Hel

Göttin der Toten. Hel war die Tochter Lokis und der Angerboda. Sie war die Schwester Jörmungands (Jormungand), der bösen Midgardschlange, und Fenrirs, des riesigen Wolfes.

Snorri berichtete, dass die Hälfte ihres Körpers schwarz war und die andere Hälfte von normaler Hautfarbe, sodass die Göttin leicht zu erkennen war. Ihre Haltung war gewöhnlich niedergeschlagen und düster.

Hel war nie eine Ase, doch hatte ich keinen anderen Ort für sie. Nachdem Odin von der Prophezeiung bezüglich Lokis Kinder gehört hatte, warf er sie in die Unterwelt, die nach ihr benannt wurde – Hel; dies ist vergleichbar mit der griechischen Unterwelt, die Hades genannt wird, nach dem Herrn der Toten. Die Unterwelt wurde auch Niflhel, “Dunkle Hel”, genannt; Niflhel sollte nicht mit Niflheim verwechselt werden, der kalten Welt der Dunkelheit, einer der neun Welten.

Hel hatte die absolute Kontrolle über ihr Reich. Selbst Odin konnte ihr nicht befehlen, einen der Toten freizugeben, sobald diese in ihre Domäne gelangt waren. Die Toten, die ihr zugeteilt wurden, waren die Menschen, die an Krankheit oder Altersschwache gestorben waren.

Die Welt der Toten wurde von einem Höllenhund namens Garm bewacht. Ihre Halle hieß Eliudnir und ihre Schwelle hieß Stolperstein. Sie besaß eine Schüssel namens Hunger und ein Messer namens Hungersnot. Das Bett hieß Krankbett und ihre Vorhänge Glänzender Schaden. Hel hatte zwei Diener: ihren Knecht Ganglati und Ganglot, ihre Magd.

Als Loki den blinden Gott Hod dazu überlistete, seinen Zwillingsbruder Balder zu töten, war der einzige Gott, der mutig genug war, in ihr Reich zu reiten, Hermod. Hermod bat Hel, Balder, seinen Halbbruder, freizugeben, damit er wieder leben könne. Hel stimmte nur zu, falls jedes Geschöpf, Pflanzen und Steine, eine einzige Träne in Trauer um Balder vergießen würde. Nur die Riesin namens Thokk oder Dank weigerte sich, eine einzige Träne für Balder zu vergießen, und so behielt Hel den toten Lichtgott, doch nur bis nach dem Ragnarök. Siehe den Tod Balders.