Achilles in der griechischen Mythologie: Entdeckung eines der größten griechischen Helden

Die griechische Mythologie des Achilles erzählt die Abenteuer des Achilles, der Hauptfigur der Ilias, vor, während und nach dem Trojanischen Krieg. Sie berichtet davon, wie er auf dem Schlachtfeld unverwundbar wurde und wie er starb, nachdem seine Schwachstelle entdeckt worden war. Die Geschichte folgt all seinen Zweikämpfen sowie seinen Eroberungen während seines Lebens. Um seinen Charakter, seine Stärken, Schwächen und Taten zu entdecken, lesen Sie diesen Artikel weiter.

Wer ist Achilles in der griechischen Mythologie?

Die griechische Mythologie des Achilles folgt dem Leben eines der größten griechischen Helden von seiner Geburt bis zu seinem Tod. Sie untersucht, wie er von einem einfachen griechischen Bürger zum gefürchtetsten Krieger ganz Griechenlands und Trojas aufstieg.

Die körperliche Beschreibung

Nach Angaben des Autors Daris Phrygius war Achilles ein wohlgebauter Mann mit breiter Brust, schönen Lippen, muskulösen Armen und Beinen. Sein Haar war lang und gewellt, und seine leuchtende kastanienbraune Farbe verstärkte seine Ausstrahlung. Dieser Held war sanftmütig und mild, doch all das verschwand, sobald er seine Kampfrüstung anlegte und in den Krieg zog. Andererseits deutete sein Lächeln auf einen Mann von Reichtum und Substanz hin.

Die Geschichte und das Leben

Achilles wurde als Sohn von König Peleus der Myrmidonen, einem wilden und starken Stamm, und der Nereide Thetis geboren. Vor seiner Geburt zeigten Zeus und Poseidon Interesse daran, Thetis zu heiraten, zogen sich jedoch zurück, als sie von einer Prophezeiung erfuhren, dass Achilles größer werden würde als sein Vater. So heiratete Peleus die Thetis, und gemäß der Prophezeiung wurde Achilles größer als Peleus.

Eine andere Version von Achilles’ Geburtsbericht erzählt jedoch, dass Zeus versuchte, die schöne Nymphe Thetis zu umwerben, sie seinen Annäherungen jedoch ständig auswich. Dies lag daran, dass Thetis von Hera erzogen worden war und daher der Königin und Mutter der mächtigen Götter treu ergeben war. Dies erzürnte Zeus, der verfügte, dass keine Gottheit Thetis heiraten dürfe, und so kam sie zu dem sterblichen König Peleus.

Wie er unverwundbar wurde

Als Achilles geboren wurde, beschloss seine Mutter Thetis, ihn unverwundbar zu machen, um sein Leben zu verlängern. Die Berichte darüber, wie sie dies bewerkstelligte, gehen auseinander; einige sagen, sie tauchte den kleinen Achilles kopfüber in den Unterweltfluss Styx, während sie seine linke Ferse hielt. Der Teil, den Thetis beim Eintauchen des Jungen in die Styx festhielt, wurde zu Achilles’ Schwachstelle, da er nicht in die Styx getaucht wurde.

Andere wiederum erzählen, dass sie seinen Körper als Baby mit Ambrosia, dem Trank der Götter, salbte und ihn über einem Feuer hielt, bis seine ganze Sterblichkeit verbrannt war. Während dieses Vorgangs kam Peleus, Achilles’ Vater, überraschend dazu, und die Nereide verließ den Jungen. Obwohl es ihr gelang, den Großteil der Sterblichkeit des Jungen zu verbrennen, konnte sie die Ambrosia um seine linke Ferse nicht verbrennen, sodass seine Ferse seine einzige verwundbare Stelle blieb.

Einige Berichte kombinieren auch beide Methoden, durch die Achilles unverwundbar wurde. Ein Ereignis zieht sich jedoch durch alle Berichte: Achilles’ ganzer Körper war unbesiegbar außer seiner linken Ferse. Dies führte zu dem Ausdruck “Achillesferse”, auf den wir später in diesem Artikel zurückkommen werden. Als der Junge neun Jahre alt war, erhielt seine Mutter eine Prophezeiung, dass er in einer Schlacht sterben würde. Daher schickte sie ihn auf die Insel Skyros, um sich unter den Töchtern des Königs Lykomedes zu verstecken.

Auf der Insel Skyros

Achilles wurde als Mädchen verkleidet und unter die Töchter des Königs gesetzt, ohne dass die Mädchen bemerkten, dass er männlich war. Er erhielt den Namen Pyrrha, was “rothaarig” bedeutete, und sollte sich wie ein Weibling verhalten. Einige Versionen des Mythos besagen, dass Thetis den verkleideten Achilles unter dem Vorwand zu Lykomedes schickte, ihn wie eine Dame erziehen zu lassen. Achilles näherte sich den Mädchen und verliebte sich in eine von ihnen, die als Deidamia bekannt war.

Auch Deidamia entwickelte eine Zuneigung zu Achilles, wusste jedoch nicht, dass er ein verkleideter Mann war. Eines Tages ging sie mit ihm zu einem Fest, und dort, da er seine Begierde nicht mehr zügeln konnte, vergewaltigte er sie. So entdeckte sie sein Geheimnis, doch er überzeugte sie, es um ihrer Liebe willen zu bewahren. Schließlich gebar Deidamia ihm zwei Söhne: Neoptolemos und Oneiros.

Inzwischen erfuhr Odysseus, der König von Ithaka, durch eine Prophezeiung, dass die Griechen die Trojaner nicht besiegen könnten, ohne ihn in ihren Reihen zu haben. Odysseus machte sich auf den Weg nach Skyros und forderte König Lykomedes auf, alle Mädchen aufzustellen, damit er identifiziert werden konnte. Als er ihn nicht identifizieren konnte, griff er zu einer List, indem er vorgab, den Hof zu verlassen, nur um das Kriegshorn zu blasen, sobald er außer Sicht war. Als er den Ton des Kriegshorns hörte, sprang er in Aktion, da er dachte, Lykomedes’ Hof werde angegriffen, und enthüllte so seine Identität.

Achilles in Mysien

Achilles ging nach Peleus’ Königreich, dem Reich seines Vaters, und stellte fünfzig Schiffe mit den besten Kriegern ganz Myrmidons zusammen. Sie schlossen sich den anderen griechischen Streitkräften an und machten sich auf den Weg nach Troja, hielten jedoch irrtümlich in Mysien an, da sie glaubten, es sei Troja.

Sie griffen die Stadt an, die von König Telephos regiert wurde, und fügten König Telephos eine Wunde zu. Der König versuchte, die Wunde zu heilen, doch alle seine Bemühungen erwiesen sich als vergeblich, bis er ein Orakel befragte, das ihm riet, Hilfe bei ebendiesem Achilles zu suchen.

Telephos fand ihn in Argos und flehte ihn an, seine Wunden zu heilen, was er auch tat. Andere Berichte behaupten, Telephos habe Orestes, den Sohn des Agamemnon, entführt und wollte ihn erst freigeben, wenn Achilles ihn heilte. Er erwiderte, dass er nur ein Krieger sei und nichts über die Heilung von Kampfwunden wisse. Odysseus griff ein und erklärte, dass, da Achilles’ Speer die Wunde zugefügt habe, derselbe Speer sie auch heilen könne.

Daraufhin wurden Stücke von Achilles’ Speer auf die Wunde gelegt, und sofort heilte Telephos’ Wunde.

Die Tötung des Troilos

Die Griechen beschlossen nach Mysien umzukehren, doch Achilles riet ihnen davon ab. Um Vertrauen zu stärken und die Moral der Truppen zu heben, plünderte er die Städte Pedasos und Lyrnessos. Sie nahmen Briseis, die Königin von Lyrnessos, gefangen und töteten Troilos, den Sohn von König Priamos von Troja, im Heiligtum des Apollon. Einer Prophezeiung zufolge war Troilos mit dem Schicksal Trojas verbunden; wenn er starb, würde Troja zerstört werden, sodass sein Tod den Untergang Trojas besiegelte.

Eine andere Version des Mythodes besagt jedoch, dass Achilles sich in Troilos verliebte, der junge, gutaussehende Prinz jedoch die Annäherungen des Achilles zurückwies. Daher tötete er Troilos versehentlich im Heiligtum des Apollon, was als Frevel galt. Zur Strafe wurde er verflucht, am Ende des Trojanischen Krieges zu sterben, und so geschah es. Später nahm er Briseis als seine Sklavin und schließlich als seine Geliebte.

Die Geschichte der Ilias

Agamemnon nahm Achilles’ wertvollsten Besitz, seine Sklavin Briseis, was ihn so erzürnte, dass er sich aus dem laufenden Krieg zurückzog. Zuvor hatte Agamemnon Chryseis, die Tochter des Chryses, eines Priesters des Apollon, gefangen genommen und zu seiner Sklavin gemacht.

Chryses flehte Agamemnon jedoch an, seine Tochter zurückzugeben, doch seine Bitten fielen auf taube Ohren. Dies veranlasste Apollon, eine Pest in das griechische Lager zu senden, die Krankheit und Tod brachte.

Die Griechen waren ratlos über die Ursache der Pest, bis der Seher Kalchas das Wort ergriff und behauptete, die Quelle der Krankheiten zu kennen. Bevor er die Ursache offenbarte, bat er Achilles, ihn vor den Konsequenzen seiner Enthüllungen zu schützen, und er stimmte zu.

Kalchas enthüllte, dass die Krankheit im Lager bleiben würde, bis Agamemnon Chryseis zurückgab. Widerwillig gab Agamemnon Chryseis zurück, nahm jedoch Achilles’ Sklavin Briseis als Ersatz, was Achilles’ Zorn hervorrief.

Achilles war verletzt, dass ihm seine geschätzte Sklavin und sein Ruhm genommen worden waren, und zog sich daher aus dem Krieg zurück. Seine Mutter, die ebenfalls von der Prophezeiung wusste, dass Achilles als Held während des Krieges in Troja sterben würde, drängte ihn, das Schlachtfeld zu verlassen.

Achilles konnte sich auch nicht gegen Agamemnon auflehnen, da dieser der König und Befehlshaber der griechischen Truppen war. Achilles betete dann zu Zeus, den Trojanern die Oberhand im Krieg zu geben, damit seine Dienste vermisst würden.

Die Auswirkungen seines Rückzugs aus dem Trojanischen Krieg

Als die Trojaner hörten, dass der größte griechische Champion, Achilles, das Schlachtfeld verlassen hatte, wurden sie zuversichtlich und fügten den Griechen schwere Verluste zu. Die Verluste beeinträchtigten die Moral der griechischen Krieger, daher drängte Nestor, der König von Pylos, Agamemnon, Achilles zur Rückkehr zu bewegen. Agamemnon stimmte zu und sandte eine Delegation bestehend aus Odysseus, Aias und Phoenix, um Achilles anzuflehen und ihn zu überzeugen, den Griechen beizustehen.

Sie trafen sich mit Achilles und brachten ihm Geschenke mit der Zusicherung, dass Agamemnon bereit sei, Achilles’ Frau Briseis zurückzugeben. Achilles weigerte sich zurückzukehren und ermutigte die Griechen, den Krieg aufzugeben und ihm auf dem Heimweg zu folgen. Die Griechen kehrten enttäuscht zu ihren Lagern zurück, während Hektor, der trojanische Champion, einen Angriff auf die Griechen anführte, der zu verheerenden Verlusten führte. Hektors Angriffe dauerten an, bis die griechische Armee fast besiegt war, als Patroklos, der beste Freund des Achilles, beschloss, einzugreifen.

Patroklos’ Eingreifen

Patroklos ging zu seinem besten Freund Achilles, um ihn zu überzeugen, seinen Stolz hinunterzuschlucken und in den Krieg zurückzukehren, doch erneut fielen die Bitten auf taube Ohren. Patroklos bat ihn dann um seine Rüstung, um sich als der griechische Champion auszugeben, in der Hoffnung, dies würde Furcht unter den trojanischen Reihen verbreiten.

Dennoch übergab er widerwillig seine Rüstung an Patroklos unter der Bedingung, dass er die Griechen nicht bis zu ihrem Lager verfolgen solle. Patroklos stimmte zu, nahm die Rüstung und führte den Rest der griechischen Truppen.

Der Tod des Patroklos

Als Patroklos in Achilles’ Rüstung auf dem Schlachtfeld eintraf, verloren die Trojaner den Mut, da sie dachten, er selbst sei zurückgekehrt. Mit ihrer neu gewonnenen Moral trieben die Griechen die Trojaner von ihren Schiffen bis zu den Toren der Stadt Troja zurück. In seiner Begeisterung vergaß Patroklos die Warnung und verfolgte die Trojaner bis zu ihren Toren. Er tötete viele der trojanischen Krieger, darunter Sarpedon, den Prinzen von Lykien.

An den Toren Trojas löste Apollon die Rüstung des Patroklos, und Euphorbos warf einen Speer auf Patroklos, der ihn zu Boden streckte. Im Glauben, es sei Achilles, zog Hektor seinen Speer und spießte Patroklos auf den Boden und tötete ihn.

Nach dem Entfernen der Rüstung erkannte Hektor jedoch, dass er einen Hochstapler getötet hatte, und beschloss, die Rüstung zu behalten. Als er die tragische Nachricht vom Tod seines Freundes erhielt, war er von Schmerz überwältigt und ging, um den Leichnam zu bergen.

Er weigerte sich, Patroklos zu bestatten, bis sein Geist erschien und ihn drängte, ihm ein würdiges Begräbnis zu gewähren. Thetis kam, um ihn zu trösten, und bat Hephaistos, den Gott des Eisens, eine neue Rüstung für ihren Sohn anzufertigen. Hephaistos schuf auch den berühmten Schild, den er für den Rest des Trojanischen Krieges verwendete.

Die Rückkehr in den Krieg

Patroklos’ Tod erzürnte Achilles, und er brannte darauf, seinen Tod zu rächen, woraufhin er seine Entscheidung, nicht zu kämpfen, zurücknahm und in den Krieg eintrat. Angetrieben von Wut und Rachsucht schlachtete der griechische Champion viele trojanische Krieger, während er nach Hektor suchte. Obwohl er so viele Männer getötet hatte, dass ihre Leichen den Fluss Skamandros verstopften, erzürnte dies den Gott des Flusses. Er versuchte, ihn unter den Wassern zu versenken, aber Hera und Hephaistos kamen ihm zu Hilfe.

Aus Furcht, dass sein Zorn Troja vor der ihm bestimmten Zeit zerstören könnte, sandte Zeus die Götter, um ihn aufzuhalten. Dies war ein Zeichen dafür, dass der Zorn des Achilles mächtig genug war, das Schicksal zu trotzen, weshalb Zeus eingreifen musste. Dies war der Zeitpunkt, als er weiterhin nach Hektor suchte und sich durch die Krieger Trojas kämpfte; währenddessen wartete Hektor an den Stadttoren bereit, seine Stadt Troja zu verteidigen.

Die Zweikämpfe mit Hektor

Schließlich trafen die beiden Champions ihrer jeweiligen Seiten an den Stadttoren Trojas aufeinander. Beim Anblick seines Gegners ergriff Hektor die Flucht, zum Teil, weil er wusste, dass er durch die Hand des griechischen Champions sterben würde.

Von Rachsucht angetrieben, verfolgte Achilles Hektor dreimal um die Stadt Troja, bis Athene, in Verkleidung, und Deiphobos, Hektors Bruder, ihn drängten, nicht mehr zu fliehen. Er fasste Mut und beschloss, Achilles entgegenzutreten, ungeachtet der Konsequenzen seiner Entscheidung.

Vor dem Duell bat Hektor, dass der Leichnam des Verlierers an die jeweilige Stadt zur ordnungsgemäßen Bestattung zurückgegeben werde, doch er lehnte ab. Achilles begann das Duell, indem er einen Speer nach ihm warf, den er auswich, aber die als Deiphobos verkleidete Athene den Speer auf Hektors blinder Seite zu Achilles zurückbrachte.

Daraufhin erwiderte Hektor die Gunst, indem er seinen Speer nach ihm warf, der den Schild des griechischen Champions traf. Er streckte seine Hand nach einem Speer von seinem vermeintlichen Bruder Deiphobos aus, fand aber niemanden – da wusste er, dass er verloren war.

Athene, als Deiphobos verkleidet, nahm Hektors geworfene Speere und überreichte sie ihm. Da Hektor noch immer die Rüstung des Achilles trug, die er Patroklos abgenommen hatte, kannte er die Schwachstelle der Rüstung. Er zielte mit seinem Speer auf das Schlüsselbein, den einzigen Bereich seines Körpers, den die Rüstung nicht schützte, und streckte ihn nieder. Obwohl er tödlich verwundet war, schaffte er es, Achilles um ein ordentliches Begräbnis zu bitten, doch die Bitte wurde selbstverständlich abgelehnt.

Der Tod des Hektor

Er versprach, Hektors Leichnam den Hunden und Geiern zu überlassen, und bald starb Hektor, jedoch nicht ohne den Tod des Achilles vorherzusagen. Als Hektor starb, band er seinen Leichnam an seinen Streitwagen und schleifte ihn zu seinem Lager.

Dort schändete er Hektors Leichnam zwölf Tage lang, jedoch bewahrte der Gott Apollon den Körper vor weiterem Schaden. Schließlich hatten die Götter genug der Schändung und sie sandten Iris, die Botin der Götter, und Thetis, Achilles’ Mutter, um einzugreifen.

Er gab Hektors Leichnam schließlich nach viel Überredung durch Hektors Vater, König Priamos, der maßgeblich vom Gott Hermes unterstützt wurde, frei. Achilles rief dann zu einem Waffenstillstand auf, während die Trojaner neun Tage lang ihres größten Helden trauerten. Am zehnten Tag wurde Hektor jedoch bestattet, und die Ilias endet mit einer lebhaften Beschreibung von Hektors Bestattung, während sie den Untergang Trojas und des Achilles vorausdeutet.

Achilles in der Aithiopis und den Posthomerica

Die Aithiopis und die Posthomerica sind Epen, die zusammen mit der Ilias die vollständige Geschichte des Krieges zwischen Troja und Griechenland erzählen. Sie enthalten verschiedene Aspekte des Krieges, die in der Ilias nicht erfasst wurden. So musste Achilles beispielsweise gegen die Königin der Amazonen kämpfen, die als Penthesilea bekannt war und den Trojanern zu Hilfe gekommen war. Zu Beginn des Duells wurde Achilles von der Schönheit der Königin abgelenkt, sodass er mit weniger Heftigkeit kämpfte als sonst.

Dies verschaffte der Amazonenkönigin einen Vorteil, und sie hätte Achilles fast getötet. Als er erkannte, dass die Ablenkung sein Leben gefährdete, fokussierte er sich erneut und tötete die Amazonenkönigin.

Achilles’ Duell mit Memnon

Ein weiterer Verbündeter, der den Trojanern zu Hilfe kam, war Memnon, der Sohn des Königs von Äthiopien und der Göttin der Morgenröte, Eos. Aufgrund seiner Abstammung war Memnon ebenso ein Halbgott wie er und an Stärke fast ebenbürtig. Wenn jemand Achilles auf dem Schlachtfeld ebenbürtig sein konnte, dann Memnon. Als er in Troja eintraf, freute sich König Priamos sehr, denn er wusste, dass sein Retter gekommen war.

Als Patroklos starb, wurde Antilochos, der Sohn des Nestor, der engste Freund des Achilles, doch er fiel, als er Memnon gegenübertrat. Erneut von Wut und Rachsucht ergriffen, suchte Achilles Memnon auf, und die beiden traten einander gegenüber. Memnon und Achilles lieferten sich eine epische Schlacht, doch Achilles wurde letztlich der Sieger und tötete Memnon im Prozess. Dies betrübte Memnons Mutter Eos, und sie hinderte die Sonne am Aufgehen, bis Zeus eingriff.

Der Tod

Wie bei verschiedenen griechischen Mythen variiert der Tod des Achilles von einem Bericht zum anderen. Der bekannteste Bericht erzählt, dass er während des Kampfes an den Stadttoren Trojas von einem Pfeil aus dem Bogen des Paris getroffen und verwundet wurde.

Paris war der Bruder Hektors, der laut der Helena-Sage Helena entführte und nach Troja brachte. Der Gott Apollon soll Paris’ Pfeil geleitet haben, um die Ferse des Achilles zu treffen, seine schwache Stelle.

So starb er, wie von Hektor prophezeit, und diese Szene dient als Hintergrund für den bekannten Ausdruck “Achillesferse”, der die Schwachstelle in einem unverwundbaren System bedeutet, und dieser Ausdruck wird bis heute verwendet.

In der Aeneas-Sage überlebten nach der Plünderung Trojas durch Achilles und die Griechen Aeneas und seine Familie und gründeten eine neue Stadt, die schließlich zum Römischen Reich heranwuchs. Achilles starb in Troja und wurde dort bestattet. Ein großes Grabmal, sogenannter Tumulus, wurde errichtet, um seine Asche aufzunehmen, nachdem sein Leichnam auf einem Scheiterhaufen verbrannt worden war. Achilles’ Grab befand sich in Achilleion, einer antiken griechischen Stadt in Anatolien.

Manche Menschen fragen sich noch immer, wie alt Achilles war, als er starb; einige Gelehrte vermuten jedoch, dass er zum Zeitpunkt seines Todes 33 Jahre alt war, falls man sich fragt, ob Achilles real war. Er könnte ein thessalischer Krieger gewesen sein, dessen Herkunft und Eigenschaften von den griechischen Dichtern stark übertrieben wurden.

Schluss

Dieser Artikel hat die Mythologie des Achilles von seiner Geburt bis zu seinem Tod behandelt. Hier ist eine Zusammenfassung all dessen, was wir bisher gelesen haben:

• Er wurde von dem Sterblichen Peleus und der Nymphe Thetis nach Zeus geboren, war also ein Halbgott, wobei seine Ferse als schwache Stelle seines Körpers sterblich war.
• Seine Mutter beschloss, ihn aufgrund einer Prophezeiung unsterblich zu machen, derzufolge er als Held in der Schlacht sterben würde, obwohl sich die Geschichten darüber, wie sie dies tat, von einer Version des Mythos zur anderen unterscheiden.
• Seine Mutter konnte jedoch seine linke Ferse nicht unverwundbar machen, und diese blieb die einzige schwache Stelle an seinem Körper und führte schließlich zu seinem Tod.
• Er wurde auf der Insel Skyros versteckt, bis er von Odysseus entdeckt und gebeten wurde, sich den griechischen Reihen anzuschließen, aufgrund der Prophezeiung, dass die Niederlage Trojas ohne ihn unmöglich sei.
• Er zog sich jedoch aus dem Krieg zurück, nachdem seine Sklavin Briseis ihm genommen worden war, und kehrte erst zurück, als sein Freund Patroklos getötet wurde.

Er kämpfte gegen verschiedene griechische Helden während des Krieges und tötete sie, darunter Hektor und den Halbgott Memnon. Er wurde jedoch von Paris mit Hilfe des Apollon getötet und in Troja bestattet.