Igerna, die Mutter von König Artus
Von Caleb Howells
Igerna ist eine wichtige Figur in den Legenden um König Artus, denn sie ist die eigene Mutter des Königs. Ohne sie gäbe es keine Artussage. Ihr berühmtester Beitrag zur Artussage ist tatsächlich die Geschichte von den Ereignissen, die zur Zeugung Artus’ führten und die einen Krieg zwischen Uther Pendragon und Igernas erstem Ehemann umfassten. In diesem Artikel werden wir diese Geschichte genauer betrachten und untersuchen, was die verstreuten Erwähnungen sonst noch über Igerna verraten können.
Wer war Igerna?
Igerna war den Artuslegenden zufolge die Mutter von König Artus. Sie war die schöne Gemahlin von Gorlois, dem Herzog von Cornwall, bevor sie später die Frau Uther Pendragons wurde. Die Geschichte, wie Uther sich in sie verliebte und gegen Gorlois in den Krieg zog, um sie zur Frau zu nehmen, ist ein zentraler Bestandteil der Legenden.
Diese Geschichte wie auch die Figur der Igerna selbst erscheint erstmals in den Schriften von Geoffrey von Monmouth. Er erwähnt sie in der Historia Regum Britanniae, die um 1137 verfasst wurde. Nach dieser Zeit tritt sie in verschiedenen walisischen Texten auf. In diesen walisischen Texten wird ihr Name gewöhnlich als ‘Eigr’ oder ‘Eigyr’ geschrieben.
Igerna tritt auch lange danach weiterhin in den Artuslegenden auf, da Geoffrey von Monmouth ihre Figur für nachfolgende Schriftstellergenerationen fest etabliert hatte. In Thomas Malorys berühmtem Le Morte d’Arthur aus dem fünfzehnten Jahrhundert erscheint sie als ‘Ygrayne’, was zur Schreibweise ‘Igraine’ führte, einer Form, unter der sie heute wohl bekannter ist.
Wegen ihres Fehlens in den frühesten Spuren der walisischen Traditionen könnte man sie leicht als fiktional abtun. In diesem Artikel werden wir jedoch einige Belege untersuchen, wonach sie durchaus als historische Gestalt identifiziert werden kann.
Familie
Die legendäre Familie Igernas ist, vorsichtig ausgedrückt, kompliziert. Es gibt klare Anzeichen dafür, dass sich ihre familiären Beziehungen zu anderen Artusfiguren im Laufe der Zeit mit jeder neuen Erzählung der Geschichte wandelten.
Etwas, das in den verschiedenen Versionen im Wesentlichen übereinstimmend bleibt, ist, dass Igerna ursprünglich mit dem Herzog von Cornwall verheiratet war. Dessen Name wird am häufigsten als ‘Gorlois’ oder eine ähnliche Variante angegeben, obwohl Thomas Malory das völlig abweichende ‘Hoel’ verwendete.
Igernas zweiter und vermutlich letzter Ehemann war Uther Pendragon. Auch dies ist in den verschiedenen Versionen im Allgemeinen konsistent.
Ein letztes Detail, das konsistent bleibt, ist, dass eines von Igernas Kindern Artus war. Abgesehen von diesen Angaben sind die Fakten über Igernas weitere familiäre Verbindungen innerhalb der Artussage allerdings sehr wandelbar.
Die komplexe Natur von Igernas Kindern
In Geoffrey von Monmouths Bericht wird Igerna ausdrücklich als die Mutter von Anna durch Uther Pendragon dargestellt. Anna und Artus waren demnach Geschwister mit beiden gemeinsamen Elternteilen.
In der Vita Merlini (Life of Merlin), die Geoffrey um 1150 verfasste, erwähnt er eine rätselhafte Gestalt namens Morgen (die berühmte Morgan le Fay), eine Zauberin auf der Insel Avalon. In Geoffreys Bericht gibt es keinerlei Anhaltspunkt dafür, dass sie mit Artus verwandt war, geschweige denn, dass sie seine Schwester war.
In späteren Versionen der Legende ändern sich jedoch beide dieser Fakten. Anna wird zunehmend als ältere Halbschwester Artus’ dargestellt. Auch Morgan le Fay wird in die Familie einbezogen und wird zu einer Tochter Igernas.
Um 1168, in Chrestien de Troyes’ Erec et Enide, wurde Morgan erstmals als Artus’ Schwester beschrieben. Später, im Vulgate-Zyklus des dreizehnten Jahrhunderts, wird sie als Artus’ ältere Halbschwester dargestellt, die Tochter Igernas und Gorlois’, ganz wie Anna.
Dies ist heute die bekannteste Version der Legende. Anna (oder vielmehr, wie sie aus späteren Quellen besser bekannt ist, Morgause) und Morgan le Fey gelten weithin als die älteren Halbschwestern von König Artus aus der Verbindung von Igerna und Gorlois. In Wirklichkeit machen die ältesten erhaltenen Überlieferungen Anna zu einer vollständigen Schwester Artus’ von Igerna und Uther, während Morgan mit ihnen völlig unverwandt ist.
Eine weitere Tochter Igernas ist in manchen Versionen Blasine, die Gemahlin von König Nentres von Garlot. Thomas Malory nennt sie Elaine, und unter diesem Namen ist sie heute besser bekannt. Sie erscheint im Prosamerlin, der um 1210 verfasst wurde. Von ihrem frühesten Auftreten an wird sie als Halbschwester Artus’ von Igerna und Gorlois dargestellt.
Die Gründe für diese Widersprüche
Gibt es erkennbare Gründe für diese Widersprüche? Die gibt es in der Tat. Während der Fall von Blasine oder Elaine etwas komplizierter ist, gibt es einige offensichtliche mögliche Erklärungen dafür, warum Anna und Morgan auf die beschriebene Weise abgeändert wurden.
Anna
Der Grund, warum Anna zu einer Tochter Igernas von Gorlois und nicht von deren zweitem Ehemann Uther gemacht wurde, liegt offenkundig in chronologischen Bedenken der Schriftsteller, die nach Geoffrey kamen.
Geoffreys Historia Regum Britanniae erwähnt Anna ausdrücklich nur als Schwester von König Artus. Es gibt keinen direkten Hinweis darauf, dass er mehr als eine Schwester hatte. Dies legte daher vielen Schriftstellern nach Geoffrey (einschließlich vieler moderner Kommentatoren) nahe, dass Anna gemäß der Historia Regum Britanniae die einzige Schwester war, die Artus hatte.
Dies ist deshalb bedeutsam, weil Geoffrey auch beschreibt, wie Artus’ (unbenannte) Schwester König Budic von der Bretagne heiratete. Sie hatten einen Sohn namens Hoel, der Artus später in seinen Sachsenkriegen unterstützte. Geoffrey stellt Anna jedoch dar als verheiratet mit einem König namens Lot schon vor Uthers Tod, der vierzehn Jahre nachdem Uther Igerna zur Frau genommen hatte eintrat.
Anna könnte daher, wenn sie eine Tochter von Igerna und Uther war, beim Eintritt ihrer Ehe mit Lot höchstens vierzehn Jahre alt gewesen sein. Wenn sie aber zugleich die Schwester Artus’ war, die Budic von der Bretagne heiratete, dann muss diese Ehe vor ihrer Ehe mit Lot stattgefunden haben.
Die Vorstellung, dass sie Budic heiratete, Hoel zur Welt brachte, Budic dann starb oder sich von ihr trennte und Anna anschließend erneut Lot heiratete, und all dies, bevor sie vierzehn Jahre alt war, sprengt die Chronologie offenkundig bis zum Zerreißen.
Es war mit ziemlicher Sicherheit diesem Umstand zu verdanken, dass spätere Schriftsteller Anna (wenn auch nicht immer unter diesem Namen) als Tochter Igernas und Gorlois’ darstellten, wodurch sie beträchtlich älter als Artus sein konnte.
In Wirklichkeit hatte Artus zweifellos mehrere Schwestern.
Morgan
Was aber ist mit Morgan le Fay? Wie kam es, dass sie als Igernas Tochter bekannt wurde? Und weiter: Wie kam es, nachdem diese Verbindung hergestellt war, dass sie als Tochter Igernas und Gorlois’ und nicht als Tochter Igernas und Uthers galt?
Anders als im Fall der Verwirrung um Anna gibt es dafür keine offensichtliche Erklärung. Es gibt jedoch eine Möglichkeit, die als recht wahrscheinlich hervorsticht.
In der walisischen Tradition tritt die Gestalt der Modron an die Stelle von Morgan. In walisischen Texten ist sie die Tochter von König Afallach, dem Herrscher von Annwn, der walisischen Anderswelt. Dies ist das Gegenstück zum Avalon der lateinischen Texte.
Wie wir daraus erkennen können, besteht in der walisischen Tradition keine Verbindung zur Familie von König Artus. Der Name ‘Modron’ ähnelt jedoch sehr dem Namen ‘Madrun’, dem Namen einer weiblichen religiösen Gestalt des späten fünften und frühen sechsten Jahrhunderts.
Als ihr Vater ist Vortimer überliefert. In walisischen Texten erscheint der Name Vortimers als ‘Gwerthyfer’. Sein Name erscheint auch als ‘Gwertheuyr’, ‘Gwrthyuyr’ und andere ähnliche Varianten.
Auch wenn dies keineswegs sicher ist, ist es möglich, dass ein nicht-walisischer Schriftsteller den Namen dieses Königs mit ‘Uthyr’ verwechselte, dem Namen von Artus’ Vater in walisischen Texten, zumal dieser letztere Name häufig als Variante des Namens ‘Gwythyr’ erscheint.
Eine weitere Möglichkeit hängt mit der Theorie zusammen, dass die legendäre Gestalt Uther Pendragons überwiegend von König Tewdrig von Gwent abstammt. Er hatte eine Tochter namens Marchell, die nach Irland gesandt wurde. Es gibt Anhaltspunkte dafür, dass sie die unbenannte Schwester ist, die in Geoffreys Bericht als nach Irland gesandt erwähnt wird und zur Ahnin der Könige Britanniens wurde.
In manchen Texten wird Madrun ‘Marcelliana’ genannt. Möglicherweise gab es Verwechslungen zwischen Tewdrigs Tochter Marchell, Marcelliana/Madrun und Modron. Dies könnte dazu geführt haben, dass Modron, oder Morgan le Fay, als Tochter Uthers (Tewdrigs) und damit als Tochter Igernas bekannt wurde.
Die Erklärung dafür, warum sie später als Tochter Igernas von Gorlois und nicht von Uther dargestellt wurde, ist weniger klar. Vielleicht geschah dies einfach, um Artus’ eigene Geburt einzigartig zu halten und ihn zum einzigen Kind Igernas von Uther zu machen.
Blasine
Was schließlich ist mit Igernas Tochter Blasine? Wer war sie, und warum wurde sie als Tochter Igernas von Gorlois dargestellt?
Blasine wird als Gemahlin von Nentres von Garlot dargestellt. Aus einer Reihe von Gründen ist es ziemlich wahrscheinlich, dass sie einfach eine Verdopplung von Anna oder Morgan ist. Ein alternativer Name, der Anna gegeben wird, ist ‘Belisent’, was ‘Blasine’ sehr ähnlich ist. Außerdem könnte ‘Garlot’ als ‘Caer Lot’ gedeutet werden, also als die Festung des Lot, des Namens von Annas Ehemann.
Darüber hinaus ist Blasines Sohn Galeschin dem Namen nach AnnaS Sohn Gawain (auch geschrieben als ‘Gwalchmai’ und ‘Gualguanus’) oder ihrem anderen Sohn Gaheris sehr ähnlich.
Eine zusätzliche Stütze für Blasine als Verdopplung Annas ergibt sich daraus, dass manche Texte Nentres direkt als Ehemann Annas (Morgauses) darstellen.
Andererseits gibt es auch einige Belege, die Blasine mit Morgan verbinden. Vielleicht ist sie eine irrtümliche Verdopplung beider Gestalten, die zu einer einzigen verschmolzen wurden, wobei Geoffreys Anna als der Hauptursprung erscheint.
Igernas vergessener Sohn
In einem walisischen Text, den wir später genauer untersuchen werden, findet sich eine dunkle Erwähnung einer Person, die tatsächlich als Igernas Sohn von Gorlois erscheint.
Der betreffende Text ist die walisische Prosaversion von Culhwch and Olwen, die um 1100 verfasst wurde. In dieser Erzählung wird einer von Artus’ Verbündeten wie folgt vorgestellt:
„Gormant der Sohn von Ricca (Artus’ Bruder von mütterlicher Seite; der Penhynev von Cornwall war sein Vater).“
Diese kurze Erwähnung stellt entweder Gormant oder seinen Vater Ricca als Halbbruder Artus’ dar. Dass eine Erläuterung dazu gegeben wird, wer sein Vater war, zeigt, dass er über seine Mutter mit Artus verwandt war. Daher kann entweder Gormant oder Ricca als ein Sohn Igernas von Gorlois identifiziert werden.
Wenn man die Auffassung vertritt, dass die eingeklammerte Aussage sich auf Gormant bezieht, dann müsste dies bedeuten, dass ‘Ricca’ ein anderer Name für Gorlois war. Die Praxis mehrerer Namen war in dieser Epoche nicht ungewöhnlich, dies ist also nicht ausgeschlossen.
Andererseits ist eine elegantere Lösung, die es erübrigt, Gorlois einen weiteren Namen zu geben, dass sich die betreffende eingeklammerte Aussage in Wirklichkeit auf Ricca bezog, nicht auf Gormant. Das würde bedeuten, dass Ricca der Halbbruder Artus’ war, der Sohn Igernas und Gorlois’.
Ein weiterer möglicher Sohn
Die walisische Tradition versorgt König Artus auch mit einem Bruder namens Madoc. Über ihn ist nicht viel bekannt, doch wird er Sohn des Uthyr genannt.
Es gibt keinen Text, der ihn ausdrücklich zum Sohn Igernas macht (oder Eigr, wie sie in walisischen Texten gewöhnlich heißt), aber in Ermangelung einer anderen überlieferten Ehefrau Uther Pendragons ist Igerna die logischste Wahl für seine Mutter.
Abstammung
Nachdem wir Igernas Kinder und ihren Ehemann untersucht haben, was wissen wir über ihre eigene Abstammung?
Geoffrey von Monmouth verrät die Antwort darauf nicht, doch walisische Texte machen sie zur Tochter einer beliebten, aber rätselhaften Ahnengestalt namens Amlawdd Wledig.
Amlawdd erscheint in verschiedenen Quellen als Vater von Söhnen und Töchtern. Über ihn selbst ist jedoch fast nichts direkt bekannt. Ein Vergleich der verschiedenen familiären Verbindungen, etwa seiner Ehe mit der Tochter von Cunedda Wledig und der Ehe seiner Tochter mit Teithfallt von Cerniw (geboren um 420), zeigt, dass er vor der Jahrtausendwende des fünften Jahrhunderts geboren worden sein muss. Weitere Informationen finden Sie im Artikel ‘Amlawdd Wledig, Ancestor of King Arthur’.
Diese Schlussfolgerung bedeutet, dass viele der Personen, die als seine Kinder erscheinen, in Wirklichkeit spätere Nachfahren sein müssen. Obwohl ungewöhnlich, war es keine Seltenheit, dass Schreiber jemandes Abstammung stark verkürzten und ihn als ‘Sohn’ oder ‘Tochter’ eines früheren Ahnherrn bezeichneten. Amlawdd war offenbar eine beliebte Ahnengestalt.
Da Igerna um 500, als König Artus geboren wurde (wie wir später im Detail sehen werden), noch im gebärfähigen Alter war, kann sie offensichtlich nicht die direkte Tochter von jemandem gewesen sein, der vor dem Jahr 400 geboren wurde. Sie muss eine spätere Nachfahrin Amlawdds gewesen sein.
Tatsächlich werden wir später einige Belege sehen, die darauf hindeuten, dass sie in Wirklichkeit die Tochter eines gewissen Ceredic war, der mehrere Generationen nach Cunedda Wledig geboren wurde.
Igerna in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae
Nachdem wir Igernas Abstammung analysiert haben, wollen wir uns ansehen, wie sie im Hauptcorpus der Texte erscheint. Zunächst wollen wir ihre Rolle in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae betrachten.
Igerna erscheint erstmals in einer Passage, die erzählt, wie Uther Pendragon, nachdem er den Frieden im Norden Britanniens gesichert hatte, ein großes Osterfest in London ausrichtete. Viele seiner Verbündeten nahmen teil, darunter Gorlois, der Herzog von Cornwall.
Während der Veranstaltung sah Uther Igerna (vermutlich zum ersten Mal) und war von ihrer Schönheit entzückt. Er widmete ihr während des Festes seine ganze Aufmerksamkeit und machte sein Interesse an ihr sehr offensichtlich.
Dieses verärgerte Gorlois derart, dass er sich vom Fest zurückzog. Uther fühlte sich durch Gorlois’ Reaktion zutiefst beleidigt, was dazu führte, dass er ihm den Krieg erklärte.
Gorlois brachte seine Gemahlin Igerna in der Burg von Tintagel in Sicherheit, die sich sehr leicht verteidigen ließ. Der Herzog von Cornwall selbst zog derweil mit dem Großteil seines Heeres zur Burg von Dimilioc.
Wie Igerna Uthers Frau wurde
Während dieses Krieges ersann Uther mit seinem Zauberer Merlin eine List, um in die Burg von Tintagel zu gelangen. Merlin wandte Magie an, damit Uther die Gestalt von Gorlois annehmen konnte, während Merlin selbst und ein weiterer Mann Uthers das Aussehen von zwei Männern Gorlois’ annahmen.
Mit diesen Verkleidungen gelangten sie leicht in die Burg. Uther trat in der Gestalt von Gorlois vor Igerna und vollzog die Ehe mit ihr. Zur selben Zeit lieferte sich Uthers Heer bei der Burg von Dimilioc das letzte Gefecht gegen das Heer Gorlois’, was zum Tod des Herzogs führte.
Danach ging Uther wieder hinaus und kehrte zu seinem eigenen Heer zurück. Er nahm wieder seine normale Gestalt an und beendete den Krieg. Dann nahm er Igerna zur Frau.
Nach Geoffrey von Monmouth:
„Danach lebten sie in großer Zuneigung weiter miteinander.“
Igerna in späteren Texten
Geoffrey verrät danach nichts weiter über Igerna. Er teilt nicht mit, wann sie starb oder was mit ihr geschah. Diese Informationen finden sich jedoch in späteren Quellen, wobei sie nicht völlig übereinstimmen.
Chrestiens Version
Betrachten wir zunächst, was Chrestien de Troyes zu diesem Thema zu sagen hatte. In seinem Werk, das als Perceval, the Story of the Grail bekannt ist, wird Igerna dargestellt als noch lange nach Uthers Tod am Leben. Sie wird von Gawain an einem Ort namens der Burg der Wunder entdeckt. Gawain fand sie und ihre Tochter (Gawains eigene Mutter) an dieser Burg.
Da Gawain Artus’ Neffe war, der Enkel Igernas, und mitten in Artus’ Regierungszeit geboren wurde, bedeutet dies, dass Igerna zumindest ein relativ hohes Alter erreichte. Sie überlebte Uther dieser Version zufolge erheblich.
Dieselbe Grundgeschichte findet sich in einer anderen Erzählung des Lebens Percivals, bekannt als Parzival, geschrieben von Wolfram von Eschenbach im ersten Viertel des dreizehnten Jahrhunderts. Chrestien de Troyes verfasste seine Version über ein Jahrzehnt früher, um 1190.
Robert de Borons Version
Zwischen Chrestien und Wolfram im Strom der Zeit stehend schrieb jedoch wohl Robert de Boron. Manche Online-Quellen behaupten, dass Robert de Boron Igerna in seinem Gedicht Merlin als vor Uther sterbend darstellt. Dies scheint in dieser Quelle jedoch tatsächlich nicht enthalten zu sein.
Der Vulgate-Zyklus
Direkt nach Robert de Borons Merlin stellt der Vulgate-Zyklus Igerna tatsächlich als kurz vor Uthers Tod oder kurz vor Artus’ Krönung sterbend dar. Die Todesursache wird nicht klar gemacht.
Ein Text jedoch, der manchen Einteilungen zufolge zum Vulgate-Zyklus gehört, präsentiert eine Version, die eher Chrestiens Bericht entspricht. Dies ist der Livre d’Artus, der um 1230 oder später entstanden ist.
Gemäß dieser Erzählung lebt Igerna während eines Teils von König Artus’ Regierungszeit verborgen in der Burg von Corbenic, wo der Heilige Gral aufbewahrt wird. Although nicht identisch mit Chrestiens Version, erinnert sie doch deutlich an diese, mit Igerna, die während Artus’ Regierungszeit in einer besonderen, magischen Burg wohnt.
Igerna in der walisischen Tradition
Igerna erscheint in der walisischen Tradition in einer Vielzahl von Texten unterschiedlicher Art, etwa genealogischen Aufzeichnungen und mehreren Prosaversionen. In diesen Quellen erscheint ihr Name fast immer als ‘Eigr’ oder ‘Eigyr’.
Culhwch and Olwen
Die allerfrüheste Erwähnung von Artus’ Mutter stammt aus Culhwch and Olwen, das um 1100 verfasst wurde. Allerdings wird sie dort namentlich nicht genannt, obwohl auf ihre Existenz angespielt und bestimmte Einzelheiten über sie impliziert werden.
Die betreffende Erwähnung ist das Zitat über Artus’ Verwandten namens Gormant, das lautet:
„Gormant der Sohn von Ricca (Artus’ Bruder von mütterlicher Seite; der Penhynev von Cornwall war sein Vater).“
Wie wir zuvor gesehen haben, lässt sich dies auf zwei Arten deuten: Entweder war Gormant Artus’ Halbbruder, was bedeutet, dass seine Mutter mit Ricca verheiratet gewesen war, oder Ricca war sein Halbbruder, was bedeutet, dass Artus’ Mutter mit dem ungenannten Vater Riccas verheiratet gewesen war.
Um zu vermeiden, dass Gorlois ein zusätzlicher Name gegeben werden muss, erscheint die zweite Option vorziehenswerter.
Was diese Erwähnung über Igerna verrät
Obwohl diese flüchtige Erwähnung von Artus’ Mutter sie nicht tatsächlich als Igerna oder Eigr benennt, liefert die walisische Tradition keinen anderen Namen für sie, sodass wir nichts Besseres tun können, als anzunehmen, dass dieselbe Frau gemeint ist wie jene, die in anderen Texten als Artus’ Mutter erscheint.
Was an diesem subtilen Auftreten Igernas im Text von Culhwch and Olwen besonders interessant ist, ist dass es Geoffreys Erzählung, Igerna sei die Gemahlin des Herzogs von Cornwall gewesen, stark stützt.
In diesem walisischen Text wird Igernas früherer Ehemann der ‘Penhynev von Cerniw’ genannt. Das Wort ‘Penhynev’ wird verstanden als ‘Ältestenältester’ (‘Chief Elder’) oder möglicherweise ‘Oberster der Ältesten’. So oder so handelt es sich klar um eine Führungsposition über ein Gebiet, ohne zugleich ein König zu sein. Dies passt zu Geoffreys Beschreibung von Gorlois, Igernas früherem Ehemann, als Herzog.
Das Gebiet von Igernas früherem Ehemann
Was das betreffende Gebiet angeht, Cerniw, so wird dieser Ortsname häufig als ‘Cornwall’ übersetzt. Dies würde bedeuten, dass dieser walisische Text unabhängige Unterstützung (insofern Culhwch and Olwen keinen Einfluss von Geoffrey von Monmouth zeigt, noch umgekehrt) für die Überlieferung liefert, dass Artus’ Mutter zuvor mit dem Herzog von Cornwall verheiratet war.
Cornwall ist jedoch nicht die einzige mögliche Deutung der tatsächlichen Lage von Cerniw. Tatsächlich erwähnen die walisischen Triaden, dass Artus einen Chief Elder in Cerniw hatte, doch die betreffende Triade spezifiziert den Königshof als Gelliwig bezeichnet.
Mittelalterliche Aufzeichnungen zeigen, dass es ein Gelliwig in einer Region des Südostens von Wales namens Cerniw gab. Auch die Erzählung von Culhwch and Olwen selbst legt nahe, dass Artus’ Hof von Gelliwig in Cerniw im Südosten von Wales liegt.
Dies würde daher nahelegen, dass sich die Erwähnung des Chief Elder von Cerniw im oben genannten Zitat eher auf die Region dieses Namens im Südosten von Wales bezieht als auf Cornwall, für das in den Aufzeichnungen kein eindeutiger ‘Chief Elder’ bekannt ist.
Dieses ist dennoch keineswegs unvereinbar mit der Auffassung, dass dieser Text sich tatsächlich auf Gorlois bezieht. Schließlich übersetzte Geoffrey Ortsnamen häufig falsch, was zu allerlei Verwirrung führte. Es ist durchaus möglich, dass das ‘Cornwall’, mit dem Gorlois verbunden wurde, ursprünglich die Region Cerniw im Südosten von Wales war.
Tatsächlich werden wir später sehen, dass dies fast sicher der Fall ist.
Daher liefert diese kurze Aussage in Culhwch and Olwen eine starke Stütze für die Authentizität dessen, was Geoffrey über Igerna schrieb.
Walisische Übersetzungen von Geoffreys Bericht
Es gibt eine Reihe walisischer Übersetzungen von Geoffreys Historia Regum Britanniae, wie etwa den Brut Tysilio. Diese sind sehr nützlich, denn es gibt viele Stellen, an denen die walisischen Übersetzer bestimmte Namen änderten oder zusätzliche Informationen lieferten.
Im Fall von Igerna nannten sie die walisischen Versionen Eigr ferch Amlawdd Wledig. Geoffrey hingegen teilt uns nichts über Igernas Abstammung mit.
Walisische genealogische Aufzeichnungen
Der Gelehrte Peter Bartrum zufolge stellt der erweiterte genealogische Traktat Hanesyn Hen fest, dass Cadwr ap Gwrlais der Neffe von König Artus von mütterlicher Seite war. Bartrum fährt fort:
„Dies bedeutet, dass Eigr die Mutter von Cadwr war.“
Natürlich bedeutet das nicht das. Wenn Eigr die Mutter von Cadwr war, dann würde ihn das zum Halbbruder Artus’ machen, nicht zu seinem Neffen. Die Verwirrung ergibt sich offenkundig daraus, dass der walisische genealogische Traktat irrtümlich Cadwr zum Sohn von Gwrlais (Gorlois) gemacht hat, obwohl er in Wirklichkeit der gut bezeugte König Cado (auch verzeichnet als ‘Gadwr’), Sohn von Geraint, war.
Wenn wir die falsche Erwähnung von Gorlois beiseitelassen und uns allein darauf konzentrieren, dass der Text sagt, Cadwr sei Artus’ Neffe von mütterlicher Seite gewesen, bedeutet dies offenkundig, dass Cadwr der Sohn von Artus’ Schwester war. Da von Geraint, dem Vater von König Cado, überliefert ist, dass er eine Frau mit einem identischen Namen wie Artus’ Schwester heiratete (Gwyar), ist diese Schlussfolgerung offensichtlich richtig.
Ein weiterer irreführender Aspekt dieses genealogischen Traktats ist, dass er Eigrs Mutter als Amlawdds Frau Gwen ferch Cunedda Wledig darstellt. In Wirklichkeit wurde, wie wir zuvor gesehen haben, Amlawdd im späten vierten Jahrhundert geboren, und der Vater seiner Frau, Cunedda, wurde um 370 geboren. Amlawdd und Gwen waren somit Vorfahren von Eigr, nicht ihre Eltern.
Wann lebte Igerna?
Nachdem wir gesehen haben, was die legendarischen Quellen uns über Igerna berichten, was können wir darüber schließen, wann sie wahrscheinlich lebte?
Die erste Beobachtung ist, dass ihr berühmtester Sohn, Artus, offenbar um 500 geboren wurde. Dies ergibt sich aus einem Vergleich mehrerer Einzelheiten in Geoffreys Bericht mit früheren Quellen wie Beda. Ambrosius Aurelianus starb offenbar gegen Ende des fünften Jahrhunderts.
Dies wird durch Geoffreys Erwähnung eines bemerkenswerten Kometen zur Zeit seines Todes verstärkt, während andere mittelalterliche Quellen zeigen, dass in den letzten Jahren jenes Jahrhunderts tatsächlich ein bemerkenswerter Komet erschien. Uthers Gewinn Igernas und die Zeugung Artus’ erfolgten seinem Bericht zufolge offenbar in den wenigen Jahren darauf.
Die deutlich frühere Historia Brittonum stützt diese Chronologie, da sie sehr stark nahelegt, dass König Artus’ letzte Schlacht gegen die Sachsen zur selben Zeit wie Idas Herrschaft über Bernicia stattfand, die von 547 bis 559 dauerte. Weitere Einzelheiten finden Sie im Artikel When Did King Arthur Really Live?
Was dies für Igernas Geburt bedeutet
Dies würde bedeuten, dass Igerna um 500 im gebärfähigen Alter war. Daher können wir ihre Geburt auf nicht später als um 485 ansetzen, doch ein etwas früheres Datum wäre eine vernünftigere Grenze.
Selbstverständlich könnte sie deutlich älter als nur gerade eben gebärfähig gewesen sein. Allerdings ist unwahrscheinlich, dass sie damals über vierzig Jahre alt war. Dies würde bedeuten, dass ihre Geburt wahrscheinlich zwischen etwa 460 und 485 angesetzt werden kann.
War Igerna eine reale Person?
Nachdem wir gesehen haben, was die Legenden über Igerna behaupten und wann sie gelebt hätte, können wir Fortschritte dabei machen, festzustellen, ob sie real war oder nicht? Glücklicherweise liefern die Belege zu ihrem Ehemann starke Hinweise zugunsten nicht nur ihrer Existenz, sondern ihrer spezifischen Identität.
Wie wir gesehen haben, war Gorlois wahrscheinlich der Chief Elder einer Region im Südosten von Wales. Geoffreys Bericht macht zudem deutlich, dass er ein enger Verbündeter Uther Pendragons, Artus’ Vater, war. Seine Geburt kann gemäß den Belegen in Geoffreys Bericht wahrscheinlich um 450 angesetzt werden.
Eine historische Gestalt aus der Artuszeit, die als bei weitem wahrscheinlichster Kandidat für den historischen Gorlois hervorsticht, ist Glywys. Er war ein König einer großen Region im Südosten von Wales, die an Cerniw grenzte. Da der Südosten von Wales offenbar das Zentrum der Artusdynastie war, muss er ein Unterkönig unter Uther Pendragon und somit ein Verbündeter gewesen sein.
Darüber hinaus kann Glywys’ Geburt um 450 angesetzt werden, was perfekt zur Schätzung der Geburt von Gorlois passt. Es gibt auch Belege dafür, dass Glywys einen gewaltsamen Tod erlitt, was seiner Rolle als Igernas legendärer Ehemann entspricht.
Weitere Belege für die Identifizierung von Gorlois als Glywys finden Sie im Artikel Was Gorlois, Duke of Cornwall, a Real Person?
Was dies für Igerna bedeutet
Da Igernas legendärer Ehemann Gorlois als sehr wahrscheinlich identisch mit dem historischen Glywys festgestellt wurde, was bedeutet dies für die Historizität Igernas selbst? Selbstverständlich bedeutet die anscheinende Realität von Gorlois nicht zwingend, dass Igerna real war.
Schließlich würden die meisten Historiker sagen, dass Uther Pendragon eine fiktive Gestalt war, während sie die Historizität seines legendären Bruders Ambrosius anerkennen. Daher muss Igerna nach ihrem eigenen Wert beurteilt werden.
Tatsächlich gibt es in mindestens zwei Quellen eine Erwähnung der Frau von Glywys. Eine davon ist die Vita Cadoci (Life of St Cadoc), die andere ist die genealogische Aufzeichnung im Jesus College MS 20. In ersterer wird ihr Name ‘Guaul’ geschrieben (gewöhnlich wiedergegeben als ‘Gwawl’). In letzterer wird ihr Name ‘Gwawr’ geschrieben.
Dies ist nicht das einzige Beispiel dafür, dass diese beiden Formen für dieselbe Person verwendet wurden. Angesichts der Leichtigkeit, mit der die Buchstaben ‘r’ und ‘l’ verwechselt wurden, ist die Verwendung beider Schreibweisen leicht nachzuvollziehen. Dennoch deutet die Beweislage darauf hin, dass ‘Gwawr’ die authentischere Schreibweise ist, da ‘Gwawl’ tatsächlich das walisische Wort für ‘Wand’ (‘wall’) ist, das unwahrscheinlich als Personenname gewählt worden wäre.
Igerna als Gwawr
Die naheliegende Vermutung ist, dass Gwawr als die historische Gestalt hinter der Figur der Igerna identifiziert werden kann. Da Gorlois sehr wahrscheinlich mit Glywys identifizierbar ist, müsste Gorlois’ Gemahlin als Glywys’ Frau Gwawr identifizierbar sein.
Diese Identifizierungen werden vom Artusforscher Chris Barber und auch vom Lokalhistoriker Peter Chesbrough unterstützt.
Ein Vergleich ihrer Namen
Während ihre Namen nicht identisch sind, sind sie auch nicht besonders verschieden. Die walisischen Schreibweisen, die dem Original gewöhnlich näher stehen als Geoffreys Schreibweisen, umfassen ‘Eigr’ und ‘Eigyr’. Vergleichen wir diesen Namen mit ‘Gwawr’, so sehen wir, dass der wichtigste Unterschied schlicht das Fehlen des anlautenden ‘Ei’ im Namen der Frau von Glywys ist.
Wäre diese anlautende Silbe vorhanden gewesen, dann wäre das Original ‘Eigwawr’ gewesen. Ein ungewöhnlicher Name, der offenbar nirgendwo sonst bezeugt ist – doch dasselbe könnten wir über ‘Eigr’ sagen, was also nicht ins Gewicht fällt.
Alternativ ist es möglich, dass das Original schlicht ‘Eigyr’ war und dann in einer Überlieferungslinie das ‘gyr’ zum vertrauteren ‘Gwawr’ erweitert wurde, nachdem die erste Silbe weggefallen war.
Vergleichsweise erwähnen die walisischen Triaden in einer Handschrift eine Gestalt namens Gweir ap Gweirioed, während eine andere Handschrift seinen Namen ‘Geyr’ schreibt und den Namen seines Vaters ‘Geryoet’. In beiden Fällen wurde das ‘Gweir’ zu einem ‘Geyr’ und sogar ‘Ger’ verkürzt. Dies zeigt die Flexibilität der mittelalterlichen walisischen Schreiber.
Ebenso wird eine der Konkubinen Artus’ in den Triaden in einer Handschrift Gwyl genannt, während eine andere Handschrift sie ‘Gwawl’ nennt. Daher ist die Annahme, dass ‘Eigyr’ zu ‘[Ei]gwawr’ geworden sein könnte, nicht unplausibel.
Das Konzept des Wegfalls eines anlautenden Vokals aus einem Namen ist in mittelalterlichen walisischen Handschriften keine Seltenheit. So erwähnen die walisischen Triaden beispielsweise eine Gestalt namens Ysgafnell. Eine bezeugte Variantenschreibweise dieses Namens lautet jedoch ‘Sgafnell’, wobei das anlautende ‘Y’ weggefallen ist.
Ein weiteres Beispiel ist der Name von König Artus’ Neffen Eliwlod. Manche spätere Erwähnungen dieser Figur schreiben seinen Namen ‘Liwlod’, wobei das anlautende ‘E’ weggefallen ist.
Daher ist das Konzept, dass das anlautende ‘Ei’ aus Eigyrs Namen wegfiel und der Rest zu ‘Gwawr’ erweitert wurde, völlig plausibel. Die Alternative, dass der Name ursprünglich eher ‘Eigwawr’ lautete, ist ebenfalls akzeptabel.
Ein Vergleich ihrer Chronologien
Was ist mit den chronologischen Angaben zu Glywys’ Frau Gwawr? Stimmen diese mit dem überein, was wir bezüglich Igerna erwarten sollten?
Das Jesus College MS 20 zeigt, dass Gwawr eine Nachfahrin in der fünften Generation von Cunedda war, der um 370 geboren wurde. Zählt man mit einem Durchschnitt von zwanzig bis zweiundzwanzig Jahren vorwärts, gelangen wir zu etwa 470–480 für Gwawrs Geburt.
Wie wir zuvor gesehen haben, kann Igernas Geburt zwischen etwa 460 und 485 angesetzt werden. Die geschätzte Geburt von Gwawr, der Frau von Glywys, passt also perfekt. Dies stützt stark die Schlussfolgerung, dass Igerna und Gwawr als dieselbe Gestalt identifiziert werden können. Es deckt sich mit dem wahrscheinlichen Datum von Artus’ Geburt ebenso wie mit den Geburten seiner älteren Halbgeschwister wie Ricca.
Daher ist es auf der Grundlage ihrer jeweiligen Ehemänner, Namen und chronologischen Einordnungen sehr wahrscheinlich, dass Igerna als die historische Gwawr identifiziert werden kann.
Fazit
Zusammenfassend ist Igerna in den Artuslegenden die Mutter von König Artus. Sie ist zunächst die Gemahlin von Gorlois, bevor sie nach dessen Tod durch Uther Pendragon später dessen Frau wird. Neben der Mutter Artus’ war sie auch die Mutter von Anna und gemäß späterer Überlieferung von Morgan le Fay. Die walisische Tradition gibt ihr zudem einen Sohn, entweder Gormant oder, wahrscheinlicher, Ricca. Ihre Geburt kann wahrscheinlich zwischen etwa 460 und 485 angesetzt werden.
Eine Untersuchung der Belege rund um ihren Ehemann zeigt, dass Igerna als die historische Gemahlin von Glywys identifiziert werden kann, eine Frau namens Gwawr.
Quellen
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
