Gwydre, Sohn von König Arthur

Characters Mythology

Gwydre ist eine hochrangige Figur aus den Arthur-Legenden. Er ist der Sohn von König Arthur selbst. Obwohl er der Sohn der zentralen Figur der Legenden ist, spielt er darin keine herausragende Rolle. Das Einzige, was über ihn Bemerkenswertes aufgezeichnet wurde, ist tatsächlich sein Tod. Dieser Artikel untersucht, was über ihn bekannt ist.

Cerrig Meibion Arthur, die Steine der Söhne Arthurs, die das traditionelle Grab von Gwydre, dem Sohn von König Arthur, markieren

Wer war Gwydre?

Gwydre war der Sohn von König Arthur. Er war somit ein Prinz von sehr hohem Stand. Dennoch ist er eine äußerst obskure Figur. In Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary, das umfassende Einträge zu unzähligen arthurischen Figuren enthält, lautet der gesamte Eintrag zu Gwydre wie folgt:

“Er wird in der Erzählung von ‚Culhwch und Olwen’ als am Cwm Cerwyn bei Preseleu vom Eber Trwyth Erschlagener erwähnt (RM 138).”

Für einen Sohn Arthurs, der in einer relativ frühen walisischen Quelle erscheint, ist es erstaunlich, dass es nicht mehr Spuren von ihm gibt. Dies ist anscheinend alles, was über ihn bekannt ist. Es scheinen keine weiteren Spuren von ihm in der walisischen Überlieferung oder in Flurnamen vorhanden zu sein.

Wie Bartrum anmerkte, ist Gwydres erster und einziger Auftritt in einer walisischen Erzählung mit dem Titel Culhwch und Olwen. Diese wurde ungefähr um 1100 verfasst. Sie erzählt die Geschichte von Arthur, der sich auf eine Reihe dramatischer Abenteuer begibt, deren bedeutendste die Jagd auf einen monströsen Eber ist, der in Südwales Verwüstung anrichtet. Der Eber trägt den Namen Twrch Trwyth.

Der Eber tötet während dieses Ereignisses viele von Arthurs Männern. Einer von ihnen war Gwydre, König Arthurs eigener Sohn.

Wo starb Gwydre?

Wie Bartrum schrieb, tötete der Eber Gwydre an einem Ort namens Cwm Cerwyn. Im der Erzählung vorausgehenden Bericht heißt es, der Twrch Trwyth sei an einem Hafen in Dyfed (Südwestwales) eingetroffen und dann an einen Ort namens Preseleu weitergezogen. Hierbei handelt es sich zweifellos um die Preseli-Berge in der Südwestecke von Wales, im heutigen Pembrokeshire.

Die Erzählung fährt fort und erklärt, dass Arthurs Männer dem Eber gegenübertraten, und der nächste erwähnte Ort ist Cwm Cerwyn. Dieser lässt sich mit Sicherheit als Foel Cwmcerwyn identifizieren, dem höchsten Punkt der Preseli-Berge.

Dann heißt es im Text von Culhwch und Olwen:

“Und dort erschlug er Gwydre, den Sohn Arthurs.”

Über diese Tragödie wird nichts Weiteres gesagt. Arthur wird nicht als um den Verlust seines Sohnes Trauernder dargestellt, noch werden irgendwelche weiteren Konsequenzen erwähnt.

Bedeutet dies, dass es nichts mehr gibt, das über Gwydre gesagt werden kann? In Wirklichkeit können wir, obwohl er nur in dieser einzigen Quelle erscheint, recht viele Fakten über ihn ableiten.

Wann lebte Gwydre?

Betrachten wir zunächst Gwydres Chronologie. Obwohl die Quelle, die ihn erwähnt, nichts bietet, das einem vollständigen Profil auch nur annähernd entspräche, liefert sie ausreichend Informationen, um ungefähr zu bestimmen, wann er gelebt haben dürfte.

Die naheliegendste Beobachtung ist die Tatsache, dass er zum Zeitpunkt dieses Ereignisses offensichtlich erwachsen war. Er war alt genug, im Kampf zu kämpfen. Zwar könnte er noch ein Jugendlicher gewesen sein, doch ohne triftigen Grund anzunehmen, dass er besonders jung war, können wir schließen, dass er wahrscheinlich mindestens Anfang zwanzig war.

Der Schauplatz von Culhwch und Olwen

Vor diesem Hintergrund: Wann sollten die Ereignisse von Culhwch und Olwen stattgefunden haben? Abgesehen von der Tatsache, dass Arthur alt genug war, einen erwachsenen Sohn zu haben, gibt es offenbar wenig, das uns hilft, zu bestimmen, wann während seiner Herrschaft dies stattgefunden haben soll.

Es gibt jedoch ein sehr hilfreiches Detail in dem Bericht. Einer von Arthurs Männern ist ein gewisser Osla Gyllellfawr. Sein Beiname lässt sich als “Langes Messer” übersetzen. Dies legt nahe, dass er ein Sachse war, die für ihre langen Messer berüchtigt waren (daher die berüchtigten “Ritter der langen Messer”, bei denen die Sachsen treulos viele britannische Häuptlinge erschlugen).

Die walisische Überlieferung identifiziert ihn als Arthurs Gegner in der Schlacht von Badon. Dies sehen wir beispielsweise in Der Traum von Rhonabwy und in einer späten Version von Bonedd y Saint. In der letzteren Quelle scheint er mit Ossa identifiziert zu werden, dem Großvater von Ida von Bernicia.

Es gibt keinen Grund, warum wir einen regierenden angelsächsischen König sehen sollten, der mit Arthur verbündet ist und ihm hilft, eine Invasion walisischen Territoriums abzuwehren. Darüber hinaus wird in Culhwch und Olwen stark angedeutet, dass Osla ums Leben kam, nachdem seine Schwertscheide sich mit Wasser füllte und ihn in die Severn hinabzog.

Daher konnte die Schlacht von Badon nicht nach den Ereignissen von Culhwch und Olwen stattgefunden haben. Bartrum schlug Folgendes vor:

“Es kann geschlossen werden, dass Osla Gyllellfawr nach der Schlacht von Badon, als Besiegter, als Vasall Arthurs angesehen und ihm diente, bis er in der Severn ertrank.”

Dies ist eine vernünftige Interpretation. Sie ist weitaus einleuchtender als der Schluss, dass Osla aus irgendeinem Grund vor der Schlacht von Badon mit Arthur verbündet war.

Belege aus Geoffrey von Monmouth

Basierend auf dem zuvor genannten Argument können wir schließen, dass Culhwch und Olwen zu einem Zeitpunkt nach der Schlacht von Badon spielt, aber offensichtlich vor der Schlacht von Camlann, die die Annales Cambriae einundzwanzig Jahre später ansetzt.

Wir können dies anhand von Informationen, die Geoffrey von Monmouth in der Historia Regum Britanniae liefert, noch weiter eingrenzen. Dort berichtet Geoffrey, dass Arthur beschloss, die Pikten und Schotten und sogar Irland selbst unmittelbar nach der Schlacht von Badon zu unterwerfen. Nachdem er darin erfolgreich war, erlebte Arthurs Königreich zwölf Jahre lang Frieden.

Nach dieser Friedensperiode ist Arthur vollständig mit dem Römerkrieg auf dem Festland beschäftigt, auf den unmittelbar Mordreds Rebellion und die Schlacht von Camlann folgen.

Angesichts dieser Informationen ist es nahezu sicher, dass Culhwch und Olwen in das kurze Zeitfenster zwischen der Schlacht von Badon und dem Beginn der zwölf Friedensjahre einzuordnen ist. Dies gilt umso mehr, als dass Arthur ausdrücklich als in Irland einfallend beschrieben wird, was genau dem entspricht, was er in Culhwch und Olwen tut.

Geoffrey von Monmouths Bericht ist höchstwahrscheinlich einfach stark gekürzt, wie es nachweislich bei seiner Darstellung von Arthurs Sachsenkriegen der Fall ist; nur einige der zwölf Schlachten aus der Historia Brittonum werden direkt beschrieben.

Handschrift von Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, Peniarth MS 23c, Folio 13r, Nationalbibliothek von Wales

Was dies für Gwydre bedeutet

Was bedeutet dies für Gwydre, den Sohn von König Arthur? Es bedeutet, dass er offenbar im Jahr nach der Schlacht von Badon starb. Wie wir gesehen haben, war er zu diesem Zeitpunkt bereits erwachsen, auch wenn er jung war. Somit muss er mindestens etwa zwanzig Jahre oder mehr vor der Schlacht von Badon geboren worden sein und daher zwingend mindestens vierzig Jahre vor der Schlacht von Camlann.

Dabei handelt es sich, wohlgemerkt, um die niedrigsten vertretbaren Zahlen. Was das andere Ende des Spektrums betrifft: Könnte er deutlich früher geboren worden sein?

Arthur war zum Zeitpunkt der Schlacht von Camlann wahrscheinlich jünger als siebzig Jahre, da er noch immer seine Heere anführte. Wenn wir annehmen, dass er vor dem Alter von zwanzig Jahren keine Kinder zeugte, blieben lediglich fünfzig Jahre zwischen der Geburt seines ersten Kindes und der Schlacht von Camlann.

Wie wir soeben festgestellt haben, kann Gwydre vernünftigerweise nicht weniger als vierzig Jahre vor derselben Schlacht geboren worden sein. Zusammen mit der Berücksichtigung von Arthurs eigenem Alter bedeutet dies, dass wir die Geburt von Gwydre mit einiger Zuversicht auf einen Zeitraum zwischen vierzig und fünfzig Jahren vor der Schlacht von Camlann datieren können, nicht mehr und nicht weniger.

Anders ausgedrückt: Gwydre wurde wahrscheinlich etwa zwanzig bis dreißig Jahre vor der Schlacht von Badon geboren.

Absolute Daten von Gwydre

Mit diesen Fakten vor Augen: Was können wir über die absoluten Daten von Gwydre aussagen? Offensichtlich hängen diese vollständig von den absoluten Daten ab, die man Arthur selbst zuweist.

Traditionell wurde Arthurs Schlacht von Badon auf das Jahr 516 datiert, wobei die Schlacht von Camlann im Jahr 537 stattfand. Dies würde bedeuten, dass Gwydre irgendwann um 486–496 geboren wurde. Viele moderne Forscher glauben, dass Badon etwas weiter zurücklag, um das Jahr 500. Dies würde Gwydres Geburt auf etwa 470–480 vorverlegen.

Überarbeitete Chronologie

Jüngere Forschungen legen jedoch nahe, dass diese Daten möglicherweise revidiert werden müssen. In vielerlei Hinsicht hängt Arthurs Chronologie von derjenigen Maelgwn Gwynedds ab, eines Königs, der bereits im sechsten Jahrhundert bezeugt ist. Gildas, ein Schriftsteller jenes Jahrhunderts, spricht von Maelgwn als einem noch lebenden König und erwähnt, dass die Schlacht von Badon dreiundvierzig Jahre vor dem Zeitpunkt seines Schreibens stattfand.

Maelgwns Tod wurde traditionell auf 547 datiert, basierend auf den Annales Cambriae. Rachel Bromwich, eine renommierte Gelehrte dieser Epoche, wies jedoch darauf hin, dass die früheren chronologischen Angaben zu Maelgwn, die aus der Historia Brittonum stammen, ihn zu einem König des späten sechsten Jahrhunderts machen würden.

Obwohl Bromwich diesen Punkt nicht weiter verfolgte, würde dies unweigerlich bedeuten, dass Gildas gegen Ende des sechsten Jahrhunderts geschrieben haben muss, und nicht etwa zur Mitte, wie traditionell angenommen. In Wirklichkeit wäre es die Schlacht von Badon, die gegen Mitte des Jahrhunderts stattfand, dreiundvierzig Jahre bevor Gildas schrieb.

Der einfachste Weg, diese Informationen über Maelgwn und Gildas mit dem Datum in Einklang zu bringen, das den Annales Cambriae für Badon zugewiesen wird, besteht darin zu schließen, dass die letztgenannte Chronik fälschlicherweise ein Datum verwendete, das auf dem Todestag Jesu statt auf seiner Geburt basierte. Mehrere weitere Beispiele für einen solchen Fehler finden sich in der mittelalterlichen britannischen Literatur, darunter in der Historia Brittonum.

Dies würde darauf hindeuten, dass die Schlacht von Badon tatsächlich um 549 stattfand und die Schlacht von Camlann um etwa 570. Dieses späte Datum für Camlann wird ausdrücklich dadurch gestützt, dass Mordred angeblich der Neffe von Urien Rheged war, eines berühmten Königs der Mitte bis zum späten sechsten Jahrhunderts.

Diese allgemeine Datierung wird auch durch die Tatsache gestützt, dass Arthur gewöhnlich als Zeitgenosse von durch und durch mittel- oder sogar spätsechsten Jahrhundert angehörenden Figuren dargestellt wird und selten von früheren.

Gwydres Daten

Wenn wir diese überarbeitete arthurische Chronologie akzeptieren, was bedeutet dies für Gwydre? Nun, gemäß diesem chronologischen Schema wäre Arthur wahrscheinlich um 500 oder kurz danach geboren worden.

Daher können wir die Geburt von Gwydre auf einen Zeitraum zwischen etwa 520 und 530 datieren. Sein Tod wäre kurz nach der Schlacht von Badon erfolgt, vielleicht im Jahr 550.

Dies sind die oberen und unteren Grenzen für Gwydres Geburt, doch in Wahrheit ist es wahrscheinlicher, dass Arthur etwas älter als zwanzig war, als er seinen ersten Sohn zeugte. Zwanzig ist recht jung für eine Generationslänge. Wenn wir einen realistischeren Schätzwert von zweiundzwanzig Jahren annehmen würden, läge die untere Grenze des Zeitraums bei 522.

Ebenso ist es realistischer anzunehmen, dass Gwydre Anfang zwanzig war, als er an der Seite seines Vaters in die Schlacht zog, anstatt jemand zu sein, der gerade erst volljährig geworden war. Wenn wir annehmen, dass er mindestens zweiundzwanzig Jahre alt war, als er in Culhwch und Olwen kämpfte, läge die obere Grenze für seine Geburt bei 528.

Daher ist eine Geburt zwischen 522 und 528 am wahrscheinlichsten.

War Gwydre Arthurs Erbe?

Was lässt sich sonst noch über Arthurs Sohn Gwydre folgern? Eine interessante Möglichkeit, die sich aus diesen chronologischen Überlegungen ergibt, ist, dass er möglicherweise Arthurs ältester Sohn war. Dies wiederum würde bedeuten, dass er tatsächlich Arthurs Erbe war.

Wie wir gesehen haben, fand Gwydres Geburt wahrscheinlich zwischen ca. 522 und 528 statt, zumindest gemäß der überarbeiteten arthurischen Chronologie. In jedem Fall muss seine Geburt erfolgt sein, als Arthur zwischen etwa zweiundzwanzig und achtundzwanzig Jahren alt war.

Angesichts dieses engen Zeitfensters und der Tatsache, dass es so nah am frühesten Zeitpunkt liegt, zu dem Arthur realistischerweise Kinder zu zeugen begonnen hätte, ist es unwahrscheinlich, dass er bis dahin viele, wenn überhaupt andere Söhne gehabt hätte.

Arthurs andere Söhne

Selbst wenn Arthur andere Söhne vor Gwydre haben könnte, gibt es einfach keine Belege dafür, dass er dies tat. Die drei Söhne, die ihm in Le Petit Bruit zugeschrieben werden, wurden laut den Angaben in dieser Quelle alle sehr spät in seinem Leben geboren.

In der walisischen Überlieferung sind die anderen Arthur zugeschriebenen Söhne Llacheu, Amhar und Duran. Der Erstere wird als Jüngling beschrieben, als er starb, welches Ereignis nahe der Zeit der Schlacht von Camlann stattfand. Llacheu wurde also definitiv lange nach Gwydre geboren.

Duran wird in einem walisischen Text aus dem fünfzehnten Jahrhundert als Gefallener der Schlacht von Camlann verzeichnet. Es gibt keine Informationen über sein Alter. Ohne weitere Anhaltspunkte ist die naheliegendste Schlussfolgerung (obwohl nur schwach fundiert) jedoch, dass Duran Gwydre um etwa zwei Jahrzehnte überlebte, einfach weil er jünger war als dieser.

Von Amhar wird berichtet, dass er durch Arthurs eigene Hand starb, obwohl keinerlei Informationen darüber vorliegen, wann dies geschah oder wie alt Amhar zu diesem Zeitpunkt war. Dennoch müssen wir in Ermangelung eines triftigen Grundes zur Annahme, dass er früh in Arthurs Herrschaft geboren wurde, Gwydre als Arthurs ältesten Sohn den Vorrang geben.

Daher unterstützt, obwohl wir nicht absolut sicher sein können, die Gewichtung der Belege den Schluss, dass Gwydre der älteste Sohn von König Arthur und somit der Erbe seines Königreichs war.

War Gwydre eine historische Person?

Buch von Llandaff, 12. Jahrhundert, Llandaff, Wales

Viele Figuren aus den Arthur-Legenden lassen sich als historische Persönlichkeiten identifizieren. Gibt es Belege dafür, dass Gwydre, Arthurs eigener Sohn, eine reale Person war? Angesichts der Tatsache, dass Gwydre nur in einer einzigen arthurischen Quelle zu erscheinen scheint, könnte es auf den ersten Blick unmöglich erscheinen, seine Historizität zu bestätigen.

Das potentielle Corpus an Belegen wächst jedoch beträchtlich, wenn wir die historischen Figuren berücksichtigen, die als Kandidaten für den historischen König Arthur vorgeschlagen wurden. Möglicherweise lässt sich einer der bezeugten Söhne einer dieser Figuren mit Gwydre identifizieren.

Ein möglicher Gwydre in Südostwales

Es gibt nur einen arthurischen Kandidaten, der mit jemandem in Verbindung gebracht werden könnte, der möglicherweise die Grundlage für Gwydre bildete. Dieser Kandidat war Athrwys, Sohn des Meurig. Er war ein König von Südostwales im frühen Mittelalter, obwohl seine Daten umstritten sind.

Viele Gelehrte vertreten die Ansicht, dass er im siebten Jahrhundert lebte, doch es gibt eine beachtliche Anzahl von Wissenschaftlern, wie Timothy Venning, David Farmer sowie der verstorbene Brian Davies und Michelle Ziegler, die dafür argumentieren, dass er ein Jahrhundert früher lebte.

Auf dieser Grundlage haben mehrere Forscher die Ansicht vertreten, dass Athrwys mit dem historischen Arthur identifiziert werden kann, wobei “Athrwys” lediglich eine Entstellung seines tatsächlichen Namens darstellt. In jedem Fall ist es, selbst wenn er nicht tatsächlich Arthur war, durchaus wahrscheinlich, dass mindestens einige der Details über den legendären König Arthur aus Athrwys geschöpft wurden, da wir ein klares Beispiel dafür im Falle von Arthurs mütterlichem Onkel Gwrfoddw erkennen können, der in Culhwch und Olwen erwähnt wird.

Gwydre als Gwrhytir

Das aus dem zwölften Jahrhundert stammende Buch von Llandaff liefert viele wertvolle Informationen über die Dynastie des Athrwys. Eine der in diesem Werk verzeichneten Landzuschreibungen wird mit folgenden Worten eingeleitet:

“König Morgan, Sohn des Athrwys, mit seinem Erben Gwrhytir, schenkte das Dorf Guilbiu für seine Seele und für die Seele seines Großvaters Meurig, Sohn des Tewdrig, dem Bischof Oudoceus.”

Der Text ist nicht völlig eindeutig darüber, wer dieser Gwrhytir war. Er wird als “sein Erbe” bezeichnet, doch das “sein” in dieser Formulierung könnte sich entweder auf Morgan oder auf seinen Vater Athrwys beziehen, der unmittelbar vor Gwrhytir erwähnt wird.

Eine weitere interessante Beobachtung ist, dass Gwrhytir trotz der Aussage, Morgan sei “mit” ihm gekommen, nicht in der begleitenden Zeugenliste erscheint. Er taucht auch nirgendwo sonst im Buch von Llandaff auf, weder in den die Landzuschreibungen einleitenden Berichten noch in den Zeugenlisten.

Zudem sollten wir die Tatsache beachten, dass Morgan dieses Land offenbar als Spende für die Seele von Gwrhytir und für seinen Großvater Meurig gab. Zu diesem Zeitpunkt, als Morgan König war, war Meurig zweifellos bereits verstorben. Somm legt der Ausdruck “für die Seele” einer Person nahe, dass die betreffende Person verstorben war, und der Ausdruck selbst ist mit einem solchen Verständnis gut vereinbar.

Daher spricht vieles dafür, dass Gwrhytir zum Zeitpunkt von Morgans Landschenkung bereits tot war. Vermutlich kam Morgan nur im übertragenen Sinne “mit” Gwrhytir. Dies lässt sich damit vergleichen, dass die Landschenkungen regelmäßig als an längst verstorbene Bischöfe vergeben beschrieben werden.

Somit besteht eine deutliche Möglichkeit, dass Morgans Landschenkung hier zu Ehren des verstorbenen Thronerben stattfand, des ältesten Sohnes seines Vaters Athrwys. Selbst im günstigsten Fall zeigt dies, auch wenn Gwrhytir als Morgans verstorbener Erbe und nicht als Athrwys’ verstorbener Erbe verstanden wird, dass der Name in dieser Epoche von dieser Dynastie verwendet wurde.

Gwrhytir und der Name “Gwydre”

Was den Namen dieses Erben betrifft, “Gwrhytir” – ist er wirklich ähnlich genug mit “Gwydre”, um die beiden gleichzusetzen?

Als Randbemerkung: Dieser Name aus dem Buch von Llandaff wird im Text tatsächlich als “Gurhytyr” geschrieben, obwohl “Gwrhytir” die in modernen Quellen übliche Wiedergabe ist.

Was die Verbindung zwischen diesem Namen und dem Namen des Sohnes von König Arthur betrifft, so wirft eine andere Figur aus der walisischen Geschichte Licht auf diese Frage. Die betreffende Figur erscheint in Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary als Gwrydr Hir ap Caradog aus dem Königreich Powys. Im Gegensatz zu Arthurs Sohn Gwydre erscheint diese Figur in einer Vielzahl mittelalterlicher Handschriften, was uns hilft, die verschiedenen Schreibweisen dieses Namens zu erkennen.

In einer Handschrift wird der Name dieser Figur als “Gwrhydyr” geschrieben, identisch mit dem des Thronerben des Königreichs Südostwales im Buch von Llandaff. Bemerkenswerterweise schreibt eine andere Handschrift seinen Namen als “Gwydr”. Dies ist nahezu identisch mit dem Namen von Arthurs Sohn Gwydre, wie er in Culhwch und Olwen erscheint.

Dies deutet stark darauf hin, dass diese Figur, die im Buch von Llandaff erscheint, denselben Namen trug wie Arthurs Sohn, nur in anderer Schreibweise.

War Gwydre der historische Gwrhytir?

Mit den zuvor genannten Informationen vor Augen können wir erkennen, dass eine gute Möglichkeit besteht, dass Gwydre eine reale Person war. Er könnte gut mit dem Erben identisch sein, der im Zusammenhang mit Morgan im Buch von Llandaff erwähnt wird. Es gibt gute Argumente dafür, dass der in dieser Urkunde erwähnte Erbe bereits verstorben war und der Erbe des Athrwys und nicht Morgans war.

Selbst wenn er Morgans Erbe war, würde dies dennoch zeigen, dass der richtige Name zur richtigen Zeit von dieser Dynastie verwendet wurde. In jedem Fall stützt dies also den Schluss, dass Gwydre möglicherweise eine historische Figur war.

Schlussfolgerungen

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gwydre der legendäre Sohn von König Arthur war, obwohl er nur in einer einzigen Quelle erscheint. In dieser Quelle, Culhwch und Olwen, wird beschrieben, wie er beim Versuch tragisch ums Leben kam, den Twrch Trwyth zu bekämpfen, einen monströsen Eber, der Südwales verwüstet. Er stirbt am Foel Cwmcerwyn in den Preseli-Bergen im Südwesten von Wales.

Obwohl nichts Weiteres ausdrücklich über ihn gesagt wird, können wir aus den Fakten schlussfolgern, dass er höchstwahrscheinlich Arthurs ältester Sohn und Erbe war, geboren als Arthur in seinen Zwanzigern war. Er ist möglicherweise identisch mit einer ebenso obskuren historischen Figur namens Gwrhytir, dem Erben des Königreichs Südostwales in der frühen nachrömischen Epoche.