Llacheu, Sohn König Artus'

Characters Mythology

Llacheu ist eine bedeutende Figur aus den Artussagen, insofern er eines der engsten Familienmitglieder Artus’ war. Er war der Sohn des Königs. Als solcher war er eine sehr wichtige, wenn auch ziemlich obskure Gestalt. Was wissen wir über ihn?

Blick auf die Kirche von Llandrinio, Powys, die vermutete Ruhestätte von Llacheu, dem Sohn König Artus'

Wer war Llacheu?

Llacheu war der Sohn von König Artus. Trotz seiner engen Verbindung zu Artus nimmt er in den Artussagen keine außergewöhnlich hervorgehobene Stellung ein. Dennoch gibt es eine Reihe walisischer Texte, die über ihn berichten, mehr als über jeden anderen der bezeugten Kinder Artus’. Aus diesem Grund scheint er der bedeutendste unter den Söhnen des Königs gewesen zu sein.

Der erste Beleg für Llacheu findet sich in einem der allerfrühesten Artustexte. Dies ist das walisische Gedicht bekannt als Pa Gur, das wahrscheinlich im zehnten Jahrhundert verfasst wurde, nur ein Jahrhundert nach der Historia Brittonum. Es deutet stark darauf hin, dass Llacheu in derselben Schlacht fiel wie Cai, ein weiterer Gefährte Artus’.

Im Gedicht Ymddiddan Gwyddno Garanhir ac Gwyn fab Nudd, wahrscheinlich aus dem zehnten Jahrhundert, sagt der Sprecher:

“Ich war dort, wo Llacheu erschlagen ward,

Artus’ Sohn, berühmt für seine Künste,

Als die Raben über dem Blut krächzten.”

Die Bezugnahme hier bezieht sich ausdrücklich auf den Ort, an dem Llacheu erschlagen wurde. An seinem Tod war offenbar etwas Bemerkenswertes, und wir werden dies im Folgenden noch bestätigt finden. Jedenfalls wird Llacheu in diesem Gedicht nach der Erwähnung seines Sterbeortes ausdrücklich als “Artus’ Sohn” bezeichnet. Die folgende Bemerkung über Llacheu ist äußerst interessant.

Llacheus magische Künste

Dieser frühen Quelle zufolge war Llacheu “berühmt für seine Künste”. Dies bezieht sich vermutlich auf magische Künste. Obwohl dies bemerkenswert ist, ist es nicht überraschend. Viele Figuren in mittelalterlichen walisischen Texten werden mit der Fähigkeit in Verbindung gebracht, verschiedene Arten von Magie auszuüben.

Zu diesen magischen Figuren gehört Artus selbst. Dasselbe gilt für Uther, Llacheus Großvater, sowie für Eliwlod, Artus’ Neffen und somit Vetter ersten Grades von Llacheu.

Das walisische Material geht selten im Detail darauf ein, worin diese magischen Künste genau bestanden. Wir wissen jedoch, dass sie im Falle von Eliwlod die Fähigkeit zur Gestaltwandlung umfassten. Es scheint, dass dasselbe auch für Uther gilt. Galt dies auch für Llacheu?

Das lässt sich nicht mit Sicherheit sagen. Unzählige verschiedene Arten von magischen Fähigkeiten tauchen im walisischen Legendenmaterial auf. Worin Llacheus magische Künste genau bestanden, ist uns heute ein Rätsel, doch ist bemerkenswert, dass mehr als ein enges Familienmitglied mit der Gestaltwandlung in Verbindung gebracht wurde.

Lieder statt magischer Künste?

Es ist auch wichtig anzumerken, dass nicht alle Gelehrten diesen walisischen Text dahingehend übersetzen, dass Llacheu “Künste” ausübte. Rachel Bromwich beispielsweise bevorzugte die Übersetzung “Lieder”, obwohl sie auch “Handwerke” als alternative Möglichkeit anführte.

Dies steht wiederum im Einklang mit anderen Erwähnungen von Artus’ Familie. Artus selbst wird in einer der Walisischen Triaden als einer der drei leichtsinnigen Barden Britanniens bezeichnet. Ein Barde war eine Art Dichter oder Komponist.

Möglicherweise war Llacheu also ein Prinz, der das Komponieren von Musik schätzte. Eine solche Vermutung ist nicht nur möglich, sondern auch historisch plausibel, anders als die Bezugnahme auf magische Künste. Zugleich wurden Barden jedoch oft mit Magie assoziiert, möglicherweise aufgrund der vermeintlichen Macht der Worte (siehe beispielsweise Taliesin und Myrddin Wyllt).

Einer von Artus’ Ratgebern

Llacheu erscheint in einer eher späten walisischen Erzählung bekannt als Der Traum von Rhonabwy. Diese Artus-Erzählung schildert das Vorspiel zur Schlacht von Badon. Hier wird Artus von zahlreichen Verbündeten begleitet. Einer von ihnen ist sein eigener Sohn, Llacheu.

In diesem Text werden zweiundvierzig Ratgeber Artus’ namentlich genannt. Llacheu ist einer von ihnen. Dies ist das einzige Mal, dass Llacheu in dem Text in Erscheinung tritt.

Was genau “Ratgeber” in diesem Zusammenhang bedeuten soll, ist unklar. Es ist unwahrscheinlich, dass sie im eigentlichen Sinne Berater Artus’ waren, zumal Artus’ eigener Sohn unter ihnen aufgeführt ist. Wahrscheinlicher bezieht es sich auf Artus’ wichtigste Verbündete, mit denen er sich beriet. Die meisten der anderen Ratgeber lassen sich als bedeutende Könige und Fürsten aus ganz Britannien identifizieren.

Dies deutet darauf hin, dass Llacheu eine hervorgehobene Stellung innerhalb von Artus’ Königreich innehatte. Es legt auch nahe, dass er Artus’ bedeutendster Sohn war, da keiner von Artus’ anderen Söhnen hier erwähnt wird. Dies bedeutet entweder, dass Llacheu der älteste war, oder andernfalls, dass er der älteste unter den überlebenden Söhnen war, wobei die älteren bereits zu diesem Zeitpunkt verstorben waren.

Wir sollten auch bedenken, dass dies anachronistisch sein könnte, da er in der Erzählung keine tatsächliche Rolle innehat.

Die Walisischen Triaden

Llacheu erscheint in einem weiteren Corpus der mittelalterlichen walisischen Literatur, den Walisischen Triaden. Diese Triaden befassen sich mit einem sehr breiten Spektrum an Themen aus dem frühmittelalterlichen Zeitalter. Artus und seine Gefährten werden in diesen Triaden unzählige Male erwähnt.

Llacheu, Artus’ Sohn, erscheint zweimal. Obwohl dies ein überraschend begrenzter Auftritt ist, ergeht es Artus’ anderen Söhnen nicht besser, sodass darin nichts Ungewöhnliches liegt.

Jedenfalls erscheint Llacheu in einer Triade mit dem Titel Die drei reich beschenkten Männer der Insel Britannien. Die beiden anderen Figuren, die zusammen mit Llacheu genannt werden, sind Gwalchmai und Riwallawn.

Die zweite Triade heißt Die drei furchtlosen Männer der Insel Britannien. Auch hier erscheint Llacheu in Verbindung mit Gwalchmai. Die dritte Person ist jedoch Peredur (in den Artussagen besser bekannt als Percival).

Llacheus Tod

Es scheint, dass das mit Abstand berühmteste Merkmal, für das Llacheu in Erinnerung blieb, paradoxerweise sein Tod war. Wir haben bereits gesehen, dass sein Tod in der allerersten Erwähnung in walisischen Texten, dem Gedicht Pa Gur, genannt wird. Sein Tod wird auch in nachfolgenden Texten weiterhin erwähnt.

Beispielsweise erwähnte Bleddyn Fardd Llacheu in einer besonders interessanten Aussage. Dieser Höfdichter des dreizehnten Jahrhunderts schrieb Folgendes über ihn:

“Er war ein tapferer Jüngling, als er in blaugeemailten Waffen erschlagen ward, wie Llacheu erschlagen ward unterhalb von Llech Ysgar.”

Diese Information ist aus mehreren Gründen äußerst interessant. Betrachten wir sie einen nach dem anderen.

Der Anfang des Gedichts Pa Gur in MS Peniarth 1, Folio 47r

Alter beim Tod

Erstens ist festzustellen, dass Llacheu als Jüngling beschrieben wird, als er starb. Was bedeutet dies? Nun, dies macht es sehr unwahrscheinlich, dass er lange nach dem Tod seines Vaters Artus starb, falls überhaupt nach Artus’ Tod.

Erinnern wir uns, dass Der Traum von Rhonabwy Llacheu zu Artus’ Ratgebern zählt und ihn offensichtlich als erwachsenen Adligen von Artus’ Hof darstellt. Er war also offenbar nicht erst ganz am Ende von Artus’ Leben geboren worden. Er war früh genug geboren worden, um vor dem Tod seines Vaters bereits erwachsen geworden zu sein.

Daher zeigt die Tatsache, dass er beim Tod noch ein Jüngling war, dass er seinen Vater nicht lange überlebt haben kann. Tatsächlich legt dies nahe, dass er möglicherweise noch vor Artus verstarb.

Dies wird in nicht-walisischen Texten ausdrücklich bestätigt, in denen Llacheu als von Cai während Artus’ Herrschaft erschlagen beschrieben wird. Die Authentizität dieser Überlieferung ist jedoch fraglich, da die nicht-walisischen Quellen regelmäßig völlig fiktives Material einführen.

Im Kampf gefallen

Ein weiteres bemerkenswertes Detail, das sich hieraus erschließen lässt, ist die Tatsache, dass er “erschlagen” wurde. Llacheu starb also nicht an Altersschwäche, Krankheit oder einem Unfall. Er wurde von einer anderen Person getötet. Dies bedeutet höchstwahrscheinlich, dass er in einer Schlacht fiel.

Natürlich bestünde eine andere Möglichkeit darin, dass er meuchlings ermordet wurde. Solche Taten kommen in der walisischen Überlieferung verschiedentlich vor. Dies scheint jedoch im Falle Llacheus unwahrscheinlich. Worauf gründet sich dieser Schluss?

Wenn wir noch einmal auf die Erwähnung Llacheus in Pa Gur blicken, heißt es dort, er sei erschlagen worden, “als die Raben über dem Blut krächzten”. Raben werden gemeinhin mit Schlachten assoziiert, da sie Aasfresser sind und sich an den Leichen der Gefallenen gütlich tun würden.

Daher stützt die Erwähnung von über Blut krächzenden Raben im Zusammenhang mit Llacheus Tod den Schluss, dass Llacheu in der Schlacht fiel und nicht ermordet wurde.

Rachel Bromwich akzeptierte diesen Schluss. Sie verwies auf die offensichtliche Tatsache, dass “eine weithin bekannte Geschichte über Llacheus Tod in der Schlacht existierte”. Die Einzelheiten dieser Schlacht scheinen uns jedoch vollständig verloren gegangen zu sein.

Gegen die Sachsen oder gegen die Britannier?

Angesichts des arturischen Kontextes gibt es jedoch zwei naheliegende Möglichkeiten. Die erste ist, dass es sich um eine Schlacht gegen die Sachsen handelte. Die Alternative ist erwartungsgemäß, dass es sich um nicht-sächsische Feinde handelte – mit anderen Worten, gegen Mitbritannier.

Auf den ersten Blick scheint es keine Grundlage zu geben, den Feind in dieser letzten Schlacht Llacheus zu bestimmen. Wir können jedoch aus einigen Fakten Schlüsse ziehen.

Die naheliegendste Methode besteht darin, zu bestimmen, wann dies im Rahmen der restlichen Artusüberlieferung stattgefunden haben könnte. Obwohl es sich lediglich um ein Argument “aus dem Fehlen von Beweisen” handelt, ist dennoch auffällig, dass es keine Überlieferung gibt, der zufolge einer von Artus’ Söhnen während seiner berühmten zwölf Schlachten gegen die Sachsen fiel.

Wäre einer von Artus’ Söhnen in der Schlacht gefallen, wäre dies logischerweise als Tragödie in Erinnerung geblieben, und genau das sehen wir im Falle von Llacheu. Es gibt jedoch keinen Hinweis auf eine Tragödie im Zusammenhang mit Artus’ zwölf Schlachten, weder in der Historia Brittonum noch in Geoffreys von Monmouth ausführlicherem Bericht in der Historia Regum Britanniae.

Daher ist der wahrscheinlichere Schluss, dass Llacheus Tod während einer von Artus’ Schlachten gegen seine Mitbritannier erfolgte, oder möglicherweise gegen die Iren oder Pikten. Tatsächlich gibt es einen offensichtlichen Kandidaten für den Konflikt, der Llacheus Leben beendete. Bevor wir diesen untersuchen, wollen wir uns ansehen, was wir über den Ort von Llacheus Tod wissen.

Llech Ysgar

Wie wir gesehen haben, sagt der Dichter Bleddyn Fardd ausdrücklich, dass “Llacheu unterhalb von Llech Ysgar erschlagen ward”. Wo lag Llech Ysgar?

Glücklicherweise ist dies nicht das einzige Vorkommen dieses Ortsnamens in der walisischen Literatur. Aus seinem Auftreten an anderer Stelle wissen wir, dass dies einer der Höfe von Madog ap Maredudd war, einem König von Powys im zwölften Jahrhundert.

Es besteht Unsicherheit über die genaue Lage dieses Hofes in Powys. Viele Gelehrte befürworten jedoch die Identifizierung mit Crickheath Hill nördlich von Llanymynech. Bemerkenswerterweise erhält diese Identifizierung bedeutende Unterstützung durch Cynddelw Brydydd Mawr, einen Hofdichter des besagten Madog ap Maredudd. In einem seiner Gedichte schrieb er:

“Trunio mit dem gnädigen Blick,

Herrlich in deiner leuchtenden Kirche,

In deiner Nähe sind zwei Männer, die niemals ein Geschenk ausschlugen,

Llachau und der glänzende Cynwrig.”

Dies deutet stark darauf hin, dass Llacheu (zusammen mit einer Figur namens Cynwrig) in der Kirche von Trunio beigesetzt wurde. Logischerweise ist die Kirche von Trunio identisch mit Llandrinio. Dies liegt sehr nahe bei Crickheath Hill. Die Tatsache, dass dies offenbar seine Grabstätte war, macht es folgerichtig, dass er auch in dieser Umgebung starb.

Die geheimnisvolle Schlacht von Llech Ysgar

Bemerkenswerterweise gibt es keine Überlieferung, der zufolge Artus an diesem Ort eine Schlacht schlug. Dies lässt drei Möglichkeiten offen.

Die erste ist, dass Artus an der Schlacht, in der Llacheu kämpfte, nicht beteiligt war. Da Artus jedoch der Heerführer jener Epoche war und Llacheu sein eigener Sohn war, erscheint dies unwahrscheinlich.

Die zweite Möglichkeit ist, dass die Schlacht schlicht der Zeit anheimgefallen ist und in keiner erhaltenen Überlieferung auftaucht.

Die dritte Möglichkeit ist, dass Llacheu in einer anderen Schlacht verwundet wurde, die einige Entfernung von Llech Ysgar entfernt stattfand, aber erst an letzterem Ort seinen Wunden erlag. Dies würde es uns ermöglichen, die Schlacht potenziell mit einer solchen zu identifizieren, die an anderer Stelle in der Artusüberlieferung erscheint.

Starb Llacheu bei Llongborth?

Penbryn Beach bei Llanborth, der wahrscheinliche Ort von Llongborth

Wie es der Zufall will, gibt es eine alternative Überlieferung bezüglich Llacheus Tod, die dieses Thema erheblich aufzuklären scheint. In einer Handschrift bekannt als Gwyneddon 3 aus dem sechzehnten Jahrhundert finden wir eine Abschrift von Bleddyn Fardds Worten über Llacheu.

Am Rand der Handschrift stehen jedoch folgende Worte:

“Llacheu war Artus’ Sohn. Er wurde bei Llongborth erschlagen.”

Interessanterweise ist die zweite Zeile durchgestrichen. Derselbe Text und derselbe Randvermerk erscheinen jedoch in einer weiteren Handschrift aus dem sechzehnten Jahrhundert, und dort ist die letzte Zeile nicht durchgestrichen. Dennoch deutet die Durchstreichung in der ersten Handschrift darauf hin, dass es einige Kontroverse bezüglich dieser Überlieferung gab, möglicherweise aufgrund der konkurrierenden Überlieferung über Llech Ysgar.

Was war die Schlacht von Llongborth?

Dies ist faszinierend, denn Llongborth erscheint auch an anderer Stelle in der Artusüberlieferung. Es taucht in einem Gedicht mit dem Titel Gereint fab Erbin auf. Dieses Gedicht ist ein sehr früher Artustext, der möglicherweise aus dem zehnten Jahrhundert stammt.

Die Schlacht von Llongborth fand offensichtlich an der Küste statt, da der Ortsname auf einen Schiffshafen hinweist. Bei dem Ort handelte es sich wahrscheinlich um das heutige Llanborth in Ceredigion, Westwales. Die Schlacht war eine Tragödie, da sie zahlreiche Todesopfer forderte, darunter auch den Tod von Gereint selbst, einem der Verbündeten Artus’. König Artus selbst wird als Teilnehmer dieser Schlacht beschrieben.

Eine Küstenschlacht, an der Artus anwesend war und bei der viele von Artus’ Männern starben, einschließlich mindestens eines bedeutenden Verbündeten, führt zu dem Schluss, dass diese mit einer Schlacht identifiziert werden könnte, die in Geoffreys Historia Regum Britanniae erwähnt wird.

Die besagte Schlacht ist jene, bei der Artus nach Britannien zurückkehrte, um Mordreds Rebellion zu stellen, nachdem er längere Zeit außerhalb Britanniens verbracht hatte. Geoffrey verortet diese Schlacht in Kent, was jedoch unmöglich zutreffen kann, da dies im sechsten Jahrhundert tief im sächsischen Gebiet lag.

Die Identifizierung der Schlacht von Llongborth mit dem Beginn von Artus’ Feldzug gegen Mordrets Usurpation wird auch durch die Tatsache gestützt, dass Gereint in der Schlacht fiel. In einem anderen Zeugnis, der Vita des heiligen Teilo, wird König Gereint als am Ende einer längeren Periode sterbend beschrieben, in der viele Britannier aus Südwales nach Gallien geflohen waren.

Dies entspricht gut dem, was Geoffrey über Artus’ Teilnahme an dieser Küstenschlacht nach seiner Rückkehr nach Britannien nach längerer Abwesenheit mit zahlreichen Soldaten berichtet.

Der Zusammenhang zwischen Llongborth und Llech Ysgar

Mit dieser Wahrscheinlichkeit vor Augen, was können wir über Llacheus Tod schlussfolgern? Wie wir gesehen haben, verbindet die eine Überlieferung Llacheus Tod mit Llech Ysgar, während die andere ihn mit Llongborth in Verbindung bringt.

Es ist möglich, dass eine der beiden Überlieferungen schlicht keine historische Grundlage hat. Andererseits könnte es möglich sein, beide miteinander zu harmonisieren. Das Verständnis der Schlacht von Llongborth als Auftakt zu dem Feldzug, der in der Schlacht von Camlann (bei der Mordred fiel) gipfelte, kann hierbei hilfreich sein.

Es gibt eine Gruppe von Orten namens Camlan in der Nähe von Dolgellau in Nordwales. Diese bewahren wahrscheinlich einen größeren Ort dieses Namens, oder aber einen spezifischen, aber äußerst bedeutenden Ort dieses Namens in ihrer Umgebung. Wie Patrick Sims-Williams beobachtete, hatte die walisische Überlieferung diese Gegend möglicherweise im Sinn, wenn sie von Artus’ Camlann sprach.

Von Llanborth, dem wahrscheinlichen Llongborth in Westwales, wäre es für Mordred völlig folgerichtig gewesen, durch dieses Gebiet zu ziehen, während er nordwärts auf sein Heimatgebiet im südlichen Schottland floh.

Was dies für Llacheu bedeutet

Was bedeutet dies für Llacheu und seinen legendären Tod? Nun, wenn Llongborth Teil eines umfassenderen Feldzugs war, bei dem die Truppen von einem Ort zum anderen zogen, um Mordred zu verfolgen, könnte dies durchaus erklären, warum Llacheus Tod mit zwei verschiedenen Orten in Verbindung gebracht wurde.

Beispielsweise könnte Llacheu bei Llongborth schwer verwundet worden sein, ohne tatsächlich zu sterben. Er könnte mit den Truppen mitgeführt worden sein, wenn auch in der Nachhut, auf dem restlichen Feldzug, einfach weil Artus nicht in der Lage war, Männer zu entbehren, um ihn nach Hause zu bringen (möglicherweise durch feindliches Gebiet).

Interessanterweise läge die Schlacht von Camlann, falls die Verortung nahe Dolgellau zutrifft – was durchaus der Fall zu sein scheint –, sehr nahe an der Grenze zum Königreich Powys. Wir können uns somit leicht vorstellen, dass Llacheu den Männern von Powys übergeben wurde, entweder vor oder nach der Schlacht von Camlann, sofern diese Artus wohlgesonnen waren.

Crickheath Hill, wo Llacheu begraben liegt, liegt direkt östlich von Camlan. Und interessanterweise befindet sich ein Ort, der früher als Caer Ogyrfan bekannt war, nur wenige Meilen von Crickheath Hill entfernt. Dieser scheint nach Ogfran, dem Schwiegervater König Artus’, benannt worden zu sein. Möglicherweise wurde Llacheu (der mögliche Enkel Ogfrans) aus diesem Grund dorthin gebracht.

Wenn dies der Ort war, an dem er tatsächlich starb, nachdem er bei Llongborth schwer verwundet worden war, würde dies die scheinbar widersprüchlichen Überlieferungen darüber erklären, wo er getötet wurde.

Präzedenzfälle

Gibt es tatsächliche Präzedenzfälle für die Vermutung, dass jemand an zwei verschiedenen Orten als Sterbeort erinnert werden könnte, weil er an dem einen Ort tödlich verwundet und an den anderen transportiert wurde? Ja, es gibt mindestens zwei weitere Beispiele hierfür aus der walisischen Überlieferung bezüglich ebendieser Epoche.

Das erste, zufällig, betrifft Gereint selbst. Wie wir bereits gesehen haben, besagt das Gedicht Gereint fab Erbin, dass er bei Llongborth starb. Die Vita des heiligen Teilo stellt die Situation jedoch anders dar.

Der letzteren Quelle zufolge wurde Teilo benachrichtigt, dass Gereint im Sterben lag, woraufhin er von der Bretagne über das Meer reiste, um ihn zu besuchen. Angesichts der in diesem Szenario erforderlichen Reisezeit können wir kaum annehmen, dass Gereint zum Zeitpunkt seines Todes noch in Llongborth war.

Dennoch, obwohl die Vita des heiligen Teilo ihn erst einige Zeit nach seiner tödlichen Verwundung sterben lässt, stellt das Gedicht Gereint fab Erbin seinen Tod als in der Schlacht bei Llongborth geschehen dar.

Ein weiteres Beispiel ergibt sich aus den Aufzeichnungen über Tewdrig, einen König von Südostwales im fünften bis sechsten Jahrhundert. Im Liber Landavensis wird er als in der Schlacht bei einem Ort namens Tintern tödlich Verwundeter beschrieben. Er starb jedoch erst mehrere Tage später. An der Stelle, an der er starb, wurde eine Kirche errichtet. Die Gegend kam als Merthyr Tewdrig bekannt zu sein, und die Stätte, an der er ruht, ist heute die St-Tewdric-Kirche.

In der Vita des heiligen Cadoc wird Tewdrig wie folgt erwähnt:

“Teudiric, der in Gwent zum Märtyrer gemacht ward, nämlich Merthir Teudiric.”

Dies bringt Tewdrigs Martyrium (da er eine heiligmäßige Gestalt war, die von den heidnischen Sachsen getötet wurde) mit Merthyr Tewdrig in Verbindung, obwohl die Sachsen ihn bei Tintern, Meilen von Mathern entfernt, tödlich verwundeten.

Der Tod Tewdrig, Zeichnung einer Skulptur von J. Evan Thomas, 1852

Weitere Hinweise darauf, dass Llacheu im Konflikt bei Camlann starb

Weitere Unterstützung für den Schluss, dass Llacheus Tod etwa zur Zeit der Schlacht von Camlann erfolgte, ergibt sich aus der Erwähnung in Pa Gur, dem frühen walisischen Gedicht. Hier finden wir Llacheu offenbar mit Cai in seinem Tod verbunden. Der Text lautet in Übersetzung:

“Wenn es nicht Gott war, der es vollbrachte,

Cais Tod wäre unerreicht.

Cai der Schöne und Llachau,

sie führten Schlachten

bevor der Schmerz blauer Speere [den Konflikt beendete].”

Dies klingt sehr danach, als fielen Cai und Llacheu in derselben Schlacht. Dies ist eine sehr nützliche Information, da sie es uns ermöglicht, die Erkenntnisse über Cais Tod zur Aufklärung von Llacheus Tod heranzuziehen.

Cais Tod nach der walisischen Überlieferung

Glücklicherweise erhalten wir einige recht direkte Informationen über Cais Tod in Culhwch und Olwen, einer walisischen Erzählung aus der Zeit um 1100. Bei der Auflistung von Artus’ zahlreichen Verbündeten wird einer von ihnen wie folgt beschrieben:

“Gwyddog, Sohn des Menestyr, der Cai tötete, und Artus tötete ihn und seine Brüder, um Cai zu rächen.”

Obwohl dies nicht verrät, in welchem Konflikt diese Tötung Cais erfolgte, ist es folgerichtig, dass sie entweder bei Camlann oder kurz davor stattfand. Schließlich tritt Cai in den walisischen Texten häufig als Artus’ Gefährte auf, sodass es unlogisch wäre, wenn er bereits früh in seiner Herrschaft gestorben wäre.

Darüber hinaus trägt Gwyddog, Sohn des Menestyr, einen kymrischen Namen, keinen germanischen, was darauf hindeutet, dass die Schlacht ein Bürgerkrieg und kein auswärtiger Krieg war. Die bloße Tatsache, dass Gwyddog hier als einer von Artus’ Verbündeten aufgeführt wird, obwohl er Cai tötete und daraufhin von Artus getötet wurde, zeigt, dass er Artus verriet.

Der einzige Konflikt in der Artusüberlieferung, der all diese Kriterien erfüllt, ist Mordreds Rebellion.

Cais Tod nach Geoffrey von Monmouth

Cais Tod wird auch ganz am Ende von Artus’ Herrschaft in der Historia Regum Britanniae verortet. In dieser Quelle beschreibt Geoffrey Cai (zusammen mit zahlreichen anderen Verbündeten Artus’) als in einer Schlacht gegen die Römer fallend, kurz bevor Artus nach Britannien zurückkehrte.

Viele Gelehrte glauben, dass die Legende vom Krieg gegen die Römer in Europa auf die Tätigkeiten eines Kriegsführers aus einem anderen Jahrhundert zurückgeht und ursprünglich nichts mit König Artus zu tun hatte.

Dennoch ist die Tatsache, dass Geoffrey Cais Tod genau hier, unmittelbar vor dem Bericht über Artus’ Krieg gegen Mordred, verortet, von Bedeutung.

Sowohl die Zeugnisse aus der walisischen Überlieferung als auch diejenigen Geoffreys von Monmouth stützen den Schluss, dass Cai in einer Schlacht kurz vor der Schlacht von Camlann während des Krieges zur Niederschlagung von Mordreds Rebellion fiel. Basierend auf den Belegen aus Pa Gur stützt dies somit den Schluss, dass Llacheu in demselben Konflikt starb.

Wurde Llacheu von Cai getötet?

Es gibt eine weitere Überlieferung bezüglich Llacheus Tod, die erwähnenswert ist. Diese findet sich nicht in den walisischen Texten. Vielmehr findet sie sich in der nicht-walisischen Artusliteratur, wie etwa in Dokumenten, die auf dem Kontinent oder in England verfasst wurden.

Llacheus Erscheinung in nicht-walisischen Quellen

In diesen Quellen erscheint Llacheu als Loholt. Er tritt erstmals in den Schriften von Chrétien de Troyes auf, der ihn in Erec et Enide als “einen jungen Mann großen Verdienstes, Loholt, den Sohn König Artus’” erwähnt.

Dies stimmt mit der Beschreibung Llacheus als im Jünglingsalter Gestorbener überein, was bedeutet, dass er immer nur als junger Mann in Erinnerung blieb.

Sein nächstbedeutendster Auftritt erfolgt in Lanzalet, einer deutschen Erzählung von Ulrich von Zatzikhoven aus der Zeit um 1195. In dieser Erzählung wird Loholt als ein stattlicher, edler und geschickter Krieger Artus’ beschrieben. Ulrich fährt fort zu schreiben, dass Loholt mit Artus nach Avalon ging (obwohl Ulrich es nicht ausdrücklich so nennt).

Angesichts der Tatsache, dass andere Texte, wie Geoffreys Historia Regum Britanniae, Artus nach der Schlacht von Camlann nach Avalon reisen lassen, steht dies im Einklang mit dem wahrscheinlichen Rahmen von Llacheus Tod, wie er in der vorangegangenen Diskussion dargelegt wurde.

Loholts Tod nach der nicht-walisischen Überlieferung

Loholts nächster bedeutender Auftritt erfolgt in Perlesvaus, verfasst um 1200. Dieses erzählt eine Geschichte darüber, wie Loholt (der walisische Llacheu) die Gewohnheit hatte, auf der Leiche derer zu schlafen, die er erschlagen hatte. In einem Fall erschlug er einen Riesen namens Logrin.

Cai, einer von Artus’ treuesten und beständigsten Gefährten, kam an Loholt heran, während dieser schlief. Unerklärlicherweise beschloss Cai, Loholt im Schlaf zu ermorden. Anschließend schlug er dem Riesen den Kopf ab und brachte ihn zu Artus, wobei er behauptete, den Riesen selbst besiegt zu haben.

Einige spätere Quellen verweisen auf dieses Ereignis, wie die vulgatäufige Merlin-Fortsetzung, die nach 1230 verfasst wurde. Hier wird Cai (Keu genannt) für seine Treue zu Artus gelobt. In diesem Zusammenhang schränkt der Verfasser diese Würdigung ein, indem er Cais einzige Untat erwähnt, bei der er Artus’ Sohn Loholt tötete.

Interessanterweise liefert diese letztere Quelle ein Motiv für Cais Verrat. Sie besagt, dass er Loholt aus Neid tötete.

Der Ursprung dieser Legende

Was könnte der Ursprung der Legende sein, dass Cai Loholt tötete? Wie wir gesehen haben, wurde Llacheu höchstwahrscheinlich tödlich verwundet, während er gegen die Rebellen Artus’ in der Schlacht von Llongborth im Vorfeld der Schlacht von Camlann kämpfte. Cai hingegen wird stets als Verbündeter Artus’ dargestellt.

Eine Möglichkeit besteht darin, dass Cai auf irgendeine Weise für Llacheus Tod verantwortlich war. Möglicherweise führte ein schwerer taktischer Fehler seitens Cais dazu, dass Llacheu getötet wurde. Dies könnte dazu geführt haben, dass Cai als derjenige in Erinnerung blieb, der für Llacheus Tod verantwortlich war, was sich zu der Legende entwickelte, er habe ihn direkt getötet.

Alternativ könnte die Antwort in dem liegen, was wir im walisischen Gedicht Pa Gur finden. Wie wir zuvor gesehen haben, scheinen Cai und Llacheu in demselben Konflikt gefallen zu sein. Obwohl das Gedicht keinerlei Andeutung macht, dass Cai und Llacheu gegeneinander kämpften, führte dieses Gedicht (oder eine andere Manifestation derselben Überlieferung) zu dem irrigen Glauben, Cai habe Llacheu getötet.

Llacheu in der späteren Artusüberlieferung

Darstellung des Hintergrunds der Geburt Merlins in einer Vulgata-Zyklus-Handschrift von 1316, British Museum, London

Wir haben bereits angeschnitten, wie Llacheu in der späteren Artusüberlieferung erscheint, doch wollen wir dieses Thema nun etwas weiter vertiefen.

Sein Name wird am häufigsten als “Loholt” wiedergegeben, erscheint aber auch als “Lohot”, “Lohawt”, “Lohuz” und in anderen Varianten.

Wie wir zuvor gesehen haben, stellen seine frühesten Auftritte in der nicht-walisischen Artusüberlieferung ihn in einer Weise dar, die derjenigen innerhalb der walisischen Texte sehr ähnlich ist. Der einzige wesentliche Unterschied ist sein Tod durch Cais Hand, obwohl auch dieser anscheinend eine Grundlage in der walisischen Überlieferung hat.

Eine weitere bemerkenswerte Erweiterung seiner Geschichte, die jedoch nichts widerspricht, was zuvor überliefert war, ist, dass Ulrich Loholt als Helfer Artus’ auf seinem Feldzug zur Befreiung von Guinevere aus den Klauen König Valerins darstellt.

Erst danach beginnt Loholt sich erheblich von der Figur des Llacheu zu entfernen. Im vulgatäufigen Lancelot, verfasst um 1220, wird Loholt als Sohn Artus’ und einer Geliebten namens Lisanor dargestellt. Dies macht ihn zu einem unehelichen Sohn Artus’. Dies wird in den walisischen Texten nirgends angedeutet, noch ist es mit den früheren nicht-walisischen Quellen vereinbar, die ihn zum Sohn Guineveres machen.

Die vulgatäufige Merlin-Fortsetzung verleiht Loholt dieselbe Abstammung und erklärt, dass die Verbindung zwischen Artus und Lisanor erfolgte, nachdem Artus die Rebellion der elf Könige niedergeschlagen hatte.

War Llacheu tatsächlich Loholt?

Obwohl Llacheu traditionell als der walisische Ursprung für den nicht-walisischen Loholt identifiziert wurde, haben einige moderne Gelehrte Zweifel geäußert aufgrund der Unähnlichkeiten zwischen ihren Profil.

In Wirklichkeit überwiegen jedoch die Ähnlichkeiten bei weitem die Unterschiede. Der Name “Loholt” scheint ein echter Name gewesen zu sein, obwohl kein walisischer, und wurde offenbar als Annäherung an den Namen von Artus’ Sohn verwendet.

Angesichts der Leichtigkeit, mit der das “ch” zu einem einfachen “h” reduziert werden konnte – wodurch “Llaheu” entstünde –, ist es leicht nachzuvollziehen, wie die französischen Schriftsteller diesen Namen mit dem vertrauteren “Loholt” wiedergaben.

Wir haben auch gesehen, dass beide Figuren als Jünglinge in Erinnerung blieben. Ebenso werden beide in ihrem Tod mit Cai in Verbindung gebracht, und beide scheinen sehr nahe am Ende von Artus’ Herrschaft gestorben zu sein. Hinzu kommt die einfache Tatsache, dass beide am meisten für ihren Tod in Erinnerung blieben als für irgendwelche zu Lebzeiten vollbrachten Taten.

Daher besteht jeder Grund, die traditionelle Identifizierung von Artus’ Sohn Llacheu mit Artus’ Sohn Loholt zu akzeptieren.

Existierte Llacheu wirklich?

War Llacheu eine reale Person oder lediglich eine fiktive Figur in den Geschichten von Artus? Es gibt keine zeitgenössischen Aufzeichnungen über ihn, sodass wir dies nicht mit Gewissheit sagen können. Dennoch ist es keineswegs unvernünftig zu behaupten, dass er eine reale Person war.

Die einfache Tatsache ist, dass er in einigen der allerfrühesten Schichten der Artusüberlieferung erscheint. Obwohl er in späteren Artusquellen keine hervorgehobene Rolle spielt – was sich darin zeigt, dass er nicht einmal von Geoffrey von Monmouth erwähnt wird –, ist dies angesichts seiner frühen Präsenz unerheblich.

Das Gedicht Pa Gur beispielsweise zeigt, dass er zu den frühesten der Artus-Figuren gehörte, zusammen mit Cai und Bedwyr (Bedivere). Daher ist Llacheu – abgesehen von den wenigen Artus-Figuren, die durch zeitgenössische Aufzeichnungen direkt bestätigt sind (wie Maelgwn Gwynedd oder Constantine von Dumnonia) – eine der am festesten etablierten aller Artus-Figuren.

Interessanterweise scheint sein Name in einem Ortsnamen erhalten zu sein, der im Liber Landavensis verzeichnet ist. In diesem Dokument werden zwei Bachläufe erwähnt, die im Zusammenhang miteinander stehen und beide die Namen von Artus’ Söhnen zu tragen scheinen.

Der erste ist ein Bach namens Amir, der andere ein Bach namens Lechou. Die offensichtliche Verbindung zwischen Lechou und Llacheu lässt sich wahrscheinlich nicht auf einen Zufall zurückführen, zumal die ebenso faszinierende Verbindung seines Nachbarbachs, des Amir, mit dem Namen von Artus’ anderem Sohn, Amhar, besteht.

Natürlich wurde der Liber Landavensis im zwölften Jahrhundert verfasst, und ein Ortsname aus so später Zeit kann nicht als Beweis für die Historizität einer Person dienen. Dennoch ist dies eine interessante Erwähnung und stützt möglicherweise den Schluss, dass Llacheu mit Südostwales in Verbindung gebracht wurde, wie auch zahlreiche andere Artus-Figuren.

Fazit

Zusammenfassend war Llacheu offensichtlich eine wichtige Figur der frühen Artusüberlieferung, obwohl die meisten Spuren von ihm verlorengegangen sind. Er war der Sohn Artus’ und wurde dafür in Erinnerung behalten, dass er noch als Jüngling starb. Er war eine angesehene Gestalt und war berühmt für seine Künste, oder möglicherweise seine Lieder. Der Überlieferung zufolge wurde er in Llandrinio in Powys beigesetzt, nahe Crickheath Hill. Derselbe Hügel ist auch der wahrscheinliche Standort von Llech Ysgar, des Ortes, der in einer Überlieferung als Stätte seines Todes in Erinnerung blieb.

Eine andere Überlieferung verortet seinen Tod bei Llongborth. Wahrscheinlich wurde Llacheu in dieser Schlacht schwer verwundet, die das Vorspiel zur Schlacht von Camlann bildete. Cai fiel an seiner Seite, und dies scheint zu der Überlieferung geführt zu haben, dass er von Cai getötet wurde. Dies zeigt sich in der nicht-walisischen Überlieferung, wo Llacheu als Loholt auftritt.