Beowulf und die Scyldingen

• Haus Hrethel
• Die Scyldingen

Haus Hrethel

Mütterlicherseits gehörte Beowulf dem Königshaus in Geatland an, welches ein Königreich im südlichen Schweden war. Sein Großvater mütterlicherseits war König Hrethel. Beachten Sie, dass der Name von Beowulfs Mutter in der Erzählung nicht genannt wird, sie jedoch die Tochter König Hrethels und die Schwester König Hygelacs war.

Väterlicherseits gehörte Beowulf einer als die Wægundings bekannten Linie an, einem edlen Kriegergeschlecht. Sein Vater hieß Ecgtheow. Wiglaf, sein junger Verwandter, möglicherweise sein Neffe oder Großneffe, gehörte ebenfalls dieser Linie an.

Beowulf hätte nach dem Tod seines Onkels Hygelac König werden können, doch er lehnte den Thron ab, der ihm von Hygd, Hygelacs Gemahlin, angeboten wurde. Der Grund, warum sie Beowulf anstelle ihres Sohnes Heardred als König sehen wollte, lag in ihrer Furcht vor einer Invasion durch die Friesen und Schweden, Geatlands Nachbarn; sie glaubte, dass die beste Hoffnung des Königreichs, eine Invasion abzuwenden, in der Furcht der Feinde vor Beowulf bestand. Heardred fiel in der Schlacht, sodass Beowulf die Krone dennoch erhielt.

Da Beowulf keine eigenen Kinder hatte, fiel sein Königreich nach seinem Tod durch eine Invasion seiner Nachbarn.

Die Scyldingen

Hrothgar, der Freund Beowulfs und König von Sjælland (Seeland), gehörte dem Königshaus an, das von seinem Urgroßvater Scyld Scefing gegründet wurde. Dieses Königshaus war als die Scyldingen bekannt. Hrothgar war der Sohn Healfdenes und Enkel Beows.

Hrothgars Residenz hieß Heorot, doch das Ungeheuer Grendel bedrohte seine große Halle und tötete und verschlang viele seiner Gefolgsleute. Heorot war Schauplatz von Beowulfs erstem Abenteuer.

In der isländischen Überlieferung entspricht Scyld dem Skiold, Healfdene dem Halfdan, Hrothgar dem Hroar, Halga dem Helgi und Hrothulf dem Hrolf. Nicht nur die altenglischen Namen unterschieden sich von den altnordischen Figuren, sondern auch die beiden Traditionen wichen in Handlung und Details voneinander ab. In der isländischen Erzählung war Hroar (die isländische Entsprechung Hrothgars) niemals König von Dänemark, während er im Beowulf-Epos diese Rolle innehatte. Der nordische Helgi spielte in der isländischen Tradition als König von Dänemark eine weitaus bedeutendere Rolle, während der englische Halga kaum erwähnt wird.