Italien
Artikel über Städte und Regionen in Italien, Sizilien und Westeuropa.
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Italien
Geografisch bezog sich Italien, oder Italia, auf die italienische Halbinsel, die die Apenninen (Apennin-Gebirge) umfasste, die sich vom Süden des Flusses Po bis ganz in den Süden zur “Spitze” (Kalabrische Apenninen) erstrecken. Süditalien ähnelte sehr einem Stiefel mit hohem Absatz.
Es gab keinen einzelnen König, der die gesamte Halbinsel in den antiken Mythen oder gar in der antiken italienischen Geschichte beherrschte. Es gab viele Königreiche oder Stadtstaaten auf der italienischen Halbinsel.
Nach Apollodor befand sich Herakles auf seiner 10. Arbeit auf dem Rückweg nach Griechenland mit den Rindern des Geryoneus, und unterwegs durchquerte er Italien. An der Spitze von Italien, nahe der Stadt Rhegion, verlor er den besten Stier, der nach Sizilien schwamm. Als er die Einheimischen, Tyrrhener, fragte, ob sie den Stier gesehen hätten, sagten sie ihm, dass der Stier, was in ihrer Sprache italus für “Stier” bedeutet, weggelaufen sei und die Meerenge überquert habe. So benannte Herakles die Halbinsel Italia.
Im antiken Italien sprach die Mehrheit der Bevölkerung eine von mehreren italischen Sprachen. Italische Sprachen gehören zur Familie der indogermanischen Sprachen wie Griechisch, Gallisch und Messapisch (in Apulien), die auch auf der italienischen Halbinsel gesprochen wurden. Es gab auch einige nicht-indogermanische Sprachen in Italien, die nicht klassifiziert werden können, wie Etruskisch, Räthisch und einige sizilische Dialekte.
Latein war eine Sprache, die in der späteren römischen Geschichte die gesamte Halbinsel dominieren sollte, doch ursprünglich war die Region, in der es gesprochen wurde, viel kleiner; am Tiber, östlich der Etrusker und umgeben von den oskischsprachigen Stämmen im Norden und Osten. (Siehe Alles Römische, Römische Alphabete für weitere Informationen über Latein). Faliskisch war die Sprache, die wahrscheinlich am engsten mit Latein verwandt war, doch die faliskischsprachige Bevölkerung war klein an Zahl und Region. Faliskisch wurde nördlich von Latium und östlich von Etrurien gesprochen, am westlichen Ufer des Tiber, wo der Fluss Nera vom Tiber abzweigte.
Die oskische Sprache wurde von der größten Bevölkerungsgruppe der italischen Familie gesprochen — von den Stämmen der Volsker, Samniten, Marser, Paeligner, Marrukiner und Vestiner in Mittelitalien und im Süden von den Lukaniern und Brutiern. Eng mit dem Oskischen verwandt war das Umbrische, das am Oberen Tiber gesprochen wurde. Die venetische Sprache wurde im Nordosten Italiens gesprochen, nördlich des Flusses Po, bis hinauf zur Donau und östlich von Illyrien. Venetisch umfasste auch das Gebiet, das später Venedig genannt werden sollte. Süd-Pikenisch wurde vom Stamm der Pikenter gesprochen, der an der östlichen Küste der Adria lebte.
Sizilien
Sizilien ist die große Insel auf der anderen Seite der Straße von Messina gegenüber der Spitze Italiens, der südlichste Punkt der Halbinsel.
Sie war als die Heimat der Kyklopen bekannt, darunter auch Polyphem. Nahe der Ostküste am Ätna hatte Zeus das Ungeheuer Typhoeus unter dem Berg begraben.
Sizilien soll die Heimat der Sikel gewesen sein, der Ureinwohner der Insel. Viele Griechen wanderten jedoch nach Sizilien aus und gründeten neue Städte, insbesondere an der Ostküste. An der Westküste gründete die Stadt Karthago eine Reihe von Städten. Die Rivalität zwischen den Griechen und den Karthagern war die Ursache für Kriege zwischen den beiden.
In den Artikeln sind nur einige Städte mit mythologischer Bedeutung aufgeführt. Weitere griechische Städte sind Naxos, Katane, Megara, Gela, Akragas, Segesta, Selinus und Himera. Karthagische Städte sind Moyta, Drepana (Trapani) und Panormus (Palermo).
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