Wer ist Laertes? Der Mann hinter dem Helden in der Odyssee

Laertes ist der Vater von Odysseus und Großvater von Telemachos. Laertes’ eigene Odyssee ist längst vorbei, als er in dem Epos von Homer vorgestellt wird. Er ist ein müder und gebrochener alter Mann, der auf einer Insel lebt und sich kaum um seine Höfe kümmert. Dennoch sind seine Abenteuer weithin bekannt und bilden einen wichtigen Bestandteil der Geschichte von der Odyssee. “Ich bin Laertes’ Sohn”, verkündet Odysseus bei seiner Landung an den Küsten der Phäaken.

Laertes’ Ruf ist in den Landen wohlbekannt. Vor seinem Sohn war er ein Argonaut und ein mächtiger König von Ithaka und den umliegenden Gebieten. Er dankte zugunsten seines Sohnes Odysseus ab und war am Boden zerstört, als dieser in den Krieg nach Troy zog. Odysseus’ lange Reise und seine Abwesenheit von zu Hause waren vorhergesagt worden, und Laertes weiß, dass sein Sohn nicht bald zurückkehren wird.

Tatsächlich ist Odysseus zehn Jahre lang fort, lange genug, dass seine eigene Mutter ihrer Trauer erlag und während seiner Abwesenheit starb.

Laertes in der Odyssee

Obwohl der Fokus der Odyssee auf Odysseus’ Reise liegt, ist Laertes eine Legende für sich. Ein Argonaut, der in der Bibliotheca erwähnt wird, führt Laertes bereits als junger Mann große Schlachten. Eine der frühen Schlachten, die in der Odyssee erwähnt werden, ist die Einnahme der Festungsstadt Nericum. Ovid erwähnt Laertes ebenfalls als kalydonischen Jäger.

Die heldenhafte Natur des Laertes wird in mehreren antiken Quellen bezeugt. Homer berichtet in der Odyssee, dass Laertes in seiner Jugend die Festungsstadt Nericum eingenommen hatte. Laertes wird in der Bibliotheca auch als Argonaut genannt, und Ovid erwähnt Laertes als kalydonischen Jäger. Dies ist von Bedeutung, da der kalydonische Eber ein Monster der Legende und des Mythos war, gesandt von der Göttin Artemis, um einen verfehlten König zu bestrafen.

König Oineus hatte bei der Darbringung seiner Opfer an die Götter vergessen, Artemis, die Göttin der Jagd, einzubeziehen. Im Zorn sandte Artemis den Eber, ein monstrisches Geschöpf. Der Eber griff an und verwüstete die Region Kalydon in Ätolien. Er zerstörte Weinberge und Feldfrüchte und zwang die Bürger, innerhalb der Stadtmauern Zuflucht zu suchen. Eingeschlossen und belagert, begannen sie zu hungern, was den König dazu zwang, Jäger zu suchen, um das Ungeheuer zu töten und sie zu befreien. Dies war kein gewöhnlicher Eber.

“Seine Augen glühten mit blutunterlaufenem Feuer: sein Nacken war steif von Borsten, und die Haare auf seinem Fell standen steif wie Speerschäfte: Wie ein Palisadenwall standen die Haare wie hohe Speere. Heißer Schaum flockte von den breiten Schultern durch sein keuchendes Grunzen. Seine Hauer waren so groß wie die eines indischen Elefanten: Blitz schlug aus seinem Maul: und die Blätter wurden von seinem Atem versengt.”

— Ovids Metamorphosen, Buch VIII:260-328 (A. S. Klines Version)

Es bedurfte Jäger von Legende und Ruf, um ein solches Tier zu erlegen. Laertes und die anderen Jäger kamen aus Königreichen weltweit, um an der Jagd teilzunehmen, und brachten das Tier schließlich zu Fall, womit die Stadt von der Rache der Göttin befreit wurde.

In der griechischen und römischen Gesellschaft war die väterliche Linie von höchster Bedeutung, und es galt als Ehre, den Ruhm großer Taten vom Vater an den Sohn weiterzugeben. Ein Sohn freute sich über die Errungenschaften seines Vaters und suchte den Namen seines Vaters zu ehren, indem er seine eigenen Leistungen aufbaute und sogar die Taten seines Vaters übertraf. Die Erfolge des Sohnes brachten dem Vater Ehre, und das Erbe des Vaters bot dem Sohn Legitimität bei Königen und Rittern gleichermaßen.

Odysseus stammte aus legendärem Geschlecht und war stolz darauf, Laertes als Vater zu haben. Er prahlte mit seiner Abstammung, wenn er sich Königen vorstellte. In der Odyssee war Laertes ein wesentlicher Bezugspunkt für Odysseus’ Standing als Krieger. Der Sohn eines Argonauten und eines kalydonischen Jägers war niemand, mit dem man sich anlegen sollte.

”Ich bin Laertes’ Sohn” — Zusammenfassung aus der Odyssee

Während seiner Reisen besteht Odysseus viele Herausforderungen. Nicht nur eskaliert die Verteidigung von Helena von Troy zu einem Krieg, auch seine Heimreise ist voller Strapazen. Die Prophezeiung, die noch vor seinem Aufbruch aus Ithaka ausgesprochen wurde, spielt sich aus, als er auf seiner Reise nach Hause Herausforderung um Herausforderung besteht.

Die Odyssee erzählt von seiner Heimreise nach der Geschichte, die in der Ilias stattfindet. Nachdem er Troy durch die List mit dem Pferd erobert hat, ist Odysseus nun bereit, zu seinem geliebten Ithaka zurückzukehren, zu seinem Vater Laertes und seiner Frau Penelope sowie seinem Sohn, der ein Säugling war, als er in den Krieg zog.

Es ist Odysseus nicht vorherbestimmt, schnell oder leicht nach Ithaka zurückzukehren. Zwischen dem rücksichtslosen Verhalten seiner Mannschaft und seinem eigenen ist die Reise lang und beschwerlich. Er landet zunächst auf der Insel der Kikonen. Nach einem erfolgreichen Angriff verweilt Odysseus zu lange. Sein arroganter Aufschub gibt den Kikonen Zeit, sich neu zu formieren und einen Gegenangriff zu starten, der ihn daran hindert, in Richtung Ithaka weiterzureisen.

Nachdem er der Insel der Kikonen entkommen ist, reist er weiter, bis er und seine Mannschaft eine weitere Insel erreichen, diese von Lotusessern bewohnt. Die honiggeschmückten Pflanzen locken seine Mannschaft mit mächtiger Magie an, die sie von ihrer Mission ablenkt und sie dazu bringt, auf der Insel für die Ewigkeit bleiben zu wollen, anstatt weiterzuziehen. Odysseus befiehlt seinen Männern, die Köder nicht zu berühren, und sie ziehen weiter.

Schließlich erreicht er eine dritte Insel, wo er dem Kyklopen Polyphem begegnet. Seine Neugier und Rücksichtslosigkeit beim Verbleib auf der Insel kosten sechs seiner Mannschaftsmitglieder das Leben. Arrogant offenbart er seine Identität dem Kyklopen, was es dem Monster ermöglicht, ihn zu verfluchen. Am Ende blendet er Polyphem, um seine Flucht zu sichern. Der kluge und grausame Kyklop ist der Sohn von Poseidon.

Der Meeresgott ist über die Verletzung seines Sohnes wütend und schwört Rache an dem Reisenden. Odysseus hat nun den Gott erzürnt und wird den Preis dafür zahlen. Die Rücksichtslosigkeit seiner Mannschaft kostete sie Siege und Leben auf den ersten beiden Insel, doch Odysseus hat niemanden als sich selbst für das katastrophale Ende seiner Reisen verantwortlich zu machen.

Odysseus auf der Insel Scheria

Nachdem er den Zorn des Gottes des Meeres auf sich gezogen hat, wird Odysseus auf See von einem Mahlstrom heimgesucht. Von allen Schiffen, die mit ihm aufbrachen, gehen alle im Sturm verloren. Nur Odysseus überlebt. Die Göttin Ino erbarmt sich seiner, und er findet sich an den Küsten der Insel Scheria angeschwemmt. Anfangs weiß niemand, dass er Laertes’ Sohn ist. Die Odyssee erzählt die Geschichte von Odysseus’ Rettung, als die phäakische Prinzessin Nausika ihn findet.

Sie erkennt seine heldenhafte Statur und bringt ihn zum Palast, hilft ihm, sich zu reinigen und frische Kleidung zu beschaffen, damit er sich dem König vorstellen kann. Die List gelingt, und er ist bald Gast von Alkinoos und Arete, dem König und der Königin. Sänger und Musiker bieten ihm ein großes Fest und Unterhaltung.

Während seines Aufenthalts bei den Phäaken lässt Alkinoos, der König der Phäaken, einen Barde ein Lied vom Krieg in Troy spielen. Zu Tränen gerührt, bittet Odysseus darum, das Lied ein zweites Mal zu hören. Trauernd um seine verlorene Mannschaft und die Länge der Reise, die noch vor ihm liegt, um nach Ithaka zurückzukehren, weint er.

Von Alkinoos zur Rede gestellt, der seinen Namen fordert, erzählt er von seinen Abenteuern und Reisen und offenbart, dass er der berühmte Sohn des Laertes ist. Alkinoos, beeindruckt von seinen Geschichten, bietet ihm mehr Speise und Trank und Annehmlichkeiten.

Nachdem er viel Zeit bei Alkinoos und Arete verbracht und seine Kraft und seinen Mut zurückerlangt hat, ist Odysseus bereit, den letzten Abschnitt seiner Heimreise anzutreten. Mit dem Segen und der Unterstützung des Königs bricht er auf und kehrt endlich zu seiner Frau und seinem trauernden Vater zurück.

Stirbt Laertes in der Odyssee?

Am Ende der Odyssee gibt es viele Tote, doch Laertes überlebt das Ende der epischen Suche, vermutlich um den Rest seines Lebens mit der Pflege seiner Höfe zu verbringen und Zeit mit seinem Sohn zu verbringen, der endlich zu ihm zurückgekehrt ist. Wenige Helden können mit Laertes in der Odyssee rivalisieren. Der Tod trifft am Ende alle, doch er lebt weiter.

Bei seiner Rückkehr nach Ithaka gibt sich Odysseus nicht sofort zu erkennen. Er hat über zehn Jahre lang die Welt bereist und weiß, dass seine Mutter während seiner Abwesenheit gestorben ist. Er ist sich nicht sicher, ob seine Frau Penelope treu geblieben ist, und weiß nicht, wie er empfangen wird. Anstatt in die Stadt zu marschieren und seine Ankunft zu verkünden, begibt er sich still in das Haus einer ehemaligen Sklavin, wo er Zuflucht nimmt. Während seines Aufenthalts wird er von seinem eigenen Hund Argos begrüßt, der als Einziger ihn auf den ersten Blick erkennt.

Die Sklavin erkennt beim Waschen von Odysseus’ Füßen eine Narbe von einer Eberjagd in seiner Jugend. Er droht ihr mit dem Tod, falls sie sein Geheimnis verrät, und bleibt verborgen. Er begibt sich in die Stadt, um sich unter die Freier seiner eigenen Frau Penelope zu mischen. Penelope hat eine Reihe von Wettkämpfen ausgerufen, die zwischen ihr, der vermeintlichen Witwe, und einer Wiederheirat stehen. Als Odysseus eintrifft, versuchen die Freier, seinen eigenen Bogen zu spannen und einen Pfeil durch zwölf Axtstiele zu schießen.

Keiner der Freier kann den Bogen spannen, geschweige denn den Siegesschuss abgeben. Odysseus beides mit Leichtigkeit und beweist damit seine Würdigkeit. Anschließend macht er sich daran, die anderen Freier für ihre Dreistigkeit zu erschlagen, in sein Haus eingedrungen zu sein und seine Frau zu umwerben. Penelope, von seiner Identität nicht überzeugt, befiehlt einer Dienerin, ihr Hochzeitsbett zu verschieben. Odysseus wendet ein, dass es nicht verschoben werden kann. Er kennt das Geheimnis, da er das Bett selbst gebaut hat. Ein Bein des Bettes ist ein lebender Olivenbaum. Das Bett kann nicht von seinem Platz bewegt werden. Sein Wissen überzeugt Penelope, und sie akzeptiert, dass ihr Mann endlich zu ihr zurückgekehrt ist.

Die letzte Wiedervorstellung erfolgt vor Laertes selbst. Laertes war stets ein Botaniker und vermittelte seinem Sohn in der Jugend umfangreiches Wissen über Pflanzen und Bäume. Die beiden hatten sich über das Anpflanzen von Bäumen und Pflanzen verbunden. Um Laertes zu überzeugen, geht Odysseus zu seinem betagten Vater und zählt alle Bäume auf, die ihm sein Vater als Junge gegeben hatte. Erneut ist sein Wissen der überzeugende Schlüssel.

Das Thema der Bande zwischen Vater und Sohn zieht sich stark durch die Odyssee. Laertes findet seine Stärke mit der Rückkehr seines Sohnes zurück und begleitet Odysseus sogar, als er sich auf den Weg macht, um gegen die Familien der toten Freier zu kämpfen. Laertes ist begeistert, seinen Sohn wieder bei sich zu haben, und das Paar macht sich auf nach Ithaka, um gegen die erzürnten Familien der ermordeten Freier zu kämpfen. Odysseus besteht eine letzte Schlacht, doch Athene greift ein, macht dem Kämpfen ein Ende und bringt schließlich Frieden nach Ithaka.