War Tewdrig von Gwent der wahre Uther Pendragon?

So wie viele Forscher versuchen, König Artus mit einer bekannten historischen Gestalt zu identifizieren, verhält es sich auch mit Uther Pendragon, Artus’ legendärem Vater. Eine der historischen Gestalten, die von einigen Forschern mit Uther Pendragon in Verbindung gebracht wurde, ist König Tewdrig von Gwent. Was wissen wir über diese historische Figur, und warum könnte er mit den Legenden um Uther Pendragon zu tun haben?

Wer war Tewdrig von Gwent?

Tewdrig von Gwent war ein König im Südosten von Wales während des frühen Mittelalters. Seine Dynastie war die mächtigste in dieser Region, und in seinem Königreich gab es eine Reihe von Unterkönigen. Er soll von Magnus Maximus abstammen, einem römischen Kaiser, der im späten vierten Jahrhundert über große Teile des Weströmischen Reiches herrschte.

Tewdrig war ein mächtiger Kriegsführer, der als Kämpfer gegen die Sachsen in Erinnerung geblieben ist. Es gibt auch Belege dafür, dass er gegen die Iren in Dyfed kämpfte, Heilige in Cornwall angriff und einen bretonischen König in der Bretagne absetzte. Insgesamt vermitteln die verfügbaren Informationen über Tewdrig den überwältigenden Eindruck, dass er ein mächtiger König war, dessen Macht weit über seine Grenzen hinausreichte.

In der katholischen Tradition wird Tewdrig als Heiliger verehrt. Er soll an den Folgen einer tödlichen Verwundung gestorben sein, die er im Kampf gegen die heidnischen Angelsachsen erlitt, weshalb er als Märtyrer in Erinnerung blieb.

Wann lebte König Tewdrig von Gwent?

Damit wir der Möglichkeit nachgehen können, dass Tewdrig der wahre Uther Pendragon gewesen sein könnte, müssen wir feststellen, wann er lebte. Schließlich kann er nicht Uther gewesen sein, wenn er nicht einmal im richtigen Jahrhundert lebte.

Traditionell wird Tewdrig ins fünfte Jahrhundert datiert. So gibt beispielsweise eine Informationstafel an der Kirche, in der er begraben liegt, sein Todesjahr mit 470 an, ebenso eine Gedenktafel an der nahegelegenen St-Tewdric-Quelle.

Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts vollzog sich jedoch unter den Gelehrten dieser Epoche ein allgemeiner Wandel, der sein Leben etwa ein Jahrhundert später, oder sogar noch später ansetzte. Aus diesem Grund ist heutzutage das Jahr 630 als Todesjahr Tewdrigs eine verbreitete Angabe. Dies ist viel zu spät, als dass er der Vater König Artus’ hätte sein können, dessen Wirken einen Großteil des sechsten Jahrhunderts umspannte.

Interessanterweise haben in den letzten Jahrzehnten mehrere Gelehrte erneut für eine frühere Datierung plädiert. Zu nennen sind unter anderem Timothy Venning, Brian Davies, David Farmer, Michelle Ziegler, Chris Barber und Terry Breverton. Angesichts all dieser Historiker, die eine frühe Datierung des Lebens Tewdrigs befürworten, lohnt es sich, einige der chronologischen Belege für diese Position kurz zu prüfen.

Belege für eine frühe Datierung

Ein Beleg ergibt sich aus dem genealogischen Verzeichnis in einem Dokument namens Jesus College MS 20, das eines der frühesten genealogischen Zeugnisse über die Könige des mittelalterlichen Britanniens enthält.

In diesem Dokument begegnet uns Tewdrig als „Thewdric“. Er wird dort zum Sohn von Llywarch ap Nynniaw gemacht. In Wirklichkeit gibt es gute Gründe für die Annahme, dass es sich um eine Liste der Thronfolge und nicht der Abstammung handelt, da verschiedene andere Quellen Tewdrig eine andere Abstammungslinie zuschreiben. Dennoch ist dies nützlich, um ungefähr zu zeigen, wann er lebte.

In der unmittelbar darunter folgenden genealogischen Liste findet sich die Erwähnung eines gewissen „Peibiawn“. Er ist besser als Peibio bekannt und wird (aus gutem Grund, auf Grundlage einer Reihe anderer Quellen) weithin als Bruder des eben genannten Nynniaw angesehen.

Peibios Enkel durch seine namentlich nicht genannte Tochter wird in diesem Dokument als „Deuric“ aufgeführt, besser bekannt als „Dyfrig“ oder Dubricius. Sein Geburtsjahr wird übereinstimmend auf etwa 465 angesetzt. Da Tewdrig zwei Generationen nach Nynniaw, dem Bruder Peibios, aufgelistet ist, müsste er logischerweise etwa zur gleichen Zeit gelebt haben wie Dubricius, der Enkel Peibios.

Damit läge Tewdrigs Geburt etwa im Jahr 465. Natürlich war Tewdrig, wie bereits gesagt, nach allem, was wir wissen, nicht tatsächlich der Enkel von Nynniaw, sodass es sich nur um eine Näherung handelt.

Belege aus dem Enkel Peibios

Es gibt weitere Belege zur Familie Peibios, die wir heranziehen können. Dessen Enkel durch seinen Sohn Cynfyn war Gwrgan Fawr („Fawr“ bedeutet „der Große“). Dies wissen wir aus den Angaben im Book of Llandaff aus dem zwölften Jahrhundert.

Logischerweise müsste Gwrgan etwa zur gleichen Zeit geboren worden sein wie sein Cousin ersten Grades Dubricius. Da Dubricius um 465 geboren wurde, ist dies auch eine sinnvolle Schätzung für Gwrgans Geburt.

Bedeutend ist dies deshalb, weil wir wissen (einmal mehr aus dem Book of Llandaff), dass Gwrgans Tochter Onbrawst Tewdrigs Sohn Meurig heiratete. Ihr erstgeborener Sohn war Athrwys. Dies stützt daher den Schluss, dass Tewdrig ungefähr der gleichen Generation angehörte wie Gwrgan.

Belege aus Brychan

Wenn wir jedoch weitere Belege prüfen, zeigt sich, dass seine Geburt tatsächlich etwas früher angesetzt werden muss. Dies erkennen wir, wenn wir die Belege zu Brychan untersuchen. Er war ein bedeutender Stammvater vieler religiöser Gestalten.

Seine Genealogie wird unter anderem im Jesus College MS 20 überliefert. In diesen Aufzeichnungen wird er zum Sohn von Marchell, der Tochter Tewdrigs, gemacht. Dass es sich um denselben Tewdrig handelt, ergibt sich daraus, dass er als Sohn Teithfallts verzeichnet ist.

Da die genealogischen Aufzeichnungen über Brychan in erster Linie dazu dienten, die Abstammung von „Heiligen“ festzuhalten, handelt es sich bei diesen Listen offensichtlich um die echten genealogischen. Im Gegensatz dazu sind die Listen, in denen König Tewdrig von Gwent als „Sohn“ Llywarchs erscheint, fast ausschließlich Königslisten.

Bemerkenswerterweise wird König Tewdrig von Gwent im Book of Llandaff Sohn Teithfallts genannt.

Darüber hinaus stützt die Life of St Cadoc diese Identifizierung ausdrücklich. Sie beschreibt Tewdrig, den Großvater Brychans, als denselben Tewdrig, der in Gwent das Martyrl erlitt und in Mathern begraben wurde. Diese Beschreibung passt zu der Überlieferung vom Tod König Tewdrigs von Gwent.

Die chronologische Bedeutung Brychans

Warum ist es so bedeutsam, dass Tewdrig von Gwent der Großvater Brychans war? Der Grund liegt darin, dass Brychan selbst fest im fünften Jahrhundert verankert ist. Tatsächlich deutet eine Analyse seiner Kinder darauf hin, dass es zwei Gestalten namens Brychan gab.

Einer wurde etwa um 400 geboren, der andere – laut dem Gelehrten Peter Bartrum in A Welsh Classical Dictionary – um 470. Für diesen zweiten Brychan scheint das Jahr 480 wahrscheinlicher. In jedem Fall steht aufgrund seiner Verbindung zur Familie Peibios fest, dass Tewdrig der Großvater dieses zweiten Brychan war.

Dies würde bedeuten, dass Tewdrig wahrscheinlich um 440 geboren wurde. Damit könnte seine Tochter Marchell um etwa 460 und ihr Sohn Brychan um etwa 480 geboren worden sein.

Meurig war offensichtlich ein spät geborener Sohn Tewdrigs, der etwa zur gleichen Zeit wie Brychan zur Welt kam. Dies stimmt mit der Angabe der Quellen zur Geburt Brychans überein, wonach seine Mutter Marchell noch Einzelkind war, als man sie nach Irland schickte, wo sie anschließend Anlach heiratete und Brychan zur Welt brachte.

Belege dafür, dass Tewdrig von Gwent der wahre Uther Pendragon war

Nachdem wir festgestellt haben, dass Tewdrig von Gwent offenbar etwa im Jahr 440 geboren wurde, was lässt sich zu seinen angeblichen Verbindungen zu Uther Pendragon, dem Vater König Artus’, sagen?

Über Tewdrig ist eine recht umfangreiche Menge an Informationen bekannt. Dies ist nützlich, denn es ermöglicht uns, sein Leben相当 detailliert mit dem Uther Pendragons zu vergleichen.

Name

Zunächst wollen wir einen wichtigen Punkt zum Namen Uther Pendragon festhalten. Der zweite Teil dieses Namens, „Pendragon“, wird weithin als Beiname anerkannt, der „Oberster Krieger“ bedeutet.

Es gibt jedoch gute Gründe für die Ansicht, dass auch der erste Teil, „Uther“, zum Beinamen gehört. Es handelt sich offenbar um das walisische Wort „uthr“, das in diesem Kontext „furchterregend“ bedeutet. Dies ergibt als Teil eines Titels Sinn, der in seiner Gesamtheit „Furchterregender Oberster Krieger“ bedeuten würde.

Die frühen walisischen arturianischen Gedichte Pa Gur und Marwnat Uthyr Pen belegen, dass es sich um einen Titel handelte, der mitunter auch auf Artus selbst angewendet wurde. Dies zeigt, dass auch „Uther“ Teil des Titels ist, denn dies war offensichtlich nicht Artus’ persönlicher Name.

Die Bedeutung davon liegt darin, dass es erklärt, wie Tewdrig der wahre Uther Pendragon gewesen sein konnte, obwohl sein Name keine entfernte Ähnlichkeit mit „Uther“ aufweist.

Chronologie

Wenden wir uns nun der ersten wichtigen Verbindung zwischen Tewdrig und Uther Pendragon zu. Man kann argumentieren, dass beide genau zur gleichen Zeit lebten. Wie wir gesehen haben, wurde Tewdrig offenbar um 440 geboren.

Das Book of Llandaff stellt Tewdrig als alt dar, als er starb. Wenn wir annehmen, dass er zu diesem Zeitpunkt etwa achtzig Jahre alt war, starb er offensichtlich um 520. Dies stimmt mit der Tatsache überein, dass die Harleian MS 3859, welche die früheste erhaltene genealogische Aufzeichnung dieser Dynastie enthält, Meurig überspringt und direkt von Tewdrig zu Athrwys übergeht.

Da Meurig dem Book of Llandaff zufolge ein bedeutender König war, ist es unwahrscheinlich, dass er wegen mangelnder Bedeutung ausgelassen wurde. Näher liegt es, dass er deshalb ausgelassen wurde, weil Athrwys unmittelbar auf Tewdrig folgte.

Wie wir zuvor gesehen haben, wurde Meurig wahrscheinlich um 480 geboren, sodass sein Sohn um etwa 500 oder kurz danach geboren wurde. Eine Datierung von Tewdrigs Tod auf etwa 520 würde es daher erlauben, dass Athrwys ihm unmittelbar nachfolgte.

Die Chronologie Uther Pendragons

Stimmt die Chronologie Uther Pendragons mit den Datierungen Tewdrigs überein? Wie im Artikel „Uther Pendragon, Vater König Artus“ ausführlicher erläutert, zeigt das Zeugnis des Gildas, dass Uther nicht ein jüngerer Bruder des Kriegsführers und Hochkönigs Ambrosius gewesen sein kann, entgegen dem, was die Legenden über Uther behaupten.

Da er vielmehr dessen Nachfolger war, liegt es näher, dass Uther Ambrosius’ Sohn war. Da Ambrosius ein Kind war, als die Herrschaft Vortigerns im Jahr 425 begann, wurde Ambrosius wahrscheinlich um 420 geboren, was eine Geburt Uthers um etwa 440 gut ermöglicht.

Wie wir sehen, passt dies perfekt zu dem wahrscheinlichen Geburtsdatum Tewdrigs.

Uther scheint Ambrosius etwa im Jahr 500 als König nachgefolgt zu sein. Zu diesem Zeitpunkt soll sich ein dramatischer Komet am Himmel gezeigt haben. Dies stimmt mit zwei mittelalterlichen Aufzeichnungen überein, denen zufolge in den letzten Jahren des fünften Jahrhunderts ein Komet erschien.

Unmittelbar danach soll Uther Igerna an sich genommen haben, und kurz darauf wurde Artus geboren. Da Artus der Überlieferung zufolge unmittelbar nach Uthers Tod als Fünfzehnjähriger nachfolgte, würde dies Uthers Tod einige Zeit kurz nach 515 ansetzen.

Dies ist eine nahe Übereinstimmung mit der Schätzung von etwa 520 für den Tod Tewdrigs.

Macht

Eine weitere wichtige Übereinstimmung ist die Macht, die Uther und Tewdrig ausübten. Uther war, das braucht kaum gesagt zu werden, ein sehr mächtiger König. In den Legenden über ihn, etwa in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae von etwa 1137, wird er als Hochkönig von Britannien dargestellt. Sein Sohn wurde selbstverständlich der nächste Hochkönig von Britannien und war berühmt mächtig.

In Geoffreys Darstellung wird Uthers Macht auch durch seine Taten belegt. Er führt an verschiedenen Orten Krieg. Er kämpft im Norden gegen die Pikten und die Schotten, gegen die Iren in Irland und in Dyfed, gegen britannische Stammesgenossen in Cornwall und gegen die Sachsen in England.

Ist dies vereinbar mit den Belegen zu Tewdrig? Prüfen wir, was die Quellen berichten.

Belege aus dem Book of Llandaff

Zunächst sehen wir uns die grundlegende Beschreibung an, die das Book of Llandaff von ihm gibt:

„Solange er das Königreich besaß, wurde er nie überwunden, sondern war stets siegreich; sobald sein Gesicht in der Schlacht gesehen wurde, wandte sich der Feind sogleich zur Flucht. Und der Engel des Herrn sprach in der vorhergehenden Nacht zu ihm: ‚Geh morgen hin, um dem Volk Gottes gegen die Feinde der Kirche Christi zu helfen, und der Feind wird sich zur Flucht wenden, bis hin nach Pwll Brochuail; und du, gerüstet, tritt in der Schlacht an. Wenn sie dein Gesicht sehen und es erkennen, werden sie sich wie gewohnt in Flucht begeben.‘“

Dieser Darstellung zufolge war Tewdrig in der Schlacht stets erfolgreich. Dies zeigt nicht nur, dass er ein mächtiger König war, sondern auch, dass er aktiv Krieg führte. Er war so berühmt erfolgreich, dass seine Feinde beim bloßen Anblick angeblich sofort die Flucht ergriffen.

Belege aus der Life of St Gwinear

Laut der Life of St Gwinear war der König, der die titelgebende religiöse Gestalt und ihre Gefährten angriff und tötete, ein gewisser Tewdrig, König von Cornwall. In den mittelalterlichen Königslisten der Könige von Dumnonia gibt es keinen König namens Tewdrig, was darauf hindeutet, dass dieser Tewdrig nicht zur Hauptlinie der über dieses Gebiet herrschenden Könige gehörte.

Vermutlich war er ein König aus einer anderen Region, der eine gewisse Macht über Cornwall innehatte. Ähnliches sehen wir im Falle Artus’, der in der Life of Carannog als „Herrscher“ im Westen Englands dargestellt wird, obwohl er tatsächlich nicht dieser Dynastie angehörte.

Angesichts der Chronologie dieser Life handelt es sich offensichtlich um Tewdrig von Gwent. Keine andere Gestalt dieses Namens ist aus dieser Zeit bekannt.

Dies zeigt, dass Tewdrig seine Macht weit über den Südosten von Wales hinaus ausdehnte.

Darüber hinaus erklärt dieselbe Life, dass Tewdrig Maxentius abgesetzt und dessen Bruder Budic auf den Thron des Königreichs Domnonée gesetzt hatte, eines der wichtigsten Königreiche der Bretagne.

Dies ist eine geradezu erstaunliche Machtdemonstration, insbesondere von einem König, dessen Machtzentrum weit von der Bretagne entfernt lag.

Belege aus irischen Königslisten

Die Iren herrschten über mehr als ein Jahrhundert über Dyfed, vom späten vierten Jahrhundert bis zum Ende des fünften Jahrhunderts. Dies spiegelt sich in mittelalterlichen Geschichtsdarstellungen wie der Historia Brittonum sowie in Königslisten wider.

Interessant an diesen Königslisten ist, dass sie um etwa 500 einen plötzlichen Wechsel von irischen zu römischen und romanisch-britischen Namen zeigen. Dies deutet stark darauf hin, dass die irische Dynastie vertrieben und durch eine einheimische britannische ersetzt wurde.

Eine späte Überlieferung über Tewdrig besagt, dass er die Iren aus Wales vertrieb. Sie legt nicht fest, aus welchem Teil Wales er sie vertrieb, doch während seiner Herrschaft war Dyfed der einzige Ort, der noch von den Iren regiert wurde, und das Datum ihrer offenbaren Vertreibung passt gut in Tewdrigs Regierungszeit.

Aufgrund dieser Belege war Tewdrig also im gesamten Süden Wales’ kriegerisch aktiv, zumal das Book of Llandaff auch zeigt, dass er im Südosten gegen die Sachsen kämpfte.

Er kämpfte nicht nur in Dyfed, sondern vertrieb tatsächlich die Dynastie, die über diese Region herrschte.

Aufgrund der oben genannten Belege scheint es sehr klar, dass Tewdrig ein außergewöhnlich mächtiger König im frühmittelalterlichen Britannien war.

Ort

Neben der Tatsache, dass er zur richtigen Zeit lebte und ein entsprechend mächtiger König war, sollten wir auch berücksichtigen, dass Tewdrig am richtigen Ort lebte, um Uther Pendragon zu sein.

Über Uther selbst gibt es in der walisischen Tradition nicht viele direkte Informationen. Geoffrey von Monmouth verortet ihn in Winchester, doch Geoffreys Geografie leidet mitunter unter der fehlerhaften Übersetzung von Ortsnamen aus der ursprünglich walisischen Vorlage, die er benutzte.

Am aufschlussreichsten ist es zu betrachten, was die walisische Tradition und die vorgalfridischen lateinischen Dokumente über Artus’ Operationsbasis sagen. Es ist kein gewagter Schluss, anzunehmen, dass Artus’ Vater Uther wahrscheinlich mehr oder weniger am selben Ort lebte wie sein Sohn.

Die walisische Tradition und die lateinischen Dokumente verbinden Artus ganz überwiegend mit dem Südwesten Britanniens. Insbesondere wird er mit dem Südosten Wales’ und dem Westen Englands in Verbindung gebracht. Dies zeigt sich beispielsweise in Culhwch and Olwen, der Life of St Illtud und den Mirabilia.

Am festesten verbindet die walisische Tradition Artus mit einem Ort namens Gelliwig in einer Region namens Cerniw. Culhwch and Olwen legt nahe, dass dieser im Südosten Wales’ lag.

Tatsächlich zeigen mittelalterliche Aufzeichnungen, dass es in dieser Region einen Ort namens Gelliwig gab, wo wir auch den Ortsnamen „Cerniw“ finden. Dies scheint eine bedeutende Region von Gwent gewesen zu sein, oder vielleicht ein anderer Name für Gwent selbst.

Demzufolge passt dies perfekt zu König Tewdrig von Gwent. Er war im Südosten Wales’ veranket, hatte aber auch eine gewisse Macht über mindestens einen Teil des Westens Englands, wie die Life of St Gwinear zeigt.

Die Tochter, die die Mutter der Könige von Britannien wurde

Neben der Tatsache, dass Tewdrig zur gleichen Zeit am gleichen Ort wie Uther Pendragon lebte und entsprechend mächtig war, gibt es auch verschiedene konkrete Übereinstimmungen zwischen ihnen. So erscheint beispielsweise in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae ein Komet am Himmel, der Uther und seine Familie darstellen soll.

Aus dem Kometen leuchtet ein Drache hervor. Dieser repräsentiert Uther selbst. Vom Drachen gehen zwei Strahlen aus, die Uthers Sohn und Tochter darstellen sollen. Der Strahl, der seine Tochter repräsentiert, erstreckt sich über die Irische See hinweg in Richtung Irland.

Von diesem letzteren Strahl gehen an seinem Ende sieben kleinere Strahlen aus. Merlin deutet dies Uther dahingehend, dass die Söhne und Enkel seiner Tochter über Britannien herrschen werden.

Wie Tewdrigs Tochter diese Prophezeiung erklärt

Dieses prophetische Zeichen war Gegenstand erheblicher Debatten, denn in Geoffreys Darstellung scheint nichts zu existieren, was ihm entspricht. Uther wird nicht als Vater einer Tochter dargestellt, deren Nachkommen über Britannien herrschten.

Wenn wir Uther jedoch als Tewdrig identifizieren, lässt sich diese Prophezeiung leicht erklären. Es ist überliefert, dass er seine Tochter Marchell nach Irland schickte. Dies entspricht der Tatsache, dass der Strahl über die Irische See leuchtete.

Marchells Sohn Brychan begründete eine Königslinie, die über Brycheiniog herrschte, ein Königreich in Südwalis. Doch zu Brychans Kindern gehörten auch zahlreiche Töchter, die in bedeutende Dynastien einheirateten.

So heiratete beispielsweise eine Tochter namens Nyfain den Cynfarch. Ihre Kinder waren Urien, Llew und Arawn. Dies waren drei mächtige Könige im Norden Britanniens. Eine weitere Tochter heiratete in die Dynastie von Powys ein, eines weiteren der mächtigsten Königreiche des mittelalterlichen Britanniens.

Es gibt verschiedene weitere Beispiele. Entscheidend ist, dass es definitiv zutrifft, dass Tewdrigs Tochter Marchell zur Stammutter der Könige wurde, die über Britannien herrschten. Die Zahl „sieben“ in der Prophezeiung ist wahrscheinlich symbolisch zu verstehen, da sie in der Bibel für Vollständigkeit steht.

Der Enkel, der König Artus wurde

Was aber ist mit der offensichtlichen Tatsache, dass Uther Pendragon angeblich der Vater König Artus’ war? Kann Tewdrig diesen Teil der Legende erklären?

Erinnern wir uns daran, dass „Uther Pendragon“ offenbar ein Titel war, der auch auf Artus selbst angewendet wurde, nicht nur auf seinen Vater. Dies zeigt, dass es ein Titel war, der vom Vater auf den Sohn überging. Vielleicht trug ihn also auch Artus’ Großvater, nicht nur sein Vater.

Auf dieser Grundlage haben einige Forscher argumentiert, dass Geoffrey von Monmouths Darstellung Uther Pendragons in Wirklichkeit nicht Artus’ Vater beschreibt, sondern dessen Großvater. Geoffrey stellte die beiden irrtümlich als Vater und Sohn dar, weil auch Artus’ Vater als „Uther Pendragon“ bekannt war.

Tewdrig hatte keinen Sohn, der dem historischen König Artus entsprechen könnte. Sein Enkel Athrwys hingegen ist von vielen als der wahre Artus vorgeschlagen worden. Sein Name wurde von einigen als Verballhornung von „Arthurus“, „Artus“ oder „Arturis“ gedeutet, alles bezeugte Formen des Namens König Artus.

Warum Athrwys König Artus gewesen sein könnte

Neben der Tatsache, dass er zur richtigen Zeit am richtigen Ort lebte, hatte Athrwys verschiedene Familienangehörige, die sich als die Familienangehörigen König Artus’ aus den Legenden deuten lassen.

So erfahren wir etwa aus Culhwch and Olwen, dass Artus einen Onkel mütterlicherseits namens Gwrfoddw hatte. Eine Person dieses Namens erscheint in derselben Generation wie die Onkel des Athrwys als König von Ergyng (der Heimatregion der Mutter des Athrwys), wobei seine Abstammung nicht angegeben wird.

Darüber hinaus soll Bischof David ein Onkel mütterlicherseits König Artus’ gewesen sein. Damit im Einklang erscheint im Book of Llandaff eine Gestalt desselben Namens als Sohn eines gewissen „Circan“. Dieser eigenartige Name, der sonst nicht bezeugt zu sein scheint, ist wahrscheinlich eine Verballhornung von „Gurcan“, dem Namen des Großvaters mütterlicherseits des Athrwys (Gwrgan Fawr).

Es gibt zudem eine Überlieferung, wonach Athrwys eine Schwester namens Anna hatte, ganz wie König Artus. Außerdem gibt es Belege dafür, dass Athrwys einen Bruder namens Madoc Morfryn hatte, ebenso wie Artus der Überlieferung nach einen Bruder namens Madoc hatte.

Expedition nach Irland

Neben diesen verschiedenen Übereinstimmungen zwischen Tewdrigs Familie und Uthers Familie stimmt Tewdrigs Lebenslauf auch in bemerkenswerter Weise mit Uthers Lebenslauf überein. Beginnen wir mit dem frühesten bekannten Teil von Tewdrigs Laufbahn.

In den Dokumenten zur Geburt Brychans wird berichtet, dass Tewdrig seine Tochter auf eine Reise nach Irland schickte, um sie vor einer Seuche zu schützen, die Britannien zu dieser Zeit heimsuchte. Wie wir zuvor gesehen haben, geschah dies offenbar etwa 480 oder in den späten 470er Jahren.

Interessanterweise überliefert Geoffrey von Monmouth, dass Uther etwa zur gleichen Zeit eine Expedition nach Irland unternahm. Dass diese ungefähr zur gleichen Zeit stattfand, können wir daraus schließen, dass sie erfolgte, nachdem Ambrosius die Angelsachsen vorübergehend bezwungen hatte.

Beda告诉我们, dass Ambrosius’ Feldzug gegen die Angelsachsen in die Regierungszeit Zenos fiel, der von 474 bis 491 herrschte. Obwohl wir also kein genaues Datum festlegen können, fiel Uthers Expedition nach Irland wahrscheinlich etwa in die Zeit, in der Tewdrig laut Überlieferung seine Tochter nach Irland schickte.

Eine weitere interessante Übereinstimmung ist die Tatsache, dass Uther diese Expedition gerade wegen des Wunsches unternimmt, etwas zu erlangen (den Tanz der Riesen), das Linderung von Krankheit verschaffen wird.

Bedingt dadurch, dass sowohl der Bericht über Tewdrig als auch der über Uther Jahrhunderte nach den Ereignissen niedergeschrieben wurden, weisen sie dennoch einige interessante Übereinstimmungen auf, die darauf hindeuten, dass sie auf dasselbe Ereignis zurückgehen könnten.

Vertreibung der Iren

Der nächste bedeutende Abschnitt von Uthers Laufbahn ist die Tatsache, dass er die Iren aus Dyfed vertrieb. Dies geschah Jahre nach der Expedition nach Irland, etwa zur Zeit des Erscheinens des Kometen. Wie bereits erwähnt, war dies wahrscheinlich um etwa 500.

Wir haben bereits festgestellt, dass Tewdrig offenbar um 500 die irische Dynastie vertrieb, die über Dyfed herrschte. Dies ist die Schlussfolgerung von Arthurian Period Sources und anderer Gelehrter.

Dies ist eine offensichtliche und erhebliche Übereinstimmung zwischen Uther und Tewdrig.

Konflikt in Cornwall

Bald nach der Vertreibung der Iren aus Dyfed soll Uther in einen Konflikt mit Gorlois, dem Herzog von Cornwall, geraten sein. Dies geschieht, weil Uther Gorlois’ Frau Igerna für sich gewinnen will. Zwischen den beiden Männern bricht ein Krieg aus.

Uther fällt in Gorlois’ Gebiet in Cornwall ein und greift ihn an zwei Fronten an. Einerseits belagert er Gorlois selbst in der Burg von Dimilioc. Andererseits belagert er die Burg von Tintagel, wohin Gorlois seine Frau gebracht hat.

Uther gelangt schließlich durch den Einsatz von Magie in den Besitz von Igerna, und dann gelingt es seinen anderen Truppen, Gorlois zu besiegen und zu töten.

Tewdrigs Konflikt mit Gwinear

Gibt es eine Überlieferung über Tewdrig, die dem entspricht? Wie wir zuvor festgestellt haben, ist überliefert, dass Tewdrig in einige Konflikte in Cornwall verwickelt war. Eine mittelalterliche Quelle, die Life of St Meriasek, stellt Tewdrig (genannt „Teudar“) als Gegner des Herzogs von Cornwall dar.

Besonders interessant ist in dieser Hinsicht jedoch die Life of St Gwinear.

Die titelgebende Gestalt, Gwinear, wird als Sohn eines irischen Fürsten beschrieben. Er verließ den Hof seines Vaters und reiste in die Bretagne, wo er viele Jahre blieb. Schließlich verließ er die Bretagne und reiste zurück nach Irland. Dort versammelte er eine Gruppe von 800 Menschen und segelte erneut in Richtung Bretagne.

Doch zu diesem Zeitpunkt wurde er nach Cornwall abgetrieben. Dort wurde er von König Theodoricus (Tewdrig) angegriffen. Die Gruppe spaltete sich in zwei Teile. Die Gruppe, in der sich Gwinear nicht befand, fiel zuerst Tewdrigs Männern zum Opfer, dann töteten Tewdrigs Männer Gwinear selbst.

Wie dies zur Artuslegende passt

Es gibt verschiedene Gründe zur Annahme, dass dies eine weitere Perspektive der Legende von Uthers Krieg gegen Gorlois sein könnte. Zum einen war Gwinear als Sohn eines irischen Königs eine bedeutende und zumindest relativ mächtige Person.

Es überstrapaziert die Glaubwürdigkeit nicht anzunehmen, dass er sich in der Bretagne, wo er viele Jahre verbrachte, als Herrscher etabliert haben könnte. Eines der wichtigsten Königreiche der Bretagne war Cornouaille, in einigen mittelalterlichen lateinischen Aufzeichnungen auch als Cornubia bekannt, ganz wie Cornwall in Britannien. Gwinear könnte also der Herzog von Cornubia in der Bretagne gewesen sein, das mit dem britannischen Cornwall verwechselt wurde.

Andererseits gibt es Belege dafür, dass er über einen längeren Zeitraum in Cornwall selbst aktiv war. Eine in A Welsh Classical Dictionary geäußerte Vermutung besagt, dass er in Cornwall aktiv war, bevor er in die Bretagne reiste.

Eine Version der Legende von Gwinear besagt ausdrücklich, dass er, als er nach Irland reiste, eine Gruppe von 800 Menschen versammelte und wieder aufbrach, in Wirklichkeit zu einem Angriff auf König Tewdrig aufbrach.

In der von Geoffrey von Monmouth überlieferten Legende Uthers findet sich gleich zu Beginn des Berichts über Uthers Krieg gegen Gorlois eine interessante Aussage. Nachdem Uther den Angriff begonnen hat, berichtet Geoffrey, dass Gorlois beschloss, nicht anzugreifen, bis er Hilfe aus Irland erhalten könnte.

Dies lässt sich durchaus mit dem Bericht in Verbindung bringen, dass Gwinear nach Irland reiste, ein kleines Heer versammelte und dann aufbrach, um Tewdrig in Cornwall anzugreifen.

Auch die Tatsache, dass Gwinears Landungstruppe in zwei Gruppen geteilt wird, ähnelt der Situation Gorlois’, der von Uther an zwei verschiedenen Orten angegriffen wird, Tintagel und Dimilioc. Bemerkenswert ist außerdem, dass die Gruppe, in der Gwinear selbst anwesend ist, als Zweite besiegt wird, ganz wie im Falle Gorlois’.

Es gibt sogar einen walisischen Text, Arthur a Kaledvwlch, der eine Einzelheit überliefert, die in Geoffreys Darstellung fehlt. Er berichtet uns, dass Uther nach Gorlois’ Tod mit dessen Verwandten und Verbündeten Frieden schloss. Dieselbe Aussage wird über Tewdrig und die überlebenden Angehörigen der Verwandten und Verbündeten Gwinears getroffen.

Dieses Ereignis mit Gwinear ereignete sich um etwa 500, zur gleichen Zeit wie Uthers Krieg gegen Gorlois.

Gorlois und Gwinear

Wenn Gorlois mit Gwinear zu identifizieren ist, wie lassen sich dann die Unterschiede zwischen ihren Namen erklären? Möglicherweise ist das „s“ am Ende von „Gorlois“ eine Verderbnis des „r“, ein Fehler, der in manchen mittelalterlichen Handschriften vorkommt. Das „rl“ wiederum könnte eine Verderbnis des „n“ aus „Gwinear“ sein, obwohl dies ungewöhnlich wäre.

Eine andere Möglichkeit ist, dass das „n“ zu einem „r“ verdorben wurde, was eine weitaus häufigere Verderbnis ist, und dass das „r“ in „Gwinear“ zu einem „l“ wurde, ein ebenfalls bezeugter Fehler. Da sein Name mitunter mit der lateinischen Endung „us“ bezeugt ist, ergäbe dies etwas wie „Gwrealus“, das leicht weiter zu „Gorlois“ verballhornt werden konnte.

Interessanterweise wurde die Vermutung geäußert, dass ein obskurer Heiliger, der verschiedentlich als „Gueriir“ und „Guier“ verzeichnet ist, in Wirklichkeit Gwinear ist, was belegen würde, dass das „n“ zu einem „r“ verdorben wurde.

Abdankung und Tod

Das Nächste, was Geoffrey uns berichtet, ist, dass Uther wegen schlechter Gesundheit zugunsten seines Schwiegersohns Lot abdankte. Lot setzte den Krieg gegen die Sachsen fort, wie Uther es getan hatte, war in der Schlacht jedoch nicht so erfolgreich wie Uther.

Aus diesem Grund sah sich Uther gezwungen, zu einer letzten Schlacht zurückzukehren, in der er auf einem Wagen mitgeführt wurde. Die Schlacht fand bei Verulam, dem heutigen St Albans, statt. Die Briten siegten, doch danach verschlechterte sich Uthers Zustand. Kurz darauf starb er an einer Quelle, die von den Sachsen vergiftet worden war.

Dies stimmt sehr gut mit dem letzten Abschnitt von Tewdrigs bekannter Laufbahn überein. Dem Book of Llandaff zufolge dankte er ab, als er alt wurde, zugunsten seines Sohnes Meurig. Doch Meurig hatte Mühe, die Sachsen zurückzudrängen, weshalb Tewdrig zurückkehrte.

Er führte die Briten bei Tintern in die Schlacht, wo sie siegten. Doch Tewdrig wurde während der Schlacht von einem Speer am Kopf getroffen und tödlich verwundet. Seine Männer trugen ihn auf einem Wagen fort, doch er starb wenige Tage später an einer Quelle.

Die Übereinstimmungen zwischen den beiden Berichten sind auffällig, konkret und offensichtlich. Selbst der scheinbare Widerspruch hinsichtlich des Ortes der Schlacht lässt sich erklären. Nur zwei Meilen von Tintern entfernt liegt St Arvans.

Angesichts der Verwendung des „v“ zur Wiedergabe eines „b“-Lautes in mittelalterlichen walisischen Dokumenten sowie der Leichtigkeit, mit der die Buchstaben „r“ und „l“ vertauscht werden, wäre es Geoffrey leicht gefallen, eine Erwähnung von St Arvans als das bekanntere St Albans misszuverstehen.

Einwände gegen diese Theorie

Der einzige wesentliche Einwand gegen diese Theorie ist die Tatsache, dass Tewdrig üblicherweise viel zu spät angesetzt wird, um der historische Uther Pendragon zu sein. Sein Tod wird üblicherweise in das frühe siebte Jahrhundert statt in das frühe sechste Jahrhundert datiert.

Wenn diese späte Chronologie zutrifft, kann Tewdrig offensichtlich nicht der Vorgänger König Artus’ gewesen sein. Darüber hinaus würde es auch bedeuten, dass er nicht derjenige gewesen sein kann, der die Iren um etwa 500 vertrieb, und dass er nicht mit dem Theodoricus identisch sein kann, der gegen Gwinear kämpfte, Maxentius in der Bretagne absetzte und um etwa 480 eine Expedition nach Irland entsandte.

Wenn wir also die späte Chronologie akzeptieren, würde dies die offensichtliche Übereinstimmung zwischen Tewdrigs Laufbahn und Uthers Laufbahn vollständig zerstören.

Nichtsdestotrotz bilden die in diesem Artikel vorgelegten Belege für die frühe Chronologie Tewdrigs und seiner Dynastie eine solide Grundlage, um diesen Einwand zu entkräften, auch wenn es dem Leser überlassen bleiben muss, zu entscheiden, welche Auffassung überzeugender ist.

Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass König Tewdrig von Gwent ein starker Kandidat für den historischen Uther Pendragon ist. Er war ein mächtiger König im Südosten Wales’, der offenbar genau zur gleichen Zeit wie Uther Pendragon lebte. Er war so mächtig, dass überliefert ist, wie er selbst in der fernen Bretagne einen König absetzte und einen anderen einsetzte.

Eine Analyse seiner Laufbahn offenbart viele starke Übereinstimmungen mit der legendären Laufbahn Uther Pendragons. Darüber hinaus erklärt seine Tochter Marchell elegant das Rätsel um Uthers Tochter, die zur Stammutter der Könige von Britannien wurde. Tewdrigs Enkel Athrwys ist ein guter Kandidat für den historischen König Artus, was wiederum den Schluss stützt, dass Tewdrig der wahre Uther Pendragon war.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/uther-pendragon/#the-story-of-uther-pendragon