Gwenhwyfar III, Gemahlin König Arthurs

Characters Mythology

Gwenhwyfar III war die dritte Ehefrau von König Arthur. Als solche ist sie eine prominente und wichtige Figur in den arthurianischen Legenden. Aber was wissen wir wirklich über sie? Wer war ihre Familie? Wann heiratete sie Arthur? Dieser Artikel wird die Antworten auf diese und viele weitere Fragen untersuchen.

Folio 55v des Weißen Buches von Rhydderch mit Triade 56, Arthurs Drei Große Königinnen, in der Arthur drei Ehefrauen namens Gwenhwyfar erhält, National Library of Wales, Aberystwyth

Wer war Gwenhwyfar III?

Den arthurianischen Legenden zufolge, insbesondere in der walisischen Überlieferung, hatte König Arthur drei Ehefrauen. Alle werden unter dem Namen Gwenhwyfar geführt. Dieser Artikel handelt von der dritten dieser Ehefrauen, die wir Gwenhwyfar III nennen wollen.

Der klarste Beleg für die Überlieferung von Arthurs drei Ehefrauen findet sich in den Walisischen Triaden, einer Sammlung verschiedener Überlieferungen aus dem Mittelalter, die in Dreiergruppen angeordnet sind. Die Triade über die drei Gwenhwyfars wird Arthurs Drei Große Königinnen genannt. Der Eintrag, der Gwenhwyfar III erwähnt, lautet:

“Gwenhwyfar, Tochter des Gwythyr, Sohn des Greidiawl.”

Gemäß diesem Eintrag war Arthurs Ehefrau die Tochter eines Mannes namens Gwythyr und die Enkelin eines Mannes namens Greidiawl. In dieser Quelle werden keine weiteren Informationen über diese Ehefrau bereitgestellt.

Name

Angesichts der Tatsache, dass alle drei Ehefrauen unter dem Namen “Gwenhwyfar” geführt werden, ist es sehr wahrscheinlich, dass dies kein echter persönlicher Name war. Dies gilt umso mehr, als dieser Name im Mittelalter nicht gebräuchlich war, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass drei Frauen mit diesemselben Namen zufällig mit demselben Mann verheiratet waren, im Wesentlichen null ist.

Daher ist es fast sicher, dass es sich um eine Art Thronnamen handelt. Es gibt weitere Beispiele für anscheinende Thronnamen in dieser Ära, wie im Fall der drei Ehefrauen von König Brychan von Brycheiniog.

Hinsichtlich der Bedeutung von “Gwenhwyfar” ist der erste Teil eindeutig das walisische Wort für “weiß”. Der zweite Teil, “hwyfar”, wird von den meisten Gelehrten als “Phantom”, “Geist” oder “Fee” übersetzt. Somit bedeutete dieser anscheinende Thronname etwa “Weißes Phantom”.

Welche Ehefrau war diese Gwenhwyfar?

Ein wichtiger Punkt, der bezüglich der Nummerierung dieser Gwenhwyfar angesprochen werden muss. Während wir sie Gwenhwyfar III genannt haben, ist sie tatsächlich die zweite der drei, die in der oben genannten Triade erscheinen. Auf dieser Grundlage könnte angenommen werden, dass sie tatsächlich die zweite Ehefrau war.

Es gibt jedoch gute Gründe zu glauben, dass Arthurs zweite und dritte Ehefrau in jener Triade in der falschen Reihenfolge aufgeführt sind. Die Beweise stammen weitgehend aus Informationen über Arthurs Kinder. Eine Analyse jedes seiner bezeugten Söhne zeigt, dass sie in drei eigenständige Gruppen unterteilt werden können, wobei jede Gruppe einer anderen Ära von Arthurs Herrschaft angehört.

Angesichts der Tatsache, dass Arthur angeblich drei Ehefrauen hatte, ist es völlig logisch, dass jede Kindergruppe einer der drei Ehefrauen zugeordnet werden kann.

Llacheus Tod und die zweite Ehefrau König Arthurs

Einer von Arthurs Söhnen hieß Llacheu. Mehrere Erwähnungen von ihm zeigen, dass er bei seinem Tod ein Jugendlicher war. Dies scheint etwa zur Zeit der Schlacht von Camlann geschehen zu sein. Es scheint, dass er in der Schlacht von Llongborth schwer verwundet wurde, die sehr wahrscheinlich ein Vorspiel zu Camlann war, und dann schließlich seinen Wunden bei Llandrinio in Powys erlag.

Da Llacheu zu dieser Zeit ein Jugendlicher war, ist eindeutig, dass er von Arthurs zweiter Ehefrau stammte, nicht von der ersten, da Arthur einen Sohn (Gwydre) hatte, der zum Zeitpunkt der Schlacht von Badon, etwa zwanzig Jahre vor Camlann, bereits erwachsen war. Mit anderen Worten muss Arthur spätestens zur Zeit von Camlann bei seiner zweiten Ehefrau gewesen sein.

Die walisische Überlieferung ist sich einig, dass die Gwenhwyfar, die zur Zeit dieses Bürgerkriegs bei Arthur war, Gwenhwyfar, die Tochter von Gogfran Gawr, war. Diese Gwenhwyfar kann jedoch nicht Arthurs letzte Ehefrau gewesen sein, da die dritte Kindergruppe offenbar erst nach Camlann geboren wurde. Tatsächlich liefert die walisische Überlieferung starke Beweise dafür, dass Arthur diese Schlacht um mindestens mehrere Jahre überlebte.

Daher unterstützen die Beweise logisch die Schlussfolgerung, dass Arthur nach Camlann seine dritte und letzte Ehefrau heiratete. Somit gelangen wir zu der Schlussfolgerung, dass Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran, die Ehefrau, die während des zum Camlann führenden Bürgerkriegs Mordreds Ehefrau wurde, Arthurs zweite Ehefrau gewesen sein muss, nicht seine dritte.

Der Vater der dritten Gwenhwyfar

Dennoch, woher wissen wir, dass nicht die erste in der Triade aufgeführte Gwenhwyfar Arthurs tatsächliche dritte Ehefrau war, die er kurz nach der Schlacht von Camlann heiratete?

Der Grund dafür ist, dass Beweise aus der schottischen Überlieferung, die wir später eingehender untersuchen werden, darauf hindeuten, dass Arthurs letzte Ehefrau die Tochter eines Herrschers von Frankreich war, der auch Verbindungen zu Schottland hatte.

Von den drei Gwenhwyfars ist die einzige, deren Vater diesem Profil entspricht, Gwenhwyfar, die Tochter des Gwythyr. Daher unterstützt das Gewicht der Beweise die Schlussfolgerung, dass die Tochter von Gwythyr tatsächlich Gwenhwyfar III war, obwohl sie in der Triade an zweiter Stelle aufgeführt ist.

Familie

Was wissen wir über die Familie von Gwenhwyfar III? Die offensichtlichste Tatsache ist, dass sie die Ehefrau von König Arthur war.

Darüber hinaus war sie, wie wir bereits gesehen haben, die Tochter eines Mannes namens Gwythyr, dessen eigener Vater Greidiawl hieß. Was wissen wir über diese Familie?

Inschriftsteine an der Kirche St Clydai, Pembrokeshire, wobei der rechte Stein möglicherweise eine Erwähnung von Gwenhwyfars Vater Gwythyr enthält

Römische Abstammung

Die Wahrheit ist, dass wir nicht sehr viel wissen. Es gibt jedoch eine Reihe von Aufzeichnungen, die über die Abstammung dieser Herrscherlinie berichten. Eine Triade, bekannt als Die Drei Feindbezwinger der Insel Britannien, liefert die Information, dass Greidiawl der Sohn eines Mannes namens Enfael Adrann war.

Weitere Informationen liefert eine mittelalterliche genealogische Aufzeichnung namens Bonedd yr Arwyr. Diese liefert eine vollständige Genealogie für Gwythyr. Sie schließt Enfael als Vater von Greidiawl ein und erweitert die Linie durch folgende Generationen:

Deigyr
Dyfnwal
Ednyfed
Maximus

Der betreffende Maximus ist Magnus Maximus, wie ein Vergleich mit dem Harleian MS 3859 zeigt. Verschiedene mittelalterliche Aufzeichnungen belegen Maximus als prominente Gründerfigur mehrerer walisischer Dynastien. Die Figur namens Ednyfed in dieser Aufzeichnung wird an anderer Stelle als Sohn einer Figur gezeigt, die alternativ Anthun oder Dunod genannt wird, der selbst ein Sohn des Maximus war.

Die Könige, die von diesem angeblichen Sohn des Maximus, Anthun, abstammten, waren mächtig und bedeutend. Eine Linie kam schließlich dazu, über Dyfed zu herrschen und vertrieb die irische Dynastie um 500. Eine andere Linie herrschte über alle Königreiche Südostwales, einschließlich Glywysing, Gwent und Brycheiniog. Eine weitere Linie herrschte im Norden Britanniens, wahrscheinlich in Galloway, bevor sie auf die Isle of Man beschränkt wurde.

Daher stammte diese Gwenhwyfar offenbar von dieser wichtigen und mächtigen römischen Figur ab.

Wo ihre Familie lebte

Die Könige, die von Anthuns Enkel Dyfnwal abstammten, waren diejenigen, die im Norden herrschten. Dyfnwals Sohn Deigyr war jedoch nicht derjenige, der ihm in den Aufzeichnungen jener nordischen Könige nachfolgte. Daher war Deigyr offensichtlich nicht der Erbe des Königreichs seines Vaters.

Dies wird durch die Tatsache gestützt, dass Deigyr in der walisischen Überlieferung mit Südwales verbunden ist. Ein spätes Dokument verbindet ihn beispielsweise mit Tredegyr, einem Ort in Glamorgan. Noch früher finden wir Beweise für seine Verbindung mit dieser Region.

Bonedd yr Arwyr führt einen weiteren von Deigyr Söhnen als Gwyddien Astrus auf. Eine Person mit genau diesem Namen erscheint in Culhwch und Olwen, einer walisischen Erzählung aus der Zeit um 1100, und ordnet ihn in Südwales ein.

Daher scheint es, dass Deigyr das Königreich seines Vaters verließ und seine Familie in den Süden brachte, wo er sich als kleiner Herrscher in Glamorgan etablierte. Dies hätte ihn zu einem Unterkönig unter König Arthurs Dynastie gemacht.

Identifizierung ihres Vaters

Betrachten wir nun den Vater von Gwenhwyfar III genauer. Sein Name wird als “Gwythyr” überliefert, was die walisische Form des lateinischen Namens “Victor” ist. Er erscheint in Culhwch und Olwen, in der ein bedeutender Konflikt zwischen ihm und einer Figur aus dem Norden Britanniens namens Nudd beschrieben wird. Dieser Krieg wurde halbfriedlich gelöst, indem die beiden Männer jedes Jahr in einen Kampf traten.

In der Vita des Heiligen Paul Aurelian, die möglicherweise bereits im zehnten Jahrhundert verfasst wurde, gibt es eine Erwähnung eines Herrschers in der Bretagne namens Withur. Dies ist eine andere Form des Namens “Gwythyr”. Dieser Bericht ist im sechsten Jahrhundert angesiedelt, derselben Ära, in der Gwythyr gelebt haben dürfte.

Könnten Withur und Gwythyr dieselbe Person gewesen sein? Dies wird durch die Tatsache wahrscheinlicher, dass die arthurianischen Legenden außerhalb der walisischen Überlieferung Gwenhwyfars Vater, den sie “Leodegrance” (oder eine Variante davon) nennen, als Herrscher in der Bretagne darstellen.

Cywryd, der Vater der ersten Gwenhwyfar, trug den Beinamen “Gwent” ohne bekannte Verbindung zur Bretagne. Gogfran, der Vater der zweiten Gwenhwyfar, ist eng mit Powys verbunden, wiederum ohne bekannte Verbindung zur Bretagne.

Daher ist die offensichtlichste Erklärung für den Ursprung der Legende, dass Guineveres Vater ein Herrscher in der Bretagne war, dass dies auf Gwythyr zurückgeht, dessen Name identisch mit dem eines bezeugten Herrschers in jenem Land ist. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Gwythyr und Withur als dieselbe Person identifiziert werden sollten.

Wann Gwenhwyfar König Arthur heiratete

Wann genau heiratete Gwenhwyfar III König Arthur? Wie wir bereits sagten, gibt es einige Beweise dafür, dass Arthur nach der Schlacht von Camlann erneut heiratete und dass diese letzte Ehefrau Gwenhwyfar, die Tochter des Gwythyr, war. Was genau sind diese Beweise?

Beweise aus Le Petit Bruit

Ein wichtiges Beweisstück stammt aus Le Petit Bruit. Dies wurde 1309 verfasst. Obwohl dies eine relativ späte Quelle ist, werden wir bald sehen, warum sie unser Vertrauen verdient. Gemäß dieser Quelle hatte Arthur drei Söhne: Adeluf, Morgan und Patrick. Dieses Dokument merkt ausdrücklich an, dass Morgan von Gawain erzogen wurde.

Der Grund, warum dies so interessant ist, ist, dass Gawain der jüngere Bruder von Mordred und Neffe von Urien Rheged war. Als solcher war er um 570 gerade erst erwachsen geworden. Daher ist es sehr unwahrscheinlich, dass Morgan, Arthurs Sohn laut Le Petit Bruit, vor dieser späten Periode geboren wurde. Da diese drei Söhne angeblich Söhne derselben Mutter waren, würde dies alle in jene allgemeine Ära datieren.

Dieser Morgan wird beschrieben als König von Wales zu werden und den größten Teil seines Lebens in Südwales zu verbringen. Mit diesen Informationen ist es offensichtlich, dass dies eine Beschreibung von Morgan ap Athrwys ist, einem historischen König von Südwales im Mittelalter. Sein Vater, Athrwys, ist ein prominenter und wahrscheinlicher Kandidat für den historischen König Arthur.

Da die Erwähnung von Morgan offensichtlich nicht fiktiv ist, sondern eine echte Überlieferung bezüglich dieser historischen Figur bewahrt, verdient diese relativ späte Quelle nachweislich ein gewisses Maß an Vertrauen.

Heirat nach Camlann

Die Frage ist, warum Arthur in einem so späten Stadium seines Lebens, so spät wie um 570, hätte heiraten und Kinder zeugen sollen. Die Antwort wird klar, wenn wir bedenken, dass alle von Arthurs aus der walisischen Überlieferung bekannten Kinder (Gwydre, Amhar, Duran und Llacheu) während seiner Herrschaft sterben, wobei der späteste Tod auf die Schlacht von Camlann datiert wird.

Dennoch gibt es auch Beweise aus den Walisischen Triaden und anderen Quellen der walisischen Überlieferung, dass Arthur die Schlacht von Camlann um mindestens mehrere Jahre überlebte. Da seine Söhne bis zu diesem Zeitpunkt alle gestorben waren, ist es offensichtlich, dass Arthur ohne einen Erben dastand.

Daher wäre es für ihn logisch gewesen, erneut zu heiraten, um einen Erben zu sichern.

Blick auf Camlan-Uchaf, den wahrscheinlichen Ort der Schlacht von Camlann

Beweise aus der schottischen Überlieferung

Die Behauptungen in Le Petit Bruit sind nicht die einzigen Beweisstücke für diese Schlussfolgerung. Die schottische Überlieferung spricht von einem Sohn Arthurs namens Smerbe. In den frühesten Aufzeichnungen über ihn wird sein Name als “Meirbi”, “Mervin” und andere Variationen geschrieben. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass dies eine Verfälschung des in Le Petit Bruit erwähnten “Morgan” ist.

Gemäß dieser schottischen Überlieferung folgte Arthurs Sohn ihm nicht als König (offensichtlich als Hochkönig), da er zur Zeit der Nachfolge “unbekannt und im Verborgenen” war. Dieselbe Überlieferung behauptet jedoch auch, dass er heranwuchs und berühmt wurde und sogar in die mächtige Dynastie von Dal Riada einheiratete.

Dies mag zunächst im Widerspruch zueinander stehen. Es ist jedoch leicht zu erklären, wenn wir verstehen, dass Smerbe, identisch mit Morgan, kurz nach der Schlacht von Camlann geboren wurde. Wie wir zuvor gesehen haben, deutet die walisische Überlieferung darauf hin, dass Arthur nach Camlann überlebte, aber er muss zu dieser Zeit alt gewesen sein und konnte daher nicht mehr sehr lange leben.

Der Grund, warum dies bedeutsam ist, ist, dass es bedeutet, dass Arthurs Söhne aus dieser letzten Ehe, wie Morgan, zum Zeitpunkt von Arthurs Tod offensichtlich noch Kinder waren. Dies würde perfekt erklären, wie Smerbe oder Morgan bei der Nachfolge übergangen werden konnte, weil er “im Verborgenen und unbekannt” war, während er später dennoch zu Macht und Ruhm heranwuchs.

Daher harmonisieren sowohl die schottische Überlieferung als auch die in Le Petit Bruit bewahrte Überlieferung dahingehend, dass Arthur nach Camlann heiratete, dann aber starb (inzwischen als alter Mann), während seine Kinder noch jung waren.

Die Ehefrau Arthurs in der schottischen Überlieferung

Hinsichtlich der Tatsache, dass diese Ehe spezifisch Gwenhwyfar, die Tochter von Gwythyr, war, ist es wichtig zu beobachten, dass diese Überlieferung aus Schottland angibt, dass die Mutter von “Smerbe” die Tochter des Königs von Frankreich war.

Von den drei Gwenhwyfars ist die einzige, deren Vater als Herrscher in Frankreich dargestellt wird, die Tochter des Gwythyr, wie wir zuvor gesehen haben.

Darüber hinaus stellt dieselbe schottische Überlieferung Arthurs Ehefrau so dar, dass sie Smerbe auf dem Dumbarton Rock gebar. Wie wir zuvor gesehen haben, wird Gwythyr in Culhwch und Olwen als jemand beschrieben, der jedes Jahr gegen Nudd, einen nordischen Herrscher, kämpft.

Obwohl wir keine spezifischen Details kennen, zeigt dies, dass Gwythyr eine bezeugte Verbindung zur allgemeinen Region des südlichen Schottlands hat. Daher ist die Vorstellung, dass Arthurs Ehefrau, die Tochter des Königs von Frankreich, ihr Kind auf dem Dumbarton Rock zur Welt bringt, vollkommen vereinbar mit der Identifizierung als Tochter des Gwythyr.

Der Name von Gwenhwyfar III

Ein sehr interessanter Teil dieser schottischen Überlieferung ist, dass sie tatsächlich den persönlichen Namen von Arthurs Ehefrau liefert. Sie wird nicht “Gwenhwyfar” genannt (was, wie zuvor erklärt, fast sicher ein Thronname war).

Stattdessen wird sie “Elisabeth” genannt. Es gibt keine Beweise dafür, dass dieser Name in dieser Ära tatsächlich unter den Briten verwendet wurde. Es gibt jedoch einen bezeugten Namen aus dieser Ära, der sehr ähnlich ist. Der Name lautet “Eiliwedd”. Dies ist der Name einer Tochter von Brychan. Ihr Name erscheint in verschiedenen Formen:

Eiliueth
Elyuet
Elinedd
Aelivedha

Obwohl dies nicht identisch mit “Elisabeth” ist, ist es sehr leicht zu sehen, wie der eine Name mit dem anderen verwechselt werden konnte. Der erste Teil beider Namen ist im Grunde identisch.

Die Endung “ueth” auf der frühesten Schreibweise ihres Namens, die später als “uet”, “ved” und “wedd” erscheint (sowie als die verderbte Form “nedd”), könnte leicht als “beth” interpretiert werden. Die Buchstaben “u” und “v” wurden in mittelalterlichen britischen Handschriften oft anstelle eines “b” verwendet.

Der bemerkenswerte Unterschied ist daher das Fehlen der mittleren “za”-Silbe aus “Elisabeth” im Namen “Eiliwedd”. Für jemanden, der mit diesem walisischen Namen nicht vertraut war, wäre es jedoch logisch gewesen, den Namen in das vertrautere “Elisabeth” umzuwandeln, das aus der Bibel wohl bekannt war.

Das Leben von Gwenhwyfar III

An dieser Stelle wäre es hilfreich, eine Zusammenfassung dessen zu geben, was wir über das Leben von Gwenhwyfar III ableiten können. Sie war die Tochter von Gwythyr, einem Prinzen oder Unterkönig aus Südwales, der König in der Bretagne wurde. Ihr persönlicher Name war wahrscheinlich Eiliwedd.

Aufgrund der ständigen Konflikte ihres Vaters mit einem Herrscher aus dem Norden hatte ihre Familie möglicherweise einen semipermanenten Wohnsitz in diesem Gebiet. Nach Mordreds Niederlage in der Schlacht von Camlann setzte König Arthur seinen Feldzug fort, um die Anhänger Mordreds niederzuschlagen. Dies führte ihn nach Mordreds Hof im Norden, den Arthur verwüstete, wie in den Walisischen Triaden beschrieben.

Als ziemlich alter Mann und nun ohne Erben sah Arthur die Notwendigkeit, erneut zu heiraten. Er heiratete Eiliwedd (wie ihr Name wahrscheinlich lautete), die Tochter des Gwythyr, und gab ihr den Thronnamen “Gwenhwyfar”.

Diese neue Königin gebar dann Morgan, Arthurs Erben. Gemäß der schottischen Überlieferung geschah dies auf dem Dumbarton Rock. Dies war die Hauptstadt eines der Verbündeten von Arthurs Königreich.

Gwenhwyfars Ehemann, Arthur, starb mehrere Jahre später. Morgan war zu jung, um die Position des Hochkönigs zu erben, sodass diese Rolle Konstantin von Dumnonia übertragen wurde. Später erbte Gwenhwyfar IIIs Sohn Morgan jedoch den Thron von Arthurs persönlichem Königreich in Südwales.

Ruinen des römischen Amphitheaters von Caerleon, wo Guinevere angeblich ihre Tage als Nonne verbrachte, laut Geoffrey von Monmouth. Foto von Rob Farrow, CC-BY 2.0

Gwenhwyfar IIIs Tod

Was wurde aus Gwenhwyfar III nach dem Tod König Arthurs? Einen Anhaltspunkt erhalten wir in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae.

Nachdem er Arthurs anfängliche militärische Erfolge gegen Mordreds Truppen beschrieben hat, berichtet Geoffrey uns Folgendes:

“Sobald Königin Guanhumara dies hörte, floh sie sofort, verzweifelnd an einem Erfolg, von York zur Stadt der Legionen, wo sie beschloss, ein keusches Leben unter den Nonnen in der Kirche des Julius des Märtyrers zu führen, und trat ihrem Orden bei.”

Geoffrey stellt dies als die Königin dar, die Mordred heiratete und somit Arthur verriet. Es gibt jedoch Grund, diese Behauptung zu bezweifeln.

Der “Verrat” von Gwenhwyfar II

Hector Boece, der im frühen sechzehnten Jahrhundert schrieb, zeichnete eine Überlieferung auf, wonach Guinevere nach Arthurs Tod eine Gefangene der Pikten wurde. Das Land der Pikten ist sehr weit von Caerleon in Südostwales entfernt, wo Geoffrey die Königin verortet. Diese beiden Traditionen scheinen nicht vereinbar zu sein.

Wir sollten auch bedenken, dass die walisische Überlieferung sich an Gwenhwyfar II, die Tochter von Gogfran, als Verräterin erinnert. Ein Vergleich der verschiedenen Überlieferungen über sie legt nahe, dass sie sich Mordred nicht unbedingt freiwillig anschloss, sondern dass er sie zwang. Dennoch wurde sie als Verräterin in Erinnerung behalten, und dies spiegelt möglicherweise die Haltung der damaligen Zeit wider.

Wenn dies zutrifft, liefert dies weitere Unterstützung für die Idee, dass Gwenhwyfar II gefangengenommen wurde. Wahrscheinlich wurde sie von Arthurs Männern gefangen und dann auf ihrem Feldzug nach Norden mitgeführt, wo sie Mordreds Hof angriffen, wie in den Walisischen Triaden erwähnt.

Nach der Niederschlagung der Rebellion könnte Arthur Gwenhwyfar II dann im Land der Pikten eingekerkert haben, indem er sie seinen Verbündeten in dieser Region übergab.

Wie dies mit Gwenhwyfar III zusammenhängt

Das zuvor genannte Szenario scheint die beste Erklärung dafür zu sein, wie die Informationen aus der walisischen Überlieferung über den Verrat von Gwenhwyfar II, Arthurs Nordfeldzug gegen Mordreds Hof und die von Boece aufgezeichnete Überlieferung über Guineveres Gefangennahme im Land der Pikten in Einklang zu bringen sind.

Im Gegensatz dazu scheint Geoffreys Überlieferung über Arthurs Königin, die Nonne in Caerleon wird, völlig unvereinbar damit zu sein. Sie lässt sich viel leichter als Überlieferung über Arthurs letzte Königin interpretieren, die er nach der Schlacht von Camlann heiratete.

Daher legt das Gewicht der Beweise nahe, dass es Gwenhwyfar III, die Tochter von Gwythyr, war, die nach Arthurs endgültigem Tod Nonne in Caerleon wurde. Dies wäre, entgegen dem, was Geoffrey schrieb, einige Jahre nach Arthurs militärischen Erfolgen gegen Mordred geschehen.

Wann lebte Gwenhwyfar III?

Nun, da wir die grobe Geschichte ihres Lebens gesehen haben, was können wir bezüglich der genauen Zeit ihres Lebens sagen? Da sie im heiratsfähigen Alter zum Zeitpunkt der Schlacht von Camlann war und offensichtlich speziell ausgewählt wurde, damit sie Kinder mit Arthur zeugen konnte, um einen Erben zu produzieren, war sie wahrscheinlich nicht jünger als sechzehn, aber nicht älter als fünfundzwanzig, als diese Schlacht stattfand.

Ihre absoluten Daten hängen daher davon ab, wann die Schlacht von Camlann stattfand.

Wann fand die Schlacht von Camlann statt?

Die Annales Cambriae datiert die Schlacht von Camlann auf das Jahr 537. Dieses Datum wird jedoch durch alle anderen Informationen über den Konflikt widerlegt. Entscheidend ist, dass Arthurs Gegner in der Schlacht Mordred war. Die gesamte verfügbare Überlieferung stimmt darin überein, dass er der Sohn von König Lot war, auch bekannt als Llew oder Lleuddun, von Lothian.

Da Lot der Bruder von Urien Rheged war, würde dies Mordred zum Neffen von Urien und zum Vetter von Uriens Sohn Owain machen. Alle Beweise über diese Figuren ordnen sie fest in die zweite Hälfte des sechsten Jahrhunderts ein.

Die Historia Brittonum stellt Urien beispielsweise als Gegner von Theodric von Bernicia dar, der in den 570er Jahren herrschte. Sie stellt Urien auch als Gegner von Hussa von Bernicia dar, dessen Herrschaft von etwa 585 bis 592 dauerte.

Daher ist es undenkbar, dass Uriens Neffe Mordred bereits 537 in einer Schlacht kämpfte. Die einfachste Erklärung ist, dass der Eintrag in den Annales Cambriae für die Schlacht von Camlann versehentlich um etwa dreiunddreißig Jahre zurückdatiert wurde. Dies war ein Fehler, der in den mittelalterlichen Aufzeichnungen manchmal aufgrund der Verwechslung von Ereignissen, die auf den Tod statt auf die Geburt Jesu datiert wurden, vorkam.

Wenn wir annehmen, dass ein solcher Fehler hier vorlag, würde dies die Schlacht von Camlann auf 570 datieren. Dies ist deutlich harmonischer mit den restlichen Informationen über Mordred und die Schlacht von Camlann selbst.

Die Datierung von Gwenhwyfar III

Unter diesen Umständen können wir schließen, dass Gwenhwyfar III 570 wahrscheinlich zwischen sechzehn und fünfundzwanzig Jahre alt war. Daher wurde sie offensichtlich zwischen 545 und 554 geboren. Ihr Vater wurde dementsprechend wahrscheinlich weitere zwanzig bis dreißig Jahre früher geboren, mit anderen Worten zwischen 515 und 534.

Andererseits haben wir keine Informationen darüber, wann Gwenhwyfar starb. Es könnte gegen Ende des sechsten Jahrhunderts gewesen sein, aber es ist keineswegs unmöglich, dass sie bis in das frühe siebte Jahrhundert hinein lebte.

Schlussbetrachtung

Zusammenfassend erscheint Gwenhwyfar III am prominentesten in den Walisischen Triaden, wo sie zur Tochter von Gwythyr und Ehefrau von König Arthur gemacht wird. Ein Vergleich der verschiedenen Stücke walisischer Überlieferung macht deutlich, dass sie tatsächlich seine dritte Ehefrau war, obwohl sie in der Triade, in der sie erscheint, an zweiter Stelle steht. Ihr Vater, Gwythyr, galt als Nachkomme von Magnus Maximus.

Der echte Name von Gwenhwyfar III war wahrscheinlich Eiliwedd, wobei die schottische Überlieferung sich später als “Elisabeth” an sie erinnerte. Das wahrscheinlichste Szenario für ihre Heirat mit Arthur ist, dass Arthur Gwenhwyfar II wegen ihres wahrgenommenen Verrats mit Mordred verstieß und bestrafte. Da alle seine Söhne bis zu diesem Zeitpunkt gestorben waren, heiratete Arthur Gwenhwyfar III, um einen Erben zu zeugen, was Morgan war. Dies geschah um 570.