Hoel von der Bretagne, Neffe König Arthurs

Hoel von der Bretagne ist eine Figur, die in den Sagen um König Arthur eine recht bedeutende Rolle einnimmt. Er war der Neffe des Königs und einer seiner engsten Verbündeten. Er tritt sowohl in der walisischen als auch in der nichtwalisischen Überlieferung auf. Was wissen wir über ihn? Wer gehörte zu seiner Familie? Handelte es sich um eine historische Person? Dieser Artikel untersucht die Antworten auf diese Fragen.

Wer war Hoel von der Bretagne?

Hoel von der Bretagne war ein Neffe König Arthurs und der Sohn von Arthurs Schwester. Er tritt zum ersten Mal in den Artuslegenden in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae auf, die um 1137 verfasst wurde. Anschließend erscheint er in verschiedenen Darstellungen von Arthurs Herrschaft, die auf Geoffreys Bericht basieren.

Neben seiner Stellung als Arthurs Neffe war er auch einer seiner engsten Verbündeten. Es scheint, dass Hoel relativ früh in Arthurs Herrschaft geboren wurde, sodass er bei Arthurs Kriegen gegen die Sachsen bereits erwachsen war. Dies ermöglichte es Hoel, Arthur in diesen Kriegen zu unterstützen.

Name

Der Name dieser arthurianischen Figur nimmt je nach Quelle unterschiedliche Formen an. Die Form “Hoel” wird heute allgemein verwendet. Dies ist die Form, die auch Geoffrey von Monmouth gebraucht. Gelegentlich findet sich auch die Schreibweise “Howel”.

Die andere verbreitete Schreibweise von Hoels Namen lautet jedoch “Hywel”. So erscheint der Name dieser Figur in den walisischen Texten. Dies ist die gewöhnliche walisische Form dieses Namens, die für zahlreiche weitere Personen belegt ist.

Familie

Was wissen wir über die Familie Hoels? Geoffrey von Monmouth gibt einige Informationen über Hoels Eltern, wobei wir über seinen Vater mehr wissen als über seine Mutter.

Hoels Vater

Geoffrey beschreibt Hoel als den Sohn Budics, des Königs der Bretagne. Aus anderen, nicht-arthurianischen Quellen kennen wir mindestens zwei verschiedene Männer namens Budic, die als Könige der Bretagne belegt sind.

Laut Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary wurde eine dieser Figuren um 480 geboren. Er war der Sohn einer Figur namens Daniel. Über diesen Budic ist fast nichts bekannt. Er war angeblich ein König der Bretagne und soll in Alamannien eingefallen sein.

Der andere Budic ist ein wahrscheinlicherer Kandidat für den Vater Hoels. Seine Geburt wird von Bartrum um 500 angesetzt. Er war der Sohn des Cybrdan. Ein kurzer Bericht über einen Teil seines Lebens findet sich in der Vita des heiligen Oudoceus, einem im zwölften Jahrhundert verfassten Text. Obwohl zeitgleich mit Geoffrey von Monmouth, zeigt dieses Dokument keinerlei Anzeichen dafür, dass es mit Geoffreys Werk vertraut war oder von ihm beeinflusst wurde.

Diesem Bericht zufolge wurde Budic aus seinem Gebiet in der Bretagne vertrieben und lebte als Verbannter in Dyfed, das zu jener Zeit von Aircol Lawhir regiert wurde. Er lebte dort einige Zeit, nahm sich eine Frau und kehrte schließlich als König jenes Gebiets in die Bretagne zurück.

Bartrum identifiziert diesen zweiten Budic mit einem König der Bretonen namens Bodic, der von Gregor von Tours, einem Schriftsteller des sechsten Jahrhunderts, erwähnt wird. Dieser König starb dem Bericht zufolge um 570, sodass er chronologisch, geografisch und namentlich eine Übereinstimmung mit Budic ap Cybrdan aus den späteren Aufzeichnungen darstellt.

Da dieser Budic als Gast in Südwales belegt ist, kommt er eindeutig als der Budic in Frage, den Geoffrey von Monmouth als Vater Hoels nennt. Der Grund dafür wird durch Hoels legendäre Mutter offenkundig.

Hoels Mutter

Geoffrey zufolge war die Mutter Hoels eine Schwester Arthurs. Sie war die Gemahlin Budics von der Bretagne. Da Arthur eng mit Südwales verbunden ist, ergibt es großen Sinn, dass sie denjenigen Budic heiratete, der gerade in dieser Gegend verbrachte. Dies war Budic ap Cybrdan, der von Gregor von Tours erwähnte Bodic.

Leider nennt Geoffrey den Namen von Hoels Mutter nicht. Interessanterweise enthält die bereits erwähnte Vita des heiligen Oudoceus den Namen der Gemahlin Budics ap Cybrdan. Sie wird Anauued oder Anawfedd genannt. Dies ist verblüffend ähnlich dem Namen “Anna”, dem Namen von Arthurs Schwester in der Historia Regum Britanniae.

Arthurs Schwester Anna heiratete Geoffrey von Monmouth zufolge Lot von Lothian. Es gibt jedoch Gründe zu der Annahme, dass dieses Detail auf einem Fehler beruht und Lot in Wirklichkeit eine andere Schwester Arthurs heiratete, eine Frau namens Gwyar.

Anna könnte daher stattdessen die Schwester gewesen sein, die Budic heiratete. Leider wird sie in dem genannten Dokument trotz der offensichtlichen Übereinstimmung dieses Arguments mit dem Namen von Budics Frau in der Vita des heiligen Oudoceus ausdrücklich als Tochter des Ensic bzw. Ensych bezeichnet.

Somit scheint die Verbindung zwischen “Anauued” und “Anna” bloßer Zufall zu sein. Tatsächlich lässt sich Arthurs legendäre Schwester Anna höchstwahrscheinlich mit der historischen Anna von Gwent identifizieren, die Amon von Dyfed heiratete (wahrscheinlich der Sohn eines Königs der Bretagne).

War Hoels Mutter Elen?

Eine Möglichkeit, die gelegentlich erwähnt wird, besteht darin, dass Hoels Mutter Elen war. Sie erscheint in den Walisischen Triaden als eine Schwester Arthurs. Sie tritt nur ein einziges Mal auf und wird dabei als Begleiterin Arthurs nach Gallien beschrieben, als dieser gegen Frollo, den römischen Tribunen, in den Krieg zog. Es wird ausdrücklich erwähnt, dass sie nie nach Britannien zurückkehrte.

Da Budic der Herrscher der Bretagne war und die Bretagne Teil Galliens war, liegt die interessante Möglichkeit nahe, dass Elen die Schwester war, die Budic heiratete. Dies fügt sich angeblich in die Tatsache ein, dass Elen laut Überlieferung nie nach Britannien zurückkehrte. Dies passt scheinbar gut zu der Vorstellung, dass sie dort jemanden heiratete.

Es gibt jedoch zwei große Probleme damit. Erstens fand Arthurs Feldzug gegen die Römer laut dem ersten Bericht, der ihn beschreibt (Geoffreys Historia Regum Britanniae), ziemlich spät in seiner Herrschaft statt.

Wenn Elens Reise nach Gallien mit Arthur zu ihrer Heirat mit Budic führte, dann wäre ihr Sohn Hoel zum Zeitpunkt von Arthurs Untergang bei Camlann noch nicht einmal erwachsen gewesen. Hoel wird jedoch als erwachsener und im Kampf aktiver Mann bereits vor dem Ende der Sachsenkriege dargestellt, lange vor dem Römischen Feldzug.

Zweitens gibt es starke Hinweise darauf, dass der Bericht über den Römischen Feldzug direkt aus den Sagen über die historische Usurpation des Magnus Maximus im vierten Jahrhundert übernommen wurde. Der Verweis auf Elen in den Walisischen Triaden wird durch andere Verweise in derselben Sammlung von Überlieferungen auf Elen, die Gemahlin des Maximus, ergänzt, die ebenfalls nach Gallien reiste und nicht zurückkehrte. Somit ist Arthurs angebliche Schwester Elen höchstwahrscheinlich lediglich ein Duplikat der Gemahlin des Maximus, Elen.

In Wirklichkeit wissen wir offenbar einfach nicht den Namen von Budics erster Frau, der Schwester Arthurs und Mutter Hoels.

Hoels Wirken

Betrachten wir nun, was wir über Hoels Leben und Wirken aus dem frühesten Bericht wissen, in dem er auftritt, Geoffreys Historia Regum Britanniae.

Hoels Geburt

Hoels Geburt wird nicht beschrieben. Wir können jedoch annähernd bestimmen, wann sie stattgefunden haben muss. Da Hoel der Sohn von Arthurs Schwester war (und nichts in Geoffreys Bericht darauf hindeutet, dass sie weniger als vollbürtige Geschwister waren), würde dies bedeuten, dass Hoel wahrscheinlich geboren wurde, als Arthur frühestens in seinen späten Jugendjahren war.

Dies würde es seiner Schwester ermöglicht haben, falls sie nicht lange nach ihm geboren wurde, zur Zeit ihrer Heirat mit Budic und der Geburt Hoels in ihren mittleren Teenagerjahren gewesen zu sein.

Selbstverständlich könnte sie auch erheblich älter gewesen sein. Eine obere Grenze wird jedoch durch die Tatsache gesetzt, dass Geoffrey beschreibt, wie Arthur während der Mitte seiner Sachsenkriege seinen Neffen König Hoel in der Bretagne um Hilfe bittet.

Es erscheint sicher anzunehmen, dass Hoel zu diesem Zeitpunkt mindestens zwanzig Jahre alt war, um als König Arthur bei der Bekämpfung der Sachsen unterstützen zu können. Somit muss Hoels Geburt etwa siebzehn Jahre nach Arthurs eigener Geburt stattgefunden haben, jedoch etwa zwanzig Jahre oder mehr vor dieser Phase von Arthurs Sachsenkrieg.

Hoel unterstützt Arthur gegen die Sachsen

Betrachten wir nun genauer, was Geoffrey über Hoels Hilfe für Arthur schrieb. Der Grund für Arthurs Hilfegesuch war, dass er kürzlich bei der Belagerung der Stadt York gegen die Sachsen gescheitert war.

Daraufhin zog sich Arthur nach Süden zurück und sandte eine Nachricht in die Bretagne. Geoffrey berichtet Folgendes:

“Als er von den Unruhen hörte, die seinem Onkel drohten, befahl er [Hoel], seine Flotte bereitzumachen, und nachdem er fünfzehntausend Mann zusammengezogen hatte, traf er beim ersten günstigen Wind im Hafen von Hamo ein und wurde von Arthur mit aller gebührenden Ehre empfangen und von ihm aufs Zärtlichste umarmt.”

Dies verrät uns mehrere Dinge. Erstens zeigt es, dass Hoel und Arthur in einer engen Beziehung zueinander standen. Nicht nur reagierte Hoel zustimmend auf Arthurs Hilfegesuch, sondern Arthur soll seinen Neffen auch “aufs Zärtlichste umarmt” haben.

Darüber hinaus zeigt dies, dass Hoel ein mächtiger König war, da ihm die Aufstellung eines Heeres von 15.000 Mann zugeschrieben wird. Dies ist für diese frühmittelalterliche Epoque natürlich äußerst unrealistisch. Dennoch zeigt dies, obwohl wir es als Übertreibung erkennen, dass Hoel als mächtig in Erinnerung blieb.

Schließlich ist das Detail, dass Hoel im “Hafen von Hamo”, also Southampton, ankam, höchstwahrscheinlich ein Fehler. Die Archäologie zeigt, dass dies im sechsten Jahrhundert sächsisches Gebiet war. Daher handelt es sich hierbei fast sicher um eine Verwechslung mit einem anderen Hafen, möglicherweise einem, der weiter westlich im West Country lag.

Exmouth ist ein wahrscheinlicher Kandidat, da es bereits im elften Jahrhundert als “Lydwicnaesse” belegt ist, was “Landspitze der Bretonen” bedeutet, und dort byzantinische Münzen aus dem sechsten Jahrhundert gefunden wurden.

Kämpfe gegen die Sachsen

Von diesem Zeitpunkt an wird Hoel als an den Kämpfen gegen die Sachsen beteiligt dargestellt, obwohl Geoffrey ihn nicht namentlich erwähnt. Er deutet an, dass Hoel mit Arthur gegen die Sachsen bei Lincoln kämpfte, wo sie in der Nähe zweier Flüsse Schlacht bezogen. Hierbei handelte es sich zweifellos um den Witham und den Fosse Dyke.

Diese Schlacht entspricht sehr wahrscheinlich einer oder mehreren der vier Schlachten am Fluss Dubglas, die in der kurzen Darstellung von Arthurs Schlachten in der Historia Brittonum erwähnt werden, da diese die Schlachten in der Region “Linnuis” verortet, der Landschaft um Lincoln.

Arthur, unzweifelhaft mit Hoel, verfolgte die Sachsen anschließend in Richtung des Celidon-Waldes. In diesem Zusammenhang ist eher eine Bezugnahme auf den Weald im Süden als auf den Kaledonischen Wald im Norden wahrscheinlich, da es keinen logischen Grund gibt, warum die Sachsen tiefer in britisches Gebiet hätten fliehen sollen.

Als Ergebnis dieser Schlacht wurde das sächsische Heer aus Britannien vertrieben.

Krank zurückgelassen in Alclud

Danach wandte Arthur seine Aufmerksamkeit dem Norden zu, um die Pikten und Schotten zu bekämpfen. Obwohl Geoffrey es zu diesem Zeitpunkt noch nicht erwähnt, wissen wir, dass Hoel noch bei Arthur war, aufgrund eines Details, das er später nachliefert.

Zu diesem Zeitpunkt kehrt das sächsische Heer, das sich zur Abreise aus Britannien bereit erklärt hatte, zurück und greift das West Country an. Es landet an der Südküste Devons und beginnt, das Gebiet in Richtung des Severn-Meeres zu verwüsten. Dies führt unmittelbar zur entscheidenden Schlacht am Badon.

Als Arthur davon hört, eilt er nach Süden. Geoffrey berichtet Folgendes:

“Und von seinem Vorhaben, die Schotten und Pikten zu unterwerfen, ablassend, marschierte er mit größter Eile, um die Belagerung aufzuheben; hatte jedoch unter sehr großen Schwierigkeiten zu leiden, da er seinen Neffen Hoel krank in Alclud zurückgelassen hatte.”

Dies zeigt, dass Hoel bis zu diesem Zeitpunkt weiterhin an Arthurs Seite gekämpft hatte. Als Arthur jedoch nach Süden eilt, um den Sachsen entgegenzutreten, lässt er Hoel krank in Alclud zurück. Dies legt nahe, dass Hoel und Arthur die Pikten und Schotten in der allgemeinen Umgebung von Alclud bekämpft hatten, jedoch offensichtlich nicht in allzu großer Nähe, da Arthur seinen kranken Neffen nicht mitten in einem Kriegsgebiet zurückgelassen hätte.

Interessanterweise wird zwischen der Schlacht im Celidon-Wald und der Schlacht am Badon in der Schlachtenliste der Historia Brittonum die Schlacht am Ufer des Flusses Tribruit aufgeführt. Diese Schlacht wird auch in Pa Gur erwähnt, wo stark impliziert wird, dass sie mit Edinburgh gleichzusetzen ist oder zumindest in Edinburgh oder dessen unmittelbarer Nähe stattfand.

Somit half Hoel höchstwahrscheinlich Arthur, die Pikten und Schotten bei Tribruit zu bekämpfen, bei oder unmittelbar neben Edinburgh. Als Hoel erkrankte, brachte Arthur ihn offenbar nach Alclud, dem heutigen Dumbarton Castle, das den Mittelpunkt eines befreundeten nahegelegenen Königreichs bildete.

Ohne Hoels Unterstützung bemerkt Geoffrey, dass Arthur “unter sehr großen Schwierigkeiten zu leiden hatte”. Dies zeigt, dass Hoels Hilfe für Arthur von großem Wert war.

Wiederaufnahme der Kampfhandlungen gegen die Pikten und Schotten

Ironischerweise bedeutet dies, dass Hoel während der bedeutendsten aller Sachsen Schlachten, der Schlacht am Badon, nicht an Arthurs Seite stand. Dennoch war Arthur in der Lage, einen Sieg zu erringen.

Nach dem erfolgreichen und entscheidenden Sieg über die Sachsen am Badon wandte Arthur seine Aufmerksamkeit erneut dem Norden Britanniens zu. Wie Geoffrey schreibt:

“Er [Arthur] erhielt die Nachricht, dass die Schotten und Pikten Alclud belagerten, in dem, wie zuvor erwähnt, Hoel krank lag. Daher eilte er ihm zu Hilfe aus Furcht, er könnte in die Hände der Barbaren fallen.”

Arthur eilte nach Norden, um seinen Feldzug gegen die nordischen Völker fortzusetzen und seinem Neffen beizustehen. Geoffrey erklärt daraufhin, dass Arthur die Belagerung von Alclud erfolgreich aufhob. Anschließend verfolgte er die Pikten und Schotten bis nach Mureif, oder Moray, im Norden Schottlands.

An diesem Punkt berichtet Geoffrey, dass die Nordländer “drei Schlachten gegen den König und seinen Neffen” geführt hätten. Dies legt nahe, dass Hoel sich zum Zeitpunkt von Arthurs Rückkehr in den Norden erholt hatte. Somem half er Arthur, einen entscheidenden Sieg über diese nördlichen Feinde zu erringen.

Bewunderung der Wunder Britanniens

Die Niederlage der Pikten und Schotten wird als am Loch Lomond stattfindend beschrieben. Nach ihrem Sieg stellt Geoffrey Hoel als Bewunderer des Sees dar. Dieser empfange angeblich sechzig Flüsse, habe sechzig Inseln in sich, mit sechzig Felsen auf jeder Insel und ebenfalls sechzig Adlernestern auf den Felsen.

Hoel war erstaunt über diese auffällige Übereinstimmung der Anzahlen all dieser Merkmale. Diese unglaubliche Beschreibung des Sees entstammt offensichtlich den Mirabilia, die der Historia Brittonum angehängt sind und eine nahezu identische Beschreibung eines Ortes namens “Loch Lumonoy” enthalten.

Während Hoel den See bewunderte, trat Arthur an ihn heran und sprach ihn über zwei weitere Wunder in Britannien an. Das eine war ein nahegelegener Teich, der vollkommen quadratisch war und von vier verschiedenen Fischgruppen bewohnt wurde, von denen jede strikt in ihrer jeweiligen Ecke verharrte.

Dies ist ebenfalls den Mirabilia entnommen, mit dem einzigen Unterschied, dass die Mirabilia ihn in der “Region Cinlipiuc” verorten, dem offenbar mittelalterlichen Königreich Cynllibiwg zwischen dem Severn und dem Wye in Südostwales.

Das zweite Wunder, von dem Arthur Hoel berichtete, war eine eigenartige Meeresbucht in Wales entlang des Severn. Diese empfange einen großen Zustrom an Wasser, wenn die Severn-Gezeit voranschritt, um es dann später gewaltsam wieder auszustoßen. Auch dies stammt direkt aus den Mirabilia.

Dass Arthur und Hoel als miteinander über diese Wunder Britanniens diskutierend dargestellt werden, zeugt von ihrer Verbundenheit.

Eroberung Galliens

Das nächste Mal wird Hoel von Geoffrey von Monmouth im Zusammenhang mit Arthurs Feldzug gegen die Römer in Gallien erwähnt. Hoel tritt in dem Bericht unmittelbar nach der Niederlage und dem Tod Frollos auf, des römischen Tribunen, der über Gallien herrschte.

Nach der Niederlage dieses Herrschers beschreibt Geoffrey, wie Arthur daran ging, ganz Gallien zu erobern. Arthur teilt sein Heer in zwei Hauptgruppen auf. Die eine wird von Hoel angeführt, die andere von Arthur selbst.

Dass Arthur sein Heer auf diese Weise aufteilt, zeigt die Bedeutung Hoels. Im Grunde ist seine Stellung nur der Arthurs untergeordnet. Dies unterstreicht nicht nur, dass er ein mächtiger König war, sondern auch, dass Arthur großes Vertrauen in ihn setzte.

Hoel soll gegen Guitard gekämpft haben, den Anführer der Piktonen. Diese waren die Pictones, ein Stamm, der südlich der Loire siedelte. Die Region südlich der Loire war als Aquitanien bekannt, und Geoffrey sagt ausdrücklich, dass Hoel mit seinem Heer in Aquitanien einrückte.

Hoel eroberte die Städte dieser Region, führte mehrere Schlachten gegen Guitard und besiegte schließlich den piktonischen König. Es scheint, dass Guitard nicht getötet wurde, sondern lediglich zur Kapitulation gezwungen wurde.

Geoffrey erklärt daraufhin, dass Hoel speziell die Gascogne angriff, die eine Region Aquitaniens war. Er verwüstete sie vollständig mit Feuer und Schwert und besiegte ihre Fürsten.

Danach wird berichtet, dass Arthur mehrere Provinzen Galliens seinen Männern gab. Hoel wird hierbei nicht als einer der Empfänger einer Provinz erwähnt. Dies mag angesichts seiner Hervorhebung im Bericht verwundern. Es liegt jedoch vermutlich daran, dass Hoel bereits über ein eigenes Königreich zu verfügen hatte.

Der Ursprung dieser Erzählung

Trotz Hoels Hervorhebung im Bericht über die Eroberung Galliens kann nichts davon als authentische Überlieferung über diesen bretonischen König gelten. Der Grund dafür wurde bereits im Abschnitt über Elen dargelegt.

Wie aus den Walisischen Triaden ersichtlich wird, gab es eine Überlieferung, wonach Elen, die Schwester Arthurs, ihn auf seinem Feldzug nach Gallien begleitete und nie zurückkehrte. Ebenso gab es eine Überlieferung von Elen, der Gemahlin des Maximus, die ihn auf seinem Feldzug nach Gallien begleitete und nie zurückkehrte.

Zusammen mit vielen weiteren Belegen führt dies zu dem Schluss, dass die Legende vom Krieg gegen die Römer eine verschobene Version der historischen Usurpation des Maximus ist. Die arthurianischen Figuren des sechsten Jahrhunderts werden dem Bericht überlagert, doch die tatsächlich geschilderten Ereignisse entsprechen den Ereignissen aus der Eroberung des Maximus.

Daher verrät uns die Hervorhebung Hoels trotz allem nichts Authentisches über ihn, außer dass er als bedeutender Verbündeter Arthurs in Erinnerung war.

Arthurs besondere Krönung

Nach der Unterwerfung Galliens kehrte Arthur nach Britannien zurück. Dort beschloss er, eine besondere Krönung für sich zu arrangieren, um seine Eroberungen zu feiern. Zahlreiche Verbündete aus ganz Britannien trafen an Arthurs Hof in Caerleon, Südostwales, zu diesem besonderen Ereignis ein.

Einer dieser Verbündeten war erwartungsgemäß Hoel. Über ihn schreibt Geoffrey:

“Hoel, Herzog der armorikanischen Britonen, und sein Adel, die mit einem solchen Gefolge von Maultieren, Pferden und reichem Hausrat kamen, dass es schwer zu beschreiben ist.”

Es ist bemerkenswert, dass Geoffrey Hoel als “Herzog” und nicht als “König” bezeichnet. Geoffrey ist jedoch in seinen Titeln oft inkonsequent, sodass dies nicht weiter überrascht. Es hängt möglicherweise damit zusammen, dass Hoel nicht der Hochkönig seines Gebiets war, weshalb er gelegentlich mit einem niedrigeren Titel bezeichnet wurde.

Dies fügt sich in die Tatsache, dass Hoels Vater Budic höchstwahrscheinlich mit Budic ap Cybrdan und dem von Gregor von Tours erwähnten König Bodic identifiziert werden kann; Bodic starb jedoch erst um 570, was nach Arthurs besonderer Krönung war.

Darüber hinaus können wir festhalten, dass Hoel Berichten zufolge mit einem sehr reichen Gefolge von Geschenken für Arthur kam. Dies unterstreicht erneut Hoels Reichtum und Macht als Herrscher der Bretagne. Dies ist umso beachtlicher, als keine der anderen Verbündeten als Geschenkbringende beschrieben werden. Dies bedeutet nicht, dass sie ohne Geschenke ankamen, aber offenbar waren nur Hoels Geschenke erwähnenswert.

Die Ernennung Teilos

Im Kontext von Arthurs besonderer Krönung schreibt Geoffrey Folgendes:

“An die Stelle des heiligen Samson, Erzbischof von Dol, wurde mit Zustimmung Hoels, König der armorikanischen Britonen, Chelianus eingesetzt, ein Priester von Llandaff, eine Person, die für ihr gutes Leben und ihren guten Charakter hoch geschätzt wurde.”

Demnach stimmte Hoel der Ersetzung Samsons von Dol durch Chelianus zu, einen Priester von Llandaff in Südostwales. Der Name “Chelianus” ist eine Verformung von “Teilo”, einer religiösen Figur des sechsten Jahrhunderts, die eng mit Llandaff verbunden ist.

Dol war ein Ort in der Bretagne, und Samson war eine religiöse Figur, die eng mit diesem Gebiet verbunden war. Er war der Gründer des Klosters von Dol und der Bischof dieser Gegend. In der Vita des heiligen Teilo, die im zwölfsten Jahrhundert verfasst wurde, wird Teilo als Bischof von Dol anstelle Samsons durch König Budic eingesetzt beschrieben.

Dies stimmt eng mit dem überein, was Geoffrey von Monmouth schrieb. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Geoffrey die Ernennung König Hoel zuschreibt, während die Vita des heiligen Teilo sie Budic zuschreibt. Da sie Vater und Sohn waren (und, wie wir gesehen haben, Gregors König Bodic erst um 570 starb), lässt sich dieser scheinbare Widerspruch leicht in Einklang bringen.

Zweiter Krieg gegen die Römer

In Geoffrey von Monmouths Bericht erhält Arthur einen Brief von den Römern. Sie fordern, dass er ihnen Tribut leistet, weil er ihre Gebiete in Gallien erobert hat. Als Antwort erklärt Arthur seinen Männern, dass er berechtigt sei, seinerseits Tribut von den Römern zu fordern, da mindestens zwei britannische Verwandte von ihm zuvor Rom in Besitz genommen hatten.

Nachdem Arthur seine Verbündeten um ihre Meinung gebeten hatte, ergreift König Hoel für die gesamte Gruppe das Wort und erklärt, dass Arthur in seinem Vorschlag tatsächlich berechtigt sei. Er ermutigt den König, versichert ihm den Erfolg und beruft sich auf eine Prophezeiung, wonach drei gebürtige Britonen das Römische Reich erlangen würden.

Hoels Nichte

Gleich zu Beginn dieses zweiten Feldzugs auf den Kontinent müssen Arthur und seine Männer sich mit einem Riesen auseinandersetzen, der einen Teil der Bretagne terrorisiert. Dieser hat Helena, die Nichte Hoels, gefangen genommen und sie auf dem Mont-Saint-Michel festgehalten.

Schließlich können Arthur und seine engsten Gefährten den Riesen besiegen, jedoch nicht bevor dieser Helena bereits getötet hat. In Trauer um sein Familienmitglied befiehlt Hoel seinen Männern, ein Mausoleum über dem Leichnam zu errichten, und nennt es Helenas Grab.

Die Schlacht von Siesia

Die endgültige Schlacht zwischen Arthur und den Römern findet in einem Tal namens Siesia statt. Zur Vorbereitung auf das herannahende römische Heer teilt Arthur seine Männer in mehrere Truppenkörper auf, wobei Arthur selbst beim hintersten verbleibt. Ein Truppenkörper wird von Hoel befehligt.

Während der Schlacht trägt Hoel erheblich zum Erfolg der britischen Truppen bei. Er wird insbesondere in Verbindung mit Walgan (Gawain), dem Neffen König Arthurs, erwähnt. Da beide Neffen des Königs waren, waren Hoel und Walgan Cousins. Hoel war jedoch deutlich älter, da Walgan zu diesem Zeitpunkt kaum äl als zwanzig Jahre gewesen sein konnte.

Obwohl Hoel nicht zum entscheidenden Schlag gegen die Römer oder deren Anführer Lucius Tiberius beiträgt, schreibt Geoffrey:

“Hoel, ihm [Walgan] nicht nachstehend, leistete in einem anderen Teil nicht weniger Dienste, indem er seine Männer anfeuerte und unter dem Feind Schläge austeilte und empfing mit demselben unerschrockenen Mut. Es war schwer zu entscheiden, wer von beiden der tapferere Soldat war.”

Nach der endgültigen Niederlage dieses römischen Heeres erfährt Arthur von der Usurpation seines Neffen Mordred in Britannien. Daher überträgt er Hoel die Aufgabe, den Frieden in Gallien wiederherzustellen, während Arthur selbst in großer Eile nach Britannien zurückkehrt. Dies ist das Letzte, was von Hoel berichtet wird.

Hoel in späteren Texten

Hoel tritt in vielen walisischen Texten auf, die nach Geoffreys Verfassung der Historia Regum Britanniae entstanden. Er erscheint beispielsweise in walisischen Übersetzungen dieses Werks sowie in mehreren anderen walisischen Artus Erzählungen. Dazu gehören Peredur, Geraint und Enid und Der Traum des Rhonabwy.

Ein weiteres Auftreten Hywels stammt aus einem Teil der Walisischen Triaden, einer Sammlung, die als Anhang IV bekannt ist, oder Die Vierundzwanzig Ritter von Arthurs Hof. Hier erscheint Hywel als einer der “Drei Königlichen Ritter”.

Dieser Eintrag lautet:

“Es gab weder König noch Kaiser auf der Welt, der ihnen wegen ihrer Schönheit und Weisheit im Frieden hätte widerstehen können, während im Krieg kein Krieger oder Held ihnen trotz der Vorzüglichkeit seiner Waffen standhalten konnte.”

In einigen späteren Texten wird Hywels Mutter (Arthurs Schwester) Gywar genannt. Diese spätere Überlieferung über Hywel macht Gywar auch zur Tochter von Gwrlais (Gorlois) und Eigr (Igerna).

Nach dem Gewicht der Überlieferung war Gywar jedoch der Name einer anderen von Arthurs Schwestern, der Mutter von Gawain und Mordred. Es gibt auch wenig, was die Annahme stützt, dass es sich um eine ältere Halbschwester handelte, anstatt um eine vollbürtige Schwester Arthurs.

War Hoel eine historische Person?

Einige moderne Quellen behaupten, Hoel sei eine fiktive Figur, eine Schöpfung Geoffrey von Monmouths. Es gibt jedoch Gründe, diese Auffassung zu bezweifeln.

Einerseits, wie Peter Bartrum in A Welsh Classical Dictionary anmerkte, “gibt es einige indirekte Hinweise darauf, dass er in der walisischen Überlieferung vor [Geoffreys Verfassung] bekannt war.” Der Beleg dafür besteht darin, dass walisische Versionen der Artussage durchgehend “Hoel Sohn des Budic” durch “Hywel ap Emyr Llydaw” ersetzen.

Dies geht über den bloßen Austausch des Namens “Hoel” durch eine geläufigere walisische Form hinaus. Es beinhaltet auch den Austausch des Patronymikons, wobei der Name “Budic” durch den Titel “Emyr Llydaw” (was “Kaiser der Bretagne” bedeutet) ersetzt wird. Dafür gibt es keine offensichtliche Grundlage, es sei denn, die Figur des Hywel ap Emyr Llydaw war mit diesem Patronymikon bereits in der walisischen Überlieferung bekannt.

Ein weiterer Punkt, der selten berücksichtigt wird, ist, dass die Vita des heiligen Leonorius die Existenz einer Figur namens Hoeloc belegt. Die Gelehrten Baring-Gould und Fisher argumentierten, dass es sich dabei lediglich um den Namen “Hoel mit der angehängten Endung oc” handele.

Dieser Hoeloc wird in Südwales verortet. Dies mag auf den ersten Blick unvereinbar mit der Identifizierung als Hoel von der Bretagne erscheinen, doch sei daran erinnert, dass Budic von der Bretagne Berichten zufolge nach Südwales geflohen war und einige Zeit dort verbrachte, bevor er schließlich in sein eigenes Land zurückkehrte und König wurde.

Darüber hinaus stimmt dies mit dem in Geoffrey von Monmouths Bericht implizierten Umstand überein, dass Hoel beträchtliche Zeit in Britannien bei König Arthur verbrachte. Auch die Chronologie ist damit vereinbar, da Hoelocs Sohn Leonorius als Beteiligter am Sturz des Conomor im Jahr 560 überliefert ist.

Daher ist es, obwohl es keinen endgültigen Beweis für Hoels Existenz gibt, durchaus angemessen, ihn als historische Figur zu betrachten. Wie wir gesehen haben, könnte er mit Hoeloc aus der Vita des heiligen Leonorius identisch sein.

Verbindung zu Athrwys

Interessanterweise ergibt ein Vergleich der Vita des heiligen Leonorius mit einer Aufzeichnung über einen bretonischen Heiligen namens Tudual, dass ein weiterer Sohn Hoelocs eben dieser Tudual war.

Dies ist deshalb bedeutsam, weil Tudual in der Vita des heiligen Brioc als Neffe des Brioc bezeichnet wird. Dieser Brioc wiederum lässt sich möglicherweise mit dem exakt zeitgenössischen und gleichnamigen Frioc identifizieren. Das im zwölften Jahrhundert verfasste Book of Llandaff zeigt, dass er der Bruder Athrwys’ war, einem der bedeutendsten Kandidaten für den historischen König Arthur.

Wenn Hoeloc mit Hoel identisch war, was wahrscheinlich erscheint, dann müsste Tudual ein Großneffe König Arthurs gewesen sein. Die Tatsache, dass Tudual ausdrücklich als “Neffe” des Brioc und damit möglicherweise als Neffe Athrwys’ beschrieben wird, fügt sich gut hiermit zusammen, wenn wir “Neffe” im weiteren Sinne von “Großneffe” verstehen.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend war Hoel von der Bretagne eine bedeutende Figur aus den Artussagen. Er war der Sohn König Budics von der Bretagne, der wahrscheinlich mit dem von dem zeitgenössischen Historiker Gregor von Tours erwähnten König Bodic identifiziert werden kann. Hoel war der Neffe Arthurs, da eine ungenannte Schwester Arthurs Budic geheiratet hatte.

Hoel tritt in Geoffrey von Monmouths Darstellung von Arthurs Sachsenkriegen hervor. Er erscheint auch in verschiedenen späteren Texten, darunter walisische. In diesen walisischen Texten wird er Hywel ap Emyr Llydaw genannt. Seine Historizität lässt sich nicht vollständig bestätigen, wird jedoch durch einige Belege gestützt. Eine Figur namens Hoeloc aus einer nicht-arthurianischen mittelalterlichen Quelle könnte mit Hoel identisch sein.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Holpin, Gary, Britain’s Heritage Coast: Exmouth to Plymouth, 2014

Baring-Gould, Sabine und Fisher, John, The Lives of the British Saints: The Saints of Wales and Cornwall and Such Irish Saints as Have Dedications in Britain – Volume I, 1907

Budic

Elaine

Hoel