Hera (Juno)

Königin des Himmels. Tochter der Titanen Kronos und Rhea, war sie bei den Römern als Göttin Juno bekannt. Sie war die Göttin der Frauen, der Ehe und der Geburt.

Sie war die Schwester von Zeus, Poseidon, Hades, Demeter und Hestia. Sie gehörte zu den Kindern, die von ihrem Vater Kronos verschlungen wurden, um zu verhindern, dass die jüngeren Götter ihn stürzten. Während des Krieges zwischen den Titanen und ihren Brüdern hielt sich Hera bei ihrem Onkel Okeanos auf, der sich nicht am Krieg beteiligte.

Nach Zeus’ Ehen mit Metis und Themis beschloss er, seine Schwester zu heiraten, doch Hera wies ihn zurück. Zeus überlistete sie schließlich, indem er sich in einen Kuckuck verwandelte. Als sie den Vogel an ihrer Brust nisten ließ, nahm Zeus seine wahre Gestalt wieder an und vergewaltigte sie. Später willigte sie ein, ihren Bruder zu heiraten. Sie gebar Zeus drei Kinder: Ares, Hebe und Eileithyia.

Manche sagen, dass Hephaistos der Sohn von Zeus und Hera war. Die Überlieferung besagt jedoch zumeist, dass die erzürnte Göttin, als Zeus Athena ohne Mutter zeugte, beschloss, ein eigenes Kind ohne Ehemann zu gebären. Sie gebar Hephaistos. Hephaistos war jedoch hässlich und verkrüppelt. Einige berichten, dass Hera ihren Sohn vom Olymp schleuderte, während andere sagen, dass es Zeus war, der Hephaistos aus dem Himmel warf, als dieser Hera vor Zeus’ Angriff schützen wollte. Hephaistos, der als Handwerker der Götter und Meisterhandwerker galt, nahm Rache, indem er seine Mutter an einen goldenen Thron fesselte. Er ließ sie erst frei, als die Götter versprachen, ihn mit der Liebesgöttin Aphrodite zu vermählen.

Weitere mögliche Kinder von Zeus und Hera waren Tyche und Enyo, da Enyo oft “ihren Bruder” Ares in den Krieg begleitete.

Heraz’ Ehe war aufgrund von Zeus’ zahlreichen Liebschaften mit unsterblichen Göttinnen und sterblichen Frauen niemals glücklich. Hera war für ihre Eifersucht und ihren Jähzorn berüchtigt. Sie verfolgte Zeus’ zahlreiche Nachkommen ebenso wie seine Mätressen. Zu ihren bekannten Opfern gehörten die Göttin und Titanin Leto; Kallisto, die sie in eine Bärin verwandelte, sowie ihr Sohn; Io, Tochter des Flussgottes Inachos; Semele und ihr Sohn Dionysos, der Gott des Weines.

Hera verfolgte Herakles zeitlebens und schlug ihn mit Wahnsinn. Eines der verheerendsten Ereignisse in Herakles’ Leben war die von ihr herbeigeführte Raserei, in der Herakles seine eigenen Söhne ermordete. Doch ihre Verfolgung setzte Herakles auch auf den Weg zu Ruhm und ewigem Nachruhm. Schließlich versöhnte sie sich nicht nur mit Herakles, als der Held ein Gott wurde und im Olymp lebte; Hera gestattete Herakles auch, ihre eigene Tochter Hebe, die Göttin der Jugend, zu heiraten.

Nach dem griechischen Geographen Pausanias hatte Hera einst ihre Ehe mit Zeus im Zorn verlassen und hielt sich auf der Insel Euböa auf. Zeus konnte sie nicht durch Überredung zurückgewinnen, daher griff er zu einer List. Zeus holte sich den Rat eines weisen Königs in Plataiai. Am Berg Kithairon fertigte Zeus eine hölzerne Frauenstatue an, die er mit dem kostbarsten Gewand bekleidete. Zeus stellte die Statue in seinen Ochsenwagen und gab vor, diese Frau sei seine neue Braut und Gemahlin. Hera glaubte, ihre neue Rivalin sei die Tochter des Asopos namens Plataia. Empört darüber, dass ihr Mann wieder heiraten würde, eilte sie herbei und riss der Statue den Schleier vom Gesicht. Anstatt über diese Täuschung erzürnt zu sein, war Hera entzückt über die Findigkeit ihres Mannes bei dem Versuch, sie zurückzugewinnen, und die große Göttin versöhnte sich mit Zeus.

Zu Ehren von Hera wurde in Plataiai alle sieben Jahre ein Versöhnungsfest gefeiert. Dies beinhaltete eine Prozession mit einem Wagen, der ein hölzernes Frauenbild (daidala) von Kithairon nach Plataiai trug, wo das Bild anschließend verbrannt wurde.

Die Heraia wurden zu Ehren von Hera begründet und alle vier Jahre in Olympia abgehalten. Historisch betrachtet waren die Heraia tatsächlich die ältesten Panhellenischen Spiele, sogar älter als die Olympiade, die ebenfalls in Olympia stattfand. Hier nahmen Mädchen und junge Frauen teil, und jede Siegerin erhielt einen Olivenkranz.

Sie spielte eine entscheidende Rolle beim Sturz von Pelias. Pelias entweihte ihren Tempel, als der König seine Stiefmutter Sidero vor ihrem Altar ermordete. Sie unterstützte Iason und die Argonauten auf ihrer Queste. Nach ihrem Abenteer brachte Iason Medea zurück, eine Zauberin, die die Töchter des Pelias dazu verleitete, ihren eigenen Vater zu töten. Der gesamte Grund für die Queste lag in der Rache der Göttin.

Während des Trojanischen Krieges stellte sie sich auf die Seite der Griechen gegen Paris, einen trojanischen Prinzen. Paris hatte den goldenen Apfel mit der Aufschrift “Der Schönsten” der Aphrodite statt ihr selbst zuerkannt. Selbst nach dem Fall Trojas verfolgte sie Aeneas und die trojanischen Gefolgsleute auf ihrer Suche nach einer neuen Heimat in Italien. Sie stachelte einen Krieg zwischen Aeneas und den latinischen Stämmen an.

Das Urteil des Paris war nicht das einzige Mal, dass sie über einen Sterblichen wegen deren Aussehens zürnte. Der große Jäger Orion war zunächst mit Side verheiratet. Side hatte geprahlt, dass ihre Schönheit die Hera übertreffe, woraufhin die Göttin die törichte Frau in den Hades stürzte.

Ihr Beiname war Argeia – “die argivische Hera”. Ihre Kultstätten waren Argos, Euböa, Samos und Stymphalos. In Argos trat sie gegen Poseidon um die Anerkennung als Schutzgottheit von Argos an. Der Wettbewerb wurde von drei Flussgöttern der Argolis gerichtet und entschieden. Sie sprachen Argos der Hera zu. Empört darüber, die Stadt an seine Schwester verloren zu haben, ließ Poseidon das Wasser in der einen Jahreszeit versiegen und Argos in der anderen überschwemmen.

Der Pfau war ihr heiliger Vogel, und auch der Kuckuck schien ihr genehm zu sein. Ihre heiligen Früchte waren Äpfel und Granatäpfel.