Gwrfoddw Hen, Onkel von König Artus
Von Caleb Howells
Gwrfoddw Hen ist eine Nebenfigur aus den arturischen Legenden, bemerkenswert ist er jedoch als Angehöriger der eigenen Familie von König Artus. Tatsächlich soll er der Onkel des Königs gewesen sein. Was wissen wir sonst noch über ihn? Und hat er wirklich existiert?
Wer war Gwrfoddw Hen?
Diese Nebenfigur, Gwrfoddw Hen, erscheint in nur einer einzigen arturischen Quelle. Er wird als einer der vielen Verbündeten Artus’ in der walisischen Erzählung erwähnt, die als Culhwch and Olwen bekannt ist. Diese Quelle stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 1100.
In dieser Quelle durchlebt Artus eine Reihe von Abenteuern, von denen die bedeutendste eine gefährliche Schweinejagd war. Er hatte mehrere Dutzend Verbündete bei sich. Einer von ihnen war Gwrfoddw Hen.
Später in der Erzählung wird Gwrfoddw als einer derjenigen aufgeführt, die bei der Schweinejagd in Ystrad Tywi, einem Ort im Südosten von Wales, getötet wurden. Er wurde von Llwydog Gofynniad getötet, einem der Frischlinge des Ungeheuer-Ebers.
Gwrfoddw wird ausdrücklich als Onkel Artus’ beschrieben, als Bruder der Mutter des Königs. Zweimal wird er im Zusammenhang mit seinem Bruder Llygadrudd Emys erwähnt. Weitere Informationen über die beiden werden nicht gegeben.
Nichtsdestotrotz zeigt dies, dass diese Onkel Artus’ während seiner Herrschaft noch am Leben und offenbar im Kampf aktiv waren – ein Detail, das Beachtung verdient.
Die Bedeutung von „Hen“
Der Beiname „Hen“ bedeutet „der Alte“. Gwrfoddw Hen kann daher auch als Gwrfoddw der Alte bezeichnet werden. Dies würde darauf hindeuten, dass er dafür bekannt war, ein hohes Alter zu erreichen. Dieser Begriff wird jedoch manchmal auch für eine Ahnenfigur verwendet, die ihren Namen mit einem späteren Mitglied ihrer Familie teilte, was effektiv „der Ältere“ bedeutet. Was genau er im Falle von Gwrfoddw bedeutete, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen.
Wie war Gwrfoddw mit Artus verwandt?
Die Quelle, in der er erscheint, Culhwch and Olwen, ist sich über die Beziehung zwischen Gwrfoddw und Artus sehr klar. Sie nennt ihn nicht nur Artus’ Onkel, sondern stellt ausdrücklich fest, dass er der Bruder von Artus’ Mutter war. Dies schließt die Vorstellung aus, dass er auf andere Weise sein Onkel war, etwa durch die Ehe mit der Schwester von Artus’ Mutter.
Der walisischen Tradition zufolge war Artus’ Mutter Eigr, besser bekannt als Igerna oder sogar Igraine. Sie wird als Tochter einer Figur namens Amlawdd Wledig dargestellt. Daher wird Gwrfoddw Hen allgemein als Sohn dieses Amlawdd verstanden.
Es gibt jedoch einige Hinweise, die Amlawdd fest in die erste Hälfte des fünften Jahrhunderts einordnen würden, etwa die Tatsache, dass seine Frau die Tochter von Cunedda Wledig war, der um 370 geboren wurde. König Artus hingegen kann sicher dem sechsten Jahrhundert zugeordnet werden. Daher ist offensichtlich, dass der Stammbaum Artus’, der auf Amlawdd zurückgeht, etwas verkürzt ist.
Hatte Gwrfoddw Hen wirklich existiert?
Hat dieser legendäre Onkel von König Artus wirklich existiert? Der Name „Gwrfoddw“ war nicht sehr verbreitet, aber er war der Name eines Königs von Ergyng in der arturischen Zeit.
Im Book of Llandaff, das im frühen zwölften Jahrhundert geschrieben wurde, aber auf deutlich älteren Dokumenten basiert, findet sich die Aufzeichnung über einen gewissen König Gwrfoddw, der über Ergyng herrschte und der Kirche Ländereien schenkte. In diesem Dokument wird ihm der Beiname „Hen“ nicht gegeben. Dennoch haben mehrere Gelehrte vorgeschlagen, dass der Gwrfoddw aus Culhwch and Olwen mit diesem historischen König gleichgesetzt werden sollte.
Ein Streitpunkt ist die Chronologie dieses Königs. Traditionell wurde angenommen, dass er in der ersten Hälfte des sechsten Jahrhunderts regierte, was eine einfache Gleichsetzung mit Artus’ Onkel ermöglichen würde. Sein Vater galt beispielsweise als Vetter ersten Grades von Bischof Dubricius.
Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts argumentierten jedoch einige einflussreiche Gelehrte, dass diese Daten um etwa ein Jahrhundert nach vorn verschoben werden sollten. Dies würde bedeuten, dass Gwrfoddw, der historische König von Ergyng, nicht die Figur gewesen sein kann, die in Culhwch and Olwen erscheint.
Nichtsdestotrotz setzen sich heute mehrere Gelehrte für die frühen Daten ein, darunter Timothy Venning, David Farmer und andere. Es gibt in der Tat gute Gründe, diese Chronologie anzunehmen, insbesondere wenn man die Hinweise bezüglich der Bischöfe berücksichtigt, die in den Aufzeichnungen im Umgang mit den Königen erscheinen.
Vor dem Hintergrund dieser Hinweise erscheint die Gleichsetzung des arturischen Gwrfoddw Hen mit dem historischen Gwrfoddw von Ergyng logisch und überzeugend.
Wer war der historische Gwrfoddw?
Historisch wissen wir nur sehr wenig über Gwrfoddw. Er erscheint nur in einer einzigen Urkunde im Book of Llandaff. Dennoch enthüllt diese Aufzeichnung einige interessante Informationen.
In der Erzählung, die zur Schenkung des Landes an die Kirche führt, wird uns berichtet, dass Gwrfoddw die Sachsen erfolgreich bekämpft hatte. Tatsächlich ist es именно deshalb, dass er der Kirche etwas Land schenken wollte, im Wesentlichen als Akt der Dankbarkeit für seinen Sieg. Das Wort „именно“ ist hier falsch – richtig heißt es: Tatsächlich wollte er именно aus diesem Grund der Kirche Land schenken, im Wesentlichen als Dank für seinen Sieg. Berichtigt lautet der Satz: Tatsächlich ist es diesem Umstand zu verdanken, dass er der Kirche etwas Land schenken wollte, im Wesentlichen als Akt der Dankbarkeit für seinen Sieg.
Dies bestätigt, dass Gwrfoddw im Kampf aktiv war. Although ein allgemeiner Punkt, so ist dies doch konsistent mit der Art und Weise, wie Gwrfoddw in Culhwch and Olwen dargestellt wird. Berichtigt lautet der Satz: Obwohl es sich um eine allgemeine Feststellung handelt, ist sie doch vereinbar mit der Art, wie Gwrfoddw in Culhwch and Olwen dargestellt wird.
Das Book of Llandaff verrät uns nicht, wer sein Vater war. Er erscheint jedoch in einer Urkunde, die auf die Zeit kurz nach König Gwrgan von Ergyng datiert werden kann. Es scheint somit, dass Gwrfoddw der Sohn von Gwrgan war.
Diese offensichtliche familiäre Verbindung wurde von den Befürwortern der Theorie herangezogen, dass Athrwys ap Meurig der echte König Artus war. Athrwys’ Mutter war Onbrawst, die Tochter von König Gwrgan. Jeder Sohn Gwrgans wäre daher ein Onkel von Athrwys, der Bruder seiner Mutter.
Da dies offenbar auf Gwrfoddw zutrifft und Gwrfoddw in Culhwch and Olwen dennoch als mütterlicher Onkel von König Artus beschrieben wird, wurde dies herangezogen, um für die Gleichsetzung von Athrwys mit Artus zu argumentieren.
Gwrfoddw in einem Gedicht von Taliesin
Es gibt noch eine weitere erwähnenswerte Quelle über Gwrfoddw. Offenbar wird er in einem obskuren Gedicht von Taliesin erwähnt, einem Barden, der von der Mitte bis zum Ende des sechsten Jahrhunderts aktiv war. Das Gedicht trägt den Titel Kanu y Cwrwf, was „Lied vom Ale“ bedeutet.
Dieses Gedicht ist nicht leicht zu verstehen, und es scheint auch nicht von großem Interesse der Gelehrten zu sein. Dennoch stellte der Gelehrte Peter Bartrum fest, dass es eine Person mit dem Namen „Gwrwedw“ erwähnt, was offenbar eine andere Form von „Gwrfoddw“ ist.
Das Gedicht erwähnt auch die Männer von Gwent. Da Gwent an Ergyng grenzte, stützt dies die Gleichsetzung dieser Figur mit Gwrfoddw von Ergyng. Dies unterstützt übrigens auch die frühe Chronologie für Gwrfoddw von Ergyng, da Taliesin nach den späten Daten für die Dynastie von Ergyng wahrscheinlich bereits tot gewesen wäre, als Gwrfoddw geboren wurde.
Dieses Gedicht verbindet Gwrfoddw außerdem mit Ynyr, was wahrscheinlich Ynyr von Gwent bedeutet, eine Figur des späten fünften Jahrhunderts, die aus anderen Aufzeichnungen bekannt ist. Ebenfalls im Gedicht erwähnt wird Rhuddfedel. Die einzige Person dieses Namens, die in den mittelalterlichen walisischen Aufzeichnungen zu finden ist, erweist sich als Sohn von Catigern, dem Sohn von Vortigern. Auch dies deutet auf das späte fünfte oder frühe sechste Jahrhundert als Entstehungskontext des Gedichts hin.
Obwohl das Gedicht obskur ist und sein Sinn nicht vollständig verstanden wird, ist offensichtlich, dass sich dieses Gedicht auf Gwrfoddw bezieht und ihn mit der Region Gwent sowie mindestens zwei weiteren Figuren des späten fünften oder frühen sechsten Jahrhunderts verbindet.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gwrfoddw Hen in Culhwch and Olwen als Onkel von König Artus erwähnt wird, genauer gesagt als Bruder seiner Mutter. Er war noch weit in Artus’ Herrschaft hinein am Leben und diente ihm als einer seiner Verbündeten. Mehr als sein Tod bei Artus’ Schweinejagd ist aus den arturischen Quellen nicht über ihn bekannt, doch kann er nahezu sicher mit dem historischen König Gwrfoddw von Ergyng gleichgesetzt werden, der aus anderen Aufzeichnungen bekannt ist.
Dieser König war wahrscheinlich der Sohn von Gwrgan Fawr. Über die Chronologie dieser Dynastie besteht Uneinigkeit, doch die Beweislage deutet darauf hin, dass er im späten fünften und frühen sechsten Jahrhundert lebte. Dies wird auch durch ein obskures Gedicht von Taliesin gestützt, in dem er erscheint und das den Titel Kanu y Cwrwf trägt.
Quellen
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (footnote 158), 2016
