Chryseis, Helena und Briseis: Ilias-Romanzen oder Opfer?

Für Briseis ist die Ilias eine Geschichte von Mord, Entführung und Tragödie. Für Helena eine Geschichte von Entführung und Ungewissheit, während ihre Entführer einen Krieg führen, um sie zu behalten.

Chryseis ergeht es vielleicht am besten von den dreien, doch sie wird später von ihrem eigenen Vater an ihren ehemaligen Entführer zurückgegeben. Keine von ihnen erlebt, dass ihr Gerechtigkeit widerfährt, und alle drei verlieren fast alles (wenn nicht gar alles).

Die Frauen sind Opfer der Handlungen von Männern, die ihre eigenen Versionen von Ruhm und Ehre suchten. Sie dachten nicht daran, wie ihr Verhalten diejenigen beeinflussen würde, die sie angeblich so sehr schätzten, dass sie bereit waren, ihretwegen Blut zu vergießen.

Als Tochter ihres Vaters Briseus und ihrer Mutter Calchas in Lyrnessus geboren, war Briseis in der Ilias ein Opfer der griechischen Plünderung der Stadt vor Beginn des Epos.

Die griechischen Eindringlinge ermordeten brutal ihre Eltern und drei Brüder, und sie sowie ein weiteres junges Mädchen, Chryseis, wurden verschleppt, um Sklavinnen und Konkubinen der Invasionstruppen zu werden. Die Wegnahme von Frauen als Sklavinnen durch eindringende Armeen war in jener Zeit gängige Praxis, und die Frauen waren dazu verdammt, Kriegsbeute zu sein.

Briseis’ Schicksal lag vollständig in den Händen genau der Männer, die ihre Familie ermordet und sie aus ihrer Heimat entführt hatten.

Wer ist Briseis in der Ilias?

Manche Autoren romantisieren die Beziehung zwischen Achilles und Briseis und stellen sie als ein fast ebenso tragisches Paar dar wie Helena und ihren Ehemann Menelaos, der kämpfte, um sie zurückzuholen.

Der starke Kontrast zwischen Helenas Hofierung durch zahlreiche Freier, bis sie sich für Menelaos entschied, und dem brutalen Mord an Briseis’ Familie und ihrer anschließenden Entführung wird von den meisten Autoren ignoriert.

Briseis war keine Braut von Achilles. Sie war eine Sklavin, die aus ihrer Heimat geraubt und mit dem Blut ihrer Eltern und Brüder erkauft wurde. Sie wird zwischen Achilles und Agamemnon wie jede andere Kriegsbeute gehandelt, und nach Achilles’ Tod soll sie einem seiner Gefährten übergeben worden sein, ohne mehr Einfluss auf ihr Schicksal zu haben als seine Rüstung und sein übriges Eigentum.

Achilles und Briseis sind keine Liebenden oder ein tragisches Paar. Ihre Geschichte ist weitaus dunkler und unheimlicher. Achilles, der berühmte griechische Held, ist ein Entführer und möglicherweise ein Vergewaltiger, obwohl nie eindeutig geklärt wird, ob er mit seinem Opfer Geschlechtsverkehr hat.

Im besten Fall ist Briseis ein Opfer des Stockholm-Syndroms, eines psychologischen Phänomens, bei dem ein Opfer von seinem Entführer abhängig wird.

Es ist ein grundlegender Überlebensinstinkt, sich mit seinem Entführer anzufreunden und sich bei ihm einzuschmeicheln, um eine bessere Behandlung zu erlangen und vielleicht Misshandlung oder sogar Tod abzuwenden.

Es gibt einfach kein Szenario, in dem Achilles’ Beziehung zu Briseis als “romantisch” oder auch nur im Geringsten wohlwollend neu interpretiert werden kann. Nur Patroclus, ein Mentor, möglicher Liebhaber und Waffenträger von Achilles, zeigt ihr Mitgefühl und Freundlichkeit. Vielleicht vermag Patroclus ihre Lage am besten zu verstehen, die seiner eigenen nicht unähnlich ist.

Ungeachtet seiner Tapferkeit oder Stärke wird er immer Achilles untergeordnet sein, den Launen seines Herrn ausgeliefert. Vielleicht ist das der Grund, warum er sich mit Briseis anfreundet und später Achilles’ Anweisungen übertritt.

Wie lösten Briseis und Chryseis eine Fehde aus?

Etwa zur gleichen Zeit, als Briseis von Achilles aus ihrer Heimat entführt wurde, wurde ein weiteres junges Mädchen gefangen genommen. Ihr Name war Chryseis, die Tochter von Chryses, einem Priester des Gottes Apollo.

Chryses wendet sich an Agamemnon und sucht seine Tochter von dem Krieger freizukaufen. Er bietet dem mykenischen König Geschenke aus Gold und Silber an, doch Agamemnon, der erklärt, Chryseis sei “schöner als seine eigene Frau” Klytämnestra, weigert sich, sie freizulassen, und besteht darauf, sie als Konkubine zu behalten.

Als Chryses’ Bemühungen, seine Tochter zu retten, fehlschlagen, betet er zu Apollo, sie aus der Sklaverei zu erlösen und zu ihm zurückzubringen. Apollo, der die Bitten seines Anhängers erhört, sendet eine Plage über das griechische Heer.

Schließlich gibt Agamemnon widerwillig nach und stimmt zu, das Mädchen ihrem Vater zurückzugeben. Er sendet sie, begleitet von dem griechischen Krieger Odysseus, um die Plage zu beenden. In einem Anflug von Trotz besteht Agamemnon darauf, dass Briseis, die von Achilles genommene Prinzessin, ihm als Ersatz und zur Wiederherstellung seiner beleidigten Ehre übergeben wird.

“Fetch me another prize, and straight off too, else I alone of the Argives go without my honor. That would be a disgrace. You are all witnesses, look – MY prize is snatched away!”

Achilles hätte Agamemnon lieber erschlagen, als seine Beute aufzugeben, doch Athene greift ein und hält ihn zurück, bevor er den anderen niederstrecken kann. Er ist zornig darüber, dass Briseis ihm weggenommen wurde.

Er spricht davon, sie wie eine Ehefrau zu lieben, doch seine Proteste werden später durch seine Erklärung widerlegt, dass er lieber gesehen hätte, Briseis wäre gestorben, als dass sie zwischen ihm und Agamemnon stand.

Als Briseis ihm weggenommen wird, ziehen sich Achilles und seine Myrmidonen zurück und kehren an die Küste bei ihren Schiffen um, weigern sich, weiter an der Schlacht teilzunehmen.

Thetis, seine Mutter, kommt zu Achilles, um seine Möglichkeiten zu besprechen. Er kann bleiben und Ehre und Ruhm in der Schlacht gewinnen, stirbt aber wahrscheinlich im Krieg, oder er zieht sich leise nach Griechenland zurück und verlässt das Schlachtfeld, um ein langes und ereignisloses Leben zu führen. Achilles lehnt den friedlichen Weg ab, nicht bereit, auf Briseis und seine Gelegenheit für Ruhm zu verzichten.

Achilles mögen echte Gefühle für Briseis entwickelt haben, aber seine Haltung und sein Verhalten offenbaren ein weitaus größeres Maß an Hochmut und Stolz als an selbstloser Zuneigung.

Als er Thetis die Geschichte erzählt, erwähnt er den Namen der Frau kaum — ein ziemlich aufschlussreiches Zeichen für einen Mann, der mit seiner Mutter über die Frau spricht, die er angeblich in seinem Herzen trägt.

Patroclus und Briseis: Das ungleiche Paar der griechischen Mythologie

Obwohl Achilles Zuneigung zu Briseis erklärt, vergleichbar mit Agamemnons eigenem Verlangen, Chryseis zu behalten, erzählt sein Verhalten eine andere Geschichte. Zwar gibt es keine Beweise dafür, dass eine der Frauen körperlich missbraucht wird, doch keine von beiden hat eine Wahl in ihrem Schicksal, was ihre Position zu der eines “Opfers” macht anstatt Teil einer romantischen Begegnung zu sein.

Obwohl Briseis in der Ilias nur wenige Auftritte hat, üben sie und die anderen Frauen einen starken Einfluss auf die Handlung aus. Ein Großteil von Achilles’ Verhalten ist eine Inszenierung seines Zorns darüber, von Agamemnon respektlos behandelt worden zu sein.

Alle wichtigen Anführer im Trojanischen Krieg wurden gegen ihren eigenen Willen in den Krieg gezwungen, gebunden durch den Eid des Tyndareus. Tyndareus, der Vater von Helena und König von Sparta, nahm den weisen Rat von Odysseus an und ließ alle ihre potenziellen Freier schwören, ihre Ehe zu verteidigen.

Daher, als Paris Helena entführt, werden alle, die zuvor um sie geworben hatten, aufgerufen, ihre Ehe zu verteidigen. Mehrere Versuche, ihre Gelübde nicht zu erfüllen, scheitern.

Achilles war auf die Ägäisinsel Skyros geschickt und von seiner Mutter Thetis als Mädchen verkleidet worden, da er aufgrund einer Prophezeiung heldenhaft in der Schlacht sterben würde.

Odysseus selbst holte Achilles zurück, indem er den Jüngling dazu brachte, sich zu verraten: Er legte mehrere Gegenstände aus, die für junge Mädchen interessant waren, sowie einige Waffen. Dann stieß er in ein Kriegshorn, und Achilles griff sofort nach der Waffe, kampfbereit — und enthüllte damit sein Kriegerwesen und seine Identität.

Sobald Achilles sich der Schlacht anschloss, strebten er und alle anwesenden Anführer danach, Ehre und Ruhm für ihre Heimat und Königreiche zu gewinnen, und zweifellos hofften sie auch auf die Gunst des Tyndareus und seines mächtigen Königreichs. Daher war die Respektlosigkeit, die Agamemnon Achilles entgegenbrachte, indem er Briseis von ihm forderte, eine direkte Herausforderung seines Status und seines Platzes unter den anwesenden Anführern. Er stellte Achilles damit unter sich in der Hierarchie, und Achilles nahm dies nicht hin. Er warf ein fast zwei Wochen dauerndes Wutanfall, der vielen Griechen das Leben kostete.

Die griechische Mythologie malt ein romantisches Bild von Briseis. Doch wenn man die Ereignisse und Umstände genauer betrachtet, wird deutlich, dass ihre Rolle keineswegs die einer tragischen, stoischen Heldin war, sondern vielmehr die eines Opfers von Umständen sowie des Hochmuts und der Arroganz der damaligen Führung.

Für Briseis zerrissen die Schlachten und die Politik des Trojanischen Krieges ihr Leben. Sie wurde zunächst von Achilles entführt und dann von Agamemnon zurückerobert. Es gibt keinen eindeutigen Hinweis darauf, ob sie durch seine Hand irgendwelchen Missbrauch oder unerwünschte Annäherungen erleidet. Da Agamemnon jedoch mit der Schlacht beschäftigt war, ist es unwahrscheinlich, dass er Zeit hatte, seine Kriegsbeute zu genießen.

Briseis’ Position wird nicht nur durch das Hin- und Herhandeln, das sie erduldet, am deutlichsten, sondern auch durch ihre eigene Reaktion auf den Tod des Patroclus. Vermutlich wurde Patroclus, wie Achilles’ Waffenträger und Mentor, von den Gefangenen als weniger feindlich betrachtet.

Achilles selbst hatte wahrscheinlich ihre Familie ermordet, und in der verzweifelten Situation, in der sie sich als Kriegsbeute und Sklavin befand, würde sie jeden möglichen Verbündeten gesucht haben. Patroclus war das ruhigere, reifere Gegengewicht zu Achilles’ unberechenbarem Temperament und bot vielleicht eine Art Hafen im Sturm, in dem sich Briseis wiederfand.

In ihrer Verzweiflung scheint sie sich an die einzige Person gewandt zu haben, die ihr etwas Hoffnung gegeben hatte. Als Patroclus getötet wird, beklagt sie seinen Tod und fragt laut, was nun aus ihr werden soll, wobei sie sagt, er habe versprochen, Achilles zu überreden, sie zu einer ehrbaren Frau zu machen und sie in den Stand einer Ehefrau zu erheben. Achilles hätte verhindert, dass sie von einem anderen Krieger genommen wurde, indem er sie heiratete — wie es bei Agamemnon geschehen war.

Patroclus’ Hilfsangebot war ein großzügiges und eines, dem Achilles wahrscheinlich zugestimmt hätte, da er bereits seine Zuneigung zu der Frau erklärt hatte. Obwohl nichts ihre Familie zurückbringen konnte und sie in ihrer Heimat niemanden mehr hatte, zu dem sie zurückkehren konnte, hätte Briseis ein relativ komfortables Leben als Achilles’ Ehefrau führen können.

In einer schwierigen Lage, mit wenigen zur Verfügung stehenden Möglichkeiten, hätte Briseis Achilles als Ehemann willig angenommen, anstatt eine Sklavin zu bleiben, eine Spielfigur, die als Preis zwischen Kriegern hin- und hergereicht wurde. Sie verstand ihren Wert als begehrte Frau unter den Soldaten und die Unsicherheit ihrer Position als bloße Konkubine.

Patroclus’ Angebot, Achilles zu überreden, sie zur Ehefrau zu nehmen, hätte ihren Platz gefestigt, ihr die Ehre anderer Frauen im Hausstand gegeben und sie davor geschützt, wie ein Preis an andere Krieger weitergegeben zu werden, damit diese mit ihr verfuhren, wie es ihnen gefiel.

Als sie vom Tod des Patroclus hört, spricht sie ein Klagelied, sowohl für ihn als auch für sich selbst:

“And yet you would not let me, when swift Achilleus had cut down My husband and sacked the city of godlike Mynes, You would not let me sorrow, but said you would make me godlike Achilleus’ Wedded lawful wife, that you would take me back in the ships To Phthia, and formalize my marriage among the Myrmidons. Therefore I weep your death without ceasing. You were kind always.”

Der Verlust von Patroclus war nicht nur ein schwerer Schlag für Achilles, der ihn liebte, sondern auch für Briseis, für die Patroclus’ Tod das Unheil bedeutete. Sie verlor nicht nur den einzigen unter ihren Entführern, der Verständnis für ihre Situation und Mitgefühl gezeigt hatte, sondern auch die kleine Hoffnung auf eine Zukunft, die er ihr geboten hatte.

War Helena eine Ehebrecherin oder ein Opfer wie Briseis und Chryseis?

Helena von Sparta hat nicht mehr Kontrolle über ihr Schicksal als die anderen, was sie zu einem weiteren Opfer der “Helden” des Trojanischen Krieges macht. Priamos** und** Helena teilen einen eigenartigen Moment, in dem er sie zu sich ruft, während er auf den Zinnen steht. Er bittet Helena, ihm die Griechen auf dem Schlachtfeld zu zeigen, und zwingt sie damit, als Spionin gegen ihr eigenes Volk zu handeln oder die Konsequenzen einer Verweigerung zu erleiden.

Helena erkennt ihre Position an und beklagt ihre Abwesenheit:

“And Helen the radiance of women answered Priam, ‘I revere you so, dear father, dread you too, if only death had please me then, grim death, that day I followed your son to Troy, forsaking my marriage bed, my kinsmen and my child, my favorite then, now full-grown, and the lovely comradeship of women my own age. Death never came, so now I can only waste away in tears.’”

Helena erkennt ihre Stellung als Gefangene der Launen der Männer um sie herum an, ebenso wie ihre Reue über den Verlust ihrer Heimat und ihres Kindes. Sie zeigt tatsächlich die Helden auf dem Feld: Odysseus, Menelaos, Agamemnon und Ajax der Große. Sie erwähnt auch Kastor, den “Pferdebrecher”, und “den zähen Boxer Polydeukes”, ohne zu wissen, dass diese in den Kämpfen gefallen sind. Auf diese Weise versucht Helena subtil, Informationen über die vermissten Männer zu erhalten und erwähnt, dass sie ihre “Blutsbrüder” sind.

Helenas Rede ist subtil und trägt Untertöne, die bei rein wörtlichen und oberflächlichen Interpretationen des Epos oft übersehen werden.

Viele Autoren glauben, sie sei eine willige Teilnehmerin an ihrer eigenen Entführung gewesen, von Paris verführt, anstatt aus ihrem Haus geraubt. Da Paris’ Interesse jedoch erst durch Aphrodites Geschenk von Helenas Hand in der Ehe geweckt wurde, liegt die Schlussfolgerung nahe, dass Helena — falls sie Paris überhaupt freundlich gesinnt war — stark von der Göttin beeinflusst wurde.

Der endgültige Beweis für Helenas Position als Opfer zeigt sich in ihrer Rede an die Göttin Aphrodite, die sich als ältere Frau verkleidet, um Helena an Paris’ Bettseite zu locken. Menelaos hat ihn verwundet, und Aphrodite versucht, Helena zu überreden, zu ihm zu kommen und ihn bei seinen Verletzungen zu trösten.

“Maddening one, my goddess, oh what now? Lusting to lure me to my ruin yet again? Where will you drive me next? Off and away to other grand, luxurious country? Have you a favorite mortal man there too? But why now? Because Menelaus has beater your handsome Paris, and hateful as I am, he longs to take me home? Is that why you beckon here beside me now with all the immortal cunning in your heart? Well, goddess, go to him yourself, you hover beside him! Abandon the god’s high road and be a mortal! Never set foot on Mount Olympus, never! Suffer for Paris, protect Paris, for eternity, until he makes you his wedded wife, that or his slave. No, I will never go back again. I would be wrong, disgraceful to share that coward’s bed once more.”

Die drei Jungfrauen des Trojanischen Krieges, Helena, Briseis und Chryseis, sind Heldinnen eigener Art, werden jedoch oft übersehen zugunsten der Glorifizierung der männlichen Helden des Epos.

Jede von ihnen ist mit unmöglichen Umständen konfrontiert und erhebt sich, um ihrem Schicksal mit Würde zu begegnen. Ihre Trauer findet nur eine Fußnote in der Literaturgeschichte, doch ist sie vielleicht die wahrhaftigste und menschlichste Emotion in der gesamten Erzählung des Epos.

Helenas Bitterkeit gegenüber Aphrodite, die Mühen, die Chryseis’ Vater auf sich nimmt, sie von ihren Entführern zurückzuholen, und die Trauer, die Briseis beim Tod des Patroclus zum Ausdruck bringt — all dies zeigt die Verzweiflung, mit der jede von ihnen konfrontiert war, und das Unrecht, das sie als Frauen in der griechischen Mythologie ertrugen.