Warum ist Ödipus ein tragischer Held? Hybris, Hamartia und Zufall

Vor Ödipus hatte der Begriff “tragischer Held” als literarisches Mittel wenig Bedeutung. Seit Aristoteles die Eigenschaften der Tragödie beschrieb, debattieren Gelehrte darüber, ob es in Ödipus Rex einen wahren tragischen Helden gab oder nicht.

Lesen Sie diesen Artikel, um mehr über diese literarische Debatte zu erfahren, und bilden Sie sich dann Ihr eigenes Urteil!

Kurzer Rückblick: Eine Zusammenfassung von Ödipus Rex

Um Ödipus als tragischen Held zu verstehen (oder auch nicht), lassen Sie uns die Handlung von Ödipus Rex von Sophokles rekapitulieren, verfasst um das 4. Jahrhundert v. Chr. Wie Homers Odyssee setzt die Handlung am Ende der Geschichte ein, und viele der entscheidenden Details beziehen sich auf Ereignisse, die einige Zeit zuvor stattfanden.

Ein interessanter Handlungshinweis, den man im Hinterkopf behalten sollte, ist, dass Ödipus’ Name “geschwollener Fuß” bedeutet. Anscheinend erlitt er als Säugling eine Verletzung und hinkte sein ganzes Leben lang.

Zu Beginn des Stücks ist König Ödipus besorgt über die Pest, die Theben heimsucht, und er sagt den klagenden Bürgern, dass er seinen Schwager Creon zum Orakel von Delphi geschickt hat. Prompt kehrt Creon mit der Nachricht zurück, dass sie den Mörder des ehemaligen Königs Laios finden und bestrafen müssen, um der Pest zu entgehen.

Zu dieser Zeit waren Königin Iokaste und die anderen Thebaner damit beschäftigt, den Fluch der Sphinx zu bewältigen, als den Mord an Laios an der Wegkreuzung zu untersuchen. Ödipus hatte Theben von der Sphinx befreit und die verwitwete Iokaste geheiratet, wodurch er König wurde.

Ödipus schwört, den Mörder zu finden und zu bestrafen, aber der blinde Prophet Teiresias enthüllt, dass Ödipus selbst der Mörder ist. Iokaste kommt herbei, um ihren wütenden Ehemann zu beruhigen, und erzählt ihm, dass Prophezeiungen nichts bedeuten. Tatsächlich hatten sie und König Laios eine Prophezeiung gehört, dass ihr Sohn Ödipus Laios töten würde. Sie trieben einen Pfahl durch die Knöchel des Babys und ließen es im Wald sterben, damit die Prophezeiung nicht in Erfüllung ging. (Oder doch? – Erinnern Sie sich an Ödipus’ geschwollene Füße?)

Ödipus offenbart, dass ein Prophet ihm kürzlich sagte, er würde seinen Vater töten und seine Mutter heiraten, und deshalb floh er aus Korinth. Allerdings tötete er auf dem Weg nach Theben einen Mann an der Wegkreuzung. Nach und nach enthüllt sich die Handlung, bis Ödipus schließlich zugeben muss, dass die Prophezeiung wahr ist. Iokaste erhängt sich bei der Nachricht, und Ödipus nimmt die Fibel aus ihrem Gewand und sticht sich selbst die Augen aus.

Die Merkmale eines tragischen Helden laut Aristoteles

Da Ödipus Rex eines der frühesten Tragödienstücke ist, erscheint es natürlich, dass Ödipus Rex die Merkmale des tragischen Helden exemplarisch darstellt. Aristoteles war der erste Philosoph, der Drama analysierte, und er nutzte Ödipus, um die Merkmale des tragischen Helden zu definieren.

In Kapitel Acht von Aristoteles’ Poetik muss ein wahrer tragischer Held die folgenden Eigenschaften besitzen:

• Adel (Nobility): Die Figur muss aus einer hochgeborenen Familie stammen oder auf irgendeine Weise Größe erreicht haben. Bei einem “großen” Charakter gibt es weiter zu “fallen”.
• Moral: Die Figur muss im Wesentlichen eine gute Person sein, aber nicht perfekt, damit das Publikum Empathie empfinden kann. (Bedenken Sie, dass das antike Griechenland eine pragmatische und oft brutale Gesellschaft war, sodass die Vorstellung von Moral für moderne Zuschauer wahrscheinlich anders ist.)
• Hamartia: Die Figur besitzt einen fatalen Fehler oder eine Schwäche, die zu ihrem Untergang führt. (Auch hier handelt es sich um eine moralische Person, daher sollte die Hamartia nicht bösartig oder verdorben sein.)
• Anagnorisis: Die Figur erlebt einen Moment der Erkenntnis und begreift, dass der Untergang selbstverschuldet war, in der Regel unabsichtlich.
• Peripetie (Peripeteia): Die Hamartia der Figur verursacht eine dramatische Glückswende. Da die Figur moralisch ist, wird die “Bestrafung” oft bereitwillig akzeptiert.
• Katharsis: Das Schicksal der Figur löst beim Publikum Mitleid aus.

Die Quellen unterscheiden sich in der genauen Liste der Eigenschaften, aber Aristoteles’ Liste ist die vollständigste. Oft wird Hybris, also übermäßiger Stolz, als separates Element in dieser Liste aufgeführt, während andere Gelehrte Hybris als den fatalen Fehler der Figur betrachten, der unter dem Punkt “Hamartia” abgedeckt ist.

Die wahre Bedeutung von “Hamartia” ist der am heftigsten umstrittene Teil dieser Formel, wenn man Ödipus Rex als tragischen Helden betrachtet. Hamartia wird später in diesem Artikel ausführlich behandelt.

Warum ist Ödipus ein tragischer Held? Fünf der Eigenschaften sind unbestritten

Es gibt zahlreiche Beispiele dafür, dass Ödipus ein tragischer Held ist; Gelehrte stimmen darin überein, dass Ödipus die meisten oder alle von Aristoteles’ Eigenschaften erfüllt. Erstens ist Ödipus von adliger Geburt, als Sohn von König Laios und Königin Iokaste. Zudem wurde er vom König von Korinth adoptiert, was ihn technisch zum Erben zweier Throne macht. Außerdem rettete Ödipus Theben, indem er die Sphinx besiegte, was eine edle Tat war.

Ödipus ist auch ein moralischer Mensch, weit von perfekt, aber er ist besorgt um das rechte Handeln und den Schutz anderer. Als er Anagnorisis erlebt, ist er am grausamen Akt, den er unwissentlich begangen hat, am Boden zerstört. Seine verheerende Peripetie, seine Blindheit und sein Exil lösen beim Publikum Mitleid aus.

Es ist die Eigenschaft der Hamartia, die die gelehrte Debatte verursacht. Ödipus wird auf sehr menschliche, zugängliche Weise dargestellt, sodass er von Natur aus mehrere milde Charakterfehler aufweist.

Welcher dieser Fehler war jedoch für seinen Untergang verantwortlich? Oder waren es die Götter selbst, die die Ereignisse zu ihren eigenen Zwecken manipulierten, und Ödipus’ Charakter hatte nichts mit seinem Schicksal zu tun?

Ödipus und seine Hamartia: Die hitzige Debatte

In den unzähligen gelehrten Diskussionen über Ödipus und seine Hamartia erhalten viele verschiedene Charakterzüge die Schuld an Ödipus’ Untergang. Doch dieselben Eigenschaften erscheinen in anderen Geschichten als Vorteile.

Einige der zweischneidigen Charakterzüge sind:

• Hybris: Stolz ist ein Lieblingsthema der griechischen Dichter, aber Ödipus scheint nicht mehr Stolz zu zeigen als der durchschnittliche König. Einige Gelehrte argumentieren, dass seine stolze Tat darin bestand zu glauben, er könne der Prophezeiung durch Flucht entgehen, aber demütig zu akzeptieren, dass man abscheuliche Taten begehen wird, erscheint nicht besonders moralisch.
• Jähzorn: Ödipus tötet mehrere Fremde an einer Wegkreuzung, darunter König Laios. Allerdings griff ihn Laios’ Gefolge zuerst an, sodass seine Handlungen technisch in Notwehr erfolgten.
• Entschlossenheit: Ödipus beharrt darauf, Laios’ Mörder zu finden. Dennoch tut er dies, um Theben von einer Pest zu befreien, sodass sein Motiv rein ist.
• Einfacher Irrtum: Das griechische Wort “Hamartia” könnte als “das Ziel verfehlen” definiert werden. Eine Person kann ehrenhaft und mit besten Absichten handeln und dennoch scheitern. Ödipus hatte mehrere Möglichkeiten, welche Handlungen er ergreifen könnte, um der Prophezeiung zu entgehen, aber die, die er wählte, führte dazu, dass er die Prophezeiung in ihrer Gesamtheit erfüllte.

Der wesentliche Unterschied zwischen griechischen und Shakespeare’schen tragischen Helden

Einige Argumente über Ödipus drehen sich um die Frage, ob Aristoteles’ Merkmale eines tragischen Helden überhaupt zutreffend sind. Teil des Missverständnisses ist, dass es einen Unterschied gibt zwischen den tragischen Helden aus der griechischen Literatur und denen in neueren Werken, insbesondere in den Werken Shakespeares. Beide Arten von Charakteren weisen die typische Hamartia auf, aber wie dieser fatale Fehler ins Spiel kommt, ist grundverschieden.

Griechische tragische Helden, obwohl sicherlich fehlerhaft, erkennen nicht, dass sie ihr eigenes Verderben verursachen. Im Falle von Ödipus will er vermeiden, seinen Vater zu töten und seine Mutter zu heiraten, also flieht er nach Theben, um sie zu retten. Er tötet auch Laios in dem, was er als Notwehr betrachtet, wiederum ohne die Absicht, etwas Unethisches zu tun. Ebenso war die Heirat mit Iokaste ein tatsächlicher Liebesakt und galt als moralisch einwandfrei, bis die Wahrheit über Ödipus’ Abstammung enthüllt wurde.

Ob sie glauben, eine Wahl zu haben oder nicht, Shakespeare’sche tragische Helden begeben sich willentlich in ihre Taten in dem Wissen, dass dies zu einem ungünstigen Ergebnis führen kann. Hamlet beschließt, den Worten des Geistes zu folgen und seinen Vater zu rächen, obwohl ihn sein Gewissen im Laufe des Stücks oft plagt. Macbeth entscheidet sich freiwillig, Duncan und alle anderen zu töten, die zwischen ihm und dem Thron stehen. Sogar Romeo betritt absichtlich das Haus seines Feindes und wirbt um dessen Tochter, wohl wissend um den Zwietracht, den dies zwischen ihren Familien hervorrufen könnte.

Fazit

Befragen Sie Gelehrte der griechischen Literatur, ob Ödipus ein tragischer Held ist oder nicht, und Sie werden wahrscheinlich ausführliche, nachdrückliche und oft widersprüchliche Antworten erhalten.

Im Folgenden sind zentrale Elemente der Argumentation sowie einige denkwürdige Fakten über das Stück aufgeführt:

• Sophokles schrieb die Ödipus-Trilogie um das 4. Jahrhundert v. Chr.
• In Ödipus Rex versucht Ödipus, vor einer Prophezeiung zu fliehen, und erfüllt sie am Ende.
• Der Name “Ödipus” bedeutet “geschwollener Fuß,” und tatsächlich spielt eine Fußverletzung eine entscheidende Rolle in der Handlung.
• Aristoteles war der erste Philosoph, der Drama analysierte. Er nutzte Ödipus Rex, um den tragischen Helden zu definieren.
• Gemäß Aristoteles sind die Merkmale eines tragischen Helden Adel, Moral, Hamartia, Anagnorisis, Peripetie und Katharsis.
• Ödipus besitzt alle Eigenschaften von Aristoteles, obwohl sein tragischer Fehler oft debattiert wird.
• Gelehrte streiten darüber, welcher von Ödipus’ Charakterzügen als sein fataler Fehler gilt, und schlagen Hybris, Entschlossenheit und Jähzorn als Möglichkeiten vor.
• Einige Forscher legen nahe, dass “Hamartia” lediglich ein Irrtum im Urteil oder einfach eine Handlung ist, die in die falsche Richtung geht.
• Obwohl Ödipus der Inbegriff des griechischen tragischen Helden ist, ist er kein Shakespeare’scher tragischer Held, da er nicht beabsichtigt, Unrecht zu tun.

Es scheint offensichtlich, dass Ödipus als einer der ersten tragischen Helden der aufgezeichneten Fiktion qualifiziert. Wenn Sie jedoch anderer Meinung sind, teilen Sie Ihre Meinung mit einigen energischen Gelehrten und beteiligen Sie sich an der Debatte!