Jason

Der Anführer der Argonauten. Jason war der Sohn des Aison und der Polymede, Alkimede oder Amphimome. Nach Diodorus Siculus hatte Jason einen jüngeren Bruder namens Promachos.

Als ältester Sohn des Kretheus hätte sein Vater Aison König von Iolkos werden sollen, als sein Großvater starb, doch Aisons Halbbruder Pelias ergriff den Thron. Der Kentaur Cheiron erzog Jason.

Ein Orakel sagte Pelias, dass ein Aiolide mit einem Sandal eines Tages seinen Tod bringen würde. Jason erschien mit einem einzigen Sandal und erfüllte das Orakel. Jason forderte das Recht, über Iolkos zu herrschen. Pelias überredete ihn, das Goldene Vlies zu holen, das sich im Besitz von Aietes in Kolchis befand. Nach Pindar war Jason zwanzig Jahre alt, als er mit einem Sandal erschien.

Unterstützt von den Göttinnen Hera und Athena ließ Jason ein Schiff namens Argo bauen und versammelte Helden, die sich an dem Abenteuer beteiligen wollten. In Kolchis erhielt Jason Hilfe von der Tochter des Aietes, Medea. Medea war eine mächtige Zauberin, die Hera und Aphrodite so in den jungen Anführer verliebt machten, dass sie sich unsterblich in ihn verliebte. Gemeinsam entkamen sie mit dem Goldenen Vlies. Nach einer langen Reise und vielen Mühen heirateten Jason und Medea und kehrten nach Iolkos zurück. In Iolkos gab es mehrere Berichte über Pelias’ Tod, der durch Medea verursacht wurde, nachdem Pelias Aison im Gefängnis hatte ermorden lassen.

Ein Bericht besagt, dass Jason seinen Thron an Akastos, den Sohn des Pelias und Argonauten, übergab. Ein anderer Bericht besagt, dass er wegen des Todes des Pelias von Akastos und den erzürnten Iolkern aus Iolkos verbannt wurde. Später schloss sich Jason zusammen mit den Dioskuren einem weiteren Argonauten, Peleus, an, um Iolkos zu belagern und Akastos zu töten.

Nach dem Tod des Pelias nahm Hera keinen weiteren Anteil mehr an Jasons Leben. Jasons heldenhafte Unternehmungen nach seiner Suche waren im Allgemeinen wenig beeindruckend. Jasons Erfolge in seinen Abenteuern waren in Wahrheit das Ergebnis von Medeas oder Heras Mitwirken. Jason nahm an der kalydonischen Eberjagd teil, wo er mit seinem fehlgeleiteten Speer lediglich einen Hund tötete.

Mit Medea lebte er in Korinth, der Stadt, die ihr Vater Aietes einst beherrscht hatte, bevor er nach Kolchis zog. Dort bot Kreon, der König von Korinth, Jason die Hand seiner Tochter (Glauke) an. Doch Jason hatte bereits Medea als Frau, die ihm mehrere Söhne geboren hatte. Als Rache dafür, dass Jason sie verließ, ließ sie Glauke ein Kleid anziehen, das sie mit Gift bestrichen hatte. Als Glauke das Kleid anzog, verzehrte sie das Gift. Als Kreon versuchte, das Kleid von seiner Tochter zu reißen, wurde auch der König durch das Gift getötet.

Nicht zufrieden mit dem Mord am König und seiner Tochter, ermordete Medea ihre eigenen Söhne, damit Jason keine Söhne mehr haben würde. All dies tat Medea, bevor sie nach Athen floh. Da sie Medea nicht bestrafen konnten, wandten sich die Korinther gegen den ehemaligen Kapitän der Argo und verbannten Jason aus ihrer Stadt.

Der griechische Geograph Pausanias überlieferte einige unterschiedliche Berichte. Pausanias berichtet, dass die Korinther ihre zwei Söhne steinigten, nahe der Quelle, in der Glauke gestorben war, während sie versuchte, das brennende Gift der Medea zu löschen. Die Götter bestraften die Korinther, sodass sie auf mysteriöse Weise starben. Um den Mord an den Knaben zu sühnen, mussten sie ihnen jährlich opfern und einen Tempel mit einer bronzenen Statue des Apollo nahe Glaukes Quelle errichten.

Pausanias erzählt auch eine völlig andere Version, in der Medea das Königreich Korinth erbte, weil Korinthos, der Sohn des Marathon, kinderlos starb. Es waren die Korinther, die Medea um die Herrschaft baten. Sie herrschte über Korinth mit Jason, bis er entdeckte, dass Medea jeden ihrer Söhne in einem Heiligtum der Hera begrub, in dem Glauben, sie unsterblich machen zu können.

Auch über Jasons Tod gab es mehrere Berichte. Doch die Ironie war, dass Jason unter dem Rumpf der Argo saß und seiner vergangenen Größe nachsann, als eine verrottende Holzbalken auf ihn fiel und ihn sofort tötete.

Verschiedene Autoren gaben ihren Söhnen unterschiedliche Namen. Euripides und Apollodorus sagten, ihre Söhne hießen Mermeros und Pheres. Nach Diodorus Siculus war Thessalos der Sohn von Jason und Medea und folgte Akastos in Iolkos nach, als sein Onkel starb. Thessalos wurde zum Eponym der Thessaler.

Medea war nicht die einzige Frau, mit der Jason ein Kind hatte. Als die Argonauten in Lemnos waren, blieb Jason bei der lemnischen Königin Hypsipyle, wo sie einen Sohn oder, je nach Autor, auch zwei empfing. Apollonius nannte keine Zahl, doch es wurde angedeutet, dass er einen hatte. Homer erwähnte nur einen Sohn von Jason und Hypsipyle, dessen Name Euneos war. Andererseits sagte Apollodorus, dass Hypsipyle Zwillinge gebar – Euneos und Nebrophonos.