Uther Pendragon, Vater von König Artus

Uther Pendragon ist eine der Schlüsselfiguren der arturischen Legenden, und zwar aufgrund der Tatsache, dass er der Vater von König Artus selbst war. Er war der Hochkönig von Britannien vor Artus und spielte daher in den Legenden eine sehr herausragende Rolle. Während manchmal behauptet wird, er sei eine Erfindung Geoffreys von Monmouth, belegen die Quellen eindeutig, dass er bereits in der walisischen Tradition vor Geoffrey existierte. Was wissen wir wirklich über ihn?

Wer war Uther Pendragon?

Uther Pendragon war der Vater von König Artus. Er war ein mächtiger Monarch, der im frühen sechsten Jahrhundert als Hochkönig von Britannien herrschte. Als solcher gehört er zu den wichtigsten und bedeutendsten Figuren der arturischen Legenden.

Gleichzeitig tritt er jedoch nur in Legenden hervor, die den frühen Teil von Artus’ Leben betreffen, insbesondere in den Geschichten, die vor Artus’ Geburt spielen. Der Grund dafür ist, dass Uther Berichten zufolge starb, als Artus noch sehr jung war, weshalb er während des Großteils von Artus’ Leben nicht mehr anwesend war.

Uther Pendragon war ein mächtiger Kriegsführer, der viele Schlachten gegen die Sachsen führte und sie aus einem großen Teil des von ihnen eroberten Gebiets zurückdrängte. Er kämpfte auch erfolgreich gegen die Iren in Dyfed. Darüber hinaus wird ihm zugeschrieben, Stonehenge aus Irland nach Britannien gebracht zu haben.

Eines der berühmtesten Ereignisse in Uthers Leben war der Angriff auf Gorlois, den Herzog von Cornwall. Er sandte eine Armee gegen Gorlois, tötete ihn und nahm dabei Gorlois’ Frau, Igerna, für sich. Diese Verbindung führte zur Geburt Artus’.

Schließlich zog sich Uther aus der Königsherrschaft zurück und übergab sie seinem Schwiegersohn. Als dieser jedoch Schwierigkeiten hatte, gegen die Sachsen zu kämpfen, kehrte Uther für eine letzte Schlacht zurück. Die Britannier siegten, doch Uther starb einige Tage später, nachdem er an einem Brunnen vergiftet worden war.

Name

Eine der faszinierendsten Eigenschaften Uther Pendragons ist sein Name. Es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass dies gar nicht sein wahrer Name war. Dies ist sehr wichtig festzustellen, denn es würde bedeuten, dass eine mögliche historische Vorlage in den überlieferten Quellen einen völlig anderen Namen getragen haben könnte.

Pendragon

Der zweite Teil des Namens, “Pendragon”, ist ausdrücklich ein Titel. Dies ist allgemein anerkannt. Selbst in Geoffreys von Monmouth Historia Regum Britanniae teilt der Erzähler uns direkt mit, dass es sich um einen Titel handelt. Es ist ein Beiname, der Uther aufgrund der Tatsache verliehen wurde, dass zur Zeit seiner Thronbesteigung ein Drache am Himmel erschien.

Geoffrey schrieb hierzu Folgendes:

“Von dieser Zeit an wurde er Uther Pendragon genannt, was in der britannischen Sprache den Drachenkopf bedeutet; der Anlass für diese Bezeichnung war Merlins Vorhersage, dass er aufgrund des Erscheinens eines Drachen König werden würde.”

Dementsprechend ist der Beiname “Pendragon” in diesem Bericht eine Anspielung auf den Drachen, der am Himmel gesehen wurde und Uther repräsentierte.

Die eigentliche Bedeutung

In der Tat verstehen moderne Gelehrte den Beinamen “Pendragon” etwas anders. Es ist zwar unbestritten, dass Geoffrey zu Recht eine Verbindung zu den Wörtern “Drache” und “Kopf” herstellte, doch seine Deutung als “Drachenkopf” ist nicht ganz zutreffend.

In Wahrheit bedeutet es eindeutig “Hauptdrache”. Dies vermittelt die Vorstellung des wichtigsten Kriegers oder sogar des obersten Anführers.

Der Begriff “Drache” (ein walisisches Wort) wird in der walisischen Dichtung als poetische Umschreibung für Krieger verwendet. Dies zeigt sich unter anderem in Y Gododdin, das um 600 verfasst wurde.

Das walisische Wort “pen” bedeutet “Kopf”, oft jedoch im Sinne von “Häuptling” oder “Oberster”. Daher bedeutet “Pendragon” schlichtweg “Hauptkrieger” oder “Oberster Krieger”. Dies ergibt großen Sinn für jemanden, der als Hochkönig von Britannien galt.

Derselbe Beiname wird im zwölften Jahrhundert von dem Dichter Gwalchmai in Bezug auf Rhodri ap Owain verwendet.

Uther

Obwohl weithin anerkannt ist, dass “Pendragon” lediglich ein Beiname ist, wird weniger häufig erkannt, dass dies wahrscheinlich auch für “Uther” gilt. Tatsächlich scheint “Uther” Teil desselben Beinamens zu sein, anstatt etwas von “Pendragon” Getrenntes zu sein.

In walisischen Dokumenten erscheint dieser Name als “Uthyr”, “Uthir”, “Uthur” und “Uthr”. Dies ist ohne Weiteres als das walisische Wort “uthr” zu verstehen. Es bedeutet “wunderbar” oder “schrecklich” oder vielleicht treffender “furchteinflößend”. Die Ausführungen der Gelehrten Rachel Bromwich zu dieser Frage sind äußerst bemerkenswert. Sie schrieb:

“Die Tatsache, dass uthr als Adjektiv in der frühen Dichtung häufig vorkommt… hat die Debatte über den unabhängigen walisischen Ursprung der Figur Uthyr Pendragon verschleiert, da in der Kontroverse alle Verweise auf Uthyr in der frühen Dichtung irgendwann als das Adjektiv uthr gedeutet wurden… Es muss jedoch eingeräumt werden, dass bei den Vorkommen von uthyr in der frühen Dichtung keineswegs leicht zu unterscheiden ist, ob das Adjektiv oder der Eigenname gemeint ist.”

Dies ist in der Tat sehr aufschlussreich. Es zeigt, dass “Uthyr” leicht eine Fehlinterpretation des Adjektivs “uthr” sein könnte, das “furchteinflößend” bedeutet. Anstatt jedoch davon auszugehen, dass dieses Wort in jedem Einzelfall entweder als Eigenname oder als Adjektiv verwendet wurde, lassen diese Fakten gleichermaßen den Schluss zu, dass das Adjektiv als Beiname in Bezug auf eine bestimmte Person verwendet wurde.

Wenn man “uthr” mit “Pendragon” verbindet, ergibt dies als Beiname vollen Sinn. Es würde “Furchteinflößender Oberster Krieger” bedeuten. Dies ist ein sehr logischer Titel.

Belege dafür, dass Uther Pendragon ein Titel war

Obwohl die sprachlichen Belege offensichtlich für diese Möglichkeit sprechen, gibt es auch aktive Hinweise, die sie unterstützen? Tatsächlich gibt es einige starke Belege aus der walisischen Tradition.

Belege aus Pa Gur

Betrachten wir, was wir in dem frühen walisischen Gedicht Pa Gur finden. Es stammt vermutlich aus der Zeit um 900. In diesem Gedicht, das ein Dialog zwischen Artus und einem Türhüter ist, erwähnt Artus mehrere seiner Diener. Er sagt:

“Ginge Wythnaint fort,

wären die drei unglücklich:

Mabon, der Sohn der Modron,

der Diener Uthyr Pendragons;

Cysgaint, der Sohn Banons;

und Gwyn Godybrion.

Furchteinflößend waren meine Diener

bei der Verteidigung ihres Rechts.”

Beachten Sie, dass Artus drei Diener nennt, die er in der vorletzten Zeile insgesamt als “meine Diener” zusammenfasst. Wenn er jedoch den ersten von ihnen, Mabon, vorstellt, beschreibt er ihn als “den Diener Uthyr Pendragons”.

Dies deutet stark darauf hin, dass “Uthyr Pendragon” ein anderer Name für Artus selbst ist.

Belege aus der Elegie auf Uther Pendragon

Weitere Belege, die diesen Schluss stützen, finden sich in einem walisischen Gedicht mit dem Titel Marwnat vthyr pen. Dies lässt sich als Elegie auf Uther Pendragon übersetzen.

Es ist bemerkenswert, dass der Beiname “Pendragon” im Titel dieses Gedichts auf “Pen” verkürzt wurde, was denselben Grundsatz verdeutlicht, der auch bei der Annahme gilt, dass die Verweise auf “Uthyr” Kurzfomren für einen Mann sind, der unter dem vollständigen Beinamen “Uthyr Pendragon” (“Furchteinflößender Oberster Krieger”) bekannt war.

Jedenfalls erklärt der Dichter in diesem Gedicht, das aus der Perspektive Uthers selbst vorgetragen wird:

“Ich teilte meine Zuflucht,

ein neunter Teil von Artus’ Tapferkeit.”

Diese beiden Zeilen verwenden poetische Parallelität. Mit anderen Worten: Beide Zeilen sagen im Wesentlichen dasselbe, nur mit unterschiedlichen Worten. Die Zeile “Ich teilte meine Zuflucht” wird parallel gesetzt zu “ein neunter Teil von Artus’ Tapferkeit”.

Dies würde logischerweise bedeuten, dass das “Ich” in der ersten Zeile mit dem “Artus” der zweiten Zeile gleichzusetzen ist. Mit anderen Worten: Artus ist der Sprechende. Dies würde Artus mit Uther Pendragon identifizieren.

Was dies für Uther Pendragon bedeutet

Dies bedeutet nicht, dass die Geschichten über Uther Pendragon in Wirklichkeit Geschichten über Artus sind. Was es jedoch bedeutet, ist, dass der Name “Uther Pendragon” manchmal auf Artus angewendet wurde. Dies zeigt, dass es sich in seiner Gesamtheit um einen Titel handelt, und nicht nur “Pendragon” ein Titel ist.

Die walisische Tradition macht Uther Pendragon ebenso wie Geoffrey von Monmouth zum Vater von König Artus. Was diese Belege also bedeuten, ist, dass “Uther” nicht der wahre Eigenname von Artus’ Vater war, genausowenig wie “Pendragon” einer war.

Lassen Sie uns nun untersuchen, was die Quellen über ihn berichten.

Familie

Was wissen wir über die Familie Uther Pendragons? In diesem Zusammenhang sprechen wir natürlich von Uther Pendragon als dem Vater von Artus, nicht von “Uther Pendragon” als dem alternativen Namen für Artus selbst.

Söhne

Die offensichtlichste familiäre Verbindung ist, dass Uthers Sohn König Artus war. Er war der Hochkönig von Britannien nach Uther und ist die zentrale Figur der arturischen Legenden.

Ein weiterer Sohn Uthers war Madoc. Er erscheint in nicht vielen Quellen und ist in erster Linie aus der walisischen Tradition bekannt. Es scheint, dass er mit Morfryn, dem Vater von Myrddin Wyllt, identifiziert werden kann, der in einigen Aufzeichnungen als Madog Morfryn erscheint.

Ein weiterer Sohn könnte Ricca gewesen sein. Diese Figur, oder möglicherweise sein Sohn Gormant, wird in Culhwch und Olwen, einer walisischen Erzählung aus der Zeit um 1100, als Halbsbruder Artus’ dargestellt.

Töchter

Uther wird als Vater mehrerer Töchter überliefert. Eine davon war Anna. Sie erscheint in Geoffreys von Monmouth Bericht als Frau von Lot von Lothian. In Wirklichkeit deuten die Belege darauf hin, dass sie mit Anna, der Frau des Amon, identisch war, deren Kind der berühmte Samson von Dol war.

Wenn diese Identifizierung zutrifft, würden die belegten Schwestern jener historischen Anna ebenfalls Töchter Uther Pendragons gewesen sein. Dazu gehörten Afrella und, in einer späten Quelle, Gwenonwy.

Die Tochter, die Lot heiratete und die Mutter von Mordred und Gawain wurde, war hingegen Gwyar. Es scheint, dass sie in jungen Jahren zunächst Geraint von Dumnonia heiratete und erst später in ihrem Leben die Ehe mit Lot einging.

Eine weitere Tochter Uthers war eine ungenannte Tochter, die Budic von der Bretagne heiratete und die Mutter von Hoel wurde.

Geoffrey von Monmouth stellt Uther außerdem als Vater einer Tochter dar, die offenbar nach Irland ging und deren Nachkommen über Britannien herrschen sollten.

Aus Gründen, die wir später noch genauer betrachten werden, lässt sich diese ungenannte Tochter wahrscheinlich als Marchell ferch Tewdrig identifizieren. Sie wurde nach Irland geschickt, wo sie Anlach heiratete, und ihre Nachkommen über Brychan umfassten viele der bedeutendsten Könige Britanniens im Laufe des sechsten Jahrhunderts.

Ehefrau

Die Ehefrau Uther Pendragons war Igerna. Sie erscheint in späteren mittelalterlichen Romanzen als Igraine, unter welchem Namen sie heute bekannt ist. In der walisischen Tradition wird ihr Name jedoch “Eigr” geschrieben.

Sie wurde als Tochter von Amlawdd Wledig in Erinnerung behalten. In Wirklichkeit zeigen die Belege zu Amlawdd Wledig und seinen vielen überlieferten Töchtern, dass viele von ihnen nicht seine direkten Töchter waren, sondern tatsächlich seine späteren Nachkommen.

Amlawdd Wledig lässt sich als Aldwr identifizieren, der König der Bretagne im frühen fünften Jahrhundert. Daher ist es sehr unwahrscheinlich, dass Eigr seine direkte Tochter war, obwohl es nicht unmöglich ist. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie seine Enkelin war.

Interessanterweise macht eine Version ihrer Abstammung aus dem sechzehnten Jahrhundert sie tatsächlich zur Enkelin von Amlawdd durch seinen Sohn Cynyr Goch.

Gemäß der Tradition, die erstmals in Geoffreys von Monmouth Bericht erscheint, war Igerna zunächst mit Gorlois, dem Herzog von Cornwall, verheiratet. Sie heiratete Uther, nachdem dieser ihren Ehemann getötet hatte. Ob diese Tradition historisch zutreffend ist, ist äußerst fragwürdig.

Abstammung

Geoffrey von Monmouths Erzählung macht Uther Pendragon zum jüngsten Sohn von Constantine, dem Hochkönig von Britannien. Dieser Constantine ist der Bruder von Aldroen oder Aldwr, dem König der Bretagne. Wie bereits erwähnt, lässt sich Aldwr als Amlawdd Wledig identifizieren.

In der Historia Regum Britanniae sendet Aldroen seinen Bruder Constantine nach Britannien, als die Britannier um Hilfe aus der Bretagne bitten. Constantine herrscht über zehn Jahre als König und wird dann verräterisch von einem Pikten in seinem Gefolge ermordet.

Der allgemeine Konsens besagt, dass der Constantine dieses Berichts mit dem historischen römischen Kaiser Constantin III., dem Usurpator, der zwischen 407 und 409 über Britannien herrschte, identisch ist. Es gibt jedoch Gründe, an dieser Identifizierung zu zweifeln.

Wie der Gelehrte Peter Bartrum anmerkte:

“Nichts jedoch, was Geoffrey über Constantine selbst sagt, stammt aus der Geschichte des Kaisers.”

Auf dieser Grundlage haben einige Forscher die Vorstellung verworfen, dass Geoffreys Constantine, der legendäre Vater Uther Pendragons, etwas mit Kaiser Constantin III. zu tun hat. Was tatsächlich zuzutreffen scheint, ist, dass er mit Constantius in Verbindung gebracht werden kann, einer Figur, die in der Historia Brittonum als der letzte Kaiser Britanniens erscheint. Er soll nach einer sechzehnjährigen Herrschaft verräterisch ermordet worden sein.

Die Angaben über diese Figur stimmen im Wesentlichen mit denen überein, die Geoffrey über Constantine, den Vater Uther Pendragons, lieferte.

Brüder

Gemäß Geoffreys von Monmouth Bericht war Uther Pendragon der jüngste von drei Brüdern. Seine zwei älteren Brüder waren Constans und Aurelius Ambrosius.

Constans

Dieser legendäre Bruder scheint auf dem historischen Constans, dem Sohn des Kaisers Constantin III., zu beruhen. Geoffrey beschreibt ihn als Mönch, was zum historischen Profil des Constans passt. Bartrum stellte fest, dass “die von Geoffrey erzählte Geschichte über Constans, den Sohn des Constantine, eindeutig auf der Geschichte von Constans, dem Sohn des usurpierenden Kaisers aus dem Jahr 407 n. Chr., beruht.”

Andere Informationen über diese legendäre Figur machen eine solche Identifizierung jedoch unmöglich. Wie oben angemerkt, gleicht Geoffreys Constantine dem Kaiser Constantin III. nicht wirklich.

Der legendäre Constans folgt seinem Vater als König von Britannien nach, wird jedoch ebenso wie sein Vater verräterisch von den Pikten ermordet. Dies scheint ein Duplikat dessen zu sein, was Geoffrey über Constantine schrieb.

Aufgrund dieser Belege scheint Constans ein Phantom zu sein – ein Fehler, der daraus entstand, dass Geoffrey (oder seine Quelle) den König Constantine von Britannien mit Kaiser Constantin III. verwechselte, der tatsächlich einen Sohn namens Constans hatte.

In Wirklichkeit gab es wahrscheinlich nur den Constantius der Historia Brittonum, eine eigenständige Figur, die Geoffrey aufgrund des Einflusses von Constantin III. und dessen Sohn Constans in zwei Figuren aufspaltete.

Ambrosius

Ein weiterer Bruder Uther Pendragons war Aurelius Ambrosius. Er ist die legendäre Version von Ambrosius Aurelianus, einer Figur, die von Gildas im sechsten Jahrhundert erwähnt wird. Er war ein historischer Kriegsführer und angeblich der Hochkönig der Britannier.

Er kämpfte erfolgreich gegen die Angelsachsen. Nach Gildas’ Beschreibung scheint er der erste britannische Anführer gewesen zu sein, der einen wirklich wirksamen Widerstand gegen die germanischen Eindringlinge leitete.

Die Vorstellung jedoch, dass er der Bruder Uther Pendragons war, ist nicht haltbar. Gildas teilt uns ausdrücklich mit, dass Ambrosius in seinen Kriegen gegen die Sachsen “allein” war, und er legt nahe, dass er der letzte in Britannien verbliebene Römer war.

Dies lässt keinen Raum für einen Kriegerbruder, der an seiner Seite kämpfte und ihm nachfolgte. Dennoch berichtet Gildas, dass Ambrosius Nachkommen hatte, weshalb es wahrscheinlich erscheint, dass Ambrosius tatsächlich der Vater Uthers war.

Uther Pendragons Leben

Die früheste Quellenschrift, die das Leben Uther Pendragons beschreibt, ist Geoffreys von Monmouth Historia Regum Britanniae, verfasst um 1137. Wie wir gesehen haben, gibt es frühere Erwähnungen Uthers (etwa in Pa Gur), doch diese sind offenbar Verweise auf Artus, nicht auf seinen Vater.

Im Gegensatz dazu ist Geoffreys von Monmouth Bericht ausdrücklich als Bericht über Artus’ Vater gedacht. Betrachten wir daher, was Geoffrey schrieb.

Kindheit

Als Kind wuchs Uther zusammen mit seinen Brüdern am Hofe König Constantines, ihres Vaters, auf. Während dieser Zeit wurden Ambrosius und Uther zur Erziehung in die Obhut von Guithelin gegeben. Guithelin war der Erzbischof von London.

Constantines Herrschaft endete, als er von einem Pikten ermordet wurde. Sein ältester Sohn, Constans, folgte ihm auf den Thron von Britannien.

Constans’ Berater war ein Mann namens Vortigern. Er intrigierte, um König zu werden, und veranlasste Constans’ Tod durch die Pikten. Infolgedessen ergriff Vortigern den Thron, da Ambrosius und Uther noch Kinder waren. Er hätte auch sie getötet, doch sie wurden eilig in die Bretagne gebracht, wo sie unter den Schutz König Budics I. gestellt wurden.

Historische Überlegungen

In Wirklichkeit, wie wir bereits gesehen haben, scheint Geoffreys Constans lediglich ein Duplikat von Constantine zu sein, der wiederum eine Version des Constantius aus der Historia Brittonum ist. Daher können wir diesen Bruder aus dem historischen Ursprung dieser Legende entfernen.

Darüber hinaus haben wir auch gesehen, dass Ambrosius mit Sicherheit keinen Kriegerbruder an seiner Seite hatte. Uther war mit weitaus größerer Wahrscheinlichkeit sein Sohn. Daher beschreibt diese Legende die Kindheit Uthers wahrscheinlich nicht zutreffend.

Höchstwahrscheinlich stammt diese Legende tatsächlich aus Geschichten über Ambrosius allein. Die chronologischen Informationen über ihn passen dazu, dass er ein Kind war, als Vortigern an die Macht kam. Es scheint, dass Uther der Geschichte aufgrund der irrtümlichen Annahme hinzugefügt wurde, er sei Ambrosius’ Bruder gewesen.

Leben in der Bretagne

Geoffrey berichtet nicht viel darüber, was mit Uther geschah, während er in der Bretagne war. Er sagt lediglich, dass König Budic ihnen eine Ausbildung angedeihen ließ, die ihrer königlichen Herkunft würdig war.

Später, bei der Beschreibung von Vortigerns Herrschaft über Britannien, erwähnt er, dass Vortigern Angst vor Ambrosius und seinem Bruder Uther hatte. Geoffrey erklärt, dass sie immer mächtiger wurden und eine Flotte gebaut hatten, mit der Absicht, eines Tages nach Britannien zurückzukehren und das Königreich für sich zu beanspruchen.

Historische Überlegungen

Diese Beschreibung von Vortigerns Herrschaft scheint mit der Aussage in der Historia Brittonum über seine Herrschaft zusammenzuhängen. Nach der Beschreibung vom Ende der römischen Herrschaft über Britannien (die laut der Historia Brittonum mit dem Tod des Constantius endete) heißt es:

“Sie [die Britannier] waren vierzig Jahre lang in Angst. Vortigern herrschte dann in Britannien. Zu seiner Zeit hatten die Einheimischen Grund zur Furcht, nicht nur wegen der Einfälle der Schotten und Pikten, sondern auch wegen der Römer und ihrer Befürchtungen bezüglich Ambrosius.”

Diesem Bericht zufolge waren die Britannier “vierzig Jahre lang in Angst”, was der Epoche von Vortigerns Herrschaft entsprach. Der Text erwähnt ausdrücklich ihre “Befürchtungen bezüglich Ambrosius”. Dies scheint Geoffreys Erwähnung zu entsprechen, dass Vortigern während seiner Herrschaft Angst vor Ambrosius und Uther hatte.

Dass Uther hier nicht erwähnt wird, liefert einen weiteren Beleg dafür, dass Uther während des Großteils von Vortigerns Herrschaft nicht anwesend war und daher wahrscheinlich Ambrosius’ Sohn und nicht sein Bruder war.

Uthers Rückkehr nach Britannien

Während Uther und Ambrosius in der Bretagne waren, schloss Vortigern ein Bündnis mit den Angelsachsen. Dieses Bündnis wirkte sich für die Britannier schnell verheerend aus, da die Angelsachsen große Teile Britanniens für sich eroberten. Schließlich wurde eine Friedenskonferenz einberufen, doch dann ermordeten die Germanen verräterisch Hunderte britannischer Anführer.

Infolgedessen beschloss Ambrosius, dass es an der Zeit war, nach Britannien zurückzukehren und die Dinge in Ordnung zu bringen. Er traf zusammen mit Uther wieder in Britannien ein und kämpfte gegen Vortigern.

Abgesehen von der anfänglichen Erwähnung, dass Uther mit Ambrosius zurückkam, tritt er im Bericht über den Krieg gegen Vortigern nicht weiter in Erscheinung. Dies deutet erneut darauf hin, dass er zu diesem Zeitpunkt keine besonders herausragende Stellung innehatte, was es unwahrscheinlich macht, dass er Ambrosius’ Bruder war.

Schließlich soll Ambrosius Vortigern getötet haben. Obwohl Geoffrey nicht mitteilt, wie lange dieser Krieg dauerte, zeigt ein Vergleich zwischen der Historia Brittonum und Bedas Chronologie, dass er etwa zehn Jahre umfassen musste.

Danach wurde Ambrosius der unangefochtene König der Britannier.

Der Tanz der Riesen

Nachdem er König geworden war, beschloss Ambrosius, ein Steinmonument als Ehrenmal für die britannischen Anführer zu errichten, die auf der Friedenskonferenz getötet worden waren. Er sandte Uther zusammen mit Merlin auf einen Feldzug nach Irland, um ein dortiges bestehendes Monument zu erobern.

Es wurde der Tanz der Riesen genannt und bestand aus großen aufgerichteten Steinen, die in einem Kreis angeordnet waren. Es wird stark impliziert, dass es sich um Stonehenge handelt.

Uther reiste mit 15.000 Mann nach Irland und führte Krieg gegen den dortigen König, Gillomanius. Die Britannier besiegten die Iren, woraufhin Uther seine Reise zu einem Berg namens Killaraus fortsetzte.

Dort fand er das Monument, den Tanz der Riesen. Die Steine waren zu groß für Uther und seine Männer, um sie zu bewegen, doch Merlin nutzte seine Magie, um sie nach Britannien zu transportieren. Dort errichtete er sie über den Leichen der gefallenen britannischen Anführer.

Historische Überlegungen

Die Vorstellung, dass Uther tatsächlich nach Irland reiste und Stonehenge von dort mitbrachte, ist offensichtlich unhistorisch. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Expedition nach Irland nie stattfand. Bemerkenswerterweise impliziert Geoffreys Bericht an anderer Stelle, dass Uther eine Tochter hatte, die nach Irland ging.

Er hat diese Behauptung nie weiter ausgeführt. Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass sie mit Uthers angeblicher Reise nach Irland zusammenhängt.

Darüber hinaus überzeugt Ambrosius im Bericht darüber, wie Merlin ihm von der Existenz des Steinmonuments in Irland erzählt, lediglich Merlins Aussage, dass es über Heilkräfte verfügte, davon, es nach Britannien bringen zu lassen.

Möglicherweise liegt der historische Ursprung dieses Teils der Legende in einer Reise nach Irland, an der Uthers Tochter teilnahm, mit dem Ziel, Linderung von einer Seuche zu finden oder zu verschaffen.

Krieg gegen die Iren in Dyfed

Einige Zeit danach erkrankte Ambrosius und neigte sich dem Ende seines Lebens zu. Uther wurde von da an zum Führer der Armee. Es kam zu einer Situation, in der Pascent, ein Sohn Vortigerns, aus Irland Unterstützung suchte, um gegen Uther zu kämpfen.

Die Armee aus Irland, angeführt von Pascent und dem irischen König Gillomanius, traf im Südwesten von Wales ein, im Königreich Dyfed. Sie kamen insbesondere in die Stadt Menevia, die in jener Region eine sehr bedeutende Stadt war.

Als Ambrosius die Nachricht erreichte, dass die irische Armee die Gegend plünderte, sandte er Uther, um sich um sie zu kümmern. Er marschierte mit seiner Armee dorthin, traf Pascent und Gillomanius in der Schlacht und besiegte sie beide, wobei er die Iren aus Dyfed vertrieb. Etwa zu dieser Zeit starb Ambrosius.

Historische Überlegungen

Die Vorstellung eines Krieges zwischen den Britanniern und den Iren in Dyfed zu dieser Zeit stimmt vollständig mit den historischen Fakten überein. Die irischen Königslisten von Dyfed weisen throughout des späten vierten und des gesamten fünften Jahrhunderts irische Namen auf.

Dies stimmt mit der Historia Brittonum überein, die beschreibt, dass die Iren in jener Epoche in dieser Region siedelten und sie übernahmen. Die irischen Listen zeigen jedoch einen vollständigen Wechsel von irischen Namen zu durchgehend römischen und romanobritannischen Namen um das Jahr 500.

Der naheliegende Schluss ist, dass es einen Krieg zwischen den Iren und den Britanniern gab, in dem die Britannier die irische Dynastie aus Dyfed vertrieben.

Die Datierung von Uthers Krieg gegen die Iren in Dyfed auf etwa 500 ist mit den historischen Fakten vereinbar. Dies soll geschehen sein, als Ambrosius kurz vor seinem Tod stand. Da Ambrosius zur Zeit von Vortigerns Machtübernahme 425 ein Kind war und sein Feldzug gegen die Sachsen laut Beda zur Zeit Kaiser Zenos stattfand, ist ein Todesdatum um 500 logisch.

Erscheinen von Uthers Kometen

Gerade als Uther in die Schlacht gegen die Armee von Pascent und Gillomanius ziehen wollte, erschien ein Vorzeichen am Himmel. Es glich einem Stern, von dem ein Strahl ausging, an dessen Ende etwas einem Drachen Gleichendes zu sehen war.

Zwei weitere Strahlen gingen vom Drachen aus, einer in Richtung Gallien und der andere in Richtung Irland. Der letztere Strahl endete in sieben kleineren Strahlen.

Merlin erklärte Uther, dass dies ihn selbst, Uther, bedeutete, und die beiden Strahlen einen Sohn und eine Tochter symbolisierten. Der Sohn würde seine Macht nach Gallien ausdehnen, während die Tochter Söhne und Enkel haben würde, die über Britannien herrschen würden.

Historische Überlegungen

Angesichts des wahrscheinlichen Datums von etwa 500 für dieses Ereignis ist es bemerkenswert, dass mindestens zwei mittelalterliche Dokumente das Vorhandensein eines bemerkenswerten Kometen am Himmel in den letzten Jahren des fünften Jahrhunderts verzeichnen. Eines davon ist ein byzantinisches Dokument aus dem sechsten Jahrhundert.

Uthers Thronbesteigung in Britannien

Wie bereits erwähnt, starb Ambrosius etwa zur gleichen Zeit wie die Niederlage von Pascent und Gillomanius in Dyfed. Danach kehrte Uther an den königlichen Hof in Winchester zurück. Dort wurde er zum König gekrönt.

Aufgrund des Vorzeichens, das am Himmel erschienen war, beschloss Uther, zwei goldene Drachenstatuen anfertigen zu lassen. Eine davon wurde in der Hauptkirche in Winchester aufgestellt, während die andere als Feldzeichen verwendet wurde.

Uthers Kriege im Norden

Nachdem er König von Britannien geworden war, unternahm Uther einen Feldzug, um den Frieden im Norden Britanniens wiederherzustellen. Der Grund dafür war, dass Octa, ein sächsischer Anführer, die Region zwischen York und Schottland verwüstet hatte.

Uther führte eine gewaltige Armee gegen die Sachsen, die zu diesem Zeitpunkt die Stadt York belagerten. Ein heftiges Gefecht fand statt, doch die Britannier wurden zurückgedrängt. Sie zogen sich zurück. Uther und seine Männer fassten jedoch den Plan, die Sachsen nachts anzugreifen.

Dieser Angriff war erfolgreich und brachte die Sachsen in Verwirrung. Octa und sein Verbündeter Eosa wurden besiegt und gefangen genommen.

Danach wird berichtet, dass Uther den Frieden in jenem Land wiederherstellte und die “Wildheit” der Schotten in Schottland “zähmte”. Er kehrte dann nach Süden zurück und brachte Octa und Eosa nach London, wo sie als Gefangene gehalten wurden.

Historische Überlegungen

Es ist schwierig, in den verfügbaren Quellen eine unabhängige Bestätigung dieser Ereignisse zu finden. Die Historia Brittonum erwähnt jedoch Octa und Ebusa (möglicherweise eine alternative Schreibweise von “Eosa”), die im Norden Britanniens eintrafen und das dortige Gebiet verwüsteten.

Die Historia Brittonum setzt dies an den Anfang der angelsächsischen Besiedlung, lange vor dem von Geoffrey hier beschriebenen Bericht. Dies ist jedoch nicht zwingend ein Widerspruch. Geoffrey stellt Octa als jemanden dar, der bereits einen Konflikt mit Ambrosius bei York hatte, woraufhin Octa sich ergab.

Erst nach Ambrosius’ Tod beschreibt Geoffrey, dass Octa erneut gegen die Britannier kämpfte, was der Zeitpunkt war, als Uther gegen ihn zog. Da Geoffrey also ausdrücklich nicht darstellt, dass Octa erst kürzlich dort eingetroffen war, ist dies mit der Historia Brittonum vereinbar.

Es ist auch vereinbar mit der Tatsache, dass die Archäologie zeigt, dass die Angelsachsen das Gebiet um York bereits zu einem sehr frühen Zeitpunkt besiedelt hatten, bereits ab dem fünften Jahrhundert.

Uthers Krieg gegen Gorlois

Nach seinem Sieg über Octa beschreibt Geoffrey, wie Uther ein großes Fest in London abhielt. Viele seiner Verbündeten nahmen an diesem Ereignis teil. Einer von ihnen war Gorlois, der Herzog von Cornwall. Er erschien bei dem Ereignis mit seiner schönen Frau, Igerna.

Uther war in Igerna verliebt, und so führte er Krieg gegen Gorlois, um sie für sich zu gewinnen. Gorlois brachte seine Frau nach Tintagel, um sie vor Uther in Sicherheit zu bringen, während er selbst in der Burg von Dimilioc Zuflucht suchte.

Uther sandte Truppen, um Gorlois’ Burg zu belagern, während er Merlins Magie nutzte, um sich das Aussehen von Gorlois zu geben. Nachdem er dies getan hatte, gelangte Uther leicht nach Tintagel und schlief mit Igerna, wobei die Königin glaubte, ihr Ehemann sei es.

Währenddessen wurde Gorlois von Uthers Männern getötet. Uther nahm Igerna dann zur Frau, und sie heirateten. Nach Geoffrey von Monmouth liebten sie einander sehr.

Uthers letzte Schlacht

Einige Jahre danach war Uther nicht mehr in der Lage, das Königreich selbst zu führen. Er wurde krank und bettlägerig. Daher übergab er das Königreich in die Hände seines Schwiegersohns Lot, des Ehemannes von Uthers Tochter Anna.

Etwa zu dieser Zeit sollen Octa und Eosa aus ihrem Gefängnis in London entkommen sein. Sie stellten eine Armee aus Angelsachsen auf und führten Krieg gegen die Britannier. Lot tat sein Bestes, um sie aufzuhalten, doch er war nicht so wirksamer Anführer wie Uther.

Verzweifelt um Hilfe rief Lot Uther auf, aufs Schlachtfeld zurückzukehren, um die Britannier noch einmal anzuführen. Der ehemalige König willigte ein. Seine Diener trugen ihn auf einem Wagen und führten ihn dorthin, wo die Sachsen die Stadt Verulam belagerten.

Er spornte seine britannischen Untertanen zu einem heftigen Kampf an, und sie waren erfolgreich bei der Zurückschlagung der Angelsachsen. Octa und Eosa wurden getötet.

Uthers Zustand verschlechterte sich jedoch nach der Schlacht plötzlich. Die Sachsen erfuhren davon und beschlossen, dass dies eine hervorragende Gelegenheit war, ihn endgültig loszuwerden. Sie vergifteten einen Brunnen, aus dem Uther bekanntermaßen trank.

Als er das nächste Mal daraus trank, starb Uther. Er wurde anschließend im Tanz der Riesen beigesetzt, in der Nähe von Ambrosius.

Historische Überlegungen

Die Belege machen überaus deutlich, dass Lot nicht wirklich an diesem Ereignis beteiligt gewesen sein kann, da er der Bruder von Urien Rheged war, dessen Chronologie ihn eindeutig in die Mitte bis Ende des sechsten Jahrhunderts datiert.

Es scheint, dass dieses Ereignis eine legendäre Version des Todes von Tewdrig ist, eines historischen Königs des südostwalesischen Raums im frühen Mittelalter. Nachdem er alt geworden war, übergab er das Königreich in die Hände seines Sohnes Meurig.

Als sein Sohn Schwierigkeiten hatte, die Sachsen zurückzuschlagen, kehrte Tewdrig für eine letzte Schlacht zurück. Er siegte, trug jedoch tödliche Verletzungen davon. Er wurde anschließend von seinen Männern auf einem Wagen getragen und starb kurz darauf, nachdem er an einem Brunnen angehalten hatte.

Es ist möglich – ja sogar wahrscheinlich –, dass vieles aus dem restlichen Bericht Geoffreys über Uther ebenfalls aus dem Leben Tewdrigs geschöpft wurde.

Fazit

Zusammenfassend war Uther Pendragon der legendäre Vater von König Artus. Er war ein mächtiger Kriegsführer, der als Artus’ Vorgänger erfolgreich gegen die Angelsachsen kämpfte. Der Legende nach war er der Sohn König Constantines von Britannien und der Bruder des Ambrosius. Die Belege deuten jedoch darauf hin, dass er tatsächlich der Sohn des Ambrosius war.

Darüber hinaus haben wir gesehen, dass der Name “Uther Pendragon” in seiner Gesamtheit ein poetischer Titel ist, der “Furchteinflößender Oberster Anführer” bedeutet. Als solcher wurde er manchmal auf Artus selbst angewendet und nicht nur auf seinen Vater.

Quellen

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/uther-pendragon/#the-story-of-uther-pendragon