Artemis

Artemis: Göttin der Gegensätze

Die griechische Mythologie birgt viele Widersprüche, keinen mehr als die Göttin Artemis. Während sie am besten als Göttin der Jagd bekannt war, diente sie auch als Beschützerin der wilden Dinge.

Sie wurde mit der Geburt assoziiert, während sie und ihre Priesterinnen unverheiratete Jungfrauen blieben. Obwohl sie die Beschützerin junger Frauen war, forderte sie das Opfer der Tochter des Agamemnon vor dem Trojanischen Krieg. Warum dieses Paradox?

Wahrscheinlich existieren die Gegensätze, weil ihre Legenden und Attribute von denen früherer Göttinnen stammten. Viele Menschen verehrten ähnliche Naturgöttinnen auch in Persien, Syrien, dem minoischen Kreta und in vorhellenistischen Gebieten des griechischen Festlandes.

Die bekannteste dieser Gottheiten war die vielbrüstige Artemis von Ephesus, die als Große Mutter verehrt wurde. In Attika (dem Vorläufer Athens) wurde sie als Große Bärin verehrt, wahrscheinlich in Verbindung mit neolithischen Bärenkulten, die in derselben Gegend gefunden wurden.

Sie wurde auch mit mehreren kretischen Göttinnen assoziiert, darunter Briomartis (Göttin der Berge und Jagd), Diktynna (die Herrin der Netze) und Eileithyia (Göttin der Geburt).

Als sich die Glaubenssysteme im Laufe der Zeit vermischten, verschmolzen viele dieser unterschiedlichen Eigenschaften zu dem klassischen Bild der Artemis. Als die Römer sie als Diana übernahmen, nahmen sie nur wenige Änderungen an ihren Attributen vor.

Symbole der Artemis

Als Jägerin der olympischen Götter wurde Artemis mit einem Bogen und Pfeilen dargestellt, die ihr von den Kyklopen geschenkt worden waren. Die Quellen wichen darüber ab, ob der Bogen aus Gold oder Silber war, aber ihre Pfeile sind golden.

Sie fuhr einen goldenen Streitwagen wie ihr Zwillingsbruder Apollo; ihrer wurde von vier goldgehörnten Hirschen gezogen. In seltenen Fällen trug sie einen Jagd- oder Fischspeer. Im Gegensatz zu ihren Jagdwaffen hielt sie auch eine Leier, die sie spielte, während ihre Verehrerinnen tanzten.

Obwohl Artemis als Göttin aller wilden Tiere dargestellt wurde, besonders der jungen, waren Hirsche allein ihr heilig. Darstellungen zeigten sie oft mit einem Hirsch, der neben ihr herlief. Außerdem schenkte ihr der Gott Pan mehrere Jagdhunde, aber sie jagte immer nur mit sieben gleichzeitig.

Der Bär war mit ihrem Kult in Brauron verbunden. Dort mussten alle jungen Mädchen in ihrem Tempel dienen und Rituale in der Gestalt von Bären durchführen. Artemis bevorzugte auch Eber, da sie intelligent, wild und eine Herausforderung bei der Jagd sind.

Da ihr Zwillingsbruder Apollo mit der Sonne assoziiert war, wurde Artemis oft mit dem Mond in Verbindung gebracht, und einer ihrer vielen Namen war Phaesporia oder Lichtbringerin. Dieser Aspekt kann zu Verwechslungen mit anderen griechischen Gottheiten wie Selene und Hekate führen. Ihre Assoziation mit dem Mond trug jedoch lediglich zu ihrer Verbindung mit Natur und wilden Dingen bei.

Eine klassische Darstellung der Artemis wäre die einer jugendlichen, kraftvollen Göttin, die im Mondlicht durch den Wald eilt, einen Bogen und Pfeil tragend, begleitet von einem Hirsch oder ihren Jagdhunden.

Geburt und Kindheit

Obwohl die Berichte in einigen Einzelheiten abweichen, stimmten die Quellen überein, dass Artemis und ihr Zwillingsbruder Apollo Kinder des olympischen Gottes Zeus und der Titanin Leto waren. Wütend über Zeus’ Untreue verbot seine Frau Hera Leto, auf dem Festland zu gebären. Eileithyia, die Göttin der Geburt, hielt zu ihrer Mutter Hera und weigerte sich, Leto zu helfen. (In einigen Berichten entführte Hera Eileithyia, damit sie nicht als Letos Hebamme dienen konnte.)

Leto fand Zuflucht auf der Insel Ortygia und gebar Artemis. Einen Tag später zogen sie auf die Insel Delos, wo Leto große Schmerzen und Schwierigkeiten hatte, Apollo zu gebären. Da es keine Hebamme für ihre Mutter gab, half Artemis bei Apollos Geburt.

Als Artemis drei Jahre alt war, fragte Zeus sie, welche Geschenke sie sich wünschte. Da sie wusste, dass ihr Vater mächtig war, bat sie um vieles:

• Immerwährende Jungfräulichkeit
• Viele Namen, darunter Phaesporia oder Lichtbringerin
• Einen Bogen und Pfeile wie die von Apollo
• Ein knielanges Jagdgewand
• Sechzig Ozeannymphen als Gefährtinnen
• Zwanzig Flussnymphen zur Pflege ihrer Jagdhunde und zum Schutz ihres Bogens
• Alle Berge der Welt
• Eine Stadt nach Zeus’ Wahl

Da sie ihrer Mutter bei der Geburt geholfen hatte, glaubte Artemis, dass die Moiren sie dazu bestimmt hatten, Hebamme zu sein. Sie erklärte, dass sie die Städte der Menschen nur besuchen würde, wenn eine Frau in den Wehen schrie. Abgesehen von der Hilfe bei Apollos Geburt gibt es jedoch kaum Erwähnung dieses Amtes in Mythen über Artemis.

Die heilige Jungfrau

Trotz ihrer Verbindung zur Geburt hatte Artemis selbst keine Kinder. Sie war bekannt dafür, ihre Keuschheit und die jeder ihr geweihten Jungfrau erbittert zu verteidigen. Viele der Mythen über Artemis drehen sich um den Schutz vor den Annäherungen von Männern oder die Rache an untreuen Jungfrauen.

Artemis hatte einen männlichen Jagdgefährten namens Actaeon. Eines Tages streifte er mit seinen Jagdhunden durch den Wald, als er zufällig Artemis beobachtete, wie sie nackt an einer Quelle im Wald badete.

Erregt von ihrer Schönheit versuchte er, sich ihr aufzudrängen, und sie verwandelte ihn schnell in einen Hirsch. Seine eigenen Jagdhunde erkannten ihn nicht wieder, jagten ihn und zerrissen ihn.

Ein ähnlicher Mythos bezieht sich auf die Geschichte vom Tod des Orion, einem anderen Jagdgefährten der Artemis. Die Quellen weichen in diesem Mythos erheblich voneinander ab; einige sagten, dass Artemis ihn für seine Annäherungen tötete, während andere sagten, Apollo tötete ihn, um die Tugend seiner Schwester zu schützen. Eine Version berichtete, dass Apollo einen riesigen Skorpion sandte, um Orion ins Meer zu jagen.

Dann log er seine Schwester an und sagte, ein Mann habe eine ihrer Anhängerinnen vergewaltigt und versuche wegzuschwimmen. Artemis schoss und tötete den Mann mit einem Pfeil und erkannte erst dann, dass es Orion war. Zu Ehren ihrer Freundschaft setzte sie seinen Körper unter die Sterne.

Als eine der ergebensten weiblichen Gefährtinnen der Artemis hatte auch Kallisto geschworen, Jungfrau zu bleiben. Leider vergewaltigte Zeus sie, und sie wurde schwanger und gebar schließlich ihren Sohn Arkas. Im Zorn verbannte Artemis Kallisto aus ihrer Gruppe und verwandelte sie in eine Bärin. Später versetzte Zeus sowohl Kallisto als auch Arkas an den Sternenhimmel und schuf so die Sternbilder Großer und Kleiner Bär.

Artemis war auch für die Niederlage von Otos und Ephialtes verantwortlich, den Zwillingsöhnen des Poseidon. Gemeinsam als die Aloaden bekannt, wuchsen diese mächtigen Jäger zur Größe von Giganten heran und konnten nur voneinander getötet werden. Sie schworen, den Olymp anzugreifen und Hera und Artemis zu entführen, um die Göttinnen zur Heirat zu zwingen. Da sie die Brüder nicht besiegen konnten, waren die anderen Götter ratlos.

Artemis jedoch verwandelte sich in eine Hirschkuh und sprang zwischen sie. Beide warfen ihre Speere, verfehlten die Hirschkuh, aber trafen und töteten stattdessen einander.

Wilde Rache

Artemis war ebenso für kleinliche Streitereien und rachsüchtige Taten bekannt wie jeder der olympischen Götter. Eitelkeit, Klatsch und Vernachlässigung waren sichere Wege, den Zorn der Göttin heraufzubeschwören.

Aura war eine jungfräuliche Jägerin wie Artemis, und so hätten sie einander verstehen sollen. Aura prahlte jedoch, dass Artemis’ Körper “zu weiblich” sei, und zweifelte an der Jungfräulichkeit der Göttin an. Tief beleidigt, intrigierte Artemis mit Nemesis, der Göttin der göttlichen Vergeltung.

Durch ihren Einfluss verliebte sich der Gott Dionysos in Aura, sodass er sie vergewaltigte und schwängerte. Von seiner Tat in den Wahnsinn getrieben, tötete sie jeden Mann, den sie traf. Als sie zwei Söhne gebar, aß sie einen, aber Artemis rettete den anderen.

Während Aura für die Aussage bestraft wurde, Artemis sei zu weiblich, wurde die Prinzessin Chione für das Gegenteil bestraft. Sowohl Hermes als auch Apollo verliebten sich in sie, und sie gebar jedem von ihnen Söhne.

Eines Tages prahlte sie, dass sie schöner und begehrenswerter sein müsse als Artemis selbst, da sie zwei Götter gleichzeitig in sich verliebt gemacht hatte. Aus boshaftigkeit schoss Artemis einen Pfeil auf Chione, der ihre Zunge durchbohrte, damit sie solche Verleumdungen nicht mehr aussprechen konnte. Chione starb an der Wunde.

Oineus, der König von Kalydon, vergaß, Artemis beim Erntedankfest zu opfern. Als Strafe sandte Artemis einen gewaltigen Eber, der das Land verwüstete. Der kalydonische Eber zerstörte Ackerland und tötete viele Dorfbewohner. Oineus bot das Fell des Ebers dem Jäger an, der zuerst Blut vergoss, aber viele tapfere Jäger fielen vor dem gewaltigen Tier. Atalante, eine Günstling der Artemis, vergoss als Erste Blut.

Oineus’ Sohn Meleagros tötete schließlich das Tier. Als Meleagros Atalante das Fell überreichte, wie es ihr Recht war, löste dies eine Familienfehde aus, die mit mehreren Toten endete, einschließlich Meleagros selbst. Gelehrte debattieren, ob Artemis Atalante zur Jagd sandte, um Zwietracht zwischen den Männern zu säen, weil diese neben einer Frau kämpfen mussten.

Artemis und der Trojanische Krieg

Artemis spielte nur Nebenrollen im Trojanischen Krieg, stand aber auf der Seite der Trojaner, da sie ihren Bruder Apollo verehrten. Zu den Geschichten, die sie erwähnen, gehören zwei einzigartige. Homers Werk erzählte von dem einen Mal, als Artemis eine Niederlage erlitt, und nannte sie auch als die einzige Gottheit neben Ares, die ein Menschenopfer forderte.

Als der Trojanische Krieg begann, hatten die olympischen Götter unterschiedliche Meinungen darüber, welches Land die Schlacht gewinnen sollte. Artemis begünstigte Troja, ebenso wie Apollo, Ares und Aphrodite. Hera, Athena, Poseidon, Hermes und Hephaistos halfen den Griechen. Es gab viel Streit auf dem Olymp, und eines Tages griff Hera Artemis an, ohrfeigte sie und ließ ihren Bogen und ihre Pfeile davonfliegen. Artemis floh besiegt und ließ Leto ihren gefallenen Bogen und die Pfeile aufheben.

Die wohl wichtigste Rolle der Artemis im Trojanischen Krieg war das Opfer der Iphigenie. Die Quellen weichen darüber ab, wie König Agamemnon Artemis erzürnte. Einige sagten, er habe einen Hirsch in einem ihrer heiligen Haine getötet; andere sagten, er habe sie beim Opfern für eine schnelle Überfahrt nach Troja übergangen. Wie auch immer es geschah, vergalt Artemis, indem sie den Wind gegen die Schiffe richtete, damit sie nicht ablegen konnten.

Ein Seher unterrichtete Agamemnon, dass sie nicht segeln konnten, es sei denn, er bot seine schöne Tochter Iphigenie als Opfer für Artemis dar. Als die anderen griechischen Feldherren verlangten, dass er sein Kind opfere oder das Kommando über die griechischen Streitkräfte abgebe, willigte er widerstrebend ein.

Er ließ Iphigenie unter dem Vorwand holen, dass er sie mit Achilles verheiraten wolle. Als Achilles von der Täuschung erfuhr, hätte er gegen alle Griechen gekämpft, um Iphigenie zu schützen, aber sie stimmwillig dem Opfer zu.

Einige Quellen sagten, dass Artemis aufgrund von Iphigenies Tapferkeit sie im letzten Moment rettete und sie zu einer Priesterin in Tauris machte. Spätere Geschichten erzählten jedoch, dass Iphigenies Mutter Klytämnestra plante, Agamemnon zu töten, teilweise um den Tod ihrer Tochter zu rächen.

Fazit

Trotz all ihrer Widersprüche, oder vielleicht gerade deshalb, war Artemis eine viel geliebte Göttin in Griechenland und anderen Mittelmeerländern, und ihre verschiedenen Aspekte sind bis heute leicht erkennbar.

Hier ist eine Erinnerung an ihre wichtigsten Attribute:

• Sie war die Göttin der Jagd und trug einen Bogen und Pfeile sowie einen goldenen Streitwagen.
• Sie war die Schutzpatronin aller wilden Dinge, besonders des Hirsches, des Bären und des Ebers.
• Sie beschützte junge Mädchen und Jungfrauen und blieb selbst eine Jungfrau.
• Sie half Frauen bei der Geburt und wurde manchmal als Große Muttergöttin verehrt, obwohl sie selbst keine Kinder hatte.
• Sie wurde mit dem Mond assoziiert, ebenso wie ihr Bruder Apollo mit der Sonne assoziiert wurde.

Wie alle anderen Götter auf dem Olymp war sie fehleranfälligen menschlichen Emotionen unterworfen, und viele ihrer Mythen handeln von Zorn, Eifersucht oder Rache für empfundene Beleidigungen. Ihre Verehrer konnten diese Emotionen leicht nachvollziehen, was half, sie noch geliebter zu machen.