Wer tötete Ajax? Die Tragödie der Ilias

Ajax der Große galt als der zweitbeste unter den griechischen Helden, nach Achilles allein. Er war der Sohn von Telamon, der Enkel von Aeacus und Zeus, und ein Vetter von Achilles. Mit einer so beeindruckenden Familiengeschichte hatte Ajax im Trojanischen Krieg viel zu gewinnen – und viel zu verlieren.

Wer war Ajax?

Die berühmte Abstammung von Ajax beginnt mit seinem Großvater Aeacus. Aeacus wurde von Zeus und seiner Mutter Aegina geboren, der Tochter des Flussgottes Asopus. Aeacus brachte Peleus, Telamon und Phocus hervor und war Großvater sowohl von Ajax als auch von Achilles.

Ajax’ Vater Telamon wurde von Aeacus und einer Bergnymphe namens Endeis geboren. Er war der ältere Bruder von Peleus. Telamon segelte mit Jason und den Argonauten und nahm an der Jagd auf den Kalydonischen Eber teil. Telamons Bruder Peleus war der Vater des zweiten berühmten griechischen Helden, Achilles.

Die Geburt von Ajax wurde sehnsüchtig erwartet. Heracles betete zu Zeus für seinen Freund Telamon und dessen Frau Eriboea. Er wünschte sich, dass sein Freund einen Sohn haben würde, der seinen Namen und sein Vermächtnis fortführt, um den Ruhm des Familiennamens weiter zu mehren. Zeus, dem das Gebet gefiel, sandte einen Adler als Zeichen. Heracles ermutigte Telamon, seinen Sohn Ajax zu nennen, nach dem Adler.

Der Segen von Zeus brachte einen gesunden, kräftigen Jungen hervor, der zu einem stattlichen jungen Mann heranwuchs. In der Ilias wird er als von großer Stärke und Statur beschrieben, als der Stärkste aller Griechen. Er erhielt den Beinamen Bollwerk der Achäer, aufgrund seiner Größe und Kraft. Das Bollwerk eines Schiffes ist die Wand, die aufsteigt und die oberen Decks vor Wellen schützt und einen stabilen Rahmen und Reling bietet. Das Bollwerk der Achäer war eine Barriere, ein Verteidiger seines Volkes und seiner Heere.

Mit einer solchen Abstammung konnte Ajax gar nicht anders, als ein großer Held zu werden. Er war dazu bestimmt, seinen eigenen Weg in Mythos und Legende zu finden, getragen von den Familiengeschichten, die er in sich trug. Es überrascht nicht, dass Ajax der Große für einen der größten Fälle vom Ansehen in der griechischen Mythologie prädestiniert war. Wie also starb Ajax, trotz seiner glanzvollen, eisernen Abstammung und seines Rufs? Fast als einziger griechischer Held starb Ajax nicht in der Schlacht. Er nahm sich das eigene Leben.

Warum nahm sich Ajax das Leben?

Ajax war ein stolzer Mann. Er war als der zweitbeste Krieger der Griechen bekannt, der Beste auf dem Feld, wenn Achilles sich weigerte, in die Kämpfe einzugreifen. Warum also sollte ein großer Krieger sich das eigene Leben nehmen? Mit allem zu gewinnen und allem zu verlieren auf dem Schlachtfeld – was konnte einen Mann seiner Statur zu einer solchen Entscheidung treiben? Warum nahm sich Ajax das Leben?

Achilles hatte den Kampf früh verlassen aufgrund des Verhaltens seines Vetters Agamemnon. Die beiden hatten jeweils eine Frau als Sklavin aus einem Raubzug mitgenommen. Agamemnon hatte Chryseis geraubt. Die Frau war die Tochter von Chryses, einem Priester des Apollo. Chryses flehte Agamemnon an, sie freizulassen. Als er die Rückkehr seiner Tochter auf weltlichem Wege nicht erreichen konnte, betete er inständig zu Gott Apollo um Beistand. Apollo antwortete, indem er eine furchtbare Plage über das Achaäerheer sandte.

Der Seher Calchas offenbarte, dass nur die Rückgabe von Chryseis die Plage beenden konnte. Verbittert und wütend über den Verlust seiner Beute forderte Agamemnon, dass ihmstattdessen Briseis übergeben werde. Achilles war so wütend über den Verlust seiner eigenen Beute, dass er sich aus dem Kampf zurückzog und sich weigerte zurückzukehren. Erst als er Patroclus verlor, seinen besten Freund und möglichen Geliebten, kehrte er in den Kampf zurück. In seiner Abwesenheit war Ajax der wichtigste Kämpfer der Griechen.

Während dieser Zeit kämpfte Ajax gegen Hector in einem Zweikampf, der mit einem Unentschieden endete, kein Krieger konnte den anderen besiegen. Die beiden Krieger ehrten sich gegenseitig mit Geschenken. Ajax gab Hector eine purpurne Schärpe, die er um die Taille getragen hatte, und Hector gab Ajax ein feines Schwert. Die beiden trennten sich als respektvolle Feinde.

Nach dem Tod von Patroclus ging Achilles auf einen Rachefeldzug und tötete so viele Trojaner wie er konnte. Schließlich kämpfte Achilles gegen Hector und tötete ihn. Nachdem er Hectors Leichnam in seiner Wut und Trauer über den Tod von Patroclus geschändet hatte, wurde Achilles schließlich im Kampf getötet, was eine wichtige Entscheidung erforderlich machte. Mit Achilles tot blieben zwei große griechische Krieger: Odysseus und Ajax. Die griechische Mythologie offenbart, dass Achilles’ Rüstung eigens auf Veranlassung seiner Mutter Thetis geschmiedet wurde. Sie hoffte, dass die Rüstung ihn vor der Prophezeiung schützen würde, dass er jung sterben würde, indem er Ruhm für sich und Griechenland gewönne.

Die Rüstung war ein wertvoller Preis, und es wurde beschlossen, dass sie dem mächtigsten Krieger gegeben werden sollte. Odysseus, ein griechischer Krieger, nicht wegen seiner größeren Kampfkraft, sondern aufgrund seiner rednerischen und darstellerischen Fähigkeiten, wurde die Ehre zuteil, die Rüstung zu erhalten. Ajax war wütend. Sich von dem Heer, für das er so viel riskiert und so hart gekämpft hatte, beleidigt und zurückgewiesen fühlend, wandte er sich gegen seine Kameraden. Ajax hätte das gesamte Heer im Alleingang abschlachten können, hätte nicht dieGöttin Athena** eingegriffen.**

Athena, die Mitleid mit den Griechen hatte, die von Ajax’ Zorn vernichtet worden wären, erschuf eine Täuschung. Sie überzeugte Ajax davon, dass er seine Kameraden angriff, als in Wirklichkeit eine Rinderherde an die Stelle der Soldaten gesetzt worden war. Er schlachtete die gesamte Herde, bevor er seinen Fehler erkannte. In einem Anfall von elendem Zorn, Reue, Schuld und Trauer empfand Ajax den Suizid als das einzige Ende, das ihm die Möglichkeit bot, seine Würde zu bewahren. Er hoffte, so viel wie möglich von dem Ruhm zu retten, den er für seine Familie erworben hatte, und war unfähig, die doppelte Schande zu ertragen. Ihm war die Ehre verwehrt worden, Achilles’ Rüstung zu besitzen, und er hatte sich gegen sein eigenes Volk gewandt. Er sah keinen anderen Ausweg als den Tod. Er stürzte sich auf genau das Schwert, das er von Hector gewonnen hatte, und nahm den Tod mit dem Schwert seines Feindes an.

Widerwillige Krieger des Trojanischen Krieges

Wahrhaftig war Ajax einer der wenigen, die es vielleicht verdient hätten, die Rüstung zu erhalten. Agamemnon machte sich daran, die Männer zusammenzutrommeln, die an den Eid des Tyndareus gebunden waren. Odysseus versuchte, die Erfüllung seines Eides zu umgehen, indem er Wahnsinn vortäuschte. Er spannte ein Maultier und einen Ochsen vor seinen Pflug und begann, die Felder mit Handvoll Salz zu besäen. Unbeirrt von Odysseus’ List stellte Agamemnon Odysseus’ Säugling vor den Pflug. Odysseus musste ausweichen, um das Kind nicht zu verletzen. Das offenbarte seine geistige Gesundheit, und er hatte keine andere Wahl, als sich dem Krieg anzuschließen.

Achilles’ Mutter Thetis, eine Nymphe, hatte eine Prophezeiung erhalten. Ihr Sohn würde entweder ein langes, ereignisloses Leben führen oder in einem Krieg sterben und großen Ruhm für seinen Namen erlangen. Um ihn zu schützen, versteckte sie ihn unter Frauen auf einer Insel. Odysseus lockte Achilles geschickt aus dem Versteck, indem er eine Auswahl an Gegenständen anbot, darunter auch Waffen. Er ließ ein Kriegshorn erschallen, und Achilles griff instinktiv nach der Waffe, um die Insel zu verteidigen.

Von den drei größten griechischen Kämpfern war Ajax der einzige, der aus freiem Willen in den Krieg zog, ohne dazu gezwungen oder überlistet werden zu müssen. Er kam, um seinen Eid gegenüber Tyndareus zu erfüllen und Ruhm für seinen Namen und den seiner Familie zu erlangen. Leider für Ajax wurde sein Streben nach Ruhm von jenen übertroffen, die weniger starre Vorstellungen von Ehre und Stolz hatten, was zu seinem Untergang führte.

Ajax der Krieger

Ajax stammte aus einer langen Linie von Kriegern und kämpfte oft an der Seite seines Bruders Teucer. Teucer war geschickt im Umgang mit dem Bogen und stand hinter Ajax, um Soldaten auszuschalten, während Ajax ihn mit seinem beeindruckenden Schild deckte. Interessanterweise war Paris, der Sohn von König Priam, ebenfalls mit dem Bogen geschickt, aber er teilte keine vergleichbare Beziehung mit seinem Bruder Hector. Die beiden hätten ebenso beeindruckend sein können wie Ajax und Teucer, aber sie entschieden sich, nicht als Team zu kämpfen.

Ajax’ Schwäche lag nicht in seiner Kampfkunst, sondern in der Diplomatie. Er trainierte zusammen mit Achilles unter dem Zentauren Chiron. Nach allen Berichten war er ein Kriegsheld von großer Statur, der maßgeblich zum Erfolg der Griechen über die Trojaner beitrug. Er war einer derjenigen, die von Agamemnon gesandt wurden, um zu versuchen, Achilles zur Rückkehr auf das Schlachtfeld zu überreden, nach ihrem Streit. Sein Talent lag jedoch im Kampf und nicht in der Rede. Achilles wollte die Bitten des Kriegers nicht hören, selbst begleitet von den Worten des beredten Odysseus.

Anstatt seine Kämpfe mit Worten auszutragen, lag Ajax’ Stärke beim Schwert in der Schlacht. Er ist einer der sehr wenigen griechischen Krieger, die den Krieg ohne ernsthafte Verwundung überstanden. Er erhielt fast keine Hilfe von den Göttern und kämpfte tapfer. Er war hochbegabt im Kampf und hatte, im Gegensatz zu vielen anderen, die an vorderster Front kämpften, kaum göttliche Unterstützung. In der Geschichte ist er eine relativ Nebenfigur, aber in Wahrheit war er eines der Fundamente des griechischen Sieges.

Immer der Zweite, nie der Erste

Trotz seines Beinamens Ajax der Große war Ajax dazu verdammt, in allem, was er unternahm, der Zweite zu sein, sowohl in der Odyssee als auch in der Ilias. In der Ilias steht er an zweiter Stelle nach Achilles im Kampf, und in der Odyssee bleibt er im Vergleich zu Odysseus zurück.

Obwohl Ajax und Achilles zusammen trainiert hatten, wurde Achilles, der Sohn einer Nymphe, von den Göttern eindeutig bevorzugt. Oft wird gezeigt, wie Achilles Hilfe von den Göttern oder seiner unsterblichen Mutter erhält, während Ajax seine Kämpfe ohne solche Hilfe bestreiten muss. Warum wurde Ajax übergangen, während Achilles von den Göttern begünstigt wurde? Seine Familie war ebenso edel. Ajax’ Vater Telamon war der Sohn von König Aeacus und Endeis, einer Bergnymphe. Ajax selbst nahm an mehreren großen Schlachten und Abenteuern teil. Die Launen der Götter sind so veränderlich und unberechenbar wie der Wind, und Ajax schien immer knapp davor zu stehen, ihre Gunst und Hilfe zu erlangen.

Trotz fehlender göttlicher Unterstützung behauptete sich Ajax durch den Großteil des Krieges. Er war es, der Hector als Erster gegenüberstand und der Hector in ihrer zweiten Begegnung fast tötete. Leider für Ajax war es das Schicksal Hectors, viel später im Krieg durch Achilles zu fallen.

Als die Trojaner unter Führung von Hector in das mykenische Lager einbrechen und die Schiffe angreifen, hält Ajax sie fast im Alleingang auf. Er trägt einen gewaltigen Speer und springt von Schiff zu Schiff. In der dritten Begegnung mit Hector wird Ajax entwaffnet und zum Rückzug gezwungen, da Zeus Hector begünstigt. Hector gelang es in dieser Begegnung, ein griechisches Schiff in Brand zu setzen.

Ajax hatte seinen Anteil an Erfolgen. Er ist verantwortlich für den Tod vieler trojanischer Krieger und Herren, darunter Phorcys. Phorcys war so kühn in die Schlacht gezogen, dass er ein doppeltes Korsett statt eines Schildes trug. Er war der Anführer der Phryger. Als einer von Hectors Verbündeten war er ein wichtiger Sieg in der Liste von Ajax’ Triumphen während des Krieges.

Ajax und die Rettung von Patroclus und Achilles

In einem verzweifelten Versuch, Achilles’ Unterstützung im Kampf zurückzugewinnen, geht Patroclus zu Achilles und bittet um die Nutzung seiner berühmten Rüstung. Indem er sie in die Schlacht trägt, hofft Patroclus, die Trojaner zurückzudrängen und die griechischen Schiffe zu verteidigen. Der Anblick von Achilles’ berühmter Rüstung ist eine List, um die Trojaner zu entmutigen und sie durch Täuschung zu besiegen. Es funktioniert – nur allzu gut. Patroclus, in seinem Streben nach Ruhm und Rache, treibt die Täuschung zu weit. Hector tötet ihn nahe der trojanischen Stadtmauer. Ajax war anwesend, als Patroclus starb, und er und Menelaus, der Ehemann von Helen von Sparta, schafften es, die Trojaner zurückzutreiben und zu verhindern, dass sie Patroclus’ Leichnam an sich nahmen. Sie können ihn zu Achilles zurückbringen.

Selbst Achilles muss nach seinem Tod geborgen werden. Wütend über den Tod von Patroclus zieht er auf einen Rachefeldzug gegen die Trojaner. Er tötet so viele Soldaten, dass die Leichen einen Fluss verstopfen und den lokalen Flussgott erzürnen. Achilles kämpft gegen den Flussgott und siegt, bevor er seinen Gemetzel fortsetzt. Als er die trojanischen Mauern erreicht, erkennt Hector, dass er derjenige ist, den Achilles wahrhaft sucht. Um seine Stadt vor weiterem Angriff zu verschonen, geht er hinaus, um sich Achilles zu stellen.

Achilles jagt Hector dreimal um die gesamte Stadt, bevor Hector sich umdreht und sich ihm stellt, von den Göttern getäuscht in dem Glauben, er habe eine Chance, diesen Kampf zu gewinnen. Es wurde jedoch beschlossen, dass Achilles Rache nehmen wird. Er tötet Hector und nimmt seinen Leichnam mit, indem er ihn hinter seinem Streitwagen herschleift. Er schändet den Leichnam und weigert sich, ihn bestatten zu lassen. Schließlich schleicht sich Hectors Vater ins griechische Lager, um Achilles anzuflehen, den Leichnam seines Sohnes zurückzugeben. Achilles gibt nach und übergibt den Leichnam zur Bestattung.

Nach den Bestattungsriten geht der Kampf weiter. Achilles zieht erneut gegen die Trojaner, begleitet von Ajax und Odysseus. Der Entführer von Helen, Paris, schießt einen einzigen Pfeil. Dies ist kein gewöhnlicher Pfeil. Er ist in dasselbe Gift getaucht, das den Helden Heracles tötete. Der Pfeil wird vom Gott Apollo gelenkt, um die eine Stelle zu treffen, an der Achilles verwundbar ist – seine Ferse.

Als Achilles ein Säugling war, tauchte seine Mutter ihn in den Fluss Styx, um ihn mit Unsterblichkeit zu erfüllen. Sie hielt das Kind an der Ferse, und so wurde an dieser einen Stelle, an der ihr fester Griff das Wasser blockierte, kein Schutz der Unsterblichkeit gewährt. Paris’ Pfeil, gelenkt von der Hand eines Gottes, trifft sein Ziel und tötet Achilles.

In der folgenden Schlacht kämpfen Ajax und Odysseus erbittert, um die Kontrolle über seinen Leichnam zu behalten. Sie lassen nicht zu, dass er von den Trojanern genommen wird, möglicherweise um geschändet zu werden, wie Achilles es mit dem trojanischen Prinzen Hector getan hatte. Sie kämpfen erbittert, wobei Odysseus die Trojaner abwehrt, während Ajax mit seinem mächtigen Speer und Schild in die Reihen eindringt, um den Leichnam zu bergen. Er vollbringt das Werkstück und trägt Achilles’ Überreste zu den Schiffen zurück. Achilles wird anschließend in den traditionellen Bestattungsriten verbrannt, und seine Asche mit der seines Freundes Patroclus vermischt.

Achilles und Ajax: Vettern in Waffen

Die prächtige Rüstung wird zum Streitpunkt. Sie wurde auf dem Olymp vom Schmied Hephaestus geschmiedet, eigens für Achilles auf Veranlassung seiner Mutter angefertigt. Ajax’ große Eifersucht und Wut darüber, für seine Mühen und seine Treue zu Achilles nicht anerkannt zu werden, treiben ihn zu seinem tragischen Ende. Obwohl er nicht die göttliche Hilfe hatte, die Achilles genoss, noch das Ansehen und den Respekt seines Vetters bei den anderen Anführern, teilte er dessen eifersüchtiges und stolzes Wesen.

Achilles verließ den Kampf, weil ihm seine Kriegsbeute, die Sklavin, genommen wurde. Sein Stolz und seine Empörung kosteten die Griechen viel in Form von Niederlagen. Am Ende trägt Achilles’ Anfall von Ärger zum Verlust seines Freundes und möglichen Geliebten Patroclus bei. Ebenso führte Ajax’ Verlangen nach Anerkennung und Ruhm dazu, die begehrte Rüstung zu begehren. Sicherlich hatte er sie sich durch seine vielfachen Siege und seinen heftigen Kampf während des gesamten Krieges verdient. Er fühlte, dass ihm die Rüstung als dem zweitbesten Krieger der Heere rechtmäßig zustehen sollte. Stattdessen wurde sie Odysseus gegeben, was Ajax’ Tod durch Suizid auslöste.