Gogfran Gawr, Schwiegervater König Artus'

Characters Mythology

Gogfran Gawr ist einer der Schwiegerväter von König Artus in den Artussagen. Er war der Vater einer der Königinnen Artus’. Es scheint, dass seine Tochter die bedeutendste Königin war, die Artus hatte. Was wissen wir über Gogfran? Welche Quellen erwähnen ihn? Und war er eine historische Person?

Folio 55v aus dem Weißen Buch von Rhydderch, zeigt Triade 56, Artus' drei große Königinnen, mit Gogfran Gawr als 'Ocuran Gawr' in Zeile 8, aus der Nationalbibliothek von Wales

Wer war Gogfran Gawr?

In den walisischen Artussagen wird berichtet, dass König Artus drei Ehefrauen hatte. Jede von ihnen soll Gwenhwyfar geheißen haben. Es ist wahrscheinlich, dass es sich dabei um einen Thronnamen und nicht um einen Eigennamen handelte. Gogfran Gawr war der Vater einer dieser Königinnen. Als solcher war er einer von drei Schwiegervätern König Artus’.

Gogfran erscheint in einer Vielzahl verschiedener Quellen. Von allen Schwiegervätern König Artus’ scheint er der bedeutendste gewesen zu sein, zumindest unter den späteren walisischen Dichtern und Historikern.

Gogfrans erster nennenswerter Auftritt findet sich in den Walisischen Triaden. Dies ist eine mittelalterliche Sammlung von Überlieferungen, die sich hauptsächlich auf die Artuszeit konzentrieren, wobei Personen und Ereignisse in Dreiergruppen zusammengefasst sind. Ein Eintrag handelt von den drei Königinnen Artus’. Jede trägt den Namen Gwenhwyfar. Der letzte Eintrag lautet:

“Gwenhwyfar, Tochter von Gogfran Gawr.”

Somit führen uns die Walisischen Triaden in diesen Schwiegervater König Artus’ ein. Er erscheint jedoch auch in verschiedenen anderen Aufzeichnungen. Er scheint viel berühmter gewesen zu sein als jeder andere Schwiegervater Artus’, was die Erwähnungen in der Literatur und die Anzahl der nach ihm benannten Orte betrifft.

Gogfrans Name und Beiname

Wie aus dem Zitat aus den Walisischen Triaden ersichtlich, lautete der Beiname Gogfrans “Gawr”. Dieses Wort bedeutet “Riese”. Gogfran war also als Gogfran der Riese bekannt.

Eine weitaus komplexere Frage ist Gogfrans Eigenname. In diesem Artikel verwenden wir die Form “Gogfran”. Viele andere moderne Quellen verwenden jedoch die Form “Ogfran”. Worauf beruht dieser Unterschied?

Ganz einfach: Die verschiedenen Handschriften, die diese Figur erwähnen, verwenden eine große Vielfalt an Schreibweisen, und die Gelehrten sind sich unsicher, welche Schreibweise die korrekte ist. Abweichende Schreibweisen seines Namens umfassen:

Ogyrvan
Ocuran
Ogvran
Gogvran
Gogran

Wie wir sehen können, enthalten einige dieser Formen ein “v” oder “f” vor dem “r”, während andere es dahinter einordnen. Das “u” in der Form “Ocuran” könnte ebenfalls für ein “v” stehen, obwohl es auch einfach als solches missdeutet worden sein könnte, was zu den anderen Schreibweisen führte.

Die ursprüngliche Schreibweise des Namens Gogfran

Es ist ebenfalls erwähnenswert, dass die Schreibweise “Ogyrvan” ein “y” nach dem “g” enthält. Dies stützt die Vermutung, dass das “u” in “Ocuran” tatsächlich nicht für ein “v” stehen sollte. Es könnte vielmehr eine Variante des “y” in “Ogyrvan” sein (vergleiche die abweichenden Schreibweisen “Gwythyr” und “Withur” als weiteres Beispiel für den Wechsel zwischen “u” und “y”).

Die Schreibweise “Gogran” stützt ebenfalls das Fehlen des Buchstabens “v” oder “f”. Angesichts der Tatsache, dass “Ocuran” die frühest belegte Schreibweise zu sein scheint, während “Ogyrfan” ebenfalls früh belegt ist, erscheint es vernünftig, den Schluss zu ziehen, dass das “v” oder “f” eine spätere Einfügung ist, die aus einer Missdeutung des “u” resultierte.

Wahrscheinlich spiegelt eine Form wie “Oguran” oder “Ogyran” die ursprüngliche Schreibweise besser wider als die heute gebräuchliche Form “Ogfran”.

Was den Anfangsbuchstaben betrifft, so ist es viel wahrscheinlicher, dass vorhandene Buchstaben am Anfang eines Namens wegfallen, als dass zusätzliche Buchstaben hinzugefügt werden. Es gibt zahlreiche Beispiele für Namen, die ohne ihren Anfangsbuchstaben geschrieben wurden. Das Gegenteil hingegen ist sehr selten.

Die Tatsache, dass Gogfrans Name am häufigsten als Patronym und nicht als isolierter Name erscheint, könnte ebenfalls zum Verschwinden des Anfangsbuchstabens beigetragen haben.

Daher ist es weitaus wahrscheinlicher, dass der Name dieser Figur ursprünglich ein “G” am Anfang trug, als dass dieses “G” irrtümlich hinzugefügt wurde.

Zusammenfassend würde dies bedeuten, dass die wahrscheinlichste ursprüngliche Schreibweise des Namens dieser Figur etwa “Goguran” oder “Gogyran” lautete.

Gogfrans Wirken

Was wissen wir über Gogfrans Wirken? Leider ist trotz seiner mehrfachen Erwähnung in der walisischen Literatur nur sehr wenig über ihn bekannt, insbesondere was seine Laufbahn und Tätigkeiten betrifft. Es gibt jedoch einige Informationen darüber, wo er seinen Sitz hatte.

Gogfrans Königshof

Eine Handschrift aus dem sechzehnten Jahrhundert, Peniarth MS 118, besagt, dass Gogfran in Aberysgyr in Brycheiniog lebte. Heute ist dies Aberyscir in der Grafschaft Powys. Es liegt im äußersten Süden dieser Grafschaft, nahe den Brecon Beacons. Interessanterweise befindet sich direkt neben Aberyscir, auf der anderen Seite des Flusses Yscir, das Brecon Gaer Roman Fort. Dies war eines der größten römischen Kastelle in Wales.

Es liegt nahe zu vermuten, dass dies die Residenz Gogfrans gewesen sein könnte. Da seine Tochter als Ehefrau König Artus’ überliefert ist, steht zu erwarten, dass Gogfran selbst zumindest eine relativ bedeutende Figur war. Er wäre sicherlich ebenfalls ein König gewesen.

Daher ist es durchaus plausibel, dass das römische Kastell neben Aberyscir von Gogfran als Teil seines Königshofes genutzt wurde. Es gibt Hinweise darauf, dass es noch im vierten Jahrhundert, um 367, instand gesetzt wurde. Die jüngste darin gefundene römische Münze stammt aus der Regierungszeit Gratians – vermutlich wurden die Truppen während der Usurpation des Magnus Maximus im Jahr 383 abgezogen.

Anscheinend gibt es Beweise für eine fortgesetzte Besiedlung irgendwelcher Art bis zum Ende der römischen Herrschaft. Während es keine eindeutigen Beweise für eine Besiedlung im sechsten Jahrhundert gibt, ist es durchaus möglich, dass das Kastell von Gogfran erneut genutzt wurde. Selbst wenn es nicht als Residenz diente, wäre es bei Angriffen eine mächtige Festung gewesen, da es sich unmittelbar neben Gogfrans angeblicher Residenz in Aberyscir befand.

Teil der Ruinen des Brecon Gaer Roman Fort

Ein Königshof bei Oswestry

Aberyscir ist bei weitem nicht der einzige Ort, der mit Gogfran in Verbindung gebracht wird. Viel weiter nördlich im mittelalterlichen Königreich Powys verzeichnete der walisische Schriftsteller Thomas Pennant im achtzehnten Jahrhundert etwas Interessantes über einen “vortrefflichen Militärposten” etwa eine Meile von Oswestry entfernt (nahe der heutigen Grenze zwischen England und Wales, im heutigen Shropshire).

Thomas Pennant gab an, dass dieser Militärposten in der Antike als Caer Ogyrfan bekannt war. Dies ist offensichtlich nach dem Schwiegervater König Artus’ benannt.

Interessanterweise liegt dieser Ort nicht weit von der Llandrinio Church entfernt, wo Artus’ Sohn Llacheu angeblich bestattet wurde.

Der Umstand, dass Gogfran nicht nur mit dem Süden von Powys, sondern auch mit einem Ort viel weiter nördlich in diesem Königreich in Verbindung gebracht wird, legt nahe, dass er ein König von Powys war. Er kann nicht König des gesamten Königreiches gewesen sein, da er in keiner Königliste oder Genealogie der Powys-Könige erscheint.

Sehr wahrscheinlich war Gogfran ein Unterkönig innerhalb des Königreiches Powys. Sein Oberkönig war vermutlich Brochwel Ysgithrog oder möglicherweise dessen Vater Cyngen Glodrydd.

Ein weiterer Königshof

Ein weiterer offenbar nach Gogfran benannter Ort wurde von dem walisischen Dichter Hugh Derfel Hughes im neunzehnten Jahrhundert erwähnt. Er nannte eine Reihe von Befestigungsanlagen von Penmaenmawr bis Maen Melyn, Lleyn. Eine der zwischen diesen beiden Orten genannten Befestigungen ist ein gewisses Caer Gogyrfan.

Penmaenmawr liegt in Nordwales, während Maen Melyn, Lleyn, im äußersten Süden liegt. Es scheint somit, dass diese Reihe von Orten einen weiten geografischen Bereich abdeckt, im Wesentlichen ganz Wales von Norden bis Süden. Da dies der Fall ist, dürfte Caer Gogyrfan irgendwo in Mittelwales gelegen haben, wenn auch etwas nördlicher aufgrund seiner Platzierung in der Liste.

Es ist möglich, dass es sich um dasselbe Caer Ogyrfan handelt, das von Thomas Pennant erwähnt wurde. Angesichts der unterschiedlichen Schreibweise und der Ungewissheit über den von Hugh Derfel Hughes genannten Ort lässt sich dies jedoch nicht mit Sicherheit sagen.

Knucklas Castle

William Dugdale verfasste im siebzehnten Jahrhundert ein Werk mit dem Titel Monasticon Anglicanum. Darin erwähnte er einen Ort namens Kayrogheren innerhalb der Radnorshire-Ländereien der Cwm Hir Abbey. Peter Bartrum legte nahe, dass dies der alte Name für Knucklas Castle an der östlichen Grenze von Mittel-Powys sei.

Dies stützt die Vermutung, dass Gogfran ein König war, der über einen weiten Teil von Powys herrschte, ohne der Hochkönig des Königreiches zu sein.

Interessanterweise setzte William of Worcester im fünfzehnten Jahrhundert König Artus mit Knucklas Castle in Verbindung. Im folgenden Jahrhundert hielt John David Rhys eine Überlieferung fest, wonach König Artus Gwenhwyfar, die Tochter von “Cogfrann Gawr”, auf Knucklas Castle geheiratet habe.

Die walisische Überlieferung ist somit eindeutig dahingehend, dass Gogfran, der Vater einer der Königinnen Artus’, mit diesem Ort in Verbindung stand. Die Tatsache, dass Artus dort angeblich Gwenhwyfar heiratete, könnte darauf hindeuten, dass es sich um Gogfrans wichtigsten Königshof handelte. Seine zentrale Lage in Powys zwischen den beiden anderen Königshöfen stützt diese Auffassung.

Interessanterweise gibt es Hinweise darauf, dass Knucklas Castle auch unter dem Namen Castell Pendragon verzeichnet war. Dies ist wahrscheinlich ein weiterer Hinweis auf die Verbindung Artus’ mit diesem Ort.

Wann lebte Gogfran?

Die Tatsache, dass Gogfran der Schwiegervater König Artus’ war, bedeutet offensichtlich, dass er ein Zeitgenosse des Königs war. Vermutlich gehörte er der Generation vor ihm an. Da Artus jedoch drei Ehefrauen hatte, ist die Realität nicht zwingend so einfach.

Artus könnte jede der drei Gwenhwyfars zu völlig unterschiedlichen Phasen seiner Herrschaft geheiratet haben. Als er beispielsweise seine letzte Ehefrau nahm, könnte er bereits recht alt gewesen sein, während seine neue Frau wahrscheinlich zumindest jung genug war, um Kinder zu gebären.

Daher ist es durchaus möglich, dass Gogfran tatsächlich jünger war als sein eigener Schwiegersohn. Was lässt sich aus der walisischen Überlieferung ableiten?

Drei Gruppen von Kindern

Zunächst ist es hilfreich, die überlieferten Kinder König Artus’ in drei verschiedene Gruppen einzuteilen. Dies ermöglicht es, die drei Gwenhwyfars chronologisch zu unterscheiden, was wiederum dabei hilft, festzustellen, wann Gogfran gelebt haben muss.

Eine eingehende Analyse der Informationen über die Kinder König Artus’ aus der walisischen Überlieferung lässt stark darauf schließen, dass Gwydre sein ältester Sohn war. Auch Amhar scheint kurz darauf geboren worden zu sein. Diese beiden Kinder wären folglich logischerweise die Söhne von Artus’ erster Ehefrau.

Duran und Llacheu wurden offenbar deutlich später geboren. Llacheu wurde beispielsweise bei seinem Tod als Jüngling beschrieben, was fast sicher unmittelbar vor der Schlacht von Camlann nahe dem Ende von Artus’ Herrschaft stattfand. Duran scheint nicht viel älter als Llacheu gewesen zu sein. Diese wären logischerweise die Söhne von Artus’ zweiter Ehefrau.

Schließlich finden wir Hinweise auf sehr späte Kinder Artus’, die gegen Ende seiner Herrschaft geboren wurden, wie die Überlieferungen in Le Petit Bruit von 1309 und in schottischen Aufzeichnungen. Diese Kinder waren angeblich Adeluf, Morgan, Patrick und Smerbe, wobei Morgan und Smerbe mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit identisch waren. Diese wären logischerweise die Kinder von Artus’ letzter Ehefrau.

Ruinen der Margam Abbey, traditionell die Grabstätte von Morgan ap Athrwys, der historischen Figur hinter dem legendären Morgan, Sohn König Artus'

Welche Ehefrau war die Tochter Gogfrans?

Wenn wir feststellen könnten, welche dieser Ehefrauen die Tochter Gogfran Gawrs war, würde dies helfen, den ungefähren Zeitraum seiner Lebenszeit zu bestimmen.

Was die letzte Ehefrau betrifft, so weist das Zeugnis der schottischen Überlieferung über Smerbe (offenbar Morgan aus der Überlieferung in Le Petit Bruit) deutlich darauf hin, dass sie Gwenhwyfar, die Tochter von Gwythyr, war. Sie soll Artus in Schottland geheiratet haben, doch ihr Vater wird als König von Frankreich bezeichnet.

Der einzige unter Artus’ Schwiegervätern, der mit einem dieser beiden Orte in Verbindung gebracht wird, ist Gwythyr, und er ist tatsächlich mit beiden Orten assoziiert. Daher war diese letzte Ehefrau mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit die Tochter Gwythyrs. Sie scheint Artus im Nachfeld der Schlacht von Camlann geheiratet zu haben (denn die walisische Überlieferung stützt stark den Schluss, dass Artus diese Schlacht tatsächlich um mehrere Jahre überlebte, obwohl sie ihn in die Notwendigkeit eines Erben versetzte).

Der Vater von Artus’ zweiter Ehefrau

Folglich muss Gogfran der Vater entweder der ersten oder der zweiten der Frauen Artus’ gewesen sein. Zwar sind die Beweise nicht so eindeutig wie im Falle seiner letzten Ehefrau, doch gibt es gute Gründe für den Schluss, dass Artus’ zweite Ehefrau die Tochter Gogfrans war. Die Beweise sind wie folgt:

Zum einen gibt es die einfache Tatsache, dass Gwenhwyfar, die Tochter Gogfrans, die berühmteste aller drei Königinnen gewesen zu sein scheint. Es steht zu erwarten, dass die berühmteste Gwenhwyfar diejenige war, die mit Artus während des mittleren Teils seiner Herrschaft verbunden war, anstatt ganz am Anfang oder ganz am Ende.

In Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, verfasst um 1137, finden wir den ersten vollständigen Bericht über Artus’ Laufbahn. Jedoch überspringt selbst dieser “vollständige” Bericht den frühen Teil von Artus’ Laufbahn vollständig und springt unmittelbar zu seinen Schlachten gegen die Sachsen.

Dass Geoffrey etwa zwei Jahrzehnte von Artus’ Leben überspringt, wird daran ersichtlich, dass Artus’ Neffe Hoel, der Sohn seiner Schwester, zum Zeitpunkt dieser Schlachten als erwachsener Kriegerkönig dargestellt wird.

Dies zeigt, dass nicht der frühe Teil von Artus’ Laufbahn am besten in Erinnerung blieb. Vielmehr war es der mittlere Abschnitt seiner Herrschaft, der in der erhaltenen Überlieferung den nachhaltigsten Eindruck hinterließ. Daher ist es im Fehlen anderer Anhaltspunkte sinnvoll anzunehmen, dass die berühmteste Gwenhwyfar diejenige war, die ihn während dieses mittleren Abschnitts begleitete.

Ausdrücklich unterstützt wird dies durch die Tatsache, dass Geoffrey Artus’ Heirat mit Guinevere als unmittelbar nach seinen Sachsen-Schlachten stattfindend verzeichnet. Dies entspricht etwa dem Zeitpunkt, zu dem die Beweise aus Artus’ Kindern darauf hindeuten, dass er seine zweite Frau heiratete.

Da dies die von Geoffrey erwähnte Ehefrau ist, handelt es sich logischerweise um die bedeutendste der Gwenhwyfars aus der walisischen Überlieferung, die Tochter Gogfrans.

Stützende Beweise aus einer walisischen Übersetzung

Nachdem Geoffrey von Monmouths wegweisende Historia Regum Britanniae veröffentlicht worden war, entstanden mehrere walisische Übersetzungen davon. Eine davon ist als die Kleopatra-Version bekannt.

Im Bericht über die Heirat König Artus’ mit Guinevere unmittelbar nach seinen Sachsenkriegen nennt diese Version sie ausdrücklich “Gwenhwyuar verch Ogvran Gawr”.

Die anderen Versionen geben keine Abstammung für sie an. Somit stimmen die verfügbaren Beweise darin überein, dass die Gwenhwyfar, die Artus unmittelbar nach seinen Sachsenkriegen heiratete (seine zweite Ehefrau), die Tochter Gogfran Gawrs war.

Stützende Beweise aus der Überlieferung zu Llacheu

Ein weiteres unterstützendes Beweisstück für diesen Schluss ist die wahrscheinliche Verbindung zwischen Gogfran und Llacheu, auf die zuvor hingewiesen wurde. Die walisische Überlieferung deutet darauf hin, dass Llacheu in der Schlacht von Llongborth im Vorfeld der Schlacht von Camlann tödlich verwundet wurde.

Es scheint, dass Llacheu schließlich seinen Wunden in der Nähe von Llanymynech an der Grenze zwischen Powys und Shropshire erlag, woraufhin er in der Llandrinio Church bestattet wurde. Nicht allzu weit entfernt befindet sich einer der nach Gogfran benannten Orte. Daraus ließe sich folgern, dass der Grund, warum er gerade an diesen Ort gebracht wurde, darin bestand, dass er sich in der Nähe seines Großvaters befand.

Wenn Gogfran der Großvater Llacheus war, bedeutet dies, dass Gogfran der Vater von Artus’ mittlerer Ehefrau gewesen sein muss, da Llacheu zur Zeit der Schlacht von Camlann ein Jüngling war.

Dies ist zwar kein endgültiger Beweis, doch spricht er eher für diesen Schluss als für eine alternative Erklärung.

Stützende Beweise aus den Walisischen Triaden

Ein weiteres unterstützendes Beweisstück stammt aus den Walisischen Triaden. Dieses ist direkter. Triade Nummer 53, bekannt als die Drei unheilvollen harten Ohrfeigen der Insel Britannien, besagt, dass die Schlacht von Camlann durch einen Konflikt zwischen Gwenhwyfar und ihrer Schwester Gwenhwyfach verursacht wurde, die anderweitig als Geliebte Mordreds dargestellt wird.

Dies ist offenbar eine verzerrte Erinnerung an Gwenhwyfars Abwendung von Artus und ihren Anschluss an Mordred, wie durch andere Überlieferungsstränge belegt ist.

Jedenfalls war es diese Gwenhwyfar, die mit Artus zur Zeit der Schlacht von Camlann verbunden war, was somit die zweite seiner drei Ehefrauen wäre.

Wenn dies der Fall ist, so ist es sehr bemerkenswert, dass mindestens zwei Handschriften der Walisischen Triaden diese Königin ausdrücklich als Tochter Gogfran Gawrs bezeichnen. Im Gegensatz dazu gibt es keine Version der Walisischen Triaden, die sie als Tochter eines der beiden anderen Schwiegerväter Artus’ nennt.

Somit stützen die Beweise aus den Walisischen Triaden direkt den Schluss, dass Artus’ zweite Königin diejenige war, die die Tochter Gogfrans war.

Wie wir gesehen haben, stimmen alle verfügbaren Beweise darin überein, dass Gogfrans Tochter Gwenhwyfar tatsächlich die zweite Ehefrau König Artus’ war. Mit anderen Worten: Gogfran war offenbar der Großvater von Duran und Llacheu.

Llandrinio Church, Powys, die angebliche Ruhestätte Llacheus, des Enkels von Gogfran Gawr

Die Chronologie Gogfran Gawrs

Mit diesem nun wohl begründeten Schluss: Was verrät uns dies über den Zeitpunkt von Gogfrans Leben? Nun, seine Tochter war offensichtlich im gebärfähigen Alter, als sie König Artus heiratete. Sie mag sehr jung gewesen sein, möglicherweise erst fünfzehn, aber sie war wahrscheinlich nicht älter als dreißig zum Zeitpunkt der Heirat.

Dies würde bedeuten, dass sie wahrscheinlich zwischen fünfzehn und dreißig Jahren vor der Schlacht von Badon geboren wurde. Ihr Vater Gogfran wiederum war zum Zeitpunkt der Geburt seiner Tochter wahrscheinlich etwa fünfundzwanzig Jahre alt, obwohl er realistischerweise auch erst zwanzig oder bereits vierzig gewesen sein könnte.

Daher könnte Gogfran überall zwischen fünfunddreißig bis siebzig Jahre vor Artus’ entscheidender Schlacht gegen die Sachsen geboren worden sein.

Nimmt man den Mittelpunkt dieses Zeitraums, so lässt sich feststellen, dass Gogfran wahrscheinlich etwa im gleichen Alter wie Artus selbst war.

Absolute Daten für Gogfran Gawr

Nun, da wir Gogfrans relative Daten bestimmt haben: Was ist mit seinen absoluten Daten? Dies hängt natürlich vom Datum der Schlacht von Badon ab. Eine der frühesten expliziten chronologischen Angaben zu dieser Schlacht stammt aus der Historia Brittonum.

Der Bericht über Artus’ zwölf Schlachten gegen die Sachsen (Badon war die letzte) schließt mit folgenden Worten:

“In all diesen Gefechten waren die Briten erfolgreich. Denn keine Stärke kann gegen den Willen des Allmächtigen ausreichen. Je mehr die Sachsen besiegt wurden, desto mehr suchten sie nach neuen sächsischen Verstärkungen aus Germanien, sodass Könige, Heerführer und Kriegerscharen aus nahezu jeder Provinz herbeigerufen wurden. Und diese Praxis setzten sie bis zur Herrschaft Idas fort.”

Diesem Bericht zufolge veranlassten die Sachsen, die in diesen Gefechten besiegt wurden, dazu, weitere Soldaten vom Festland herbeizurufen. Dies habe, so die Aussage, bis zur Herrschaft Idas angehalten. Daher liegt die naheliegende Schlussfolgerung auf der Hand, dass diese zwölf Gefechte gegen die Sachsen bis zur Herrschaft Idas andauerten.

Die Angelsächsische Chronik vermeldet, dass Idas Herrschaft im Jahr 547 begann. Demnach scheint es, dass die Schlacht von Badon (zumindest nach dieser frühen Quelle) etwa in der Mitte des sechsten Jahrhunderts stattfand. Die walisische Dichtung und andere Überlieferungen sind damit ebenfalls vereinbar.

Demnach wäre Gogfran wahrscheinlich um das Jahr 500 geboren.

War Gogfran eine historische Person?

Nun kommen wir zu der Frage, ob Gogfran Gawr eine historische Person war. Es gibt zwei Aspekte dieser Frage. Der erste ist ein möglicher Einwand gegen seine Geschichtlichkeit, der zweite betrifft die Frage, ob es Beweise gibt, die seine Geschichtlichkeit aktiv stützen.

Möglicher Einwand

Die erste Frage, die es zu klären gilt, betrifft die Tatsache, dass Gogfran der Beiname “Gawr” verliehen wird. Wie wir zuvor gesehen haben, bedeutet dies “Riese”. Bedeutet dies also, dass Gogfran lediglich eine mythische oder folkloristische Figur war?

Die einfache Tatsache ist, dass es eine Reihe von Figuren in den mittelalterlichen britannischen Sagen gibt, die “Gawr” genannt werden, obwohl sie als historische Personen anerkannt sind. Ein Beispiel ist Idris ap Gwyddno, ein historischer Fürst aus der Linie von Meirionydd, dessen Tod in den Annales Cambriae auf das Jahr 632 datiert wird.

In mindestens einer genealogischen Aufzeichnung wird dieser Idris als Idris Gawr bezeichnet.

Ein weiteres Beispiel ist Rhita Gawr, ein Riese, der angeblich von Artus früh in seiner Herrschaft in Nordwales erschlagen wurde. Er ist höchstwahrscheinlich mit Domangart Reti von Dál Riata identisch, einem irischen König, der im frühen sechsten Jahrhundert starb.

Es gibt auch unzählige Beispiele für historische Figuren, die mit legendären oder gar mythischen Eigenschaften und Merkmalen in Verbindung gebracht werden.

Daher gibt es kein Problem damit, Gogfran als historische Figur zu betrachten, nur weil er oft den Beinamen “Gawr” trägt. Dies mag zwar ein Volksmärchen widerspiegeln, in dem er ein Riese war, aber es kann auch einfach darauf zurückzuführen sein, dass er eine sehr große Person war. Ähnlich tragen verschiedene walisische Figuren aus diesem Zeitraum den Beinamen “Hir”, was “der Lange” bedeutet.

Beweise, die aktiv seine Geschichtlichkeit stützen

Nachdem wir diesen möglichen Einwand behandelt haben, wollen wir nun Beweise betrachten, die aktiv für seine Existenz sprechen.

Zunächst fassen wir zusammen, was wir bisher über Gogfran festgestellt haben. Er scheint um das Jahr 500 geboren zu sein. Er war der Vater von Artus’ zweiter Ehefrau, deren Name Gwenhwyfar mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ein Thronname war. Diese zweite Ehefrau war diejenige, die Artus von der Schlacht von Badon bis zur Zeit der Schlacht von Camlann begleitete. Schließlich lautete Gogfrans ursprünglicher Name wahrscheinlich etwas wie “Goguran”.

Mit diesen Informationen vor Augen ist es sehr wahrscheinlich, dass wir Gogfran mit einer Figur identifizieren können, die in einem Dokument mit dem Titel Vita des heiligen Cadoc (im Original Vita Sancti Cadoci) erscheint. Dieses Werk wurde im späten elften Jahrhundert verfasst und ist somit eine wertvolle prä-galfridische Quelle.

In diesem Bericht finden wir die folgende Passage:

“Maelgwn war ein großer König der Briten, der über ganz Britannien herrschte, von dem jährlich aus jedem pagus hundert Kühe mit ebenso vielen Kälbern jeglicher Art, die er zu wählen beliebte, sei es männliche oder weibliche, erhoben wurden, nicht freiwillig, sondern zwangsweise. Und so kamen die Steuereintreiber König Maelgwns, um Tribut in Gwynlliog einzuziehen, und sie griffen ein sehr schönes Mädchen namens Abalcem, die Tochter von Guiragon, einem Präfekten des heiligen Cadog, und entführten sie.”

Dieser Erzählung zufolge kamen Maelgwns Truppen nach Glamorgan (früher als Glywysing bekannt) in Südwales und entführten eine schöne Frau namens Abalcem, die Tochter eines gewissen Guiragon.

St-Cadoc-Kirche, geweiht der religiösen Persönlichkeit, die Cadoc wegen Maelgwns Entführung Abalcems konfrontierte

Wann spielt dieser Bericht?

Diese Passage spielt in der Zeit, in der Maelgwn ein bedeutender König von Britannien war. Rachel Bromwich wies darauf hin, dass die früheste chronologische Evidenz über Maelgwn darauf hindeutet, dass er ein König des späten sechsten Jahrhunderts war.

Es ist jedoch ebenfalls erwähnenswert, dass David als einer der Zeugen der Vereinbarung erwähnt wird, die im späteren Verlauf dieses Konflikts in der Passage der Vita des heiligen Cadoc geschlossen wurde. Da der Bericht im Südosten Wales spielt, deutet dies darauf hin, dass die Ereignisse stattfanden, bevor David nach Menevia in die südwestliche Ecke des Landes übersiedelte.

David hatte sich offenbar nach der Synode von Brefi, die um 560 stattfand, dauerhaft in diesem Gebiet niedergelassen. Angesichts von Maelgwns Lebensdaten kann dies jedoch nicht viel früher gewesen sein. Daher ist es wahrscheinlich, dass es mehr oder weniger um 560 stattfand, kurz bevor David nach Menevia übersiedelte.

Dies würde somit etwa zwölf bis dreizehn Jahre nach der Heirat zwischen Artus und der zweiten Gwenhwyfar, der Tochter Gogfrans, angesiedelt sein. Sie wäre somit zum Zeitpunkt dieses Ereignisses bereits Artus’ Ehefrau gewesen.

Maelgwns Verbindung zu den Artussagen

Es gibt Grund zu der Annahme, dass der in diesem Bericht erwähnte Guiragon mit Gogfran – das heißt, mit Goguran – identisch ist.

Der Grund für diesen Schluss liegt darin, dass Maelgwns Entführung der Tochter Guiragons offenbar Lancelots Entführung der Tochter Gogfrans (das heißt, Guineveres) entspricht.

Es gibt viele wesentliche Gemeinsamkeiten zwischen Maelgwn und Lancelot. Diese lassen stark darauf schließen, dass Lancelot keine ursprüngliche Schöpfung der mittelalterlichen französischen Autoren war. Vielmehr war die Figur Lancelots, wie eine Reihe von Gelehrten argumentiert hat, lediglich eine französische Version Maelgwns, einer historischen Figur, die bereits in den Artussagen wohl etabliert war.

Die französischen mittelalterlichen Autoren missdeuteten (oder vielleicht umdeuteten) Maelgwns Königreich Gwynedd in Wales offenbar als das Königreich Vannes in der Bretagne, Frankreich. Die Schreibweise beider Königreiche im Altwalisischen und Bretonischen ist nahezu identisch.

Da es gute Beweise dafür gibt, dass Maelgwn die direkte Inspiration für die Figur Lancelots war, ist es bedeutsam, dass Lancelot schon früh in einen Konflikt mit Artus verwickelt gesagt wird. Dieser Konflikt besteht darin, dass Lancelot sich mit Artus’ Ehefrau Guinevere davonmacht.

Auf dieser Grundlage ist es logisch, dass Maelgwns überlieferter Konflikt gegen Südwales etwas mit der Legende von Lancelots Kampf gegen Artus zu tun hat, da Artus gewöhnlich in Südwales verortet wird. Die Tatsache, dass Maelgwns Angriff die Entführung einer schönen Frau beinhaltet, macht diesen Schluss noch wahrscheinlicher, da der Krieg zwischen Lancelot und Artus um Guinevere geführt wurde.

Wann fand Lancelots Krieg mit Artus statt?

Noch unterstützendere Beweise für diese Verbindung liefert die Chronologie der Ereignisse. Lancelots Konflikt mit Artus wird gewöhnlich nicht lange vor Artus’ letzter Schlacht von Camlann angesetzt. Er wird oft als mit Mordreds Rebellion zusammenhängend dargestellt.

In einigen Versionen der Legende wird er etwa zur Zeit von Artus’ Feldzug nach Gallien angesiedelt oder sogar mit eben diesem Feldzug gleichgesetzt. Geoffrey von Monmouth setzt interessanteweise Artus’ Feldzug nach Gallien unmittelbar nach der Erwähnung der dauerhaften Niederlassung Davids in Menevia an.

Dies deutet darauf hin, dass Lancelots Konflikt mit Artus etwa zu dieser Zeit stattgefunden haben sollte. Wie wir zuvor gesehen haben, legen die Beweise ebenfalls nahe, dass Maelgwns Entführung dieser Frau aus Südwales etwa zur selben Zeit stattfand. Dies stützt nachdrücklich die Annahme, dass wir Lancelots legendären Konflikt mit Maelgwns überliefertem Konflikt in der Vita des heiligen Cadoc gleichsetzen können.

Gogfran und Guiragon

Daher gibt es allen Grund zu der Annahme, dass die Frau des Berichts, Abalcem, in Wirklichkeit Gwenhwyfar, die Ehefrau König Artus’, ist. Trifft dies zu, so wäre ihr Vater logischerweise der historische Gogfran.

Wie die betreffende Passage offenbart, wurde ihr Vater als “Guiragon” verzeichnet. Die Ähnlichkeit zwischen diesem Namen und “Goguran” (der wahrscheinlichen Ursprungsform von Gogfrans Namen) ist ebenso offensichtlich wie bestechend. Der einzige wesentliche Unterschied besteht darin, dass das mittlere “g” und das “r” ihre Plätze getauscht haben.

Das Phänomen, dass Konsonanten im Inneren eines Namens ihre Plätze tauschen, ist in den mittelalterlichen walisischen Aufzeichnungen nicht unbekannt. So erscheint beispielsweise eine als “Gwrin” verzeichnete Figur anderweitig als “Kynyr”, wobei das “r” und das “n” vertauscht wurden. Daher ist es durchaus vertretbar, den Schluss zu ziehen, dass “Guiragon” eine Verderbnis von “Goguran” darstellt.

Der Name “Guiragon” lässt einen gewissen Einfluss des vertrauteren Namens “Gwrgan” erkennen. Interessanterweise gibt es eine Legende, die im Peniarth MS 118 verzeichnet ist und mit Gogfran in Verbindung steht. Sie bezeichnet den Ort in der Erzählung als “Bronn Wrgan”. Das letztere Wort ist eine Form des Namens “Gwrgan”.

Dies stützt den Schluss, dass der Name von Gwenhwyfars Vater manchmal zu etwas verdreht wurde, das “Gwrgan” ähnelte. Dies verleiht der Annahme Glaubwürdigkeit, dass “Goguran” zu dem sehr ähnlichen “Guiragon” entstellt worden sein könnte.

Gogfrans Existenz

Obwohl selbst die Vita des heiligen Cadoc Jahrhunderte nach der Epoche verfasst wurde, die sie beschreibt, handelt es sich im großen und ganzen um einen relativ frühen Bericht. Es gibt auch keinen Grund, ihrer Schilderung von Maelgwns Angriff übermäßig misstrauisch zu begegnen. Verschiedene andere Aufzeichnungen bezeugen Konflikte zwischen Maelgwn und dem Süden Wales’.

Im Hinblick auf diesen Bericht sowie die vielen anderen Erwähnungen Gogfrans in der walisischen Literatur (obwohl keine davon besonders früh ist) ist es sehr wahrscheinlich, dass Gogfran eine reale Person war. Er kann mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit mit Guiragon, dem “Präfekten des heiligen Cadoc”, identifiziert werden.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend war Gogfran einer der Schwiegerväter König Artus’. Er war der Vater von Gwenhwyfar, und zwar spezifisch der zweiten von Artus’ drei Königinnen. Sein ursprünglicher Name lautete wahrscheinlich etwas wie “Goguran”. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er mit dem Guiragon identifiziert werden kann, der in der Vita des heiligen Cadoc erscheint. Seine Tochter Gwenhwyfar war höchstwahrscheinlich die Abalcem, die in jener Aufzeichnung erscheint.

Gogfran scheint etwa im gleichen Alter wie König Artus gewesen zu sein. Er war ein König über einen großen Teil von Powys, obwohl er offenbar nur ein Unterkönig dieses Gebietes war.