Sophokles

(Tragödiendichter, griechisch, ca. 496 – ca. 406 v. Chr.)

Einleitung

Sophokles war der zweite der drei großen antiken griechischen Tragödiendichter (nach Aischylosund vor Euripides), deren Werk erhalten geblieben ist. Nur sieben seiner 123 Stücke haben sich in vollständiger Form erhalten, doch für nahezu fünfzig Jahre war er der meistprämierte Dramatiker bei den Dionysien, den dramatischen Wettbewerben der Polis Athen. Sophokles übte einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des Dramas aus, vor allem durch die Einführung eines dritten Schauspielers (wodurch die Bedeutung des Chors bei der Darstellung der Handlung verringert wurde) und durch eine weitreichendere Charakterentwicklung als frühere Dramatiker wie Aischylos.

Biografie

Sophokles wurde um 496 v. Chr. als Sohn des Sophillos geboren, eines wohlhabenden Rüstungsherstellers in der ländlichen Gemeinde Hippaios Kolonos in Attika, unweit von Athen, die später zum Schauplatz zumindest eines seiner Stücke werden sollte. Seine künstlerische Karriere begann im Ernst im Jahr 468 v. Chr., als er bei den Dionysien-Wettbewerben den ersten Preis über den amtierenden Meister des athenischen Dramas, Aischylos, errang.

Er wurde sowohl in den öffentlichen Hallen Athens als auch in den Theatern zu einer Persönlichkeit von Bedeutung und wurde zu einem der zehn Strategen gewählt, hohe Exekutivbeamte, die die Streitkräfte befehligten, als juniorer Kollege des Perikles. Im Jahr 443 v. Chr. diente er als einer der Hellenotamiai, der Schatzmeister der Athena, und half bei der Verwaltung der Stadtfinanzen während der politischen Vormachtstellung des Perikles. Im Jahr 413 v. Chr. wurde er zu einem der Kommissare gewählt, die eine Antwort auf die katastrophale Vernichtung der athenischen Expeditionstruppe auf Sizilien während des Peloponnesischen Krieges ausarbeiteten.

Sophokles starb im ehrwürdigen Alter von neunzig Jahren 406 oder 405 v. Chr., nachdem er zu Lebzeiten sowohl den griechischen Triumph in den Perserkriegen als auch das furchtbare Blutvergießen des Peloponnesischen Krieges miterlebt hatte. Sein Sohn Iophon und ein Enkel, der ebenfalls Sophokles hieß, folgten in seine Fußstapfen und wurden selbst Dramatiker.

Werke

Zu den frühesten Neuerungen des Sophokles gehörte die Einführung eines dritten Schauspielers (eine Idee, die der alte Meister Aischylos gegen Ende seines Lebens ebenfalls übernahm), was die Rolle des Chors weiter reduzierte und größeren Raum für eine tiefergehende Charakterentwicklung und zusätzliche Konflikte zwischen den Figuren schuf. Die meisten seiner Stücke weisen einen untergründigen Fatalismus auf und zeigen die Anfänge der Verwendung sokratischer Logik im Drama. Nach dem Tod des Aischylos 456 v. Chr. wurde Sophokles zum bedeutendsten Dramatiker in Athen.

Sophokles respektierte Aischylos genug, um in seiner frühen Karriere dessen Werk nachzuahmen, obwohl er stets gewisse Vorbehalte gegenüber seinem Stil hatte. Dennoch gelangte Sophokles zu einer zweiten Phase, die ganz seine eigene war, indem er neue Wege fand, Gefühle beim Publikum hervorzurufen, und dann zu einer dritten Phase, die sich von den beiden anderen unterschied, in der er mehr auf die Diktion achtete und in der seine Figuren auf eine Weise sprachen, die ihnen natürlicher war und ihre individuellen Charaktergefühle stärker zum Ausdruck brachte.

Nur sieben Stücke seines gewaltigen Œuvres haben sich in vollständiger Form erhalten: “Aias”, “Antigone” und “Die Trachinierinnen” aus seinen Frühwerken; “König Ödipus” (oft als sein Hauptwerk betrachtet) aus seiner mittleren Schaffensperiode; sowie “Elektra”, “Philoktetes” und “Ödipus auf Kolonos”, die wahrscheinlich in der Spätphase seiner Karriere entstanden. Die drei sogenannten “Thebanischen Stücke” (“Antigone”, “König Ödipus” und “Ödipus auf Kolonos”) sind wohl die bekanntesten, obwohl sie separat über einen Zeitraum von etwa 36 Jahren geschrieben wurden und nie als zusammenhängende Trilogie konzipiert waren.

Fragmente vieler anderer Stücke des Sophokles existieren ebenfalls, in unterschiedlichen Umfängen und Erhaltungszuständen, darunter Fragmente des “Ichneutai” (“Die spähenden Satyrn”), des am besten erhaltenen Satyrspiels nach Euripides’ “Kyklop” (ein Satyrspiel ist eine antike griechische Form der Tragikomödie, vergleichbar mit der modernen Burleske).

Hauptwerke