Artemis (Diana)

Jungferngöttin der Geburt und der wilden Tiere. Artemis war die Tochter des Zeus und der Titanide Leto, Nachkomme der Titanen Koios (Koeus) und Phoibe. Artemis war die Zwillingschwester des Apollon.

Artemis war die Göttin der Jagd und des jagens. Artemis jagte oft mit ihrem Bruder. Sie trug einen silbernen Bogen, der von den Kyklopen gefertigt wurde, doch ihre Pfeilschäfte bestanden aus Gold. Jungfrauen und Waldnymphen begleiteten sie oft bei der Jagd.

Diese sterblichen Jägerinnen versuchten, wie die Göttin, die sie verehrten, Jungfrauen zu bleiben. Viele der Götter jedoch, insbesondere ihr Vater Zeus, vergewaltigten oft ihre schönen Begleiterinnen.

Seltsamerweise war Artemis auch die Beschützerin der jungen Tiere. Sie war wie eine Wildhüterin; sie tötete jeden Jäger, der trächtige Tiere oder deren Junge erlegte.

Artemis fuhr ihren goldenen Streitwagen von Smyrna nach Klaros, um ihren Bruder vor der Jagd zu treffen, während ihre Pferde meist an Meles getränkt wurden. Artemis war auch die Hüterin aller wilden Tiere des Waldes, doch die Hirschkuh, der Bär, der Hund und der Eber waren ihre Favoriten. Artemis wurde oft die Herrin der Tiere genannt. Ihr heiliger Baum war wie bei ihrem Bruder der Lorbeer.

Artemis war auch die Göttin der Geburt. Als Leto mit den Zwillingen von Zeus schwanger war, weigerte sich Eileithyia, Leto bei der Geburt zu helfen, da Eileithyia die Tochter der Hera, der Frau des Zeus, war. Leto litt groß unter den Schmerzen. Artemis wurde zuerst auf der Insel Ortygia geboren. Leto litt neun Tage lang unter Wehen auf der Insel Delos, bevor Artemis ihrer Mutter bei der Entbindung ihres Zwillings Apollon half.

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Ihre Pfeile brachten jungen Frauen einen schnellen, aber gewaltsamen Tod. Apollons Pfeile taten dasselbe bei jungen Männern. Als Niobe prahlte, sie habe sieben starke Söhne und sieben schöne Töchter geboren – mehr als Leto – tötete Artemis alle Töchter Niobes, während Apollon ihre Söhne tötete.

Artemis schützte ihre Jungfräulichkeit mit plötzlicher Gewalt. Artemis konnte eine rachsüchtige Göttin sein. Als Aktaion, ein Enkel des Kadmos, sie wahrscheinlich versehentlich beim Baden sah, verwandelte sie ihn in einen Hirsch. Aktaions Hunde erkannten ihren Herrn nicht mehr, sodass die Hunde ihn in Stücke rissen.

Sie verursachte den Tod der Riesen Otos und Ephialtes, als sie diese durch den Wald verfolgten. Sie überlistete sie, sich gegenseitig mit ihren Speeren zu töten.

Als Oineus, König von Kalydon, vergaß, ihr zu opfern, bestrafte Artemis den König, indem sie einen riesigen WildEber sandte, der das Land verwüstete. Der Kalydonische Eber wurde von vielen griechischen Helden gejagt. Siehe Atalante für die Geschichte der Kalydonischen Eberjagd.

Manchmal reichten diese Strafen nicht aus, sodass die Göttin ein noch größeres Opfer forderte. Sie war manchmal nicht zufrieden, es sei denn, Menschenblut wurde ihr dargebracht.

Als Agamemnon vergaß, ihr zu opfern, sandte Artemis einen starken Wind, der verhinderte, dass die griechische Flotte von Aulis nach Troja auslaufen konnte, es sei denn, Agamemnon opferte eine seiner Töchter (Iphigenie). In einigen Berichten entrückte Artemis Iphigenie in das Land der Taurer und ersetzte das Opfer durch eine Hirschkuh. In der wahrscheinlich ursprünglichen Geschichte starb Iphigenie in Aulis. In welcher Version auch immer verlor Agamemnon seine Tochter an die Göttin, und die Griechen konnten nach Troja segeln. Nach Euripides diente Iphigenie als Hohepriesterin des taurischen Tempels der Artemis, wo sie Menschenopfer von Fremden vollziehen musste, die ihr Land betraten. Diese Praxis wurde fortgesetzt, bis ihr Bruder kam und ihr zur Flucht verhalf.

Wie an den Verweisen auf den Kult der Artemis mit Menschenopfern zu erkennen ist, war sie eine blutrünstige Göttin. Von allen Göttern im Olymp forderte nur ein einziger weiterer Gott Menschenopfer – Ares.

Artemis schien die Göttin der Nymphen gewesen zu sein, da viele ihrer Anhängerinnen sie auf der Jagd begleiteten, insbesondere die Waldnymphen und die Bergnymphen. Sie waren oft ihre Gefährtinnen, wann immer die Göttin jagen wollte. Nach Kallimachos’ Hymnus an Artemis versammelte die junge Artemis sechzig Töchter des Okeanos und der Tethys und zwanzig Nymphen des Amnisos, eines Flusses auf Kreta, als ihre Gefährtinnen und Dienerinnen. Die Okeaniden waren alle neun Jahre alt und ungegürtet.

Diese Nymphen versuchten oft, Artemis nachzueifern – sie genossen die Jagd mit ihrer Herrin und versuchten, keusche Jungfrauen zu bleiben.

Viele der Nymphen waren jedoch nicht erfolgreich darin, wie ihre Göttin Jungfrau zu bleiben, da die Götter diese unwilligen Nymphen oft liebeskünstlerisch verfolgten. Die meisten Nymphen konnten der Begierde dieser mächtigen Götter nicht entgehen, doch Artemis hatte kaum Mitgefühl für ihre Nöte. Kallisto war einst ihre Lieblingsgefährtin, bis der Vater der Göttin, Zeus, die arme Kallisto vergewaltigte. Nach einigen Quellen vertrieb die unbarmherzige Göttin Kallisto oder tötete ihre ehemalige Gefährtin.

Als Artemis noch jung war, fand sie eine mächtige Hirschherde an den Parrhasischen Hügeln nahe dem Ufer des schwarzkiesigen Anaurus. Es waren fünf dieser Hirsche, größer als Stiere, mit Hörnern aus Gold. Artemis gelang es, vier dieser Hirsche zu fangen, die ihren goldenen Streitwagen zogen. Der fünfte Hirsch entfloh zum Kerynitischen Hügel und wurde als die Kerynitische Hirschkuh bekannt, die der Göttin heilig war. Herakles sollte die Kerynitische Hirschkuh später in seiner dritten Arbeit für König Eurystheus in Tiryns fangen.

Nach einem anderen Autor erhielt Artemis die Hirschkuh von der Plejaden-Nymphe Taygete, weil die Göttin ihr geholfen hatte.

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Artemis war die Göttin des Mondes und wurde manchmal mit Selene und Hekate verwechselt, die ebenfalls Mondgöttinnen waren.

Artemis wurde auch mit der kretischen Göttin Britomartis (“Süße Jungfrau”) verwechselt, die eine der Lieblinge der Artemis war, wann immer die Göttin auf Kreta jagte. Minos, König von Kreta, begehrte und verfolgte die Nymphe. Britomartis stürzte ins Meer, wo Fischer sie in ihrem Netz entdeckten und retteten. Britomartis wurde von Artemis in eine Göttin verwandelt, und ihr Name wurde in Diktynna geändert, was “Herrin der Netze” bedeutet. Die Verwechslung rührt daher, dass Artemis manchmal Artemis Diktynna genannt wurde, einen Namen, den sie in ihren vielen Kulten auf Kreta verwendete. Vielleicht war Diktynna nur ein anderer Name für Artemis, da sie nahezu identische Attribute aufweisen.

Tatsächlich hatte Artemis Aspekte oder Attribute mehrerer minoischer Göttinnen in sich aufgenommen. Ich habe bereits Britomartis/Diktynna erwähnt, doch es gab auch die kretische Göttin der Geburt, Eleuthia oder Eileithyia.

Artemis war auch als die römische Göttin Diana bekannt. Artemis’ Name könnte aus der späten Bronzezeit stammen, wo der Name A-TI-MI-TE in Linear-B-Täfelchen in Pylos gefunden wurde. Ihre Beinamen umfassten Auge, Karyatis, Lucina (Geburt, römisch) und Phoibe (Mondgöttin).

Nach vielen nichtgriechischen Traditionen war sie keine Jungferngöttin, sondern eine Muttergöttin. Einige Statuen stellten sie mit mehr als zwei Brüsten dar, was darauf hindeutet, dass sie eine Göttin der Fruchtbarkeit und Sexualität war, wie in Ephesos (siehe Artemis von Ephesos). Sie war wahrscheinlich asiatischen Ursprungs und wurde manchmal mit Kybele gleichgesetzt, einer phrygischen Muttergöttin.

Artemis wurde manchmal mit einem Bogen in der Hand dargestellt, flankiert von wilden Tieren. Artemis war die Herrin des Tierreichs. In einigen anderen Darstellungen, wie der rechts abgebildeten, schien Artemis ein Paar großer Flügel zu haben. Diese Darstellungen der geflügelten Göttin sind in der archaischen Kunst recht häufig.

Die Darstellungen zeigen kretischen Einfluss durch die Herrin der wilden Tiere, eine bronzezeitliche Göttin der wilden Tiere. Diese Herrin der wilden Tiere oder Potnia theron war wahrscheinlich ursprünglich von den Königreichen des Nahen Ostens abgeleitet. Potnia wurde meist nackt dargestellt. Oft wurde sie stehend abgebildet, flankiert von wilden Tieren, und zu anderen Zeiten hielt die Göttin in jeder Hand ein Tier. Die Tiere, die sie manchmal hält, reichten vom Hirsch über den Löwen bis hin zum mythischen Greif.

Betrachtet man Artemis als Ganzes, so findet man viele ihrer Funktionen und Rollen oft widersprüchlich und im Konflikt miteinander. Wir sehen die Göttin als Jungfrau, doch sie war die Göttin der Geburt und der Fruchtbarkeit. Sie war die Jägerin, doch zugleich Beschützerin der wilden Tiere.

Nach einigen Autoren war Artemis die Göttin der Amazonen. Sie beteten sie in einem Tanz an. Man sagte, dass es die Amazonen waren, die das Bildnis der Göttin im Tempel zu Ephesos errichteten. Ihr Tempel in Ephesos soll der größte seiner Art gewesen sein, eines der Sieben Weltwunder.

Sie bevorzugte die wilden Berge und Wälder, doch gab es viele Städte, deren Schutzpatronin sie war, und Kallimachos nannte sie die Wächterin der Straßen und die Wächterin der Häfen. Andere der Göttin heilige Orte waren die Insel Delos, wo sie zusammen mit ihrem Bruder verehrt wurde; die Stadt Gortyn, wo sie möglicherweise seit der mittelminoischen Epoche verehrt wurde; und Munychia, der Hafen Athens.