Warum blendete Ödipus sich selbst?

Die Geschichte von Ödipus ist in der griechischen Mythologie wohlbekannt. Als Sohn von König Laios und Königin Iokaste von Theben geboren, war Ödipus dazu bestimmt, sein ganzes Leben lang verflucht zu sein. Schon bei seiner Geburt sagte eine Prophezeiung voraus, dass er seinen eigenen Vater ermorden und seine eigene Mutter heiraten würde. Diese Prophezeiung führte dazu, dass er ausgesetzt wurde, und später von dem kinderlosen Königspaar von Korinth gerettet und adoptiert wurde.

Im späteren Leben regierte Ödipus über Theben, ohne zu wissen, dass er die Prophezeiung bereits erfüllt hatte, bis eine Pest die Stadt heimsuchte. Seine Entschlossenheit, ein Heilmittel und die Ursachen dafür zu finden, führte zu der erschütternden Wahrheit, dass er tatsächlich seinen eigenen Vater getötet und seine eigene Mutter geheiratet hatte. Diese Wahrheit führte zum Tod seiner Frau und Mutter und brachte Ödipus dazu, sich mit zwei goldenen Nadeln aus Iokastes königlichem Gewand zu blenden. Metaphorisch handelt es sich um eine Strafe, die Ödipus sich selbst auferlegte, da er sich für das, was er getan hatte, schämte.

Frühes Leben

König Laios und Königin Iokaste sehnten sich lange nach einem eigenen Kind. Als sie den Rat des Orakels in Delphi suchten, waren sie bestürzt über die Antwort, die sie erhielten.

Das Orakel prophezeite, dass wenn sie ein Kind bekämen — einen Sohn aus ihrem eigenen Blut und Fleisch — dieser heranwachsen und später seinen eigenen Vater töten sowie seine eigene Mutter heiraten würde. Dies kam für König Laios und Königin Iokaste wie ein Schock. Nachdem er dies gehört hatte, versuchte König Laios, sich von Iokaste fernzuhalten, um nicht mit ihr zu schlafen, doch letztendlich wurde Iokaste schwanger.

Iokaste gebar einen Sohn, und Laios beschloss, das Kind auf den Bergen auszusetzen und dem Tod zu überlassen. Er befahl seinen Dienern, die Knöchel des Kindes zu durchbohren, damit es nicht kriechen konnte und ihm auch im späteren Leben Schaden zugefügt würde.

Laios übergab das Kind dann einem Hirten, der den Auftrag erhielt, das Kind auf die Berge zu bringen und es dort dem Tod zu überlassen. Der Hirte war von seinen Gefühlen so überwältigt, dass er es nicht über sich bringen konnte, doch fürchtete er sich auch davor, dem Befehl des Königs zu missachten. Zufällig kam ein anderer Hirte, ein Korinther, mit seinen Herden an demselben Berg vorbei, und der thebanische Hirte übergab ihm das Kind.

Ödipus, der korinthische Prinz

Der Hirte brachte das Kind an den Hof von König Polybos und Königin Merope von Korinth. Da sowohl der König als auch die Königin kinderlos waren, beschlossen sie, das Kind zu adoptieren und als ihr eigenes aufzuziehen, als es ihnen vorgestellt wurde. Daraufhin gaben sie ihm den Namen Ödipus, was “geschwollener Knöchel” bedeutet.

Als Ödipus heranwuchs, wurde ihm gesagt, dass weder König Polybos noch Königin Merope seine leiblichen Eltern waren. Um die Wahrheit über seine Eltern zu erfahren, begab er sich nach Delphi, um Antworten vom Orakel zu erhalten.

Anstatt die gesuchte Antwort zu erhalten, wurde ihm mitgeteilt, dass er seinen Vater töten und seine Mutter heiraten würde. Daraufhin war er entsetzt und wollte nicht, dass sich die Prophezeiung erfüllte, weshalb er beschloss, aus Korinth zu fliehen.

Auf seinen Wanderungen kreuzte er den Weg eines Streitwagens, auf dem König Laios, sein leiblicher Vater, saß. Ein Streit entstand darüber, wer zuerst passieren sollte, was dazu führte, dass Ödipus den Wagenlenker und seinen Vater König Laios tötete. Einer der Diener des Laios konnte jedoch dem Zorn des Ödipus entkommen.

Begegnung mit der Sphinx

Kurz darauf traf Ödipus auf die Sphinx, die den Eingang zur Stadt Theben bewachte. Die Sphinx stellte Ödipus ein Rätsel. Sie würde ihn passieren lassen, wenn er das Rätsel lösen könnte; andernfalls würde er verschlungen werden.

Das Rätsel lautete: “Was geht morgens auf vier Beinen, nachmittags auf zwei und abends auf dreien?”

Ödipus dachte sorgfältig nach und antwortete “Der Mensch”, was zur Bestürzung der Sphinx die richtige Antwort war. Besiegt stürzte sich die Sphinx von dem Felsen, auf dem sie saß, und starb.

Nach seinem Sieg über die Sphinx und der Befreiung der Stadt davon wurde Ödipus die Hand der Königin sowie den Thron von Theben als Belohnung zuteil.

Der Schlag der Pest

Mehrere Jahre vergingen, und eine Pest suchte die Stadt Theben heim. Ödipus sandte Kreon, seinen Schwager, nach Delphi, um das Orakel zu befragen. Kreon kehrte in die Stadt zurück und berichtete Ödipus, dass die Pest eine göttliche Strafe für die Tötung des ehemaligen Königs war, die nie zur Rechenschaft gezogen worden war.

Ödipus schwor, der Sache auf den Grund zu gehen. Er ahnte nicht, dass der Mörder er selbst war. Er befragte den blinden Seher Teiresias in dieser Angelegenheit, doch Teiresias wies darauf hin, dass Ödipus tatsächlich der Verantwortliche für die Tötung war.

Ödipus weigerte sich zu glauben, dass er der Verantwortliche war. Stattdessen beschuldigte er Teiresias, mit Kreon zu intriguieren, um ihn zu entthronen.

Die Wahrheit kommt ans Licht

Iokaste versuchte, Ödipus zu trösten, und informierte ihn darüber, was ihrem verstorbenen Ehemann widerfahren war. Zu Ödipus’ Bestürzung klang dies ähnlich wie das, was er Jahre zuvor bei der Begegnung mit dem unbekannten Wagenlenker erlebt hatte.

Schließlich erkannte Ödipus, dass er seinen eigenen Vater getötet und kurz darauf seine eigene Mutter geheiratet hatte. Nachdem Iokaste die erschütternde Wahrheit gehört und erfahren hatte, entschloss sie sich, sich in ihrer Gemache selbst zu erhängen. Ödipus fand Iokastes leblosen Körper und nahm zwei goldene Nadeln aus ihrem königlichen Gewand und stach sich beide Augen aus.

Kreon verbannte Ödipus, der von seiner Tochter Antigone begleitet wurde. Bald darauf gelangten beide in eine Stadt in der Nähe Athens, namens Kolonos. Einer Prophezeiung zufolge war dies die Stadt, in der Ödipus sterben sollte, und dort wurde er in einem Grab beigesetzt, das den Erinyen geweiht war.