Madoc, Sohn des Uther Pendragon
Madoc ist eine Nebenfigur in den arturischen Legenden, die jedoch insofern von Bedeutung ist, als sie als Bruder von König Artus dargestellt wird. Er tritt in nur wenigen Quellen auf, und es ist möglich, dass er ausschließlich innerhalb der walisischen Überlieferung begegnet, obwohl es eine Figur aus nicht-walisischen Quellen gibt, die möglicherweise mit Madoc gleichzusetzen ist. Was lässt sich mit Sicherheit über ihn aussagen?
Wer war Madoc?
In der walisischen Überlieferung war Madoc der Sohn von Uther Pendragon und somit der Bruder von König Artus. Er tritt als Vater einer Figur namens Eliwlod in der walisischen Dichtung auf.
Über Madoc ist außerhalb dieser knappen Erwähnungen in walisischen poetischen Quellen nur sehr wenig mit Sicherheit bekannt. Dennoch besteht durchaus die Möglichkeit, dass er mit einer oder mehreren weiteren Figuren namens Madoc in Verbindung gebracht werden kann, die im Allgemeinen nicht als dieser Sohn des Uther Pendragon identifiziert werden.
Da Madoc in keiner Quelle als Verbündeter König Artus’ bei dessen Abenteuern oder Schlachten auftritt, noch nicht einmal als allgemeiner Verbündeter in den walisischen Triaden, wird deutlich, dass er keine herausragende Rolle in den politischen Angelegenheiten des sechsten Jahrhunderts spielte.
Dennoch könnte er in anderer Hinsicht von Bedeutung gewesen sein, auf eine Weise, die ihn daran hinderte, in den Legenden besonders hervorzutreten. Im Folgenden soll untersucht werden, was aus den wenigen Gedichten, in denen er erscheint, über ihn bekannt ist, und anschließend soll erörtert werden, wie er mit Aufzeichnungen über andere Figuren namens Madoc in Verbindung stehen könnte.
Madoc ap Uthyr in walisischen Quellen
Madoc ap Uthyr erscheint in mehreren walisischen Gedichten und in den walisischen Triaden. Keine dieser Quellen liefert umfangreiche Informationen über ihn.
Elegie auf Madoc
Die erste Quelle, die hier betrachtet werden soll, ist ausschließlich Madoc gewidmet. Sie trägt den Titel Marwnat Madawg, was sich als “Elegie [oder “Grabgesang”] auf Madoc” übersetzen lässt. Sie erscheint im Buch von Taliesin, dessen sämtliche Gedichte Taliesin, einem Dichter des sechsten Jahrhunderts, zugeschrieben werden.
Dieses Gedicht ist die einzige Quelle, die annähernd einen Überblick über diese legendäre Figur liefert. Das vollständige Gedicht lautet:
“Madawg, die Freude der Mauer,
Madawg, bevor er im Grabe lag,
War eine Feste des Überflusses
An Spielen und Geselligkeit.
Der Sohn des Uthyr, bevor er erschlagen ward,
Aus seiner Hand verpfändete er dir.
Erof der Grausame kam,
Aus ohnmächtiger Freude;
Aus ohnmächtigem Kummer.
Erof der Grausame verursachte
Verrat an Jesus.
Obwohl er glaubte.
Die Erde erbebte,
Und die Elemente verdunkelten sich,
Und ein Schatten lag auf der Welt,
Und die Taufe erzitterte.
Ein ohnmächtiger Schritt
Wurde vom wilden Erof getan,
Gehend im Lauf der Dinge
Unter den scheußlichen Teufeln
Bis zum Grunde von Uffern.”
Dies liefert verschiedene faszinierende Details. Was lässt sich aus diesen Informationen schlussfolgern?
Madocs Stellung
Die ersten Zeilen verraten, dass Madoc geliebt wurde. Diese Verse legen nahe, dass er ein Herrscher war, möglicherweise ein Unterkönig unter seinem Bruder Artus. In dieser Stellung war er in der Lage, anderen Freude und Überfluss zu bringen.
Dies hängt möglicherweise mit der Tatsache zusammen, dass Geoffrey von Monmouth in der Vita Merlini Merlin als König der Südwaliser beschreibt. Es gibt Hinweise – auf die später noch eingegangen werden soll –, dass Merlin möglicherweise der Sohn von Madoc war. Ist dies der Fall, so entspricht Merlins Stellung als König der Südwaliser (offenbar ein Unterkönig) der erwarteten Stellung Madocs.
Madocs Untergang
Danach wird jedoch Madocs Untergang geschildert. Dieser stand irgendwie mit einer Figur namens “Erof der Grausame” in Verbindung. Dass dieser beschrieben wird, als verursache er Verrat an Jesus, legt vielleicht die Anstiftung zu Handlungen nahe, die den Grundsätzen des Christentums zuwiderliefen, wie etwa eine Verschwörung voller Lügen und Verrat.
Andererseits legt der Rest des Gedichts nahe, dass Madocs Untergang eher mit einer Art Naturkatarophe zusammenhing. Es erwähnt die Erde, die bebt, die Elemente, die sich verdunkeln, und einen Schatten, der auf die Welt fällt.
Dies deutet darauf hin, dass der “Verrat an Jesus” eher auf eine allgemeine Abkehr vom Christentum hindeutet, die als Folge des aufgetretenen Naturphänomens eintrat.
Das vorangehende Gedicht im Buch von Taliesin trägt den Titel Marwnat Erof, was darauf hindeutet, dass es sich um den in dieser Elegie auf Madoc erwähnten Erof handelt. In diesem Gedicht wird Erof Ercwlf genannt und mit der Veränderung der Elemente in Verbindung gebracht. Eine Zeile besagt, dass “die Nacht sich in Tag verwandelte”, und eine andere erwähnt, dass “die Hitze der Sonne ihn nicht verließ”.
Erof als Komet
Angesichts der dramatischen Beschreibungen, die mit Erof in der Elegie auf Madoc verbunden sind, sowie dieser Schilderungen in der Elegie auf Erof scheint es, als sei Erof tatsächlich ein Komet. So überraschend dies klingen mag – Gregor von Tours war ein Historiker des sechsten Jahrhunderts, der über mehrere bedeutende Kometen schrieb, die in jenem Jahrhundert auftraten und die er mit dramatischen Ereignissen auf der Erde in Verbindung brachte, wie etwa Seuchen und Bränden.
Daher ist es keineswegs unwahrscheinlich, zu dem Schluss zu gelangen, dass Erof eine Anspielung auf einen dieser Kometen ist. Die Beschreibungen dramatischer Naturphänomene – wie die Nacht, die sich in Tag verwandelt, die gewaltige Hitze der Sonne und die Erde, die bebt – weisen allesamt stark auf diese Schlussfolgerung hin.
Ein besonders bemerkenswerter Komet wurde von Gregor von Tours als den Himmel ein ganzes Jahr lang erleuchtend im Jahr 563 aufgezeichnet. Gregor brachte diesen mit einer verheerenden Seuche in Frankreich in Verbindung. Es ist durchaus möglich, dass dies der spezifische Komet ist, auf den in dem Gedicht über Madoc verwiesen wird, obwohl dies nur spekuliert werden kann.
Madoc als Vater des Eliwlod
Betrachten wir nun einige von Madocs weiteren Auftritten in walisischen Quellen. Er wird in Quellen erwähnt, die sich auf eine Figur namens Eliwlod konzentrieren. Eine solche Quelle ist das als Arthur and the Eagle bekannte Gedicht. In dieser Quelle wird beschrieben, dass Eliwlod Artus in Gestalt eines Adlers erscheint und sich ausführlich mit ihm unterhält.
Gegen Anfang des Gedichts bezeichnet er sich als den Sohn von Madoc ap Uthyr. Artus erkennt ihn als seinen Neffen an, womit bestätigt wird, dass Madoc der Bruder von Artus ist.
Eine weitere Quelle, die Madoc als Vater des Eliwlod erwähnt, sind die walisischen Triaden. Dies ist eine Sammlung verschiedener Überlieferungen, die in Dreiergruppen organisiert sind. Eine Triade trägt den Titel Die Drei goldzüngigen Ritter von Artus’ Hof.
Eliwlod wird als einer dieser beredten Ritter aufgeführt und wird der Sohn von Madoc ap Uthyr genannt.
Jedoch scheint es abgesehen von der Elegie auf Madoc keine andere Quelle zu geben, die einen Madoc beschreibt, der ausdrücklich als Sohn von Uthyr identifiziert wird.
Weitere Erwähnungen von Madoc
Dennoch bedeutet dies nicht, dass es keine weiteren Erwähnungen von Artus’ Bruder Madoc gibt. Es könnte lediglich bedeuten, dass die anderen Auftritte von Madoc nicht ausdrücklich angeben, wer er ist.
Der heilige Madoc
Ein mögliches Beispiel ist eine Figur, die als der heilige Madoc bekannt ist. Über sein Leben ist nichts bekannt, da er ausschließlich als Schutzpatron mehrerer Kirchen in Wales existiert. Die naheliegendste Annahme ist jedoch, dass er während des britischen Zeitalters der Heiligen lebte, das in erster Linie das fünfte und sechste Jahrhundert umfasst.
Er ist der Schutzheilige von Haroldston West sowie Nolton, die beide in Dyfed liegen. Er ist auch der Schutzpatron von Llanfadog in Radnorshire, Powys. Eine weitere ihm geweihte Kirche ist Llanmadoc auf der Gower-Halbinsel.
In Wirklichkeit gibt es keine Garantie, dass all diese Orte tatsächlich demselben Madoc gewidmet sind. Es ist durchaus möglich, dass einer oder mehrere von ihnen Madoc, dem Sohn des Uther, gewidmet sind, während andere einer oder mehreren weiteren Figuren dieses Namens gewidmet sind.
War Madoc ap Uthyr der Schutzpatron einer dieser Stätten?
Von allen Madocs, die in Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary erscheinen, wird keiner in den mittelalterlichen Quellen ausdrücklich als Heiliger dargestellt. Dennoch lassen sich einige vernünftige Schlussfolgerungen aus der geografischen Platzierung der verschiedenen Madocs ziehen.
Ein Madoc stammte aus der Bretagne; mindestens zwei Madocs stammten aus dem Norden; und drei Madocs waren mit Powys verbunden. Es scheint jedoch, dass Madoc ap Uthyr der einzige Madoc ist, der eindeutig mit Südwales in Verbindung gebracht wird.
Auf dieser Grundlage ist es wahrscheinlich, dass Madoc, der Sohn von Uther Pendragon, der Schutzheilige von Haroldston West, Nolton und Llanmadoc war. Der Schutzpatron von Llanfadog in Radnorshire hingegen war vermutlich einer der drei mit Powys verbundenen Madocs.
Maidoc
Eine etwas weniger wahrscheinliche Möglichkeit besteht darin, dass Madoc ap Uthyr mit einer Figur identifiziert werden könnte, die in einigen Quellen als Maeddog oder Maidoc erscheint. Streng genommen handelt es sich dabei um eine Form des Namens Aedd. Derselbe Name wurde gewöhnlich als Aeddan, Aidan, Aidanus oder in ähnlichen Formen geschrieben.
Eine weitere Form, die dieser Name annahm, war Maeddog, auch als Maidoc geschrieben. Diese Figur, genannt Maidoc, erscheint in mehreren Hagiographien. Beispielsweise besagt eine Handschrift der Vita Sancti Davidis ausdrücklich, dass Aidan, ein Jünger von David, auch als Maidoc bekannt war.
Bei diesem Aidan handelte es sich um einen Bischof von Ferns in Irland, der um das Jahr 632 starb.
Die anderen Hagiographien, in denen Maidoc erwähnt wird, bringen ihn im Allgemeinen mit derselben Grundgruppe von Gefährten in Verbindung, mit denen auch Aidan assoziiert wird, was die Schlussfolgerung stützt, dass es sich in jedem Fall um dieselbe Figur handelt.
Jedoch bestand besagte Gefährtengruppe im Wesentlichen aus den bedeutendsten religiösen Persönlichkeiten Südwales jener Epoche, sodass es sich nicht zwingend um eine sehr aussagekräftige Verbindung handelt. Daher ist es möglich, dass zumindest einige der Erwähnungen von Maidoc nicht tatsächlich den heiligen Aidan betreffen, sondern eine völlig andere Figur.
Es sei daran erinnert, dass Aidan, der Bischof von Ferns, um das Jahr 632 starb. Seine Geburt lag daher wahrscheinlich nicht früher als um das Jahr 552. Dies ist eine nützliche Information, da sie hilft einzuschätzen, ob wirklich alle Erwähnungen von Maidoc in den Hagiographien ihn betreffen können.
In der Vita Sancti Teiliai gibt es einen Bericht über Teilo und Maidoc in einem Innenhof, der aus dem Buch der Klagelieder vorliest. Dies spielt vor der Ankunft der Gelben Seuche, die Britannien etwa um die Mitte des sechsten Jahrhunderts heimsuchte. Daher stellt dieser Bericht Maidoc als aktiv dar, noch bevor Aidan von Ferns überhaupt geboren war.
Könnte Maidoc mit Madoc identisch gewesen sein?
Dies eröffnet eine sehr interessante Möglichkeit. Wenn der Maidoc aus diesem Bericht in der Vita Sancti Teiliai nicht Aidan von Ferns gewesen sein kann, auf wen bezieht er sich dann tatsächlich? Wie zuvor dargelegt, gibt es nur einen Madoc, der eindeutig mit Südwales verbunden ist, und das ist Madoc, der Sohn von Uther Pendragon.
Da der Bericht in der Vita Sancti Teiliai in Südwales spielt, deutet dies darauf hin, dass der wahrscheinlichste Kandidat für diesen Maidoc Madoc ap Uthyr ist.
Der naheliegende Einwand gegen diese Idee lautet, dass “Maidoc” nicht tatsächlich derselbe Name wie “Madoc” ist. Obwohl dies technisch richtig ist, stellt dies keinen gültigen Einwand gegen die Identifizierung der beiden Figuren dar.
Vergleichsweise ist der Name “Maxen” technisch gesehen nicht derselbe wie der Name “Maximus”. Ersteres ist die walisische Form von “Maxentius”, während Letzteres die walisische Form von “Maximus” ist. Dennoch wird Magnus Maximus in den walisischen Quellen regelmäßig “Maxen” genannt.
Ein noch relevanteres Beispiel ist der Ortsname Ffynnon Ffaeddog in Dyfed. In früheren Quellen erscheint dieser Ort als “Ffynnon Fadog”. Dies belegt die Verderbnis von “Fadog” (einer mutierten Form des Namens “Madoc”) zu “Ffaeddog” (einer mutierten Form des Namens “Maeddog”).
Ungeachtet der angeblichen Korrektheit – derartige Verwechslungen geschahen häufig. Daher gibt es keinen gültigen Einwand gegen die Identifizierung des Maidoc aus der Vita Sancti Teiliai mit Madoc ap Uthyr. Die Geografie und Chronologie stützen diese Identifizierung.
Ist dies der Fall, so ist es auch möglich, dass der in der Vita Sancti Cadoci erwähnte Maidoc mit Madoc ap Uthyr identifiziert werden kann. Dies ist jedoch weniger sicher, da die Chronologie die übliche Deutung als Aidan von Ferns nicht endgültig ausschließt.
Der Vater von Myrddin
Die vielleicht unerwartetste Figur, mit der Madoc in Verbindung gebracht werden könnte, ist Myrddin. Diese Figur ist gewöhnlich als Myrddin Wyllt bekannt. Er war ein Barde Nordbritanniens und die halblegendäre Figur, die sich zu dem Charakter des Merlin weiterentwickelte.
Wie zuvor erwähnt, beschreibt Geoffrey von Monmouths mit dem Titel Vita Merlini versehenes Werk Merlin als König der Südwaliser. Die frühe walisische Dichtung, unabhängig von Geoffreys Schriften, stützt diese Behauptung insofern, als sie darauf hindeutet, dass Myrddin ursprünglich aus Dyfed stammte, bevor er schließlich in den Norden zog.
In walisischen Quellen existieren verschiedene Aussagen dahingehend, dass Myrddins Vater ein Mann namens Morfryn war. Diese Tatsache wird beispielsweise in dem Gedicht Cyfoesi Myrddin a Gwenddydd ei Chwaer sowie in weiteren Gedichten erwähnt.
Myrddins Abstammung
Die früheste Erwähnung jeglicher genealogischer Information über Myrddin stammt aus den Schriften von Gwilym Ddu aus dem frühen dreizehnten Jahrhundert. Er bezeichnet Myrddin als zugehörig zum “Stamm von Meirchion”.
Es gibt in dieser Epoche nur zwei erwähnenswerte Figuren namens Meirchion. Der eine war Meirchion Gul, obwohl er als Referenzfigur unwahrscheinlich ist, da er eine nordbritische Figur war, die nicht mit Dyfed in Verbindung stand.
Die andere erwähnenswerte Figur war Meirchion Wyllt, ein König von Glamorgan im sechsten Jahrhundert. Aufgrund der geografischen Gegebenheiten ist er ein weitaus wahrscheinlicherer Kandidat für den von Gwilym Ddu erwähnten Meirchion. Der Ortsname “Dyfed” wird in den mittelalterlichen Quellen mitunter für Südwales im Allgemeinen verwendet, nicht nur für den Südwesten, was daher mit Glamorgan vereinbar ist.
Über ihn ist nicht viel bekannt. Die Tatsache, dass er ein König von Glamorgan war, ist jedoch bemerkenswert, da dies die Region ist, mit der König Artus eng verbunden ist. Obwohl die genealogische Herkunft dieses Königs nicht definitiv bekannt ist, ist es naheliegend, dass er ein Verwandter von Artus war.
Myrddins Großvater
Die nächste genealogische Aufzeichnung über Myrddin Wyllt stammt aus einem Bericht des siebzehnten Jahrhunderts über sein Leben. In diesem Bericht wird er als Enkel von Meurig bezeichnet, einem König von Dyfed. Der Name von Myrddins Vater wird nicht genannt.
Der einzige Meurig, der im späten fünften oder frühen sechsten Jahrhundert als König von Südwales herrschte (entsprechend der Datierung von Myrddin Wyllt), war Meurig ap Tewdrig. Dies legt daher nahe, dass Myrddin der Enkel dieses Meurig war.
Verbindet man dies mit der Tatsache, dass die walisische Dichtung Myrddin wiederholt als Sohn von Morfryn darstellt, so würde dies darauf hindeuten, dass Morfryn der Sohn von Meurig von Dyfed war – das heißt, Meurig ap Tewdrig.
Madoc Morfryn
Schließlich stammt ein noch späterer Bericht über die Genealogie von Myrddin aus den Iolo-Manuskripten. Die Zuverlässigkeit dieser Manuskripte wurde zwar in Frage gestellt, doch die Tatsache ist, dass Iolo Morgannwg zahlreiche authentische Überlieferungen bewahrt hat. Daher ist es durchaus lohnend, die Aussagen dieser Quellen zu berücksichtigen.
In diesen Quellen wird Myrddin erneut als Sohn von Morfryn beschrieben. Morfryn wird jedoch tatsächlich “Madog Morfryn” genannt. Er wird als eine Persönlichkeit beschrieben, die sich als Lehrer im Kloster von Illtud auszeichnete. Diese Beschreibung stammt spezifisch aus der Dritten Serie der walisischen Triaden.
Die Iolo-Manuskripte stellen Madoc Morfryn zudem als Sohn von Morydd dar, Sohn von Mar, aus der Linie von Coel Hen.
Dass diese Genealogie fehlerhaft ist, geht aus zwei Gründen hervor. Erstens widerspricht sie dem früheren Beleg aus dem Bericht des siebzehnten Jahrhunderts über Myrddin, der ihn als Enkel von Meurig von Dyfed darstellte. Zweitens war Mar eine nordbritische Figur, was Myrddins Herkunft aus Südwales widerspricht.
Diese fehlerhafte Genealogie lässt sich plausibel auf die Ähnlichkeit zwischen “Meurig” und “Morydd” zurückführen (vergleiche die Schreibweise “Eliseg” auf der Säule von Eliseg, die zu Ehren von König Elisedd errichtet wurde).
Jedenfalls liefert dies den Beleg, dass Morfryn, der Vater von Myrddin, auch als Madoc bekannt war. Könnte Madoc Morfryn mit Madoc, dem Sohn von Uther Pendragon, identisch gewesen sein?
War Madoc Morfryn der Sohn von Uther Pendragon?
Obwohl es keinen endgültigen Beweis gibt, der die Identifizierung von Madoc ap Uthyr mit Madoc Morfryn zwingend erfordert, lässt sich ein durchaus plausibles Argument für diese Identifizierung vorbringen.
Betrachte man beispielsweise die Tatsache, dass die religiöse Figur namens Maidoc in der Vita Sancti Teiliai, wie zuvor dargelegt, wahrscheinlich mit Madoc ap Uthyr identifiziert werden kann, ebenso wie der Schutzpatron mehrerer Kirchen in Südwales.
Ist dies der Fall, so entspricht dies recht gut der Beschreibung von Madoc Morfryn in den Iolo-Manuskripten. Dort wird er als eine bedeutende religiöse Persönlichkeit im Kloster von Illtud beschrieben, das in Südwales lag.
Was ist mit Belegen, die ihn direkt mit Madoc ap Uthyr verbinden? Es sei daran erinnert, dass Myrddin als zugehörig zum “Stamm von Meirchion” beschrieben wird. Wie gezeigt, ist dieser Meirchion wahrscheinlich mit Meirchion, dem König von Glamorgan, gleichzusetzen.
Angesichts der Verbindungen zwischen König Artus und Glamorgan gehört Meirchion sehr wahrscheinlich demselben “Stamm” wie Artus an. Dies würde offensichtlich auch für Madoc ap Uthyr gelten, da er aus derselben Familie stammte.
Daher stellt die Erwähnung, dass Myrddin dem Stamm von Meirchion angehörte, ein Argument dar, das die Identifizierung von Myrddins Vater mit Madoc ap Uthyr stützt.
Die Athrwys-Theorie
Der vielleicht bedeutendste Punkt in dieser Argumentation ist jedoch, dass viele Forscher Athrwys ap Meurig für den historischen König Artus halten. Andere Gelehrte vertreten die Auffassung, dass er, obwohl er selbst nicht der ursprüngliche Artus war, dennoch zur Legendenbildung beigetragen hat.
Der Grund, warum dies so bedeutsam ist, liegt darin, dass Athrwys’ Vater Meurig eben jener Meurig ap Tewdrig war. Wie zuvor erläutert, ist Meurig ap Tewdrig nahezu sicher als der König zu identifizieren, der in dem Bericht des siebzehnten Jahrhunderts über Myrddins Leben als dessen Großvater beschrieben wird.
Dies würde bedeuten, dass Madoc Morfryn als Sohn von Meurig ap Tewdrig identifiziert werden kann. Als solcher wäre er der Bruder von Athrwys gewesen. Wenn Athrwys der historische König Artus war, liegt die Bedeutung hiervon auf der Hand: Es würde bedeuten, dass Madoc Morfryn tatsächlich als Madoc, der Bruder von König Artus und Sohn von Uther Pendragon, identifiziert werden kann.
Warum jedoch wird Athrwys von vielen Forschern mit König Artus in Verbindung gebracht?
Nach der Gewichtung der chronologischen Belege wurde Athrwys etwa zu Beginn des sechsten Jahrhunderts geboren. Obwohl viele Gelehrte ihn später ansetzen, wird diese Chronologie vom Oxford Dictionary of Saints (bis einschließlich der jüngsten Auflage) sowie von einer Reihe weiterer anerkannter moderner Akademiker gestützt.
Dies würde ihn zu einem Zeitgenossen König Artus’ machen. Er war ein Prinz der Dynastie, die über den gesamten südöstlichen Teil von Wales herrschte, also genau jener Region, die in den Legenden am engsten mit König Artus verbunden ist.
Mit anderen Worten: Athrwys lebte zur selben Zeit und am selben Ort wie König Artus. Verschiedene Familienmitglieder von Athrwys lassen sich mit Familienmitgliedern von König Artus in den Legenden in Verbindung bringen.
Aus diesen und weiteren Gründen glauben viele Forscher, dass er der historische König Artus war.
Selbst wenn er nicht tatsächlich König Artus war, argumentieren Historiker wie Christopher Gidlow und David Nash Ford, dass er maßgeblich zur Legendenbildung beigetragen haben könnte.
Daher lässt sich die Tatsache, dass Athrwys offenbar einen Bruder namens Madoc hatte (nämlich Madoc Morfryn), eindeutig als Ursprung der Legende identifizieren, dass König Artus einen Bruder namens Madoc hatte.
Madoc der Seefahrer
Der Beleg, dass Madoc auch als “Morfryn” bekannt war, ist ein interessantes Detail, da es möglicherweise etwas mehr über ihn verrät. Der Name “Morfryn” ist möglicherweise eine Verderbnis des besser bezeugten “Morfran”, was “Kormoran” oder “Meerrabe” bedeutet.
Wenn Madoc als Madoc der Kormoran bekannt war, würde dies darauf hindeuten, dass er ein Seefahrer war. Warum sonst sollte er als Kormoran oder “Meerrabe” beschrieben werden?
Alternativ, falls der Name “Morfryn” keine Verderbnis ist, würde er schlicht “Meerhügel” bedeuten. Dies ergibt als Beiname einer Person jedoch weniger Sinn, was dafür spricht, dass “Morfryn” tatsächlich eine Verderbnis sein dürfte.
In jedem Fall wird deutlich, dass Madoc mit dem Meer in Verbindung gebracht wurde. Die natürlichste Schlussfolgerung ist, dass er viel Zeit auf See verbrachte. Dies bietet eine einleuchtende Erklärung dafür, warum er in den arturischen Legenden und anderen Quellen im Allgemeinen fehlt.
Vor diesem Hintergrund mag es bedeutsam sein, dass alle drei Stätten, die wahrscheinlich Madoc ap Uthyr gewidmet sind (Haroldston West, Nolton und Llanmadoc), unmittelbar an der Küste liegen.
Eine Reise nach Amerika?
Einige moderne Forscher haben versucht, Madoc, den Sohn von Uther Pendragon, mit den Legenden über eine Figur namens Madoc in Verbindung zu bringen, die nach Amerika gesegelt sein soll. Der Legende nach war dieser Madoc der Sohn von Owen Gwynedd und lebte im zwölften Jahrhundert.
Es gibt jedoch keine zeitgenössischen Belege für die Vorstellung, dass Owen Gwynedd einen Sohn namens Madoc hatte. Demgegenüber stehen mehrere Legenden über Seereisen in ein fernes Land im Westen aus dem sechsten Jahrhundert.
Ein Beispiel ist die Legende von Brendan, der irischen religiösen Figur. Er unternahm eine Reise, die tatsächlich überzeugend mit einer Fahrt nach Nordamerika in Verbindung gebracht werden kann. Diese Route verläuft über Inselhüpfen vorbei an den Färöern, Island und schließlich Grönland.
Der Historiker und Entdecker Tim Severin bewies, dass nicht nur Brendans Reise möglich war, sondern dass der mittelalterliche Bericht über die Fahrt mit der tatsächlichen Reise nach Nordamerika erstaunlich gut übereinstimmt. Darüber hinaus zeigen mittelalterliche nordische Quellen, dass die Iren bereits dort waren, als die Wikinger im elften Jahrhundert eintrafen.
Ein weiteres Beispiel ist Preiddeu Annwn. Dies ist ein frühes walisisches Gedicht, das von Artus erzählt, der eine Reise in ein fernes Land über das Meer unternimmt. Es weist faszinierende Ähnlichkeiten zur Reise des heiligen Brendan auf, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um dasselbe Ereignis handelt.
Klarstellung: Dies sind nicht die einzigen Beispiele für Figuren aus dem sechsten Jahrhundert, von denen berichtet wird, dass sie Reisen unternahmen, die als Fahrten nach Amerika verstanden werden können.
Angesichts der Häufung solcher Geschichten, die im sechsten Jahrhundert spielen, und der Tatsache, dass es einen Madoc gab, der genau in dieser Epoche lebte und offenbar ein Seefahrer war, ist es nicht unbegründet, die Vermutung aufzustellen, dass die Legende von Madocs Reise nach Amerika ursprünglich auf Madoc, den Sohn von Uther Pendragon, zurückging.
Madoc in den späteren Romanzen
Obwohl es keine gesicherten Erwähnungen von Madoc, dem Sohn von Uther Pendragon, in den späteren, nicht-walisischen Artusromanzen gibt, existiert zumindest eine Figur, die auf ihm beruhen könnte.
In Chrétiens de Troyes’ Perceval, entstanden im späten zwölften Jahrhundert, findet sich eine Erwähnung eines Ritters von Artus’ namens Mado. Beide Auftritte dieses Ritters verbinden ihn mit sehr bekannten Figuren der Artussage. Dies lässt darauf schließen, dass Mado ebenfalls eine bedeutende Figur war, obwohl er offensichtlich weitgehend in Vergessenheit geraten ist.
Verschiedene andere Artusromanzen erwähnen einen Charakter namens Mador de La Porte oder Sir Mador vom Tor. Er hat nie eine besonders hervorgehobene Rolle, wird aber als mächtiger und einschüchternder Krieger beschrieben.
Eine als Livre d’Artus bekannte Quelle erwähnt einen Ritter namens Sir Madoc li Noirs de la Porte oder Sir Madoc der Schwarze vom Tor. Angesichts seiner Rolle als Ritter von Artus und seines Beinamens liegt es nahe, hierin eine weitere Erscheinungsform des Charakters Sir Mador vom Tor zu sehen.
Vor diesem Hintergrund ist es wahrscheinlich, dass Mado, Mador und Madoc sämtlich als Madoc ap Uthyr identifiziert werden können, der Bruder von Artus aus der walisischen Überlieferung.
War Sir Mador vom Tor tatsächlich der Bruder von König Artus?
Ein möglicher Einwand gegen diese Identifizierung ist die Tatsache, dass Mador in keiner der Legenden ausdrücklich als Bruder von König Artus bezeichnet wird. Obwohl dies etwas ungewöhnlich ist, stellt es keinen beispiellosen Fall dar.
Die einfache Realität ist, dass viele der Familienmitglieder König Artus’ in der frühen walisischen Überlieferung in den nicht-walisischen Quellen überhaupt nicht in Erscheinung treten. Daher ist es nicht überraschend, dass Madocs Verwandtschaftsverhältnis zu Artus in den nicht-walisischen Versionen verloren ging. Vielmehr ist es bereits erstaunlich genug, dass Madoc in ihnen überhaupt in Erscheinung tritt.
Als vergleichbares Beispiel gibt es gute Belege dafür, dass der von Geoffrey von Monmouth als König von Südwales nach Artus’ Generation erwähnte Margadud ursprünglich Morgan war, ein Sohn von Artus. Dennoch erwähnt Geoffrey keine solche Verbindung zwischen Margadud und Artus.
Ein weiterer möglicher Einwand ist die Tatsache, dass Madors Beiname “vom Tor” darauf hindeutet, dass er Artus’ Türhüter war. Wäre Artus’ Bruder wirklich ein Türhüter gewesen?
Zunächst ist festzustellen, dass Mador trotz seines Beinamens eindeutig als einer der Ritter von Artus dargestellt wird. Dies bedeutet, dass er ein Krieger war. Im Allgemeinen lassen sich die Ritter der Tafelrunde, wenn sie auf die walisische Überlieferung zurückgeführt werden können, auf Könige und Fürsten zurückführen.
Angesichts von Madors Stellung als Ritter von Artus, der ausdrücklich als mächtig dargestellt wird, war er somit eindeutig keine unbedeutende Figur.
Zweitens gibt es Belege dafür, dass enge Familienmitglieder von Artus’ Dynastie als Hofbeamte dienten. Beispielsweise wird Artus’ Sohn Amhar in der walisischen Erzählung Geraint und Enid als einer seiner Kämmerer beschrieben. Somit steht Madors Stellung als Türhüter von Artus einer Identifizierung mit Madoc, dem Sohn von Uther Pendragon, nicht entgegen.
Verbindung zu den Hesperiden
Eine abschließende bemerkenswerte Beobachtung zu Madocs Auftritt als Sir Mador betrifft eine faszinierende Verbindung zu den Hesperiden. In einer irischen Erzählung namens Eachtra Mhelóra agus Orlando tritt Mador auf. In dieser Erzählung wird er als Sohn des Königs der Hesperiden beschrieben.
Dies ist insofern faszinierend, als die Hesperiden Gestalten aus der griechischen Mythologie sind, die die untergehende Sonne im fernen Westen repräsentieren. Diese Verbindung zwischen Mador und dem fernen Westen könnte in gewisser Weise mit der Vermutung in Verbindung stehen, dass Madoc ap Uthyr eine Reise nach Westen unternahm.
Darüber hinaus endet die besagte Erzählung mit Madors Verbannung. Auch dies könnte eine ferne Erinnerung an eine solche Reise von Britannien fort sein.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Madoc, der Sohn von Uther Pendragon, eine Figur aus der walisischen Überlieferung ist. Er war der Bruder von König Artus und der Vater von Eliwlod. Es scheint, dass er ein Herrscher war, möglicherweise als Unterkönig unter seinem Bruder. Es gibt jedoch auch Belege dafür, dass er zu einem bestimmten Zeitpunkt ein religiöses Leben führte.
Obwohl ausdrückliche Erwähnungen von Madoc ap Uthyr selten sind, lässt er sich wahrscheinlich mit dem Schutzheiligen mehrerer Stätten in Südwales identifizieren sowie mit dem Maidoc aus einer oder mehreren der Hagiographien. Er dürfte mit Madoc Morfryn gleichzusetzen sein, dem Vater von Myrddin und Sohn von Meurig ap Tewdrig.
Schließlich wurde dargelegt, dass es einige Hinweise darauf gibt, dass dieser Madoc ein Seefahrer war. Als solcher könnte die berühmte Legende von einem Madoc, der in ein fernes Land im Westen segelte, ursprünglich auf diesen Sohn von Uthyr zurückgegangen sein.
Quellen
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Jones, Nerys Anna, Arthur in Early Welsh Poetry, 2019
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Severin, Tim, The Brendan Voyage, 1979
