Herakliden

Die Herakliden (Ἡρακλειδαί) waren die Kinder und Nachkommen des Helden Herakles (Ἡρακλἣς). Die antiken Griechen glaubten, dass die Herakliden die Stammväter der Herrscher in Argos, Sparta und Messenien wurden, als die mykenische Zivilisation während der Dorischen Invasion zusammenbrach.

Eine vollständige Liste der Namen der Kinder des Herakles finden Sie unter Fakten und Figuren.

• Invasion der Peloponnes
• Die Königreiche der Herakliden

Invasion der Peloponnes

• Iolaos und Eurystheus
• Orakel der Drei Ernten

Iolaos und Eurystheus

Der Tod des mächtigen Herakles (Ἡρακλἣς) brachte seinen vielen Söhnen große Schwierigkeiten.

Eurystheus (Εὐρυσθεύς), ein Vetter des Herakles, war der Herrscher über zwei mächtige Königreiche — Tiryns und Mykene. Eurystheus’ Herrschaftsrecht in Tiryns beruhte lediglich auf dem Eingreifen der Göttin Hera, die dafür sorgte, dass er wenige Tage vor Herakles geboren wurde. Hera betrog Herakles um sein Erbe, die Königreiche Mykene und Tiryns (siehe Geburt des Herakles). Solange Herakles lebte, lebte Eurystheus in ständiger Furcht, sein Vetter könnte ihn eines Tages entthronen. Während Herakles’ Feldzug in Elis verbannte Eurystheus aus paranoia seinen Vetter aus seinem Königreich.

Eurystheus wollte sicherstellen, dass keiner seiner Neffen überleben würde, um in seinem Königreich zu herrschen. Deshalb verfolgte der ruchlose König die Söhne des Herakles, die als Herakliden (Ἡρακλειδαί) bekannt waren. Eurystheus versammelte ein großes Heer in Tiryns. Er sandte Boten durch ganz Griechenland und warnte, dass jeder Herrscher, der es wage, den Herakliden Gastfreundschaft und Zuflucht in seinen Landen zu gewähren, die Invasion seines Heeres zu erwarten habe.

Der letzte Wohnsitz des Herakles lag in Trachis, einer Stadt im südlichen Thessalien. Trachis war die Heimat von König Keyx, doch konnte er nicht hoffen, gegen Eurystheus’ überlegenes Heer standzuhalten, noch konnte er die Söhne seines Freundes beschützen. Daher teilte er den Herakliden mit, dass sie einen mächtigeren Verbündeten als ihn finden müssten. Iolaos (Ἰόλαος) führte die Herakliden nach Marathon in Attika.

Iolaos (Ἰόλαος) war ein Sohn des Iphikles und somit ein Neffe sowohl des Herakles als auch des Eurystheus. Er war ein treuer Gefährte des Herakles gewesen und hatte ihm oft als Waffenträger und Wagenlenker gedient. Obwohl Iolaos in seiner Jugend stark und tapfer gewesen war, war er nun ein alter Mann und konnte seine jüngeren Vettern nicht mehr beschützen. Iolaos hatte Herakles im Kampf gegen das Ungeheuer Hydra unterstützt und hatte gemeinsam mit Herakles Kyknos und Ares gegenübergestanden. Iolaos hatte zudem Glaukos bei einem Wagenrennen besiegt.

In Athen waren Iolaos und die Herakliden als Hilfeflehende erschienen und baten Demophon, den Sohn des attischen Helden Theseus, um Beistand. Herakles und Theseus waren Vettern und Freunde gewesen, und im Gedenken an die alten Bande entsandte Demophon ein eigenes Kontingent nach Marathon.

Eurystheus sandte einen Gesandten zu Demophon und forderte die Auslieferung der Kinder des Herakles, was der attische Herrscher ablehnte. Eine Schlacht stand bei Marathon bevor. Iolaos und die Herakliden erfuhren vom Orakel, dass nur das Opfer einer der Herakliden den Athenern den Sieg in der Schlacht garantieren würde. Makaria, die einzige Tochter des Herakles, erklärte sich bereit, geopfert zu werden.

Im Heiligtum von Marathon nahm der alte Iolaos Rüstung und Waffen vom Altar. Iolaos betete zu den Göttern, ihm für einen Tag seine Kräfte zurückzugeben, damit er kämpfen könne wie in den Tagen, als er der Gefährte des Herakles gewesen war. Seine Gebete wurden erhört, und Hebe, die Gemahlin des Herakles auf dem Olymp, stellte Iolaos’ Jugend und Kraft für einen einzigen Tag wieder her.

Das Kriegsglück wendete sich gegen Eurystheus’ Heer, und alle vier Söhne des Königs fielen. Iolaos verfolgte Eurystheus bis zum Skyronischen Felsen. In einigen Versionen töteten entweder Iolaos oder Hyllos (Ὕλλος), der älteste Sohn des Herakles und der Deïaneira (Δηιάνειρα), den König. In Euripides’ Tragödie jedoch gefang Iolaos den besiegten König und brachte ihn zu seiner Großmutter Alkmene, der Mutter des Herakles und des Iphikles, dem eigenen Vater des Iolaos.

Die Athener zögerten, einen Kriegsgefangenen zu töten, doch Alkmene bestand darauf, dass Eurystheus den Tod verdiene. Alkmene nahm Rache an Eurystheus für die Verfolgung ihrer Enkel, indem sie dem König die Augen ausstach und Webnadeln in sein Gehirn trieb. Nach Pindar enthauptete Iolaos den Eurystheus mit seinem scharfen Schwert.

Die Athener gewährten Eurystheus ein ehrenvolles Begräbnis, da der König vor seinem Tod prophezeit hatte, dass sein in attischer Erde bestatteter Leichnam sie künftig vor den Herakliden schützen würde.

Als Iolaos starb, wurde er laut Pindar neben seinem Großvater Amphitryon beim Sparti-Tor in Theben bestattet.

Orakel der Drei Ernten

• Hyllos
• Exil und Rückkehr der Herakliden

Hyllos

Die Söhne des Herakles brachen sodann zur Invasion der Peloponnes auf, unter der Führung von Hyllos (Ὕλλος), dem Sohn des Herakles und der Deïaneira. Obwohl sie viele Länder eroberten, wurden sie nach einem Jahr von Pest und Hungersnot vertrieben.

Hyllos begab sich zum Orakel nach Delphi und erhielt die Auskunft, dass sie die Peloponnes zur falschen Jahreszeit überfallen hätten. Ihnen wurde gesagt, sie sollten auf die dritte Ernte warten. Hyllos nahm an, dass das Orakel meinte, sie sollten drei Jahre warten.

Drei Jahre später kehrte Hyllos mit einem Heer auf die Peloponnes zurück und wurde von Atreus und seinen Verbündeten auf dem Isthmos von Korinth gestellt.

Tlepolemos, dessen Mutter Astyoche war, schlug seinen Diener und tötete dabei versehentlich seinen Onkel Lykymnios. Seine Halbbrüder zwangen Tlepolemos ins Exil zu gehen. Tlepolemos und seine Gefolgsleute segelten nach Rhodos, wo er die Städte Kameiros, Ialysos und Lindos gründete. Tlepolemos führte später neun Schiffe vor Troja, wo der lykische Feldhauptmann Sarpedon ihn tötete. Somit nahm Tlepolemos nicht an dieser Schlacht teil.

Hyllos forderte die gegnerische Seite zum Zweikampf auf und versprach, sich für fünfzig Jahre zurückzuziehen, sollte er unterliegen. Echemos (Ἔχεμος), der König von Arkadien, nahm die Herausforderung an und tötete Hyllos. Hyllos wurde in Megara bestattet.

Mit dem Tod des Hyllos zogen sich die Herakliden von der Peloponnes zurück. Ein Waffenstillstand wurde zwischen beiden Seiten geschlossen, wonach die Herakliden für fünfzig Jahre nicht auf die Peloponnes zurückkehren durften.

Exil und Rückkehr der Herakliden

Die Herakliden fielen erneut in die Peloponnes ein, nachdem der fünfzigjährige Waffenstillstand abgelaufen war, unter der Führung von Aristomachos (Ἀριςτόμαχος), einem Enkel des Hyllos. Tisamenos, der Sohn des Orestes, stellte sich den Herakliden mit einem Heer aus Argos und Sparta entgegen. Aristomachos fiel bei einem der Einfälle. Daraufhin kehrten sie nach Norden zurück und befragten erneut das Orakel. Das Orakel gab ihnen dieselbe Antwort wie zuvor.

Die Herakliden wurden sodann von den drei Söhnen des Aristomachos angeführt: Temenos (Τήμενος), Aristodemos (Ἀριςτόδημος) und Kresphontes. Ihr Heer versammelte sich in Naupaktos in Lokris, wo sie Schiffe erbauten. Aristodemos wurde von einem Blitzschlag getötet, weshalb seine Söhne Prokles und Eurysthenes das Kommando über die Krieger ihres Vaters übernahmen.

Ein weiteres Unheil traf die Herakliden, als Hippotes, ein anderer Heraklide, einen Seher tötete, den sie für einen Hexenmeister hielten, der Unheil stiften sollte. Der Tod des Sehers führte zur Zerstörung ihrer Schiffe und zu einer Hungersnot im gesamten Land. Die Herakliden mussten sich wegen dieser neuen Katastrophe auflösen.

Temenos befragte erneut das Orakel und erhielt die Auskunft, dass sie für die Tötung des Sehers bestraft würden. Nach den Anweisungen des Orakels verbannten sie Hippotes für zehn Jahre wegen des Mordes und begannen die Suche nach dem Dreiäugigen. Sie entdeckten den Dreiäugigen, als sie auf Oxylus (Ὄξυλος) trafen, der jedoch nicht drei Augen besaß. Oxylus ritt ein einäugiges Pferd.

Oxylus, der Sohn des Andraimon, stammte aus Elis, das er verlassen hatte, weil er wegen Mordes oder fahrlässiger Tötung verbannt worden war. Oxylus fungierte daraufhin als Führer der Herakliden und erhielt als Gegenleistung das fruchtbare Land Elis.

In dem darauf folgenden Krieg wurden den Herakliden endlich Siege gewährt. Tisamenos, der Sohn des Orestes und König von Argos und Sparta, fiel. Aufseiten der Herakliden fielen auch die beiden Söhne des Aigimios, Pamphylos und Dymas, im Kampf.

Sie belohnten Oxylus mit dem Königreich Elis, während sie die übrige Peloponnes unter sich aufteilten. Sie zogen Lose. Temenos erhielt Argos, Prokles und Eurysthenes mussten sich das Königreich Sparta teilen, und Kresphontes erhielt Messenien.

Es heißt, dass Kresphontes Messenien durch eine List gewann, sodass seine Neffen Sparta erhielten und die Macht teilen mussten.

Stammbaum

Häuser des Perseus.

Die Königreiche der Herakliden

• Argos und Sparta
• Messenien

Argos und Sparta

In Argos wendete sich das Blatt gegen Temenos.

Während Temenos über Argos herrschte, bevorzugte er seine Tochter Hyrnetho und ihren Gemahl Deiphontes mehr als seine eigenen Söhne — Agelaos, Eurygylos und Kallias. Deiphontes war der Sohn des Antimachos und ebenfalls ein Heraklide. Temenos ernannte Deiphontes zu seinem obersten Berater.

Die Söhne des Temenos stifteten seinen Mord an. Doch ihre Ränke waren vergebens, da Hyrnetho und Deiphontes mit der vollen Unterstützung des Heeres die Nachfolge des Temenos antraten.

Der griechische Geograph Pausanias berichtete ausführlicher über die Ereignisse zwischen Deiphontes und den Söhnen des Temenos, insbesondere in Bezug auf den Hain namens Hyrnethion.

Pausanias nannte die Söhne des Temenos: Keisos (Kesos), Kerynes, Phalkes und Agraios. Nach der Ermordung ihres Vaters ergriff Keisos als der Älteste den Thron. Hyrnetho und Deiphontes flohen zu König Pityreus nach Epidauros, einem Königreich westlich von Argos.

Keisos, der seinen Schwager fürchtete, sandte Kerynes und Phalkes aus, um ihre Schwester zurückzubringen, und versprach, einen besseren Gemahl für Hyrnetho zu finden. Agraios, der jüngste Sohn, war gegen diesen Plan.

Als Hyrnetho, die mit ihrem fünften Kind schwanger war, sich weigerte, ihren Gemahl zu verlassen, entführten Kerynes und Phalkes sie in ihrer Verzweiflung. Sie fuhren mit ihrem Streitwagen Richtung Argos, dicht gefolgt von Deiphontes.

Deiphontes tötete Kerynes mit seinem Pfeil, wollte jedoch seine Frau nicht gefährden, da er sein Ziel auf Phalkes verfehlen könnte. Stattdessen versuchte Deiphontes, mit seinem eigenen Streitwagen näher heranzukommen, um sie herabzureißen. Doch Phalkes riss seine Schwester so gewaltsam zurück, dass sie starb.

Deiphontes und seine Kinder bestatteten Hyrnetho in einem Hain wilder Ölbäume nahe der Stelle, wo sie gefallen war. Sie benannten den Hain nach Hyrnetho. Die überlebenden Kinder des Deiphontes und der Hyrnetho waren Antimenes, Xanthippos und Argeios sowie eine Tochter namens Orsobia.

Demzufolge blieben Deiphontes und seine Gefolgsleute in Epidauros, während Keisos König von Argos blieb. Als jedoch Medon, der Sohn des Keisos, ihm nachfolgte, verloren sie einen Großteil ihrer königlichen Autorität. Alle argivischen Herrscher nach ihm waren nur noch dem Namen nach Könige.

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In Sparta gründeten Prokles und Eurysthenes zwei Häuser. Von Generation zu Generation hatte Sparta stets zwei Könige, einen aus jedem Haus. Obwohl sie Zwillinge waren, herrschte Feindschaft und Hass zwischen den beiden Brüdern. Die zwei Könige bestanden durch die gesamte klassische Periode Griechenlands, und die Rivalität zwischen den beiden Häusern bestand fort, bis die Römer Griechenland 146 v. Chr. annektierten.

Messenien

Wie sein Bruder in Argos genoss auch Kresphontes keine lange Herrschaft. Kresphontes verlegte die Hauptstadt nach Stenkyleros und heiratete Merope, die ihm drei Söhne gebar, der jüngste war Aipytos.

Ein anderer Heraklide namens Polyphontes tötete Kresphontes und seine zwei älteren Söhne und bemächtigte sich des Throns von Messenien. Aipytos wurde gerettet und von Kypselos, dem König von Arkadien, aufgezogen. Polyphontes zwang zudem Merope, ihn zu heiraten.

Als Aipytos zum Mann herangewachsen war, kehrte er nach Stenkyleros zurück und gab sich als jemand aus, der Aipytos getötet habe. Polyphontes empfing ihn freundlich als Gast. Merope, die glaubte, der Gast ihres Mannes habe ihren Sohn ermordet, hätte beinahe ihren eigenen Sohn im Gästeraum getötet. Glücklicherweise offenbarte Aipytos seiner Mutter seine wahre Identität, und gemeinsam planten sie, den Gemahl Meropes zu töten.

Am nächsten Tag lud Polyphontes Aipytos ein, ihm bei der Opferung eines Stieres für den Tod des Sohnes des Kresphontes beizustehen. Anstatt den Stier mit einer Axt zu erschlagen, ließ Aipytos die Waffe auf den Kopf des Usurpators niederfahren. Aipytos wurde der neue Herrscher von Messenien.

Aipytos war ein überaus beliebter König, da er den Armen Geschenke machte und den Adligen mit Respekt begegnete. Die Nachfolge verlief reibungslos, als Glaukos nach ihm den Thron bestieg.

Fakten und Figuren

Herakles

Stammbaum

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