Kallisto

Kallisto war die Tochter des Lykaon (Λυκάων), eines frühen Königs von Arkadien. Ein Schriftsteller behauptete, sie sei die Tochter des Nykteus (Νυκεύς) oder des Keteus gewesen, doch normalerweise wurde Lykaon als ihr Vater genannt.

Kallisto war eine Gefährtin der Artemis und wollte wie ihre Göttin Jungfrau bleiben. Zu jener Zeit war Kallisto die Lieblingsgefährtin und Jägerin der Artemis.

Zeus sah die Göttin jedoch und verliebte sich in sie. Trotz ihres Wunsches, Jungfrau zu bleiben, vergewaltigte Zeus sie. Kallisto konnte sich nicht gegen den mächtigen Gott wehren. Gewöhnlich wird gesagt, dass Zeus die Gestalt der Göttin Artemis (oder manchmal die des Apollo, des Bruders der Artemis) angenommen hatte, in der Hoffnung, seine Untreue vor seiner eifersüchtigen Gefährtin Hera zu verbergen, als er die Jungfrau Kallisto vergewaltigte. So wurde Kallisto schwanger.

Es gibt viele Versionen dessen, was nach der Verführung Kallistos durch Zeus geschah. Der römische Schriftsteller Ovid gab den ausführlichsten und zusammenhängendsten Bericht.

Kallisto war bestürzt über das, was ihr widerfahren war. Zunächst versuchte sie, ihre Göttin und ihre Gefährtinnen zu meiden. Später kehrte sie zu Artemis zurück und vermochte ihren Zustand fast neun Monate lang zu verbergen.

Eines Tages, während der Jagd, beschloss Artemis, im Bach des Hains zu baden. Artemis lud all ihre Gefährtinnen ein, sich ihr im sanften Strom anzuschließen. Zögern legte Kallisto ihr Gewand ab und offenbarte ihre Schwangerschaft. Artemis war empört bei dem Anblick und befahl der unschuldigen Jägerin zu gehen. Kallisto floh vor ihrer Göttin. Im Wald gebar sie einen Sohn, der Arkas (Ἀρκάς) genannt wurde.

Hera wusste, dass Kallisto das ungeborene Kind des Zeus trug, und beschloss, die arme Jägerin zu bestrafen, indem sie sie in eine Bärin verwandelte.

Fünfzehn Jahre später wuchs Arkas zu einem großen Jäger wie seine Mutter heran. Arkas jagte mit seinen Gefährten im Wald, als er die Bärin traf. Kallisto erkannte ihren Sohn sofort, doch Arkas erkannte seine Mutter in der Gestalt der Bärin nicht. Zunächst war Arkas von der Bärin erschrocken und verwirrt über ihr seltsames Verhalten. Als Kallisto mit der Absicht, ihn zu umarmen, auf ihren Sohn zutrat, dachte Arkas, die Bärin wolle ihn angreifen. Arkas hätte seine Mutter mit seinem Speer getötet, als es ihr plötzlich klar wurde, dass er sie in dieser Gestalt nicht erkannte. Kallisto floh vor ihrem Sohn.

Arkas und seine Gefährten machten sich sofort auf die Verfolgung der unglücklichen Bärin. Arkas gelang es, die Bärin in die Enge zu treiben, und hätte seinen Speer nach seiner Mutter geschleudert, hätte Zeus nicht eingegriffen. Zeus lenkte den tödlichen Speer ab. Der Gott sandte einen Wirbelwind, der Mutter und Sohn in den Himmel entrückte, wo Zeus sie am Nachthimmel als die Sternbilder der “Großen Bärin” (Arktos auf Griechisch; der moderne Name lautet Ursa Major) und des “Bärenhüters” (Arktophylax auf Griechisch; der moderne Name lautet Boötes (Wagenlenker)) platzierte.

Dies beleidigte Hera zutiefst, da ihr Gemahl ihrer Rivalin und deren Nachkommen eine so hohe Ehre erwiesen hatte. Hera ging zu den Titanen Okeanos und Tethys, ihren Pflegeeltern, und bat darum, dass die Sternbilder niemals im Wasser des Okeanos baden sollten. Okeanos stimmte zu. So geht das Sternbild der Großen Bärin niemals wie die anderen Sterne unter.

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Nach Hesiod in der Astronomie entdeckte Artemis Kallisto, während sie gemeinsam badeten, ganz ähnlich wie in der Erzählung Ovids. Hier war es Artemis, die Kallisto in eine Bärin verwandelte, als sie sah, dass die Jägerin schwanger war. Kallisto gebar Arkas, während sie noch in Bärengestalt war. Ein Ziegenhirte fand das Kindlein und übergab Arkas dem Lykaon, Kallistos Vater. Wie in Ovids Version war Arkas auf der Bärenjagd und verfolgte unwissentlich seine Mutter. Bevor er seine Mutter töten konnte, rettete Zeus sie und versetzte sie als Sternbild an den Himmel.

Auch nach Apollodor war es Zeus, der Kallisto in eine Bärin verwandelte, um seine Untreue vor seiner Frau Hera zu verbergen. Hera überredete Artemis, Kallisto niederzuschießen, oder Artemis tötete Kallisto, weil die unglückliche Jungfrau ihre Jungfräulichkeit nicht bewahrt hatte. Kallisto wurde kurz nachdem sie Arkas geboren hatte, getötet. Die Nymphe Maia zog den Sohn des Zeus auf; es war Maia, die den Sohn Kallistos Arkas nannte. Maia war die Tochter des Atlas und Mutter des Götterboten Hermes. Zeus versetzte Kallisto als Sternbild der Großen Bärin an den Himmel.

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Was Arkas betrifft, so war sein Schicksal ein anderes. Sein Großvater Lykaon wollte die Allwissenheit des Gottes prüfen, als Zeus den König in Lykaion besuchte. Lykaon ermordete Arkas und versuchte, das Fleisch des Knaben Zeus vorzusetzen. Zeus bestrafte Lykaon, indem er den König in einen Wolf verwandelte. Zeus versetzte seinen Sohn Arkas in den Himmel nahe seiner Mutter (Große Bärin) als das Sternbild des Bärenhüters (Boötes). Nach Apollodor wurde Arkas König von Arkadien, einer Region, die nach ihm benannt wurde. Er heiratete Leanira, die Tochter des Amyklas, und hatte zwei Söhne: Elatos und Apheidas.

Ovids Version der Erzählung wies bezüglich Lykaon einige Unterschiede zu Hesiod auf. Es war nicht Arkas, den er tötete, sondern eine unbenannte Geisel des Lykaon (in Apollodors Version waren es die ebenfalls ruchlosen fünfzig Söhne des Lykaon, die ein unbekanntes Kind töteten). Als der ruchlose König Menschenfleisch vor Zeus servierte, nutzte der Gott seine Donnerkeile, um Lykaons Haus zu zerstören. In Apollodors Version tötete er alle Söhne des Lykaon (außer dem jüngsten, Nyktimos). Lykaon floh in die nahe gelegenen Wälder, wo Zeus ihn in einen Wolf verwandelte.

Aus mehreren verschiedenen Quellen (darunter Ovid) geht hervor, dass Zeus die große Sintflut brachte, um die Menschheit wegen Lykaons Verbrechen zu vernichten (siehe Sintflut auf der Seite der Schöpfung über die Flut).

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Hyginus gibt mehrere verschiedene Versionen darüber, wer Kallisto verwandelte. Hyginus liefert dieselben Details wie Hesiod und Ovid bezüglich der Entdeckung von Kallistos Schwangerschaft beim Baden. Wie bereits erwähnt, sagte Ovid, dass Artemis Kallisto lediglich aus ihren Augen verbannte, während Hesiod angab, dass Artemis Kallisto in eine Bärin verwandelte.

Hyginus behauptete dann, er habe eine weitere Quelle, die Hesiods Version leicht abwandelte. Beim Baden befragte Artemis ihre Jägerin, wie sie schwanger geworden sei. Da Zeus sie vergewaltigt hatte, während er in der Gestalt der Artemis war, beschuldigte Kallisto die Göttin ihres Zustands. Kallistos Antwort und Anschuldigung erzürnten und demütigten Artemis, sodass die Göttin das Mädchen in eine Bärin verwandelte. Wiederum war es Zeus, der Mutter und Sohn als Sternbilder an den Himmel versetzte.

In einer weiteren Version sagte Hyginus, dass Hera sie in eine Bärin verwandelte und Artemis unwissentlich Kallisto tötete. Als Artemis erkannte, wen sie getötet hatte, war es tatsächlich sie, die sie als Sternbild an den Himmel versetzte.

Wie man sieht, gibt es viele Variationen dieses Mythos über Kallisto. Das einzige Konstante an der Erzählung ist, dass Zeus sie schwanger machte und sie einen Sohn namens Arkas hatte, sowie dass sie in eine Bärin verwandelt wurde und später zu einem Sternbild wurde. Wer sie in eine Bärin oder ein Sternbild verwandelte, variierte von einem Schriftsteller zum anderen.