Peleus

Ein König von Phthia in Thessalien. Peleus (Πηλεύς) war der Sohn des Aiakos (Aiacos), König von Aigina, und der Endeïs.

Er und sein Bruder Telamon heckten einen Plan, ihren Halbbruder Phokos zu töten, den Sohn des Aiakos bei der Nereïde (Nereide) Psamathe, weil dieser sich im Sport auszeichnete. Einer von ihnen (höchstwahrscheinlich Peleus) tötete Phokos und versteckte die Leiche, doch sein Vater erfuhr von dem Mord und verbannte sie von seiner Insel. (Siehe Aigina und Aiakos für weitere Einzelheiten zum Tod des Phokos.)

Peleus wanderte bis nach Phthia, wo König Eurytion oder dessen Sohn Aktor ihn vom Mord reinigte. Der König gab Peleus ein Drittel seines Landes sowie seine Tochter Antigone zur Frau. Antigone gebar ihm eine Tochter, Polydora.

Peleus half den Lapithen im Kampf gegen die Kentauren während der Hochzeit von Peirithoüs (Peirithoos) und Hippodameia. Peleus tötete folgende Kentauren (laut Ovid): Demoleon, Phlegraios, Hyles, Iphinoos, Klanis und Dorylas.

Zusammen mit Telamon schlossen sie sich den Argonauten und der kalydonischen Eberjagd an. Doch während der Jagd tötete sein fehlgeleiteter Speer versehentlich Eurytion, seinen Schwiegervater.

Er wurde für ein oder zwei Jahre aus Phthia verbannt. Er ging nach Iolkos, wo Akastos, der Sohn des Pelias, ihn von der Tötung reinigte. Als Gast des Akastos hatte er Schwierigkeiten mit dessen Frau, die sich in ihn verliebte und versuchte, den Helden zu verführen. Peleus wies ihre Annäherungen zurück. In rasender Wut erzählte sie Akastos, Peleus habe versucht, sie zu vergewaltigen.

Akastos konnte seinen Gast nicht direkt töten, da er ihn gereinigt hatte. Akastos lud Peleus zu einem Jagdausflug ein. Sie wetteten, wer die meisten Tiere erlegen würde. Peleus gewann die Wette, indem er die Zungen der Tiere als Beweis seiner Beute herausschnitt. Während Peleus im Lager schlief, stahlen Akastos und seine Männer sein Schwert und versteckten es, bevor sie nach Iolkos zurückkehrten. Da sie in Kentaur-Land campierten, war Peleus unbewaffnet und hilflos, wenn er auf eine Gruppe von Kentauren stieß. Ein weiser und freundlicher Kentaur namens Cheiron half Peleus jedoch, sein Schwert zu finden und brachte ihn in Sicherheit.

Empört über das Vorgehen des Akastos schwor Peleus Rache. Als seine Verbannung endete, wurde er König von Phthia. Peleus stellte ein Heer gegen Akastos auf. Mit Unterstützung seiner Mit-Argonauten Jason und der Dioskuren eroberte er Iolkos und tötete Akastos und dessen Frau.

Als seine Frau Antigone starb, beschlossen die Götter, dass der Helden am würdigsten sei, die Meeresgöttin Thetis zu heiraten. Alle Götter und Göttinnen außer Eris wurden zur Hochzeit eingeladen. Peleus empfing viele Geschenke von den Göttern, darunter magische Rüstung, geschmiedet von Hephaistos, und ein Paar unsterbliche Pferde: Xanthos und Balios. Die Hochzeit von Peleus und Thetis wurde durch einen Zwischenfall überschattet, der zu dem Ereignis führte, das als das Urteil des Paris bekannt wurde und letztlich den Trojanischen Krieg auslöste. (Siehe Thetis oder Das Urteil des Paris für die Ursache des Trojanischen Krieges.)

Die Ehe mit Thetis währte nach der Geburt ihres Sohnes Achilles nicht mehr lange. Sie hatten sieben Söhne. Thetis wollte sie alle unsterblich machen, indem sie jedes Kind mit Ambrosia salbte und seinen sterblichen Teil verbrannte. Peleus unterbrach Thetis jedoch, während sie Achilles’ sterblichen Körper verbrannte. Achilles’ Körper war gegen alle Waffen unverwundbar, mit Ausnahme seiner Fersen, wo Thetis ihn gehalten hatte. Ärgerlich über die Unterbrechung verließ Thetis Peleus und ihren Sohn.

Peleus und der Kentaur Cheiron erzogen Achilles und bildeten ihn im Kampf und in der Jagd aus. Als Achilles beschloss, sich den Griechen im Krieg gegen Troja anzuschließen, gab Peleus seinem Sohn seine magische Rüstung und ein Paar unsterbliche Pferde — die Hochzeitsgeschenke, die er von den Göttern erhalten hatte.

Peleus überlebte jedoch seinen Sohn und seinen Enkel Neoptolemos, den Sohn des Achilles. Achilles fiel im letzten Kriegsjahr im Kampf. Neoptolemos kämpfte ebenfalls im Krieg. Neoptolemos brachte Andromache, die frühere Frau des Hektor, als seine Konkubine mit nach Hause. Neoptolemos und Andromache hatten mehrere Kinder.

Neoptolemos heiratete später Hermione, die Tochter des Menelaos (Menelaüs) und der Helena. Doch Orestes, der Sohn von Agamemnon und Klytaimnestra, wollte ebenfalls Hermione heiraten und heckte einen Plan aus, Neoptolemos zu töten. Nachdem Orestes Neoptolemos ermordet hatte, musste der betagte Peleus seine Urenkel retten, die Kinder von Andromache und Neoptolemos. Peleus floh zusammen mit Andromache und ihren Söhnen nach Epeiros, wo seine Enkel eigene Königreiche gründeten.

Thetis nahm Peleus später in ihr Heim im Meer auf und machte ihn unsterblich.