Wilde Jagd

Die Wilde Jagd war eine weitverbreitete Folklore, die in skandinavischen und germanischen Mythen sowie in späterer Überlieferung in Britannien und nordeuropäischen Ländern zu finden war und sich über die Jahrhunderte veränderte.

Die Gruppe der Jäger war unter verschiedenen Namen bekannt, darunter das Wütende Heer oder die Rasende Horde. Die Jagd fand gewöhnlich im Winter statt, wobei eine gespenstische Schar von Reitern durch den stürmischen Himmel ritt, begleitet von ihren geisterhaften Hunden. Der schaurige Klang des Jagdhorns hallte durch Wälder und Wiesen.

In den nordischen Mythen war der ursprüngliche Anführer der Jagd der Gott Odin, in der germanischen Mythologie als Wodan bekannt. Odin ritt sein achtbeiniges Ross Sleipnir. Seine Jagdgesellschaft bestand aus den Walküren und den gefallenen Kriegern, die bei ihm in Walhalla weilten.

Die Jagd begann in den Winternächten (31. Oktober) und endete erst am Vorabend des Mai (30. April) des folgenden Jahres. Diese beiden Nächte waren besonders, denn in allen Neun Welten erloschen die Lichter und Geister und Kobolde konnten frei auf der Erdoberfläche umherstreifen. Der Höhepunkt der Wilden Jagd fiel jedoch auf die Nacht des Mittwinterfestes, bekannt als Jul (21. Dezember), traditionell der kürzeste Tag des Jahres in Skandinavien und Deutschland.

In anderen Legenden wurden je nach Region in Europa und Zeitperiode verschiedene Namen für den Anführer der Jagd verwendet. Einige der Jäger waren legendäre und historische Herrscher, wie König Artus, Karl der Große, Herla und Friedrich Barbarossa.

Es gibt sogar eine walisische Legende über die Wilde Jagd, deren Anführer Gwyn ap Nudd gewesen sein soll, ein jenseitiger Feenherrscher. Gwyn besaß eine Meute von Feenhunden, bekannt als cw’n annwfn. Manchmal wurde der walisische Artus als Anführer genannt, wie in der Erzählung von Culhwch und Olwen im Mabinogion, wo sie den tödlichen Wildeber Twrch Trwyth jagten. Gwyn wurde gewöhnlich mit dem walisischen Maifeiertag (Calan Mai) in Verbindung gebracht.

Nach englischer Folklore war der Wilde Jäger Herne, der in Shakespeares Stück Die lustigen Weiber von Windsor erscheint. Herne war möglicherweise eine historische Gestalt aus der Zeit Richards II. von England im 14. Jahrhundert. Herne rettete dem König das Leben vor den tödlichen Geweihen und tötete den weißen Hirsch, wurde dabei jedoch selbst tödlich verwundet. Ein Zauberer rettete sein Leben, indem er das Geweih des Hirsches auf Hernes Kopf setzte und einen Zauberspruch murmelte. Herne entdeckte, dass er seine Jagd- und Fährtenfähigkeiten als Preis für sein Überleben verlieren würde. Herne liebte die Jagd über alles. Er war bestürzt, verfiel in Schwermut und starb. Sein Leichnam wurde in seinem Wald nahe der Burg von Windsor gefunden. Seitdem erscheint er mit anderen geisterhaften Gefährten und tut das, was er am meisten liebte – jagen.