Die Ilias

(Epos, griechisch, ca. 750 v. Chr., 15.693 Verse)

Einleitung – Wer schrieb die Ilias?

“Die Ilias” (gr: “Iliás”) ist ein Epos des antiken griechischen Dichters Homer, das einige der bedeutenden Ereignisse der letzten Wochen des Trojanischen Krieges und der griechischen Belagerung der Stadt Troy (die in der Antike auch als Ilion, Ilios oder Ilium bekannt war) schildert. In der Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. verfasst, gilt “Die Ilias” gewöhnlich als das früheste Werk der gesamten westlichen Literaturtradition und als eine der bekanntesten und beliebtesten Geschichten aller Zeiten.

Durch ihre Darstellung des Trojanischen Krieges, der ergreifenden Szenen blutiger Schlachten, des Zorns des Achilles und der ständigen Einmischungen der Götter erforscht sie Themen wie Ruhm, Zorn, Heimkehr und Schicksal. Zudem hat das homerische Epos Stoff und Geschichten für viele spätere griechische, römische und Renaissance-Werke geliefert.

Zusammenfassung – Inhaltsangabe der Ilias

Die in “Die Ilias” behandelte Geschichte beginnt fast zehn Jahre nach Beginn der Belagerung Trojas durch die griechischen Streitkräfte unter Führung von Agamemnon, König von Mykene. Die Griechen streiten darüber, ob sie Chryseis, eine trojanische Gefangene des Königs Agamemnon, an ihren Vater Chryses, einen Priester des Apollo, zurückgeben sollen. Agamemnon setzt sich im Streit durch und weigert sich, sie herauszugeben, und droht stattdessen, das Mädchen von ihrem Vater auslösen zu lassen. Daraufhin bittet Chryses Apollo um Hilfe, und der beleidigte Gott schickt eine Pest über das griechische Lager.

Auf Befehl des Kriegerhelden Achilles zwingen die griechischen Soldaten Agamemnon, Chryseis zurückzugeben, um Apollo zu besänftigen und die Pest zu beenden. Doch als Agamemnon schließlich widerwillig zustimmt, sie zurückzugeben, nimmt er sich stattdessen Briseis, Achilles’ eigene Kriegsgefangene und Konkubine. In dem Gefühl, entehrt worden zu sein, zieht sich Achilles zornig sowohl mit seinen Myrmidonen als auch mit sich selbst aus dem Trojanischen Krieg zurück.

Um die Loyalität der verbleibenden Griechen zu prüfen, tut Agamemnon so, als befehle er ihnen, den Krieg abzubrechen, doch Odysseus ermutigt die Griechen, den Kampf fortzusetzen. Während eines kurzen Waffenstillstands zwischen den trojanischen und griechischen Truppen treffen Paris und Menelaos im Zweikampf um Helena aufeinander, während diese und der alte König Priamos von Troja von den Stadtmauern aus zuschauen. Trotz dem Eingreifen der Göttin Aphrodite zugunsten des unterlegenen Paris siegt Menelaos. Nach dem Ende des Kampfes provoziert die Göttin Athene, die den Griechen wohlgesonnen ist, die Trojaner, den Waffenstillstand zu brechen, und eine weitere Schlacht beginnt.

Während der neuen Schlacht vernichtet der griechische Held Diomedes, von Athene gestärkt, die Trojaner vor sich. In seiner blinden Überheblichkeit und Kampfeslust jedoch verwundet er sogar Aphrodite. Inzwischen fordert der trojanische Held Hektor, Sohn von König Priamos, im trojanischen Schloss trotz der Bedenken seiner Frau Andromache den griechischen Kriegerhelden Ajax zum Zweikampf heraus und wird beinahe überwunden. Währenddessen setzen im Hintergrund die verschiedenen Götter und Göttinnen (insbesondere Hera, Athene, Apollo und Poseidon) ihre Streitigkeiten fort und manipulieren und greifen in den Krieg ein, trotz Zeus’ ausdrücklichem Verbot.

Achilles weigert sich standhaft, Bitten um Hilfe von Agamemnon, Odysseus, Ajax, Phoinix und Nestor nachzugeben, und lehnt die angebotenen Ehren und Reichtümer ab; sogar Agamemnons verspätetes Angebot, Briseis zurückzugeben. In der Zwischenzeit schleichen sich Diomedes und Odysseus ins trojanische Lager und richten Verwüstung an. Doch mit Achilles und seinen Kriegern außerhalb der Schlacht scheint sich das Blatt zugunsten der Trojaner zu wenden. Agamemnon wird in der Schlacht verwundet, und trotz Ajax’ Bemühungen durchbricht Hektor erfolgreich das befestigte griechische Lager, verwundet Odysseus und Diomedes im Prozess und droht, die griechischen Schiffe in Brand zu setzen.

Um die Situation zu retten, überredet Patroklos seinen Freund und Geliebten, Achilles, sich in Achilles’ eigene Rüstung zu kleiden und die Myrmidonen gegen die Trojaner zu führen. Bei den ersten beiden Angriffen des Patroklos auf die Trojaner ist er erfolgreich und tötet Sarpedon (den Sohn von Zeus, der am Krieg teilnahm). Berauscht von seinem Erfolg vergisst Patroklos Achilles’ Warnung, vorsichtig zu sein, und verfolgt die fliehenden Trojaner bis zu den Mauern Troy. Er hätte die Stadt eingenommen, wenn nicht das Eingreifen Apollos gewesen wäre.

Der Gott der Musik und der Sonne ist der Erste, der Patroklos trifft. Nach diesem ersten Schlag und im Hitze des Gefechts findet auch Hektor den als Achilles verkleideten Patroklos und, in dem Glauben, Achilles vor sich zu haben, kämpft er und tötet ihn (mit Apollos Hilfe). Menelaos und die Griechen schaffen es, Patroklos’ Leichnam zu bergen, bevor Hektor weiteren Schaden anrichten kann.

Tief betrübt über den Tod seines Gefährten, versöhnt sich Achilles mit Agamemnon und kehrt in die Schlacht zurück, wobei er in seiner Wut alle Trojaner vor sich vernichtet. Als der zehnjährige Krieg seinen Höhepunkt erreicht, mischen sich sogar die Götter in die Schlacht ein, und die Erde bebt vom Lärm des Kampfes.

In neuer Rüstung, die ihm von Hephaistos eigens geschmiedet wurde, rächt Achilles seinen Freund Patroklos, indem er Hektor erschlägt im Zweikampf, schändet und entehrt jedoch den Leichnam des trojanischen Prinzen mehrere Tage lang. Nun endlich kann Patroklos’ Bestattung auf die Weise gefeiert werden, die Achilles als angemessen empfindet. Hektors Vater, König Priamos, ermutigt durch seinen Schmerz und unterstützt von Hermes, barg Hektors Leichnam von Achilles zurück, und “Die Ilias” endet mit Hektors Bestattung während eines von Achilles gewährten zwölftägigen Waffenstillstands.

Analyse

Obwohl Homer zugeschrieben, beruht “Die Ilias” evident auf einer älteren mündlichen Tradition und dürfte das kollektive Erbe vieler Sängerdichter über einen langen Zeitraum sein (der historische Fall Trojas wird gewöhnlich auf den Beginn des 12. Jahrhunderts v. Chr. datiert). Homer war wahrscheinlich einer der ersten Autoren der auch des Schreibens kundig war, da das griechische Alphabet im frühen 8. Jahrhundert v. Chr. eingeführt wurde. Wir wissen dies, weil die in seinen Epen verwendete Sprache eine archaische Version des ionischen Griechisch ist, mit Beimischungen aus bestimmten anderen Dialekten wie dem äolischen Griechisch. Es ist jedoch keineswegs sicher, dass Homer selbst (sofern ein solcher Mann jemals wirklich existierte) die Verse tatsächlich niederschrieb.

“Die Ilias” war Teil einer Gruppe antiker Gedichte, die als “Epischer Zyklus” bekannt sind, von denen die meisten heute verloren sind. Diese Gedichte behandelten die Geschichte des Trojanischen Krieges und die ihn umgebenden Ereignisse. Ob sie aufgeschrieben wurden oder nicht, wir wissen, dass Homers Gedichte (zusammen mit anderen im “Epischen Zyklus”) in späteren Zeiten bei Festen und zeremoniellen Anlässen von Berufssängern, sogenannten “Rhapsoden”, vorgetragen wurden. Interessanterweise verwendeten diese Sänger Taktstöcke, um aus dem Rhythmus der in den Gedichten verwendeten Wörter einen Beat zu erzeugen.

“Die Ilias” selbst behandelt nicht die frühen Ereignisse des Trojanischen Krieges, die zehn Jahre vor den im Gedicht beschriebenen Ereignissen stattgefunden hatten. Zu den früheren Geschehnissen des Trojanischen Krieges gehörte der Versuch, Helena, die Frau von König Menelaos von Sparta, nach ihrer Entführung durch den trojanischen Prinzen Paris zu befreien. Ebenso werden der Tod des Achilles und der endgültige Fall Trojas im Gedicht nicht behandelt; diese Themen sind Gegenstand anderer (nicht-homerischer) Gedichte des “Epischen Zyklus”, die nur fragmentarisch erhalten sind. “Die Odyssee”, ein eigenständiges Werk ebenfalls von Homer, erzählt von Odysseus’ zehnjähriger Heimreise nach Ithaka nach dem Ende des Trojanischen Krieges.

Das Gedicht besteht aus vierundzwanzig Gesängen und enthält 15.693 Verse in daktylischem Hexameter. Das gesamte Gedicht weist einen formalen Rhythmus auf, der durchgehend beibehalten wird (was das Auswendiglernen erleichtert) und dennoch von Zeile zu Zeile leicht variiert (um Monotonie zu vermeiden). Viele Phrasen, manchmal ganze Passagen, werden in “Der Ilias” wortwörtlich immer wieder wiederholt, teilweise um die Anforderungen des Metrums zu erfüllen und teilweise als Teil der formelhaften mündlichen Tradition. Ebenso passen viele der beschreibenden Phrasen, die mit einer bestimmten Figur verknüpft sind (wie “der schnelle Achilles”, “Diomedes vom großen Kriegsruf”, “Hektor mit dem glänzenden Helm” und “Agamemnon, der Herr der Männer”) zur Silbenanzahl des Namens eines Helden. Daher werden sie so regelmäßig wiederholt, dass sie fast zu einem Teil der Namen der Charaktere selbst zu werden scheinen.

Die unsterblichen Götter und Göttinnen werden in “Der Ilias” als Charaktere dargestellt, die Individualität und Willen in ihren Handlungen zeigen. Sie sind jedoch auch typisierte religiöse Figuren, manchmal allegorisch, manchmal psychologisch, und ihre Beziehung zu den Menschen ist äußerst komplex. Sie werden oft als Erklärung dafür herangezogen, wie oder warum ein Ereignis stattfand, dienen aber auch manchmal als komische Entlastung vom Krieg, indem sie Sterbliche nachahmen, parodieren und verspotten. Tatsächlich sind es oft die Götter, nicht die Sterblichen, die leichtsinnig, kleinlich und engstirnig erscheinen.

Das Hauptthema des Gedichts ist das von Krieg und Frieden, und das gesamte Gedicht ist im Wesentlichen eine Beschreibung von Krieg und Kampf. Ein Gefühl des Entsetzens und der Sinnlosigkeit ist in Homers Epos eingebaut, und doch gibt es ein Gefühl von Heldentum und Ruhm, das dem Kampf Glanz verleiht: Homer scheint den Krieg sowohl zu verabscheuen als ihn zu verherrlichen. Häufige Vergleiche berichten von den friedenszeitlichen Bemühungen in der Heimat Griechenland und dienen als Kontrast zum Krieg, indem sie uns an die menschlichen Werte erinnern, die durch den Kampf zerstört werden, sowie an das, wofür es sich zu kämpfen lohnt.

Das Konzept des Heldentums und die daraus resultierende Ehre ist ebenfalls eines der Hauptthemen des Gedichts. Achilles repräsentiert insbesondere den heroischen Kodex, und sein Ringen dreht sich um seinen Glauben an ein Ehrensystem, im Gegensatz zu Agamemnons Berufung auf königliches Vorrecht. Doch wenn Held um Held in den Krieg zieht, auf der Suche nach Ehre, und vor unseren Augen erschlagen wird, bleibt stets die Frage, ob ihr Ringen, heldenhaft oder nicht, das Opfer wirklich wert ist.

“Menin” oder “menis” (“Zorn” oder “Groll”) ist das Wort, das “Die Ilias” eröffnet, und eines der Hauptthemen des Gedichts ist Achilles’ Auseinandersetzung mit seinem Zorn und die Übernahme der Verantwortung für seine Handlungen und Emotionen.

Ressourcen

• Englische Übersetzung von Samuel Butler mit Popup-Notizen und Kommentar (eNotes)
• Griechische Version mit Wort-für-Wort-Übersetzung (Perseus Project)
• Detaillierte buchweise Zusammenfassung (About.com)