Die Kikonen in der Odyssee: Homers Beispiel für karmische Vergeltung

Die Kikonen in der Odyssee markieren einen der Momente, in denen der Ungehorsam der Mannschaft beinahe alles kostete. Als Odysseus und seine Männer reisten, benötigten sie Vorräte und eine Pause vom Leben auf See.

Als Krieger sahen sie kein Problem darin, auf einer kleinen Insel an Land zu gehen und sie zu plündern.

Obwohl Odysseus seine Männer drängt, unverzüglich weiterzuziehen, führen ihre Gier und Torheit sie ins Unglück.

Was sind die Kikonen in der Odyssee?

Auf ihrer Reise durchqueren die Männer mehrere Länder. In einigen begegnen sie Schwierigkeiten; in anderen gehen sie an Land, suchen Vorräte und finden Verbündete unter Göttern und Unsterblichen. Bei den Kikonen finden sie Opfer, und ihr Hochmut kostet sie teuer.

Die Mannschaft ist diesem Volk bereits zuvor begegnet. Während des Trojanischen Krieges kamen die Kikonen, um den Trojanern Unterstützung und Schutz zu bieten. Sie werden in der Ilias nicht erneut erwähnt, gelten jedoch als Feinde der Griechen, weshalb Odysseus kein Problem damit hat, ihr Dorf zu plündern. Würde jemand sein eigenes Zuhause angreifen und Odysseus’ Familie gefangen nehmen, wie sie es bei diesen Inselbewohnern tun, würden sie Rache nehmen. So gesehen hat Odysseus keine Bedenken, die Kikonen anzugreifen. Die Odyssee enthält diese Geschichte, um die Gefahren des Hochmats zu betonen.

Seltsamerweise wird die Geschichte der Kikonen in der Odyssee nicht als direktes Geschehen erzählt, sondern von Odysseus selbst König Alkinoos berichtet. Er reist allein, nachdem er den Fängen von Kalypso entkommen ist, einer Nymphe, die ihn sieben Jahre lang festhielt und ihn zu ihrem Gemahl machen wollte. Poseidon hat erneut Wellen und Winde gesandt, um ihn zu verschlingen, doch Odysseus wurde glücklicherweise an die Küste des Heimatlandes der Phäaken gespült. Sie sind ein kriegerischer Stamm seefahrender Männer, der Fremden nicht wohlgesonnen ist.

Zum Glück für Odysseus steht zwar Poseidon gegen ihn, doch Athene eilt ihm zur Hilfe. Sie begibt sich in Verkleidung zur Prinzessin Nausikaa und überredet sie, mit ihren Dienerinnen an den Strand zu gehen. Dort findet sie Odysseus, frisch vom Schiffbruch gerettet und um Hilfe bittend. Sie gibt ihm Kleidung und Speise und unterweist ihn, wie er den Palast betreten und die Königin, ihre Mutter, um Gnade anflehen kann – seine einzige Hoffnung, auf dieser Insel der Odyssee zu überleben.

Freundlich von König und Königin empfangen, wird Odysseus zu einem Festmahl geladen, bei dem er von Minnesängern unterhalten wird, die Lieder vom Trojanischen Krieg singen.

Eine Geschichte, eines Königs würdig

Alkinoos bemerkt Odysseus’ Trauer bei den Kriegsliedern und befragt den Reisenden nach seinen Abenteuern. Scharfsinnig und klug ist Alkinoos ein starker Anführer und misstrauisch gegenüber diesem Fremden. Seine Gunst bedeutet, dass Odysseus Unterstützung auf seiner Weiterreise erhält, doch seine Ablehnung wird den Helden wahrscheinlich das Leben kosten. Als er nach Einzelheiten seiner Reisen und seiner Herkunft gedrängt wird, erzählt Odysseus mehrere Geschichten aus seiner Vergangenheit und seinen Abenteuern, darunter auch die Geschichte der Kikonen. Die Odyssee enthält gewöhnlich Augenzeugenberichte seiner Abenteuer, doch diese Geschichte wird aus zweiter Hand erzählt.

Er beginnt mit der Erwähnung seines berühmten Vaters Laertes und spricht über seine eigene Reise, wobei er in Alkinoos’ Vorstellung das Bild eines Helden und Abenteurers aufbaut. Als Odysseus zur Insel der Kikonen kam, befand sich die Odyssee in ihren frühen Phasen. Der Überfall geschah vor vielen der anderen Abenteuer. Die unglückseligen Küstenbewohner der Insel fallen Odysseus und seiner Mannschaft zum Opfer.

Sie metzeln die Männer nieder und nehmen die Frauen als Sklavinnen, wobei sie die Beute unter der Mannschaft aufteilen. Odysseus sieht in diesem Verhalten nichts Falsches und berichtet es dem König als eine vollkommen normale und akzeptable Handlung eines Kapitäns, der eine Mannschaft führt. Bemerkenswerterweise erwähnt er die Aufteilung der Beute als Beispiel dafür, wie gerecht er seine Mannschaft zu behandeln versucht, damit “niemand Grund zur Klage hat.”

“Dort plünderte ich die Stadt und erschlug die Männer; und aus der Stadt nahmen wir ihre Frauen und großen Schätze und teilten sie unter uns auf, sodass, soweit es an mir lag, niemand um einen gleichen Anteil betrogen wurde. Dann gebot ich wahrlich, dass wir mit schnellem Fuß fliehen sollten, aber die anderen in ihrer großen Torheit hörten nicht. Dort wurde viel Wein getrunken und viele Schafe schlachteten sie am Strand und glatte Rinder von schlurfendem Gang.”

Unglücklicherweise für Odysseus ist seine Mannschaft von ihrem leichten Sieg begeistert und möchte die Beute des Überfalls genießen. Sie weigern sich, wie von ihm befohlen weiterzusegeln, sondern lagern am Strand, schlachten einige der Tiere und schmausen Fleisch und Wein. Sie feiern bis tief in die Nacht, trinken sich einen Rausch an und füllen ihre Bäuche mit den Früchten ihres Sieges. Ihre Feier war jedoch nur von kurzer Dauer. Die Kikonen, die dem Überfall entkommen waren, eilten landeinwärts, um Hilfe zu holen.

Diese Menschen, die Kikonen in der Odyssee, waren nicht mit sich spaßen zu lassen. Sie waren den Trojanern während des Krieges zu Hilfe gekommen und als tapfere und fähige Krieger bekannt. Bald schlugen sie Odysseus’ Männer in die Flucht, nahmen die Sklavinnen zurück und töteten sechs Besatzungsmitglieder von jedem der Schiffe, bevor diese entkommen konnten.

Odysseus und seine Mannschaft waren gezwungen, mit leeren Händen abzusegeln und eine deutliche Niederlage zu erleiden. Es ist nur das erste von mehreren Vorfällen, bei denen die Torheit oder der Ungehorsam seiner Mannschaft Odysseus die Möglichkeit kosteten, sicher nach Hause zurückzukehren. Zeus ist von Anfang an nahezu gegen ihn eingestellt, und er kann nicht nach Hause gelangen ohne das Eingreifen der anderen Götter. Am Ende werden die Kikonen in der Odyssee vielfach gerächt durch die Strapazen und Verluste, die Odysseus erleiden wird, bevor er die Erlaubnis erhält, ohne seine Schiffe und ohne seine Mannschaft nach Hause zurückzukehren.

Heimkehr ohne Mannschaft

Trotz seines Schwerpunkts auf griechischen Gottheiten folgte Homer in seiner Darstellung der Odyssee vielen christlichen Erzählmotiven. Ungehorsam (der Mannschaft) wird mit Tod und Zerstörung bestraft. Man könnte argumentieren, dass die Kikonen in der Odyssee der Erbsünde der biblischen Erzählung entsprechen. Die Mannschaft erringt einen Sieg und erhält Zugang zu Ressourcen und Reichtümern – ähnlich wie Adam und Eva, denen der Garten Eden gegeben wurde, um frei darin zu wandeln.

Als sie angewiesen werden, Maß zu halten und aufzubrechen, solange sie noch die Beute ihres Sieges haben, weigert sich die Mannschaft. Sie bleiben und wollen das Essen und den Wein genießen und ignorieren arroganterweise Odysseus’ Warnungen.

Ihr Hochmut gleicht dem Evas, die der Schlange im Garten zuhört und die verbotene Frucht vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse nimmt. Katastrophe folgt, und Adam und Eva wurden aus dem Garten vertrieben, ohne jemals zurückkehren zu dürfen. Der Rest ihres Lebens und das Leben ihrer Nachkommen wird von harter Arbeit und Leid geprägt sein. Sie haben die Gunst Gottes verloren und werden den Preis dafür zahlen.

Ebenso hat Odysseus’ Mannschaft seine weise Führung ignoriert und Gier über Weisheit gewählt. Sie glaubten, alles haben zu können – den Sieg und die Beute – und dass ihnen niemand etwas nehmen könne.

Sie haben sich schwer getäuscht und zahlten für ihren Hochmut** mit einer deutlichen Niederlage**. Dieses frühe Versagen im Gehorsam wird sie durch die gesamte Handlung verfolgen und einholen. Jede Insel, die sie erreichen, jeder neue Kontakt, den sie knüpfen, bringt neue Gefahren und neue Herausforderungen – mehrmals im Verlauf der Geschichte kostet sie ihr Ungehorsam.

Der Sinn der Geschichte

Odysseus ist allein, als er Alkinoos’ Haus erreicht. Er ist mitgenommen und von einem rachsüchtigen Zeus von einem Abenteuer ins nächste gejagt worden. Er dringend die Gunst des Königs. Sollte Alkinoos sich gegen ihn wenden, wird er hingerichtet. Wenn er die Hilfe nicht erhält, die er braucht, hat er keine Hoffnung, in seine Heimat Ithaka zurückzukehren. Die gesamte Odyssee hat zu diesem Zeitpunkt hingeführt. Er fährt fort, die Geschichte des Überfalls zu erzählen, und berichtet weitere Geschichten seiner Abenteuer.

Indem er seine Abenteuer, Verluste und Misserfolge erzählt, malt Odysseus ein Bild im Geist des Königs. Während seiner Rede ist Odysseus darauf bedacht, seine Erzählung so auszubalancieren, dass er selbst im besten Licht erscheint. Er tadelt seine Mannschaft auf kluge Weise nicht, sondern betont deren Mut in den meisten Begegnungen und sorgt sich um sie. Dadurch lenkt er den Verdacht von dem ab, was er tatsächlich tut – sich beim König aufzubauen.

Er stellt seine Mannschaft als mutig und stark dar, aber verständlicherweise fehlerhaft und mit Lapsen im Urteilsvermögen. Er selbst spielt derweil die Rolle des Anführers, Beschützers und Retters. Ohne seine Rolle zu überbetonen, erzählt er die Geschichten, wie er sie durch jedes ihrer Abenteuer führte.

Auf der Insel der Lotosesser rettete er seine verzauberten Mannschaftsmitglieder. Bei der Erzählung der Geschichte des menschenfressenden Zyklopen webt er die Geschichte geschickt, um seine Fähigkeit als Anführer zu zeigen und die Überwindung der Herausforderung hervorzuheben.

Ein Meistererzähler

Odysseus fährt fort, die weiteren Geschichten seiner Abenteuer zu erzählen, und spricht über die Zauberin Kirke. Seine unglückselige Mannschaft wurde erneut gefangen genommen, aber von ihrem tapferen Kapitän gerettet. Er nimmt nicht die volle Anerkennung in Anspruch und erwähnt, dass Hermes eingriff. Indem er bescheiden bleibt und sich gleichzeitig als Held der Geschichte darstellt, erschafft Odysseus einen sympathischen Charakter – sich selbst.

Mit jeder erzählten Geschichte nähert sich Odysseus seinem Ziel, Mitgefühl bei Alkinoos zu wecken und sowohl Sympathie als auch Unterstützung zu gewinnen. Indem er die Entfernung Ithakas von den Phäaken erwähnt, verringert Odysseus die Bedrohung, die ein starker Held für sie darstellen könnte. Gleichzeitig baut er sich als Held auf, der sich als wertvoller Verbündeter erweisen könnte. Wie die meisten Könige genießt Alkinoos eine gute Heldengeschichte und wird stets versuchen, sich mit Helden zu verbünden, um sein eigenes Königreich zu stärken.

Odysseus erzählt nicht nur eine Geschichte und erklärt sich. Er baut einen Fall auf, um die Unterstützung des Königs zu gewinnen.

Die Früchte der Mühe

Trotz seines Vorgehens gegen die Kikonen, für das er durch die Vertreibung und den Verlust seiner Mannschaft reichlich bezahlt wurde, gelingt es Odysseus, sich bei Alkinoos als tragischer Held darzustellen. Von rachsüchtigen Göttern verfolgt und vielen Herausforderungen ausgesetzt, hat Odysseus fast alles verloren, doch sein ultimatives Ziel ist unverrückbar geblieben. Er befindet sich im letzten Abschnitt seiner Reise, und diese große Erzählung hat darin gemündet, dass er endlich seinem Ziel nahe kommt.

Mit Alkinoos’ Hilfe kann er nach Hause gelangen.

Er hat die Geschichte ausgebreitet, das Bildnis seiner selbst als Held geformt und Alkinoos eingeladen, Teil der Geschichte zu werden, indem er ihm auf seiner letzten Reise nach Hause hilft. Er hat dem König nicht nur die Möglichkeit geboten, an einem epischen Abenteuer teilzuhaben, sondern ihn auch geschickt mit dem Bild eines starken potenziellen Verbündeten konfrontiert. Die Kombination erweist sich als unwiderstehlich, und Alkinoos gewährt Odysseus die Überfahrt nach Ithaka. Endlich wird der Held nach Hause zurückkehren.