Sankt Samson von Dol, Neffe von König Artus

Samson von Dol, bekannt als ‚Sankt Samson‘, war eine historische Gestalt der arthurischen Epoche, die aus mehreren Gründen von Bedeutung war. Er war eine höchst einflussreiche religiöse Persönlichkeit und Gründer religiöser Gemeinschaften. Zudem war er an der Vertreibung eines Tyrannen in der Bretagne beteiligt. Nicht nur das – er tritt auch in den Artussagen auf. Tatsächlich ist es möglich, dass er als Neffe von König Artus selbst identifiziert werden kann.

Wer war Sankt Samson?

Sankt Samson war eine bedeutende religiöse Persönlichkeit, die im sechsten Jahrhundert wirkte. Er wurde von Illtud unterrichtet, der angeblich ein Vetter von König Artus war und der Berichten zufolge zu den intelligentesten und begabtesten Lehrern Britanniens in jener Epoche zählte.

Samson wird am stärksten mit Dol in der Bretagne in Verbindung gebracht. Er soll der Gründer und erste Bischof von Dol gewesen sein. Darüber hinaus gründete er jedoch auch viele weitere Klöster in der umliegenden Region.

Eines der berühmtesten Ereignisse im Leben von Samson ist seine Beteiligung am Sturz des Conomor, eines berüchtigten Tyrannen der Bretagne, der den vorherigen König, Ionas, ermordet hatte. Samson und verschiedene andere halfen Iudual, dem Sohn des Ionas, Conomor zu besiegen und das Territorium seiner Familie in der Bretagne zurückzuerobern.

Samson spielt in den Artussagen keine hervorgehobene Rolle, tritt aber gelegentlich auf. Angesichts seiner Bedeutung im sechsten Jahrhundert ist es nur logisch, dass er Verbindungen zu verschiedenen arthurischen Gestalten hatte.

Wie es der Zufall will, gibt es gute Gründe für die Annahme, dass Samson tatsächlich der Neffe von König Artus war.

Familie

Was wissen wir über die Familie von Samson von Dol? Die wichtigste Informationsquelle hierzu ist eine Hagiographie, die ganz Samson gewidmet ist und möglicherweise bereits im siebten Jahrhundert verfasst wurde. In dieser Quelle finden sich einige grundlegende biografische Angaben zu Samsons Eltern. Die dort überlieferten Informationen lauten wie folgt:

„Sankt Samson stammte aus der Provinz Dyfed und wurde, was seinen weltlichen Rang betrifft, von angesehenen und edlen Eltern geboren … Der Vater des heiligen Samson hieß Amon, und seine Leute stammten aus Dyfed. Seine Mutter hieß Anna, und ihre Leute stammten aus Gwent, einer an Dyfed grenzenden Provinz. Durch die Vorsehung des allmächtigen Gottes wurden sie in ehrenvoller Weise durch gegenseitige Übereinkunft und mit der gemeinsamen Zustimmung ihrer Väter vermählt, die denselben gesellschaftlichen Rang innehatten. Außerdem wissen wir mit Sicherheit, dass die Eltern dieses Ehepaares Hofbeamte der Könige ihrer jeweiligen Provinzen waren.”

Auf dieser Grundlage und weiteren einschlägigen Informationen aus anderen Quellen wollen wir nun betrachten, was wir wirklich über Samsons Eltern wissen.

Vater

Samsons Vater hieß Amon. Wie das obige Zitat zeigt, stammte Amon aus Dyfed, so der Name des Königreichs im Südwesten von Wales. Sein Vater hatte denselben gesellschaftlichen Rang inne wie der Vater seiner Ehefrau, nämlich den von ‚Hofbeamten der Könige ihrer jeweiligen Provinzen‘.

Die Vita des heiligen Samson (Life of St Samson) liefert keine weiteren Angaben zur Identität von Amon. Die Vita des heiligen Paul Aurelian (Life of St Paul Aurelian) enthält hingegen eine sehr bedeutsame Aussage. Sie besagt, dass Samson ein Vetter von Iudual war.

Iudual war ein Prinz und später König eines Königreichs in der Bretagne. Wenn er ein Cousin ersten Grades von Samson war, dann muss Samsons Vater oder Mutter ein Geschwister eines Elternteils von Iudual gewesen sein. Während wir über die Familie von Iuduals Vater Ionas sehr wenig wissen, wissen wir doch, dass Iuduals Mutter eine Tochter von König Budic II. von Cornouaille war.

Die wahrscheinliche Identität von Samsons Vater Amon

Interessanterweise wird derselbe König Budic in einer walisischen Aufzeichnung namens Bonedd y Saint als Vater eines Sohnes namens Annun erwähnt (Budic erscheint dort unter dem Titel ‚Emyr Llydaw‘, ‚Kaiser der Bretagne‘). Walisische Gelehrte seit dem achten Jahrhundert haben Annun tendenziell mit Samsons Vater Amon gleichgesetzt.

Angesichts der Aussage in der Vita des heiligen Paul Aurelian, dass Samson und Iudual Vettern waren, erscheint diese Identifizierung sehr wahrscheinlich. Darüber hinaus harmoniert sie vollkommen mit der Tatsache, dass die Vita des heiligen Oudoceus (Life of St Oudoceus) einen Teil der Dynastie von Cornouaille für einige Zeit im Exil in Dyfed ansiedelt.

Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass sich die Vita des heiligen Samson, wenn sie von Amons Vater als Hofbeamter des Königs von Dyfed spricht, auf Budic II. während seines Exils in Dyfed bezieht.

Mutter

Samsons Mutter hieß Anna. Einige moderne Quellen nennen sie ‚Anna von Gwent‘, da der Bericht in der Vita des heiligen Samson, wie wir gesehen haben, besagt, dass sie aus Gwent stammte. Annas Vater soll, ebenso wie Amons Vater, Hofbeamter des Königs seiner Provinz gewesen sein – in diesem Fall Gwent.

Beachte jedoch auch die Aussage, dass Amons Vater und Annas Vater denselben gesellschaftlichen Rang inne hatten. Wie wir gesehen haben, war Amons Vater höchstwahrscheinlich König Budic II. von der Bretagne. Er war ein mächtiger König, wie schon sein Titel ‚Emyr Llydaw‘ zeigt.

Wenn Amons Vater also am Hof des Königs von Dyfed diente, aber aus eigenem Recht eine mächtige Persönlichkeit war, dann wäre es logisch anzunehmen, dass Annas Vater ebenfalls nicht bloß ein Hofbeamter des Königs von Gwent, sondern ebenfalls eine mächtige Persönlichkeit war.

Die Identität von Samsons Mutter Anna

Seit mindestens dem achtzehnten Jahrhundert finden wir die Überlieferung, dass Samsons Mutter Anna die Tochter von Meurig war. Er war im frühen Mittelalter König von Südostwales. Während viele Gelehrte argumentieren, dass er im späten sechsten bis siebten Jahrhundert lebte, vertreten viele andere die Auffassung, dass er ein Jahrhundert früher lebte.

Mit dieser frühen Chronologie würde Meurig perfekt als Vater von Anna und Schwiegervater von Amon, oder Annun, dem Sohn König Budics II., passen. Auch sein Rang würde passen, denn er war ein mächtiger König, ganz wie König Budic.

Was ist mit dem Detail, dass Annas Vater Hofbeamter des Königs von Gwent war? So wie Budic, eine mächtige Persönlichkeit, während seines Exils im Dienst des Königs von Dyfed stand, war offenbar etwas Ähnliches auch bei Meurig der Fall.

In der walisischen Erzählung Geraint and Enid finden wir die Beschreibung von Amhar, einem Sohn König Artus‘, als einem der Kammerherren Artus‘. Mit anderen Worten: Artus‘ Sohn diente ihm als einer seiner Hofbeamten. Daher ist es leicht vorstellbar, dass Meurig gleichermaßen als Hofbeamter diente, solange sein Vater noch lebte und als König regierte.

Wie es der Zufall will, zeigt das Book of Llandaff, dass Tewdrig erst im hohen Alter starb. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass er noch lebte, als Anna und Amon heirateten. Somit war Meurig zu diesem Zeitpunkt noch Prinz und Hofbeamter, ähnlich dem gesellschaftlichen Rang, den Budic, der Vater von Amon, innehatte.

Samson als Neffe von König Artus

Ein Grund, warum dies so faszinierend ist, liegt darin, dass es bedeuten würde, dass Samson sehr wohl der Neffe von König Artus gewesen sein könnte. Die Grundlage für diese Aussage ist, dass einer von Meurigs Söhnen Athrwys hieß. Es gibt viele gute Gründe für die Annahme, dass Athrwys die historische Gestalt hinter den Artussagen war.

Allein die Tatsache, dass er eine Schwester namens Anna hatte, ist Teil der Beweisführung, da König Artus der Überlieferung nach eine Schwester dieses Namens hatte. Zudem scheint Athrwys einen Onkel mütterlicherseits namens Gwrfoddw gehabt zu haben, ebenso wie Artus. Auch Bischof David von Menevia war offenbar ein Onkel mütterlicherseits von Athrwys, ebenso wie er angeblich der Onkel mütterlicherseits von König Artus war.

Was dies für Samson von Dol bedeutet

Zusammenfassend können wir festhalten, dass Samson von Dol offenbar der Enkel von König Budic II. von der Bretagne und König Meurig von Gwent war, obwohl keiner der beiden König war, als die Heirat ihrer jeweiligen Kinder, Amon und Anna, stattfand.

Somit war Samson von Dol eine Persönlichkeit von sehr hohem Rang. Er stammte aus einer der bedeutendsten Dynastien Britanniens und einer der bedeutendsten Dynastien der Bretagne. Und wie wir gesehen haben, war er sehr wohl der Neffe von König Artus.

Geschwister

Die Vita des heiligen Samson verrät, dass Samson mindestens fünf Brüder und eine Schwester hatte. Sie nennt die Namen dieser Geschwister nicht. Da Amon jedoch sehr wahrscheinlich als Annun, der Sohn Budics II., identifiziert werden kann, können wir die Identität von zumindest einigen von ihnen aus anderen Quellen erschließen.

Die zuvor erwähnte Aufzeichnung namens Bonedd y Saint tells uns, dass einer von Annuns Söhnen Tydecho war. Wie Samson wurde er als Heiliger verehrt. Logischerweise wäre er einer der fünf Brüder Samsons, die in der Vita des heiligen Samson als dem religiösen Leben zugewandt verzeichnet sind.

Von Tydechos Schwester wird überliefert, dass sie Tegfedd hieß. Sie wäre logischerweise die ungenannte Schwester Samsons, die in seiner Hagiographie erwähnt wird.

Diese Aufzeichnung sagt zwar, dass Samsons Schwester dem religiösen Leben nicht folgte, als Samson an seine Familie appellierte, was mit den Informationen über Tegfedd in Konflikt zu stehen scheint. Die Vita des heiligen Samson sagt jedoch ausdrücklich, dass dies daran lag, dass sie zum Zeitpunkt von Samsons Appell noch ein Kind war. Daher besteht kein Problem mit dem Schluss, dass sie später im Leben zum Christentum übertrat.

Tanten und Onkel

Viele Tanten und Onkel Samsons sind aus den Aufzeichnungen bekannt.

Was die Familie von Amon betrifft, so wird überliefert, dass er einen Bruder namens Umbraphel und eine Schwester namens Derwela hatte.

Bezüglich der Familie von Anna wird in der Vita des heiligen Samson überliefert, dass sie eine Schwester namens Afrella hatte. Dies ist möglicherweise eine Form des lateinischen Namens ‚Aurelia‘. Wenn wir Annas Identität als Tochter von Meurig akzeptieren, dann reveals das Book of Llandaff, dass sie die Schwester von Athrwys, Idnerth und Frioc war.

Auch andere Aufzeichnungen stützen den Schluss, dass weitere Geschwister von Anna Madoc Morfryn und Atgan waren.

Das Leben des heiligen Samson

Was wissen wir über das Leben des heiligen Samson von Dol? Die Hauptquelle für sein Leben ist die Vita des heiligen Samson. Es handelt sich um die frühestens erhaltene Hagiographie, was sie entschieden wertvoller macht als jede spätere Quelle. Wie bereits erwähnt, könnte sie bereits im siebten Jahrhundert entstanden sein.

Dennoch erscheint Samson auch in mehreren späteren Aufzeichnungen. Durch die Verbindung dieser verschiedenen Aufzeichnungen – wobei der Vita des heiligen Samson im Konfliktfall natürlich stets der Vorzug gegeben wird – können wir eine nahezu umfassende Zusammenfassung seines Lebens erstellen.

Samsons Geburt und Kindheit

Amon und Anna heirateten, blieben jedoch eine Zeit lang kinderlos. Annas jüngere Schwester Afrella hatte bereits drei Söhne, als Samson geboren wurde. Nachdem er fünf Jahre alt war, wurde er zum Kolleg des heiligen Illtud geschickt.

Illtud war im sechsten Jahrhundert vielleicht der renommierteste Lehrer in ganz Britannien. Seine Schule befand sich am heutigen Llanilltud Fawr, wo heute die Kirche steht.

Samsons frühe kirchliche Laufbahn

Nachdem Samson erwachsen geworden war, wurde er von Bischof Dubricius zum Diakon des Klosters von Illtud geweiht. Später weihte Dubricius Samson zum Priester.

Samson empfand die Standards in Illtuds Kloster als nicht streng genug, weshalb er sich zurückziehen und auf eine Insel gehen wollte, auf der ein alter Priester namens Piro, oder Pyr, lebte. Illtud, der wusste, was er dachte, ermutigte ihn zu gehen.

Diese Insel wird allgemein mit Caldey Island identifiziert, auf Walisisch Ynys Byr genannt.

Die Bekehrung seiner Familie

Kurz nach seiner Ankunft musste Samson jedoch aufbrechen, um seinen kranken Vater Amon zu besuchen. Während seines Aufenthalts appellierte Samson an seine Familie, Christus zu folgen. Sein Vater, seine Mutter und seine fünf Brüder nahmen alle den Glauben an. Seine Schwester wird ausdrücklich nicht erwähnt, da sie zu diesem Zeitpunkt noch ein Kind war.

Am selben Tag überzeugte Samson auch weitere Familienangehörige, ein christliches Leben zu führen. Dies waren seine Tante und sein Onkel, Umbraphel (Amons Bruder) und Afrella (Annas Schwester), sowie deren drei Söhne. Einer dieser Söhne war einer Glosse des elften Jahrhunderts zufolge der sogenannte Sankt Maglorius.

Das Inselkloster

Danach kehrte Samson zum Inselkloster zurück. Mit ihm kamen sein Vater Amon und sein Onkel Umbraphel. Bei seiner Ankunft fand Samson, dass Dubricius eingetroffen war, um die Fastenzeit im Inselkloster zu verbringen.

Dubricius ernannte Samson daraufhin zum Cellerar, dem Priester, der für die Versorgung der Klostermitglieder mit Speise und Trank verantwortlich war.

Kurz darauf stürzte der alte Priester namens Piro in eine Grube und starb. Infolgedessen berief Dubricius eine Versammlung ein, und es wurde beschlossen, Samson zum neuen Abt des Inselklosters zu machen.

Verbindung zu Irland

Kurz nachdem er zum neuen Abt gemacht worden war, beschloss Samson, nach Irland zu gehen. Er tat dies mit der Erlaubnis von Dubricius, was mit späteren Aufzeichnungen übereinstimmt, die sich an Dubricius als Erzbischof der Briten erinnern.

In Irland stieß er auf ein bestimmtes Kloster, dessen Abt vom Wahnsinn befallen war. Samson soll den Abt geheilt haben. Danach trat der Abt zurück und übertrug Samson seine frühere Stellung.

Samson selbst zog sich jedoch aus jenem Kloster zurück und reiste in die Bretagne. Der frühere Abt, den er ersetzt hatte, begleitete Samson. Sie kamen an einen Ort namens Penetal. Hierzu schrieb der Gelehrte Peter Bartrum:

„Das Kloster war Pental bei Pont-Audemer, wo die Risle in die Mündung der Seine mündet. Die Stätte wird heute durch Saint-Samson-sur-Risle, vereinigt mit Saint-Samson-de-la-Roque, repräsentiert.“

Danach kehrte Samson zu seinem Inselkloster vor der Küste Britanniens zurück, wahrscheinlich Caldey Island. Nach seiner Rückkehr entsandte er seinen Onkel Umbraphel, um das Amt des Abtes des Klosters in Irland zu übernehmen. Samson selbst weigerte sich derweil, seine eigene Verantwortung als Abt seines Inselklosters wieder aufzunehmen.

Samsons Laufbahn schreitet weiter voran

Nachdem Samson das Amt des Abtes seines Inselklosters niedergelegt hatte, zog er sich mit seinem Vater Amon und zwei weiteren zurück.

An diesem Punkt erfahren wir aus dem Bericht, dass Samson eine Höhle für sich fand, was darauf hindeutet, dass er als Einsiedler leben wollte. Der Ort dieser Höhle bleibt ein Rätsel, doch ein beliebter Vorschlag ist eine Höhle am Rock Point bei Stackpole im Südwesten von Wales. Mehrere nahegelegene Ortsnamen stützen die Vorstellung, dass Samson mit diesem Ort in Verbindung stand.

Danach wird berichtet, dass Dubricius eine Versammlung einberief, um die Übernahme des Klosters Llanilltud Fawr, Illtuds Kloster, durch einen neuen Abt zu regeln.

Einige Gelehrte haben dies so gedeutet, dass Illtud zu diesem Zeitpunkt bereits tot war, doch der Bericht sagt dies nicht ausdrücklich, und die Vita des heiligen Illtud (Life of St Illtud) behauptet, dass Illtud Samson überlebte. Andere Gelehrte vermuten, dass dies während einer von Illtuds Abwesenheiten vom Kloster stattfand.

Wie auch immer: Der Bericht tells uns, dass Samson zum neuen Abt von Llanilltud Fawr ernannt wurde. Kurz darauf ernennt ihn Dubricius zum Bischof.

Reise zum Severn

An diesem Punkt tells uns die Vita des heiligen Samson, dass ein Engel Samson anwies, über das Meer zu reisen. Daher machte er sich auf den Weg zum Severn.

Dabei begegnete er einigen seiner Familienangehörigen. Er sah seine Mutter Anna und seine Tante Afrella. Diese hatten sich, nachdem sie sich dem Christentum gewidmet hatten, in jener Region einige Kirchen gegründet. Samson weihte sie.

Seine Schwester hingegen wird als fortgeführt in einem gottlosen Lebenswandel beschrieben. Aus diesem Grund schließt Samson sie aus der Kirche aus.

Begegnung mit Sankt Petroc

Nach der Überquerung des Severn-Meeres kam Samson nach Cornwall. An diesem Punkt können wir die Informationen in der Vita des heiligen Samson mit den Informationen aus der Vita des heiligen Petroc (Life of St Petroc) verbinden. Letztere Hagiographie erzählt das Leben von Petroc, einer religiösen Gestalt aus Süd wales, die manchmal mit dem heiligen Patrick von Irland verwechselt wurde.

In seiner eigenen Vita wird Petroc als nach Cornwall reisend beschrieben, wo er einer Person namens Samson begegnete. Sie trafen einander in der Nähe von Padstow. Samson soll in jener Gegend in der ‚Wildnis‘ gelebt haben. Die beiden Männer haben nur eine kurze Begegnung und sollen den ‚Friedenskuss‘ getauscht haben.

Dieser Teil der Vita des heiligen Petroc dürfte in den 550er Jahren spielen, was mit dem Zeitraum übereinstimmt, in dem wir den entsprechenden Teil der Vita des heiligen Samson aus Gründen, die wir später im Einzelnen untersuchen werden, erwarten würden. Die beiden Berichte sind also zufriedenstellend miteinander vereinbar.

Aufenthalt in Cornwall

Die Vita des heiligen Samson, die weder erwähnt, dass Samson eine Zeit lang in einer Wildnis lebte, noch die Begegnung mit Petroc, berichtet, dass er in das heutige St Kew kam, wo das mittelalterliche Kloster von Docco, oder Dochau, stand. Dies liegt nicht weit von Padstow entfernt.

Dort traf Samson eine Person namens Juniavus Lux. Er wird als der weiseste der Klosterbrüder beschrieben. Er riet Samson ab, an diesem Ort zu bleiben, wegen des schlechten Wandels der Brüder.

Samson setzte seine Reise durch das Land fort und begegnete einem heidnischen Herrscher namens Guedianus. Er bekehrte diesen Herrscher und alle seine Untertanen zum Christentum. Es ist möglich, wenn auch unsicher, dass dieser Herrscher mit dem heiligen Gwithian identifiziert werden kann, dem viele Orte in Cornwall gewidmet sind.

In dieser Gegend gründete Samson ein weiteres Kloster. Er machte Henoc, seinen Vetter, zum Diakon des Klosters, während er seinen Vater Amon zum Abt ernannte. Samson setzte dann seine Reise nach Süden fort, in Richtung der Südküste von Cornwall. Henoc und viele Mönche sollen ihn begleitet haben.

Ankunft in der Bretagne

Wie wir zuvor gesehen haben, fand Samsons erste Reise in die Bretagne angeblich nach seiner Abreise aus Irland statt. Offenbar blieb er dort jedoch nicht lange. Diesmal war seine Reise in die Bretagne weitaus bedeutsamer.

Von Cornwall aufbrechend kamen Samson und seine Gefährten in der Bretagne an und ließen sich in der Gegend von Dol nieder. Dort gründete Samson ein weiteres Kloster, das für viele Jahre danach seine Basis bilden sollte. Außerdem soll er weitere Klöster in der gesamten Bretagne gegründet haben.

Dass das Kloster in Dol für Samson von besonderer Bedeutung war, ergibt sich daraus, dass er gemeinhin als ‚Samson von Dol‘ bekannt ist.

Die Tyrannis des Conomor

Nach der Gründung des Klosters in Dol gelangte die Nachricht zu Samson, dass ein gewisser Tyrann Ionas, den König von Domnonée (eines der Hauptkönigreiche der Bretagne), gestürzt hatte. Der Name dieses Tyrannen war Conomor (in der Vita des heiligen Samson ‚Commorus‘ geschrieben).

Conomor ist besonders interessant, weil er in mehreren Hagiographien sowie in einer zeitgenössischen historischen Aufzeichnung des sechsten Jahrhunderts des fränkischen Geschichtsschreibers Gregor von Tours erscheint. Er ist somit eine der wenigen Personen dieser Epoche, deren Existenz absolut gesichert ist.

Neben der Tatsache, dass er Ionas stürzte und tötete, soll Conomor Iudual, den Sohn des Ionas, ins Exil getrieben haben. Samson nimmt sich vor, diese Situation zu korrigieren.

Wie bereits erwähnt, besagt die Vita des heiligen Paul Aurelian, dass Samson und Iudual Vettern waren, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass Samsons Vater Amon der Bruder von Iuduals Mutter, der Ehefrau des Ionas, war. Dies gab Samson ein besonderes Interesse an der Situation.

Der Sturz des Conomor

Samson ging an den Hof von Childebert I., dem fränkischen König, der von 511 bis 558 regierte. Dort lebte Iudual. Samson ermutigte Iudual, seinen Thron zurückzuerobern. Nachdem er schließlich Childebert (der mit Conomor verbündet war) überzeugt hatte, durfte Samson mit Iudual in die Bretagne zurückkehren und ihm helfen, sich Conomor zu stellen.

Mit Samsons Hilfe sammelte Iudual genügend Unterstützung, um ein Heer gegen Conomor aufzustellen. Nachweisen aus anderen Hagiographien zufolge gab es in der Bretagne verschiedene Heilige, die mit Conomor in Konflikt standen, darunter Armel, Tudual und Gildas.

Mit der Unterstützung des Königs der Franken (der zu diesem Zeitpunkt Chlothar I., der Nachfolger Childeberts, war) zog Iudual gegen Conomor in die Schlacht, besiegte ihn und tötete ihn. Dies geschah Ende des Jahres 560, wie die zeitgenössische Aufzeichnung von Gregor von Tours beweist.

Samsons Tod

Danach berichtet der Bericht, dass Samson im hohen Alter starb. Er wurde dann im Kloster von Dol beigesetzt. Entgegen der Angabe des Berichts gibt es jedoch Gründe zur Annahme, dass sein Tod nicht unmittelbar nach dem Tod Conomors erfolgte. In Wirklichkeit dürfte er etliche Jahre später stattgefunden haben.

Der Grund für diese Annahme ist, dass Samson angeblich im hohen Alter starb. Wie alt war er? Vermutlich können wir sagen, dass er in seinen Sechzigern war. Der Grund ist, dass eine hagiographische Aufzeichnung über Maglorius, einen älteren Vetter Samsons, berichtet, dass er als Samsons Nachfolger in Dol eingesetzt wurde.

Der Bericht besagt dann, dass Maglorius etwa siebzig Jahre alt war, drei Jahre nachdem er Samson nachgefolgt war. Somit war er etwa siebenundsechzig Jahre alt, als Samson starb, und er war mehrere Jahre älter als Samson. Auf dieser Grundlage war Samson bei seinem Tod wahrscheinlich Anfang sechzig.

Damit er kurz nach dem Tod Conomors im Jahr 560 starb, müsste Samson um 500 geboren sein. Dies ist jedoch, wie wir sehen werden, wenn wir die Chronologie von Samsons Leben erstellen, unmöglich. In Wirklichkeit muss Samson in den späten 520er Jahren geboren worden sein, was bedeutet, dass er in seinen Dreißigern war, als Conomor gestürzt wurde.

Erklärung dieses scheinbaren Problems

Warum beschreibt die Vita des heiligen Samson keine Ereignisse im Leben Samsons für die nächsten dreißig Jahre zwischen dem Sturz Conomors und Samsons Tod?

Der Grund liegt offenbar in der Herkunft der Informationen in der Vita. Der Autor der Vita selbst tells uns, dass die Informationen über Samson von Samsons Mutter Anna an seinen Vetter Henoc weitergegeben wurden.

Henoc gab die Informationen dann an seinen Neffen weiter, der sie wiederum dem Autor der Hagiographie übermittelte, als er achtzig Jahre alt war.

Daher ist es offensichtlich, dass die Vita nur Informationen über Samson enthält, die seine eigene Mutter Anna an Henoc weitergegeben hatte. Sie war zu der Zeit, als Conomor gestürzt wurde, wahrscheinlich fast sechzig Jahre alt. Dies scheint ein vernünftiges Alter dafür zu sein, dass sie beschloss, biografische Informationen über ihren Sohn an Henoc weiterzugeben, da sie sich dem Ende ihres Lebens genähert hätte.

Da dies der Fall ist, ist es offensichtlich, dass die Vita keine Informationen über Samson nach diesem Zeitpunkt enthält. Die einzige Ausnahme ist die kurze Bemerkung über seinen Tod und seine Beisetzung in Dol, doch diese lässt sich leicht auf eine spätere Quelle zurückführen, die wusste, wo Samson beigesetzt war.

Wann lebte Samson von Dol wirklich?

Betrachten wir nun die Frage, wann Samson wirklich lebte. Wie wir sehen können, ist der Tod Conomors im Jahr 560 ein verlässlicher Ankerpunkt, gestützt auf die zeitgenössischen Schriften von Gregor von Tours. Dies bedeutet, dass wir sicher wissen, dass Samson definitiv eine Gestalt des sechsten Jahrhunderts war. Können wir jedoch genauer sein?

Die Vita des heiligen Samson tells uns, dass Samson als Kind zum Studium an das Kolleg von Illtud geschickt wurde. Illtud selbst soll in der Vita von Germanus unterrichtet worden sein. Während dies gemeinhin als Germanus von Auxerre angenommen wird, macht die Chronologie dies zu einer offensichtlichen Unmöglichkeit, da dieser 448 starb.

In Wirklichkeit ist die früheste Quelle, die tatsächlich angibt, welcher Germanus dies war, die Vita des heiligen Brioc (Life of St Brioc). Diese recht frühe Hagiographie tells uns, dass Illtud (zusammen mit Brioc und ‚Patrick‘, gemeint ist Petroc) zu Germanus nach Paris zur Erziehung geschickt wurde.

Historisch handelt es sich dabei um den Germanus, der gemeinhin als Sankt Germanus von Paris bekannt ist. Er wurde 555 Bischof von Paris, war jedoch bereits 530 zum Priester geweiht. Wahrscheinlich kurz danach wurde Illtud zu seiner Erziehung zu ihm geschickt.

Daher wurde Illtuds Kolleg wahrscheinlich in den frühen 530er Jahren gegründet. Da Samson fünf Jahre alt war, als er dorthin geschickt wurde – oder zumindest, als er den Wunsch äußerte, zur Schule zu gehen, woraufhin er kurz danach dorthin geschickt wurde –, muss er in den späten 520er Jahren geboren worden sein.

Realistischerweise kann er nicht viel später geboren worden sein, da er bereits vor dem Sturz Conomors im Jahr 560 Bischof war.

Weitere stützende Beweise

Dass dies richtig ist, wird durch die Identifizierung von Amon mit Annun ap Emyr Llydaw, oder König Budic II., gestützt. Budic wurde um 480 geboren, sodass sein Sohn Annun wahrscheinlich in den frühen 500er Jahren geboren wurde. Annuns Sohn wiederum wäre logischerweise in den 520er Jahren geboren worden.

Auch die Datierung von Anna stützt dies. Wenn sie eine Tochter von Meurig war, wie die Überlieferung besagt, dann wäre sie in den frühen 500er Jahren geboren worden. Dies basiert auf der Tatsache, dass Meurig wahrscheinlich um das Jahr 480 geboren wurde.

Samsons Alter bei verschiedenen Ereignissen

Die Tatsache, dass Samson recht jung war, als die beschriebenen Ereignisse stattfanden, ergibt sich daraus, dass seine Schwester als Kind beschrieben wird, als er seinen Appell an seine Familie richtete. Dies war, nachdem er bereits zum Priester geweiht worden war und zum Inselkloster auf Caldey Island aufgebrochen war.

Zu diesem Zeitpunkt mag er etwa zwanzig Jahre alt gewesen sein. Auch wenn dies unter dem Mindestalter von fünfundzwanzig Jahren für einen Priester in der katholischen Tradition liegt, gibt es keinen Grund zur Annahme, dass die frühmittelalterlichen Briten an Traditionen gebunden waren, die auf dem Kontinent throughout des Mittelalters üblich waren.

Als Samson von Dubricius zum Bischof gemacht wurde, war er etwa dreißig Jahre alt. Dies dürfte in den 550er Jahren geschehen sein, vielleicht um 556 oder 557.

Samson reiste dann durch Cornwall und ließ sich in Dol in der Bretagne nieder. Kurz danach, nachdem er von Conomors Tyrannis erfahren hatte, ging er an Childeberts Hof. Dies kann nicht später als 558 geschehen sein, dem Jahr, in dem Childebert starb.

Dann, wie wir gesehen haben, war Samson beim Sturz Conomors Ende 560 zugegen. Zu diesem Zeitpunkt wäre Samson Anfang dreißig gewesen.

Als Samson am Konzil von Paris teilnahm, das wahrscheinlich 561 stattfand, wäre er etwa fünfunddreißig Jahre alt gewesen.

Samson von Dol in den Artussagen

Was ist mit Samsons Rolle in den Artussagen? Die wichtigste arthurische Quelle, in der Samson erscheint, ist Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, geschrieben um 1137. In diesem Bericht über Artus‘ Herrschaft gibt es zwei Verweise auf Samson. Ob beide jedoch Samson von Dol betreffen, ist fraglich.

Definitiv Samson von Dol

Derjenige, der definitiv Samson von Dol betrifft, ist ein Verweis, der im Bericht über Artus‘ besondere Krönung erscheint. Geoffrey erwähnt mehrere Ernennungen von Ämtern, die bei diesem Ereignis vorgenommen wurden. Eine davon lautet wie folgt:

„Anstelle des heiligen Samson, Erzbischof von Dol, wurde mit Zustimmung von Hoel, dem König der armorischen Briten, Chelianus eingesetzt, ein Priester von Llandaff, eine Person, die für ihr gutes Leben und ihren Charakter aufs Wärmste empfohlen ist.”

Es ist allgemein anerkannt, dass der hier erwähnte ‚Chelianus‘ eine Verderbnis des Namens ‚Teilo‘ ist. Mit anderen Worten: Dieser Bericht behauptet, dass Teilo Samson als Erzbischof von Dol nachfolgte. Dies soll mit Zustimmung von Hoel, einem König der Bretagne, geschehen sein.

Nicht-arthurische Bestätigung

Im Wesentlichen dasselbe Ereignis wird in der Vita des heiligen Teilo (Life of St Teilo) beschrieben, allerdings ohne Verbindung mit Artus‘ besonderer Krönung.

In diesem Bericht hat Teilo über sieben Jahre in der Bretagne verbracht, um den Folgen einer Pestepidemie in Süd britannien zu entgehen. Am Ende dieses Zeitraums beginnen seine Landsleute nach Britannien zurückzukehren, und Teilo beabsichtigt dasselbe. König Budic III. von der Bretagne (der Vater des von Geoffrey erwähnten Hoel) jedoch möchte nicht, dass er geht.

Daher wird eine Vereinbarung getroffen, dass Teilo Samson als Erzbischof von Dol ersetzt.

Der entscheidende Unterschied zwischen diesem Bericht und dem Bericht von Geoffrey von Monmouth besteht darin, dass Geoffrey diese Ernennung als am Hof Artus‘ in Südost wales stattfindend darstellt und nicht in der Bretagne. Dennoch ist die chronologische Einordnung ungefähr deckungsgleich.

Dies dürfte nach 560 geschehen sein, als Samson zur Zeit des Sturzes Conomors noch in der Bretagne aktiv war, jedoch nicht später als 570, dem Jahr, in dem König Budic III. starb.

Möglicherweise Samson von Dol

Ein möglicher Verweis auf Samson von Dol findet sich früher in der Historia Regum Britanniae. Nachdem er die Angelsachsen, die Pikten und die Schotten besiegt hatte, wird Artus dargestellt, wie er nach Eboracum (York) geht, um es wiederherzustellen. An diesem Punkt erwähnt Geoffrey, dass der Erzbischof von York, ein gewisser Samson (in manchen Übersetzungen als ‚Sanxo‘ wiedergegeben), zuvor während der angelsächsischen Angriffe auf jene Region vertrieben worden war.

Er war während der Regierungszeit von Ambrosius zum Erzbischof ernannt worden, kurz nachdem der Riesentanz über den Gräbern vieler gefallener britischer Häuptlinge errichtet worden war. Letzteres Ereignis muss um 480 angesetzt werden.

Auch wenn vorgeschlagen wurde, dass dieser Samson Samson von Dol sein soll, schließt die Chronologie dies offensichtlich aus.

Samson in Culhwch and Olwen

Die walisische Erzählung Culhwch and Olwen wurde um 1100 geschrieben. Sie erzählt die Geschichte von Artus und seinen Männern, die sich auf mehrere überaus schwierige Abenteuer begeben. An einem Punkt verweist eine der Gestalten auf Artus‘ zahllose Verbündete. Einer von ihnen ist ein gewisser ‚Samson Finsych‘.

Das Epitheton, das dieser Gestalt gegeben wird, bedeutet ‚Mönch‘. Es ist möglich, dass Samson der Mönch Samson von Dol war. Andererseits könnte er ein Sohn eines nordischen Anführers namens Caw gewesen sein.

Die Grundlage für letzteren Vorschlag ist, dass dieser Samson unmittelbar nach der Erwähnung mehrerer Söhne von Caw genannt wird. In einer späteren genealogischen Aufzeichnung wird Caw ein Sohn namens Samson zugeschrieben, was darauf hindeutet, dass der Samson Finsych in Culhwch and Olwen als sein Sohn gedacht war, der Verweis auf seine Sohnschaft gegenüber Caw jedoch versehentlich ausgelassen wurde.

Natürlich ist es möglich, dass das Gegenteil zutrifft und dass der Verweis auf Caws Sohn namens Samson tatsächlich aus einem nachlässigen Lesen von Culhwch and Olwen stammt. In diesem Fall könnte er sehr wohl Samson von Dol sein.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend war Sankt Samson von Dol eine wichtige und bedeutende religiöse Persönlichkeit im Britannien und in der Bretagne des sechsten Jahrhunderts. Er war der Sohn von Amon von Dyfed und Anna von Gwent. Sein Vater lässt sich wahrscheinlich als Sohn von König Budic II. von der Bretagne identifizieren, während seine Mutter sich wahrscheinlich als Tochter von König Meurig von Gwent identifizieren lässt. Ist dies der Fall, so war Samson der Neffe von Athrwys, einem wahrscheinlichen Kandidaten für den historischen König Artus.

Samson wurde von Illtud unterrichtet, wahrscheinlich in den frühen 530er Jahren, und er war spätestens in den späten 550er Jahren Bischof geworden. Er war maßgeblich am Sturz Conomors und an der Einsetzung von Iudual als König von Domnonée in der Bretagne im Jahr 560 beteiligt.

Quellen

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

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Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

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Olsen, Lynette, St Samson of Dol and the Earliest History of Brittany, Cornwall and Wales, 2017