Thetis: Die Bärenmutter der Ilias

Wenn man sich Thetis zuwendet, neigen Leser der Ilias dazu, sich auf ihre Rolle als Mutter von Achilles zu konzentrieren.

Doch spielt Thetis eine größere Rolle im Epos vom Trojanischen Krieg?

Welche Rollen nahm sie ein und welchen Einfluss hatte sie auf die Entwicklung eines Krieges, der die gesamte Stadt Troy vernichten sollte?

Wie die meisten Frauen in der griechischen Mythologie wird Thetis oft nur für ihre Rolle als Mutter betrachtet. Die einzige nennenswerte Verbindung zum Trojanischen Krieg scheint zu sein, dass die Geschichte vom Urteil des Paris auf ihrer Hochzeit beginnt.

Eris warf ihren Apfel in die Menge der Göttinnen auf Thetis’ Hochzeit und löste den Streit zwischen den drei Göttinnen aus, der schließlich zum Beginn des Krieges führen sollte.

Als Achilles’ Mutter tritt sie auch als seine Anwältin und Fürsprecherin bei den Göttern auf, einschließlich Zeus, und tut alles, um ihn zu schützen. Achilles seinerseits scheint entschlossen, sich den Bemühungen seiner Mutter um seinen Schutz zu entziehen.

Er wurde gewarnt, dass ein Seher vorausgesagt hat, dass seine Teilnahme am Trojanischen Krieg ein kurzes, aber ruhmreiches Leben bedeuten wird. Sein Verzicht würde ihm ein längeres, wenn auch friedlicheres Dasein gewähren. Er scheint die guten Ratschläge seiner Mutter schlicht nicht annehmen zu können.

Thetis’ Rolle scheint die der Mutterfigur zu sein. Thetis ist jedoch mehr als nur eine Nymphe, die zufällig einen heldenhaften Sohn hervorbrachte. Sie rettete einst Zeus vor einem Aufstand — eine Tatsache, auf die Achilles selbst früh in der Ilias anspielt:

“Du allein von allen Göttern hast Zeus, den Verdunkler des Himmels, vor einem unrühmlichen Schicksal bewahrt, als einige der anderen Olympier — Hera, Poseidon und Pallas Athene — beschlossen hatten, ihn in Ketten zu legen … Du, Göttin, gingst hin und rettetest ihn vor dieser Demütigung. Du riefst schnell auf den hohen Olymp das Ungeheuer der hundert Arme, das die Götter Briareus nennen, die Menschen aber Aigaion, einen Riesen, der noch mächtiger war als sein Vater. Er hockte sich neben den Sohn des Kronos mit einer solchen Machtdemonstration, dass die seligen Götter vor Schreck davonkrochen und Zeus freiließen.”

–Ilias

Thetis’ Rolle, so scheint es, ist tief in die Angelegenheiten sowohl der Götter als auch der Menschen verstrickt. Ihr Eingreifen ist der verzweifelte Versuch, ihren Sohn zu retten. Ein Seher hat vorausgesagt, dass er jung sterben wird, nachdem er sich großen Ruhm erworben hat, falls er in den Trojanischen Krieg zieht. Trotz Thetis’ besten Bemühungen ist es Achilles’ Schicksal, jung zu sterben.

Wer ist Thetis in der Ilias?

Obwohl ein Großteil der Studien über Thetis in der Ilias sich um sie und Achilles dreht, ist ihre Hintergrundgeschichte nicht die einer unbedeutenden Göttin. Als Nymphe hat Thetis 50 Schwestern.

Es gibt widersprüchliche Geschichten darüber, wie sie mit Peleus, einem bloßen sterblichen König, verheiratet wurde. Eine Geschichte besagt, dass zwei liebende Götter, Zeus und Poseidon, ihr nachstellten. Die Götter wurden jedoch von ihren Bemühungen, sie zu heiraten oder zu bestrafen, abgehalten, als ein Seher offenbarte, dass sie einen Sohn gebären würde, der “seinen Vater übertreffen” würde.

Zeus, der seinen Vater besiegt hatte, um den Olymp zu regieren, hatte kein Interesse daran, ein Kind zu zeugen, das größer war als er selbst. Vermutlich dachte sein Bruder Poseidon ähnlich.

Eine andere Version behauptet, dass Thetis Zeus’ Avancen ablehnte aus schlichtem Respekt vor der Ehe, die er bereits mit Hera führte. In einem Wutanfall erklärte Zeus, dass sie niemals einen Gott heiraten würde, und verurteilte sie dazu, einen Sterblichen zu heiraten. Thetis heiratete schließlich Peleus, und gemeinsam brachten sie ihren geliebten Sohn Achilles zur Welt.

Obwohl die Beziehung zwischen Thetis und Zeus kompliziert war, war ihre Ablehnung seiner Avancen kein Zeichen dafür, dass sie keine Gefühle für den Gott hatte.

Als Anführerin der 50Nereiden, wurde Thetis als eigene kleine Göttin betrachtet. Die meisten Götter und Göttinnen waren zweifelhafter Loyalität und noch lockererer Moral. Nicht so Thetis. Die Göttin Hera und Pallas Athene sowie der Gott Poseidon erhoben sich, um Zeus zu stürzen, doch Thetis kam ihm zu Hilfe und rief Briareus, eines der Riesengeschlechter, die von der Erde selbst geboren wurden, um ihn zu verteidigen.

Während der gesamten Ilias zeigt Thetis eine ähnliche Verzweiflung, Achilles zu verteidigen. Sie scheint bereit, fast alles zu tun, um ihr Kind zu schützen. Von dem Zeitpunkt an, als er ein Säugling war, versuchte sie, ihm die Unsterblichkeit zu gewähren, die ihm durch sein menschliches Erbe verwehrt blieb.

Sie fütterte ihn mit Ambrosia, dem Essen der Götter, und legte ihn jede Nacht ins Feuer, um seine Sterblichkeit niederzubrennen. Als sich dies als wirkungslos erwies, brachte sie den Säugling Achilles zum Fluss Styx und tauchte ihn in die Gewässer, um ihn mit Unsterblichkeit zu erfüllen.

Wie versucht Thetis, Achilles zu retten?

Thetis versucht auf verschiedene Arten, ihr einziges Kind zu verteidigen. Zuerst versucht sie, ihn unsterblich zu machen, und hielt ihn dann vom Trojanischen Krieg fern. Als diese Versuche fehlschlugen, gab sie ihm eine einzigartige Rüstung, die vom Schmied der Götter angefertigt wurde und ihn im Kampf schützen sollte.

Wie jede Mutter wird Achilles’ Mutter alles tun, um ihr Kind zu schützen. Die Geburt des Achilles ist ein wichtiges Ereignis in Thetis’ Leben. Sie wurde dem sterblichen Peleus von Zeus übergeben, der dem Mann riet, sie am Ufer zu überfallen und sie nicht loszulassen, während sie ihre Gestalt wandelte. Schließlich überwand er sie, und sie stimmte zu, den Sterblichen zu heiraten.

In Thetis berührt die griechische Mythologie die Wörter für Schöpfung, Thesis, und Amme, tethe. Thetis ist der mütterliche Einfluss auf Achilles. Als Thetis’ Sohn wird er durch ihre göttliche Natur geschützt, doch mit seinen impulsiven Verhaltensweisen und Entscheidungen kann selbst seine unsterbliche Mutter ihn nicht ewig verteidigen. Da Achilles ihr einziges Kind ist, ist sie verzweifelt bemüht, ihn zu schützen, doch ihre Bemühungen sind vergebens.

Thetis’ Eingriffe beginnen früh. Bevor der Krieg beginnt, schickt sie an den Hof des Lykomedes auf die Insel Skyros, um ihn zu verstecken und seine Teilnahme am Krieg zu verhindern. Odysseus, der griechische Krieger, lässt sich jedoch von seiner Verkleidung nicht täuschen und überlistet Achilles, sich zu enttarnen.

Als diese List fehlschlägt, geht Thetis zuHephaistos und beauftragt ihn, eine göttliche Rüstung für Achilles anzufertigen, die ihn im Kampf schützen soll. Diese Rüstung wird später sein Verderben, da ihr Gebrauch Patroklos ein übertriebenes Selbstvertrauen verleiht, das ihn in sein Verderben führt.

Als Patroklos getötet wird, geht Thetis zu ihrem Sohn und tröstet ihn, beschwört ihn, dem Krieg zu entkommen und sein Schicksal eines ruhigen, aber langen Lebens zu akzeptieren. Achilles weigert sich und sagt ihr, dass Hektor Patroklos getötet hat und er nicht ruhen wird, bis Hektor durch seine Klinge stirbt. Sein Stolz, seine Trauer und sein Zorn treiben ihn an, und nichts, was seine Mutter sagen kann, wird seine Meinung ändern. Sie tut alles, um Achilles zu verteidigen, doch am Ende kann selbst die Liebe einer Mutter einen Mann nicht vor seinen eigenen Entscheidungen schützen.

Thetis’ Eingreifen und die Rückgabe Hektors

Als Patroklos vom trojanischen Prinzen Hektor getötet wird, schwört Achilles Rache. Er verlässt sein Lager in der Ersatzrüstung, die Thetis für ihn anfertigen ließ, und richtet unter den Trojanern ein Blutbad an. So groß sind Achilles’ Zorn und Stärke in der Schlacht, dass er einen lokalen Flussgott erzürnt, indem er das Wasser mit den Leichen der geschlachteten Trojaner verstopft.

Achilles gerät sogar in einen Kampf mit dem Flussgott selbst, treibt ihn zurück und setzt seine Vendetta fort. Nachdem er Hektor bis an die Stadttore zurückgedrängt hat, jagt er ihn dreimal um die Stadt, bevor Hektor sich ihm stellt. Achilles tötet Hektor mit etwas göttlicher Unterstützung.

Achilles hat die Rache gewonnen, die er am trojanischen Prinzen für den Tod des Patroklos suchte, doch er ist mit diesem Sieg nicht zufrieden. Wütend, trauernd und mit unbefriedigter Rachsucht nimmt er Hektors Leichnam und schleift ihn hinter seinem Streitwagen. Er missbraucht Hektors Leichnam weitere 10 Tage, indem er ihn umherschleift und sich weigert, ihn den Trojanern für ein ordentliches Begräbnis zu überlassen.

Verärgert über Achilles’ Missachtung der üblichen Bestattungsriten und der Sitten des Todes und des Respekts vor seinen Feinden, bestanden die Götter darauf, dass Thetis mit ihrem eigenwilligen Sohn spricht.

In dem Versuch, Achilles vor seinem eigenen Verhalten zu schützen, geht sie zu ihm und überzeugt ihn, den Leichnam zurückzugeben. Ein anderer der Götter führt Priamos, den König von Troy, in das griechische Lager, um den Leichnam abzuholen. Achilles trifft sich mit Priamos und scheint zum ersten Mal seine vorausgesagte Sterblichkeit zu bedenken. Der Kummer des Königs erinnert ihn daran, dass sein Vater Peleus eines Tages um ihn trauern wird, wenn er fällt, wie es vorherbestimmt ist. Trotz aller Bemühungen von Thetis ist Achilles zu einem kurzen, ruhmreichen Leben bestimmt, anstatt zu einem langen und stillen Dasein.

Während der gesamten Ilias sind Thetis’ Bemühungen auf ein einziges Ziel konzentriert — die Verteidigung ihres Sohnes. Sie tut alles, was sie kann, um ihn zu schützen. Jedoch sind Achilles’ Arroganz, Stolz und der Wunsch, sich selbst zu beweisen, stärker als ihre Bemühungen.

Von dem Moment an, als er mit Odysseus Skyros verlässt, handelt er impulsiv. Sein Streit mit Agamemnon war die indirekte Ursache dafür, dass Patroklos gegen die Trojaner zog und durch Hektors Hand fiel. Seine Misshandlung von Hektors Leichnam erregt den Zorn der Götter.

Immer wieder trotzt Achilles den Bemühungen seiner Mutter auf seiner Suche nach Ruhm. Seine Geschichte ist die ultimative Geschichte des Erwachsenwerdens, in der er den Schutz und die Anleitung einer liebevollen Mutter abwirft, um seinen eigenen Weg in der Welt zu finden.