Gwenhwyfar II, Gemahlin König Arthurs

Characters Mythology

Gwenhwyfar II war der zweiten Ehefrau von König Arthur der walisischen Überlieferung zufolge. Sie war eine von drei Königinnen, die alle diesen Namen trugen und alle mit König Arthur verheiratet waren. Warum hatten sie alle denselben Namen? Und was wissen wir über das Leben dieser zweiten Königin? In diesem Artikel werden wir die Antworten auf diese und viele weitere Fragen untersuchen.

Rotes Buch von Hergest, Folio 203r, mit der wohl frühesten Erwähnung von Gwenhwyfar II, aus Culhwch und Olwen, Bodleian Library, Oxford

Wer war Gwenhwyfar II?

Der mittelalterlichen walisischen Überlieferung zufolge hatte König Arthur drei Ehefrauen, von denen jede unter dem Namen “Gwenhwyfar” geführt wird. Diese Überlieferung finden wir vor allem in den Walisischen Triaden. Dies ist eine umfangreiche Sammlung verschiedener Überlieferungen aus dem mittelalterlichen Wales, von denen die meisten über die arthurianische Ära handeln. Sie sind in Dreiergruppen angeordnet.

Eine dieser Triaden ist als Arthurs Drei Große Königinnen bekannt. Der dritte Eintrag lautet:

“Gwenhwyfar, Tochter des Gogfran Gawr.”

Diese Triade liefert keine weiteren Informationen über diese Gwenhwyfar. Alles, was über alle drei gesagt wird, ist tatsächlich nur, wer ihre jeweiligen Väter waren.

Name

Ein offensichtlicher Punkt von Interesse bezüglich dieser Figur ist die Tatsache, dass sie denselben Namen trug wie Arthurs zwei andere Ehefrauen. Dies scheint eine erstaunliche Übereinstimmung zu sein, zumal dieser Name im frühmittelalterlichen Wales nicht gebräuchlich war. Dass es drei Frauen mit diesem seltenen Namen gab, die zur gleichen Zeit lebten und alle mit derselben Person verheiratet waren, ist surely nicht glaubhaft.

Aus diesem Grund ist die plausibelste Erklärung, dass es sich um eine Art Titel oder wahrscheinlicher um einen Thronnamen für Arthurs Königin handelte, unabhängig von ihrem persönlichen Namen. Dies würde erklären, warum alle drei Königinnen mit diesemselben Namen geführt werden.

Hinsichtlich der Bedeutung dieses anscheinenden Thronnamens ist das erste Element “Gwen” offensichtlich das walisische Wort für “weiß”. Das zweite Element wird mit “Phantom”, “Geist” oder “Fee” übersetzt. Mit anderen Worten, dieser Thronname bedeutete etwas in der Art von “Weißes Phantom”.

Welche Ehefrau war diese Gwenhwyfar?

In diesem Artikel haben wir diese Gwenhwyfar “die Zweite” genannt, obwohl sie in der Triade, die sie erwähnt, an dritter Stelle erscheint. Worauf stützt sich die Annahme, dass sie tatsächlich die zweite von Arthurs Ehefrauen und nicht die dritte war?

Zunächst ist zu beachten, dass die Einträge innerhalb der Walisischen Triaden nicht streng chronologisch geordnet sind. Sie sind oft chronologisch, aber nicht immer. Daher wäre in Abwesenheit anderer Beweise die sicherste Schlussfolgerung, dass diese Gwenhwyfar tatsächlich die dritte von Arthurs Ehefrauen war, da sie in der Triade an dritter Stelle erscheint.

Es gibt jedoch keine Abwesenheit anderer Beweise. Tatsächlich gibt es viele weitere Informationen über diese bestimmte Ehefrau. Eine Analyse dieser Beweise zeigt sehr deutlich, dass die Tochter von Gogfran Arthurs zweite Ehefrau war. Betrachten wir nun diese Beweise im Detail.

Wann Arthur seine drei Ehefrauen hatte

Zunächst müssen wir verstehen, wann Arthur seine drei Ehefrauen hatte. Dies ergibt sich aus einer Analyse der ihm in den Legenden zugeschriebenen Kinder. Diese Analyse zeigt, dass seine Söhne in drei eigenständigen Gruppen geboren wurden.

Gwydre, Amhar und Duran wurden offenbar relativ früh in seiner Herrschaft geboren. Llacheu wurde offenbar kurz nach der Schlacht von Badon geboren. Schließlich wurden Morgan und Adeluf (aus dem späten Le Petit Bruit, jedoch durch frühere Aufzeichnungen gestützt) kurz nach der Schlacht von Camlann geboren, was mit den Beweisen aus der walisischen Überlieferung übereinstimmt, dass Arthur die Schlacht von Camlann um mehrere Jahre überlebte. Siehe die jeweiligen Artikel für die Beweise in jedem Einzelfall.

Diese Analyse zeigt, dass Arthurs zweite Ehefrau diejenige war, die Llacheu gebar, der zum Zeitpunkt der Schlacht von Camlann bereits ein Erwachsener (wenn auch jung) war. Arthur heiratete seine letzte Ehefrau erst nach dieser Schlacht.

Wo Gwenhwyfar, Tochter des Gogfran Gawr, sich einordnet

Was diese Beweise deutlich machen, ist, dass Arthurs zweite Ehefrau diejenige war, die bei ihm war, als die Schlacht von Camlann ausbrach. Dies ist sehr hilfreich zu wissen, denn die walisische Überlieferung ist absolut eindeutig darüber, dass Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran, Arthurs Ehefrau war, als dies geschah.

Beweise aus den Walisischen Triaden

Ein Teil dieses Beweises stammt aus den Walisischen Triaden selbst. Betrachten wir beispielsweise eine Triade, die als Die Drei Unheilvollen Harten Schläge der Insel Britannien bekannt ist. Der zweite Eintrag lautet:

“Der zweite [harte Schlag] war der, den Gwenhwyfach Gwenhwyfar versetzte; und wegen dessen fand danach der Konflikt der Schlacht von Camlann statt.”

Obwohl die Beweise zeigen, dass dies nicht im Original enthalten war, fügen mindestens zwei Handschriften der Walisischen Triaden die Wörter “Tochter des Gogfran” hinzu, um zu klären, welche Gwenhwyfar dies war. Im Gegensatz dazu gibt es keine Handschriften dieser Triade, die sie als eine der anderen beiden Gwenhwyfars ausweisen.

Beweise aus den Bruts

Ein weiteres Beweisstück stammt aus einer walisischen Übersetzung von Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae. Geoffreys Werk wurde um 1137 verfasst. Eine der walisischen Übersetzungen dieses Werkes (oft kollektiv als die Bruts bezeichnet) ist als die Kleopatra-Version bekannt.

In dieser besonderen Version wird in dem Bericht über Modreds Rebellion gegen Arthur kurz vor der Schlacht von Camlann Arthurs Ehefrau als “Gwenhwyuar verch Ogvran Gawr” bezeichnet. Dies ist Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran Gawr.

Während diese Klarstellung in keiner anderen Version der walisischen Übersetzung der HRB erscheint, gibt es keine Versionen, die eine abweichende Überlieferung bieten. Daher ist dies die am besten gestützte Überlieferung, ebenso wie im Fall der Triade der Drei Unheilvollen Harten Schläge.

Beweise aus einem walisischen Reim

Obwohl nicht besonders starke Beweise, gibt es auch einige stützende Hinweise aus einem “alten Reim”, den der Gelehrte Peter Bartrum in A Welsh Classical Dictionary hervorhob. Der Reim, ins Englische übersetzt, lautet:

“Gwenhwyfar, Tochter des Ogrfan Gawr,

Schlecht als Kind, schlimmer als Erwachsene.”

Dies stellt Gwenhwyfar, die Tochter von Gogfran Gawr, eindeutig in ein negatives Licht. Von allen drei Königinnen Arthurs wird nur einer Verrat zugeschrieben – derjenigen, die ihn zur Zeit der Schlacht von Camlann an Mordred verriet. Daher unterstützt dieser Reim eindeutig die Identifizierung von Arthurs verräterischer Königin bei Camlann mit der Tochter des Gogfran.

Culhwch und Olwen, Folio 202r, mit zwei Verweisen auf die Schlacht von Camlann (Zeilen 4 und 7)

Beweise aus dem Ruhm

Ein weiterer Faktor, den wir berücksichtigen sollten, ist die einfache Tatsache, dass der berühmteste Teil von Arthurs Herrschaft nicht der früheste Teil war, noch war es die Ära nach Camlann. Vielmehr war es die Ära von etwa der Zeit der Schlacht von Badon bis zur Schlacht von Camlann.

Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae überspringt beispielsweise den frühen Teil von Arthurs Karriere vollständig und geht direkt zu den zwölf Schlachten über, um bald zur Schlacht von Badon zu gelangen, wobei der Großteil des Berichts danach angesiedelt ist.

Die walisische arthurianische Erzählung Culhwch und Olwen scheint kurz nach Badon zu spielen, während Der Traum des Rhonabwy kurz davor angesiedelt ist.

Unter diesen Umständen wäre es sehr sinnvoll, dass die berühmteste von Arthurs drei Ehefrauen diejenige ist, die während dieses Kernstücks seiner Herrschaft bei ihm war. Von den drei Gwenhwyfars ist die Tochter des Gogfran Gawr diejenige, die in den walisischen Aufzeichnungen am häufigsten erwähnt wird. Daher liegt es nahe, dass sie diejenige war, die während jener Ära bei ihm war.

Beweise aus Culhwch und Olwen

Ein letztes Beweisstück stammt aus Culhwch und Olwen. Diese walisische Prosageschichte wurde um 1100 verfasst und ist eine der frühesten Erwähnungen von Arthurs Ehefrau. In dieser Erzählung wird Arthurs Ehefrau Gwenhwyfar in Verbindung mit ihrer Schwester Gwenhwyfach erwähnt.

Wie wir zuvor gesehen haben, erwähnt eine der Walisischen Triaden, dass Gwenhwyfachs “unheilvoller harter Schlag” gegen ihre Schwester zur Schlacht von Camlann führte. Daher war Gwenhwyfach die Schwester der Gwenhwyfar, die beim Vorspiel zu dieser Schlacht bei Arthur war, was Arthurs zweite Königin war.

Dies zeigt, dass dieselbe Königin von der Zeit von Culhwch und Olwen bis zur Schlacht von Camlann bei Arthur war. Es gibt Beweise dafür, dass Culhwch und Olwen kurz nach der Schlacht von Badon spielt, aus Gründen, die wir in einem der folgenden Abschnitte eingehender untersuchen werden.

Für jetzt ist der wichtige Punkt, dass die Beweise aus Culhwch und Olwen und den Walisischen Triaden zeigen, dass dieselbe Königin während des gesamten Abschnitts von Arthurs Herrschaft zwischen der Schlacht von Badon und der Schlacht von Camlann bei ihm war. Wie wir zuvor gesehen haben, unterstützen zwei Handschriften der Walisischen Triaden die Schlussfolgerung, dass diese Ehefrau, der eine Schwester namens Gwenhwyfach zugeschrieben wird, die Tochter von Gogfran war.

Familie

Nun, da wir gründlich festgestellt haben, dass Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran Gawr, die zweite von Arthurs drei Königinnen war, wollen wir ihre Familie untersuchen. Die ersten offensichtlichen Familienverbindungen sind, dass sie die Ehefrau König Arthurs und die Tochter des Gogfran Gawr war. Was wissen wir noch?

Vater

Ihr Vater, Gogfran Gawr, war ein König über einen großen Teil von Powys. Er war offensichtlich nicht der Hochkönig dieses Königreichs, da er in keiner Königsliste der Könige von Powys erscheint. Dennoch weisen die Aufzeichnungen über ihm Höfe zu, die den größten Teil dieser Region umfassen, was bedeutet, dass er ein prominenter Unterkönig war.

Sein Beiname “Gawr” bedeutet “der Riese”. Vielleicht bezieht sich dies darauf, dass er eine sehr große oder stattliche Person war. Alternativ könnte es sich auf einen buchstäblichen Riesen beziehen, wobei Gogfran im Laufe der Jahrhunderte innerhalb der walisischen Überlieferung mythologische Eigenschaften erworben hat.

Mögliche Verbindung zum Königreich Dumnonia

Es gibt auch Beweise dafür, dass Gwenhwyfar IIs Familie irgendwie mit der Dynastie verbunden war, die über das Königreich Dumnonia herrschte. Dieses Königreich entspricht ungefähr dem heutigen Devon und Cornwall und dehnte sich möglicherweise weiter nach Osten aus. Es war ein mächtiges Königreich, dessen Könige während des Großteils des sechsten Jahrhunderts Verbündete Arthurs waren.

In Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae stellt er Guinevere (das heißt Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran) als eine Verbindung zu diesem Königreich dar. Er sagt, dass sie am königlichen Hof des Cador von Cornwall aufwuchs. In Waces Roman de Brut, der 1155 vollendet wurde und stark auf Geoffreys Bericht basiert, nennt Wace Guinevere die Cousine Cadors mütterlicherseits.

Es ist durchaus möglich, dass dies lediglich eine fiktive Ausschmückung dessen ist, was Geoffrey schrieb. Wir sollten jedoch die Möglichkeit nicht völlig ausschließen, dass dies eine echte Überlieferung bewahrt. In jedem Fall legt Geoffreys Aussage, dass sie in Cadors königlichem Hof erzogen wurde, selbst nahe, dass sie mit diesen Königen verwandt gewesen sein könnte.

Kinder

Was ist mit den Kindern von Gwenhwyfar II? Nun, sie war Arthurs zweite Ehefrau, und wir haben bereits gesehen, dass Arthurs zweite Gruppe von Kindern (in Wirklichkeit nur ein Sohn) kurz nach der Schlacht von Badon angesiedelt werden kann. Daher ist es offensichtlich, dass Gwenhwyfar II die Mutter dieses Sohnes gewesen sein muss.

Der Sohn in Frage ist Llacheu. Er scheint etwa zur Zeit der Schlacht von Camlann gestorben zu sein. Sein Tod wird der Schlacht von Llongborth zugeschrieben, die das Vorspiel zu dieser Schlacht gewesen zu sein scheint. Alternativ wurde er bei Llongborth tödlich verwundet und starb dann tatsächlich in Powys, wahrscheinlich während die Schlacht von Camlann geschlagen wurde.

Llandrinio Kirche, die angebliche Ruhestätte von Llacheu, Sohn Arthurs. Foto von Bill Harrison, CC-BY 2.0

Llacheu wird in mehr als einer Quelle ausdrücklich als Jugendlicher bezeichnet, was darauf hindeutet, dass er nicht älter als Anfang zwanzig war.

Angesichts der Tatsache, dass die Schlacht von Camlann etwa einundzwanzig oder zweiundzwanzig Jahre nach Badon stattfand, legt dies nahe, dass Llacheu etwa zur Zeit dieser Schlacht oder kurz danach geboren wurde.

Dies stimmt mit der Tatsache überein, dass Geoffrey von Monmouth Arthurs Heirat mit Guinevere (offensichtlich Gwenhwyfar II) kurz nach der Schlacht von Badon ansetzt. Llacheu wurde offensichtlich kurz danach geboren.

Gwenhwyfar II in Culhwch und Olwen

Betrachten wir nun Gwenhwyfars Auftritt in Culhwch und Olwen näher. An einem Punkt in der Erzählung erwähnt Arthur beiläufig “Gwenhwyfar, meine Frau”.

In dieser Geschichte gibt es eine sehr lange Liste von König Arthurs Verbündeten, die ihm helfen, mehrere scheinbar unmögliche Aufgaben zu erfüllen. Die bei weitem herausragendste Herausforderung in der Geschichte ist die Jagd auf einen monströsen Eber.

Unter den zahlreichen erwähnten Figuren werden zwei ausdrücklich als Gefolgsleute von Gwenhwyfar bezeichnet. Sie heißen Yscyrdaf und Yscudydd. Das Einzige, was über sie gesagt wird, ist:

“Ihre Füße waren so schnell wie ihre Gedanken, wenn sie eine Nachricht überbrachten.”

Dies zeigt, dass Gwenhwyfars zwei Gefolgsleute offensichtlich kampffähig waren. Es deutet auch darauf hin, dass ihre Hauptverantwortung gegenüber Gwenhwyfar die Übermittlung von Nachrichten war. Mehr ist über sie nicht bekannt.

Die dritte und letzte Erwähnung von Gwenhwyfar in Culhwch und Olwen findet sich am Ende dieses großen Abschnitts über Arthurs Verbündete. Culhwch, König Arthurs Cousin, bittet Arthur um Hilfe und erklärt nach der Aufzählung ihrer Verbündeten, dass das, was er erbittet, “um der goldverzierten Töchter dieser Insel willen” geschehen solle.

Darauf folgt eine lange Liste wichtiger Frauen, doch die zuerst erwähnte Frau ist:

“Gwenhwyfar, ihre erste Herrin.”

Gemäß diesem Bericht galt Gwenhwyfar als die “erste Herrin” Britanniens. Dies steht im Einklang mit ihrer Rolle als Ehefrau Arthurs, des Hochkönigs von Britannien in dieser Erzählung.

Wann spielt Culhwch und Olwen?

Einer der Verbündeten von Arthur in Culhwch und Olwen ist eine Figur namens Osla Gyllellfawr. Er stirbt während der Ereignisse der Geschichte. Er erscheint jedoch auch an anderer Stelle in der walisischen Überlieferung als Arthurs Gegner bei der Schlacht von Badon.

Peter Bartrum schlägt sehr vernünftig vor, dass Osla in Culhwch und Olwen als Arthurs Verbündeter erscheint, weil er bereits von Arthur besiegt worden war, was darauf hindeutet, dass diese Geschichte nach Badon spielt. Ein Vergleich mit Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae legt jedoch stark nahe, dass sie nur ein oder zwei Jahre danach angesiedelt ist, wenn Geoffrey Arthur als nach Irland segelnd darstellt, genau wie in Culhwch und Olwen.

Wenn dies zutrifft, würde es bedeuten, dass diese bestimmte Ehefrau Arthurs bereits kurz nach der Schlacht von Badon mit ihm verheiratet war. Wie wir zuvor gesehen haben, soll dies definitiv Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran Gawr, sein, da der Text in dieser walisischen Erzählung ihre Schwester Gwenhwyfach erwähnt, die die Walisischen Triaden zur Schwester von Gwenhwyfar, der Tochter des Gogfran, machen.

Daher besagen die Beweise aus Culhwch und Olwen, dass Gwenhwyfar II mindestens schon kurz nach dem Sieg bei Badon mit Arthur verheiratet war. Dies steht im Einklang mit den Beweisen bezüglich der Geburt von Llacheu.

Gwenhwyfar II in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae

In Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, geschrieben um 1137, gibt es nur eine ausdrückliche Erwähnung einer Königin. Dies ist offensichtlich die berühmteste, was Gwenhwyfar, die Tochter des Gogfran, sein dürfte.

Die Heirat mit Arthur

Bemerkenswerterweise beschreibt Geoffrey die Eheschließung zwischen ihr und Arthur direkt. Die entsprechende Passage lautet:

“Schließlich, als das ganze Land von ihm in seinen früheren Zustand zurückversetzt war, nahm er Guanhumara zur Frau, die aus einem edlen Geschlecht von Römern abstammte und unter Herzog Cador erzogen worden war und an Schönheit alle Frauen der Insel übertraf.”

Gemäß diesem Bericht nahm Arthur Gwenhwyfar beziehungsweise Guanhumara zur Frau, nachdem er seine Eroberungen über Britannien abgeschlossen hatte.

Wann dies wirklich geschah

Gemäß Geoffreys Erzählung scheint dies etwa ein oder zwei Jahre nach der Schlacht von Badon stattzufinden, nach seiner Invasion Irlands. Genau genommen scheint dies nicht vollkommen korrekt sein zu können.

Der Grund dafür ist, dass Culhwch und Olwen eine andere Perspektive derselben Invasion Irlands darzustellen scheint, die Geoffrey erwähnt, jedoch Arthur bereits als mit Gwenhwyfar II verheiratet darstellt.

Dennoch ist der allgemeine Zeitrahmen korrekt. Wir sehen dieselbe Gruppierung von Ereignissen, die in derselben allgemeinen Ära stattfanden, etwas später in Geoffreys Erzählung. Zum Zeitpunkt von Arthurs besonderer Krönung erwähnt Geoffrey, wie David Dubricius als Erzbischof von Britannien nachfolgte, während Teilo Samson als Bischof von Dol nachfolgte.

In Wirklichkeit legen die Beweise nahe, dass David um 560 Dubricius nachfolgte, während Teilos Nachfolge von Samson etwa zehn Jahre später erfolgte. Somit ist offensichtlich, dass Geoffreys Chronologie nicht perfekt ist. Dennoch ist die allgemeine Platzierung dieser Ehe mit dem übereinstimmend, was wir aus der Geburt von Arthurs Sohn Llacheu ableiten können.

Gwenhwyfars Name

Folio 55v des Weißen Buches von Rhydderch mit einer der frühesten Schreibweisen des Namens Gwenhwyfar, National Library of Wales, Aberystwyth

Eine weitere interessante Beobachtung bezüglich dieser Passage ist, dass Geoffrey diese Figur “Guanhumara” nennt. Der Hauptunterschied zwischen dieser Schreibweise und der in den walisischen Texten gefundenen Schreibweise ist das Vorhandensein des “m” in Geoffreys Text. Außerdem gibt es kein Äquivalent zum “y” in der von Geoffrey verwendeten Schreibweise.

Das Vorhandensein des “m” könnte leicht dadurch erklärt werden, dass “m” oft verwendet wird, um den “v”-Laut darzustellen, ebenso wie der Buchstabe “f” im Walisischen. Daher könnte das abschließende “mara” lediglich eine andere Schreibweise des walisischen “far” sein. Die Tatsache, dass eine andere Schreibweise ihres Namens aus Geoffreys HRB “Guenhuuera” lautet, unterstützt diese Schlussfolgerung, wobei das abschließende “u” ebenfalls ein “v” darstellt.

Angesichts des Fehlens von etwas, das dem “y” aus der walisischen Schreibweise entspricht, ist die Wahrheit jedoch wahrscheinlich etwas komplizierter. Tatsächlich scheint es, dass die Schreibweise mit dem “m” eine frühere Form bewahrt, die als “Guanhuiuar” geschrieben wurde. In diesem Fall entspricht das “iuar” dem “yfar” aus der walisischen Schreibweise.

Daher ist “Guanhuiuar” oder “Guenhuiuar” eine hypothetische Schreibweise, die Geoffrey wahrscheinlich verwendete. Aus dieser Form könnten die zwei Buchstaben “iu” leicht als der einzelne Buchstabe “m” fehlgelesen werden. Dies würde sehr bequem das Verschwinden des walisischen “y” aus Geoffreys Schreibweise erklären.

Erzogen am Hof des Cador

Wie diese Passage aus der Historia Regum Britanniae ebenfalls zeigt, wurde Arthurs Königin angeblich “unter Herzog Cador erzogen”. Mit anderen Worten, sie wurde zumindest für einen Teil ihrer Jugend am königlichen Hof des Cador erzogen.

Cador von Cornwall, wie Geoffrey ihn darstellt, erscheint in walisischen Genealogien und anderen Texten als Cadwy, der König des Königreichs Dumnonia. Er war der Sohn von Geraint und laut Geoffrey der Vater von Konstantin, dem Nachfolger König Arthurs.

Geoffreys Aussage, dass Gwenhwyfar in Cadors Hof erzogen wurde, bedeutet nicht unbedingt, dass Cador derjenige war, der sie erzog oder in irgendeiner Weise älter als sie war. Es mag einfach bedeuten, dass sie an seinem Hof aufwuchs, vielleicht sogar zusammen mit Cador.

Die Tatsache, dass Wace, der Geoffreys Bericht eng folgt, Arthurs Königin zu einer Cousine Cadors macht, zeigt, dass Geoffreys Text ohne weiteres so verstanden werden kann, dass Cador nicht älter als Gwenhwyfar war.

Während es am logischsten erscheinen könnte, den Hof als demjenigen zuzuordnen, der zu der Zeit der König war, erwähnt Geoffrey Cadors Vater nie, während er Cador bereits an verschiedenen Stellen im vorherigen Bericht erwähnt hatte. Daher ist es sinnvoll, dass Geoffrey beschloss, den Hof in Verbindung mit Cador statt mit seinem sonst unwichtigen Vater zu erwähnen.

Abstammend von einem edlen Geschlecht von Römern

Ein letzter bemerkenswerter Punkt aus dieser Passage ist die Tatsache, dass Gwenhwyfar als Nachkommin von “einem edlen Geschlecht von Römern” beschrieben wird. Wäre dies ein Verweis auf Gwenhwyfar III, die letzte Ehefrau Arthurs, wäre dies leicht zu erklären. Sie war die Tochter von Gwythyr, dessen Abstammung von Magnus Maximus überliefert ist.

Es ist möglich, dass dieses Detail irrtümlich von jener letzten Ehefrau auf Gwenhwyfar II übertragen wurde. Während wir diese Möglichkeit nicht ausschließen können, beinhaltet diese Interpretation eine unbewiesene Verfälschung. Es gibt keinen Grund, warum dies nicht auch auf die zweite Gwenhwyfar zutreffen könnte.

Einfach ausgedrückt liefert uns die walisische Überlieferung keine Informationen über die Abstammung von Gogfran, dem Vater von Gwenhwyfar II. Es gibt somit keine unabhängige Bestätigung von Geoffreys Behauptung, dass diese Ehefrau aus einer edlen römischen Familie stammte.

Wenn dies zutrifft, gibt uns dies wertvolle Einblicke in die Abstammung von Gwenhwyfar IIs Vater Gogfran. Wie wir zuvor gesehen haben, war Gogfran offenbar ein prominenter Unterkönig des Königreichs Powys. Interessanterweise stammte die über Powys herrschende Hauptdynastie von Magnus Maximus über eine Enkelin namens Sevira ab.

Daher könnte es gut sein, dass Gwenhwyfar IIs Vater Gogfran ein Prinz aus dieser Linie war. Angesichts des offensichtlichen Ausmaßes seines Territoriums innerhalb von Powys war seine Nähe zur Hochkönigswürde wahrscheinlich nicht weit entfernt. Er könnte sogar der Bruder des Hochkönigs gewesen sein, wahrscheinlich Brochwel Ysgithrog, wenn man die Chronologie berücksichtigt.

Dies würde eine befriedigende Erklärung dafür liefern, warum Geoffrey Guanhumara als aus einem edlen Geschlecht von Römern stammend bezeichnete.

Verrat mit Mordred

Arthurs Königin erscheint später in Geoffreys Historia Regum Britanniae. Sie wird im Bericht über den versuchten Usurpationsversuch von Mordred (von Geoffrey Modred genannt) erwähnt. Gemäß dieser Erzählung:

”…[Arthur] erhielt die Nachricht, dass sein Neffe Modred, dem er die Obhut über Britannien anvertraut hatte, durch tyrannische und verräterische Praktiken die Krone auf sein eigenes Haupt gesetzt hatte; und dass Königin Guanhumara in Verletzung ihrer ersten Ehe ihn böswillig geheiratet hatte.”

Geoffrey gibt keine Informationen darüber, was zu Gwenhwyfars Verrat führte. Dennoch wird dieser Verrat durch die walisische Überlieferung bis zu einem gewissen Grad gestützt, wie wir später sehen werden. In jedem Fall beschreibt Geoffrey, was geschah, nachdem Arthur einige anfängliche Erfolge gegen Mordred erzielt hatte:

“Sobald Königin Guanhumara dies hörte, floh sie sofort, verzweifelnd an einem Erfolg, von York zur Stadt der Legionen, wo sie beschloss, ein keusches Leben unter den Nonnen in der Kirche des Julius des Märtyrers zu führen, und trat ihrem Orden bei.”

Diese Behauptung ist besonders interessant aufgrund der Tatsache, dass es andere (wenn auch spätere) Überlieferungen gibt, wonach Arthur seine untreue Ehefrau verfolgte und tötete. Wenn wir dies mit der festen Überlieferung kombinieren, dass Arthur mehrere Ehefrauen hatte, ist eine sinnvolle Erklärung, dass Arthur die Ehefrau, die ihn mit Mordred betrog, verfolgte und tötete, während seine nächste Ehefrau ihr Leben friedlich als Nonne verbrachte.

Das Modena-Tympanon mit einer Figur namens 'Mardoc' neben Guinevere, möglicherweise Mordred darstellend. Wikimedia Commons, CC-BY 4.0

Gwenhwyfar II in der walisischen Überlieferung

Außerhalb von Culhwch und Olwen ist es wahrscheinlich, dass die meisten oder möglicherweise alle anderen Erwähnungen von Gwenhwyfar in der walisischen Literatur nach Geoffreys Historia Regum Britanniae entstanden sind. Dennoch bewahren die meisten dieser Erwähnungen Überlieferungen, die nicht von Geoffrey beeinflusst sind.

Eine der größten Einsichten in Gwenhwyfar II ist das, was wir aus den Walisischen Triaden lernen. Diese wertvolle Informationsquelle bietet keine umfangreichen Erzählungen, aber sie gibt uns Einblicke in Geschichten, die über sie existierten. Betrachten wir nun, was diese sind.

Der Konflikt der Schlacht von Camlann

Die erste ist Triade 53, bekannt als Die Drei Unheilvollen Harten Schläge der Insel Britannien. Sie lautet vollständig:

“Der zweite war der, den Gwenhwyfach Gwenhwyfar versetzte; und wegen dessen fand danach der Konflikt der Schlacht von Camlann statt.”

Dies schreibt die Schlacht von Camlann einem Streit zu, der zwischen Gwenhwyfar und ihrer Schwester Gwenhwyfach stattfand. Dies ist nicht offensichtlich vereinbar mit dem, was Geoffrey von Monmouth über Arthurs Königin schrieb, nämlich dass sie sich Mordreds Rebellion gegen Arthur angeschlossen hatte.

Es lässt sich auch nicht leicht mit der Überlieferung verknüpfen, die bereits in Culhwch und Olwen zu finden ist und die die Schlacht von Camlann einer Verschwörung mehrerer Anführer zuschreibt.

Die wahrscheinlichste Erklärung

Die zweite Triade, in der Gwenhwyfar erscheint, ist tatsächlich sehr interessant. Sie könnte einige Aufklärung über diese Angelegenheit bringen. Bekannt als Die Drei Gewaltsamen Verwüstungen der Insel Britannien, lautet sie:

“Eine davon war, als Medrawd an Arthurs Hof in Celliwig in Cerniw kam; er ließ weder Speise noch Trank im Hof, den er nicht verzehrte. Und er zog auch Gwenhwyfar von ihrem königlichen Stuhl und schlug ihr dann.”

Gemäß diesem Bericht ging Mordred gewaltsam gegen Gwenhwyfar vor, als er versuchte, Arthurs Königtum an sich zu reißen. Es wird ausdrücklich erwähnt, dass er sie schlug, ähnlich wie Gwenhwyfar der Überlieferung nach von Gwenhwyfach geschlagen wurde. Bezüglich jener vorherigen Triade schrieb die Gelehrte Rachel Bromwich:

“Es ist möglich, dass der Name Medrawt hier anstelle von Gwenhwyfach wiederhergestellt werden sollte, wie Ifor Williams vorschlug.”

Ebenso schlug Bromwich weiter vor, dass sehr wenige Quellen Gwenhwyfach erwähnen, und zwar aus dem einfachen Grund, dass “ihr Name tatsächlich lediglich eine Variante von Gwenhwyfar war”. Mit anderen Worten, Gwenhwyfach existierte nicht als eigenständige Figur. Sie war einfach ein Duplikat von Gwenhwyfar, wahrscheinlich entstanden aus einer abweichenden Schreibweise des Namens der Königin.

Dies harmoniert mit den Beweisen von Geoffrey von Monmouth und Culhwch und Olwen bezüglich der Schlacht von Camlann als Ergebnis einer politischen Verschwörung und nicht als Vergeltung dafür, dass eine königliche Frau die Königin schlug.

Wie dies mit Gwenhwyfars Treue zusammenhängt

Das Verständnis, dass Gwenhwyfach nicht wirklich existierte, sondern lediglich ein Duplikat war, harmoniert auch gut mit den Beweisen bezüglich der Aufzeichnungen über ihre Treue. Wie wir gesehen haben, stellt Geoffrey sie als untreu dar, da sie sich Mordred anschloss.

Triade 80 unterstützt dies ebenfalls, indem sie Gwenhwyfar ausdrücklich als eine der drei prominentesten Treulosen Ehefrauen der Insel Britannien aufführt. Es ist leicht, dies als Entstellung der Tatsache zu interpretieren, dass Mordred sie mit Gewalt an sich nahm. Es ist jedoch schwer zu sehen, wie ihre gewaltsame Behandlung durch eine andere Frau zu dem Glauben geführt haben könnte, sie sei untreu gewesen.

Daher ist angesichts aller Beweise die wahrscheinlichste Erklärung, dass Mordred Gwenhwyfar mit Gewalt nahm und sie zu seiner Königin machte, wobei er sie gewaltsam behandelte. Dies entwickelte sich dann durch eine Überlieferungslinie zu der Tradition, dass sie Arthur untreu gewesen war.

Durch eine andere Überlieferungslinie (oder vielleicht als Erweiterung der vorherigen) entwickelte sich dies offenbar zu der Tradition eines Konflikts zwischen ihr und einer anderen Frau mit im Wesentlichen demselben Namen, wahrscheinlich wegen der Erinnerung daran, dass Arthur zu dieser Zeit eine treue Ehefrau hatte, in Wirklichkeit seine letzte.

Dieser letzte Punkt wird durch die Tatsache gestützt, dass eine Handschrift der Triade 53 tatsächlich von einem Konflikt zwischen “Gwenhwyfar und einer anderen Gwenhwyfar” spricht, statt von Gwenhwyfach.

War Gwenhwyfar II eine reale Person?

Es gibt eine obskure Erwähnung, die möglicherweise den persönlichen Namen dieser Gwenhwyfar offenbart sowie starke Beweise dafür liefert, dass sie eine reale Person war. Die betreffende Erwähnung stammt aus der Vita des Heiligen Cadoc, die gegen Ende des elften Jahrhunderts verfasst wurde.

Gemäß dieser Aufzeichnung kamen die Truppen von Maelgwn Gwynedd nach Südwales und nahmen für den König eine schöne Frau namens Abalcem gefangen, die Tochter eines gewissen Präfekten namens Guiragon. Dies führte zu einem kleinen Krieg zwischen seinem Königreich und dem von Glywysing.

Angesichts der Anwesenheit von Maelgwn als Herrscher, jedoch mit David, der noch in Südostwales präsent war, legt dies nahe, dass dieses Ereignis gegen Ende von Arthurs Herrschaft stattfand. Dies entspricht der Zeit, in der Lancelot den arthurianischen Legenden zufolge eine Affäre mit Arthurs Königin hatte und einen Konflikt mit Arthurs Königreich auslöste.

Es gibt erhebliche Beweise dafür, dass die Figur des Lancelot direkt auf Legenden über Maelgwn basiert. Daher könnte Lancelots legendäre Affäre mit Königin Guinevere mit dieser Aufzeichnung über Maelgwn zusammenhängen, der eine schöne Frau aus Arthurs Königreich nahm.

Der Name des Vaters dieser Frau, Guiragon, ist dem wahrscheinlichen ursprünglichen Form des Namens von Gwenhwyfar IIs Vater sehr ähnlich, nämlich “Goguran”. Siehe den Artikel “Gogfran Gawr” für weitere Beweise für diese Verbindung.

Wenn dies zutrifft, ist es sehr wahrscheinlich, dass Abalcem, die Tochter des Guiragon, mit Arthurs Königin identifiziert werden sollte, der sogenannten Gwenhwyfar, der Tochter des Gogfran. Angesichts des Alters dieser Aufzeichnung und der Tatsache, dass sie eindeutig unabhängig von den überlieferten Geschichten über Gwenhwyfar ist, würde diese Identifizierung sehr starke Unterstützung für die Existenz von Gwenhwyfar II liefern.

Schlussbetrachtung

Zusammenfassend war Gwenhwyfar II die zweite von Arthurs drei Königinnen. Sie war die Tochter des Gogfran Gawr, eines prominenten Unterkönigs von Powys. Alle Beweise deuten darauf hin, dass diese Gwenhwyfar diejenige war, die Arthur um die Zeit der Schlacht von Badon heiratete und bei ihm bis zur Schlacht von Camlann blieb. Zu dieser Zeit legen die Beweise nahe, dass sie von Mordred gewaltsam als Ehefrau genommen wurde, obwohl sie danach dennoch hingerichtet wurde.

Ihr Sohn war Llacheu, der etwa zur Zeit der Schlacht von Camlann starb, während er noch ein junger Erwachsener war. Es scheint, dass Maelgwn zu einem früheren Zeitpunkt versuchte, sie als Ehefrau zu nehmen, was einen begrenzten Konflikt mit Arthurs Königreich auslöste und zur Legende von Lancelots Affäre mit Guinevere führte. Der wahre Name dieser Gwenhwyfar war höchstwahrscheinlich Abalcem.