Maia

Eine der Plejaden; eine Tochter des Atlas und der Pleïone.

Von den sieben Schwestern war Maia die berühmteste, da sie die Mutter des Gottes Hermes (Merkur) war. Maia schien die einzige Liebhaberin des Zeus gewesen zu sein, die nie von dessen eifersüchtiger Frau Hera verfolgt wurde.

Maia
Musée du Château d'Annecy, Frankreich

Der Großteil des Mythos über Maia findet sich im Homerischen Hymnus auf Hermes, der die Geburt des Hermes und die Abenteuer ihres Sohnes an seinen ersten beiden Lebenstagen schildert. Diese Abenteuer umfassten die Erfindung der Leier unter Verwendung einer Schildkrötenschale und Darmsaiten, den listigen Diebstahl von Apollons Rindern und den Erhalt mehrerer Geschenke von Apollon im Tausch für die Leier.

Als Apollon entdeckte, dass Hermes einige seiner Rinder gestohlen hatte, glaubte Maia ihrem eigenen Sohn ebenso wenig an Unschuld wie Apollon oder dessen Vater Zeus.

Maia wurde in Griechenland und Rom als Göttin weitreichend verehrt, wobei die Römer den Monat Mai ihr zu Ehren benannten. Maia wurde häufig gemeinsam mit ihrem Sohn Merkur (Hermes) angebetet, und ihr Fest wurde zusammen mit dem seinen am 15. Mai gefeiert.