Culhwch und Olwen

Die Erzählung von Culhwch und Olwen ist für Gelehrte von großem Interesse, da sie wahrscheinlich um 1100 verfasst wurde. Das Interesse beruht auf der Tatsache, dass sie entstand, bevor Geoffrey von Monmouth Historia regum Britanniae schrieb, im Jahr 1137, welches die erste vollständige Darstellung des Lebens von König Artus war.

Artus erscheint mit einigen Figuren, die später in der Artus-Legende in Geoffreys Werken und den Werken späterer Autoren eine Rolle spielen sollten. Zu diesen Charakteren gehörten Kei (Kay) und sein ständiger Begleiter Bedwyr (Bedivere) sowie Gwalchmei (Gawain). Artus’ Frau Guinevere erschien ebenfalls zum ersten Mal als Königin Gwenhwyvar in Culhwch.

Ebenso interessant war die Erwähnung der Schlacht von Camlann. Ein Hinweis auf Camlann findet sich auch im Traum des Rhonabwy.

In den Annales Cambriae, die im 10. Jahrhundert verfasst wurden, heißt es: “Im Jahr der Schlacht von Camlann, in der Artus und Medraut (Mordred) fielen…” Der letzte Teil der Aussage ist eher mehrdeutig. Denn er gibt weder die Art ihrer Beziehung an, noch sagt er, ob sie Seite an Seite oder gegeneinander kämpften.

In Culhwch und Rhonabwy war die Schlacht jedoch bereits geschlagen, und Artus lebte noch. Nicht nur das – der Heilige Kynwyl war einer von drei Männern, die Camlann entkamen, und war der letzte Mann, der Artus verließ (nicht Bedwyr oder Bedivere). Die anderen beiden waren Morvran, Sohn des Tegid, und Sanddev Engelsantlitz. Sofern die Schlacht von Camlann nicht nach Culhwch stattfand, sprach der Autor von der Zukunft.

Schließlich kämpfte im Traum des Rhonabwy Artus gegen Medrawd, der in den Annales Cambriae besser als Medraut oder in der Artus-Legende als Mordred bekannt ist. Medrawd war der Neffe und Ziehsohn von Artus.

Wenn Sie an der walisischen Version des Stammbaums von Artus interessiert sind, siehe das Haus von Artus und Culhwch.

• An Artus’ Hof
• Der Preis der Heirat

An Artus’ Hof

Culhwch (Kulhwch) war der Sohn von König Kilydd von Kelyddon und Goleuddydd, der Tochter des Herrschers Amlawdd. Sein Name Culhwch wurde ihm gegeben, weil Goleuddydd vor einem Schweinehirten gebar und der Säugling in einen Schweinestall fiel.

Goleuddydd erkrankte und ließ ihren Mann geloben, keine andere Frau zu nehmen, bis ein zweiköpfiger Dornstrauch vor ihrem Grabstein wüchse. So blieb Kilydd sieben Jahre lang Witwer. Kilydd nahm sich eine andere Frau, die die Tochter von König Doged war.

Als die neue Königin erfuhr, dass sie einen Stiefsohn hatte, wollte sie ihn mit ihrer Tochter verheiraten. Als Culhwch ihr sagte, dass er noch zu jung zum Heiraten sei, sagte sie Culhwch, dass er nie eine Frau haben könnte, bis er Olwen heirate, die Tochter des Riesen namens Ysbaddaden Pencawr (Pencawr oder Bencawr bedeutet “König der Riesen”). Kilydd sagte seinem Sohn, dass er um Olwen zu gewinnen, die Hilfe seines Cousins König Artus gewinnen müsse.

Culhwch kam an Artus’ Palast, und wie Lugh wurde ihm der Einlass zum Hof vom Türhüter verweigert. Es schien ein Brauch der Kelten zu sein, einem Haus nachts oder während des Abendessens den Einlass zu verweigern. Anders als Lugh, der seine Fähigkeiten aufzählte, um in den Dienst des Königs zu treten, drohte Culhwch stattdessen, einen Fluch über Artus und seinen gesamten Haushalt zu verhängen.

Artus befahl dem Türhüter, den Jüngling eintreten zu lassen; obwohl Kei (Kay) davon abriet, den Brauch zu brechen.

Culhwch trug Artus seine Bitte vor, die der König nicht ablehnen konnte; Culhwch sagte Artus, dass er die Hand von Ysbaddadens Tochter Olwen gewinnen wolle. Culhwch begann, die Männer aufzuzählen, die ihnen helfen sollten. Dazu gehörten Kei und Bedwyr (Bedivere), der Barde Taliesin sowie einige irische Helden vom Roten Zweig. Die Männer in dieser langen Liste verfügten über einzigartige Fähigkeiten. Es waren etwa zweihundert Helden in der Liste (wirklich recht ermüdend). Als Artus erfuhr, dass Culhwch sein Cousin war, stimmte er zu, zu helfen.

Der Preis der Heirat

Artus und Culhwch machten sich auf die Suche nach Ysbaddadens Wohnsitz. Culhwch erfuhr, wo der Riese lebte, als er einen Hirten namens Custenhin (Custennin) traf, der der Ehemann von Goleuddydds Schwester war. Man sagte ihm, dass niemand Ysbaddadens Reich lebend verließ. Culhwch gab dem Hirten einen Ring als Belohnung für die Information. Custenhin gab den Ring seiner Frau und sagte ihr, dass er seinen Neffen getroffen habe. Custenhins Frau war betrübt, dass ihr Neffe in den Tod ging.

Sie luden ihre edlen Gäste ein, wo Culhwch den letzten Sohn des Paares namens Goreu traf, der in der Truhe nahe dem Herd versteckt war. Ysbaddaden hatte die anderen dreiundzwanzig Söhne getötet. Kei bat sie, Goreu zu seinem Gefährten bei der Suche nach Olwen zu machen.

Culhwch wollte Olwen treffen, also traf seine Tante die entsprechenden Vorkehrungen. Culhwch verliebte sich in Olwen, als sie am Haus seiner Tante eintraf. Olwen weigerte sich, ihn zu heiraten, es sei denn, ihr Vater stimmte zu. Olwen wusste, dass ihr Vater sterben würde, wenn sie heiratete. Olwen riet Culhwch, er müsse zu ihrem Vater gehen und um ihre Hand anhalten. Culhwch müsse alles tun, was Ysbaddaden verlangte, wenn er sie heiraten wolle.

Culhwch und seine Gefährten erreichten Ysbaddadens Festung und töteten neun Torhüter und neun Doggen, bis sie vor Ysbaddaden standen. Als Ysbaddaden hörte, was sie wollten, befahl er seinen Dienern, seine Augenlider mit einer Gabel hochzuheben, damit er seinen zukünftigen Schwiegersohn sehen konnte. Ysbaddaden sagte ihnen, sie sollten am nächsten Tag zurückkehren.

Als sie sich umdrehten, um zu gehen, warf Ysbaddaden einen seiner drei vergifteten Speere nach ihnen. Bedwyr fing den Speer auf und warf ihn auf den Riesen zurück. Ysbaddaden erlitt eine Wunde am Knie. Ysbaddaden rief aus, dass er Schwierigkeiten haben würde, bergauf zu gehen.

Sie kehrten am Morgen zurück und verlangten, dass Culhwch die Tochter des Riesen heiraten dürfe. Ysbaddaden sagte ihnen, er müsse zuerst Olwens Großeltern um Rat fragen. Als Culhwchs Gesellschaft zum Frühstück aufbrach, warf Ysbaddaden einen weiteren Speer nach der Gruppe. Diesmal fing Menw, Sohn des Teirwaedd, den Speer ab, bevor er ihn auf Ysbaddaden zurückschleuderte. Der Speer durchbohrte Ysbaddadens Brust. Ysbaddaden beklagte sich, dass er unter Brustschmerzen und Magenschmerzen leiden würde.

Culhwch und seine Gefährten kehrten von ihrer Mahlzeit zurück und stellten erneut ihre Forderung. Ysbaddadens Augenlider waren über seine Augen herabgesunken. Nachdem sie hochgedrückt worden waren, warf der Riese seinen letzten Speer. Diesmal war es Culhwch, der den Speer auffing und auf Ysbaddaden zurückwarf. Der Speer traf eines seiner Augen. Der Riese stöhnte, dass sein Augenwasser bei jedem Wind triefen würde und er unter Schwindel und Kopfschmerzen als Folge dieser neuesten Verletzung leiden würde.

Dann begann Ysbaddaden, Forderungen an Culhwch zu stellen. Culhwch versprach Ysbaddaden, alles zu beschaffen, was der Riese verlangte. Ysbaddaden sagte Culhwch, dass er über vierzig unmögliche Aufgaben erfüllen müsse. Einige Aufgaben konnten erst erfüllt werden, nachdem er eine oder mehrere Aufgaben absolviert hatte, die für den Erfolg erforderlich waren. Einige dieser Aufgaben dienten auch der Vorbereitung der Hochzeit seiner Tochter.

Jede Aufgabe schien kurz zu sein, doch es dauerte mindestens sieben Seiten, bis Ysbaddaden alle seine Anforderungen aufgezählt hatte. Ich werde hier nicht alle durchgehen. Jedoch werde ich versuchen, einige der wichtigsten Aufgaben zu schildern, die Culhwch und seine Gefährten erfüllen mussten.

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Eines der Objekte, die sie holen mussten, war das Schwert von Wrnach dem Riesen. Kei gab sich als Handwerker aus und sagte, er sei ein Schwertpolierer. Kei polierte Wrnachs Schwert, bevor er den Riesen mit dessen eigenem Schwert tötete.

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Als Nächstes mussten sie einen Mann oder Jüngling namens Mabon finden und aus dem Gefängnis befreien, den Sohn der Göttin Modron. Culhwch brauchte Mabon, um Drudwyn, den Hund des Greid, zu kontrollieren, um den Eber (Twrch Trwyth) zu jagen. Die Leine (Cors Hundertkrallen), das Halsband (Canhastyr Hunderthände) sowie der Hund (Drudwyn) zu beschaffen, waren drei weitere Bedingungen, die Culhwch erfüllen musste.

Gwrhyr, Artus’ Dolmetscher, konnte die Sprache der Tiere sprechen. Um herauszufinden, wo Mabon gefangen gehalten wurde, musste Gwrhyr mit einem Tier nach dem anderen sprechen. Jedes Tier war älter als das vorherige. Zuerst sprach Gwrhyr mit der Drossel von Kilgwri, die nichts von Mabon wusste, aber glaubte, dass der Hirsch von Rhedenvre es wissen könnte. Der Hirsch wusste es nicht, sondern verwies ihn an die Eule von Cwm Cawlwyd. Die Eule führte sie zum Adler von Gwernbwy, der sie wiederum anwies, mit dem Lachs von Llyn Llyw zu sprechen. Der Lachs war das älteste und weiseste der Tiere. Der Lachs brachte Kei und Bedwyr nach Gloucester, wo sie Mabons Gefängnis fanden. Sie befreiten Mabon, der sich aus Dankbarkeit Culhwchs Gruppe anschloss.

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Eine weitere wichtige Aufgabe, die erfüllt werden musste, bevor Artus und seine Männer den wilden Eber jagen konnten, war, dass Gwynn ap Nudd und Gwythyr fab Greidawl sich ihnen anschließen mussten. Beide Männer hatten sich in Creiddylad, die Tochter von Lludd Llaw Ereint, verliebt. Creiddylad war eine der drei schönsten Frauen, die je gelebt hatten.

Gwythyr hatte offenbar Creiddylad geheiratet, doch bevor er mit ihr schlafen konnte, drängte sich Gwynn in ihre Gemächer und entführte Creiddylad. Keiner der Männer wollte sie aufgeben, also stellten beide Seiten ein Heer zusammen. Es gab ständige Kämpfe zwischen ihnen. Gwynn gelang es, viele bedeutende Adlige von Gwythyr gefangen zu nehmen; unter den Gefangenen waren Nwython und sein Sohn Kyledyr. Gwynn tötete Nwython grausam vor den Augen seines Sohnes, schnitt Nwythons Herz heraus und zwang Kyledyr, das Herz seines Vaters zu essen. Der unglückliche Kyledyr wurde durch Gwynns monströse Tat wahnsinnig.

Artus brauchte wirklich Gwynn und seine Hunde, also beschloss er, einzugreifen. Er legte einen Fluch über Gwynn und Gwythyr, sie zu versöhnen und die Adligen freizulassen, die Gwynn als Gefangene hielt. Gwynn und Gwythyr sollten an jedem Maientag (Calan Mai) bis zum Jüngsten Gericht ein Duell austragen. In der Zwischenzeit sollte Creiddylad für immer jung bei ihrem Vater bleiben, bis einer von ihnen das Duell gewann. Damit schlossen Gwynn und Gwythyr Frieden und schlossen sich Artus bei der gefährlichsten Aufgabe an.

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Sie jagten den wilden Eber namens Twrch Trwyth. Der Eber trug ein Rasiermesser, eine Schere und einen Kamm, die Ysbaddaden verlangte, um sich für die Hochzeit seiner Tochter vorzubereiten. Keine anderen Gegenstände waren stark genug, um Ysbaddaden die Rasur, den Haarschnitt oder das Kämmen zu ermöglichen.

Twrch Trwyth war ursprünglich ein Mensch, der in einen wilden Eber verwandelt worden war. Twrch Trwyth hatte sieben junge Ferkel. Während Artus und seine Gefährten jagten, wurden sie auf einer munteren Verfolgungsjagd von Irland nach Wales, dann in die Bretagne und schließlich nach Cornwall geführt. Diese wilden Eber richteten Tod und Chaos an. Viele von Artus’ Männern fielen bei der Jagd, einschließlich seines eigenen Sohnes Gwydre.

Mabon nahm das Rasiermesser und Kyledyr der Wilde nahm die Schere von Twrch Trwyth im Fluss Havren. Artus gelang es, den Kamm von Twrch Trwyth in Cornwall an sich zu nehmen, bevor sie ihn ins Meer trieben.

Die letzte Aufgabe erforderte, dass Artus das Blut der Schwarzen Hexe, Tochter der Weißen Hexe aus dem Tal der Not, gewann. Das Blut wurde benötigt, um Ysbaddadens Haar zu entwirren. An der Höhle der Hexe besiegte die Hexe vier von Artus’ Gefährten, bevor Artus sie besiegte und ihr Blut nahm.

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Culhwch brachte alle Gegenstände, die Ysbaddaden verlangt hatte, bevor der Jüngling Olwen heiraten durfte. Nachdem er Ysbaddaden rasiert hatte, enthauptete Goreu, der Sohn des Hirten Custenhin, Ysbaddaden und rächte damit den Tod seiner Brüder.

Culhwch heiratete Olwen und schlief mit ihr; sie lebten in Ysbaddadens Festung. Nachdem die Feierlichkeiten beendet waren, kehrten Artus und seine Männer nach Hause zurück.