Gormant, Sohn des Ricca, Halbbruder von König Artus

Gormant, Sohn des Ricca, ist eine Gestalt der Artussagen, die so interessant wie rätselhaft ist. Obwohl er nur in einer einzigen Quelle erscheint, machen die Informationen über ihn deutlich, dass er eine bedeutende Person im Reich von König Artus war. Wer genau war er? Lässt er sich mit einer historischen Figur oder zumindest mit einer besser bezeugten Person der Artussagen identifizieren?

Wer war Gormant, Sohn des Ricca?

Gormant, Sohn des Ricca, erscheint in nur einer einzigen mittelalterlichen Quelle, einer walisischen Erzählung, die als Culhwch and Olwen bekannt ist. Das genaue Datum ihrer Entstehung ist umstritten, doch der Konsens legt sie etwa in das Jahr 1100. Selbst wenn sie nach Geoffreys von Monmouth überaus einflussreicher Historia Regum Britanniae, entstanden um 1137, verfasst wurde, schöpft sie eindeutig aus früheren, unabhängigen Traditionen, weshalb ihre Aussagen über Artus’ Gefährten und Verwandte der Erwägung wert sind.

In dieser Erzählung gibt es einen umfangreichen Abschnitt, der eine sehr lange Liste von Artus’ Verbündeten wiedergibt. An einer Stelle, nahe dem Anfang, wird Gormant, Sohn des Ricca, aufgeführt. Später erscheint er jedoch erneut:

„Gormant, der Sohn des Ricca (Artus’ Bruder von mütterlicher Seite; der Penhynev von Cerniw war sein Vater).“

Das sind alle Informationen, die wir über ihn besitzen. Er war mit Artus verwandt und war offenbar ein wichtiges Mitglied dessen Königshof. In keinem späteren Text tritt er auf.

Die Wiederholung dieser Figur ist offensichtlich lediglich ein Versehen.

War Gormant oder sein Vater der Halbbruder von König Artus?

Etwas, das häufig als selbstverständlich angenommen wird, ist, dass Gormant der Halbbruder von Artus war. Der Text ist in diesem Punkt jedoch nicht völlig eindeutig. Betrachten wir den Wortlaut des obigen Zitats, so sehen wir, dass es tatsächlich mehrdeutig ist, ob sich die Aussage in Klammern auf Gormant oder auf seinen Vater Ricca beziehen soll.

Trotz der verbreiteten Annahme, dass sich die Aussage auf Gormant bezieht, könnte sie ebenso gut auf Ricca bezogen sein. Da es keine weiteren Erwähnungen von Gormant oder Ricca gibt, verfügen wir schlicht nicht über genügend Beweise, um die Frage in die eine oder andere Richtung zu entscheiden.

Der Penhynev von Cerniw

Wie wir dem obigen Zitat entnehmen können, wird entweder Gormants Vater oder Riccas Vater als der „Penhynev von Cerniw“ bezeichnet. Was bedeutet das eigentlich?

Das Wort „penhynev“ erscheint in einer Vielzahl walisischer Texte. Besonders bemerkenswert ist sein Auftreten in den Walisischen Triaden, wo es in Bezug auf die drei bedeutendsten Höfe von Artus’ Reich verwendet wird. Jeder Hof wurde von einem penhynev regiert. Dieses Wort lässt sich direkt mit „Oberster Ältester“ übersetzen. Vergleichbar wären sie vielleicht mit einem Herzog, jemandem, der ein Gebiet unter der obersten Autorität des Königs regierte.

Daher war entweder Gormants Vater oder Riccas Vater der Oberste Älteste dieses Teils von Artus’ Reich.

Wo lag Cerniw?

Das betreffende Gebiet wird üblicherweise als „Cornwall“ übersetzt, so auch in der oben verwendeten Übersetzung. In Wirklichkeit ist die Lage jedoch etwas komplizierter. Das Wort, das in diesem Text tatsächlich verwendet wird, ist „Cerniw“.

Es stimmt zwar, dass dies das walisische Wort für Cornwall ist (dessen kornischer Name „Kernow“ lautet), doch es ist auch der Name einer Ortschaft in Südostwales. Dies zeigt sich am deutlichsten im Zusammenhang mit Glywys, einer prominenten Gründungsfigur jener Gegend. In den walisischen Aufzeichnungen trägt er den Beinamen „Cerniw“, ohne dass eine bekannte Verbindung zu Cornwall bestünde.

Noch heute gibt es in Gwent ein Coedkerniw (Cerniw-Wald). Das Book of Llandaff erwähnt ein Llan Cerniu im Norden von Gwent, was darauf hindeutet, dass „Cerniw“ ursprünglich ganz Gwent bezeichnet haben könnte. Dies wird durch die Zeugnisse zu Glywys gestützt.

In Culhwch and Olwen selbst, demselben Text, in dem Gormant erscheint, verfolgt Artus einen monströsen Eber, der Wales verwüstet. Das Tier wandert von West nach Ost durch das Land. Artus erklärt daraufhin, dass er nicht zulassen werde, dass es Cerniw betritt. Unmittelbar danach folgt die Beschreibung, wie Artus es in den Severn treibt.

Dies zeigt deutlich, dass das Cerniw der Erzählung nicht Cornwall ist, da Artus’ Handlungen den Eber weiter in Richtung Cornwall treiben, nicht von ihm weg. Verstehen wir Cerniw hingegen als Gwent, dann sind Artus’ Handlungen vollkommen logisch.

Verbindung zu anderen Obersten Ältesten von Cerniw

Aus den genannten Fakten ergibt sich, dass Gormants Vater oder Riccas Vater der Oberste Älteste von Gwent war. Doch unabhängig von der tatsächlichen Identifizierung von Cerniw weist diese Information auf einige interessante Möglichkeiten hinsichtlich Gormants Verbindung zu anderen Figuren hin.

In den Walisischen Triaden, wie bereits erwähnt, findet sich eine Beschreibung der drei wichtigsten Höfe von Artus’ Reich. Einer davon ist Gelliwig, von dem es heißt, er habe in Cerniw gelegen. Weder Gormant noch Ricca werden in dieser Triade jedoch namentlich genannt.

Tatsächlich wird als Oberster Ältester von Cerniw in dieser Triade Caradoc Freichfras genannt. Er ist eine Figur, die in vielen Artusquellen erscheint, insbesondere in späten. Dies wirft eine interessante Möglichkeit auf.

Wenn Gormant derjenige war, auf den sich die parenthetische Bemerkung in Culhwch and Olwen bezog, würde dies bedeuten, dass Ricca als ein alternativer Name für Caradoc identifiziert werden könnte. Dies ist zwar nicht unmöglich, doch gibt es dafür keine stützenden Belege. Möglicherweise waren Ricca und Caradoc einfach beide zu verschiedenen Zeiten während Artus’ Herrschaft die Obersten Ältesten von Cerniw.

Bezog sich die parenthetische Bemerkung in Culhwch and Olwen hingegen tatsächlich auf Ricca, würde dies bedeuten, dass es Riccas Vater war, der der Oberste Älteste in Cerniw war. Da sein Vater in den Quellen nicht genannt wird, bleibt die Möglichkeit offen, ihn mit Caradoc zu identifizieren.

Auch wenn dies plausibler erscheint, gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass Caradoc Freichfras einen Sohn namens Ricca gehabt hätte. Daher wäre die wahrscheinlichste Schlussfolgerung unter Berücksichtigung aller Umstände wohl, dass Gormants Vater oder Riccas Vater entweder vor oder nach Caradoc der Oberste Älteste von Cerniw war und dass die beiden Ältesten nicht unbedingt miteinander verwandt waren.

Wie war Gormant oder Ricca der Halbbruder von König Artus?

Betrachten wir nun die Verbindung zwischen diesen Figuren und König Artus selbst. Egal, ob sich die parenthetische Aussage in Culhwch and Olwen auf Gormant oder auf Ricca bezieht: Bemerkenswert ist, dass von der Person, auf die sich die Aussage bezieht, gesagt wird, sie sei Artus’ Halbbruder mütterlicherseits, und dass der Vater dieser Person als der Oberste Älteste von Cerniw beschrieben wird.

Diese beiden Informationen zusammengenommen bedeuten logischerweise, dass Artus’ Mutter zu einem Zeitpunkt mit dem Obersten Ältesten von Cerniw verheiratet war.

Gorlois

Berühmterweise beschrieb Geoffrey of Monmouth, wie Artus’ Vater Uther Igerna durch die Verkleidung als ihr Ehemann Gorlois mit Artus schwängerte. Gorlois seinerseits wird als Herrscher von Cornwall dargestellt.

Auf dieser Grundlage ist es recht verbreitet, Gormant und Ricca in irgendeiner Weise mit Gorlois in Verbindung zu bringen. Mitunter wird Ricca als alternativer Name für Gorlois gedeutet. Das Problem dieser Deutung ist jedoch schlicht, dass es dafür keine stützenden Belege gibt.

In anderen Fällen sehen wir, dass die walisische Tradition alternative Namen für Geoffreys Figuren liefert. So heißt Artus’ Schwester Anna, die Gemahlin Lots und Mutter von Gawain, in walisischen Texten „Gwyar“. Es gibt jedoch keinerlei Beispiele dafür, dass Gorlois’ Name in walisischen Berichten über Gorlois durch „Ricca“ ersetzt worden wäre. Auch wenn diese Theorie nicht völlig ausgeschlossen wird, macht dies sie unwahrscheinlicher.

Riccas Vater

Eine weitaus plausiblere Deutung ist, dass sich die Aussage, Halbrüder von Artus zu sein, tatsächlich auf Ricca bezog, nicht auf seinen Sohn Gormant. Dies würde bedeuten, dass Riccas Vater – nicht Ricca selbst – der frühere oder spätere Ehemann von Artus’ Mutter war.

Damit umgeht man das Problem des Namens vollständig, da der Name von Riccas Vater schlicht nicht erwähnt wird. Daher könnte es sein, dass Gormant der Enkel von Gorlois war, wobei Ricca Gorlois’ Sohn aus der Verbindung mit Igerna war.

Auch wenn dies eine vernünftige Theorie ist, ist sie nicht frei von Problemen. Wie wir gesehen haben, ist das Cerniw, das in Culhwch and Olwen als Teil von Artus’ Reich erscheint, mit ziemlicher Sicherheit das Cerniw in Gwent (oder gleichbedeutend mit Gwent), nicht Cornwall. Im Gegensatz dazu wird Gorlois eindeutig als Herrscher von Cornwall dargestellt, da einer seiner wichtigsten Höfe Tintagel ist.

Natürlich ist es möglich, dass die Erzählung das Wort „Cerniw“ einfach in zwei verschiedenen Bedeutungen verwendete. Dennoch schwächt dieser Umstand die Theorie einigermaßen.

Frioc, der Bruder von Athrwys

Eine übersehene Möglichkeit ergibt sich aus der Theorie, dass König Artus mit dem historischen Athrwys, Sohn von Meurig, einem mächtigen König in Südostwales, identifiziert werden kann. Auch wenn diese Theorie nicht allgemein anerkannt ist, ist sie in vielerlei Hinsicht attraktiv.

Im im zwölften Jahrhundert verfassten Book of Llandaff finden wir, dass Athrwys einen Bruder namens Frioc hatte. Ihre genaue Verwandtschaft wird nicht näher bestimmt.

Eine gut bezeugte Verderbnis in den mittelalterlichen genealogischen Aufzeichnungen war die Reduktion von Konsonantenclustern. Es gibt viele Beispiele dafür, dass Namen, die mit mehr als einem Konsonanten begannen, den ersten verloren. Auch gibt es zahlreiche Beispiele dafür, dass Vokalgruppen abgekürzt wurden.

Ein Beispiel hierfür ist Briacat ap Pasgen. Sein Name erscheint in einer Aufzeichnung als „Riagath“, wobei das anlautende „B“ weggefallen ist. Viele weitere Beispiele dieser Art von Verderbnis finden sich. Was die Reduktion von Vokalgruppen betrifft, so ist ein Beispiel Briafael ap Llywarch, dessen Name als „Biuael“ erscheint (das „u“ steht für das „f“ in der Standardorthographie).

Es gibt auch zahlreiche Beispiele dafür, dass am Ende eines Namens ein zusätzlicher Vokal (normalerweise entweder „o“ oder „a“) angehängt wurde.

Mit diesen Fakten vor Augen ist es völlig möglich, dass Frioc, der Bruder des Athrwys, der historische Ricca war, der Halbbruder von König Artus.

Riccas Vater, der Oberste Älteste von Cerniw

Ein Grund, warum diese Theorie attraktiv ist, liegt darin, dass Athrwys’ Mutter Onbrawst war, eine Prinzessin von Ergyng. Dieses Königreich, Ergyng, grenzte an Gwent. Daher ist die Vorstellung, dass Onbrawst ursprünglich mit dem Obersten Ältesten von Cerniw in Gwent verheiratet gewesen war, völlig plausibel.

Interessanterweise argumentieren manche Forscher, dass der Caradoc, der in den Walisischen Triaden als Oberster Ältester von Cerniw verzeichnet ist, in Wirklichkeit Caradoc, der Bruder von Onbrawst, war, der im Book of Llandaff verzeichnet ist. Wenn dem so wäre, würde dies bedeuten, dass Caradoc und Riccas Vater, beide Oberste Älteste von Cerniw während Artus’ Herrschaft, Schwäger waren.

Gormant im Book of Llandaff

Wenn Frioc der historische Ricca war, was ist dann mit Riccas Sohn Gormant? Lässt sich auch ihn mit jemandem aus dieser Dynastie identifizieren? Leider erscheint Frioc in keiner der mittelalterlichen Genealogien, und das Book of Llandaff gibt keine Informationen über seine Kinder.

Dennoch gibt es eine Figur, die in einer der Zeugenlisten erscheint und aufgrund der Chronologie plausibel ein Sohn Friocs sein könnte. Er erscheint in einer Zeugenliste zu einer Landschenkung, die von Bischof Ufelfyw beaufsicht wurde, einem der Bischöfe, die zeitgleich mit König Meurig amtierten.

Die betreffende Figur heißt Gurbud. Im Book of Llandaff sehen wir, dass „Gur“, „Guor“ und „Gor“ wechselweise für denselben Namen verwendet werden. Darüber hinaus wurden „b“ und „m“ häufig vertauscht, da beide zur Wiedergabe eines „v“-Lautes dienten. Somit entspricht der erste Teil von Gurbuds Namen eindeutig dem ersten Teil von Gormants Namen.

Der Buchstabe „t“ wurde häufig mit „d“ vertauscht und umgekehrt. Mit diesen Fakten vor Augen besteht der einzige wesentliche Unterschied zwischen „Gurbud“ und „Gormant“ im Vorhandensein des „n“ im letzteren. Dieses könnte entweder versehentlich aus dem ersteren Namen weggefallen sein, oder es könnte im Falle des letzteren Namens eingeschoben worden sein.

Leider können wir uns über diese Identifizierung nicht sicher sein, da das Book of Llandaff den Vater von Gurbud nicht erwähnt. Dennoch bleibt eine deutliche Möglichkeit, dass der legendäre Gormant dieser historische Gurbud war und dass sein Vater Ricca der historische Frioc war, der Bruder von Athrwys, dem Sohn des Meurig.

War Gormant ein Feind von Artus?

Eine weitere Theorie, die mitunter erwähnt wird, besagt, dass Gormant mit Gormund identifiziert werden kann, einem von Geoffrey of Monmouth erwähnten König aus Afrika. Er erscheint in dessen Bericht über die Zeit nach Artus’ Tod.

Während der Herrschaft von Ceredic, einem der Nachfolger Artus’, beschreibt Geoffrey, wie Gormund von Afrika nach Irland reiste und dann nach Britannien weiterzog, wobei er unterwegs erhebliche Verwüstungen anrichtete. Es wurde zudem vorgeschlagen, dass dieser König mit Guerdmund, einem Vorfahren der Könige von Mercia, identifiziert werden kann, was jedoch aus chronologischen Gründen unmöglich ist.

Diese Theorie erklärt Gormants angebliche Abstammung als einen Irrtum, der aus seiner Herkunft entstand. Der Begriff „Sohn des Ricca“ wäre auf Walisisch „ap Ricca“, da „ap“ „Sohn des“ bedeutet. Dies Ähnlichkeit mit „Africa“. Daher wurde gemäß dieser Theorie Gormants Herkunft fälschlich als Angabe seiner Abstammung gedeutet.

Das offensichtliche Problem dieser Theorie besteht darin, dass Gormant, wenn er tatsächlich Gormund war, ein König, der aus Afrika kam, offensichtlich nicht Artus’ Halbbruder gewesen sein kann und sein Vater ebenso wenig der Oberste Älteste in Cerniw gewesen sein kann.

Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gormant, Sohn des Ricca, ein Verwandter von Artus war. Entweder war Gormant selbst der Halbbruder von Artus, oder sein Vater Ricca war es. Der Vater von Artus’ Halbbruder war der Oberste Älteste von Cerniw. Wie wir gesehen haben, gibt es mehrere Theorien darüber, mit welchen Figuren aus anderen Quellen diese Gestalten identifiziert werden können.

Die beliebteste Theorie besagt, dass er ein Sohn von Gorlois, dem Herrscher von Cornwall, war. Diese Theorie wird jedoch dadurch einigermaßen geschwächt, dass die Quelle für diese Figur, Culhwch and Olwen, „Cerniw“ hauptsächlich in Bezug auf Südostwales verwendet und nicht auf Cornwall.

Eine weitere Theorie beruht auf der Identifizierung von König Artus mit dem historischen Athrwys ap Meurig. Sie identifiziert Ricca als Frioc und Gormant als Gurbud, eine Figur, die im Book of Llandaff in derselben Epoche wie Frioc erwähnt wird. Eine dritte Theorie, die mit Abstand schwächste, besagt, dass Gormant Gormund war, der von Geoffrey of Monmouth erwähnte König von Afrika.

Quellen

Rickard, P, Britain in Medieval French Literature, 1952

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/g-arthurian-characters/gormund/

https://www.maryjones.us/ctexts/culhwch.html

https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/r-arthurian-characters/rica/