Herrin der Tiere (Potnia theron)

Potnia theron oder “Herrin der Tiere” ist die Figur, die häufiger in der minoischen und mykenischen Kunst gefunden wird als jede andere Potnia. Sie war auch als “Herrin der wilden Dinge”, “Gebieterin der wilden Tiere” und unter mehreren anderen ähnlichen Titeln bekannt.

Es sollte angemerkt werden, dass dieser Name, Potnia theron, niemals auf den Linear-B-Täfelchen gefunden wurde. Der Name ist tatsächlich eine moderne Erfindung zur Bezeichnung bronzezeitlicher ägäischer Göttinnen, die häufig mit Tieren auf Ikonen erschienen. Es wäre also ein Fehler zu behaupten, dass eine Göttin diesen Namen trug.

Potnia theron war eine Göttin der Natur, insbesondere über die wilden und domestizierten Tiere. Sie kontrollierte Natur und Tiere, entweder durch ihre Anwesenheit oder durch Unterwerfung mit Gewalt.

Einflüsse aus dem Vorderen Orient

Die Herrin der Tiere war nicht auf das minoische Kreta oder das griechische Festland beschränkt. Ähnliche Figuren finden sich in der Kunst des Vorderen Orients, beispielsweise aus dem antiken Syrien und in Babylonien. Die bronzezeitlichen Religionen des Vorderen Orients sowie ihre bildreiche Kunst haben die minoische Zivilisation wahrscheinlich beeinflusst, da Kreta wohlhabende Handelsverbindungen mit dem Osten unterhielt.

In der vorderasiatischen Kunst wird die Herrin der Tiere oft nackt dargestellt, beiderseits flankiert von Tieren. Manchmal hält sie diese gewaltsam in beiden Händen an den Ohren, Hälsen oder Hinterbeinen. Zu anderen Zeiten wird sie auf dem Rücken eines Tieres stehend dargestellt. Dies zeigte, dass die Göttin Macht über die Natur und die Kraft besaß, wilde Tiere zu unterwerfen.

Diese Einflüsse lassen sich auf der François-Vase des 4. Jahrhunderts v. Chr. erkennen, die die Göttin Artemis darstellt, wie sie einen Löwen und einen Hirsch an ihren Hälsen hält. Artemis erschien jedoch in einem langen Gewand gekleidet, anders als ihr vorderasiatisches Gegenstück. Siehe die Olympier, Artemis für die Darstellung als Herrin der Tiere.

Artemis war die Göttin, die die Menschen am häufigsten mit der Herrin der Tiere assoziieren. Artemis war die Göttin der Jagd und der Verfolgung. Sie wurde auch als Waldgöttin und Beschützerin der wilden Tiere gesehen.

Potnia theron könnte durchaus die kretische Jägergöttin Britomartis oder Dictynna sein. Britomartis wurde eindeutig mit der späteren Jungfrau-Göttin Artemis identifiziert. Artemis erbte einige der Attribute der Herrin der Tiere.

Unterschiede zwischen der Herrin der Tiere und Artemis

Artemis ist die griechische Göttin, die der minoischen Herrin der Tiere (Potnia theron) am nächsten steht, wegen Artemis’ Verbindung zu wilden Tieren. Es gibt jedoch mehrere bemerkenswerte Unterschiede zwischen den beiden Göttinnen.

Wir sehen Artemis gewöhnlich als Jungfrau und Jägerin. In der Kunst wird sie gewöhnlich mit einem Bogen in der Hand dargestellt.

Die Herrin der Tiere hingegen erscheint nicht mit einem Bogen. Sie war eine Göttin, die die natürliche Welt kontrollierte, wie wilde Tiere oder Vögel, nicht als Jägerin wilder Tiere. Ihre Macht wurde durch das Halten der Tiere an ihren Ohren, Hälsen oder Hinterbeinen ausgedrückt. Außerdem wird das Motiv der Potnia theron gewöhnlich mit Flügeln dargestellt; die vorderasiatischen Ikonen der Herrin der Tiere haben kein Flügelpaar.

Als die griechische Jägerin Artemis wurde die Göttin normalerweise in Begleitung anderer Frauen oder Nymphen gesehen, doch die Herrin der Tiere wurde häufiger mit einer männlichen Figur dargestellt, gewöhnlich einem sterblichen Herrscher oder Krieger (wie bei der vorderasiatischen Göttin). Dies lag daran, dass die Herrin der Tiere gewöhnlich als Schutzgöttin junger Krieger gesehen wurde. Die griechische Artemis wurde manchmal von Kriegern verehrt, wie zum Beispiel in Sparta, wo sie die Schutzgöttin der Initiation von Jünglingen zu Kriegern war.