Ladon in der griechischen Mythologie: Der Mythos des vielköpfigen hesperischen Drachen

Ladon in der griechischen Mythologie erzählt die Legende des hesperischen Drachen, der von den Hesperiden, den Töchtern des Atlas, mit der Bewachung der goldenen Äpfel beauftragt wurde. Ladon war dieser Aufgabe mehr als gewachsen, denn sein furchteinflößendes Erscheinungsbild reichte aus, um selbst die mutigsten Männer vom Diebstahl der Äpfel abzuhalten. Niemand konnte sich unbemerkt an ihn heranschleichen, da seine hundert Köpfe in alle Richtungen blicken konnten, und niemand konnte ihn töten – außer einem einzigen Mann. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wer dieser Mann war und wie es ihm gelang, das 100-köpfige Ungeheuer zu besiegen.

Der Mythos von Ladon

Ladons Herkunft

Mehrere Versionen des Mythos nennen unterschiedliche Gestalten als Eltern des hesperischen Drachen. Einer Version zufolge war er der Sohn der ursprünglichen Meeresgottheiten Phorkys und Keto. Eine andere Version nennt den schlangengestaltigen Riesen Typhon als seinen Vater und das Ungeheuer Echidna als seine Mutter. Weitere Überlieferungen erwähnen, dass Gaia oder Hera Ladon ohne das Zutun eines Mannes gebar.

Nach dem Dichter Ptolemaios Hephaistion war Ladon der Bruder des gefährlichen Untieres, des Nemeischen Löwen.

Hera ernennt Ladon zum Wächter ihrer goldfarbenen Äpfel

Hera, die Königin der Götter, besaß einen Garten im Westen, am Rand des Okeanos, des Flusses, der die Welt umfloss. Obwohl der Garten viele Schätze barg, gab es darin nur einen einzigen Baum, der leuchtende Äpfel hervorbrachte und von den Hesperiden gepflegt wurde.

Die Äpfel waren ihr von der ursprünglichen Meeresgöttin Gaia als Hochzeitsgeschenk überreicht worden. Die Äpfel verliehen Unsterblichkeit an jeden, der sie aß, daher war die Konkurrenz um sie groß, und die Hesperiden, auch als Nymphen des Abends bekannt, nahmen oft einige der Äpfel für sich.

Hera bemerkte, was die Hesperiden taten, und beschloss, dass sie zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen benötigte, um die Früchte zu schützen. Daher ernannte sie Ladon, ihren Sohn, zum Wächter der Äpfel und dazu, ein Auge auf die Hesperiden zu haben. Dies tat er aufs Vortrefflichste, indem er jeden abwehrte, der versuchte, durch den Diebstahl der Äpfel Unsterblichkeit zu erlangen.

Beschreibung von Ladon

Ursprünglich wurde Ladon als schlangengestaltiges Wesen vorgestellt, das seinen Körper um den Apfelbaum wickelte. Der griechische Dichter Aristophanes stellte Ladon jedoch als ein Ungeheuer mit mehreren Köpfen dar, und schließlich begannen die Menschen, Ladon als Monster mit 100 Köpfen zu beschreiben. Schließlich wurde er als Ladon, der 100-köpfige Drache, bekannt, der niemals müde wurde und nie im Dienst einschlief.

Man glaubte, dass Ladon 100 Stimmen hatte oder die Fähigkeit besaß, Stimmen nachzuahmen. Aufgrund seiner 100 Köpfe konnte er gleichzeitig in jede Richtung blicken. Der Mythologie zufolge wechselten sich die verschiedenen Köpfe von Ladon beim Schlafen ab, während die anderen wach blieben. Mit seinen mehreren Köpfen quälte Ladon den Titanen Atlas durch ständiges Zubeißen, doch er starb niemals.

Ladon gegen Hydra

Es ist leicht, Ladon mit der Hydra zu verwechseln, einem schlangengestaltigen Ungeheuer, das in den Gewässern von Lerna in der Region Argolis lebte. Genau wie Ladon waren laut dem griechischen Dichter Hesiod auch Hydras Eltern Typhon und Echidna.

Der Unterschied liegt jedoch in ihren körperlichen Beschreibungen und ihren Rollen. Ladon hatte 100 Köpfe im Vergleich zu den neun Köpfen der Hydra, und wenn einer von Hydras Köpfen abgeschlagen wurde, wuchsen schnell zwei nach. Dasselbe wird von Ladon gesagt, der nach einer Verletzung ebenfalls schnell regenerierte.

Die Hydra war schlangengestaltig, während Ladon eher drachenartig war mit einem Paar Flügel und einer Haut, die pflanzlichem Material ähnelte. Zudem waren Ladons Kräfte in der griechischen Mythologie begrenzter im Vergleich zu den Stärken der Hydra.

Der Atem der Hydra beispielsweise war giftig, und ihr Blut war so giftig, dass jeder starb, der ihn einatmete. Wenn man Hydras Gift aufnahm, explodierte man, da das Gift die Blutzellen des Opfers in rasantem Tempo vermehrte.

Ladon hingegen verwandelte seine Opfer mit einem Kuss in Pflanzen. Den antiken Mythen zufolge tötete und fraß Ladon die Hydra, da er größer war als diese. Die Hydra hielt sich in sumpfigen Gebieten auf, während Ladon damit beauftragt war, große Schätze zu bewachen.

Beide Kreaturen wurden von Herakles als Teil der zwölf Aufgaben getötet, die ihm von Eurystheus auferlegt wurden. Was die Intelligenz betraf, so ging der Sieg an Ladon, da er in der Lage war, mehrere Sprachen zu sprechen.

Ladon und Herakles

Wie im vorherigen Abschnitt erwähnt, wurde Herakles die Aufgabe gestellt, Ladon als Teil seiner zwölf Arbeiten zu töten. Wie bei Mythen aus dem antiken Griechenland üblich, gibt es verschiedene Versionen darüber, wie Herakles in den Besitz der Äpfel gelangte. Eine Version berichtet, dass Herakles in den fernen Westen reiste, durch die libysche Wüste, auf der Suche nach dem schwer findbaren Garten der Hera. Er traf auf Nereus, den Sohn von Gaia und Pontos, der ein Gestaltwandler war und Herakles ständig entwischte, bis er gefasst wurde.

Nereus teilte Herakles daraufhin mit, dass er den Garten nur finden könne, wenn er Prometheus aufsuche, den titanischen Gott des Feuers. Nereus sagte ihm, wo er Prometheus finden konnte, und Herakles setzte seine Reise fort.

Prometheus hatte zu dieser Zeit die Götter beleidigt, indem er ihr Feuer gestohlen hatte, weshalb sie ihn bestraften, indem sie ihn an einen Felsen ketteten und einen Adler anwiesen, seine Leber zu fressen. Herakles fand schließlich Prometheus und schoss einen Pfeil auf den Adler, der ihn sofort tötete.

Prometheus, glücklich über seine Befreiung, dankte Herakles und teilte ihm mit, dass sein (Prometheus’) Bruder Atlas den Standort des Gartens kenne. Atlas zeigte ihm, wo sich der Garten der Hesperiden befand, und Herakles zog weiter. Als er den Hain erreichte, schoss Herakles einen vergifteten Pfeil auf Ladon, der ihn tötete. Dann nahm er die Äpfel und lief davon, wodurch er die ihm von Eurystheus gestellte Aufgabe erfüllte.

Ladon und Atlas

Einer anderen Version des Mythos zufolge überlistete Herakles, nachdem er Atlas gefunden hatte, ihn dazu, die Äpfel zu holen. Zeus hatte Atlas für seine Teilnahme am Krieg gegen die olympischen Götter bestraft, indem er ihn trug das Himmelsgewölbe. Als Herakles Atlas fand, sagte Atlas ihm, er solle helfen, das Himmelsgewölbe zu halten, während er die Äpfel für Herakles holte. Da Atlas der Vater der Hesperiden war, konnte er die Äpfel ohne Schwierigkeiten vom Baum nehmen.

Als er jedoch mit den Äpfeln zurückkehrte, weigerte er sich, das Himmelsgewölbe von Herakles wieder zu übernehmen, und hier wandte Herakles seine List an. Herakles sagte Atlas, dass er gern weiterhin das Himmelsgewölbe halten wolle, aber er müsse zuvor seinen Umhang zurechtlegen. So übergab er das Himmelsgewölbe an Atlas, und als Atlas es übernahm, rannte Herakles so schnell ihn seine Beine trugen mit den Äpfeln davon. In dieser Version des Mythos traf Herakles nicht auf Ladon, erlangte die Äpfel jedoch trotzdem.

Ladon in der Astronomie

Im Buch Astronomie des lateinischen Autors Gaius Hyginus wird das Sternbild am fernen nördlichen Himmel Draco genannt, nach Ladon. Der Mythologie zufolge versetzte Zeus ihn unter die Sterne, wahrscheinlich nachdem Herakles ihn im Garten der Hesperiden getötet hatte. Der römische Astronom Ptolemäus nahm Draco in seine 48 Sternbilder auf, und es ist noch heute Teil der 88 modernen Sternbilder. Astronomen können das Sternbild das ganze Jahr über von nördlichen Breitengraden aus beobachten.

Andere Versionen von Ladon

Viele Gelehrte glauben, dass der griechische Ladon von Lotan inspiriert wurde, einem anderen Ungeheuer aus der amoritischen Überlieferung. Man geht davon aus, dass Lotan wiederum auf Temtum folgte, einer Schlange, die auf syrischen Siegeln aus dem 18. bis 16. Jahrhundert v. Chr. abgebildet ist. Lotan beeinflusste auch den Leviathan, der in der hebräischen Bibel vorkommt.

Eine weitere Gestalt, von der die Griechen vermutlich Ladon ableiteten, war Illuyanka, ein schlangengestaltiger Drache, der zunächst den Sturmgott Tarhunz bekämpfte und besiegte. Illuyanka wurde jedoch später auf den Rat von Inara, der Göttin der wilden Tiere, von Tarhunz getötet.

Die Aussprache von Ladon

Der Name wird “|Lah-dun|” ausgesprochen.

Ladon in Percy Jackson

Ladon taucht in der Buchreihe von Rick Riordan, Percy Jackson und die Olympischen Götter, in seiner ursprünglichen Rolle als Wächter der leuchtenden Äpfel im Garten der Hesperiden auf. Ladon ist am Tod von Zoe Nightshade beteiligt, indem er durch einen Biss Gift in ihren Blutkreislauf injiziert.

Fazit

Dieser Artikel hat die Ursprünge und die Mythologie der antiken griechischen Schlange Ladon betrachtet. Hier ist eine Zusammenfassung all dessen, was über das schlangengestaltige Ungeheuer festgestellt wurde:

• Ladon war entweder der Sohn der ursprünglichen Meeresgottheiten Keto und Phorkys, von Typhon und Echidna, oder er wurde von Gaia oder Hera ohne jegliche männliche Beteiligung geboren.
• Hera, die Königin der Götter, beauftragte ihn, ihre leuchtenden Äpfel im Garten zu bewachen, da sie ihren Dienerinnen, den Hesperiden, nicht zutraute, diese Aufgabe gut zu erfüllen.
• Ladon hatte 100 Köpfe, die in jede Richtung blickten, was es jedem erschwerte, die Äpfel zu stehlen, denn wenn ein Kopf schlief, waren die anderen 99 hellwach.
• Dennoch wurde das Ungeheur von Herakles mit einem vergifteten Pfeil als Teil der zwölf Arbeiten getötet, die ihm von König Eurystheus von Mykene auferlegt wurden.
• Nach seinem Tod wurde er in ein Sternbild am Himmel verwandelt, das heute als Draco bekannt ist.

Die Gestalt des Ladon wurde entweder von Lotan aus den ugaritischen Texten oder von Illuyanka aus den hethitischen Mythen inspiriert. Ladon taucht in einigen modernen literarischen Werken auf, darunter in Rick Riordans Buch Percy Jackson und die Olympischen Götter.