Iaen, Verwandter von König Artus

Iaen ist eine Nebenfigur aus den Sagen um König Artus. Er erscheint in nur zwei Quellen, von denen keine viele Informationen über ihn liefert. In einer davon tritt er als Vater mehrerer Verbündeter von Artus auf. Von diesen Verbündeten heißt es, dass sie mit Artus verwandt seien, obwohl ihre genaue Verbindung zu ihm nicht erklärt wird. Mit dieser spärlichen Informationslage: Was lässt sich wirklich über Iaen sagen?

Wer war Iaen?

Iaen tritt als Vater mehrerer Verbündeter von König Artus in einer walisischen Erzählung namens Culhwch and Olwen auf. Diese Erzählung entstand vermutlich um das Jahr 1100. Sie beschreibt, wie Artus an zahlreichen Abenteuern teilnimmt, deren bedeutendstes die Jagd auf einen monströsen Eber war.

Im Verlauf dieser Ereignisse ruft Artus unzählige Verbündete zu Hilfe. Sechs von ihnen (genannt Teregud, Sulien, Bradwen, Moren, Siawn und Caradog) sind die Söhne des Iaen. Nach der Aufzählung dieser Brüder liefert der Text folgende Erklärung über sie:

„Sie waren Männer von Caer Tathal, Artus’ Verwandte väterlicherseits.“

Der Text erklärt nicht, worin ihre genaue Beziehung zu Artus bestand. Es heißt lediglich, dass sie „väterlicherseits“ mit ihm verwandt gewesen seien. Allerdings ist die Textlage in diesem Punkt nicht ganz eindeutig, wie wir noch sehen werden. Die familiäre Beziehung ist wesentlich unklarer, als es auf den ersten Blick erscheint.

Iaens Familie

Über Iaens Vorfahren ist aus den beiden Quellen, in denen er erscheint, nichts bekannt. Culhwch and Olwen erwähnt, wie wir bereits gesehen haben, nur seine Söhne und verweist auf eine Verbindung zu Artus. Dasselbe gilt für die andere Quelle, die Iaen erwähnt.

Iaens komplizierte Söhne

Es handelt sich um ein mittelalterliches walisisches Dokument, das als Hanesyn Hen bekannt ist. In diesem Dokument finden wir Iaens Söhne erneut aufgelistet, zusammen mit einer weiteren angegebenen Verbindung zu Artus. Allerdings gibt es einige Unterschiede zwischen den beiden Überlieferungen.

Wie wir oben gesehen haben, listet Culhwch and Olwen Iaens Söhne wie folgt auf:

Teregud

Sulien

Bradwen

Moren

Siawn

Caradog

Andererseits listet Hanesyn Hen Iaens Söhne wie folgt auf:

Dirmig Corneu

Gwyn Goluthon

Siawn

Caradog

Ievannwy

Llychlyn

Nur zwei Namen sind in beiden Listen gemeinsam – Siawn und Caradog. Alle anderen sind verschieden. Das ist ungewöhnlich, aber nicht notwendigerweise ohne Erklärung.

Die Unterschiede in Einklang bringen

Eine Möglichkeit besteht darin, dass keine der Listen alle Söhne des Iaen enthält. Vielleicht hatte Iaen tatsächlich zehn Söhne, und beide Listen erwähnen nur sechs von ihnen.

Ein weiterer Vorschlag lautet, dass einige der Söhne unter verschiedenen Namen bekannt gewesen sein könnten. Mehr als einen Namen zu haben war in der römischen Zeit üblich, und es war noch in der frühnachrömischen Zeit Britanniens eine belegte Gepflogenheit. Man denke etwa an Paul Aurelian und Marcus Conomorus.

Ebenso sind in den mittelalterlichen walisischen Aufzeichnungen viele Gestalten mit einem Beinamen zusätzlich zu ihrem Eigennamen überliefert. Mitunter werden Gestalten allein mit ihrem Beinamen bezeichnet. Ein Beispiel ist Gwrgi Garwlwyd. Sein Beiname bedeutet „rau-grau“. Mindestens eine Aufzeichnung nennt ihn ausschließlich bei seinem Beinamen.

Daher könnte es durchaus der Fall sein, dass mindestens einige der scheinbar verschiedenen Personen aus beiden Listen in Wirklichkeit identisch sind. Wo auf der einen Liste der eine ihrer Namen verwendet wird, könnte auf der anderen Liste ihr anderer Eigenname verwendet worden sein. Oder eine der Listen könnte sie bei ihrem Beinamen nennen.

Einen Hinweis darauf sehen wir beim letzten Namen in der Hanesyn-Hen-Version, nämlich „Llychlyn“. Dies ist eigentlich ein Ortsname. Er bezeichnet Skandinavien, aber auch Schottland (oder Teile davon). Daher handelt es sich hier fast sicher um den Beinamen eines Sohnes, der nach Schottland übergesiedelt war.

Vergleichen können wir dies mit dem ersten Namen auf der Hanesyn-Hen-Liste, Dirmig Corneu. Sein Beiname ist ebenfalls ein Ortsname, der in diesem Fall Cornwall bezeichnet. Daher ist es wahrscheinlich, dass „Llychlyn“ ursprünglich an einen echten Eigennamen geknüpft war, der inzwischen verloren gegangen ist. Vermutlich wurde der Eigenname in der Version aus Culhwch and Olwen bewahrt, obwohl es unmöglich ist zu wissen, mit welchem Sohn wir ihn identifizieren sollten.

Iaens Tochter

Das Dokument Hanesyn Hen liefert noch eine weitere interessante Information. Anders als Culhwch and Olwen erwähnt diese letztere Quelle eine Tochter des Iaen. Ihr Name ist Eleirch.

Besonders interessant ist, dass sie die Mutter einer Gestalt namens Cydfan, einem Sohn des Artus, gewesen sein soll. Das macht sie zur Geliebten von König Artus. Das wiederum bedeutet, dass Iaen der Großvater eines der Kinder von Artus war.

Ob dies Iaen auch zum tatsächlichen Schwiegervater des Artus machte, hängt davon ab, ob Artus und Eleirch tatsächlich verheiratet waren.

Die Walisischen Triaden erwähnen die drei Königinnen des Artus, die alle Gwenhwyfar hießen. Es gibt zudem eine Triade, die sich auf die drei Kebsfrauen des Artus bezieht (in vielen Online-Quellen „Geliebte“ genannt). Doch keine von ihnen heißt Eleirch. Es gibt keinen Grund, warum Artus nur drei Kebsfrauen gehabt haben sollte, sodass Eleirch durchaus einfach eine der unbedeutenderen Kebsfrauen gewesen sein könnte.

Caer Tathyl

Von diesen sechs Brüdern heißt es, sie seien „Männer von Caer Tathal“ gewesen. Die Vorstellung, dass ein Sohn in ein fernes Land aufbrach, weit entfernt von dort, wo er aufwuchs, ist durchaus plausibel, doch die Vorstellung, dass alle sechs Brüder nach ihrem Erwachsenwerden an denselben Ort reisten, strapaziert die Glaubwürdigkeit bis zum Zerreißen.

Das legt nahe, dass alle sechs Brüder „Männer von Caer Tathal“ waren, weil dies ihre Heimat war. Das würde bedeuten, dass ihr Vater, Iaen selbst, mit diesem Ort verbunden war, vielleicht als dessen Herrscher.

Caer Tathal wird von Gelehrten üblicherweise mit Caer Dathyl identifiziert, einem Ort, der in einer anderen walisischen Erzählung vorkommt. Dieser Ort wird im Vierten Zweig des Mabinogi erwähnt. In dieser Erzählung wird Caer Dathyl in Arfon verortet, einer Region im Nordwesten von Wales.

Ein alternativer Ort

Dies ist jedoch nicht die einzige Möglichkeit. Dieser Ortsname könnte mit einer der Personen namens „Tathal“ zusammenhängen, die in mittelalterlichen Aufzeichnungen erscheinen. Ein Beispiel ist Tathal, der Vorfahre von Brychan. Dieser Tathal wäre demnach eine Gestalt aus Südostwales, was mit dem Hauptschauplatz der Erzählung von Culhwch and Olwen vereinbar wäre.

Dennoch wurde ein Ort, der tatsächlich Caer Tathal heißt, in Südostwales bislang nicht gefunden, was diesen Vorschlag abschwächt. Andererseits scheint vom Caer Dathyl des Mabinogi in den überlieferten Ortsnamen equally keinerlei Spur vorhanden zu sein – ebenso wenig.

Wenn wir weiter westlich entlang der Küste von Südwales schauen, finden wir einen Ort, der in Pembrokeshire als Llanstadwell verzeichnet ist, geweiht einer religiösen Gestalt des sechsten Jahrhunderts, die als Saint Tudwal bekannt ist. Dieser Name, Tudwal, ist eine andere Schreibweise von Tathal. Daher ließe sich das in Culhwch and Olwen erwähnte Caer Tathal vielleicht als Llanstadwell identifizieren.

Alles in allem scheint es zwei Hauptoptionen für das mit Iaen verbundene Caer Tathal zu geben. Die eine ist der Ort, der im Vierten Zweig des Mabinogi als Caer Dathyl verzeichnet ist. Er lag im Nordwesten von Wales. Die andere ist das heutige Llanstadwell im Südwesten von Wales, das deutlich näher an den meisten anderen in dem Text erwähnten Orten liegt.

Das wiederum würde darauf hindeuten, dass Iaen entweder ein Mann aus dem Nordwesten oder dem Südwesten von Wales war.

Die Bedeutung des Namens

Der Name dieser Gestalt ist besonders interessant. Natürlich haben alle Namen letztlich irgendeine Bedeutung, aber Iaens Name ist besonders bemerkenswert. Er ist schlicht das Wort für „Eis“. Das ergibt als Personenname nicht viel Sinn.

Doch unabhängig davon, wie logisch es einem modernen Leser erscheint, ist die Tatsache, dass dieses Wort in den mittelalterlichen walisischen Aufzeichnungen nirgendwo sonst als Name verwendet zu werden scheint, vielleicht noch bedeutsamer.

Diese Tatsache, kombiniert mit dem Sinnmangel des Wortes als Personenname, deutet darauf hin, dass „Iaen“ in Wirklichkeit eine Entstellung eines anderen, besser belegten Namens ist.

Bei weitem die naheliegendste und logischste Wahl für den ursprünglichen Namen, dessen Entstellung „Iaen“ ist, wäre „Ieuan“. Es gibt eine Reihe von Gestalten aus der Artuszeit und später, die mit diesem Namen überliefert sind, zusammen mit Variantenschreibungen wie „Euan“.

Wie war Iaen mit Artus verwandt?

Die Frage, wie Iaen mit Artus verwandt war, ist etwas umstritten. Die traditionelle Lesart von Culhwch and Olwen, wie wir sie zuvor gesehen haben, macht Iaens Söhne zu Verwandten von Artus „väterlicherseits“. Das legt nahe, dass sie mit Uther, Artus’ Vater in der walisischen Sage, verwandt waren.

Eine Reihe von Gelehrten hat jedoch vorgeschlagen, dass eine bessere Lesart „ihrerseits väterlicherseits“ („on their father’s side“) wäre. Mit anderen Worten: Iaen war auf irgendeine Weise mit Artus verwandt, und über diese Verbindung waren Iaens Kinder Verwandte von Artus.

Der Gelehrte Peter Bartrum schlug diese alternative Lesart in A Welsh Classical Dictionary vor. Sie wurde auch von Rachel Bromwich unterstützt. James J Wilhelm und Norris Lacy (Lacy ist eine der maßgeblichsten Autoritäten in Fragen der Entwicklung der Artussage) hielten diese alternative Lesart für so stichhaltig, dass sie sie im Haupttext ihrer Übersetzung von Culhwch and Olwen verwendeten.

Wenn diese alternative Lesart korrekt ist, würde das bedeuten, dass Uther nicht notwendigerweise etwas mit Artus’ Verwandtschaft zu Iaens Söhnen zu tun hatte. Iaen könnte beispielsweise ein mütterlicher Onkel von Artus gewesen sein. Alternativ könnte er mit einer Tante von Artus verheiratet gewesen sein.

Wie auch immer: Da Iaens Söhne als Verbündete des Artus überliefert sind und Iaens Tochter als Geliebte des Artus, spricht vieles dafür, dass Iaen der Generation über Artus angehörte.

Verschwägerte des Artus

Aus dem Dokument Hanesyn Hen erfahren wir, dass Iaens Söhne offenbar durch ihre Schwester Eleirch mit Artus verschwägert waren (jedenfalls unter der Annahme, dass Artus und Eleirch eine Art offizieller Beziehung hatten, etwa eine Kebschaft, und nicht nur flüchtige Liebhaber waren).

Manche Kommentatoren haben argumentiert, dies sei der Grund dafür, warum von Iaens Söhnen gesagt wurde, sie seien mit Artus verwandt gewesen. Dieser Vorschlag ist jedoch offensichtlich fehlerhaft.

Unabhängig davon, ob „ihrerseits väterlicherseits“ oder „väterlicherseits“ die korrekte Lesart ist, keine von beiden ist vereinbar mit der Erklärung, dass dies auf Eleirchs Beziehung zu Artus beruht.

Wenn diese Beziehung die Grundlage für die Bemerkung in Culhwch and Olwen gewesen wäre, würden wir erwarten, dass der Text gesagt hätte, sie seien „über ihre Schwester“ oder möglicherweise „über seine Frau“ mit Artus verwandt gewesen. Doch weder „ihrerseits väterlicherseits“ noch „väterlicherseits“ ergibt irgendeinen logischen Sinn.

Daher scheint Artus’ Beziehung zu Eleirch, der Tochter des Iaen, nichts damit zu tun zu haben, dass Iaens Söhne als Verwandte des Artus erwähnt werden.

Hatte Iaen wirklich existiert?

Wie wir eingangs sagten, gibt es nur zwei Quellen, die Iaen ausdrücklich erwähnen. Das bedeutet jedoch nicht zwingend, dass er nicht mit einer Gestalt identifiziert werden kann, die anderswo erscheint.

Man erinnere sich an die früheren Informationen, wonach „Iaen“ wahrscheinlich eine Entstellung des besser belegten „Ieuan“ ist. Das legt nahe, dass wir Iaen selbst möglicherweise tatsächlich mit einer dieser anderen Gestalten namens Ieuan identifizieren können.

Zwei der Ieuan, die in Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary erscheinen, stammen aus zwei oder drei Generationen nach Rhydderch Hael, was sie weit ins siebte Jahrhundert platzieren würde. Daher kommen sie offenbar nicht als Kandidaten in Frage.

Ein weiterer ist als Diener Patricks, des Schutzpatrons von Irland, verzeichnet, was ihn etwa in die richtige Zeit für Iaen platzieren würde. Eine genauere Prüfung der Informationen über ihn zeigt jedoch, dass er in Wirklichkeit Jahrhunderte später lebte. Sein Status als „Diener Patricks“ bedeutete in Wahrheit nur, dass er Patricks Lehren folgte.

Jünger des Dubricius

Ein möglicher Kandidat für den historischen Iaen findet sich im Book of Llandaff. Er ist als Jünger des Dubricius verzeichnet und erscheint in zwei Urkunden über Landschenkungen von Pebiau, dem König von Ergyng.

Da Dubricius selbst ein Enkel von Pebiau war, muss dies früh in Dubricius’ Leben und spät in Pebiaus Regierungszeit stattgefunden haben. Mit einem Geburtsjahr von etwa 465 für Dubricius und etwa 420 für Pebiau können wir annehmen, dass diese Urkunden ungefähr um das Jahr 500 ausgestellt wurden.

Der Ieuan (oder Iouan, wie sein Name geschrieben wird), der als Jünger des Dubricius erscheint, könnte bei diesen Landschenkungen ein junger Mann gewesen sein. Jedenfalls ist diese Gestalt chronologisch eine gute Übereinstimmung mit dem Iaen, der in Culhwch and Olwen als älterer Zeitgenosse von Artus erscheint.

Onkel von Athrwys

Eine weitere interessante Möglichkeit besteht darin, dass Iaen mit einer Gestalt namens Ieuan identifiziert werden kann, die in der Life of Saint Cadoc erscheint. Diese Hagiographie wurde im späten elften Jahrhundert geschrieben. An dieses Dokument ist eine Sammlung von Urkunden angehängt, die üblicherweise als die Llancarfan-Urkunden bekannt sind.

Eine davon beginnt mit folgender Feststellung:

„Nach einem Zeitraum erschlug Euan Buurr zwei Männer, die Söhne seiner Schwester, nämlich Atgan und Aidnerth. Deshalb kamen Cadog und Illtud und verfluchten Euan.“

Wie wir zuvor gesehen haben, ist „Euan“ eine der Variantenschreibungen von Ieuan. Dieser Euan Buurr wird in die Zeit von Cadog und Illtud eingeordnet, die beide etwa im Jahr 580 starben. Daher war Euan Buurr definitiv eine Gestalt des sechsten Jahrhunderts.

Als solche ist er eine akzeptable chronologische Übereinstimmung für Iaen. Besonders interessant an dieser Gestalt ist der Name eines seiner Neffen: „Aidnerth“. Dies scheint eine Variantenschreibung von Idnerth zu sein, einem bedeutenden Fürsten eben dieser Region zu der Zeit, in der diese Aufzeichnung angesiedelt ist.

Die Erzählung in den Llancarfan-Urkunden zeigt weiter, dass Könige in die Beilegung dieses Mordes an Euans Neffen eingebunden waren, was die Schlussfolgerung stützt, dass sie bedeutende Gestalten und keine kleinadeligen Herren waren.

Idnerth erscheint im Book of Llandaff als Sohn von König Meurig, dem König, der über Glamorgan, Gwent und möglicherweise zeitweise Ergyng herrschte. Idnerths Mutter war Onbrawst, eine Prinzessin von Ergyng.

Die Verbindung zu König Artus

Was dies so bedeutsam macht, ist die Tatsache, dass Idnerth der jüngere Bruder von Athrwys war, einem besonders herausragenden Kandidaten für den historischen König Artus. Selbst manche Gelehrte, die Athrwys nicht unmittelbar mit Artus identifizieren, wie Christopher Gidlow, akzeptieren, dass er zu den Sagen beigetragen haben könnte.

Als mütterlicher Onkel von Aidnerth beziehungsweise Idnerth wäre Euan Buurr auch der mütterliche Onkel von Athrwys gewesen. Ob Athrwys nun der echte König Artus war oder nur zu den Sagen um ihn beitrug, könnte dies durchaus der Ursprung der Aussage in Culhwch and Olwen sein, dass Iaens Söhne väterlicherseits mit Artus verwandt waren.

Fazit

Zusammenfassend ist Iaen eine Neben-, aber interessante Gestalt aus der Artussage. Er erscheint nur in zwei Quellen, von denen keine viele Informationen über ihn liefert. Er lebte offenbar in Caer Tathal, das wahrscheinlich entweder im Nordwesten oder im Südwesten von Wales lag. Seine Söhne waren Verbündete von Artus, und seine Tochter war Artus’ Geliebte und die Mutter von Cydfan.

Obwohl die beiden Listen von Iaens Söhnen scheinbar widersprüchlich sind, haben wir gesehen, dass es möglich ist, dass viele der Söhne unter mehr als einem Namen bekannt waren oder Beinamen trugen, unter denen sie mitunter bekannt waren (wie etwa „Llychlyn“). Der Name „Iaen“ scheint eine Entstellung von „Ieuan“ zu sein, und wir haben gesehen, dass diese Gestalt möglicherweise mit Euan Buurr identifiziert werden kann, dem mütterlichen Onkel von Athrwys ap Meurig – was eine einfache Erklärung dafür liefert, wie Iaens Söhne als Verwandte von König Artus in Erinnerung blieben.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Farmer, David, The Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition, 2011

Wilhelm, James J & Lacy, Norris, The Romance of Arthur: An Anthology of Medieval Texts in Translation, 2015

Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012

Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (Fußnote 117), 2016