Illtud, Cousin König Arthurs

Illtud ist eine Figur, die in den Artuslegenden eine eher untergeordnete Rolle spielt, obwohl er in der Geschichte Britanniens im sechsten Jahrhundert eine äußerst bedeutende Persönlichkeit war. Gemäß einigen Überlieferungen war er der Cousin von König Arthur. In diesem Artikel werden wir untersuchen, was die Legenden über ihn berichten und was historisch über ihn bekannt ist.

Wer war Illtud?

Illtud war eine bedeutende und tatsächlich herausragende religiöse Persönlichkeit, die im Britannien des sechsten Jahrhunderts lebte. Er ist häufig als “Heiliger Illtud” bekannt. Seine bemerkenswerteste Leistung war die Gründung einer Schule, die gewöhnlich als das Kolleg des heiligen Illtud bezeichnet wird.

Dieses Kolleg befand sich in Llanilltud Fawr (unter welchem Namen das Kolleg selbst oft bekannt ist) im Südosten von Wales. An diesem Bildungszentrum wurden zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten aus ganz Britannien zur Erziehung geschickt. Somit war Illtud für die Ausbildung zahlreicher Figuren verantwortlich, die ihrerseits Ansehen und Einfluss erlangten.

Diese Persönlichkeiten beschränkten sich nicht nur auf jene, die ein religiöses Leben anstrebten. Dazu gehörten auch jene, die später Könige wurden. Der mächtige König Maelgwn Gwynedd scheint ein solches Beispiel zu sein.

Aufgrund seiner Bedeutung ist es nicht verwunderlich, dass Illtud in zahlreichen Aufzeichnungen über das sechste Jahrhundert erscheint. Er tritt in verschiedenen Hagiographien auf, das heißt in Aufzeichnungen über das Leben religiöser Persönlichkeiten. Darüber hinaus erscheint er in einer Vielzahl weiterer Quellen zu jener Epoche.

Tatsächlich ist es wahrscheinlich, dass Gildas, der Schriftsteller des sechsten Jahrhunderts, auf Illtud Bezug nahm. Er erscheint auch in der frühesten und historisch wertvollsten Hagiographie, die wir später im Einzelnen betrachten werden.

Obwohl Illtud in den späteren Artuslegenden keine hervorgehobene Rolle erhält, erscheint er in einer Überlieferung als Cousin König Arthurs. Darüber hinaus gibt es Anhaltspunkte dafür, dass Illtud maßgeblich zu einem besonders bemerkenswerten Aspekt der Artuslegenden beigetragen hat.

Name

Der Name Illtud nimmt in den verfügbaren Quellen mehrere verschiedene Formen an. “Illtud” ist die heute am weitesten verbreitete Form, doch auch “Illtyd” ist recht geläufig.

In einigen mittelalterlichen Handschriften wird sein Name als “Eltutus” geschrieben. Die Form “Hildutus” erscheint gelegentlich ebenfalls. Viele weitere Abweichungen finden sich sowohl in mittelalterlichen als auch in modernen Quellen.

Familie

Keine Informationen über die Familie von Illtud finden sich in den Quellen vor der Vita des heiligen Illtud, die offenbar aus dem zwölften Jahrhundert stammt. Dieses Dokument ist das früheste, das eine grundlegende Genealogie der Person liefert.

Vater

Gemäß der Vita des heiligen Illtud war Illtuds Vater ein Mann namens Bicanus. Er war ein Fürst von Llydaw. Dies wird gewöhnlich als die Bretagne oder Armorica identifiziert, da mehrere mittelalterliche Quellen diese Verbindung ausdrücklich herstellen. Auf den ersten Blick scheint nichts Weiteres über Bicanus bekannt zu sein.

Verschiedene Gelehrte haben jedoch argumentiert, dass sich einige der Erwähnungen von Llydaw in mittelalterlichen Quellen tatsächlich auf eine Ortschaft im Südosten von Wales beziehen. Konkret vertreten diese Gelehrten die Auffassung, dass es sich um einen Namen für eine Region innerhalb des Königreichs Brycheiniog handelte.

Dieses Argument wurde im Zusammenhang mit Illtud mit besonderem Nachdruck vorgebracht. Wie der Gelehrte Peter Bartrum anmerkte, besteht eine Überlieferung, wonach Illtud an einer bestimmten Stätte in Brycheiniog bestattet wurde. Seine Vita besagt jedoch, dass er in Llydaw starb.

Angesichts dieser Umstände ergibt sich eine interessante Schlussfolgerung hinsichtlich von Illtuds Vater Bicanus. Wie bereits erwähnt, ist über Bicanus nichts bekannt. Es scheinen keine Quellen zu existieren, die ihn überhaupt erwähnen. Als Vater einer so bedeutenden religiösen Persönlichkeit ist dies äußerst ungewöhnlich.

Brychan

Die zuvor genannten Informationen legen nahe, dass Bicanus möglicherweise mit Brychan gleichzusetzen ist. Zum einen lebte er genau in der Zeit, in der auch Bicanus gelebt haben müsste (wir werden die genaue Chronologie von Illtud später untersuchen, doch vorerst genüge die Feststellung, dass sein Vater im späten fünften Jahrhundert geboren worden sein dürfte).

Darüber hinaus war Brychan ein Fürst und später König von Brycheiniog. Dies passt zu der Beschreibung Bicanus’ als Fürst von Llydaw. Der einzige wesentliche Unterschied zwischen den beiden ist das Fehlen des “r” im Namen “Bicanus”.

Derartige Verderbnisse sind in den mittelalterlichen Quellen jedoch keineswegs ungewöhnlich. Daher lässt sich auf Grundlage ihrer ähnlichen Namen sowie der Zeit und des Ortes, in dem sie lebten, und zusätzlich des Bicanus zugeschriebenen Standes ein durchaus plausibles Argument dafür vorbringen, Illtuds Vater mit dem berühmten Brychan von Brycheiniog gleichzusetzen.

Es ist möglich, dass Illtud in einem der frühesten Dokumente über seine Kinder als ein Kind Brychans erscheint, wobei sein Name allerdings leicht zu “Ilud” entstellt und fälschlicherweise als Tochter statt als Sohn identifiziert wurde (derartige Geschlechtsverwechslungen waren nicht ungewöhnlich).

Mutter

Was ist mit Illtuds Mutter? Dies ist eine weitere Frage, die auf den ersten Blick einfach erscheint, jedoch tatsächlich komplexer ist. Gemäß der Vita des heiligen Illtud war die Frau von Bicanus eine gewisse Rieingulid. Die moderne walisische Form ihres Namens wird als “Rheinwylydd” angegeben.

Das Problem ergibt sich daraus, dass sie als Tochter von “Anblaud, König von Brittannia” beschrieben wird. Diese Figur ist aus vielen anderen Quellen als Ahnenfigur bekannt, und sein Name wird gewöhnlich als “Amlawdd” angegeben.

Die Frau von Amlawdd wird in einer Quelle als eine gewisse Gwen, Tochter von Cunedda Wledig, bezeichnet. Angesichts der Datierung von Cunedda (seine Geburt wird von Bartrum auf etwa 370 angesetzt) ist ersichtlich, dass Amlawdd eine Figur des frühen fünften Jahrhunderts gewesen sein muss.

Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass Amlawdd mit einer Figur identifiziert werden kann, die in anderen walisischen Quellen als Aldwr, ein König der Bretagne im frühen fünften Jahrhundert, erscheint. Die Form “Aladur” in einem walisischen Gedicht scheint eine Form zu bewahren, die zwischen “Aldwr” und “Anblaud” liegt.

Die Bezeichnung von Anblaud als “König von Brittannia” in der Vita des heiligen Illtud stützt dies. Die Bretagne wurde bisweilen einfach als “Britannia” bezeichnet, und es wäre wahrscheinlicher, dass Anblaud König dieses gesamten Gebietes war als König von ganz Britannien.

Das chronologische Problem

Wie dem auch sei, es steht fest, dass Anblaud bzw. Amlawdd ein König des frühen fünften Jahrhunderts gewesen sein muss. Illtud jedoch muss um das Jahr 500 geboren worden sein, angesichts der Tatsache, dass er (wie wir noch sehen werden) weit in die zweite Hälfte des Jahrhunderts hinein lebte.

Seine Mutter kann daher kaum vor 470 geboren worden sein, wahrscheinlich jedoch etwas später. Der unausweichliche Punkt ist jedoch, dass sie mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nicht die leibliche Tochter von Amlawdd war.

Dies bedeutet nicht, dass Rieingulid keinerlei Verbindung zu Amlawdd gehabt haben könnte. Da genealogische Quellen mitunter Generationen überspringen und Amlawdd als Ahnenfigur prominent verwendet wurde, ist es wahrscheinlich, dass sie seine Enkelin oder Urenkelin war.

Die Tochter Tewdrigs

Interessanterweise scheint die einzige alternative Überlieferung hinsichtlich der Abstammung von Illtuds Mutter diese zu einer Tochter von Tewdrig, einem König im Südosten von Wales, zu machen. Diese Überlieferung wird von Rice Rees in einer Fußnote seiner 1836 erschienenen Publikation An Essay on the Welsh Saints erwähnt.

Nachdem Rees die Überlieferung notiert hat, wonach Illtuds Mutter Rieingulid, die Tochter von Amlawdd, war, vermerkt er in der Fußnote Folgendes:

“In einem anderen Bericht heißt es, dass seine Mutter Gweryla, die Tochter von Tewdrig, König von Glamorgan, war.”

Leider nennt Rees die Quelle dafür nicht. Dennoch teilt er uns mit, dass eine solche existierte, und sie datiert offensichtlich vor 1836.

Bemerkenswerterweise zeigt sich bei der Untersuchung von Tewdrigs Familie, dass dies gut mit der Annahme harmoniert, Illtuds Mutter eine spätere Nachfahrin von Amlawdd gewesen sei anstatt eine leibliche Tochter. Tewdrigs Vater war Teithfallt, und seine Frau wird in The Descent of the Men of the North als Tochter von Amlawdd bezeichnet.

Somit wäre jede Tochter von Tewdrig eine Urenkelin von Amlawdd. Es gibt sogar Gründe zu der Annahme, dass Tewdrigs eigene Ehefrau eine späte Tochter von Amlawdd war, was bedeuten würde, dass Tewdrigs Tochter Gweryla eine Enkelin von Amlawdd gewesen wäre.

Hinsichtlich des Namens dieser Mutter merkt die Vita des heiligen Illtud selbst an, dass “Rieingulid” übersetzt “bescheidene Königin” bedeutet. Zwar haben alle Namen eine Bedeutung, doch werden sie in den Hagiographien so gut wie nie übersetzt. Dies lässt vermuten, dass es sich lediglich um einen Titel und nicht um ihren eigentlichen Namen handelte.

Dies würde den offensichtlichen Widerspruch zwischen diesem Namen und dem Namen “Gweryla” auflösen. Alternativ könnte “Gweryla” eine Verderbnis der zweiten Hälfte von “Rieingulid” sein, wobei das “l” zu einem “r” entstellt wurde (dieselbe Entstellung findet sich bei Geoffrey von Monmouths Verwendung von “Eridur” anstelle von “Elidur”) und das “d” zu einem “l” (eine weniger offensichtliche Verderbnis).

Eine falsche Überlieferung?

Gegen die zuvor genannte alternative Überlieferung könnte ein Einwand erhoben werden. Tewdrigs Enkel Athrwys war bereits im späten 18. Jahrhundert als Kandidat für den historischen König Arthur in Betracht gezogen worden. Tatsächlich hatte Thomas Carte diese Identifikation bereits 1747 vorgetragen.

Daher könnte argumentiert werden, dass die Überlieferung, wonach Illtuds Mutter eine Tochter von Tewdrig war, in Wirklichkeit erfunden wurde, um diese Identifikation weiter zu stützen. Dies würde Athrwys und Illtud zu Cousins ersten Grades machen, ebenso wie Illtud als Cousin König Arthurs bezeichnet wurde (übrigens würde die Identifikation von Illtuds Vater Bicanus mit Brychan Illtud zum Cousinskind von Athrwys machen, da Brychan ein Cousin ersten Grades von Athrwys war).

Da diese Überlieferung anscheinend erstmals einige Jahrzehnte nach dem Zeitpunkt auftaucht, als die Athrwys-Theorie bereits recht populär geworden war, liegt es nahe, sie als spätere Erfindung abzutun.

Während wir diese Möglichkeit nicht ausschließen können, trägt die Überlieferung, wie sie uns vorliegt, die Merkmale der Echtheit. Das entscheidende Merkmal ist die Tatsache, dass auch der Name von Illtuds Mutter abweicht und nicht nur ihr Vater.

Warum sollte jemand ihren Namen von “Rieingulid” in “Gweryla” ändern, anstatt einfach zu schreiben, dass Rieingulid (unter diesem Namen) die Tochter von Tewdrig war? Der früheren Überlieferung aus der Vita des heiligen Illtud in mehr Punkten als notwendig zu widersprechen, um Illtud und Athrwys zu Cousins zu machen, ist unlogisch.

Daher spricht dies dafür, dass die Überlieferung authentisch ist. Darüber hinaus hat uns die chronologische Evidenz bereits gezeigt, dass die Vita des heiligen Illtud hinsichtlich der Behauptung, Rieingulid sei eine leibliche Tochter von Amlawdd gewesen, einfach nicht richtig sein kann.

Datierungskontroverse

Bevor wir uns Illtuds Leben zuwenden, müssen wir zunächst ein Problem untersuchen, das viele Diskussionen über Illtud im Internet und in Büchern durchzieht. Sehr häufig wird behauptet, er sei eine Figur des fünften Jahrhunderts gewesen und habe im frühen sechsten Jahrhundert den Tod gefunden.

Grundlage hierfür ist die Tatsache, dass Illtud angeblich von einem berühmten Bischof namens Germanus von Auxerre unterrichtet wurde. Dieser starb um 448, was bedeutet, dass Illtud, falls er sein Lehrer war, offensichtlich bereits zu diesem Zeitpunkt am Leben gewesen sein muss.

Tatsächlich stellt diese Überlieferung Illtud als Erwachsenen dar, der von Germanus unterrichtet wurde, was seine Geburt weit vor 448 ansetzen würde. Falls er überhaupt ins sechste Jahrhundert hineinlebte, konnte dies somit nur am Ende seines Lebens gewesen sein.

Die Fehlinterpretation dieser Überlieferung

Wenn wir uns die Quellentexte zu dieser Überlieferung ansehen, zeigt sich, dass sie bei näherer Untersuchung nicht standhält.

Die früheste Quelle für diese Behauptung stammt aus der Vita des heiligen Samson. Dies ist eine sehr frühe und wertvolle Hagiographie, die möglicherweise bereits aus dem siebten Jahrhundert stammt. Sie stellt ausdrücklich fest, dass Illtud ein Jünger von Germanus gewesen war. Daher gehört dies zu den historisch zuverlässigsten Informationen über ihn.

Das Kernproblem, das jedoch nicht ignoriert werden darf, ist, dass diese Quelle nicht spezifiziert, welcher Germanus gemeint war. Dies ist von Bedeutung, da es in jener Epoche mehr als einen Germanus gab.

Germanus, Bischof der Isle of Man

Es wird von Gelehrten (einschließlich so maßgeblicher Forscher wie David Dumville) seit langem anerkannt, dass es einen Germanus gab, der in der Mitte bis zum Ende des fünften Jahrhunderts wirkte. Einige moderne Quellen bezeichnen ihn als “Garmon”, da er in walisischen Texten häufig unter diesem Namen erscheint.

Es gibt Hinweise darauf, dass dieser Germanus in jener Epoche Bischof der Isle of Man war und zudem ein Jünger von Patrick von Irland gewesen war. Jedenfalls belegen die Quellen eindeutig, dass er im späten fünften Jahrhundert in Britannien tätig war. Seine Wirksamkeit könnte sich durchaus ein beträchtliches Stück in das sechste Jahrhundert hinein erstreckt haben, obwohl es schwierig ist, hierzu Genaueres auszusagen.

Falls Illtud ein Jünger dieses zweiten Germanus war, könnte er potenziell erst um 500 geboren worden sein.

Germanus von Paris

Die Vorstellung, dass Illtud eine Figur des fünften Jahrhunderts war, wird jedoch noch stärker erschüttert, wenn wir eine weitere Quelle betrachten, die von der Verbindung zwischen Illtud und Germanus berichtet. Dies ist die Vita des heiligen Brioc, entstanden um 850 (beachte, dass auch dies eine verhältnismäßig frühe Hagiographie ist).

Gemäß dieser Quelle wurde Brioc in seiner Jugend zu Germanus geschickt, um von ihm unterrichtet zu werden. Zusammen mit ihm wurden “Patrick” und “Heltut”, also Illtud, gesandt. Bemerkenswerterweise gibt diese Quelle ausdrücklich an, dass sie zu Germanus nach Paris geschickt wurden.

Historisch gab es einen Germanus von Paris, der etwa 496 geboren wurde und bis zu seinem Tod 576 als Bischof von Paris amtierte. Er übernahm das Bischofsamt 555, diente jedoch bereits 530 als Priester.

Daher bedeutet die Tatsache, dass die Vita des heiligen Samson behauptet, Illtud sei ein Jünger von Germanus gewesen, keineswegs zwingend, dass er von Germanus von Auxerre unterrichtet wurde und somit eine Figur des fünften Jahrhunderts war.

Was die Evidenz tatsächlich zeigt

Tatsächlich haben wir gesehen, dass die früheste Quelle, die spezifiziert, welcher Germanus Illtud unterrichtete, deutlich macht, dass es Germanus von Paris war, die Figur des sechsten Jahrhunderts. Daher muss Illtud auf Grundlage der frühesten Evidenz eine Figur des sechsten Jahrhunderts gewesen sein.

Die Vita des heiligen Illtud (die zuzugegebenermaßen eine deutlich spätere Quelle ist und aus dem zwölften Jahrhundert stammt) stellt Illtud als jemanden dar, der längere Zeit ein weltliches Leben führte, bevor er Mönch wurde. Daher ist es, obwohl Germanus von Paris erst 530 Priester wurde und somit Illtud nicht vor diesem Zeitpunkt unterrichtet haben kann, angemessen, Illtuds Geburt auf etwa das Jahr 500 anzusetzen.

Realistisch kann sie nicht später angesetzt werden, da die Vita des heiligen Samson besagt, dass Samson zu Illtuds religiöser Schule geschickt wurde, als er erst fünf Jahre alt war. Samson seinerseits wurde wahrscheinlich nicht später als in den 520er Jahren geboren, was sich aus seiner Anwesenheit beim Konzil von Paris 556 ergibt. Somit ist ein Datum um 500 für die Geburt von Illtud angemessen und steht im Einklang mit der frühesten Evidenz.

Dies stimmt auch mit der Tatsache überein, dass die Vita des heiligen Samson nicht nur eine zeitliche Überschneidung der Lebensläufe von Illtud und Samson während Samsons Kindheit aufzeigt. Vielmehr wird gezeigt, dass Illtud auch noch am Leben war, nachdem Samson zum Bischof ernannt worden war. Dies ist von Bedeutung, da Samson in den Sturz von Conomor verwickelt war, der 560 erfolgte.

Die Vita des heiligen Illtud behauptet sogar, dass Illtud den Samson überlebte. Die Zuverlässigkeit dieser späten Behauptung ist jedoch fraglich. Jedenfalls zeigt die Evidenz deutlich, dass Illtud eine durch und durch dem sechsten Jahrhundert zuzuordnende Figur war und keineswegs dem fünften Jahrhundert angehörte.

Das geschätzte Geburtsjahr um 500 steht im Einklang mit der Identifikation von Illtuds Vater “Bicanus von Llydaw” mit Brychan von Brycheiniog, dessen eigene Geburt um 480 angesetzt wird.

Illtuds Leben

Betrachten wir nun, was wir über Illtuds Leben wissen. Wir werden nicht nur Einzelheiten aus dem Dokument der Vita des heiligen Illtud untersuchen, sondern auch jene aus anderen Quellen, in denen Illtud erscheint.

Geburt

Wie bereits festgestellt, wurde Illtud offenbar um 500 geboren. Wie andere Gelehrte argumentiert haben, lag sein tatsächlicher Geburtsort wahrscheinlich in Brycheiniog und nicht in der Bretagne. Er wurde wahrscheinlich als Sohn Brychans geboren, und dies geschah offensichtlich, während Brychan noch lediglich Fürst war und sein Vater Anlach noch lebte.

Falls die späte Überlieferung zutrifft, dass Illtuds Mutter Gweryla, die Tochter von König Tewdrig, war, so würde dies bedeuten, dass Brychan seine eigene Tante heiratete. Dass sie nicht älter als er war, ergibt sich daraus, dass Brychans Mutter, Marchell, als einziges Kind beschrieben wird, als sie nach Irland gesandt wurde, um Anlach zu heiraten, mit dem sie Brychan zeugte.

Somit können etwaige weitere Kinder von Tewdrig nach Marchell (wie Meurig und Gweryla) nur etwa zur Zeit von Brychans Geburt oder kurz danach geboren worden sein.

Ob Illtud tatsächlich als Sohn von Gweryla, der Tochter von Tewdrig, geboren wurde, lässt sich nicht mit Bestimmtheit sagen, doch es steht im Einklang mit den erkennbar unvollständigen Informationen der Vita des heiligen Illtud.

Frühes Leben

Die Vita des heiligen Illtud scheint eine von nur zwei Quellen zu sein, die Illtuds frühes Leben unmittelbar behandeln. Dieser zufolge unterrichteten seine Eltern Illtud in der Literatur. Somit wuchs er mit einer soliden Grundbildung auf.

Gemäß der früheren Vita des heiligen Samson war er “von Geburt ein überaus weiser magicus [das heißt ein Druide oder Weiser] und hatte Kenntnis der Zukunft.”

Gemäß der Vita des heiligen Illtud führten Illtuds Interessen ihn jedoch bald in andere Richtungen. Er beschloss, das Leben eines Soldaten zu führen. Dennoch merkt der Bericht an, dass er seinen literarischen Hintergrund nicht vergaß. Dies war seiner außerordentlichen Gedächtniskraft zu verdanken.

Nach einer unbestimmten Zeit militärischer Ausbildung und vermutlichem Dienst als Soldat beschloss er, seinen Cousin König Arthur aufzusuchen. Bei seiner Ankunft am königlichen Hof Arthurs wurde er von einer “sehr großen Schar von Soldaten” empfangen und dort ehrenvoll aufgenommen.

Dienst am Hof von König Poulentus

Nach einiger Zeit an Arthurs Hof begab sich Illtud an den königlichen Hof von Poulentus, der als König von Glamorgan beschrieben wird. Während seines Aufenthalts dort ernannte Poulentus ihn zum Hauptmann seines königlichen Haushalts. Darüber hinaus wurde er zum Heerführer ernannt und war im Königreich nur Poulentus selbst untergeordnet.

Der Bericht besagt, dass er diese Stellung nicht nur wegen seiner Tüchtigkeit als Soldat erhielt, sondern auch aufgrund seines herausragenden Verstandes. Er soll über unvergleichliche Intelligenz und ein außerordentliches Gedächtnis verfügt haben.

Während er dieses Amt innehatte, kam es zu einem Konflikt zwischen Illtuds Männern und einer weiteren religiösen Figur namens Cadoc. Illtuds Männer forderten von Cadoc Nahrung. Obwohl er ihnen gab, was sie verlangten, verschlang die Erde sie. Illtud, der der Forderung seiner Männer nicht zugestimmt hatte, wurde Zeuge dieser Ereignisse und beschloss daraufhin, ein religiöses Leben zu führen.

Interessanterweise wird dasselbe Ereignis in der Vita des heiligen Cadoc beschrieben. Dort wird der betreffende König ausdrücklich als Pawl Penychen ap Glywys identifiziert. Der Vater dieses Pawl, namens Glywys, war der Vater von zehn Söhnen, die alle (bis auf einen) einen Landesteil zur Herrschaft erhielten. Glywys’ Königreich entsprach im Wesentlichen dem heutigen Glamorgan.

Somit ist ersichtlich, dass Poulentus, identifiziert als Pawl ap Glywys, ein Kleinkönig innerhalb dieser Region war.

Dieser Bericht in der Vita des heiligen Illtud legt nahe, dass Arthurs Hof nicht weit vom Hof von Poulentus entfernt war. Dies steht im Einklang mit verschiedenen anderen Überlieferungen, die Arthur im Südosten von Wales verorten.

Illtud verlässt seine Frau

Zu einem unbestimmten Zeitpunkt hatte Illtud geheiratet. Seine Frau hieß Trynihid. Mehr ist über sie nicht bekannt. Jedenfalls wird sie als Gefährtin Illtuds während des ersten Teils seiner Laufbahn dargestellt.

Nachdem er jedoch beschlossen hatte, ein religiöses Leben zu führen, entschied Illtud, dass sexuelle Beziehungen selbst mit seiner Ehefrau vor Gott unzulässig seien. Daher wies er seine Frau zurück und trennte sich von ihr. Er errichtete sich eine neue Wohnstätte in einem Tal namens Hodnant.

In Wirklichkeit wissen wir auf Grundlage der früheren Informationen aus der Vita des heiligen Brioc, dass Illtud zu Germanus von Paris ging, um sich ausbilden zu lassen. Wir können annehmen, dass dies kurz nach Germanus’ Priesterweihe 530 geschah.

Da diese Quelle eindeutig früher als die Vita des heiligen Illtud entstanden ist, kommt den Informationen in der Vita des heiligen Brioc naturgemäß höheres Gewicht zu. Somit muss Illtud nach seinem Entschluss, ein religiöses Leben zu führen, aber vor seiner Niederlassung in Hodnant (denn dort gründete er seine religiöse Schule) nach Gallien gereist sein, um von Germanus unterrichtet zu werden.

Die Gründung von Llanilltud Fawr

Somit war es wahrscheinlich in den frühen 530er Jahren, als Illtud nach Britannien zurückkehrte und seine Schule gründete. Er wandte sich an Dubricius, einen bedeutenden Bischof im Südosten von Wales, und erhielt dessen Unterstützung bei der Gründung.

An dieser Schule lehrte Illtud seine Schüler “die sieben Künste”, obwohl diese nicht näher definiert werden. Jedenfalls war es ein Bildungszentrum, das viele Menschen aufsuchten, um sich ausbilden zu lassen und bedeutende religiöse Persönlichkeiten zu werden.

Der Bericht hebt vier besonders bemerkenswerte Schüler der Schule hervor. Diese waren Samson, Paulinus, Gildas und David.

An einer Stelle heißt es, dass “sehr viele Gelehrte von ihm angezogen wurden”, während ein anderer Abschnitt besagt, dass “viele zu ihm kamen, um unterrichtet zu werden; sie wurden zu gründlicher Kenntnis in den sieben Künsten ausgebildet.”

Gemäß der Vita des heiligen Samson war Illtud “der Gelehrteste aller Briten im Alten und Neuen Testament und in jeder Art von Philosophie.” Obwohl diese Stelle sich nicht ausdrücklich auf Illtuds Schule bezieht, gibt sie doch deutliche Hinweise darauf, wie die Ausbildung unter Illtud in jener Epoche bewertet wurde.

Auf Grundlage von Illtuds beispiellosem Ruf selbst in der frühen Vita des heiligen Samson gibt es Anlass zu der Annahme, dass er von Gildas erwähnt wurde. In seiner Verurteilung von Maglocunus (das heißt Maelgwn Gwynedd) schrieb Gildas Folgendes über ihn:

“Du hattest als deinen Lehrer den beredtesten Meister fast ganz Britanniens.”

Während Gildas hier Illtud nicht namentlich nennt, passt dieser zweifellos auf das Profil. Keine andere religiöse Figur ist in den späteren Quellen in so hohem Maße mit der früheren Unterweisung anderer verbunden. Daher ist Illtud bei weitem der wahrscheinlichste Kandidat für den Lehrer, auf den Gildas hier Bezug nahm.

Ist dies der Fall, so ist bemerkenswert, dass er in dieser zeitgenössischen Beschreibung als “der beredteste Meister fast ganz Britanniens” bezeichnet wird.

Konflikt mit König Meirchion Wyllt

Der König der Region, in der Illtud sich niedergelassen hatte (ein weiterer Teil von Glamorgan), tritt im Bericht als Widersacher Illtuds auf, zumindest anfangs. Sein Name lautete Merchiaunus Vesanus, in walisischen Quellen meist als Meirchion Wyllt zu finden. Sein Beiname bedeutet “der Wilde”.

Es ist möglich, obwohl unsicher, dass es sich um denselben Meirchion handelt, der in walisischen Quellen als Vater von March, dem König Mark der Tristan-Legende, erscheint. Aus chronologischen Gründen ist dies jedoch unwahrscheinlich, da Meirchion laut dem Bericht noch gegen Ende von Illtuds Leben am Leben war, was, falls Illtud den Samson überlebte, gegen Ende des sechsten Jahrhunderts gewesen sein muss.

Darüber hinaus legt die walisische Überlieferung nahe, dass March aus dem Norden stammte. Ein Vorschlag, der sowohl mit der Chronologie als auch mit der Geografie besser in Einklang steht, ist daher, dass es sich bei dem Meirchion dieses Berichts tatsächlich um Meurig ap Tewrig handelt, dessen Name in den Quellen auch als Meuric und Mouric erscheint. Der Unterschied zwischen diesem Namen und “Meirchion” ist zwar nicht unüberwindbar, stellt diese Identifikation jedoch in Frage.

Eine ähnliche Möglichkeit, die der Chronologie noch besser Rechnung trägt, ist die Identifikation mit dem Meurig der Vita des heiligen Cadoc, der als Kleinkönig von Glamorgan dargestellt wird.

Jedenfalls ist der Meirchion dieses Berichts über Illtud unzufrieden, weil dieser seine Schule auf seinem Land ohne offizielle Erlaubnis errichtet hat. Nach diesem anfänglichen Konflikt ist er jedoch von Illtud beeindruckt. In der Folge überlässt er ihm offiziell die Nutzung dieses Landes.

Tod von Samson

Nach diesem Punkt im Bericht wird geschildert, wie Samson sich in die Bretagne begibt, wo er dann Bischof von Dol wird. Basierend auf dem Bericht in der Vita des heiligen Samson scheint dies nicht lange vor dem Sturz von Conomor 560 erfolgt zu sein.

Somit ist dieser Teil des Berichts in der Vita des heiligen Illtud wahrscheinlich in den späten 550er Jahren anzusetzen. Der restliche Teil dieser Passage beschreibt den Tod von Samson und wie sein Leichnam anschließend zu Illtud zurückgebracht wurde. Es erscheint jedoch nicht zwingend, dass das Folgende notwendigerweise nach Samsons Tod eingeordnet werden muss, da es sich um eine isolierte Passage handeln könnte, die lediglich erklärt, was später geschah.

Jedenfalls zeigt dies, dass Illtud, so die Behauptung, den Samson überlebte.

Weitere Konflikte mit König Meirchion

Zu einem Zeitpunkt nach Samsons Aufbruch nach Dol in den 550er Jahren geriet Illtud erneut in Konflikt mit König Meirchion von Glamorgan.

Diese Konflikte entstanden, weil zwei Diener Meirchions, einer nach dem anderen, Illtud übel behandelten. Im ersten Fall, nachdem Meirchions Diener durch göttliche Macht getötet worden war, suchte der König Rache an Illtud zu nehmen.

Infolgedessen floh der Gottesmann und versteckte sich über ein Jahr lang in einer Höhle nahe dem Fluss Ewenny. Nachdem er schließlich von jemandem gefunden wurde, der eine Glocke überbrachte, die Gildas für David nach Menevia gesandt hatte, kehrte Illtud nach Llanilltud Fawr zurück.

Nach einer unbestimmten Zeit ereignete sich ein ähnlicher Vorfall mit einem zweiten Diener Meirchions. Der König machte sich erneut auf, um Illtud anzugreifen, doch dieses Mal wurde der König selbst laut dem Bericht auf wundersame Weise von der Erde verschlungen.

Die heimliche Bestattung in der Höhle

Nach diesem Vorfall ging Illtud erneut in Versteck. Er hielt sich in dieser Höhle auf (die einige Kommentatoren für dieselbe wie die vorherige halten) drei Jahre lang. Zu einem Zeitpunkt während dieser Zeit näherte sich ein kleines Boot. Darauf befanden sich Männer, die heimlich den Leichnam eines sehr heiligen Mannes transportierten.

Sie hoben ein Loch in Illtuds Höhle aus und legten den Leichnam dort bei. Der Bericht behauptet, dass ein Altar auf wundersame Weise über der Höhle schwebend erhalten wurde.

Interessanterweise erscheint dieser Bericht auch in den Mirabilia, die dem Ende der Historia Brittonum aus dem neunten Jahrhundert beigefügt sind. Diese Version fügt das Detail hinzu, dass später eine Kirche über dem Leichnam errichtet wurde, was darauf hindeutet, dass er zu einem bestimmten Zeitpunkt umgebettet wurde.

Der Name der Person, die heimlich bestattet wird, wird niemals genannt. Es wurde jedoch ein plausibles Argument dafür vorgebracht, dass es sich hierbei tatsächlich um die Schilderung der Bestattung König Arthurs handeln soll.

Schließlich ist es Teil der Überlieferung um Arthur, dass er am Ende seines Lebens in einem Boot weggebracht wurde. Sein Grab wird in den Stanzas of the Graves auffällig als ein “Wunder” beschrieben, ebenso wie die Bestattung in der Vita des heiligen Illtud als eines der “Wunder” Britanniens in den Mirabilia aufgeführt wird. Darüber hinaus entspricht die Gewichtung der Evidenz bezüglich des Todeszeitpunkts von Arthur gut dem wahrscheinlichen Datum dieses Ereignisses in Illtuds Leben.

Auch wenn dies nur Spekulation bleibt, erscheint es als ein durchaus vertretbarer Vorschlag.

Illtuds Tod

Nach einem seltsamen Vorfall, der den versuchten Diebstahl einiger von Illtuds Schweinen betraf, wird der Tod dieser Figur im Bericht geschildert. Er soll nach Llydaw zurückgekehrt sein und dort nach einem letzten Wunder, bei dem er viele Menschen speiste, gestorben sein.

Wie wir bereits gesehen haben, gibt es eine feste Überlieferung über Illtuds Bestattungsort in Brycheiniog, was stark darauf hindeutet, dass das in diesem Teil des Berichts erwähnte “Llydaw” tatsächlich eine Ortschaft in dieser Region oder möglicherweise ein anderer Name für Brycheiniog als Ganzes ist.

Illtuds Beitrag zu den Artuslegenden

Illtud hat in den Artuslegenden keine hervorgehobene Rolle, was angesichts seiner historischen Bedeutung ironisch ist. Eine Version der walisischen Triaden führt ihn jedoch als Mitglied einer Gruppe von drei besonderen Rittern von Arthurs Hof auf, die für die Hütung des Heiligen Grals verantwortlich waren.

Dennoch könnte Illtud einen weitaus größeren Beitrag zu den Artuslegenden geleistet haben als nur diese eine obskure Erwähnung. Bereits bei Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, entstanden um 1137, finden sich Andeutungen der Behauptung, dass viele Menschen nach Arthurs Königreich strömten, um eine Art von Bildung zu erlangen. Geoffreys Bericht besagt:

“Er führte einen solchen Anstand an seinem Hof ein, dass Menschen der entlegensten Länder es für nachahmenswert hielten.”

Die Erwähnung, dass Arthurs Hof durch eine vorbildliche christliche Eigenschaft gekennzeichnet war und dies von Menschen aus den entlegensten Ländern nachgeahmt wurde, erinnert an das, was mit Illtuds Schule geschah. Zwar beschränkte sich dies nicht nur auf Höflichkeit, doch war Illtud ein religiöser Lehrer, zu dem Menschen aus ganz Britannien strömten, um sich bilden zu lassen. Falls sich für diesen Teil der Artuslegenden ein spezifischer historischer Ursprung ausmachen lässt, dann muss es dieser sein.

Fazit

Zusammenfassend war Illtud eine der bedeutendsten religiösen Persönlichkeiten der Artus-Epoche. Er war angeblich der Cousin von König Arthur. Historisch gesehen war er ein äußerst einflussreicher Pädagoge, der eine überaus beliebte Schule im Südosten von Wales gründete. Viele weitere bedeutende religiöse Persönlichkeiten wurden dort ausgebildet.

Trotz vieler Behauptungen, er habe im fünften Jahrhundert gelebt, war Illtud ganz eindeutig eine Persönlichkeit des sechsten Jahrhunderts. Er wurde wahrscheinlich in den frühen 530er Jahren von Germanus von Paris unterrichtet und war seinerseits der Lehrer von Samson von Dol.

Schließlich haben wir gesehen, dass die historische Beliebtheit von Illtuds Schule sehr wahrscheinlich die Legende erklärt, wonach viele Menschen nach Arthurs Königreich strömten, um die Regeln der Ritterlichkeit zu erlernen.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Farmer, David, Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, 2011

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://www.britannica.com/biography/Saint-Germanus-of-Paris https://www.maryjones.us/ctexts/illtud.html

https://www.thecollector.com/illtud-true-history-arthurian-legends/