Brynhild (Brünhild)

Eine Walküre. Brynhild war die Tochter Budlis. Sie war die Schwester von Atli und Bekkhild und möglicherweise auch von Oddrun. Brynhild war zudem die Pflegetochter Heimirs. In einem eddischen Gedicht, Helreid Brynhildar (Brynhilds Helritt), heißt es, sie sei eine von acht Schwestern gewesen; ob sich dies nur auf Walküren bezog, die Odin dienten, oder ob sie wirklich sieben Schwestern hatte, wird nicht klargestellt (ich nehme Ersteres an).

Brynhild (Brünhild oder Brunhild) war die schöne Walküre, die von Odin für ihren Ungehorsam bestraft wurde. Brynhild hatte Hjalmgunnar erschlagen, den König, dem Odin den Sieg versprochen hatte. Als Strafe sagte Odin der Walküre, sie müsse einen Sterblichen heiraten, doch sie legte ein Gelübde ab, nur einen Mann ohne Furcht zu ehelichen. Auf dem hohen Berg Hindarfell, schlafend in einem Feuerring, sollte Brynhild ruhen, bis ein furchtloser Held durch die Flammen ritt.

Sigurd ritt zweimal durch die Flammen.

Beim ersten Mal, als er hindurchritt, hatte Sigurd bereits den Drachen Fafnir getötet und den verfluchten Schatz des Drachen an sich genommen. Sigurd und Brynhild verliebten sich ineinander. Doch Sigurd verließ sie dort, da er noch viele Aufgaben zu erfüllen hatte. Sigurd versprach, zu ihr zurückzukehren, wenn er seine Aufgaben vollendet hätte. Brynhild stimmte zu und sagte, sie werde innerhalb des Feuerrings auf ihn warten. Sie versprach, keinen anderen zu heiraten als den Mann, der durch die Flammen reiten würde. Sigurd gab ihr seinen Zauberring (Andvaranaut), und so waren sie verlobt.

Das zweite Mal, als Sigurd zu ihr kam, war er durch Magie als Gunnar verkleidet. Das Problem war, dass Gunnar nicht mutig genug war, durch die Flammen zu reiten, sodass sie die Gestalt tauschen mussten (Gestaltwandlung), und Sigurd an Gunnars Stelle ritt.

Sigurd hatte sein Versprechen an Brynhild vergessen und war nun mit Gudrun, Gunnars Schwester, verlobt. Sigurds Amnesie war dem Zaubertrank von Grimhild geschuldet, der Mutter von Gunnar und Gudrun.

Brynhild war enttäuscht, dass es nicht Sigurd war, der für sie gekommen war. Ohne Wahl (wegen ihres Versprechens) willigte sie ein, Gunnar zu heiraten. Sigurd tauschte erneut die Ringe mit Brynhild und nahm den Zauberring (Andvaranaut) zurück; Brynhild glaubte, Gunnar habe ihren Ring genommen. Sigurd brachte sie dann an Gunnars Hof. Sigurd nahm daraufhin seine eigene Gestalt wieder an. Gunnar und Brynhild wurden bald vermählt, während Sigurd Gunnars Schwester Gudrun heiratete.

Sigurd schlief wahrscheinlich beim ersten Treffen mit ihr und zeugte eine Tochter namens Aslaug. Als Brynhild Gunnar statt Sigurd heiratete, ließ sie Aslaug bei Heimir zurück, einem Häuptling und Ehemann von Bekkhild, Brynhilds Schwester. (Im Nibelungenlied war Brunhild (Brynhild) eine Jungfrau, bevor sie Gunther (Gunnar) heiratete.)

Später stritten Brynhild und Gudrun darüber, wer den tapfersten Ehemann habe. Gudrun behauptete, Brynhild sei von Sigurd und Gunnar getäuscht worden, und dass es in Wirklichkeit Sigurd gewesen sei, der beim zweiten Mal als Gunnar verkleidet durch die Flammen geritten sei. Als Beweis zeigte Gudrun den Zauberring vor, den Brynhild unwissentlich an Sigurd zurückgegeben hatte. Als die Wahrheit ans Licht kam, sann Brynhild auf Rache an Sigurd.

Brynhild erzählte Gunnar, Sigurd habe seinen Eid gebrochen und in der Nacht vor ihrer Ankunft im Palast mit ihr geschlafen. Erzürnt über den Verrat, trachtete Gunnar nach Sigurds Tod. Wegen ihres Bruderschaftsschwurs mit Sigurd konnten Gunnar und Hogni Sigurd nicht töten, ohne ihre Eide zu brechen. Sein Bruder (Guttorm) verwundete Sigurd tödlich. Bei seinem Tod verhöhnte Brynhild Gudruns Trauer und sagte ihrem Ehemann, sie habe über Sigurds angeblichen Verrat gelogen. Brynhild sagte Gunnar und Hogni, ihr Bruder werde ihren Tod an ihnen rächen. Gunnar versuchte sie davon abzuhalten, sich zu töten, doch Hogni sah ein, dass es unvermeidlich war.

Bei der Bestattung wurde Brynhild von Trauer überwältigt und tötete sich selbst. Brynhild offenbarte Gunnar, dass sie stets Sigurd geliebt hatte, und bat ihren Ehemann, ihren Leichnam zusammen mit Sigurd auf einem einzigen Scheiterhaufen verbrennen zu lassen. Auf ihren Befehl ließ sie Sigmund, den dreijährigen Sohn von Sigurd und Gudrun, töten und mit ihr und Sigurd auf dem Scheiterhaufen verbrennen.

Brynhild schien auch die Fähigkeit zu besitzen, Träume zu deuten und die Zukunft vorherzusagen. Brynhild sagte Gudrun (bevor Gudrun Sigurd kennenlernte), dass Sigurd sie (Brynhild) lieben, aber Gudrun heiraten werde. Sie sagte Gudrun auch, dass Sigurd durch die Hand ihrer Brüder sterben werde, dass sie Atli heiraten und ihre Kinder sowie Atli töten werde. Sie sah auch voraus, dass Svanhild zu Tode getrampelt werden würde. Während Sigurds Bestattung sagte Brynhild ihrem Ehemann, dass er und Hogni von ihrem Bruder (Atli) getötet werden würden.

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In der deutschen Literatur (Nibelungenlied) wurde Brynhild mit Brunhild identifiziert, der Kriegerkönigin von Isenstein (möglicherweise in Island). Das Thema, in dem Siegfried (Sigurd) Brunhild durch Täuschung für Gunther (Gunnar) gewann, und wie Kriemhild (Gudrun) die Täuschung gegenüber Brunhild enthüllte, was letztlich zu Siegfrieds Tod führen sollte — das Nibelungenlied war dasselbe wie in der Völsunga-Saga, aber wie und auf welche Weise es seinen Höhepunkt erreichte, war in vielen Aspekten unterschiedlich. Siehe Brunhild für weitere Einzelheiten.

Als Tochter Budlis wäre sie eine Budlungin. In einem Fragment eines Gedichts über Sigurd (Poetische Edda) wurde sie jedoch als “Herrin der Skjöldungen” bezeichnet. Die Skjöldungen waren Nachkommen von Skjöld. Brynhild war mit den Skjöldungen verbunden, weil ihr Vater einer der 18 Söhne von Halfdan dem Alten war, oder Ali in Snorri Sturlusons Prosa-Edda (siehe 2. Genealogie über Halfdan den Alten). Neun dieser Söhne Halfdans gründeten Dynastien in den nördlichen Königreichen. Brynhild war mit Sigurd (mütterlicherseits) und mit den Kindern Giukis (Gunnar, Hogni und Gudrun) verwandt.