Pelias

König von Iolkos. Pelias (Πελιάς) war der Sohn der Tyro und des Poseidon. Pelias war der Zwillingsbruder des Neleus.

Pelias zog sich die Feindschaft der Hera zu, als er Sidero vor ihrem Altar bzw. ihrer Statue ermordete. Hera suchte ihre Rache durch Pelias’ Neffen, den Helden Jason, den Sohn des Aison, zu vollstrecken. Ein Orakel warnte Pelias, dass ein Äolide (Jason) mit nur einem Sandalen eines Tages seinen Tod herbeiführen würde.

Pelias war bekannt für seine jähzornige Wut und seine Machtgier. Als der Ehemann seiner Mutter, Kretheus, verstarb, ergriff Pelias den Thron seines Halbbruders Aison und ließ ihn einkerkern. Seine anderen Halbbrüder wurden zusammen mit seinem Zwillingsbruder Neleus aus Iolkos vertrieben. Neleus floh nach Messenien, während Pheres eine Stadt in Thessalien gründete. Amythaon und seine Familie begaben sich nach Elis.

Pelias hatte einen Sohn namens Akastos und zahlreiche Töchter, entweder von Anaxibia oder Phylomache. Eine seiner Töchter, Alkestis, heiratete Admet, den Sohn seines Halbbruders Pheres. Siehe Herakles für die Geschichte von Admet und Alkestis.

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Als Jason zum Mann heranwuchs, traf er in Iolkos ein, nur mit einem Sandalen bekleidet, und forderte den Thron mit der Begründung, er habe ein größeres Anrecht darauf als sein Onkel, den Usurpator. Pelias überlistete Jason, indem er erklärte, er werde auf den Thron verzichten, wenn Jason das Goldene Vlies aus Kolchis hole — in der Hoffnung, dass Jason diese Queste nicht überleben würde. Jason willigte ein.

Jason ließ durch Argos das Schiff Argo erbauen. Er stellte die Besatzung zusammen und versammelte Helden aus ganz Griechenland. Die Helden, die auf der Argo fuhren, wurden als Argonauten bekannt. Sogar Pelias’ Sohn Akastos schloss sich den Argonauten an.

Jason kehrte mit seiner neuen Gemahlin Medea, der kolchischen Zauberin, nach Iolkos zurück. Jasons Vater Aison war entweder noch immer eingekerkert oder von Pelias ermordet worden. Jason bat Medea, ihm bei der Tötung des Pelias zu helfen.

Medea überlistete die Töchter des Pelias, indem sie einen alten Widder tötete, den Körper zerlegte und die Stücke in einen kochenden Kessel warf. Durch ihre Zauberkraft brachte Medea den Widder nicht nur wieder zum Leben, sondern verjüngte ihn auch noch. In der Hoffnung, ihm die Jugend zurückzugeben, töteten die Töchter des Pelias törichterweise ihren Vater und warfen seinen Leichnam in den Kessel. Anstatt Pelias’ Leben und Jugend wiederherzustellen, verließ Medea die Töchter, nachdem sie ihren Vater getötet hatten. Zu ihrem Entsetzen mussten sie erkennen, dass sie in den Mord an ihrem eigenen Vater getäuscht worden waren. Akastos war über diese Tat entsetzt und vertrieb Jason und Medea aus Iolkos.

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Bei seiner Bestattung veranstaltete Akastos zu Ehren des Pelias die großen Leichenspiele in Iolkos. Viele Helden, darunter mehrere Argonauten, nahmen an den Leichenspielen teil.

Das Wagenrennen mit vier Pferden war das bedeutendste Ereignis der Spiele. Glaukos, der Sohn des Sisyphos und König von Korinth, nahm an dem Rennen teil. Seine Pferde waren nicht nur für ihre Schnelligkeit bekannt, sondern auch dafür, dass der König seine Pferde mit Menschenfleisch fütterte. Glaukos tat dies bei jedem Sieg und warf die Besiegten seinen Stuten vor, damit sie sich an ihrem Fleisch gütlich taten. Iolaos, der Neffe und Gefährte des Herakles, gewann das Wagenrennen und besiegte Glaukos. Die Gerechtigkeit siegte, und seine eigenen Stuten töteten und verschlangen ihn.

Ein weiteres bemerkenswertes Ereignis der Spiele war der Ringkampf. Nach Apollodor gewann Atalante, die Jägerin, den Ringkampf, als sie Peleus besiegte. Hyginus hingegen berichtete, dass Peleus den Wettkampf gewann (Fabulae 273), ohne Atalante zu erwähnen.