War Eliffer Gosgorddfawr der echte Uther Pendragon?

Eine der Theorien zur historischen Identität von Uther Pendragon, dem legendären Vater von König Artus, besagt, dass er in Wirklichkeit der Sohn des historischen Artus war. Diese interessante Umkehrung der üblichen Beziehung beruht auf der Gleichsetzung von Uther mit Eliffer Gosgorddfawr. Was wissen wir über Eliffer, und wie kann er möglicherweise die Gestalt des Uther Pendragon aus den Artuslegenden erklären?

Wer war Eliffer?

Es gibt keine zeitgenössischen Aufzeichnungen, die Eliffer erwähnen, doch wird er häufig für eine historische Figur gehalten. Er erscheint in relativ frühen Quellen, in Zusammenhängen, die nicht übermäßig mythisch oder legendär sind.

Am besten bekannt ist er als Vater von Gwrgi und Peredur. Dies waren zwei Fürsten aus einer Gegend im Norden des heutigen England. Über sie ist nicht viel bekannt, doch erinnert man sich an sie, weil sie in einer Schlacht fielen, wie die Annales Cambriae verzeichnen.

Da Peredur und Gwrgi ausdrücklich in den Annales Cambriae erwähnt werden, liegt die Annahme nahe, dass sie recht bedeutende Fürsten waren. Folglich liegt es ebenfalls nahe, dass ihr Vater, Eliffer, wohl ziemlich bedeutend war.

Obwohl nur sehr wenige Aufzeichnungen über Eliffer tatsächlich bekannt sind und es fast keine Quellen gibt, die seinen Werdegang ausdrücklich beschreiben, erlaubt uns die verfügbare Information zu erkennen, dass er wahrscheinlich ein bedeutender König des Königreichs Elmet war, oder vielleicht eines Teilkönigreichs innerhalb von Elmet. Dies würde ihn irgendwo in Yorkshire verorten.

Belege dafür, dass Eliffer der echte Uther Pendragon war

Die Belege dafür, dass Eliffer der echte Uther Pendragon gewesen sein könnte, sind dadurch ziemlich begrenzt, dass wir nur sehr wenig Information über ihn haben. Wie bereits erwähnt, gibt es fast keine Aufzeichnungen, die seinen Werdegang ausdrücklich beschreiben, weshalb es schwierig ist, seine Tätigkeiten mit denen Uthers zu vergleichen.

Dennoch gibt es eine Reihe von Informationen, anhand derer wir einige Verbindungen zwischen Eliffer und Uther herstellen können.

Verbindung zu Artus

Betrachten wir zunächst den offensichtlichsten Punkt. Uther Pendragon soll der Vater von König Artus gewesen sein. Wenn Eliffer also tatsächlich die historische Figur hinter den Legenden von Uther war, wäre zu erwarten, dass er irgendeine Verbindung zu Artus hatte.

Tatsächlich gibt es zwei mögliche Erklärungen für Uthers legendäre Verbindung zu Artus. Die eine ist entschieden historischer als die andere.

Sohn des Arthwys

Es scheint, dass Eliffer der Sohn von Arthwys aus Elmet war. Dieser Arthwys wird üblicherweise als Arthwys ap Mar bezeichnet, obwohl die genealogischen und chronologischen Belege eigentlich darauf hindeuten, dass er Mar’s Urenkel war. Arthwys scheint in Wirklichkeit der Sohn von Gwrwst Letlum ap Maeswig ap Mar gewesen zu sein.

Arthwys wurde wahrscheinlich um 500 geboren, was bedeutet, dass Eliffers Geburt um 520 oder etwas später gelegen haben könnte.

In der frühesten Version von Eliffers Genealogie erscheint er als Sohn von ‘Letlum’, womit Gwrwst Letlum gemeint ist. Dies würde ihn zum Bruder des Arthwys machen, nicht zu dessen Sohn. Es gibt jedoch viele Beispiele dafür, dass die mittelalterlichen Genealogien Generationen überspringen. Dies scheint unter den Nachkommen von Ceneu (Mars Vater) besonders häufig vorgekommen zu sein.

Eine genealogische Aufzeichnung, die als Descent of the Men of the North bekannt ist, führt Arthwys zwischen Eliffer und Mar an. Angesichts der Belege für das regelmäßige Überspringen von Generationen in diesen Genealogien sowie der Tatsache, dass Eliffers Söhne erst im Jahr 580 fielen, ist es vorzuziehen, Arthwys’ Vorhandensein in dieser Aufzeichnung als historisch gültig zu betrachten und nicht als irrtümliche Einschiebung.

Warum ist es so bedeutsam festzuhalten, dass Eliffer der Sohn des Arthwys war? Der Grund ist, dass viele Forscher Arthwys als die historische Figur hinter den Legenden von König Artus identifizieren.

Die erste offensichtliche Verbindung besteht darin, dass ihre Namen recht ähnlich sind. Die Schreibweise ‘Arthwys’ unterscheidet sich nicht allzu sehr von einigen belegten Schreibweisen des Namens von König Artus, wie ‘Arthurus’, ‘Arturis’ und ‘Artus’. Eine weitere Möglichkeit ist, dass es sich um eine Verderbnis von ‘Artuir’, der irischen Form von ‘Arthur’, handelt, wobei das ‘r’ aufgrund seiner Ähnlichkeit in mittelalterlichen Handschriften in ein ‘s’ verfälscht wurde.

Arthwys’ Name könnte potenziell als eine irrtümliche Verderbnis des Namens von König Artus verstanden werden, oder er könnte ein echter Name gewesen sein, in den Artus’ Name verfälscht wurde (vergleiche die Verderbnis des Namens von Magnus Maximus von ‘Maxim’ in den anderen, aber echten Namen ‘Maxen’).

Warum Arthwys König Artus gewesen sein könnte

Wenn wir die Möglichkeit zulassen, dass der Name von Arthwys ap Mar ursprünglich ‘Arthur’ gelautet haben könnte, ergibt sich daraus sehr klar die Möglichkeit, dass er der König Artus der Legende war. Abgesehen vom Namen gibt es viele weitere Fakten über ihn, die ihn potenziell mit König Artus verbinden.

Zum Beispiel war er, wie wir gesehen haben, offenbar der König eines Teils von Yorkshire. Dieser Ort wurde in einigen Aufzeichnungen mit König Artus in Verbindung gebracht. Geoffrey von Monmouth, der um 1137 schrieb, behauptete, dass Artus einmal an dem Hof der Stadt York hielt.

In der gesamten walisischen Überlieferung sowie in lateinischen Quellen wie Geoffreys von Monmouth Historia Regum Britanniae wird Artus mit zahlreichen nordischen Figuren in Verbindung gebracht. Beispiele sind Urien Rheged, Peredur (Parzival) und Taliesin.

Darüber hinaus scheint Arthwys um 500 geboren worden zu sein (siehe den Artikel ‘War Arthwys ap Mar der echte König Artus?’). Dies passt sehr gut zu den erwarteten Lebensdaten von König Artus, angesichts seiner vielen belegten Zeitgenossen, von denen die meisten aus der Mitte des sechsten Jahrhunderts stammen.

Aus diesen und anderen Gründen lässt sich begründet argumentieren, dass Arthwys durchaus der historische König Artus gewesen sein könnte.

Was dies für Eliffer bedeutet

Was bedeutet dies jedoch für Eliffer und seine angebliche Identität als Uther Pendragon? Dies würde bedeuten, dass Eliffer tatsächlich der Sohn von König Artus war. Wie verträgt sich dies mit der Tatsache, dass Uther angeblich der Vater von König Artus war?

Die Erklärung ist, dass Vater-Sohn-Paare manchmal versehentlich vertauscht wurden. Ein König des irischen Königreichs Dal Riada war beispielsweise Aedan, der Sohn des Gabran. In der Descent of the Men of the North erscheinen diese beiden Figuren jedoch als ‘Gauran ap Aedan’. In dieser Aufzeichnung wird Gabran irrtümlich als Sohn des Aedan dargestellt und nicht als dessen Vater.

Aus diesem Grund spekulieren einige Forscher, dass Eliffer manchmal irrtümlich als Vater von König Artus dargestellt worden sein könnte, anstatt als sein Sohn. Dies würde es ermöglichen, dass Eliffer zu Uther Pendragon wurde, dem legendären Vater von Artus.

Arthur Penuchel

Es gibt noch eine weitere Möglichkeit hinsichtlich der Verbindung zwischen Eliffer und König Artus. Diese Erklärung bezieht Arthwys ap Mar nicht mit ein. Sie beruht vielmehr auf einer Aufzeichnung, die Eliffer tatsächlich einen Sohn namens Arthur zuschreibt.

Die betreffende Aufzeichnung ist die Handschrift Jesus College MS 20. Sie enthält eine der frühesten genealogischen Aufzeichnungen über die mittelalterlichen Könige Britanniens. Dort werden Gwrgi und Peredur zusammen mit einem Bruder namens Arthur Penuchel aufgeführt.

Diese Figur ist sehr obskur, doch zeigt sie immerhin, dass Eliffer in mindestens einer Aufzeichnung ein Sohn namens Arthur zugeschrieben wurde. Dies stützt die Vorstellung, dass ‘Arthur ap Eleuther’ in einigen Aufzeichnungen gesehen worden sein könnte, was dann zu ‘Arthur ap Uther’ hätte führen können.

Diese Erklärung dafür, wie Eliffer als Vater von König Artus bekannt wurde, bedeutet nicht zwangsläufig, dass Arthur Penuchel tatsächlich der König Artus der Legende war. Tatsächlich könnte man sogar so weit gehen zu behaupten, dass Eliffer mit dem historischen Artus überhaupt nichts zu tun hatte. Dennoch könnte es sein, dass sein Sohn Arthur Penuchel mit dem König Artus der Legende verwechselt wurde.

In diesem Zusammenhang wurde vorgeschlagen, dass das Epitheton ‘Penuchel’ ‘Oberherr’ bedeutet. Es ist leicht zu sehen, wie ein Artus mit einem solchen Epitheton mit dem König Artus der Legende, dem Hochkönig von Britannien, hätte verwechselt werden können.

Eliffers Name

Für diejenigen, die glauben, dass Arthwys ap Mar der historische König Artus gewesen sein könnte: Worin liegt der Reiz, Uther mit seinem Sohn Eliffer zu identifizieren und nicht mit seinem historischen Vater?

Der Grund ist, dass eine frühe Aufzeichnung Eliffers Namen als ‘Eleuther’ schreibt. Dies ist tatsächlich die früheste belegte Schreibweise seines Namens, zu sehen in der Handschrift Harleian MS 3859. Einige andere Aufzeichnungen schreiben seinen Namen ‘Elidir’ oder ähnliche Varianten.

Die Verbindung zwischen ‘Uther’ und ‘Eleuther’ liegt auf der Hand. Bedeutsam ist, dass es recht häufig vorkam, dass der Anfang oder das Ende eines Namens gelegentlich wegfiel. Dies würde problemlos erlauben, dass aus ‘Eleuther’ ‘Uther’ geworden ist.

Daher könnten einige Aufzeichnungen durchaus von ‘Uther ap Arthwys’ oder sogar ‘Uther ap Arthur’ gesprochen haben, wenn wir einräumen, dass Arthwys’ Name ursprünglich ‘Arthur’ gelautet haben könnte. Wie bereits erwähnt, könnte das Phänomen der Vertauschung von Vater-Sohn-Paaren daraus dann das vertraute ‘Arthur ap Uther’ aus den Legenden gemacht haben.

Eliffers Status

Damit Eliffer die historische Figur hinter den Legenden von Uther Pendragon gewesen sein kann, muss er ein mächtiger König gewesen sein. Die Legenden von Uther beschreiben ihn eindeutig als mächtig, und sie schildern ihn, wie er in ganz Britannien in die Schlacht zog, von Cornwall im Süden bis zum Land der Pikten im Norden.

Gibt es irgendeinen Beleg dafür, dass Eliffer eine wichtige und mächtige Person war? Wie wir bereits erwähnt haben, zeigt die Tatsache, dass seine beiden Söhne, Gwrgi und Peredur, in den Annales Cambriae als Gefallene verzeichnet sind, dass er in der Tat ein mächtiger König war.

Darüber hinaus war einer der Brüder von Arthwys Lleenog, und dieser war der Großvater von Ceretic, einem König, den Beda als ‘König der Briten’ bezeichnet. Ceretic erscheint auch in Geoffreys von Monmouth Historia Regum Britanniae als Hochkönig von Britannien nach Maelgwn Gwynedd.

Dies deutet darauf hin, dass Arthwys’ Familie sehr mächtig war. Dies stützt die Identifizierung von Eliffer mit dem mächtigen Uther Pendragon.

Ein weiterer Umstand, der den Schluss stützt, dass Eliffer mächtig war, ist sein Epitheton. Dieses Epitheton lautet ‘Gosgorddfawr’. Es bedeutet ‘Große Kriegerschar’. Mit anderen Worten: Dieser König war als Eliffer von der Großen Kriegerschar bekannt.

Dies impliziert, dass er über eine gewaltige Armee verfügte, was gut mit der Vorstellung harmoniert, dass er ein mächtiger Kriegsführer war.

Geografische Belege

Wie wir zuvor gesehen haben, besteht einer der Belege, die Arthwys mit Artus verbinden, darin, dass beide mit Yorkshire in Verbindung gebracht werden. Betrachten wir nun Uther genauer und wie dies mit den Belegen zu Eliffer zusammenpasst.

In Geoffreys Bericht über Uthers Regierungszeit legt Uther besonderen Wert darauf, York nach den angelsächsischen Angriffen auf diese Stadt und die umliegende Region wiederaufzubauen. Dies deutet darauf hin, dass York für ihn wichtig war, und es zeigt auch deutlich, dass Uther (der Legende zufolge) in dieser Gegend tätig war.

Wie passt dies zu den Belegen rund um Eliffer? Die Historia Brittonum sagt uns unmittelbar, dass der von König Edwin vertriebene Ceretic der König von Elmet war. Die Gelehrten stimmen im Allgemeinen darin überein, dass dieser Ceretic der Sohn von Gwallog ap Lleenog, dem Bruder von Arthwys, war.

Da der Sohn von Eliffers Vetter ersten Grades, Gwallog, als König von Elmet belegt ist, liegt die Annahme nahe, dass Eliffers Königreich mit derselben allgemeinen Gegend in Verbindung stand.

Daher war Eliffer offenbar in derselben allgemeinen Gegend beheimatet, in der Uther den Artuslegenden zufolge tätig war.

Eliffers Epitheton

Wir haben bereits gesehen, dass Eliffers Epitheton darauf hindeutet, dass er ein mächtiger König war. Doch sein Epitheton hat darüber hinaus noch mehr zu bieten.

Uther trug berühmterweise das Epitheton ‘Pendragon’. Es wurde vorgeschlagen, dass sich Eliffers Epitheton tatsächlich unmittelbar zu ‘Pendragon’ entwickelte.

Während sie sich in ihrer walisischen Schriftform nicht besonders ähnlich sind, sind ihre Bedeutungen recht ähnlich. ‘Gosgorddfawr’ bedeutet ‘Große Kriegerschar’, während ‘Pendragon’ ‘Hauptkrieger’ oder ‘Anführer der Krieger’ bedeutet. Obwohl ihre Bedeutungen nicht identisch sind, sind sie doch im Großen und Ganzen ähnlich.

Beide legen nahe, dass der Träger des Epithetons der Anführer einer großen Schar von Kriegern war. Daher wurde vorgeschlagen, dass ‘Gosgorddfawr’ im Laufe der Zeit zu ‘Pendragon’ abgewandelt wurde. Die Tatsache, dass ‘Pendragon’ ein Titel war, der in der walisischen Dichtung auch auf einige andere Figuren angewendet wurde, macht diesen Vorschlag wahrscheinlicher, denn es ist leichter, dass ein unbekanntes Wort durch ein vertrauteres ersetzt wird.

Einwände gegen diese Theorie

Nach den oben genannten Belegen scheint die Identifizierung von Eliffer mit Uther Pendragon nicht besonders unglaubwürdig. In der Tat könnten manche dies als einen sehr überzeugenden Fall ansehen. Gewiss wirkt die Tatsache, dass eine belegte Form seines Namens ‘Uther’ so ähnlich ist, kombiniert mit seiner belegten Verbindung sowohl zu ‘Arthwys’ als auch zu ‘Arthur Penuchel’, wie eine sehr attraktive Identifizierung. Dennoch gibt es einige wichtige Einwände gegen diese Identifizierung.

Wie ähnlich war Eliffers Name dem Uthers?

Ein Einwand, der gegen diese Theorie vorgebracht werden könnte, ist die Tatsache, dass die Belege darauf hindeuten, dass ‘Eleuther’ eine Verderbnis des Namens dieser Figur ist. Die meisten Gelehrten glauben, dass ‘Eliffer’ die ursprüngliche Schreibweise genauer wiedergibt.

Die Grundlage dafür ist, dass die überwältigende Mehrheit der Erwähnungen dieser Figur in walisischen Texten seinen Namen in einer Form verzeichnet, die auf ‘ffer’ endet und nicht auf ‘ther’. Die verschiedenen Schreibweisen in den Walisischen Triaden umfassen beispielsweise ‘Eliffer’, ‘Oliffer’ und ‘Elifer’. Andere walisische Texte schreiben ‘Goliffer’.

Wenn dies zutrifft, würde dies offensichtlich bedeuten, dass die Verbindung zwischen seinem Namen und ‘Uther’ schwächer ist, als sie zunächst erscheint. Es würde erfordern, dass der Name zu ‘Eleuther’ verfälscht wurde und ihm anschließend die erste Silbe wegfiel.

Die Form ‘Eleuther’ ist bereits so früh wie in den Harleian-Genealogien belegt. Dies ist fast so früh wie die früheste Erwähnung Uthers, aber nicht ganz. Die früheste Erwähnung von Uther Pendragon findet sich im walisischen Gedicht Pa Gur, das auf etwa 900 datiert wird. Die Harleian-Genealogien hingegen scheinen in der Regierungszeit von Owain ap Hywel Dda zusammengestellt worden zu sein, also in der zweiten Hälfte des zehnten Jahrhunderts.

Natürlich können wir die Möglichkeit nicht ausschließen, dass ‘Eleuther’ eine Form war, die noch früher verwendet wurde als zum Zeitpunkt der Zusammenstellung der Harleian-Genealogien. Dennoch ist dies angesichts des Fehlens von Belegen dafür und angesichts der Belege dafür, dass ‘Eliffer’ die genauere Form ist, unwahrscheinlich.

Darüber hinaus endet Uthers Name in walisischen Texten praktisch nie auf ‘er’. Vielmehr endet er fast immer auf ‘yr’, ‘ur’ oder ‘ir’, aber nicht auf ‘er’. Angesichts der häufigen Instabilität der Vokale in Namensschreibungen in walisischen Texten ist dies zwar kein unüberwindbares Problem, doch das völlige Fehlen einer solchen Endung bei Uthers Namen in walisischen Texten ist bedeutsam.

War sein Vater Arthwys wirklich König Artus?

Eine weitere Schwierigkeit dieser Theorie besteht darin, dass sie fest mit der Identifizierung von Arthwys ap Mar mit dem legendären König Artus verknüpft ist. Während dies für sich genommen eine sehr vernünftige Theorie ist, gibt es überzeugende Alternativen für die Identität des historischen Artus.

Wenn wir beispielsweise die Vorstellung erwägen können, dass der Name von Arthwys ap Mar letztlich von ‘Arthur’ stammt, dann wäre der ähnlich benannte Athrwys ap Meurig mit größerem Recht ein überzeugenderer Ursprung für König Artus. Er lebte im Südosten von Wales, wo frühe Quellen wie die Mirabilia, die Life of St Cadoc und Culhwch and Olwen den Artus verorten.

Darüber hinaus hatte Athrwys ap Meurig verschiedene Familienmitglieder, die zu Artus’ legendärer Familie passen, etwa seine Schwester Anna, sein Bruder Madoc, sein Verwandter Ieuan und sein wahrscheinlicher Onkel Gwrfoddw. Diese Belege deuten viel eindeutiger auf Athrwys ap Meurig als auf Arthwys ap Mar als die historische Figur hinter den Legenden hin.

Selbst wenn man diese alternative Identifizierung außer Acht lässt, bleibt die unbequeme Tatsache, dass Arthwys ap Mar in den meisten Versionen der Genealogie dieser Familienlinie fehlt. Dies bedeutet zwar nicht, dass er nicht existierte, doch bedeutet es, dass er sehr unwahrscheinlich eine bedeutende und berühmte Figur war, wie es König Artus war.

Geografische Einwände

Was ist mit den Argumenten, dass Eliffer der geografischen Verortung Uthers durch Geoffrey von Monmouth entspricht? In Wirklichkeit ist dies ein Beispiel für das Selektieren passender Belege. Es stimmt zwar, dass Geoffrey Uther ein einziges Mal mit York in Verbindung bringt, doch deutet er nirgends an, dass dies sein Haupt Hof war.

Was Geoffrey tatsächlich sagt, ist, dass Uther die Sachsen angriff, während diese York belagerten. Unmittelbar danach wird beschrieben, dass er weiter nach Norden zog, nach Alclud in Schottland, und schließlich hält er in London Hof. Geoffrey stellt Uther nirgends als in York Hof haltend dar.

An mehreren Stellen deutet Geoffrey tatsächlich an, dass Winchester Uthers Hauptstadt war. Es spricht einiges dafür, dass dies ein Versehen für Caerwent ist, da ihre Namen in mittelalterlichen walisischen Aufzeichnungen fast identisch waren. Winchester war Caer Wynt, während Caerwent Caer Went war.

Ganz gleich, ob Geoffrey nun tatsächlich Winchester oder Caerwent meinte, beide Orte liegen im Süden Britanniens. Sie liegen sehr weit von York entfernt und damit sehr weit von Eliffers Territorium.

Dies stimmt mit allen anderen Hinweisen auf das Heimatgebiet von Artus’ Familie überein. Geoffrey verortet Ambrosius in seiner Jugend im Südwesten von Wales, während die Historia Brittonum dieselbe Geschichte erzählt, ihn aber in den Südosten von Wales verortet. In beiden Fällen liegt die allgemeine Lage in Südwales, weit entfernt von Yorkshire.

Die Frage von Uthers Epitheton

Was ist mit der Vorstellung, dass sich Eliffers Epitheton ‘Gosgorddfawr’ möglicherweise zu ‘Pendragon’ entwickelt hat? Zum einen ist der Bedeutungswandel von ‘der Großen Kriegerschar’ zu ‘Anführer der Krieger’ sperrig, wenn auch wohl nicht unmöglich.

Bedeutsamer ist, dass das früheste Auftreten des Epithetons ‘Pendragon’ in Pa Gur zu finden ist, das auf etwa 900 datiert wird. Damit scheint dies das früheste belegte Auftreten von Eliffers Epitheton tatsächlich zu überdauern.

Darüber hinaus wird Eliffer in walisischen Texten zahlreich erwähnt, und es gibt keinen nachweisbaren Fall, in dem sich sein Epitheton über die Jahrhunderte wandelte oder veränderte. Ebenso gibt es keinen nachweisbaren Beleg dafür, dass sich Uthers Epitheton wandelte oder veränderte.

Es gibt keinerlei Belege für eine Entwicklung von ‘Gosgorddfawr’ zu ‘Pendragon’. Vielmehr erscheinen beide Epitheta plötzlich in den Aufzeichnungen und bleiben unverändert, ohne wesentliche Varianten.

Probleme mit Arthur Penuchel

Was ist mit der Tatsache, dass Eliffer als Vater von Arthur Penuchel verzeichnet wurde, also ‘Artus der Oberherr’? Stützt dies nicht stark die Vorstellung, dass Eliffer als Vater von König Artus hätte in Erinnerung bleiben können, wenn nicht anders, so doch durch eine Verwechslung?

Artus’ Epitheton

Es gibt zwei gewichtige Probleme damit. Das erste ist, dass die Übersetzung von ‘Penuchel’ als ‘Oberherr’ unglaubwürdig ist. Das Epitheton ist ein einfaches, das aus zwei unkomplizierten Elementen besteht. ‘Pen’ bedeutet ‘Kopf’ (wie in ‘Pendragon’), und ‘uchel’ bedeutet ‘hoch’. Daher bedeutet dieses Epitheton ‘Hochkopf’.

Dies wird von den Gelehrten üblicherweise im Sinne von ‘hochmütig’ verstanden. Die Vorstellung, dass der Ausdruck ‘Hochkopf’ die Bedeutung von ‘Oberherr’ haben sollte, ist offensichtlich unwahrscheinlich.

Artus als Arddun

Ein noch gewichtigeres Problem ist die Tatsache, dass es starke Belege dafür gibt, dass die Erwähnung von ‘Arthur Penuchel’ in Wirklichkeit eine Verderbnis ist und die ursprüngliche Figur, die in Verbindung mit Gwrgi und Peredur genannt wurde, in Wirklichkeit eine Schwester war, kein Bruder.

Diese Schwester scheint Arddun Penasgell oder Pen Askell geheißen zu haben.

In der Handschrift Peniarth MS 47 gibt eine der Walisischen Triaden Gwrgi und Peredur eine Schwester namens Arddun. In einer Variante, die in Peniarth MS 50 zu sehen ist, wird diese Schwester Ceindrich Pen Askell genannt. Setzt man beide Formen zusammen, ergibt sich ‘Arddun Pen Askell’.

Im Wesentlichen dieselbe Form, Arddun Penasgell, erscheint in einer anderen Aufzeichnung, Bonedd y Saint, und zwar im Zusammenhang mit der Mutter einer religiösen Gestalt namens Tysilio, die im späten sechsten Jahrhundert lebte. Diese Aufzeichnung weicht nur darin ab, dass sie sie zur Tochter von Eliffers Bruder Pabo Post Prydain macht und nicht zu der von Eliffer selbst.

Wie auch immer: Diese mehreren Aufzeichnungen stützen den Schluss, dass eine Frau namens Arddun Penasgell in dieser Epoche existierte und entweder die Tochter oder die Nichte von Eliffer war. Im Gegensatz dazu belegt nur eine einzige Aufzeichnung, das Jesus College MS 20, die Existenz von Arthur Penuchel als Sohn von Eliffer.

Auf der Grundlage dieser Belege spricht vieles deutlich dagegen, Arthur Penuchel heranzuziehen, um zu beweisen, dass Eliffer als Vater von König Artus hätte in Erinnerung bleiben können. Angesichts der Belege dafür, dass ‘Arthur Penuchel’ eine Verderbnis ist, gibt es keinen Hinweis darauf, dass eine solche Figur zwangsläufig irgendwo außerhalb des Jesus College MS 20 selbst erschienen wäre.

Chronologische Probleme

Das größte Problem von allen ist die Tatsache, dass die chronologischen Belege aus Geoffreys Bericht über Uthers Leben – unserem einzigen solchen Bericht – mit der Identifizierung von ihm als Eliffer völlig unvereinbar sind.

Eliffer wurde wahrscheinlich zwischen 520 und 525 geboren, also um 523. Dies würde bedeuten, dass es, als er alt genug war, in der Schlacht zu kämpfen, wahrscheinlich frühestens 540 gewesen wäre.

In Geoffreys Bericht ist Uther jedoch hauptsächlich in Kämpfe gegen Octa verwickelt. Er soll ihn nach einem Sieg über ihn aus der Gegend von York fortgenommen und in den Süden gebracht haben. Später entkam Octa der Gefangenschaft und erneuerte die Feindseligkeiten gegen die Briten. Anschließend fiel Uther in der Schlacht gegen Octa.

Ein Vergleich mehrerer angelsächsischer Aufzeichnungen zeigt deutlich, dass Octa von etwa 512 bis 534 König von Kent war. Dies erkennen wir an der Tatsache, dass die Anglo-Saxon Chronicle Oisc von 488 bis 512 zum König von Kent macht. Beda, die früheste Quelle für seine Genealogie, sagt uns, dass Octa der Sohn und vermutlich Nachfolger von Oisc war.

Ein Vergleich mehrerer anderer Quellen zeigt, dass Octa etwa zweiundzwanzig Jahre regierte. Daher muss er in den 530er Jahren gestorben sein. Mit anderen Worten: Octa wäre bereits tot gewesen, als Eliffer ein Teenager war, ganz zu schweigen von einem mächtigen Kriegsführer. Es ist schlicht unmöglich, dass Eliffer gegen Octa gekämpft, ihn gefangen genommen und dann erneut gegen ihn gekämpft hat, nachdem dieser Herrscher in Kent geworden war.

Unbeachtete Informationen über Eliffer

Trotz der Tatsache, dass angeblich nichts über Eliffer bekannt ist, gibt es einen Corpus von Belegen, der doch einige direkte narrative Informationen über ihn liefert. Dies sind die Belege rund um den Vater von Peredur ap Efrog.

Diese Belege wurden bei Betrachtungen von Eliffer im Allgemeinen ignoriert mit der Begründung, dass Peredur ap Efrog von vielen Gelehrten als eine andere Person als Peredur ap Eliffer angesehen wird.

Erstere ist in erster Linie aus arturischen Texten und Verweisen bekannt. Letztere ist in erster Linie aus legendären, aber entschieden nicht-arturischen Quellen bekannt. Wie wir bereits gesehen haben, lässt sich das Königreich von Eliffer eng mit Yorkshire in Verbindung bringen, während der angebliche Name des Vaters der arturischen Figur identisch mit dem walisischen Namen von York ist.

Darüber hinaus war Peredur ap Eliffer definitiv ein jüngerer Zeitgenosse von Artus, während die arturische Figur immer als Jugendlicher während Artus’ Regierungszeit dargestellt wird.

Eigentlich deutet alles darauf hin, dass Peredur aus den Artuslegenden definitiv mit Peredur ap Eliffer gleichzusetzen ist. Dies würde folglich bedeuten, dass Peredurs Vater ‘Efrog’ mit Eliffer gleichzusetzen ist. Genau genommen wird der Name seines Vaters als ‘Iarll Eforg’ angegeben, was ‘Earl Efrog’ bedeutet, das aber auch als ‘Earl of York’ (Graf von York) gedeutet werden kann. Dies ist eine logische Beschreibung von Eliffer.

Passt Efrog zu Uther Pendragon?

Mit diesen Informationen vor Augen können wir die legendären Informationen über Efrog, den Vater von Peredur, heranziehen, um zu bestimmen, ob die narrativen Informationen über ihn zur Legende von Uther Pendragon passen.

Die Eingangszeilen der mabinogion-Erzählung Peredur son of Efrawg lauten wie folgt:

„Graf Evrawc besaß die Grafschaft des Nordens. Und er hatte sieben Söhne. Und Evrawc ernährte sich nicht so sehr durch seinen eigenen Besitz als dadurch, dass er an Turnieren, Kriegen und Kämpfen teilnahm. Und wie es denen oft ergeht, die an Begegnungen und Kriegen teilnehmen, wurde er erschlagen, und sechs seiner Söhne ebenso. Der Name des siebten Sohnes nun war Peredur, und er war der jüngste von ihnen. Und er war nicht in einem Alter, um zu Kriegen und Begegnungen zu gehen, sonst wäre er vielleicht erschlagen worden wie sein Vater und seine Brüder.”

Diesem Bericht zufolge hatte Efrawg sieben Söhne, von denen einer Peredur war. Alle starben, während Peredur noch jung war. Ist dies vereinbar mit der Identifizierung von Efrawg oder Eliffer als Uther Pendragon?

Kurz gesagt: nein. Uther Pendragon wurde Geoffreys Bericht zufolge erschlagen, als Artus jung war. Artus lebte offensichtlich noch viele Jahrzehnte danach weiter. Während dieser Zeit wären alle anderen Söhne Uthers, falls er welche hatte, erwachsen geworden. Dies würde daher bedeuten, dass Peredur unmöglich noch jung gewesen sein kann, als sein Vater und alle seine Brüder (zu denen auch Artus gehört hätte, wenn Eliffer Uther war) gestorben waren.

Vielmehr wäre Peredur zum Zeitpunkt von Artus’ Tod schon über das mittlere Alter hinaus gewesen, da er höchstens fünfzehn Jahre jünger war als Artus, wenn beide Söhne von Uther Pendragon waren.

Daher ist es offensichtlich, dass diese Beschreibung von Efrawg (in Wirklichkeit Eliffer) nicht zur Legende über Artus’ Vater Uther Pendragon passt.

Artus und Peredur waren keine Brüder

Dieses Zitat aus Peredur son of Efrawg beleuchtet ein weiteres Problem mit der Vorstellung, dass Eliffer Uther war. Diese Passage sagt klar, dass Efrawg oder Eliffer zusammen mit allen bis auf einen seiner Söhne starb und nur Peredur übrig ließ.

Kurz danach erfahren wir in der Erzählung, dass Peredur zum Königshof von König Artus reiste. Daher wird König Artus definitiv nicht zu einem Sohn von Efrawg gemacht. Peredur ist zu diesem Zeitpunkt der einzige noch lebende Sohn von Efrawg, und doch ist Artus am Leben und wohlauf. Dies zeigt, dass er nicht zu Efrawgs Söhnen gehörte.

Infolgedessen können wir folgern, dass Efrawg oder Eliffer nicht als Uther Pendragon, der Vater von König Artus, identifiziert werden kann.

Fazit

Zusammenfassend: Was können wir zu der Theorie sagen, dass Eliffer Gosgorddfawr die historische Figur hinter den Legenden von Uther Pendragon war? Zunächst können wir festhalten, dass diese Theorie im Kern auf zwei grundlegenden Fakten beruht. Erstens erscheint Eliffers Name in mindestens einer Aufzeichnung als ‘Eleuther’, was leicht zu ‘Uther’ hätte werden können. Zweitens war er der Sohn von Athrwys ap Mar, und dieses Patronym könnte potenziell umgekehrt worden sein.

Dennoch hält diese Theorie aus einer Vielzahl von Gründen einer Überprüfung nur schwer stand. Zum einen war Eliffer fest mit York verbunden, während Uther in erster Linie mit dem Süden Britanniens verbunden ist, entweder mit Caerwent oder Winchester. Darüber hinaus erscheint die Vorstellung, dass Eliffers Epitheton ‘Gosgorddfawr’ in ‘Pendragon’ hätte umgewandelt werden können, sehr unwahrscheinlich. Eines der gewichtigsten Probleme ist die Tatsache, dass Eliffers Lebenszeit nicht mit den chronologischen Angaben übereinstimmt, die in Geoffreys von Monmouth Beschreibung von Uthers Werdegang zu finden sind.

Darüber hinaus ist es, wenn wir die Belege berücksichtigen, dass Eliffer Efrawg war, der Vater von Peredur aus der Artuslegende, bedeutsam, dass die Informationen über Efrawg mit den Informationen über Uther unvereinbar sind. Angesichts all dieser Belege ist es sehr unwahrscheinlich, dass Eliffer irgendetwas mit der Legende von Uther Pendragon zu tun gehabt haben könnte.

Quellen

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Ashely, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mistshadows.blogspot.com/2019/10/earlier-pieces-on-arthur-penuchel-son.html https://mistshadows.blogspot.com/2018/10/arthur-penuchel-son-of-eliffer-of-york.html

https://www.maryjones.us/ctexts/peredur.html