Balder
Sterbender Gott. Balder (Baldr oder Balðr) war der Sohn von Odin und Frigg. Er war der Bruder von Höd (Hod). Balder heiratete Nanna, die Tochter des Nep. Sie hatten einen Sohn namens Forseti. Balder wohnte in einem Palast namens Breidablik mit seiner Frau in Asgard.
Balder war der Gott der Schönheit. Er war der am meisten geliebte aller Götter. Durch Prophezeiung und Balders Träume erkannten die Götter jedoch, dass er sterben würde. Seine Mutter Frigg machte sich daran, von allen Lebewesen, allen Pflanzen und allen unbelebten Materialien der Welt einen Eid zu fordern, ihrem Sohn kein Leid zuzufügen. Frigg glaubte nicht, dass eine Mistel ihrem Sohn schaden könnte, daher forderte sie keinen Eid von der harmlosen Pflanze. Loki gelang es, diese Information von Frigg zu erfahren.
Tod Balders
C. Eckersberg
Öl auf Leinwand, 1840
In Asgard spielten die Götter gewöhnlich ein Spiel, das sie sehr amüsant fanden. Sie warfen Steine, Speere, Schwerter oder beliebige andere Gegenstände auf Balder. Keines dieser Objekte konnte dem jungen Gott etwas anhaben. Nur Hod spielte nicht mit, da er blind war. Loki kam zu dem blinden Gott und forderte ihn auf, mit seinem Bruder zu spielen. Loki gab Hod ein Stück Mistel. Loki lenkte Hodens Wurf. Hod warf die Mistel mit all seiner Kraft auf Balder. Die Umstehenden sahen entsetzt zu, als Balder, von der Pflanze durchbohrt, sofort tot zusammenbrach.
Hel, die Göttin der Toten, stimmte zu, Balder freizugeben und den jungen Gott wieder leben zu lassen, wenn jedes Lebewesen um Balder trauern und Tränen vergießen würde. Alle Geschöpfe der Welt weinten um Balder, mit Ausnahme der Riesin namens Thokk oder Thanks, die sich weigerte, auch nur eine einzige Träne für den Gott zu vergießen. Hel weigerte sich, Balder freizugeben. Loki wurde für seine Beteiligung an Balders Tod bestraft. (Siehe Der Tod Balders für die vollständige Geschichte.)
Nanna war völlig am Boden zerstört und von tiefer Trauer erfüllt. Sie siechte dahin und starb.
Nach Ragnarök wurde Balder wiedergeboren und kündigte den Beginn eines neuen Zeitalters an.
Balder wurde auch von den Germanen verehrt. Balder war einer der sieben Götter, die im Zweiten Merseburger Zauberspruch aufgeführt sind, einer deutschen Handschrift aus ca. 900 n. Chr. Balders Pferd hatte sich den Fuß verstaucht, und die Passage sollte angeblich eine Methode zur Heilung von Verstauchungen sein, indem die Namen der Götter aufgezählt wurden. Weitere in dem Zauberspruch genannte Götter waren – Wodan (Odin), Frija (Frigg), Volla (Fulla), Phol, Sinthgunt und Sunna. Die Identitäten der letzten drei Namen sind unbekannt, jedoch gibt es Vermutungen, dass Phol ein anderer Name für Balder war.
