Achilles

Achilles (Άχιλλεύς) war der Sohn des Peleus und der Nereïde Thetis. Ligyron war der Name, der Achilles bei der Geburt gegeben wurde.

Während er noch ein Säugling war, versuchte Thetis, ihren Sohn unsterblich zu machen. Ein Bericht besagt, dass sie Achilles mit Ambrosia salbte, bevor sie ihn in ein Feuer legte, wobei die sterblichen Teile seines Körpers verbrannt wurden und er gegen gewöhnliche Waffen unverwundbar wurde. Als Peleus entdeckte, dass sie ihren Sohn über einem Feuer hielt, rief er alarmiert aus, sodass Achilles bis auf seine Fersen unverwundbar blieb. Verärgert über die Einmischung ihres Mannes verließ Thetis ihren Mann und Sohn und kehrte heim ins Meer.

Ein anderer Bericht besagt, dass Thetis ihn in den Styx, den Fluss der Unterwelt, tauchte, indem sie ihn an den Füßen hielt. Seine Fersen waren die einzigen verwundbaren Teile seines Körpers, die von den Händen der Thetis bedeckt waren. Hieraus leitet sich offensichtlich der Begriff — die Ferse des Achilles — ab.

Achilles wurde von seinem Vater und dem weisen Kentauren Cheiron erzogen und ausgebildet. Sein Name wurde von Ligyron in Achilles geändert. Er lernte jagen und kämpfen. Er war so schnell, dass er jedes wilde Tier einholen konnte.

Als die Griechen begannen, Anführer für den Krieg gegen Troja zu sammeln, wusste Thetis aus einer Prophezeiung, dass ihr Sohn zwei mögliche Schicksale hatte. Das eine war ein friedliches und langes Leben, jedoch ohne Ruhm und Ehre. Das andere war das ruhmreichste — er konnte einer der größten griechischen Helden werden, doch war er damit bestimmt, jung zu sterben.

Thetis versuchte, ihren Sohn daran zu hindern, nach Troja zu gehen, indem sie Achilles als Mädchen verkleidete und ihn am Hof des Lykomedes auf der Insel Skyros versteckte. Während seines Aufenthalts auf Skyros verliebte sich eine der Töchter des Königs, Deïdaimeia (Deidaemeia), in ihn und gebar ihm einen Sohn namens Neoptolemos (Pyrrhos).

Den Griechen war von einem Seher gesagt worden, dass Troja ohne die Hilfe des Achilles nicht fallen würde. Einer der griechischen Hauptleute, Odysseus, durchschaute seine Verkleidung, indem er einen Speer und einen Schild unter die Geschenke für die Töchter des Königs legte. Als die Griechen ihre Trompeten bliesen, als sei die Insel angegriffen worden, griff Achilles nach den Waffen und entlarvte sich dadurch. Nach seiner Entdeckung schloss sich Achilles jedoch bereitwillig den Griechen an.

Im Trojanischen Krieg galt Achilles als der schönste, schnellste, stärkste und tapferste der Griechen, die im Trojanischen Krieg kämpften. Er führte die Myrmidonen mit fünfzig Schiffen aus Phthia, Alos, Alope und Trachis. Achilles trug unsterbliche Rüstung, die seinem Vater gehörte — ein Hochzeitsgeschenk der Götter. Er war auch mit einem Speer bewaffnet, den Cheiron von einem Baum auf dem Berg Pelion gefertigt hatte. Peleus gab seinem Sohn auch seine zwei unsterblichen Pferde (Xanthos und Balios).

Vor der Ankunft in Troja wurde Achilles von seiner Mutter gewarnt, Tenes nicht zu töten, den Sohn des Apollon und König von Tenedos. Wenn er Tenes töten würde, würde der Gott den Tod seines Sohnes sicher rächen. Doch bei der Landung auf der Insel Tenedos hatte Achilles ihre Warnung vergessen, was zum Tod des Königs führte. Achilles tötete viele der trojanischen Anführer (darunter viele Söhne des Priamos) sowie deren Verbündete. Der bekannteste war Lyknos, Sohn des Poseidon, im früheren Kriegsjahr. Im letzten Kriegsjahr tötete er Hektor, die Amazonenkönigin Penthesileia und den äthiopischen Prinzen Memnon, den Sohn der Eos und des Tithonos.

Achilles geriet in einen erbitterten Streit mit seinem Oberbefehlshaber Agamemnon wegen ihrer Konkubinen, was den jungen Helden veranlasste, sich aus dem Kampf zurückzuziehen. Als Agamemnon Nestor, Odysseus und Aias sandte, um ihn zur Rückkehr zu bewegen, verweigerte er aufgrund seines Stolzes und seiner Bitterkeit hartnäckig. Sein Stolz führte jedoch dazu, dass er seinen geliebten Gefährten (und Liebhaber?) Patroklos verlor. Er kehrte in den Kampf zurück und rächte seinen Freund, indem er den trojanischen Helden Hektor tötete. (Siehe die Ilias.)

Achilles’ eigener Tod kam sehr bald nach der Tötung des Memnon. Als er die zurückweichenden Trojaner bis zum Stadttor verfolgte, schoss Paris einen Pfeil auf Achilles; der Gott Apollon lenkte den Pfeil auf eine seiner Fersen. Im Sterben gelang es Achilles, noch einen letzten Trojaner mit seinem Speer zu töten. Erbitterte Kämpfe entbrannten um seinen Leichnam. Sein Cousin Aias trug seinen Körper fort, während Odysseus die Trojaner in Schach hielt.

Bei den Leichenspielen des Achilles führte seine Rüstung zu einem erbitterten Streit zwischen zwei Waffenbrüdern — Aias und Odysseus — wobei beide Helden für sich beanspruchten, der tapferste Krieger nach Achilles zu sein. Die Rüstung wurde dem Odysseus zugesprochen, was zum Tod des Aias führte. (Siehe Tod des Achilles.)

Als Odysseus Helenos gefangen nahm, weissagte der trojanische Seher, dass Achilles’ Sohn in Troja kämpfen müsse, damit die Stadt falle. Odysseus brachte Neoptolemos nach Troja. Odysseus gab Achilles’ Rüstung an Neoptolemos.

Es gibt noch einige andere Berichte über seinen Tod. Einer davon besagt, dass Achilles sich in Priamos’ Tochter Polyxena verliebte. Die Trojaner versprachen ihm, ein heimliches Treffen mit dem Mädchen an jenem Abend allein zu arrangieren. Achilles wurde von Paris und Deïphobos (Deiphobos) überfallen und getötet. Laut Dares aus Phrygien wurde Antilochos von Achilles getötet, sodass Paris der Mörder des Antilochos war, nicht Memnon.

Odysseus traf später den Schatten des Achilles in der Unterwelt, in der Odyssee. Andere Berichte von Apollodor und Apollonios von Rhodos besagen, dass er auf der Weißen Insel lebte (auch bekannt als die Inseln der Seligen oder die elysischen Gefilde), und mit der Zauberin Medea verheiratet war.