War Pedr von Dyfed der echte Uther Pendragon?

Eine der Theorien über die historische Gestalt hinter den Legenden von Uther Pendragon, dem Vater von König Artus, besagt, dass er mit einer obskuren Gestalt namens Pedr von Dyfed identifiziert werden kann. Er erscheint in den Königslisten des Königreichs Dyfed aus dem frühen Mittelalter. Worauf stützt sich die Vorstellung, dass er der historische Uther Pendragon gewesen sein könnte? Hält die Beweislage einer kritischen Prüfung stand?

Wer war Pedr von Dyfed?

Pedr von Dyfed war offenbar ein König von Dyfed im frühen Mittelalter. Außerhalb seiner Erwähnung in den mittelalterlichen genealogischen Listen zu diesem Königreich ist nichts über ihn bekannt, doch wird angenommen, dass er König war.

Dyfed war das Königreich im Südwesten von Wales und entspricht in etwa den heutigen Grafschaften Pembrokeshire und Carmarthenshire. Vom späten vierten Jahrhundert bis etwa 500 wurde es von den Iren beherrscht, bis die irische Dynastie von einer romanisierten britischen Dynastie vertrieben wurde. Pedr erscheint in der Reihe der Könige von Dyfed mehrere Generationen nach dieser Vertreibung der Iren.

Einer der Gründe, warum Pedr so interessant ist, liegt darin, dass er einen Sohn namens Arthur hatte. Er ist eine der wenigen bezeugten Gestalten mit diesem Namen im frühen Mittelalter, was zu der Vermutung geführt hat, dass er der historische König Artus der Sage gewesen sein könnte.

Hinweise darauf, dass Pedr der echte Uther Pendragon war

In den Sagen von König Artus trägt sein Vater den Namen Uther Pendragon. Er ist vor Artus der Hochkönig von Britannien und kämpfte ebenso wie Artus erfolgreich gegen die Sachsen und andere Feinde der Briten.

Da der bezeugte Sohn des Pedr namens Arthur eine der wenigen historischen Gestalten ist, die im allgemeinen arthurianischen Zeitraum als „Arthur“ belegt sind, haben einige Forscher versucht, diesen Arthur von Dyfed mit dem legendären König Artus gleichzusetzen.

Auf der Grundlage dieses Arguments wäre Pedr logischerweise die historische Gestalt hinter den Legenden von Uther Pendragon, dem Vater Arthurs. Doch abgesehen von der bloßen Tatsache, dass er einen Sohn namens Arthur hatte – welche weiteren Gründe gibt es, zu glauben, dass Pedr der historische Uther Pendragon gewesen sein könnte?

Lage

Ein Grund, warum Pedr ein attraktiver Kandidat ist, ist die Tatsache, dass er in Dyfed ansässig war. Wie bereits erwähnt, war dies das Königreich im Südwesten von Wales. Damit lag es in der Nähe vieler der wichtigsten Orte, mit denen König Artus in Verbindung gebracht wird.

So stellen beispielsweise die Walisischen Triaden fest, dass einer der drei wichtigsten Höfe Arthurs in Menevia in Dyfed lag. Dies zeigt, dass Artus angeblich eine enge Verbindung zu dieser Gegend hatte, was gut dazu passen würde, dass sein Vater König dieses Königreichs war.

Darüber hinaus zeigt die walisische Erzählung Culhwch and Olwen, dass Artus in Kämpfen in ganz Südwalen aktiv war. In einem Teil der Erzählung verfolgt er einen Eber, der aus Irland gekommen war, vom Südwesten aus durch nahezu ganz Südwalen.

Auch verschiedene lateinische Texte, etwa die Vitae der Heiligen, verorten Artus in Südwalen oder im West Country. Geoffrey von Monmouth legte einen der wichtigsten Höfe Arthurs nach Caerleon in Südostwales, nicht allzu weit von Dyfed entfernt.

Darüber hinaus stammen viele Verbündete Arthurs aus ebendieser Gegend, aus Südwalen und dem West Country. Diese Orte wären für einen König mit Sitz im Südwesten von Wales leicht erreichbar gewesen.

Angesichts der starken Verbindung, die Artus mit diesen Regionen in der Nähe von Dyfed hatte, ist es folgerichtig anzunehmen, dass auch sein Vater in dieser Gegend ansässig war.

Was Uther selbst betrifft, so zeigt Geoffrey von Monmouths Bericht in der Historia Regum Britanniae, dass Uther zu einem Zeitpunkt in Dyfed kämpfte.

Name

Ein weiteres Argument derjenigen, die glauben, dass Pedr der historische Uther Pendragon war, ist, dass sein Name angeblich als plausibler Ursprung für „Uther“ angesehen werden kann.

Während die beiden Namen auf den ersten Blick nicht besonders ähnlich sind, zeigt eine tiefere Analyse, dass sie einander ähnlicher sind, als es zunächst den Anschein hat.

Betrachten wir die verschiedenen Formen, die beide Namen in den mittelalterlichen Quellen annehmen.

Was Pedr betrifft, so erscheint sein Name in verschiedener Gestalt als „Petr“, „Peder“, „Petuir“ und sogar „Retheoir“. Was Uther betrifft, so erscheint sein Name in verschiedenen Formen als „Uthyr“, „Uthur“ und „Uthr“.

Abgesehen von dem anlautenden „P“ im Namen dieses Königs von Dyfed sind diese beiden Namen recht ähnlich. Entfernen wir das „P“, bleiben „Etr“, „Eder“, „Etuir“ und „Etheoir“. Diese Formen stimmen mit keiner der bezeugten Formen des Namens des Vaters von König Artus überein, sind von ihnen aber auch nicht besonders weit entfernt.

Häufige Schreiberfehler

Zunächst sei festgestellt, dass es in den mittelalterlichen walisischen Handschriften viele Beispiele für das Verschwinden anlautender Konsonanten in zahlreichen Namen gibt.

Was ist mit dem Wandel eines „d“ oder „t“ in ein „th“? Wie wir an den Varianten von „Pedr“ selbst sehen können, ist dies eine Verderbnis, die tatsächlich mitunter vorkam. Daher erscheint Pedrs Name nicht nur als „Petuir“, sondern auch als „Retheoir“.

Ein weiteres markantes Beispiel ist Eleuther, eine Gestalt, deren Name auch als „Elidir“ überliefert ist.

Darüber hinaus demonstriert ebendieses Beispiel die instabile Natur der Vokale in den mittelalterlichen Handschriften. Im Falle von „Eleuther“ und seiner Variante „Elidir“ sind die Vokale „eu“ zu „i“ geworden, während das auslautende „er“ zu „ir“ wurde.

Ebenso können wir erneut das Beispiel Pedrs selbst heranziehen, um eine Demonstration dieser Art von Verderbnis zu sehen. Im Jesus College MS 20 wird sein Name als „Peder“ geschrieben. In der Variante „Petuir“ ist das auslautende „er“ zu „uir“ geworden.

Daher ist die Vorstellung, dass Pedrs Name zu „Uthyr“ verderbt wurde, im Bereich des Möglichen.

Chronologie

Eine weitere Grundlage für die Idee, dass Pedr von Dyfed der historische Uther gewesen sein könnte, ist, dass er nach einer bestimmten Auffassung zur selben Zeit lebte wie das traditionelle Datum Uther Pendragons.

Es gibt eine einzige fundamentale Grundlage für diese Vorstellung. Es handelt sich um einen Eintrag im Book of Llandaff, einem Dokument aus dem zwölften Jahrhundert, das zahlreiche Landschenkungen von Königen an die Kirche verzeichnet. Eine der Urkunden spielt in Dyfed und beschreibt, wie Bischof Dubricius eine Landschenkung von Nowy, dem Sohn Arthurs, an die Kirche beaufsichtigte.

Nowy war der Enkel Pedrs von Dyfed und erscheint in den Genealogien der Könige dieses Königreichs. Dubricius ist ein gut bezeugter Bischof, dessen Geburt üblicherweise um etwa 465 angesetzt wird. Er war während eines Großteils des sechsten Jahrhunderts tätig.

Auf der Grundlage der Aufzeichnung, dass Nowy zu Lebzeiten des Dubricius Land an die Kirche schenkte, muss sein Großvater Pedr in der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts aktiv gewesen sein.

Die Chronologie Uther Pendragons

Wie passt dies zur Chronologie Uther Pendragons? Der früheste Bericht über seine Laufbahn stammt von Geoffrey von Monmouth, der um 1137 schrieb. Nach diesem Bericht folgte Uther auf Ambrosius als König.

Ambrosius, wie aus Beda und der Historia Brittonum hervorgeht, wurde wahrscheinlich um 420 geboren und kämpfte in der Regierungszeit Kaiser Zenos gegen die Sachsen, was wahrscheinlich die 470er und 480er Jahre bedeutet. Da Uther auf ihn folgte, würde dies seine Laufbahn in das letzte Drittel des fünften Jahrhunderts legen.

Geoffrey von Monmouth behauptet, dass am Ende von Ambrosius’ Leben, als Uther ihm nachfolgte, ein beeindruckender Komet am Himmel erschien. Dies scheint der Tatsache zu entsprechen, dass mindestens zwei mittelalterliche Aufzeichnungen (eine davon aus dem sechsten Jahrhundert) das Erscheinen eines Kometen genau am Ende des fünften Jahrhunderts verzeichnen.

Dies würde bedeuten, dass Uther Ambrosius ungefähr im Jahr 500 nachfolgte. Da Nowy also noch vor dem Ende der Laufbahn des Dubricius lebte, würde das Datum seines Großvaters Pedr zu dem passen, was man aufgrund der Datierung Uthers in Geoffreys Bericht erwarten würde.

Bedeutende Dynastie

Ein weiteres beachtenswertes Argument, das zur Untermauerung der Gleichsetzung Pedrs mit Uther Pendragon herangezogen werden könnte, ist die Tatsache, dass Pedrs Dynastie eine bedeutende war. Den Genealogien der Harleian MS 3859 zufolge war Pedr ein Nachkomme von Magnus Maximus, einem Kaiser des Westens, der angeblich mehrere Dynastien begründete.

Die Vorstellung, dass Uther von einem römischen Kaiser abstammte, hat einiges für sich. Sein Sohn Artus wird in den walisischen Texten der Sage als „amherawdyr“ bezeichnet. Dieses Wort geht auf das lateinische „imperator“ zurück, was „Kaiser“ bedeutet.

Darüber hinaus war Uther angeblich der Bruder des Ambrosius. Nach Gildas „trugen“ die Eltern des Ambrosius „das Purpur“. Dies bedeutet offensichtlich, dass sie einen hohen Status hatten, womöglich sogar eine Anspielung auf die kaiserlichen Farben ist. Die Historia Brittonum beschreibt Ambrosius’ Vater als römischen Konsul.

Daher steht Pedrs Abstammung von Magnus Maximus im Einklang mit dem Schluss, dass er die historische Gestalt hinter den Legenden von Uther Pendragon war.

Einwände gegen diese Theorie

Es gibt nicht allzu viele Einwände gegen diese Theorie, doch dies liegt nur daran, dass über Pedr sehr wenig bekannt ist. Gleichwohl sind die bestehenden Probleme erheblich und für diese Theorie äußerst verhängnisvoll.

Das geografische Problem

Weiter oben haben wir erwähnt, dass Pedrs Königreich gut mit den Orten übereinstimmt, an denen Artus und Uther in den Sagen verortet werden. Zwar trifft es zu, dass es eine ungefähre Übereinstimmung gibt, doch ist diese nicht besonders spezifisch.

Wenn auch die walisische Tradition Artus (und damit Uther) fest in Südwalen verortet, so platziert sie ihn doch vornehmlich in den Südosten des Landes, nicht in den Südwesten.

Hinweise aus der walisischen Tradition

Betrachten wir etwa, was Culhwch and Olwen offenbart.

Wie bereits erwähnt, beschreibt diese walisische Erzählung, wie Artus von einem Ende Südwalens zum anderen eine Eberjagd unternimmt. Aus Irland kommend ist Dyfed der erste Teil von Wales, der von diesem Eber betroffen ist. Als dieser schließlich über Glamorgan hinausgelangt, erklärt Artus, dass er nicht zulassen werde, dass er Cerniw erreicht.

Artus lässt seine Männer dann den Eber aufhalten und in den Severn treiben, wobei er ihn offenbar direkt nach Süden drängt.

Das bedeutet, dass Cerniw, der Ort, den Artus nicht erreichen lassen wollte, irgendwo weiter östlich als Glamorgan lag. Dies stützt den Schluss, dass es sich um das Cerniw in Südostwales handelte, in der Region Gwent (oder mit ihr identisch).

Die walisische Tradition bringt Artus eng mit dem Hof von Gelliwig in Cerniw in Verbindung. Sie legt nahe, dass dies sein Haupthof war. Cerniw kann kein Ort in Dyfed gewesen sein, da der Eber Dyfed bereits durchquert hatte, als Artus erklärte, dass er nicht zulassen werde, dass er Cerniw betritt.

Hinweise aus Geoffrey von Monmouth

Auch darauf wurde hingewiesen, dass Geoffrey Uther eine Schlacht in Dyfed schlagen lässt. Das Problem dabei ist, dass Geoffreys Bericht die Vorstellung, dass Uther selbst in dieser Gegend ansässig war, ausdrücklich widerlegt. Er schreibt, dass die Iren zusammen mit den Sachsen in Menevia eingetroffen waren und begannen, dieses Gebiet anzugreifen.

Geoffrey lässt Uther dann aus der Ferne gegen sie anrücken, was darauf hindeutet, dass er nicht selbst in Dyfed ansässig war, zu dessen wichtigsten Städten Menevia gehörte.

Tatsächlich verortet Geoffrey Uther in „Winchester“, was wahrscheinlich ein Versehen für Caerwent ist, da ihre Namen im Walisischen nahezu identisch sind. Bemerkenswerterweise steht dies im Einklang mit dem Ort von Arthurs operationsbasis, wie er in Culhwch and Olwen angegeben wird.

Was dies für Pedr bedeutet

Die Hinweise sowohl aus der walisischen Tradition als auch aus Geoffrey von Monmouth stimmen nicht mit dem Schluss überein, dass Pedr Uther Pendragon war. Wie wir aus der walisischen Tradition gesehen haben, scheint Artus in Südostwales ansässig gewesen zu sein, und Geoffrey von Monmouths Erzählung steht damit im Einklang.

Im Gegensatz dazu war Pedr in Dyfed ansässig, nicht in Gwent oder irgendwo in Südostwales.

Das chronologische Problem

Ein noch gewichtigeres Problem ist die Tatsache, dass die Chronologie die Möglichkeit, dass Pedr der historische Uther Pendragon war, gänzlich ausschließt. Nach den mittelalterlichen Genealogien war Pedr der Enkel von Vortipor. Vortipor wiederum war einer der fünf Könige, die Gildas in seinem De Excidio erwähnt.

In diesem Werk erwähnt sich Gildas auf die Schlacht von Badon als ein Ereignis, das dreiundvierzig Jahre vor seiner Abfassung stattfand. Die Historia Brittonum und spätere Quellen schreiben den Sieg bei Badon König Artus zu. Demnach gewann Artus seinen großen Sieg bei Badon dreiundvierzig Jahre bevor Gildas schrieb, und zu diesem Zeitpunkt lebte Vortipor noch.

Da Vortipor der Großvater Pedrs war, ist es offensichtlich, dass Pedr zum Zeitpunkt der Schlacht von Badon nicht einmal geboren war. Dies schließt die Möglichkeit, dass Pedr der Vater von König Artus, dem legendären Sieger von Badon, war, bereits für sich allein und vollständig aus.

Erklärung der Hinweise aus dem Book of Llandaff

Doch wie verhält sich dies zu den oben genannten Hinweisen aus dem Book of Llandaff, wonach Nowy ein Zeitgenosse von Bischof Dubricius war?

Die einfache Erklärung lautet, dass die Urkunde, welche die angebliche Landschenkung von Nowy, dem Sohn Arthurs, an Dubricius enthält, eine Fälschung ist. Dies ist der Schluss der meisten Fachleute in dieser Frage. Der Gelehrte Peter Bartrum etwa bezeichnete sie als „offensichtliche Fälschung“.

Der Gelehrte Patrick Sims-Williams behandelte die Frage in jüngerer Zeit und kam zu demselben naheliegenden Schluss. In dem Versuch, die Ursache dieser chronologischen Besonderheit zu erklären, wies er jedoch darauf hin, dass die Annales Cambriae den Tod des Dubricius ins Jahr 612 legen.

Dieses Datum wird von der großen Mehrheit der Gelehrten als unhistorisch verworfen, und zwar auf der Grundlage besserer Belege aus vielen anderen Quellen über Dubricius, etwa dem früheren Life of St Samson. Gleichwohl ist es plausibel, dass ein mittelalterlicher Schreiber durch dieses falsche Datum in den Annales Cambriae in die Irre geführt worden sein könnte.

Der Mangel an Berühmtheit

Ein weiteres Problem ist die Tatsache, dass es keinerlei Belege dafür gibt, dass Pedr eine berühmte oder bedeutende Gestalt war. Abgesehen von seinem Erscheinen in den Königslisten von Dyfed gibt es offenbar keinen gesicherten Verweis auf ihn an irgendeiner anderen Stelle.

Die einzig mögliche Ausnahme ist ein Eintrag im Book of Llandaff. Eine bestimmte Urkunde, datiert auf die Zeit von König Morgan, erwähnt einen Zeugen namens Petyr. Morgan lebte wahrscheinlich von etwa 570 bis möglicherweise so spät wie 665. Die Chronologie erlaubt daher durchaus den Schluss, dass Pedr der Petyr dieses Eintrags war.

Dies ist jedoch nur eine Möglichkeit. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Petyr mit einem Pedur gleichzusetzen ist, der im genealogischen Verzeichnis der Dynastie von Dumnonia im Jesus College MS 20 erscheint.

Wie auch immer dies zu beurteilen ist: Der Kernpunkt ist eindeutig – Pedr ist außerhalb seiner Stellung in diesen Königslisten praktisch nicht in den Quellen präsent, und nichts deutet darauf hin, dass er berühmt oder weithin bekannt war.

Hinweise von John Leland

Ein weiteres entscheidendes Problem ergibt sich aus den Schriften von John Leland. Er war ein Altertumsforscher, der im sechzehnten Jahrhundert lebte. Er bereiste Wales und erforschte dessen Geschichte. Er begab sich nach St Davids in Dyfed und dokumentierte das Vorhandensein einer faszinierenden Aufzeichnung aus den Urkunden dieses Ortes.

Die betreffende Aufzeichnung enthielt eine Zeugenliste, deren eines Teilstück lautet:

„Arthur, der Sohn Pedrs, doch jünger als der alte Arthur.“

Die Zeugenliste, aus der diese Aussage stammt, war im ursprünglichen Sinne offenkundig eine Urkunde des siebenten Jahrhunderts. Das Dokument, aus dem John Leland abschrieb, war hingegen wahrscheinlicher eine Kopie oder Bestätigung der ursprünglichen Schenkung aus dem neunten Jahrhundert. Darauf deuten Hinweise von Lelands Zeitgenosse William Salesbury.

Wie auch immer: Der Punkt ist, dass diese relativ frühe Aufzeichnung über Arthur, den Sohn Pedrs, ausdrücklich zwischen ihm und „dem alten Arthur“ unterscheidet. Dies zeigt, dass es einen „alten Arthur“ gab, der vor der Zeit von Arthur, dem Sohn Pedrs, lebte und sich von letzterem zu unterscheiden lohnte.

Es liegt auf der Hand, dass der hier erwähnte „alte Arthur“ der König Artus der Sage ist. Ist dies aber der Fall, dann kann Arthur, der Sohn Pedrs, nicht der historische König Artus gewesen sein, was wiederum bedeutet, dass Pedr nicht der legendäre Uther Pendragon gewesen sein kann.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend beruht die Idee, dass Pedr von Dyfed die historische Gestalt hinter den Legenden von Uther Pendragon gewesen sein könnte, im Kern auf der Vermutung, dass sein Sohn Arthur der König Artus der Sage war. Ergänzt wird sie durch die Tatsache, dass Pedrs Name potenziell zu „Uthyr“ oder etwas Ähnlichem verderbt worden sein könnte. Darüber hinaus soll Pedr von einem römischen Kaiser abstammen, was zu der legendären Beschreibung Uthers passt. Wir haben außerdem gesehen, dass er wohl am richtigen Ort und zur richtigen Zeit lebte, um Uther zu sein.

In Wirklichkeit hält fast keiner dieser vermeintlichen Belege einer Prüfung stand. Pedrs Königreich Dyfed ist nicht der Ort, an dem die arthurianischen Sagen König Artus am festesten verorten. Darüber hinaus zeigen die Belege eindeutig, dass er Generationen später lebte als Uther Pendragon. Und unabhängig davon, dass Pedr angeblich kaiserlicher Abstammung war, gibt es nichts, was darauf hindeutet, dass er ein bedeutender oder mächtiger König war.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

Sims-Williams, Patrick, The Book of Llandaf as a Historical Source, 2019

Bromwich, Rachel; Jarman, A O H; Roberts, Brynley F, The Arthur of the Welsh: The Arthurian Legend in Medieval Welesh Literature, 2013

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/uther-pendragon/#the-story-of-uther-pendragon

https://mistshadows.blogspot.com/2018/11/i-have-once-and-for-all-solved-mystery.html