Britomartis (Dictynna)

Britomartis war eine kretische Göttin der Natur und Jagd. Ihr Name Britomartis bedeutet “Süße Jungfrau”. Britomartis war die Tochter von Zeus und Karme, der Tochter des Eubulos. Sie wurde in Kaino auf der Insel Kreta geboren. Sie war eine der kretischen Nymphen. Britomartis war auch eine Jägerin und eine Gefährtin der Artemis. Wie die Bogengöttin wollte Britomartis Jungfrau bleiben.

Eines Tages sah Minos, der König von Kreta, sie und verliebte sich in sie, doch Britomartis wollte nichts mit dem König zu tun haben, zumal er ihr Halbbruder war (Minos war der Sohn von Zeus und Europa). So verfolgte Minos sie. Britomartis war eine schnelle Läuferin, doch Minos schaffte es stets, ihr dicht auf den Fersen zu bleiben.

Minos glaubte, er habe sie in die Enge getrieben, denn sie stand auf einer Klippe über dem Meer. Doch Britomartis starb lieber, als in den Armen eines Mannes zu sein, den sie verabscheute, und sprang verzweifelt von der Klippe. Sie wurde gerettet, als Fischer sie in ihren Netzen auffingen. Aufgrund ihrer Hingabe und ihres Wunsches, ihre Keuschheit zu bewahren, belohnte Artemis sie mit Unsterblichkeit.

Mit ihrer Vergöttlichung wurde sie unter dem Namen Dictynna bekannt, was “Herrin der Netze” bedeutet, da sie durch Fischernetze gerettet wurde. Laut Diodorus Siculus hatte sie diesen Namen jedoch bereits zuvor erhalten, weil Britomartis die Netze für die Jagd erfunden hatte, sogenannte dictya. Wegen dieser Erfindung wurde sie Dictynna genannt.

Andere glaubten, dass sie nach dem Berg Dikte benannt wurde, einem Berg, auf dem sie häufig mit Artemis Wild jagte. Dictynna war möglicherweise auch die minoische Bergmutter, deren Heiligtümer auf einem Berggipfel lagen. Pausanias berichtet, dass der mythische Erfinder Daidalos ein hölzernes Götterbild für ihr Heiligtum in Olous auf Kreta schuf.

Britomartis war wahrscheinlich identisch mit oder abgeleitet von der bronzezeitlichen Göttin Potnia theron oder der Herrin der Tiere. Es scheint wahrscheinlich, dass Dictynna PI-PI-TU-NA genannt wurde, ein Name, der in den in Knossos gefundenen Linear-B-Täfelchen erscheint. Wenn dies zutrifft, war Dictynna eine alte minoische Göttin. PI-PI-TU-NA erscheint jedoch nicht auf den Täfelchen aus Pylos.

Britomartis besaß viele der Attribute der Artemis. Britomartis wurde zur Göttin der Jagd und der Erde, der Natur und der wilden Tiere. Britomartis war eine Schutzgöttin der Jäger, Seeleute und Fischer. Sie war möglicherweise ursprünglich auch eine kretische Mondgöttin.

Artemis verwendete diesen Namen jedoch ebenfalls, als Artemis Diktynna in ihren Heiligtümern an der Bucht von Chania und in Chersonesos; sodass einige Autoren annahmen, dass Dictynna mit Artemis identisch und keine eigenständige Göttin sei.

Britomartis wurde nicht nur auf Kreta verehrt; sie wurde als eine der lokalen Göttinnen auf der Insel Aigina als Göttin Aphaia gefeiert. Auf der Insel Kephallenia war sie unter einem weiteren Namen bekannt, Laphria.