Arkas: Die griechische Mythologie des legendären Königs der Arkader

Arkas war ein verehrter Ahnherr der Arkader und die Person, nach der die Region Arkadien in Griechenland benannt wurde. Um die Entwicklung der Region zu fördern, brachte er den Menschen den Ackerbau bei und half dabei, die Landwirtschaft im gesamten Gebiet zu verbreiten. Arkas heiratete schließlich und hatte drei eheliche Söhne, zwei Töchter und einen unehelichen Sohn. Dieser Artikel beleuchtet seine Geburt, seine Familie, seine Mythologie und seinen Tod.

Wie wurde Arkas geboren?

Arkas wurde von Zeus gezeugt, nachdem dieser die Nymphe Kallisto vergewaltigt hatte. Kallisto gehörte zum Gefolge von Artemis, der Göttin der Vegetation, als ihre Schönheit die Aufmerksamkeit des Zeus erregte. Er versuchte, Kallisto zu umwerben, doch diese wollte Artemis nicht verlassen. Daraufhin vergewaltigte Zeus die Nymphe und machte sie schwanger.

Zeus rettet Arkas vor seiner Frau

Als Hera von der Tat ihres Mannes erfuhr, bestrafte sie sowohl die Nymphe als auch ihren Sohn Arkas. Sie ging auf Kallisto los und verwandelte sie in eine Bärin. Doch ihr Zorn war nicht gestillt, und so suchte sie auch nach Arkas. Zeus erfuhr von den Absichten seiner Frau und eilte seinem Sohn zur Hilfe. Er entriss den Knaben und versteckte ihn in einem Gebiet Griechenlands, das schließlich als Arkadien bekannt wurde, damit Hera ihn nicht finden konnte.

Das Opfer des Königs Lykaon

Dort übergab er den Knaben an die Mutter von Hermes, die als Maia bekannt war, und beauftragte sie, den Jungen aufzuziehen. Arkas lebte im Palast seines Großvaters mütterlicherseits, des Königs Lykaon von Arkadien, bis Lykaon ihn eines Tages den Göttern opferte. Lykaons Motiv für die Opferung des Knaben war, die Allwissenheit des Zeus auf die Probe zu stellen. Während er den Knaben auf das Feuer legte, höhnte er Zeus mit den Worten: “Wenn du glaubst, so schlau zu sein, dann mach deinen Sohn wieder ganz und unversehrt.”

König von Arkadien

Natürlich erzürnte dies Zeus, und er sandte Blitze, um die Söhne des Lykaon zu töten, und verwandelte Lykaon selbst in einen Wolf/Werwolf. Dann nahm Zeus Arkas an sich und heilte seine Wunden, bis er wieder vollständig hergestellt war. Da niemand da war, der dem Thron des Lykaon nachfolgen konnte, bestieg Arkas den Thron, und unter seiner Herrschaft blühte Arkadien auf. Arkas verbreitete die Landwirtschaft in der gesamten Region und brachte seinen Bürgern angeblich das Backen von Brot und das Weben bei.

Er galt als der größte Jäger in Arkadien – eine Fähigkeit, die er von seiner Mutter Kallisto geerbt hatte. Er jagte häufig und wurde von einigen seiner Mitbürger begleitet. Auf einem seiner Jagdausflüge traf er auf eine Bärin und plante, sie zu erlegen. Was er nicht wusste, war, dass diese Bärin seine Mutter Kallisto war, die Hera in ein Tier verwandelt hatte.

Die Bärin (Kallisto) erkannte ihren Sohn und stürzte auf ihn zu, um ihn zu umarmen. Arkas deutete dies jedoch als Angriff und spannte seinen Bogen zum Schuss. Glücklicherweise griff Zeus, der alles schweigend beobachtet hatte, schließlich ein und verhinderte, dass der Sohn seine Mutter tötete. Zeus verwandelte Arkas ebenfalls in einen Bären und versetzte sowohl die Mutterbärin (Kallisto) als auch den Sohn (Arkas) an den Sternenhimmel. Der Stern der Kallisto wurde als Ursa Major bekannt, und der Stern des Arkas als Ursa Minor am nördlichen Sternhimmel.

Der Mythos nach Hyginus

Nach dem römischen Historiker Hyginus war Arkas das Kind des Königs Lykaon, der die Allwissenheit des Zeus prüfen wollte, indem er seinen eigenen Sohn opferte. Dies erzürnte Zeus, der den Tisch zerstörte, auf dem Arkas geopfert werden sollte. Dann zerstörte er das Haus des Lykaon mit einem Donnerschlag und heilte anschließend Arkas. Als Arkas heranwuchs, gründete er eine Stadt namens Trapezus an der Stelle, an der einst das Haus seines Vaters (Lykaons) gestanden hatte.

Später wurde Arkas König und der beste Jäger in Arkadien mit einem eigenen Gefolge von Jägern. Einmal, als die Jäger in Arkas’ Begleitung mit ihm jagten, begegneten sie der Bärin. Arkas verfolgte die Bärin, bis sie in den Tempel des Gottes des Arkas, Zeus, in der Stadt Lykai gelangte. Arkas legte Pfeil und Bogen an, um die Bärin zu töten, da es Sterblichen verboten war, den Tempel zu betreten.

Zeus griff ein und verhinderte, dass der Sohn seine Mutter tötete. Dann verwandelte er Arkas in einen Bären und versetzte beide unter die Sterne am nördlichen Himmel. Sie wurden als Ursa Major (Großer Bär) und Ursa Minor (Kleiner Bär) bekannt. Hera erfuhr jedoch davon, und ihr Zorn wuchs erneut, woraufhin sie den Titanen Tethys bat, den Großen und den Kleinen Bären an Orte zu versetzen, an denen sie niemals unter den Horizont sinken und Wasser trinken könnten.

Der Mythos nach Pausanias

Pausanias, der griechische Geograph, berichtete, dass Arkas König wurde, nachdem Nyktimos, der Sohn des Königs Lykaon, gestorben war. Zu dieser Zeit hieß die Region Pesalgia, doch nachdem Arkas den Thron bestiegen hatte, änderte er den Namen in Arkadien, um seine Herrschaft zu widerspiegeln. Er brachte seinen Bürgern die Kunst des Webens und des Brotbackens bei. Später verliebte sich Arkas in die Meeresnymphe Erato und heiratete sie.

Das Paar bekam drei Söhne namens Apheidas, Azan und Elastos und teilte das Königreich unter ihnen auf. Pausanias überliefert, dass Arkas mit einer namentlich nicht bekannten Frau einen unehelichen Sohn namens Autolas hatte.

Die Bestattung

Nach seinem Tod bestand das Orakel von Delphi darauf, dass seine Gebeine vom Berg Maenalos nach Arkadien überführt werden sollten. Seine Überreste wurden dann nahe einem Altar der Hera in Mantineia, einer Stadt in Arkadien, beigesetzt. Die Bürger von Tegea in Arkadien errichteten Statuen von Arkas und seiner Familie in Delphi, um sie zu ehren.

Bedeutung und Aussprache auf Englisch

Die verfügbaren Quellen geben keine Bedeutung des Namens Arkas an, doch die meisten beschreiben ihn als den König von Arkadien, der die Region nach sich selbst benannte.

Arkas wird ausgesprochen als |Ar-kas|

Fazit

Bisher haben wir die Mythologie des Arkas nach verschiedenen Historikern betrachtet. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was wir festgestellt haben:

• Arkas wurde geboren, nachdem Zeus die Meeresnymphe Kallisto vergewaltigt hatte, als er sie nicht umwerben konnte.
• Als Hera von der Tat des Zeus erfuhr, tobte sie vor Zorn und verwandelte Kallisto in eine Bärin.
• Zeus entriss den Knaben, bevor Hera ihm schaden konnte, und übergab ihn Maia, der Mutter des Hermes, zur Pflege in Arkadien.
• Der König von Arkadien, Lykaon, beschloss, die Allwissenheit des Zeus zu prüfen, indem er Arkas opferte, was den König der Götter erzürnte und Lykaon tötete.
• Arkas erbte den Thron, wurde der beste Jäger und hätte beinahe seine Mutter getötet, wäre nicht Zeus eingegriffen und hätte ihn in einen Bären verwandelt.

Später verwandelte Zeus sowohl Kallisto als auch Arkas in Sterne und vereinte sie am Himmel als die Sternbilder Ursa Major (Großer Bär) und Ursa Minor (Kleiner Bär). Hera bat dann die Titanin Tethys, der Ursa Major und Ursa Minor das Wasser zu entziehen, indem sie dafür sorgte, dass sie niemals unter den Horizont sinken.