Cumae

Cumae war eine bedeutende antike Hafenstadt in Kampanien, etwa 20 km westlich von Neapel. Die Stadt wurde von den Griechen aus Chalkis, einer Stadt auf der Insel Euböa, Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. gegründet und kolonisiert; wahrscheinlich die früheste von den Griechen in Italien gegründete Kolonie. Cumae wurde in den Krieg gegen die Etrusker verwickelt, die am Fluss Voltumus eine Stadt gegründet hatten—Capua. 524 v. Chr. führte Aristodemos ein Heer von Kumäern zum Sieg über die Etrusker. Ihr Erfolg währte nicht lange, da Cumae um 425 v. Chr. von den Samniten erobert wurde. Die italische Sprache Oskisch wurde in der Stadt vorherrschend und verdrängte den griechischen Dialekt. Fast ein Jahrhundert später gelangte Cumae in römische Hand.

Laut Vergil in der Aeneis war Cumae der Ort, an dem Aeneas die Seherin fand, die als Sibylle bekannt war und in einer Höhle lebte. Sie führte den trojanischen Helden in die Unterwelt, wo der Held den Schatten seines Vaters wiedertraf und über sein Schicksal und die Zukunft seiner Nachkommen erfuhr. Um die Unterwelt zu betreten, musste Aeneas den Goldenen Zweig in Dianas Hain finden und dann durch den Averner See nahe Cumae in die Unterwelt eindringen.