Odysseus

König von Ithaka. Die Römer nannten Odysseus Ulixes. Odysseus (Ὀδυσσεύς) war der Held des Epos namens Die Odyssee.

Odysseus war der Sohn des Laërtes (Laertes) und der Antikleia, der Tochter des Diebes Autolykos und der Mestra. Andere Autoren sagten, dass Sisyphos sein Vater war, der Antikleia geschändet hatte, um sich an Autolykos für den Diebstahl seiner Rinder zu rächen. Laërtes erzog Odysseus, als wäre er sein eigener Sohn. Bei der Geburt war es Autolykos, der den Säugling Odysseus benannte. Odysseus hatte eine Schwester namens Ktimene, die später Eurylochos heiratete, einen der Krieger, die mit dem Helden nach Troja segelten und von Charybdis getötet wurde.

Obwohl er kein Freier der Helena war, riet Odysseus dem Tyndareüs (Tyndareos), König von Sparta, die Freier der Helena schwören zu lassen, jedem von ihr gewählten Ehemann beizustehen. Odysseus selbst warb um Penelope, die Tochter des Ikarios und Cousine der Helena. Er gewann Penelopes Hand, indem er ein Fußrennen gewann. Penelope gebar ihm einen Sohn, Telemachos.

Im Krieg gegen Troja brachte Odysseus Männer und stellte zwölf Schiffe aus Ithaka und Kephallenia für den Kriegseinsatz.

Odysseus war vielleicht der untypischste und vielschichtigste Held der griechischen Mythologie. Odysseus war ein großer Kämpfer und hervorragender Athlet. Odysseus war zweifellos tapfer, doch Homer betonte auch, dass er der klügste und umsichtigste der Anführer in Troja war. In der Odyssee wurde er als äußerst einfallsreicher Held dargestellt.

Er war der beredteste der griechischen Anführer. Als sie in Troja ankamen, wurden Odysseus und Menelaos (Menelaüs) in die Stadt geschickt, um die Rückgabe der Helena zu fordern; Priamos bewunderte seine Redekunst. Tage nach dem Streit zwischen Achilles und Agamemnon verzweifelten die meisten am Rückzug des Achilles; es war Odysseus’ beredte Rede, die die Griechen inspirierte zu bleiben und zu kämpfen. Agamemnon sandte Nestor, Aias und Odysseus als Gesandte zu Achilles; Odysseus war erfolglos in dem Versuch, Achilles zur Rückkehr in den Kampf zu bewegen. Vor der Rückkehr in den Kampf scheiterte Odysseus auch daran, Achilles davon zu überzeugen, vor dem Kampf gegen die Trojaner nicht zu fasten. Zeus selbst glaubte an Odysseus’ Rede, dass Achilles gegen einen satten Hektor verlieren könnte. Athene speiste Achilles heimlich mit Ambrosia.

Obwohl er bei einigen seiner Reden erfolglos blieb, war sein Versagen nicht das Ergebnis schlechter Redekunst. Vielmehr sprachen andere Anführer mit Emotionen, wobei ihr Stolz stets ihre Urteilskraft trübte. Wenn Odysseus sprach, blieb er sachlich und verließ sich auf den gesunden Menschenverstand statt auf sein Ego oder seine Ehre. Viele Kritiker und Autoren beschuldigten ihn jedoch, machiavellistisch und manipulativ zu sein, insbesondere in Sophokles’ Dramen Aias und Philoctetes.

Odysseus wurde von späteren Autoren und Kritikern oft in einem weniger günstigen Licht dargestellt. Sie zeigten Odysseus oft als habgierig, mit gefräßigem und feigem Verhalten.

Als Agamemnon und Menelaos Männer sammelten, stellten sie fest, dass eine der Prophezeiungen besagte, dass Troja ohne die Teilnahme des Odysseus nicht eingenommen werden könne. Odysseus kannte ebenfalls die Prophezeiung, aber er wusste auch, dass er, wenn er nach Troja ginge, für mindestens zwanzig Jahre nicht nach Hause zurückkehren würde und alle seine Schiffe und Männer verlieren würde.

Er versuchte, Wahnsinn vorzutäuschen, indem er einen Ochsen und einen Esel an den Pflug spannte und Salz statt Saatgut säte. Einer von Agamemnons Unterbefehlshabern, Palamedes, Sohn des Nauplios, der ebenso listig wie Odysseus war, wusste, dass Odysseus den Wahnsinn nur vortäuschte. Palamedes entriss Penelope den Säugling Telemachos und legte das Kind vor den Pflug. Um zu vermeiden, dass die Pferde seinen Sohn niedertraten, war Odysseus gezwungen, die Pferde beiseite zu lenken, und entlarvte sich dadurch als nicht wahnsinnig. Odysseus hatte keine andere Wahl, als nach Troja aufzubrechen, doch er vergab Palamedes nie.

Als die Griechen in Troja ankamen, bezichtigte Odysseus fälschlicherweise Palamedes als Verräter, der Gold von den Trojanern angenommen habe. Das Gold, das in der Nähe von Palamedes’ Zelt vergraben gefunden wurde, ließ die griechischen Anführer Odysseus’ Geschichte glauben, und sie steinigten Palamedes als Verräter. Ob Homer diese Geschichte überhaupt kannte, bleibt ungewiss.

In der Ilias stellte Homer Odysseus als sehr listigen Kämpfer im Krieg und als geschickten Diplomaten dar. Er war einer der griechischen Anführer, die sich freiwillig der Herausforderung des Hektor stellten, wurde jedoch beim Ziehen der Lose ausgeschlossen. Mit Diomedes schlichen sie nachts aus ihrem Lager, fingen den trojanischen Spion Dolon und töteten ihn. Sie drangen auch in das trojanische Lager ein und töteten Trojas Verbündeten Rhesos, den König der Thraker, zusammen mit zwölf Mann, und stahlen die unsterblichen Pferde des Königs. Am Morgen, nachdem Diomedes verwundet worden war, stellte er sich allein den Trojanern. Odysseus tötete viele Trojaner, bis er sich zurückziehen musste, als er von einem Speer in die Seite verwundet wurde.

Als Achilles getötet wurde, hielt Odysseus die Trojaner zurück, während Aias den Leichnam des Achilles ins griechische Lager trug. Bei den Leichenspielen wurde nach einem Wettstreit um die Rüstung des Achilles diese dem Odysseus als dem Helden zugesprochen, der der griechischen Sache während des Krieges die größten Dienste geleistet hatte. Dies führte zum Tod des Aias.

Mit dem Tod von Achilles und Aias übernahm Odysseus noch aktivere Rollen beim Fall Trojas, der mit seiner List des Hölzernen Pferdes kulminierte. Er war es, der Neoptolemos, den Sohn des Achilles, nach Troja brachte, aufgrund des Orakels des griechischen Sehers Kalchas. Odysseus war es, der den trojanischen Seher Helenos, den Sohn des Priamos und der Hekabe, gefangen nahm. Wieder auf Kalchas’ Rat holten er und Neoptolemos auch Philoctetes mit dem Bogen des Herakles zurück. Und er und Diomedes meldeten sich freiwillig, sich in Troja einzuschleichen und das hölzerne Bild der Athene, das sogenannte Palladion, zu stehlen. Helenos hatte den griechischen Anführern gesagt, dass Troja nicht fallen würde, solange das Palladion innerhalb der Stadtmauern verblieb.

Er tötete entweder Deiphobos, Helenas dritten Ehemann, oder er half Menelaos, je nachdem, welche Version man liest. Er war es, der die Hinrichtung des Astyanax forderte, des einzigen Sohnes von Hektor und Andromache, und in einigen Versionen führte er die Hinrichtung tatsächlich durch, indem er den Jungen von Trojas höchster Mauer warf; Pausanias jedoch sagt, dass Neoptolemos für den Tod des Astyanax verantwortlich war, nicht Odysseus. Als der Kleine Aias Kassandra vor dem hölzernen Bild der Athode vergewaltigte, war Odysseus der Einzige, der seine Hinrichtung forderte, um die Göttin zu besänftigen. Als die trojanischen Frauen unter den Anführern verteilt wurden, erhielt Odysseus Hekabe als seine Sklavin. Nach Euripides wurde Hekabe in einen Hund verwandelt, als sie Rache an Polymestor, dem König von Thrakien, für den Mord an ihrem Sohn Polydoros nahm.

Nach dem Fall Trojas brauchte Odysseus weitere zehn Jahre, um nach Hause zu gelangen. Homers Odyssee erzählt diese Geschichte ausführlich.

Während seiner Irrfahrten wurde er von zwei Göttinnen geliebt, bei denen er verweilte. Die eine war eine Zauberin namens Kirke, Tochter des Sonnengottes Helios. Die andere war eine Nymphe namens Kalypso, Tochter des Titanen Atlas. Obwohl Homer nie erwähnte, dass Odysseus Kinder von einer der beiden Frauen in der Odyssee hatte, berichteten andere — spätere Autoren — dass er mit beiden Frauen Kinder hatte. Nach der Theogonie schrieb Hesiod, dass Kalypso ihm Nausithoos und Nausinoos gebar, während sie in der Telegonie auch die Mutter des Telegonos oder Teledamos war. Telegonos wird jedoch meist als Kirkes jüngster Sohn erwähnt. Ich werde später mehr über Kirke und Telegonos berichten.

Nach seiner Rückkehr nach Ithaka mussten Odysseus und Telemachos die Freier der Penelope vertreiben, die seinen Palast heimgesucht hatten.

In Ithaka war seine Amme Eurykleia. Diejenigen, die Odysseus und seiner Familie während seiner Abwesenheit treu blieben, waren Eumaios, der Sauhirt, und Philoitios, der Kuhhirt, die ihm im Kampf gegen die Freier der Penelope halfen. Weitere, die Odysseus und seiner Familie treu ergeben waren, waren Dolios und Mentor.

Der Bogen, den Odysseus gegen die Freier verwendete, gehörte ursprünglich Eurytos, dem König von Oichalia. Iphitos gab den Bogen seines Vaters an Odysseus. (Nach Homer wurde Eurytos von Apollon statt von Herakles getötet, weil er den Sonnengott zu einem Bogenschießwettbewerb herausforderte.) Seine Pfeile waren möglicherweise mit Gift bestrichen. Argos war der Name seines Jagdhundes und war einer von zwei, die Odysseus in seiner Bettlerverkleidung erkannten. Siehe Herakles für weitere Informationen über Eurytos.

Einige Jahre später, nach seiner Rückkehr nach Ithaka, musste Odysseus sich auf eine neue Reise begeben, um Poseidon zu besänftigen, wie der tote Teiresias vorhergesagt hatte. Odysseus musste ein Land finden, in dem die Menschen niemals mit Salz aßen und nicht wussten, wofür ein Ruder verwendet wurde (es für eine Wurfschaufel hielten). Nur dann würde Poseidon mit dem Helden Frieden schließen.

Auf Odysseus’ Rückreise aus einem fremden Land kam er nach Thesprotia, wo er Kallidike, die Königin von Thesprotia, heiratete. Odysseus führte die Thesproter in den Krieg gegen die Bryger, verlor jedoch die Schlacht, weil Ares auf der Seite der Bryger stand. Athene kam, um Odysseus zu unterstützen, indem sie sich dem Kriegsgott in einer weiteren Konfrontation stellte. Als Kallidike starb, kehrte Odysseus nach Ithaka zurück und überließ ihren gemeinsamen Sohn Polypoites die Herrschaft über Thesprotia.

Es gibt eine weitere Geschichte von Parthenios darüber, wie Odysseus Evippe, die Tochter des Tyrimmas, verführte, als er in Epeiros war. Evippe gebar Euryalos, und sie sandte ihren Sohn, als er alt genug war, zu Euryalos. Penelope war die erste, die eines der Besitztümer des jungen Mannes erkannte, das Odysseus Euryalos’ Mutter gegeben hatte, damit er seinen eigenen Sohn erkennen konnte. So verleitete Penelope Odysseus dazu, seinen eigenen Sohn zu töten. Ich konnte keine weiteren Quellen für diese Geschichte finden, daher handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine Erfindung des Parthenios.

Odysseus und Penelope hatten einen weiteren Sohn namens Akusilaos, nach der Geschichte in der Telegonie (Epischer Zyklus), doch nach Apollodor hieß ihr Sohn Poliportes. Penelope gebar Poliportes während Odysseus’ Abwesenheit in Thesprotia.

Während seines Aufenthalts bei seiner Geliebten Kirke hatte Odysseus drei Söhne — Agrios, Latinos und Telegonos. In einer Geschichte ging Telegonos eines Tages auf die Suche nach seinem Vater und landete in Ithaka. Odysseus hielt Telegonos für einen Eindringling und ging hinaus, um den jungen Mann von seiner Insel zu vertreiben. Telegonos tötete unwissentlich seinen Vater. Wie Teiresias vorhergesagt hatte, kam Odysseus’ Tod vom Meer.

Penelope und Telemachos wussten, dass Telegonos Odysseus nicht getötet hätte, wenn er gewusst hätte, dass der Held sein Vater war. Sie vergaben dem jungen Mann und begleiteten Telegonos zu Kirkes Heim, wobei sie Odysseus’ Leichnam mitnahmen. Auf der Insel der Zauberin heiratete Telegonos Penelope, während Kirke Telemachos heiratete. Kirke machte sowohl Penelope als auch Telemachos unsterblich.

Der Mythograph Apollodor berichtete ebenfalls dieses Ende des Odysseus, führte jedoch auch andere Versionen an, die nicht mit Telegonos zusammenhängen. Es wurde gesagt, dass Penelope während seiner langen Abwesenheit überhaupt nicht treu war und ihr Freier Antinoos sie verführt hatte. Im Zorn verbannte Odysseus Penelope, und sie kehrte zu ihrem Vater Ikarios nach Sparta zurück. Während ihres Exils vergewaltigte sie Hermes, und sie gebar Pan. In einer anderen Version tötete Odysseus Penelope wegen ihrer Beteiligung mit einem weiteren Freier, Amphimomos.

In noch einer anderen Version wurde Odysseus von den Verwandten der Freier vor Gericht gestellt. Neoptolemos, Odysseus’ ehemaliger Waffenbruder, fungierte als Richter und sprach Odysseus nicht frei, sondern verbannte ihn aus Ithaka, weil Neoptolemos offenbar Odysseus’ Inselkönigreich begehrte. Ein weiterer ehemaliger Waffenbruder des Odysseus, Thoas, König von Aitolien, bot ihm seine Tochter zur Ehe an, bevor Odysseus im hohen Alter starb. Odysseus hatte einen weiteren Sohn namens Leontophonos.

Der Tod des Odysseus bezeichnete das Ende des Heldenzeitalters.